Глава 4. Flame
10 июня 2022 г., 18:00
Елена оказалась права, и холодный душ действительно пошел на пользу. Теперь она могла более здраво смотреть на ситуации. Она все еще жива, ее друзья и близкие тоже, и наверняка уже ищут ее. Что означало лишь одно, Елена Гилберт все еще не окончательно в тупике. Выход есть, а значит сдаваться нельзя.
Вещи, что принес Клаус, сели почти идеально. Разве что гардероб он явно подбирал с закрытыми глазами, или, что вероятнее, хватал первое, что попадалось под руку. Но темные джинсы и объемный темно-оранжевый свитер сели идеально и смотрелись в целом ничего. Из обуви гибрид принес только одни светлые кроссовки, которые оказались немного большими. Но это было не критично.
Елена спустилась на первый этаж. Она так и не успела поесть, а живот начинало сводить от голода. Внизу витал неприятный запах то ли тухлых яиц, то ли чего-то подобного. Гилберт невольно скривилась, закашлявшись. В последний раз в доме так пахло, когда… Глаза девушки округлились от ужаса, в последний раз она чувствовала этот запах, когда в их доме произошла утечка газа. Но как это могло произойти здесь?
Подумать об этом Елена не успела, взрывная волна отбросила ее вместе с обломками. Девушка влетела прямо в стену в гостиной, потеряв сознание.
***
Гилберт очнулась от сильного жара. Со стоном она открыла глаза, голова гудела, как и все остальное. Кажется, она сломала ногу, потому что та просто разрывалась от боли. С каждой минутой жар становился все сильнее и будто приближался все ближе. Жар становился ближе? Какой бред. Но тут Елена вспомнила, что стало причиной ее отключки. Девушка резко приподнялась, но нога отозвалась резкой болью, а перед глазами все поплыло. Поэтому Гилберт оперлась на одну из уцелевших стен. Даже мутным взглядом она видела, что вокруг все пылает. Весь дом охвачен огнем. Сделав нетвердый шаг в сторону выхода, Гилберт зашипела от боли, но, стиснув зубы, продолжила идти. Она не собиралась сгорать вместе с этим местом. Дым заполонил все пространство, дышать становилось все сложнее. Елена не прекращала кашлять, а огонь будто царапал лицо. Но до заветной двери оставалось все ничего. И, когда девушка оказалась у самого выхода, она поняла, что не может покинуть его. Внушение Клауса все еще действовало, и, как бы она не хотела, без его разрешения она и шагу не сможет ступить за пределы дома. Гилберт чертыхнулась, глаза заслезились то ли от дыма, то ли от безысходности. Девушка повалилась на колени прямо у открытой двери, осознавая всю нелепость ситуации. Вот так просто Майклсон лишиться своего донора из-за собственной же глупости. Елена нервно усмехнулась. И прежде чем в очередной раз потерять сознание, Гилберт увидела смутно знакомый силуэт, что-то яростно кричащий.***
В комнате, где Елена очнулась на этот раз, было свежо и даже немного прохладно. Через большое приоткрытое окно проникали солнечные лучи, освещая небольшую спальню. Гилберт приподнялась в кровати, чувствуя себя на удивление хорошо. Судя по тому, что на ней ни осталось и царапины, а голова и нога больше не отдавали болью, кто-то дал ей кровь вампира. Впрочем не сложно было догадаться, кто это был. И как только Елена подумала о своем возможном спасителе, дверь без стука открылась. — Тебя и на минуту нельзя оставить одну, — недовольно воскликнул Клаус, проходя вглубь комнаты. Девушка не стала ничего отвечать на выпад гибрида. Она не собиралась оправдываться перед ним, или уж тем более извиняться. Слишком много чести. Впрочем, Майклсону это было и не нужно. — Если тебе интересно, виновный во взрыве того дома твоей милый квотербек, — едко бросил гибрид. — Мэтт? — недоуменно спросила Елена. — Точнее его сестра, — ответил Клаус. — Одна ведьма с той стороны, которая уж больно невзлюбила меня, отправила ее, чтобы убить тебя. К счастью, Бонни все исправила. Гилберт, не совсем понимая, о чем говорит Никлаус, смотрела в окно. Даже будучи в сотнях миль друг от друга, Бонни вновь спасла Елене жизнь. Девушка не знала, как благодарить подругу за то, что та в тысячный раз помогла ей. — Откуда ты все это знаешь? — нахмурившись, задала вопрос Гилберт. — У меня в Мистик-Фоллс свои связи. На удивление девушка сразу поняла, о ком говорит Клаус. Сознание само подкинуло нужное имя. Стефан все еще был под воздействием гибрида, оставаясь его беспрекословным слугой, и теперь докладывал ему всю информацию о происходящем в Мистик-Фоллс. — Где мы? Все еще в Канзасе? — Да, но это временно. Гибрид внимательно изучал девушку взглядом, словно пытаясь что-то для себя понять. Но, видимо, не найдя, что искал, дернул плечом, направившись к выходу. — У тебя есть десять минут, чтобы привести себя в порядок, — сказал напоследок Майклсон. Елена вновь осталась в комнате одна. Где-то за окном засвиристела какая-то птичка, и все, вроде бы, было не так уж и плохо. Если не считать, что она все еще была в плену, зато хотя бы жива. На удивление благодаря первородному. Гилберт быстро приняла душ, смывая остатки сажи, и переоделась в чистые вещи, предварительно оставленные в спальне. С первого этажа раздавался гул голосов, из которых своей властностью и акцентом четко выделялся голос Майклсона. Гибрид увлеченно раздавал приказы каким-то людям, когда Гилберт показалась внизу. Заметив девушку, Никлаус привлек всеобщее внимание присутствующих к Елене. — Позвольте познакомить вас с мисс Гилберт. Клаус театрально протянул девушке руку, но та настойчиво проигнорировала ее, на что гибрид лишь усмехнулся. — Именно благодаря крови двойника, — Майклсон встал позади нее, положив руки девушке на плечи, — вы смогли завершить обращение, а не умереть в муках, как остальные. Все с любопытством оглядывали Гилберт, от чего девушка чувствовала себя крайне неуютно. Впрочем, этому чувству способствовало и столь близкое присутствие Клауса. — Поэтому за нашей мисс Неприятностью нужен глаз да глаз, ведь она такой ценный груз. Никлаус оглядел своих гибридов внимательным взглядом, решая кого приставить к двойнику в качестве охраны в моменты его отсутствия. Он не хотел срываться каждый раз, когда девчонке грозила опасность, как и не хотел следить за каждым ее шагом, чтобы та вдруг не решила покончить с собой, или того хуже обратиться. Для этого у него теперь есть его гибриды. — Бартоломью. Майклсон указал рукой на высокого крепкого мужчины. У него были грубые черты лица, нос с горбинкой, квадратный подбородок и густая щетина. Длинные волнистые волосы собраны в неряшливый пучок на затылке. Всем своим видом он напоминал Елене байкеров из старых телесериалов начала нулевых. — И Астрид. В этот раз вперед вышла невысокая, бледная девчонка. У нее были светлые, жидкие волосы, собранные в тугую косу, большие голубые глаза, тонкие губы и небольшой аккуратный нос. Астрид выглядела ровесницей Гилберт, но последней почему-то казалось, что волчица гораздо старше, чем выглядит. — В мое отсутствие вы будете отвечать за жизнь двойника, — Клаус крепче сжал плечи Елены. — И, если с ней что-нибудь случится, я вырву ваши сердца и сердца всех, кто вам дорог. Майклсон наигранно добродушно улыбнулся и, отправив всех по заранее розданным поручениям, направился вместе с Еленой в столовую. Стол уже был накрыт и, кажется, ломился от яств. В обычной ситуации Гилберт бы сто раз подумала, стоит ли делить завтрак с Клаусом. Но сейчас она была настолько голодна, что даже, если еда и окажется отравленной, ей будет плевать. Никлаус с ехидной улыбкой на губах наблюдал, как двойник с аппетитом поглощает приготовленный завтрак. По его подсчетам девушка не ела три дня, а для человека это было ужасно вредно. А ему нужен был здоровый донор, способный дать ему столько крови, сколько он встретит волков на своем пути. Довольно быстро Елена поняла, что сыта. Приятное тепло расплылось по телу, и живот наконец-то перестал настойчиво урчать. Еда оказалась очень вкусной и сытной, или же девушка просто была настолько голодна. Но, тем не менее, это было лучшее, что происходило с ней за последние пару дней. Практически сразу после завтрака, они покинули дом, а вместе с ним и город. Лоуренс, штат Канзас остался где-то далеко позади, и Гилберт вновь не знала, куда везет ее Клаус. Машина, в которой были Елена и Никлаус, ехала первая, задавая направление, а за ней еще три машины с его верными слугами. Большая часть гибридов осталась в городе, в ожидании новых команд. Тащить за собой целую армию сейчас было бы слишком опрометчиво, ненужное внимание было им ни к чему. Майклсон внимательно следил за дорогой, а девушка за ним. Он был спокоен, и даже немного расслаблен. Елена прежде никогда не видела его таким, обычно Никлаус взвинчен, всегда на взводе, в вечном ожидании нападения и в попытках справиться со своим патологическим гневом. Но не сейчас, его лицо безмятежно, мышцы расслаблены, нет этой вечной ядовитой усмешки и дьявольского взгляда. Он был даже похож на обычного человека, а не на жесткого бессмертного гибрида. — Что? — недовольно спросил Клаус, вопросительно изогнув бровь и бросив быстрый взгляд на девушку. — Ничего, — быстро, даже слишком быстро, ответила Елена, отвернувшись. Щеки Гилберт покрылись предательским румянцем, словно ее застукали за чем-то непристойным. Еще какое-то время они ехали молча. Елена смотрела в окно, изучая пролетающие пейзажи за окном, полностью в своих мыслях. Ее все не покидал один вопрос. Как Клаус узнал, что в доме начался пожар? Он, наверняка, был далеко за городом, вряд ли стая оборотней обитала в центре Лоуренса. Это была чистая случайность, или что-то или кто-то подсказал ему. Не став больше гадать, Гилберт все-таки решилась задавать свой вопрос. — Стефан позвонил мне, — на удивление без лишних слов ответил гибрид. — Он должен докладывать мне все, что происходит в Мистик-Фоллс, а сумасшедший призрак, собирающийся убить моего двойника, это крайне важная информация. Поэтому он сразу же сообщил об этом мне. Елена слабо улыбнулась, даже пусть так, но Стефан вновь спас ей жизнь, а значит не все потеряно, и Деймон с Кэролайн смогут вернуть его чувства. Жаль только Лекси больше не сможет им помочь, она бы точно справилась с младшим Сальваторе лучше всех остальных, даже вместе взятых. Решив, что вряд ли скоро вновь застанет Майклсона в таком хорошем расположении духа, Гилберт решила продолжить свой маленький допрос. В надежде выведать хоть немного важной информации, которая сможет помочь им в будущем. — Так куда мы едем? — Северная Дакота, — не раздумывая, бросил Клаус. — И что там? Очередная стая оборотней? — Именно, любовь моя. Еще немного и Никлаус действительно соберет целую армию полностью послушных и верных ему гибридов, выполняющих любой его приказ. Около двадцати волков он оставил в Канзасе, еще около дюжины ехало вместе с ними. И это было чертовски нехорошо. — А что насчет… — Елена ненадолго задумалась, стоит ли заканчивать вопрос, но все же решилась, — Майкла? Было видно, как Клаус сразу напрягся. Он сильнее сжал руль, жилка на его виске заиграла. В этот момент Гилберт поняла, что допустила ошибку. Крохотная идиллия, воцарившаяся в машине, вот-вот будет разрушена на мельчайшие осколки. Но к огромному удивлению девушки, Никлаус лишь тяжело вздохнул, после чего спокойно выдохнул. И вновь расслабившись, все так же размеренно заговорил: — Майкл наш отец, — от этих слов гибрид скривился. Елена в немом шоке смотрела на Майклсона. Такого ответа она точно не ожидала услышать. Что такого могло произойти в первородной семье, что их собственный отец вызывал ужас на их лицах. — Но что случилось? Почему ты бежишь от него? — Это долгая история, Елена, — предупреждающе процедил Клаус. Но Гилберт не готова была сдаваться просто так, она должна была выяснить правду. — Нам ехать еще практически двенадцать часов, — не унималась девушка, — я бы хотела услышать ее. — А я хотел бы, чтобы ты помолчала, — грозно воскликнул Майклсон, кинув на двойника гневный взгляд. И девушка послушалась, прекратив попытки. Ехать с разгневанным первородным ей не хотелось. Это могло привести не к самым лучшим последствиям, в виде чьих-нибудь смертей. Она была уверенна, что гибрид найдет, кого убить даже на пустом шоссе. Они доехали до небольшого городишки в Северной Дакоте лишь с одной остановкой на заправке. Елена больше не предпринимала попытки завести диалог, да и Клаус не стремился вести задушевные беседы, поэтому остаток пути они ехали молча. Лишь тихая музыка из радио развеивала гнетущую тишину в машине. Город, который выбрал гибрид, действительно был небольшим. Широкие улицы, небольшие одноэтажные дома. Даже Мистик-Фоллс казался по сравнению с ним мегаполисом. На этот раз Никлаус даже не стал выискивать дом для обоснования. Они вместе с гибридами заселились в единственный в городе мотель, вероятно, стоявший здесь с самого его основания. Номер был не особо примечательным. Стены покрашены в темно-бежевый цвет, на полу паркет, одно широкое окно выходило прямо на парковку, и было завешано тяжелой коричневой шторой. Из мебели в дальней стороне комнаты стояли две односпальные кровати, отделенные невысокой декоративной перегородкой, к тому же был небольшой столик на двоих, какие обычно ставят на уличную террасу в небольших ресторанах. Около него стояли два деревянных зашарпанных стула. Маленький комод, холодильник и старенький, видавший многое кухонный гарнитур. Неподалеку от кроватей была дверь, вероятно, ведущая в ванную комнату. Все было не так плохо, как могло. По крайне мере здесь было сухо, чисто и не было насекомых, что не могло не радовать. Но, судя по лицу Майклсона, все это вызывало в нем не больше радости, как если бы их просто привели на помойку. Клаус лишь бросил девушке короткое: располагайся, после чего тут же исчез. Но долго оставаться одной Елене не пришлось, практически сразу после ухода Майклсона в номер вошла Астрид. И, как догадалась Гилберт, исходя из вида из окна, Бартоломью остался сторожить вход снаружи. После долгой дороги единственное, что хотела Елена, помимо мягкой кровати, это горячая ванная. Поэтому, оповестив сторожа о своих намерениях, Гилберт подхватила предложенные мотелем полотенца и направилась в ванную комнату. В комнатушка была старенькая «сидячая» ванна, раковина, уже давно не белый унитаз и, что самое главное, небольшое окошко под потолком. Окно действительно было не особо большим, но, если постараться, человек вполне мог через него пролезть. Елена бросила опасливый взгляд на дверь. Клаус наверняка вернётся не скоро, а гибриды еще только учились пользоваться своими новыми способностями. У нее были все шансы на удачный побег. Включив воду, Гилберт оперлась одной ногой о крышку унитаза, а другой о бортик ванной. Медленно, стараясь не издавать лишнего шума, девушка повернула защелку на окне, бесшумно открыв его. Благо их заселили на первый этаж, и Елена без труда вылезла в окно и приземлилась на землю. Оставалось только убраться подальше от этого места. Она могла бы тут же ринуться бежать, но это было слишком опрометчиво. Здесь было еще слишком много гибридов Майклсона. Нужно быть осторожней. Девушка медленно брела по территории мотеля, избегая хорошо освещенных участков, стараясь держаться в тени. Проходя мимо уличных столиков, уже пустующих, Елена незаметно стащила удобно оставленную кем-то ветровку. Надев вещь на себя, Гилберт накинула капюшон, полностью скрывающий ее лицо. Мотель был на самом въезде в город, и Елена могла бы последовать туда и обратиться в полицию, но риск нарваться на Никлауса был слишком велик, да и полиция ему не страшна. Поэтому, недолго думая, девушка направилась прочь из города. Насколько она помнила, в паре миль отсюда была заправка, вот оттуда то она и сможет связаться с друзьями. Гилберт не знала, сколько времени она шла, но солнце уже спустилось за горизонт, и на улице похолодало. Возле нее пару раз останавливались проезжающие мимо машины с предложением подвезти, но Елена уверенно отказывала. Пусть вампиры и были на данный момент главной ее проблемой, но сумасшедших маньяков и среди людей было не мало, а лишний раз рисковать девушка не хотела. И когда в очередной раз кто-то притормозил около нее, Гилберт даже не повернулась в сторону водителя. — Нет, не нужно, я сама доберусь, — не дожидаясь вопроса, сказала Елена. Послышался тихий смешок, и в ответ прозвучал слишком знакомый голос: — Очень жаль, дорогуша, но тебе придется сесть в машину. Британский акцент все-таки заставил ее повернуться в сторону автомобиля, Гилберт сглотнула. Первородный сидел за рулем и с недовольством смотрел на девушку. Елена понимала, что бежать бесполезно. Поэтому, чтобы еще сильнее не злить гибрида, послушно села в машину. Майклсон удовлетворительно кивнул, видимо, не ожидая, что она так быстро сдастся. — Как ты так быстро нашел меня? — Трюк с ванной стар, как мир, любовь моя, — пожал плечами Клаус. — Астрид уже через пару минут заметила твое отсутствие. О чем тут же сообщила мне. А побрякушка на твоей шее, уже подсказала, где ты. На удивление гибрид даже не выглядел злым. Вероятно, его поиски стаи оборотней шли полным ходом. А чем больше гибридов становилось в его армии, тем лучше настроение у него было. — Ты ведь знал, что я попытаюсь сбежать, — сделала заключение девушка. И действительно была права. Никлаус не был глуп, а то, что Елена в какой-то момент попытается сбежать, было настолько очевидно, что было бы глупо это отрицать. Поэтому первородный несомненно был к этому готов. — Конечно, — самодовольно ухмыльнувшись, подтвердил слова девушки Майклсон, — я даже удивлен, что ты не попыталась сделать этого раньше. Никлаус покосился на девушку с наигранным разочарованием во взгляде и театрально поцокал языком. — Удобного случая просто не было, — хмыкнула Елена, отворачиваясь к окну.
