– Я (не) согласен.

      Холодный свет фотовспышек сковал тело и сердце льдом. Каждый из репортёров хотел сделать более удачный снимок, заполняя зал яркими софитами, ослепляющими сильнее, чем прожектора стадиона. Нилу понадобилось время, чтобы привыкнуть, ведь его словно диковинной зверушкой выбросили на съедение прессе, которая жаждала нового скандала. А вот Рико явно уже привык. Он лишь ненадолго прикрыл глаза, давая глазам привыкнуть, и уверенно сел на свое место за столом, где уже присутствовал тренер Морияма. Администратор попросил всех гостей сделать тишину, после чего через короткий промежуток времени настала блаженная тишина. — Если будут задавать вопросы, лучше молчи, — почти полушепотом произнес Рико, предварительно проверив, чтобы микрофон был выключен. Ему было лучше всех известно о длинном языке и сопутствующих последствиях, которые сейчас были не нужны. Иначе оба отправятся на гильотину. Нил коротко кивнул, принявшись изучать оформление бутылки с водой. Это было интереснее, чем лица незнакомцев.       Тетсудзи произнес подготовленную холодную речь, которая явно не могла удовлетворить интерес репортёров. После чего посыпались вопросы. В основном банальные «когда вы познакомились?», «вас связала игра?», «это как-то связано с недавними слухами о переходе Нила Джостена в команду Воронов?». На все вопросы отвечал Рико или тренер, поэтому Нил перестал слушать. Он потом прочтет все в интернете, ведь многое сказанное сейчас может быть интерпретировано в пользу жёлтой прессы. — Нил, Нил Джостен, ответьте, пожалуйста, на вопрос, — настойчивый женский голос добрался до сознания рыжего, заставляя поднять голову. Как только девушка увидела реакцию, она сразу словила момент: — ваш конфликт с Рико был ради пиара? Лис долго смотрел на светловолосого репортёра. Он все ещё ненавидел Рико. Всем сердцем и душой желая избавиться от этой компании. Самоубийца внутри подстегивал сказать что-нибудь иронично-правдивое, но крепкая теплая ладонь уже сжала его бедро, впиваясь пальцами в дорогую ткань брюк. — Нет, — коротко ответил Джостен, ставя бутылку воды на место, решив проигнорировать молчаливое предупреждение. Это был явно не тот ответ, который ожидали услышать, но Нил уже нетерпеливо поглядывал на часы. Он слегка пихнул коленом ногу Рико под столом, но тот словно ничего не почувствовал. Тогда он повторил это раз-два только чуть сильнее, намекая, что больше не готов здесь сидеть. Горячая ладонь лишь сильнее схватила бедро рыжего, предотвращая последующие пинки, принося небольшой дискомфорт. — Пять минут, — через улыбку процедил Морияма, но ладонь не убрал. Только через некоторое время, ощутив, что Джостен перестал сопротивляться, ослабил хватку.       Пять минут длились как целый час. И, как обычно, когда парни собрались уходить, у репортёров резко появилась сотня вопросов. Но Рико вежливо откланялся, казалось бы аккуратно уводя жениха от камер. Но на самом деле избегал проблем, пока нервы рыжего не закончились. — Ты должен понимать, где находишься! — рявкнул Морияма, скидывая с себя обличие дружелюбного спортсмена, прижимая парня к стене. — Скажи ещё, что тебе нравилось там находиться, — отмахнулся Нил, отталкивая от себя тяжёлую груду мышц, напирающую на него, — что там дальше по списку? Банкет?       Рико нахмурился, но проверил часы. Гости уже начали собираться, а значит и Ичиро уже в зале. Нилу дали время выдохнуть и вернуться в комнату, что он и сделал. Оказавшись в одиночестве, Джостен осмотрел номер, заглядывая в ванную. Сам номер был небольшой — одноместный, что помогало хоть немного уединиться в четырех стенах. Малые размеры комнат не давили пустотой высоких стен и пустым пространством. Телефон уже разрывался от сообщений. В основном от Ники, но большинство его сообщений были вопросы или множество смайликов. Мэтт написал одно сообщение и несколько, видимо, от Дэн с его телефона. Зная лисов, они были нетерпеливы, но капитан сдержанно уточнила, могут ли они обсудить это по его возвращению. Даже Кевин написал «это правда?». Наверное, он сейчас бледнее смерти и пытается сложить два плюс два. А значит впереди долгая ночь объяснений.       Нил прикрыл глаза, падая на мягкий матрас вместе с телефоном. Столько лет он прятался от людей и общества, а теперь каждый месяц его лицо мелькает по телевизору. После победы на чемпионате даже небольшой фанклуб появился. И после всего этого он выходит замуж. Его жизнь, видимо, решила посмеяться над парнем, перевернув все на сто восемьдесят градусов. Джостен прислушался к внутреннему Я, которое молчало. Не было ни сожаления, ни грусти, ни радости. Он даже не злился ни на ситуацию, ни на Рико. Все стало серым, словно кто-то стёр все краски одним взмахом ластика. Захотелось коснуться большой оранжевой лапы и ощутить умиротворение, но стадион слишком далеко, а этажом ниже фуршет, богатые ходячие кошельки и тикающие часики.       Тихая инструментальная музыка доносилась из-под тяжёлых дверей. Появление сына Мясника привлекло внимание, но Джостен лишь осмотрел лица, слегка кивая лорду Ичиро, и отправился в дальний угол рядом со столиком с алкогольными напитками. Вся атмосфера выглядела слишком уж показушной. Нил сделал себе заметку, что банкеты не для него, имея уже некоторый негативный опыт. В толпе был дядя Стюарт, но после заключённой им сделки, долг за спасение был оплачен. А вместе с ним и желание иметь хоть какие-то связи. Стол был забит виски и шампанским, пару бутылок воды и лёгкие закуски. Оглядевшись, Нил заметил сок, но он находился чуть ли ни на другом конце зала. Немного подумав, Джостен взял бокал с виски, облокачиваясь на стену. Он смотрел на золотистый оттенок, раздумывая, как давно по своей воле пил. Раньше он использовал алкоголь только как обезболивающее, не позволяя себе лишний раз расслабиться и потерять контроль, но теперь ему уже нечего разбалтывать. Первый глоток обжег горло, оставляя горьковатое послевкусие. Ничего вкусного, но через несколько бокалов должно помочь расслабиться и убить время. Нилу нужно пробыть здесь хотя бы полчаса, прежде, чем он сможет удалиться обратно в Лисью башню. — Хватит пить, — чьи-то руки забрали бокал из ослабших пальцев. Нил поднял голову вверх, только сейчас замечая лёгкое головокружение. Пока он наблюдал за постепенно пьянеющей толпой, сам выпил четыре бокала, а из-за прочной опоры в виде стены совсем не замечал изменений. Организм, давно не получавший алкоголь, был весьма податливым, а порог явно снизился, опьяняя парня небольшим количеством крепкого виски. Голубые глаза затянулись дымкой, а зрачки расширились. Джостен лишь усмехнулся, смотря в строгое лицо Рико, и потянулся за новым бокалом. Его границы стёрлись, как и знание меры. Он успел поднять руку вверх прежде, чем новую порцию алкоголя снова попытались забрать. — Ты же не ребенок, — Морияма сделал ещё одну попытку, но Нил отскочил, пряча бокал в ладонях, как енот драгоценную побрякушку. — А что здесь ещё делать? — слова рыжего заставили обоих в очередной раз оглядеть толпу. Гости разбились в группки, обсуждая интересующие их темы и потягивая напитки. Для молодого поколения это было действительно скучно. А ещё некоторое время и какой-нибудь смельчак рискнёт заговорить со скучающим младшим Веснински. Рико еле заметно вздохнул, явно разделяя мнение собеседника, но, пока тот отвлёкся, ловко отобрал второй бокал. На что Нил лишь цокнул. — Пошли, — Рико отставил бокал на столик, кивнув в сторону выхода, — у меня в машине есть хороший ром и нет лишних глаз, — долго выбирать не пришлось. Надо было только по дороге заскочить за спортивной сумкой.       Морияма вырулил на небольшую бетонную стоянку рядом с городским парком. Стрелки часов почти сделали полный оборот, поэтому тропинки пустовали, одиноко освещенные кривой линией фонарей. Тусклый жёлтый свет разгонял мрак, а тишину разбавлял звук сверчков. Холодный весенний ветер пробирался под пиджак, заставляя волоски на теле стать дыбом прежде, чем тело привыкло к температуре на улице. Рико вышел из машины, подходя к багажнику, где хранилась обещанная бутылка рома. Нил наблюдал за всем через боковое зеркало, разморенный теплом и спокойствием атмосферы. Алкоголь слегка выветрился из мозга, и лучше было бы позволить телу протрезветь, но когда Джостен выбирал логичный выход?       Нил поежился, застёгивая пуговицы пиджака. Рико не стал ждать компанию и начал пить в одиночестве, сидя на бампере черного авто. Он даже не повернул голову, когда рыжая макушка мелькнула рядом, присаживаясь на холодную сталь. — И часто ты пьешь один? — заначка в багажнике, знакомое безлюдное место — всё говорило об опыте одинокого алкоголика. — У меня не так много свободного времени, — Рико сделал очередной глоток с горла и протянул бутылку соседу. Джостен никогда не пробовал ром и не стоило бы в данной ситуации, но он принюхался и попробовал на вкус, неприятно морщась. На что Морияма усмехнулся, впервые посмотрев на жениха. — Уж, извините, колу с собой не ношу, — Нил приподнял бровь, не сразу узнав распространенный состав коктейля. — А оно у тебя вообще есть? — Джостен устроился поудобнее, смотря на лёгкое покачивание деревьев. — Ты ведь всегда следуешь графику. Даже личного времени нет. Это… Скучно?       Рико пил быстро и большими глотками, явно желая поскорее забыться. Молчание длилось дольше обычного, а значит вопрос либо заставил его задуматься, либо остался без ответа. Бутылка ненадолго застыла в воздухе у самых губ. Морияма так и не сделал очередной глоток, а наоборот посмотрел на рыжего: — Ты мог бы разбавить мой однотонный график, — он молча приблизился, облокачиваясь на положенную между телами ладонь. Его горячее дыхание уже обжигало холодную кожу лица. Аромат только что выпитого рома смешивался со смесью виски, которым Нил упивался на протяжение получаса в банкетном зале. Джостен замер, практически прекратив дышать, пока его нетрезвое сознание взяло отпуск. Он мог думать лишь о том, как их дыхание смешивалось, а в темных глазах напротив горел таинственный озорной огонек. Хотя, это могла быть иллюзия фантазии. Нил не думал ни о чем, словно вечерний ветерок сдул все мысли из головы. На самом деле он и смысл сказанного не понял, ожидая очередной выпад. — Я отвезу тебя в общагу, — Рико отстранился также быстро, как и придвинулся, делая последний глоток, перед тем, как отправиться обратно за руль машины, словно ничего и не было.

***

      Джостен старался как можно тише вернуться в комнату, решив, что команда уже спит, но за столом его ждал недовольный Кевин, борящийся со сном. Услышав неровные шаги он сразу встал, встречая слегка шатающееся тело на пороге. — Ты пил? — задал скорее риторический вопрос парень, решив оставить допросы на другой раз. Он хотел помочь, но Нил отказался, самостоятельно скидывая сумку рядом с кроватью. Снятие костюма стало небольшой проблемой из-за большого количества пуговиц на рубашке. В рыжей голове промелькнула мысль выкинуть его, но Джостен нашел в себе силы аккуратно сложить и повесить на вешалку, пока его продолжали сверлить пристальным взглядом. — Вы действительно обручены? — Типо того, — Нил посмотрел на свои ладони, задумываясь, как на его пальце будет выглядеть кольцо, но лишь улыбнулся своим, не имеющим смысла, по его мнению, мыслям. Этот вечер слишком сильно опьянён виски, как и его разум. Первый неустойчивый шаг в новую замужнюю жизнь.