2005 г.
— Ещё не поздно повернуть назад, — Лита высунулась между передних сидений и умоляюще поджала губы. Коди отрицательно покачал головой и вывернул руль вправо — на улицу, в конце которой уже слышались радостные вопли и шум клубной музыки. — Лита, не поверю, что ты боишься вечеринок, — Одри вздернула бровь и разгладила складки на своём платье. Пару дней назад она практически выклевала подруге все мозги в примерочной торгового центра, откуда вешалки сыпались сплошным потоком. В конце концов она остановилась на коротком, с пышной юбкой платье медного цвета, красиво оттеняющем её глаза. Для полноты костюма она нацепила заячьи уши. Сама Лита по сравнению с ней выглядела слишком нелепо: на ней было красное платье из бархата и алый плащ с капюшоном, что её тётушка сшила из своей старой накидки. — Я не боюсь, — Лита сложила на груди руки. — Я просто не хочу видеть смазливую мордашку Синтии. Одри сжала губы и нашла взгляд подруги в зеркале заднего вида. — Ревнуешь? — Что? К кому? Коди резко затормозил на месте, отчего Лита завалилась вперёд, цепляясь руками за сидения. Ревновать Дерека Хейла к какой-то Синтии Клум? Надо быть идиотом, чтобы повестись на её яркие красные губы и короткую юбку. Даже учитывая её познания в области математики и умение очаровывать каждого второго, она никогда не относится к своим пассиям серьёзно. — Хамфри, конечно, — Одри покачала головой, словно подруга сказала что-то невыносимо глупое. Лита прыснула и выбралась из машины на прохладный воздух. — Конечно, я очень волнуюсь, что Синтии понадобится Хамфри, — она смахнула волосы, наблюдая за какими-то ребятами, что прыгали в бассейн прямо в одежде на заднем дворе. — Она давно хотела попробовать не с золотым мальчиком, а сценаристом из актёрского кружка. Одри с Коди вылезли со своих сидений, и девушка приобняла его за туловище. — Всем нам иногда нужно разнообразие. Коди поправил свой фрак, одолженный у старшего брата, и натянул на лицо маску кролика с прорезями для глаз. — О, а вот и Хамфри, — Одри вздернула руку и замахала парню, который переминался с ноги на ногу на крыльце. — Хамфри! Лита обернулась и натянула на себя улыбку, пока парень бежал к ребятам. На нем были брюки в крупный горох и рубашка кислотного цвета. Его рыжие волосы были завиты в мелкие кудряшки и топорщились в разные стороны. — Привет, — пролепетал он, стаскивая с лица красный клоунский нос. — Лита, ты выглядишь прекрасно. Это…? У её костюма не было тайного смысла или предназначения, но лучше она опередит догадки. — Красная шапочка, да, — полушутя ответила Лита и, подцепив Хамфри под локоть, потащила его ко входу. Музыка гремела на всю улицу так, что даже земля дрожала под ногами. Казалось, ещё немного и окна повылетают из рам. Крики ребят наполняли практически весь квартал: часть из них уже бегала по заднему двору, а часть — раздевалась догола прямо на лужайке. Одри убедила Литу и Коди, что первый час на вечеринке делать нечего. «Когда все трезвые, веселиться сложнее, чем кажется», — рассуждала она в общем чате Золотого Трио. Возможно, тётушка Ливви думала также. — О, кого я вижу, — Синтия появилась в дверном проёме, покачивая бёдрами из стороны в сторону. — Лина и Хирам. Девушка поправила на голове ободок с белыми пушистыми ушками и провела одной ногой по другой. На ней было короткое красное платье с белой бахромой по краю и бархатные туфли на высоченных каблуках. По сравнению с ней Одри выглядела, как бюджетная версия жёнушки Багза Банни. Хамфри потупил взгляд в пол, рассматривая свои туфли с острыми носками. Лита закатила глаза и пошла вперёд, оттесняя девушку в сторону. — Очень смешно, Сидни, — передразнила она, и Синтия рассмеялась искусственным смехом детской игрушки. — Не обижайся, Литти, — она махнула рукой внутрь дома. Одри и Коди протиснулись следом, оказываясь в большом холле с огромной люстрой. — Развлекайтесь! Синтия всучила Лите бокал с чем-то розоватым и с пузырями и унеслась куда-то к дверце, ведущей на задний дворик, тряхнув белокурыми кудрями. Одри огляделась, не сдержав зачарованного вздоха. Дом Синтии был не просто большим — огромным. Посреди одного её холла могла поместиться вся команда по баскетболу и плаванию вместе взятые и ещё осталось бы место для занятий балетом. У Литы в квартире каждый метр использовался: под стол, тумбочку, шкафчики или тётины мольберты. Здесь же можно было танцевать румбу всем театральным коллективом. Одри подцепила Коди за галстук и утащила куда-то к колонкам и обурудованию, за которым сидел Руфус из команды по баскетболу. Лита огляделась, выискивая взглядом знакомую фигуру. Если Синтия пригласила Дерека, не значило ли это, что он должен был маячить где-то рядом? Видимо, Клум не так сильно нуждалась в его присутствии, если стояла у стола с тарталетками и беседовала с одним из ребят из команды по плаванию (вернее, она-то говорила с его глазами, а он — с её декольте). Лита ещё раз обвела присутствующих взглядом и, не обнаружив Дерека, сильнее стиснула локоть Хамфри, уводя его на кухню. — Обычно я не посещаю такие мероприятия, — признался он, когда они завернули в менее шумный закуток. Отсюда было прекрасно видно, что происходило в холле, но музыка не била по ушам. — Но с тобой мы сейчас вроде как Бонни и Клайд. Лита опустошила бокал, который вручила ей Синтия, и нахмурилась. — Ты в костюме клоуна, а я — в мантии Красной шапочки, где логика? Хамфри неловко дёрнул губой и спустил красный нос на верёвочке себе на шею. — Погоди, это разве не любовники во время Второй мировой? Лита наполнила бокал очередной порцией пунша и опустошила его залпом. Он оказался сладким и довольно приторным, как сама Синтия, но вполне вкусным, чтобы выпить ещё одну порцию. — Нет, Хамфри, — Лита запрыгнула на деревянную столешницу. — Бонни и Клайд — преступники, ведущие разбойную деятельность во времена Великой депрессии. Хамфри переступил с ноги на ногу и почесал затылок. Его рыжие кудряшки закачались из стороны в сторону, точно были сдобрены немалым количеством лака и фиксатора. — Будешь? — Лита налила пареньку пунш в другую чашку с округлым дном (почему-то от мысли, что он может отпить из её бокала, становилось противно). Хамфри покачал головой, выглядывая куда-то в коридор. С заднего дворика доносился шум, среди которого едва можно было расслышать брызги, с которыми ребята сягали в бассейн. — Не, это, вроде как, вредно, — протянул он. Лита знала это. Её тётушка Ливви — тому пример. Знала и все равно выпила ещё два полных бокала, содержимое которых залилось в неё, словно так было нужно. Лита напивалась всего дважды за жизнь: на свое шестнадцатилетие и на прошлое Рождество, когда Одри рассталась с парнем, и всей тройке пришлось собраться у неё дома. — Не будь таким занудой, Хамфри, — Лита спрыгнула со столешницы, когда мелодия с диких басов, от которых пульсировало в самой макушке, сменилась на что-то медленное и даже романтичное. — Пойдём лучше потанцуем. Холл начал заполняться ребятами, которые образовывали пары. Лита взяла Хамфри за руку и потянула его к месту событий. — Вообще-то я не танцую, — произнёс он, неловко высматривая что-то под своими ногами. Лита подумала, что, должно быть, он уже вдоль и поперёк знает вид своих кожаных туфель. — Пока нет, но сейчас будешь, — она настойчивее сжала его руку (ладонь оказалась довольно потной и намокала с каждой секундой все больше) и потащила к танцполу. Лита чувствовала, как голова постепенно наливается свинцом, а каждый звук из колонок разносится внутри черепной коробки чуть громче и по несколько раз. Огни от диско-шара скакали по лицам присутствующих и стенам. Хамфри закинул руки Лите на плечи и медленно перебирал ногами то в одну сторону, то в другую. Она закусила губу, и ей показалось, что на какое-то мгновение она заметила фигуру Дерека в проходе, но та сразу исчезла за чьей-то спиной. Лита наклонилась к уху Хамфри и прокричала: — Что будет, если вырыть под полицейским ямку? — Что? — Хамфри тупо моргнул, стараясь рассмотреть признаки адекватности на литином лице, но та хитро прищурилась и повторила вопрос. — Я не знаю. — Подкоп. Музыка немного ускорилась, но у Литы в голове она продолжала разрываться гонгом. Казалось, что колонки то погружали в воду, то доставали на поверхность. — Под коп, понимаешь? — Лита захихикала, а Хамфри выдавил из себя дерганую улыбку. Какие-то секунды он буравил её лицо сосредоточенным взглядом, а потом наклонился так быстро, что Лита еле успела перехватить его за подбородок, чтобы не получить поцелуй. — Прости, прости, я… — даже в полумраке и свете прожекторов было видно, с какой скоростью розовели его щеки. — Не знаю, что на меня нашло. — Ничего страшного, — Лита опустила руку и махнула куда-то себе за спину. Сердце отчего-то начало биться чаще — видимо, вторая стадия опьянения. — Я… Прости, мне надо… Не дожидаясь ответа, она выскользнула из рук Хамфри и, маневрируя между ребятами, помчалась к коридору. Дорога чуть плыла перед глазами и ступеньки оказались препятствием, преодолеть которое получилось с трудом. Лита хотела найти Одри или Коди, но ни на танцплощадке, ни в зале их не было. Потревожив одну из целующихся парочек за дверями, она достала телефон и набрала один за одним знакомые номера. — Привет, это Одри! Скажите что-нибудь хорошее, — радостно сообщил автоответчик, и Лита обессиленно опустила руку. Она облокотилась спиной о стену с красивыми бежевыми обоями и почти съехала вниз, на пол, как чья-то фигура нависла над её. — Лита? Что-то случилось? Она вздернула подбородок и столкнулась взглядом с Дереком. Он стоял, сунув руки в карманы кожаной куртки, как какой-то Джейсон Пристли из «Беверли Хиллс 90210». — Как тебе вечеринка? — Дерек протянул девушке руку, и она ухватилась за неё, вовзвращая себе вертикальное положение. Он чувствовал, как он неё пахло алкоголем, и запах спирта смешивался с её обычным — чем-то ромашковым и, может, яблочным. Лита несколько раз моргнула, рассматривая его лицо, и он машинально протер губы — они все ещё горели от поцелуя Синтии в спальне её родителей. — Ты… — Красная шапочка, — закончила Лита и зачем-то захихикала себе в сложенный кулак. Но смех застрял у неё в горле также быстро, как зародился: она заметила фигуру Хамфри, поднимающуюся по лестнице. — Ох, черт! — она резко нагнулась, стараясь скрыться за широкими дерековскими плечами. — Спрячь меня! Дерек удивлённо хлопнул глазами и тут же натянул на лицо улыбку точь-в-точь, как в рекламе зубной пасты, готовясь давать Хамфри отворот-поворот. Но не успел парнишка приблизиться, как с другого конца коридора Дерек заметил Синтию. Он оставил её одну в спальне после этого дико неловкого поцелуя и попытки стянуть ему джинсы, поэтому сейчас девушка шла к нему с вполне объяснимой яростью. — Ох, черт! — теперь выплюнул он, смотря, как она сжимала кулаки и цокала каблуками по паркету. Лита резко поднялась и, схватив Дерека за локоть, кинулась в третью сторону — ещё один коридор, по стенам которого висели картины, которые её тётя наверняка назвала бы «мировым искусством». — Бежим! Они пронеслись мимо комнат и закрытых дверей и рванули вниз по лестнице, которая вела прямиком на парковку. За ними не гнались, но Лита летела так быстро, что в боку закололо, а в горле запершило. Дерек обогнал её ещё на ступеньках, а Лита успела схватить две бутылки какого-то сидра с фуршетного стола, перед тем как выбежать на улицу. Ветер подхватил её волосы и забрался под алую мантию, накинутую на плечи. Она шумно дышала и остановилась, уперев ладони в колени. — Мы сбегаем с вечеринки? — Дерек поправил на плечах косуху и, не успела Лита ответить, как он метнулся в сторону, маневрируя между машинами. Девушка отдышалась и подняла голову, высматривая парня, макушка которого мелькала между рядами. В какой-то момент она решила, что тот просто сматывает удочки, как вдруг сигнализация пискнула, и Дерек подкатил к ней на дорогой чёрной машине. — Залезай, — он распахнул окно и сверкнул голливудской улыбкой. Лита оббежала вокруг и плюхнулась на соседнее сидение, забрасывая сумку и две бутылки на задний ряд. Дерек тронулся с места так, что шины заскрипели об асфальт. — Чья это машина? — Лита поерзала на дорогом кожаном кресле. От всего внутри так и несло роскошью и выпендрежничеством. — Выглядит так, словно она стоила столько же, сколько моё обучение в колледже. Дерек вырулил машину на главную улицу города. Все дома, как на подбор, светились из-за оранжевых гирлянд и были увешаны летучими мышами и выставленными во двор тыквами. Детское время закончилось, и теперь дороги были пусты и свободны. — Синтия сказала, чтобы я приехал на чем-то подороже велика к её дому. — А не пойти ли Синтии в… — Поэтому я взял машину у Питера, — Дерек не остановился на светофоре, наоборот, даже немного ускоряясь, и добавил: — моего дяди. Если он узнает, то прибьет меня, но об этом я побеспокоюсь завтра. Лита резонно пожала плечами и наклонилась чуть ближе к панели управления. Тыкнув пару раз мимо, она наконец смогла запустить какие-то песни, видимо, с оставленного Питером диска. Из динамиков полилось самое легендарное произведение Бона Джови «It's my life». Лита опустила стекло и просунула в окно руку, принявшись голосить на всю улицу строчки. — Ну же, Дерек! — застонала она. — Не заставляй меня петь в одиночестве. Лита не умела петь: она фальшивила, её голос срывался не на тех словах и тянул не те рифмы, но ей было все равно. Она пела с Боном Джови, а он пел с ней. — It's my life, it's now or never, I ain't gonna live forever, — она во весь голос протянула последнее слово, высовываясь из окна. Она чувствовала себя свободной. Ветер раздувал её волосы и полосовал щеки. Огни города скакали по лицу, заставляя прикрыть глаза, чтобы вдыхать полной грудью. Воздух пропитался свежестью, которая бывает перед началом настоящего ливня. Они въехали в тоннель, и фонари впереди теперь маячили размытыми пятнами. — I just want to live while I'm alive, — прокричала Лита, и строчки ещё несколько раз эхом разлетелись по тоннелю, когда они выехали из него. Она была пьяна. А ещё молода и прекрасна. Дерек завороженно искал что-то в её лице, когда она плюхнулась вновь на сидение, и даже не мог понять что. На языке что-то вертелось, но горло пересохло. Лита завертелась на месте и даже потрепала его по волосам — чего она бы никогда не позволила себе трезвой. Оказалось, волосы Дерека только выглядели мягкими, на деле же были жёсткими, как проволока. А ещё от них приятно пахло какой-то мятой. — Какое молоко даёт корова, которая утонула? Дерек поймал себя на мысли, что смотрит на Литу непозволительно долго и отвернулся к дороге, чуть больше вжимая педаль газа. — Топлёное. Она засмеялась почти до коликов в боку, и Дерек не смог сдержаться, чтобы не засмеяться вместе с ней: было в её смехе нечто заразительное. Лита перегнулась на задние сидения, и её платье задралось максимально минимально, чтобы Дереку пришлось сглотнуть и отвести взгляд на дорогу. — Сыграем в пять вопросов? Она покачала бутылками (те пару раз ударились и звякнули) и вручила одну из них Дереку. Тот покорно принял её и даже отодрал пробку. Лита была не в том состоянии, чтобы слышать отказ. Тем более, обоснованный, как «Моё тело так быстро исцеляется и выводит токсин, что я не могу напиться». — С меня пять вопросов тебе, с тебя — мне, — Лита откупорила свою бутылку и откинулась на спинку сидения. — Ты бы хотел татуировку? Дерек поскреб подбородок. Кажется, от Лоры он слышал, что на оборотнях все заживает как на собаках (такой каламбур Лита бы оценила), но все же: — Да, наверно, — он рукой махнул за спину и указал куда-то между лопатками. — Трискелион смотрелся бы круто. — Триске… что? — Ну, знаешь, кельтский символ, означающий стаю, — Дерек задумался, не звучит ли это странно, но Лита смотрела заинтересованно и даже покусывала губу от ожидания. — Три спирали, соединяющиеся воедино. Они означают… — Альфа, бета, омега, — закончила Лита, и Дерек резко обернулся. — Ты знаешь? — он чуть откашлялся. — Увлекаешься кельтской мифологией? — Это твой вопрос? — Да. — Да. Лита отхлебнула из бутылки сидр и проследила за тем, чтобы Дерек сделал то же самое. Тётушка Ливви обожала историю и мифы: половину их квартиры занимали её непроданные картины с ужасами древних цивилизаций. — У тебя есть домашние животные? — Только младшая сестра, — Дерек улыбнулся краешком губ, — Кора. Лита рассмеялась: слишком громко, чем требовали негласные правила приличия. Так она смеялась только над своими же каламбурными шутками. Дерек уже выехал на трассу из города, потому что цели у их пути не было, и теперь свернул обратно, на соседнюю улицу. Лита наблюдала за его движениями: как он бил пальцами по рулю, как собирал брови над переносицей и как топал правой ногой. В свете фонарей, что тянулся из окна, она чётко видела его профиль, и он ей нравился. Возможно, ей нравился даже сам Дерек Хейл. — С каких пор ты играешь в драм-кружке? Лита опустошила бутылку и теперь покачивала ее свободной рукой. Второй она теребила тонкую цепочку из искусственного жемчуга на шее. — Со средней школы. Учительнице литературы понравилось, как я читаю стихи, и она отвела меня к миссис Томпсон. Редкие капли дождя забили по асфальту и лобовому стеклу, разбиваясь и разлетаясь в стороны. Лита просунула руку в открытое окно и растопырила ладонь. — Как ты оказался в команде по баскетболу? Дерек зарылся пальцами в густые волосы, и Лита представила, как проделывает то же самое снова. Внутри что-то вспыхнуло, как щепка, и улетело куда-то в глубины живота. — Питер был капитаном команды, — начал он, прислушиваясь к тому, как литино сердце бешено билось, как канарейка в клетке. — Он, можно сказать, передал мне свой статус. Лита фыркнула и пробурчала что-то вроде: «кумоство, значит», но Дерек лишь отмахнулся. Он почти расправился с бутылкой сидра, но чувствовал себя опьяненным разве что атмосферой этой ночи. Пару месяцев назад он знать не знал о Лите Леверетт. Она была девчонкой, которая играла в драм-кружке, куда он не захаживал, и сидела на парте впереди на литературе и истории. Сейчас же он смотрел на неё… как на подругу, что ли. Он знал, что она кусала губы, глупо шутила, играла в баскетбол и просто за считанные часы учила огромные куски пьесы Шекспира. А ещё он надеялся, что она знает о нем хоть наполовину столько же, сколько он о ней. — Лита? Ты веришь в сверхъестественное? — Дерек осекся, едва заметил сведенные к переносице брови и вопросительный взгляд. — В смысле, в Бога? Она покачала головой и крепче сжала ожерелье на шее. — Если Бог есть, то почему он позволил моим родителям умереть? Я не верю. Дерек тоже не верил. Его отца убили охотники, с которыми его мать долгое время держала нейтралитет. Вопрос времени, когда рубеж будет пройден и пострадает кто-то ещё. — А веришь в любовь с первого взгляда? — Дерек спросил это, чтобы разрядить атмосферу, но вопрос почему-то царапнул где-то в области груди. Лита тряхнула волосами и вновь высунулась в окно, ловя капли дождя, которые обрушились ей на лицо. Алкоголь и Дерек Хейл заставляли её смеяться, и она расхохоталась в голос. — Я, к счастью, плохо вижу.***
2014 г.
Дерек помнит Хэллоуин 2005-го года слишком хорошо — дай ему пару минут, и он поминутно распишет каждый акт той ночи. Следующие восемь лет он, кажется, не помнит вообще. Тогда он хотел пригласить Литу с собой после одной из совместных репетиций, когда на последнем уроке услышал от Одри что-то о том рыжем мальчишке, что занимался сценарием. Он шёл на вечеринку с Литой, и тогда Дерек принял приглашение Синтии Клум. Наверное, поэтому сейчас так странно и до жути необходимо ощущать присутствие Литы рядом спустя девять лет. Она стоит чуть ли не плечом к плечу к нему у фуршетного стола. От неё пахнет вишней, лимоном и водкой — только при нем она выпила пять стаканчиков пунша. — И часто они так? — интересуется Лита, облокачиваясь поясницей о край столешницы. Музыка играет так громко, что Дерек с трудом разбирает ее слова. Он несколько раз просил Лидию сделать потише, но тут же после этого к колонкам подлетал Стайлз, и все становилось ещё громче, чем было изначально. — Что именно? — он улыбается уголком губ и почему-то вспоминает ту вечеринку в его лофте, где ребята расписывали друг друга флюорисцентными красками. Дереку даже интересно, что Лита нарисовала бы на нем, если бы Синтия устраивала такое в года их старшей школы. — Празднуют пир во время чумы, — Лита поворачивает голову набок и смотрит Дереку куда-то в висок. Он усмехается. Воспоминания теплятся в душе, как ядовитая змея — пока её гнездо не ворошить, не укусит, а он постоянно тычет в него палкой. — Иногда бывает, — Дерек кивает и поворачивает голову на Литу именно в тот момент, когда она отворачивается. Сегодня она в голубой блузке, что расстегнута на пуговицу ниже, чем задумывалось. — Они заслужили немного побыть подростками. Лита кивает и соглашается. Как бы ей не хотелось присоединиться, что-то внутри неё звонко разбивается на куски — это не её вечеринка и не её год. Это больше не 2005-й. Ей приходится тряхнуть плечами и смахнуть чёлку немного набок. Тогда с Дереком ей было легче легкого: он смеялся над её каламбурами, шутил в ответ и просто был рядом. В его присутствии удавалось забыть обо всем плохом, что усиленно надвигалось, как большая неотвратимая туча. И вот, он снова здесь, но она не та Лита из старшей школы, для которой он собирал полевые ромашки, а он не тот Дерек, которому она оставляла записки в школьном шкафчике — они выросли. Лита задевает Дерека плечом и кивает в толпу ребят. — Они напоминают тебе нас? — ему с трудом удаётся прочитать это по её губам. Дерек косится на танцпол. Где-то среди школьников маневрирует Лидия с подносом, на котором ровным рядом стоят стаканчики пунша. Джордан Пэрриш, которого так необычно видеть не в полицейской форме, а в обычных джинсах и мятной футболке, следует за ней с двумя такими же разносами. Малия с Кирой танцуют у края лестницы: обе запрокидывают головы и хватают ладони друг друга. Стайлз прыгает совсем рядом. За пару секунд он успевает наступить на ноги рекордному количеству людей, но кажется, что это заставляет его лишь сильнее размахивать руками, не попадая ни в один бит. Дерек не видит только Скотта, минут десять назад тот скрылся на втором этаже дома четы Мартин. — И да, и нет, — наконец отвечает Дерек, наклоняясь ниже, чтобы Лита его услышала. — Мы были свободнее. Он хочет добавить, что их проблемы были решаемы, тогда как Скотт и стая борется с тем, где проиграть — ещё не самое страшное. — Я хочу выйти, — Лита разворачивается на пятках к столу и берет три бутылки розового сидра; одну она суёт подмышку, а вторые две несёт в руках. — Ты идёшь? Дерек вытирает ладони о джинсы и бросает ещё один взгляд на ребят на танцполе. Теперь он видит и Скотта; тот обнимает Киру, наматывая её длинный блестящий локон на палец. Хоть один вечер в году они заслужили побыть подростками в смешных костюмах — раньше бы Дерек назвал это безрассудством, сейчас же посоветовал каждому из них не упускать ни секунды времени. Лита ждёт у его машины на улице, она даже успевает почти прильнуть к асфальту и вскрыть бутылку о бордюр, отделяющий кромку газона от подъездной дорожки. Сидр приятно обжигает губы, а потом играет сладким послевкусием на языке. Лита запрокидывает голову и опустошает бутылку до середины, пока не начинает чувствовать, как горло дерет. В такие моменты она всегда вспоминает тётю, её последние дни в больнице и пьяные крики дома — обычно это помогает остановиться, но почему-то не в этот раз. — Тебе не хватит? — Дерек открывает перед Литой дверь на пассажирское сидение. Он упирает ладонь в бок машины, а Лита откидывается спиной назад. Голова кружится, даря чувство невесомости под ногами. — Давай сюда. Лита крепче сжимает бутылки в руках и поднимает голову. Ее затуманенный взгляд находит его трезвые зелёные глаза. — Нет, — выдыхает она и внезапно подается вперёд. На какое-то мгновение Дереку кажется, что она поцелует его, и сердце пропускает пару тройку ударов. В эти секунды он совершенно чётко уверен, что не отстранится. Что сам сделает шаг навстречу, впечатывая литино тело в бок машины и зарываясь свободной рукой ей в волосы. Почему-то он точно знает, что она согласится, что хриплый стон сорвётся с её пьяных губ, а ладонь залезет ему под футболку. Но вместо этого она лишь выдыхает: — Знаешь, почему швеи любят вечеринки? Рваный вздох срывается с его губ, а она тихо хихикает. — Потому что на них ведут себя от-вяз-но. Лита проскальзывает в салон машины под его рукой и плюхается на сидение. Дерек выдыхает так резко, что воздух дерет лёгкие, а потом обходит машину и садится за руль. Лита качает почти допитую бутылку в руке. — Не предлагаю, потому что ты не можешь опьянеть, — она открывает окно на полную и вместе с этим делает несколько больших глотков. Огни города мелькают перед глазами в лобовом стекле, и Лита видит их, точно на экране дешёвого треснутого калейдоскопа. Ветер прохладный, потому что температура ночью опускается до своего предела, но даже он сейчас не может заставить мысли собраться. — Вы ещё общаетесь? — Дерек смотрит за тем, как Лита трёт глаза и вытягивает ноги настолько, насколько позволяет пространство в машине. — С Одри, Коди? — Да. Вернее, больше да, чем нет, — Лита качает головой, как китайский болванчик. — С Одри да. — А что стало с Коди? Лита закусывает губу — возможно, трезвой она этого бы и не рассказала, но сейчас язык развязан. — Они были вместе семь лет, с Одри, — наконец выдыхает она и хлопает себя ладонями по коленям. — А потом он сказал, что не видит себя в отношениях с ней и… — Лита кривит губы, выдавая свое разочарование, — а через две недели он уже встречался с каким-то парнем. Дерек удивлённо вскидывает брови и трёт лоб ребром ладони. Он давно знает, что детские мечты разбиваются вдребезги и разлетаются, как карточные домики — это случилось и с ним, и с Литой, и с Одри. — Ты пошла в актрисы? — наконец спрашивает он, а Лита почему-то заливается смехом, и есть в нем что-то такое горькое, что у него сводит зубы. Она наклоняется ближе к нему, и он отчётливо чувствует запах алкоголя и полевых ромашек — он нарывал ей их перед школой, чтобы вручить до начала уроков. — Мы играем в пять вопросов? — она хитро улыбается. Дерек чувствует, как и его кончики губ ползут вверх. — Что, если я скажу да? Лита вновь откидывается на сидение и расслабленно запрокидывает голову. Мир приятно кружится детской каруселью, и почему-то именно сейчас, в этой машине рядом с Дереком, она чувствует себя дома. — Тогда я скажу тебе, что розовые очки бьются стеклами внутрь, — ровно отвечает она. Так звучит человек, который выплакал все слезы по несбывшимся мечтам и давно смирился с той правдой, что оказалась сильнее. — Тебе ли не знать, Дерек. Он и правда знает. В этом они похожи: раньше их глаза горели от предвкушения жизни и возможностей, потом голоса срывались от крика и плача, а теперь рассудки чисты, смирившиеся с суровой реальностью. Дерек не успевает ничего ответить, как Лита сначала высовывает в окно руку одну за другой, а потом выглядывает сама. Одной ладонью она придерживается за верх машины, а вторую протягивает еще дальше наружу. Лита переворачивается на спину и откидывается лопатками на бортик. Ветер треплет ее светлые волосы по лицу, а блузка обтягивает выступившие ребра, потому как она выгибается назад. Лита чувствует, как голова наливается тяжестью, а мир кружится перед глазами. Сейчас она не в дерековой машине — она летит навстречу бесконечности. Дерек видит, как она прикрывает глаза и закусывает губу, и на долгое мгновение он может рассмотреть в ней ту девчонку в красном платье и бордовом плаще. На бесконечные секунды он чувствует тяжесть кожаной куртки, которую ему предложила надеть Лора и одолжил дядя Чип. Лита сильнее перехватывает бортик окна и аккуратно проталкивает туловище в салон машины. Секунда — и она вновь оказывается на пассажирском сидении. Две бутылки сидра укатываются к ее ногам, но она только поддевает их носками. — Что делают кофейные зерна перед смертью? Дерек не может сдержать улыбки — она расползается по его губам, захватывая каждый уголок лица. Он не пьян, но чувствует себя именно так: свободно от бремени последних девяти лет. — Это твой вопрос? Лита видит, как фары проезжающих мимо машин отражаются в зеленых глазах Дерека, и как они сияют. — Да. Дерек подается чуть вбок и кивает Лите, точно дает сигнал к действию. Она с прищуром улыбается, а потом с гордостью выдает: — Молятся. Дерек смеется и опускает взгляд вниз, на свои руки. Он тормозит машину и только сейчас понимает, что приехал к их месту — не специально, просто так вышло. Парк с небольшим озером и стрижеными лужайками — он не бывал здесь последние девять лет, с тех пор как Лита уехала. — Не хочешь… — он трясет головой, отчего черная челка падает на глаза, — прогуляться? Лита отвечает, что да, а потом выскальзывает из машины и бежит вперед. Она оборачивается в паре метрах и вскидывает руки ладонями вверх. — Ну же, Дерек! Ты догоняешь? Раньше после наступления темноты сторож, мистер Хетчерс, запирал ворота и совершал обход: в половине первого по часовой стрелке, через сорок минут обратно и так до момента, пока не запирался у себя в будке с бутылкой чего-нибудь крепкого. Дерек выходит из салона, захлопывая дверцу, тогда как Лита уже бежит к витому забору, где металлические решетки складываются в форме тюльпанов. — Ты отстаешь! — кричит она, не оборачиваясь. Дерек бежит бесшумно, но она знает, что он поспевает за ней, даже если трава не шуршит, а ботинки не стучат. Лита аккуратно протискивает ногу на одну из сеток, а вторую поднимает выше. Руки находят хитрые переплетения и хватаются то за одну решетку, то за другую. Она подтягивает туловище выше и выше, готовясь перебросить его через забор, как вдруг темная фигура пролетает мимо нее. Лита оборачивается назад, готовясь увидеть Дерека позади себя, но кроме одинокой камаро улица пуста. — Нужна помощь? — его голос смеется. — Кажется, ты отстаешь. Лита крутит головой и наконец видит Дерека по ту сторону забора: он выглядит расслабленно и скрещивает руки на груди, словно ожидает ее последний час. Лита делает глубокий вздох, подтягивается на руках так, чтобы можно было перенести ногу на решетку выше, и перебрасывает туловище вперед. Она садится в наивысшей точке забора и съезжает вниз. Зажмуривается, ожидая ощутить или боль в коленях, или отдачу в ногах, как вдруг сильные руки смыкаются у нее за спиной. Она распахивает глаза и встречается взглядом с Дереком, который держит ее в сантиметре над землей. — Отстаешь, — он улыбается одними губами, почти сжимая их в тонкую линию — такая неприсущая ему улыбка. Лита толкает его в плечи, и он мягко опускает ее на траву. — Да ну тебя! Лита вырывается и бежит вперед, вниз по склону: чуть дальше будет детская площадка и качели, а еще вперед по прямой и влево — озеро. Но она не успевает преодолеть и нескольких метров, как ее лодыжка подворачивается, запинается о камень, и Лита летит на газон. Звук, который срывается с литиных губ, Дерек расценивает, как всхлип, но девушка тут же переворачивается на спину и раскидывает руки в стороны. Смеётся. Ее волосы растрепаны и разбросаны по лицу, а голубая рубашка испачкана в траве. — У меня остался вопрос, — Лита переворачивается набок и подпирает голову ладонью. Дерек опускается рядом с ней на траву. Сидит, сложив ноги, и вытянув спину. — Ты думал о нас? — Лита сглатывает. Ее взгляд проясняется, но голова дергается вперед-назад, точно у куклы на веревочках. Дерек вспоминает разговор с Коди в палатке, когда они ходили в поход. Тот говорил, что пьяные настолько сильно стараются показаться трезвыми, что переигрывают. — Ну, о нас в старшей школе? — Лита старается смотреть Дереку в глаза, но взгляд то и дело срывается то на губы, то на ямочку на подбородке. — Что, если все могло быть по-другому? Дерек хмурится и чувствует, как острые наконечники вонзаются куда-то в область сердца — словно до этого он был натянут, как тетива лука, а сейчас эти стрелы выпустили. Он опускается на спину и закладывает одну руку под затылок. Лита проделывает то же самое с противоположной рукой. — Да, раньше — постоянно, — Дерек говорит тоном чем-то средним между шепотом и ровным голосом, но она его слышит. Литина ладонь находит его, лежащую на траве, и переплетает их пальцы. Он не противится. Его рука крепкая и мозолистая, а еще сжимает ее в ответ, и это единственное, что имеет сейчас значение для них обоих. — Я жалею о двух вещах в своей жизни: что связался с Кейт Арджент и что упустил тебя, — Дерек хочет это сказать, но губы не шевелятся, горло пересыхает, и он раз за разом крутит эту мысль в голове. Лита молчит, но Дереку кажется, что она все понимает — даже если не помнит большую часть событий прошлого и даже если не вспомнит этого разговора наутро. От нее все еще пахнет пуншем и сидром, смесью лимона и яблока. Они лежат молча. Их дыхание перемешивается: вдох Литы — продолжение выдоха Дерека, чуть прерывистое и неспешное, которое с каждой секундой становится ровнее и спокойнее. Его рука крепче сжимает ее ладонь, будто это позволит ему побыть рядом еще немного. Будто позволит не упустить ее сейчас. Будто один этот маленький жест даст ему возможность удержать ее над пропастью и поймать, когда она будет падать. Это помогает ему не думать о том, что он был тем, кто и толкнул ее в бездну.