Серебряная клетка (дилогия Серебряная клетка #1)

— Ты будешь ездить туда три раза в неделю? — Николь понесла посуду после завтрака в раковину. Фурио последовал за ней, радостно помахивая кончиком хвоста. — Тебе не кажется, что это слишком уж часто? — Честно говоря, не уверен, что этого вообще окажется достаточно. Новый MacBook был открыт на столе, и я переносил расписание Кэла в календарь. Мне удалось восстановить файлы со старого ноутбука, но сам по себе комп был мертв. Первая жертва в осаде Форта Брайт. — Мне действительно нужно узнать этого парня поближе. Он должен чувствовать себя комфортно рядом со мной. А сейчас он… Я покачал головой. Невозможно было подобрать слова, чтобы объяснить, и если бы начал переосмысливать вторую встречу с автором, то потерялся бы в водовороте теорий. — Чокнутый, верно? Ты был уверен, что он собирался отменить все это в прошлую пятницу. Теперь вдруг хочет встречаться три раза в неделю? Я не сказал Николь, что Кэл на самом деле отменил интервью и поменял свое решение на противоположное после того, как я попытался вернуть его деньги. Также не рассказал о пожертвовании, и она была не рада, что я раскошелился на новый ноутбук, не посоветовавшись с ней сначала. У Николь все сводилось к деньгам. Что было странно, учитывая то, что я был на мели, когда мы начали встречаться. И, конечно, она помогла мне превратиться в успешного взрослого человека. Но основная часть этой инициативы заключалась в том, чтобы превратить мои увлечения в бизнес-модели. Моя любовь к играм привела к видеотрансляциям. Удовольствие, которое я получал от того, что заставлял людей смеяться, переросло в ведение блога. Самоуничижительный юмор теперь стал уникальным коммерческим инструментом, а забавно-остроумные мысли имели ценность только потому, что притягивали новых читателей. Но для Николь было недостаточно и этого. Она раздражалась на меня, настойчиво и непреклонно выражая свои пожелания. Фразы, которые я слышал постоянно, звучали как: «Ты что, в этом собираешься идти? Ты должен выгуливать Фурио, это будет хорошо для вас обоих. Ух ты, этот парень невероятно хорош. Знаешь, что это значит? Хотелось бы, чтобы мы вместе приняли участие в БолдерБолдер *, но ты бы реально умер». В идеальной вселенной Николь я бы достиг своей окончательной формы, если бы ходил в модной одежде, продаваемой по правилам справедливой торговли, избегал химических и обработанных продуктов в пользу органических и просыпался бы в 5 утра для ежедневного бега/велоспорта/плавания. И иногда, только иногда, я начинал воспринимать ее точку зрения. Груз ее желаний придавал стимул, и становилось интересно: смог бы я превратиться в такого человека? — Майкл? — А? — Я спросила: что насчет стрима? — А что с ним? — С таким графиком интервью ты определенно потеряешь подписчиков. — Я теряю их каждый день. Вот как это происходит. Их то больше, то меньше. — И сколько их сейчас? Должно быть, много, если ты без проблем купил эту вещь. Сколько, кстати, это стоило? Она имела в виду ноутбук, который был снабжен твердотельным накопителем и высоко-производительным процессором, стоимостью чуть менее двух тысяч долларов. И мы с Николь это уже проходили, дважды. — По-прежнему зависают около трёх тысяч. Я скорректирую расписание стримов, и всё будет хорошо. А это налоговые льготы, помнишь? Рабочие расходы. — Знаю, знаю. Но стриминг – это твоя настоящая работа. А журналистика… — Мы что, будем спорить на эту тему? Я взял ноутбук и кофе. И очень старался придать юмора сложившейся ситуации, но проиграл. Николь знала, что статья для «Нью-Йоркера» имеет большое значение. Знала, что хочу зарабатывать журналистикой. Ей просто было плевать. — Мы не спорим, — она надула губы. — Мы обсуждаем. — Как бы то ни было, мне нужно идти. — Мне тоже. Не расстраивайся. Она поцеловала меня в губы. — Я не расстроился, — соврал я. — Не забудь сегодня про Фурио. — Я не хотела. Люблю тебя. — И я тебя, — ответил на автомате. В тот день Николь должна приехать домой в обеденный перерыв и покормить Фурио, потому что я буду в Красных Перьях. Мы с Кэлом решили встречаться по понедельникам, средам и пятницам, время от времени проводя вместе и выходные. По крайней мере, хотя бы раз я хотел посетить с ним церковь. А также фермерский рынок. И всё остальное, что̀ бы Кэл ни захотел. Я узнал бы мужчину, погрузившись в его суть, растворившись в нем, наблюдая и беседуя. Я нарисовал дерево тем (письмо/искусство, семья/друзья, вера/воспитание, будущие цели) и собирался заполнить его, уделяя особое внимание внутреннему миру автора, творческой жизни. Но сначала нужно было решить основные вопросы, такие как зрительный контакт, возможность находиться менее чем в трех ярдах друг от друга и не чувствовать себя настолько испуганными. Последний пункт, как ни странно, был больше моей проблемой, чем его.