***
На часах было пять вечера, когда Мародеры собрались выходить в Визжащую хижину. Римус весь день чувствовал себя неважно, поэтому сегодня они решили выйти раньше, чем обычно. Температура тела Лунатика не падала ниже 39, а зелье, приготовленное Лили, в этот раз не облегчило боль. Никто не понимал в чем причина таких скачков - превращение то проходили лучше, то снова скатывались к тому, что было в самом начале их знакомства. Питер и Джеймс подхватили Римуса под руки, помогая дойти до пункта назначения. Сириус придержал им дверь и, пропустив ребят, прошел следом, закрывая дверь на засов. Что-то им подсказывало, что эта ночь будет ничуть не легче той, после которой Римус оказался в больничной койке. Главное, чтобы сегодня никто из них не пострадал сильнее, чем в предыдущий раз. Хоть для анимагов укусы оборотня и не были смертельными, но восстанавливаться от них пришлось бы долго. Джеймс, Сириус и Питер заранее приняли анимагическую форму и расположились рядом с другом, бросая на него едва заметные взгляды. Люпин же сидел практически неподвижно, надеясь, что это хоть как-то облегчит невыносимую головную боль. Сколько бы он не пережил полнолуний, к этой боли было просто невозможно привыкнуть. Ближе к девяти вечера он почувствовал, что совсем скоро весь мир снова изменится в его глазах - ярость начинала наполнять каждую клеточку тела, предвещая скорейшее превращение. Было ощущение, что каждую косточку в теле ударили кувалдой, но это чувство длилось недолго - Римус начинал терять сознание и на его место приходил монстр. В этот момент в голове всплывали самые ужасные моменты, которые он пережил: Тот, когда он стал оборотнем. Когда чуть не ранил отца. Когда впервые влюбился. И когда услышал разговор девушки о том, что оборотней должны истреблять. Ярость и ненависть к тому существу, которым он становился, выходила наружу, стирая всё хорошее, что было в его жизни. К счастью, он никогда не помнил, что происходило ночью. Наутро друзья воссоздавали картину, но иногда скрывали полную правду, стараясь беречь и без того шаткие чувства Лунатика. На всё помещение раздался жалобный стон, за которым последовал громкий рык - ещё один признак того, что превращение окончено. С этой минуты в комнате раздавалось только свирепое дыхание зверя. Мародеры же не издавали ни звука, наблюдая за его действиями. В этот момент из окна донеслись тихие шаги, привлекшие внимание оборотня. Все, кроме Римуса замерли и удивленно переглянулись. Люди никогда не ходили в Визжащую хижину, так как боялись легенд и слухов, которые породили сами Мародеры вместе с Дамблдором для безопасности Люпина. Осознание пронеслось в голове Сириуса. Сюда не ходил никто, кроме одной слишком любопытной студентки, которая хотела помочь всем, кто хоть на йоту нуждался в этом. Твою мать. Оборотень на секунду замер, прислушиваясь к звукам и резко бросился к маленькому окну вверху стены, легким движением разбивая его и протягивая руки к жертве. Он попытался схватить её за шею, но девушка успела увернуться, получив лишь небольшие ранения от разбитого стекла. Остальные Мародеры, увидев знакомый силуэт, быстро сориентировались и повалили оборотня, сбивая его с ног и давая шанс Гермионе уйти. Как она их нашла? Она следила за ними? Мародеры досадно переглянулись, осознавая, что теперь их тайна под большой угрозой. Больше всего беспокойство одолело Сириуса. Что теперь Гермиона будет делать с этим знанием? Нет никаких сомнений в том, что она поняла кто именно был в хижине. Она одна из самых умных волшебниц. И, учитывая их говорящие сами за себя прозвища, шансов на оправдание ноль.***
Рано утром девушка пришла в Башню, надеясь, что сможет поймать ребят сразу после их возвращения. Нет никакого смысла и дальше тянуть с разговором, который должен был состояться, как минимум, в начале их знакомства. Девушка ещё больше выпрямила спину и в очередной раз взглянула на часы. С каждой прошедшей минутой тело Гермионы всё сильнее начинала бить дрожь. Хорошо, что Марлин и Лили были не в гостиной - сейчас она бы и двух слов связать не смогла. Что она скажет Мародерам? "Привет, я знаю ваш секрет уже давно? Простите, что разыгрывала этот спектакль?" Грейнджер судорожно выдохнула и поправила волосы, убирая их на одну сторону. Когда дверь отворилась, девушка вздрогнула и продолжила смотреть прямо, не рискнув даже повернуться в сторону двери. Немного помятые после тяжелой ночи Мародеры заметили Гермиону и бросили обеспокоенный взгляд на Римуса, который, надо отдать должное, выглядел гораздо лучше, чем обычно, но всё-равно был полностью обессилен. Девушка почувствовала растущее напряжение в комнате каждой клеточкой своего тела и, набравшись сил, встала, бросив тревожный взгляд на ребят. Римус стиснул зубы, и даже не глядя на неё в ответ, ушел в комнату, резко хлопнув дверью. Он её, наверное, ненавидит. Она нарушила их негласное правило и влезла в его личное пространство, разворошив те раны, которые он старательно пытался залатать. Как бы она отреагировала на его месте? Наверное, не захотела бы даже разговаривать. Тем более, оборотень не может контролировать себя, а его укус смертельно опасен. Если бы она не смогла быстро отскочить, то последствия могли бы быть самыми печальными – она бы не закончила свою миссию, а Римус бы никогда не смог простить себя. И, зная это, она всё равно пошла туда. На что она надеялась? Что сможет помочь оборотню? Надо полагать, что экстракт бадьяна и укрепляющее зелье не принесли бы ему много пользы. Это был безответственный поступок, за который гриффиндорка продолжала себя винить. Сириус и Джеймс тяжело вздохнули. Им всегда приходилось проходить этот этап заново вместе с Римусом. Сонные Марлин и Лили вышли из комнаты на звук хлопка. Заметив странную картину и оценив, что Мародеры пришли без повреждений, Марлин подала голос: - Вы что уже успели натворить с утра пораньше? - Не поверишь, но в этот раз мы даже не причем, да, новенькая? - в голосе Сириуса не было прежней ухмылки, осталась только усталость после бессонной ночи и тяжелого утреннего разговора с Люпином. Гермиона дернула губой и уверенным шагом направилась на второй этаж в комнату Римуса. Парни обеспокоенно посмотрели на неё. - Стой, - Сириус аккуратно перехватил руку студентки, когда она подходила к лестнице, - Римусу сейчас плохо, - он тяжело выдавил эти слова из себя. - И разборки или истерики ему точно не нужны. Из груди Гермионы вырвался отчаянный смешок. - Так вот за кого ты меня принимаешь, Бродяга? - девушка сощурила глаза и прокрутила руку по часовой стрелке, чтобы вырваться из его хватки. Она бросила последний взгляд на Сириуса и направилась в комнату старосты. Конечно, Гермиона понимала, что Римус сильно уязвлен, но даже будь это не так, она бы никогда не стала вести себя эгоистично. Девушка едва слышно постучалась в дверь, прежде чем зайти. Комната Римуса была мрачной, словно передавала его настроение - шторы плотно запахнуты, а свечи потушены. Грейнджер едва различила его силуэт, сидящий в кресле в углу комнату. - Тебе лучше уйти, - быстро сказал парень и снова отвел взгляд. - Но я не уйду, - тихо произнесла девушка и присела на край кровати, прямо напротив Римуса. Её глаза привыкли к темноте, и она рассматривала его, отмечая каждую деталь – каштановые волосы Люпина были потрепаны, когда-то белая рубашка порвана в некоторых местах и выпущена из штанов, шрам на лице, который он получил в прошлый раз, кровил. - Прости меня, я не должна была идти за вами. Я просто испугалась, что вам нужна помощь, когда, - на мгновение девушка стушевалась и опустила взгляд в пол, - когда услышала эти звуки. Она не могла признаться, что не следила за ними, а возвращалась с задания, намеренно обходя Визжащую хижину. Но когда Гермиона услышала душераздирающие крики, она просто не смогла пройти мимо. Теперь у неё не возникало вопросов почему все боятся подходить к Визжащей хижине. Лицо Римуса на мгновение перекосилось. Девушка тяжело сглотнула. - Чего ты хочешь, Гермиона? Чтобы я никогда больше к тебе не подходил? Я готов, если нужно. Моего исключения из школы? Когда-то это всё равно должно было произойти. Но никому не говори про остальных. Они просто пытаются мне помочь. От удивления девушка раскрыла рот. - Но я... - она даже не нашлась, что сказать. Они все думали так про неё? Что она тут же пойдет всем про них рассказывать? - Мне жаль, если ты увидела то, чего не хотела видеть, - закончил Римус и сжал кулак, до боли впиваясь ногтями в кожу. Его сердце готово было сейчас разорваться от ненависти к самому себе. Гермиона была единственным человеком, которого они впустили в свою компанию. Она стала действительно дорога каждому из них. И как же глупо, что все может закончиться из-за этой ситуации. Из-за того, что она, как и многие, не захочет иметь ничего общего с оборотнем. У них с Сириусом только всё начиналось и, если они расстанутся из-за него, он не сможет себя простить. - Римус, я не хотела, чтобы ты переживал такие эмоции. Это я во всем виновата, - девушка встала с кровати и подошла чуть ближе. Он сидел, словно окаменевший, не в силах даже пошевелиться и перевел на неё недоверчивый взгляд. - Ты что, шутишь? - Люпин подскочил с кресла и посмотрел девушке в глаза. - Если да, то это абсолютно не смешно. Гермиона не уступала в этой импровизированной игре в гляделки. - Я давно знаю обо всем. Но я не знала, как сказать об этом раньше, - она поджала губы, не в силах избавиться от навязчивого чувства вины. Он удивленно посмотрел на неё, не зная как отнестись к сказанному. Это было действительно похоже на глупую шутку. Как она могла знать это, если он тщательно всё скрывал? Как она продолжала с ним так близко общаться, зная всю правду? Не было бы ничего странного, если бы она не захотела больше общаться с ним и с остальными Мародерами. Он привык выслушивать о том, что оборотни даже недостойны называться людьми. До этого момента в его жизни было лишь пять человек, которые приняли его целиком и полностью. От осознания того, что Гермиона всё знала и принимала его, сердце стрельнуло какое-то давно забытое чувство. - Гермиона, - он начал ей разъяснять так, словно она ничего не понимает, - я зверь, который может навредить любому человеку, даже самым близким. - И однажды ты уже чуть не навредил мне, - она бросала ему вызов своими словами. Девушка не хотела жалеть его или сглаживать углы, она хотела показать ему, что даже с ликантропией можно продолжать жить нормальной жизнью. - Я тогда была школьницей, а ты, кажется, раза в два старше меня, - девушка слегка усмехнулась, вспоминая ту ночь возле Плакучей Ивы. Парень отвернулся к окну, не в силах больше смотреть на девушку. - И это снова было по моей неосторожности, - Гермиона слабо улыбнулась. – Кажется, это моё хобби – оказываться в ненужное время в ненужном месте. Я видела всё, Римус. И тогда, стоя перед большим оборотнем, я не боялась тебя. Потому что он - не ты и ты не виновен в том, что каждый месяц снова и снова переживаешь это, - девушка встала рядом, - и я ни на секунду не усомнилась в том, что ты прекрасный человек. Ты всегда был рядом, когда я нуждалась в этом. Я тоже хочу быть рядом с тобой. - Значит, все, кто рядом со мной должны быть слишком осторожны. Что это за жизнь такая? – парень пытался привести последние аргументы, стараясь скрыть своё истинное удивление. - Замечательная жизнь в компании отличного друга, - девушка улыбнулась и достала из своей сумки экстракт бадьяна. Она осторожно взяла ладонь Люпина, на которой остались кровяные следы от ногтей, в свою и нанесла экстракт ему на руку, наблюдая за тем, как раны затягиваются. Он даже не поморщился. - Они бы и сами затянулись совсем скоро, - Римус бросил очередной отстраненный ответ, но потом остановил себя. Гермиона уже не раз доказала, что она - не тот человек, которого нужно снова и снова отталкивать лишь из-за собственной трусости. - Но спасибо, - Лунатик старался запомнить каждую эмоцию на лице Гермионы, боясь, что всё это просто сон. Девушка провела пальцем по его зажившим ранам и убрала руку, слегка улыбнувшись. Римус на мгновение прикрыл глаза, аккуратно сжимая руку в кулак, чтобы сохранить ощущение её прикосновения как можно дольше. - А сейчас нас, кажется, ждет долгий разговор, - девушка указала взглядом на дверь и на лице Римуса расползлась едва заметная улыбка. Ребята, наверное, места себе не находят.***
Джеймс сидел в кресле, нервно потряхивая ногой, пока Блэк сновал по гостиной туда-сюда. Напряжение было настолько высоким, что даже Лили, Марлин и Питер не могли усидеть спокойно. - О чем можно так долго разговаривать? – уточнил Бродяга и бросил взгляд в сторону двери как раз тогда, когда она отворилась. Все испуганно переглянулись и стали ждать, пока Римус и Гермиона спустятся. - Гермиона, на счет всей этой ситуации… - Сириус начал говорить, но девушка перебила его. - Сириус, всё нормально, - девушка улыбнулась ребятам. – Я никому не скажу, - после этой фразы вся компания смогла выдохнуть. – Я давно знаю об этом. Извините, что не сказала вам раньше. - Прости за те слова, - Бродяга опустошенно сел на диван и зачесал волосы назад. – Ты не дала ни одного повода не доверять тебе, просто всегда, когда дело касается нас, - он бросил взгляд в сторону друзей, - мы становимся слишком недоверчивыми. Лили и Марлин переглянулись и в очередной раз с теплотой посмотрели на Гермиону. Эта девушка действительно была прекрасным другом и теперь, когда они всё обсудили, на душе стало легче. Теперь та небольшая пропасть между ними в виде тайны Римуса окончательно исчезла. Пока ребята разжигали камин, Лили сварила травяной чай, добавляя пару капель успокаивающего зелья. Компания развалилась на полу под уютный треск камина, обсуждая всё, что у них накопилось на душе – то, как они узнали про Римуса, решение стать анимагами, их походы в Визжащую хижину и переживания Лили и Марлин по этому поводу. Постепенно темы разговора становились более легкими, а по комнате начал разноситься искренний смех всей компании. - Гермиона, я и представить не могу, что тебя тогда не было с нами, - сказала Лили, в очередной раз вытирая слезы от смеха после историй Мародеров. Сириус бросил озадаченный взгляд на девушку. Впервые он чувствовал необходимость отступить. То, что когда-то затевалось, как легкая игра и веселое общение с необычной девушкой из будущего, давно перестало быть просто игрой. Все понимали, что как бы не закончилась эта история, Гермиона теперь часть их компании. Она действительно достойна большего, а он явно не испытывал сильных любовных чувств. Слегка тряхнув головой, Сириус включился в разговор: - А на первом курсе Джеймс обил все пороги Магги только ради того, чтобы его взяли в команду! Но она оставалась непреклонной даже после того, как он ночевал возле её кабинета, - Сириус закинул руку на плечо друга и довольно посмотрел на него. - Вообще-то, - начала Гермиона, - в моём времени она допустила одного первокурсника в команду, - девушка улыбнулась, осознавая как гордился бы Джеймс Гарри. Все уставились на недовольного Джеймса и снова рассмеялись. Утерев слезы, семеро друзей переглянулись, думая о чем-то своём. Семеро друзей, которые встретились благодаря самым странным обстоятельствам. Семеро друзей, которые хранили одну тайну. Семеро друзей, которые, кажется, окончательно и бесповоротно вошли в жизни друг друга.