Туманная Андромеда

      Поиски Стефано затягивались и казалось, этот мужчина просто сквозь землю провалился. Все более или менее посвящённые Пожиратели занимались только этой проблемой.       Темный Лорд находился в состоянии перманентного гнева. Андромеда не редко теперь видела, как он наказывал своих слуг за неудачи. Все чаще собрания Пожирателей заканчивались кровопролитием и чьими-то криками.       Она не мешала, вернувшись в свои покои, девушка ждала, верила, знала, что он отыщет Стефано, чего бы ему это не стоило. Ведь убийство прямо под носом у великого темного волшебника было сравни пощечине. Особенно убийство его преданных богатых последователей.       Сестры почти не разговаривали между собой. Нарцисса замкнулась в себе, курила одну за одной сигареты, пила. В конце концов Андромеда попросила Люциуса забрать сестру к себе в Малфой Менор, где его постоянная близость могла хоть как-то помочь.       Белла напротив, была удивительно спокойной и затихшей. Она больше не ссорилась с Андромедой — реже бросая на нее гневные взгляды, что не могло не радовать.       Неожиданно объявился Тед, ответив на письмо девушки, но Роми проигнорировала его. Она не желала общения с ним, просто не готова была к словам сочувствия и жалости. В этом они с Темным Лордом были схожи.       Новость о насильственной гибели Сигнуса и Друэллы Блэк разнеслась по всей Британии и газеты только и писали, что о бедных-несчастных сестрах Блэк, чье богатство стало поистине огромным. Хотя большая часть перешла по-старшинству наследования — их тётке Вальбурге.       Вместе с целым вагоном писем сочувствующих, теперь Андромеде со всей страны и даже из-за рубежа летели письма с предложениями брака. Одинокая, незамужняя, красивая Андромеда Блэк стала просто сравни Кубку по квиддичу. Такая же желанная теперь на каждом балу чистокровных аристократов. Особенно зная о протекции Темного Лорда, многие писали ей дабы выслужиться перед ним. Андромеда писем не читала, рвала и сжигала почти все.       Дни тянулись один за другим, Роми слонялась по дому, не зная чем себя занять. Лорд был все время занят и к тому же, кажется, избегал её. Работающий нянькой Долохов тоже был включен в поиски Стефано, поэтому видела она его крайне редко.       Никогда ранее девушке так отчаянно не хотелось вернуться в прошлое, в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Побродить по замку, внутреннему дворику, сходить в Хогсмид, или к Черному озеру. Просто побыть обычной, не втянутой в ужасы маленькой девочкой, которую на Рождественские каникулы ждут домой родители.       Но все это стало ей недоступно, ведь она, словно принцесса из древних сказок, была заточена в замке без шансов выйти отсюда, по крайне мере пока не поймают Стефано. А тот все никак себя не обнаруживал. Хотя они вскрыли его поместья одно за другим, всех его друзей и коллег круглосуточно пасли, за любовницами, врачами, магазинами, где он одевался, неустанно следили, никого не упуская из виду и, видимо, все-таки упуская.       Прошел месяц, за ним еще и еще, долгие тянущиеся дни её заточения. Девушка замкнулась в себе и стала замечать, что даже перестала выходить из комнаты, дабы снова не столкнуться с холодным, леденящим взглядом Темного Лорда. С того дня, когда она ночевала с ним прошло уже слишком много времени и пусть она знала, что его почти не бывает в поместье, что помимо проблем со Стефано он занимается так же и своими, ведущими к власти делами. Она ужасно скучала и винила себя. Винила в том, что сблизилась с ним и теперь он её избегал. Словно она провинившийся котенок. Ни словом, ни жестом не говоря ей ничего.       Нарцисса вместе с Сириусом уехали в Хогвартс и слали ей сов. Тед Тонкс тоже писал, вопреки всем её предостережения. Писал часто, интересуясь ее делами, здоровьем, развлекая её историями из своей свободной жизни. Писал, что устроился на работу в департамент магического правопорядка и ему там очень нравится. И Роми отвечала ему, приукрашивая правду.       А правда была в том, что она медленно сходила с ума. Поначалу с пониманием относясь к своему вынужденному заточению, теперь же она была поистине зла. Ей не давали никуда сходить, даже выйти из поместья за ворота. Следили, куда бы она не пошла.       Андромеда отчаянно хотела сбежать. Взять адрес с отданной ей Тедом записки и убежать туда, навсегда обо всем забыв.       Правда, вскоре занятия с Долоховым вернулись, и два раза в неделю она уже не сидела просто так, а занималась боевой магией и защитой. А еще она могла читать книги, целую бесконечную вереницу книг. Особенно по колдовской медицине. Ей покупали любые требуемые для этого фолианты.       Время было неумолимо. Дни мелькали, не оставляя никаких за собой воспоминаний. Проходили, как незнакомые люди — незамеченными, однообразными.       Наступило Рождество, поместье засыпало крупным снегом, украшая его, превращая печальное готическое здание в белоснежное и сказочное. Девушка была на улице возле поместья, одетая в боевую броню и красную мантию, волосы были затянуты в высокий хвост. Она бежала по заднему двору, отбиваясь от нападок Антонина Долохова. — Инфламаре! — взревела Андромеда, перекатываясь по земле. — Редукто! — бросил в нее Долохов.       Отбить-напасть-отбить; за пол года их занятий она уже точно знала какими заклинаниями он пользуется, какие любит, как нападает и насколько быстро отражает её жалкие попытки добраться до него. — Аква Эрукто! — кричит девушка и в Долохова стреляет огромная струя воды. — Как пошло, Андромеда, — смеется её соперник, бросая в ответ:  — Арресто Моментум.       Вода застывает на месте, затем будто лопается, словно пузырь, и падает на землю с шумом, окатывая их двоих волной.       Андромеда не смущается, тыкает палочкой в статую, стоящую за спиной у волшебника и быстрым «Ваддивази» заставляет лететь ту прямо в голову Долохова. Но он вновь быстрее, и Роми злится — дергается вперед на него, пока мужчина занят, пытаясь отбиться от статуи. — Вомитаре Виридис, — попадает четко в цель и волшебник мутнеет, становясь зеленым. — Не… не… — из его рта раздаются рвотные позывы, мешая говорить, — не честно, Блэк.       Она смеется, наверно, впервые за долгое время девушка позволяет себе рассмеяться громко, схватившись за живот, так что даже слезы выступают.       Мужчину напротив нее жутко рвет. А она смеется, ведь остановить заклинание невозможно, только дождаться, пока желудок опустеет. — Я всегда не честно играю, тебе бы попривыкнуть, Долохов. — Да… д… ПОШЛА ты к дьяволу, Блэк. Его вновь тошнит, отчего Андромеда начинает уже плакать от смеха. — Не забудь прибрать тут, а то Белла тебе не простит загаженный двор. Мужчина отворачивается от нее и шатающейся походкой уходит в сторону замка, иногда останавливаясь, чтобы опустошить желудок под громкий девичий смех.       Андромеда же решает еще немного побыть во дворе, вдыхает холодный ледяной воздух, наслаждается. Она совсем забыла, что впереди праздники, вернется из Хогвартса сестра и двоюродный братец. Тепло разлилось по груди и Роми улыбнулась, оглядывая поместье. Её новый дом со змеями внутри, но ведь ей было не привыкать.       Внезапно Андромеда видит, как по ступеням поместья спускается черная фигура. Дыхание застывает, а сердце перестает биться. Она знает кто идет в её сторону и зачем.       Роми не видела его очень долго, но даже сейчас вид фигуры, скрытой чёрной развивающейся мантией приводит её в трепет с примесью восторга и толикой ожидания. Темный Лорд никогда не беспокоил её без повода и если его величество решило снизойти до нее, значит тема для разговора будет очень серьезной.       Андромеда наблюдала как он медленно приближается и уже по его лицу все поняла, настолько торжествующим оно было. Но девушка почувствовала что-то еще, что захотелось бросится вперед и тепло обнять его, нарушая все возможные и невозможные нормы этикета. Но она продолжала стоять, как вкопанная, ожидая когда мужчина поравняется с ней. — Нашел? — Нашел! Почти одновременно произнесли они, когда Темный Лорд поравнялся с ней. Андромеда улыбнулась, счастливо и тепло. — Тогда идем? — спросила она. — Есть еще кое-что, что ты должна знать, прежде чем мы покинем поместье.       Лицо мужчины поменялось с торжествующего на пустое и безэмоциональное. Андромеда нахмурилась и кивнула, побуждая его к продолжению. — Я узнал, кто именно впустил убийц в ваш дом… — Это Вальбурга? — перебила его Андромеда. — Откуда знаешь? — Том нахмурился, буравя ее взглядом.       Девушка вздохнула и отвернулась от него, вглядываясь в горизонт, где солнце медленно опускалось к закату, освещая их золотисто-красным светом. — Догадалась. Сложно было не сложить два и два. Она единственная Блэк, что могла быть там. Белла не в счет, Нарцисса тоже, Сириус и Регулус малыши. А вот моя тетка никогда не любила родителей. Особенно своего брата, моего отца, которому досталось все наследство наших предков. Одно мне не понятно: как Стефано вышел на нее? Девушка посмотрела на Лорда, ожидая ответ на эту головоломку. — Могу предположить, что тщательная слежка за тобой и твоими родителями навела его на мысль, что внутри дома есть тот, кому будет выгодна их смерть. — Все равно странно, согласись. Как можно обращаться к кому-то с фамилией Блэк, чтобы убить других Блэков? — Ваша семья исторически не блещет хорошим поведением. Братоубийство вообще частое явление в богатых чистокровных семьях, — презрительно ответил Темный.       Андромеда кивнула, погрузившись в размышления. Конечно, она прекрасно знала историю своей семьи. И то, сколько неожиданных, часто насильственных смертей её родственников было. — Орион Блэк, — неожиданно сказала она и замолчала. Темный кивнул, понимая к чему она клонит и ответил: — Да, муж Вальбурги пропал безвести год назад, я помню. Теперь это дело однозначно наводит на кое-какие мысли.       Андромеда решила вернуться к волнующей её теме, ведь о своей тётке она могла подумать и позже. — Так и где Стефано? — В Синем замке. Андромеда испуганно посмотрела на мужчину. — Но как мы его оттуда достанем?       Темный Лорд расплылся в жуткой нечеловеческой ухмылке. — Так же, как и тебя. — Кровь? — Да, засранец настолько глуп, что даже не озаботился узнать о некоторых своих любовницах. Одна из которых забеременела.       Ужас заполз в сердце девушки, разрушая былую радость, что-то не давало ей покоя. Словно нечто жуткое надвигалось на нее. Нечто, что она не в силах уже остановить. Ей нужно было всего лишь собрать два кусочка пазла. Ритуал на крови и беременную женщину. Андромеда затряслась и посмотрела на Темного Лорда, хрипло спросив: — Ребенок уже родился? — Нет. Словно разорвавшаяся бомба. Девушка отшатнулась и в ужасе посмотрела на мужчину напротив. А человек ли ты вообще?       Она никогда не хотела, чтобы пострадал кто-то еще, особенно невинный, еще не рожденный ребенок. Но истина была в том, что невозможно взять кровь малыша в утробе. Просто нет такого способа. И это твердое «нет», сказанное так просто, легко уничтожило её. — Я знаю, вижу о чем ты думаешь. Но его род нужно прекратить весь. Иначе эту цепочку не разорвешь и через десять, двадцать лет кто-то вновь придет мстить. Ты должна быть умнее, не место морали там, где дело касается твоих близких. — Ты монстр! — зло выплюнула девушка, смотря ему прямо в лицо. Он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — Только сейчас поняла? Андромеда отвернулась. — Ты специально это делаешь, да? — Делаю что, Андромеда? — Отталкиваешь меня. Делаешь максимально все, чтобы я ужаснулась и сбежала. Почему было не спросить у меня? Ты ведь знал, прекрасно знал, как я отношусь к невинным жертвам, да и ты сам тоже… — она запнулась. — Продолжай! — рявкнул он. Андромеда повернулась к нему и вгляделась в чёрные глаза, отражающие красное злое пламя гнева. — Мне казалось, я узнала тебя, изучила, казалось, я уже ко всему готова. Зачем? Просто зачем это все? — Ты глупее чем я думал, Андромеда Блэк, если не понимаешь зачем я все это делаю.       С этими словами он развернулся и спустя мгновение исчез в таком привычном черном облаке дыма. А Андромеда осталась стоять в одиночестве посреди засыпанного снегом двора, не зная что и думать. Долохов.       Вот кого стоило найти и попросить совета. Он лучше них всех понимал Темного Лорда, по крайней мере — ей так казалось, ведь именно он являлся самым близким, если можно так сказать, самым преданным слугой волшебника.       Андромеда собрала себя и двинулась в сторону поместья. Темный Лорд исчез, не оставив никаких указаний насчет Стефано. Девушка подумала, что после сегодняшнего разговора, он возможно сам убьет Стефано, даже без её участия.       Странным оказалось то, что девушке было уже все равно. Она так долго ждала, так долго была в плену поместья Лестрейнджей, что ей уже стало все равно, как именно и от чьей руки умрет Стефано. Главным было то, что он погибнет и больше никогда, никогда не убьет кого-то близкого для нее.       Тонкий, неожиданный укол совести заставил девушку остановиться как вкопанной, не дойдя до поместья.

— Ты глупее чем я думал, Андромеда Блэк, если не понимаешь, зачем я все это делаю.

Глупее, глупее. Что он имел ввиду и почему я чувствую себя паршиво?       Отогнав дурные мысли, она вновь пошла вперед. Внутри поместья было тепло и сухо, она сбросила мантию, появившемуся словно из неоткуда домовику и двинулась к лестнице наверх, в сторону покоев Долохова. За пол года обитания в этом поместье она наизусть выучила кто и где спал, а так же кто и с кем спал. Постучав в дверь, она позвала: — Антонин! Ты тут? — Иди к черту, Блэк. — Антонин, — вновь постучала девушка, — Лорд нашел Стефано. Дверь моментально распахнулась, а в проходе показался мужчина.       Глаза Роми с силой распахнулись, а лицо вытянулось, когда она осознала, что тот был почти не одет. Словно только из душа, он был влажным, одетым в одно лишь полотенце и обеспокоенным. Не замечая её неловкости, Долохов спросил: — Давно видела его? — Ты не мог бы одеться, — девушка смущенно отвела глаза. Он посмотрел вниз на себя и полотенце на бедрах. Словно осознавая в каком виде вышел. — Жди тут! Громко хлопнув дверью, мужчина удалился и спустя несколько минут вышел уже полностью одетым. — Идем! — приказал он, протиснувшись мимо нее в коридор. — Расскажешь все по дороге. — Куда мы? — К Эйвери, этот старый прохвост точно владеет информацией. А ты расскажи мне все! Что повелитель сказал тебе? — Что Стефано нашли, он в Синем замке, что кровь… — она запнулась. — Кровь и дитя. Да, я знаю. Андромеда встала как вкопанная. — Ты знал?! — закричала она. — Да, знал. Погоди, ты считаешь, что он поступил не правильно? — казалось, Антонин удивлен. — А ты нет? — Послушай меня внимательно, Андромеда. Начну с того, что повелитель никогда не поступает не обдуманно. Все его решения — всегда! ВСЕГДА, Андромеда, взвешенные и продуманные до малейших, мельчайших деталей. Я с самого юношества был восхищен им. Он шаг за шагом шел к тому, кем является. Ты даже представить себе не можешь, чего стоит его могущество. Думаешь, он щелкнул пальцами и все вдруг его зауважали, стали бояться? Просто так? Андромеда смутилась и отрицательно махнула головой. Долохов меж тем продолжал: — Он не только руководит нами, но и защищает. Он тренировал многих из нас. Думаешь, просто так? Думаешь, ему заняться было нечем? Да, он жестокий; да, на грани самого темного зла, но он и справедливый по отношению к нам, своим подданным. — И что из твоего монолога должно послужить поводом понять этот его поступок? — А я скажу: он защищает тебя. Как никого в наших рядах. Он прощает тебе, как никому и никогда. Какой же идиоткой надо быть, Андромеда, чтобы не замечать этого? Да весь состав Пожирателей уже пол года землю роет, дабы найти этого Стефано и наконец сделать тебя свободной. — Я не просила его об этом, об убийствах ради меня. Да и к тому же ты настолько в этом уверен? Его честолюбию был нанесен урон, когда кто-то позарился на его слуг. Вот и всего. Долохов усмехнулся. — Не припомню, чтобы я ночевал у него в покоях рыдая ему в рубашку, когда моего брата убили.       Андромеда ужаснулась и с жалостью глянула на мужчину перед ней. Оказалось, что в их замке, есть еще один человек, лишившийся близких. — Значит ты считаешь, что я дура? — Ты просто фантастическая идиотка, Андромеда Блэк. Слава богам, что ты не моя жена. — Ха, Антонин Долохов, ты слишком нищ чтобы потянуть такую жену как я.       Андромеда вновь позволила себе улыбнуться. Их шутливое парирование всегда забавляло её. Странно, но именно Долохов стал ей своеобразным другом в ее вынужденном затворничестве благодаря Стефано. Кстати, о нем. — Так и куда нам идти? — У Эйвери есть небольшая лаборатория, тут же в поместье. — Что? — удивилась Андромеда. — А ты думала, мы тут только в карты играем? У нас серьезная организация. — Почему я об этом не слышала? — Не вижу на тебе метку Пожирателя, — съязвил он. — Ах да, конечно, татуировка с привилегиями. Как я могла забыть. Если однажды ты благодаря ей окажешься в Азкабане, я приду и станцую чечетку перед твоей камерой. — Буду ждать с нетерпением. Так, — он остановился, — мы пришли. Напротив них был огромный портрет четы Лестрейнджей-старших. Он висел в дальнем северном коридоре, в который почти никто не заходил. — Пароль! — рявкнул мужчина с портрета. — Смерть грязнокровкам, — быстро ответил ему Долохов. Андромеда скривилась. — Как банально, любой, даже самый глупый Пуффендуец, угадает его. — Тшш, не оскорбляй Эйвери. — Как мы еще на воздух не взлетели от таких умственных способностей!       Они прошли сквозь портрет по темному коридору и уперлись в очередную дверь, на сей раз металлическую. Долохов с важным видом постучал, и дверь почти сразу отворилась, пропуская их внутрь.       Андромеда огляделась, помещение потрясало воображение. Несколько больших деревянных столов, на которых стояли всевозможные баночки, скляночки и прочие сосуды с разноцветными жидкостями, некоторые из которых пенились или бурлили. В центре сего действа сидел на стуле Эйвери и что-то быстро мешал в булькающем на огне котле. — Эйвери, ты нам нужен, — гаркнул Долохов. — А, — он обернулся к ним, — Антонин и миледи Блэк. Очень вовремя. Зелье почти готово. — Какое зелье? — залепетала Андромеда, удивленно распахивая глаза. — Как какое? — раздражительно спросил Эйвери. — То, что нужно, дабы не состарится в Синем замке за две минуты пребывания. Пока Андромеда удивлялась, Долохов спросил, обращаясь к Эйвери: — Хозяин заходил к тебе? — Нет, а должен был? Вопрос осел в пустоте, потому как Долохов с Андромедой переглянулись. Ничего хорошего это не означало. Долохов вновь глянул на волшебника и гаркнул: — Давай, Эйвери, свое зелье, три пробирки и срочно. Нам нужно идти.       Спустя несколько минут и пару выпитых отвратительного вкуса напитков, Андромеда и Долохов выскочили из лаборатории Эйвери. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — спросила на бегу Андромеда. — Да, повелитель точно а Синем замке. Один. И это паршиво. — Тогда мы должны поспешить. — Да, я брошу клич нашим по пути. Призову кого смогу, когда прибудем на место. — Хорошо. Они бежали к точке аппарации что есть сил. Сердце девушки билось в груди, разрушая стены. Как только у меня язык проклятый повернулся осудить Тома?       И почему она всегда в начале говорит, а потом делает? Андромеда злилась на саму себя. Никто из них не знал какие ловушки мог подготовить Стефано, и что ждало их после аппарации: разрушенный до основания Синий замок и труп их врага или пострадавший Том. Андромеда готова была ударить себя в этот момент за идиотизм и поспешные необдуманные слова, брошенные в пылу обиды и невозможность все исправить.       Они аппарировали к точке, что указал им Эйвери и вывалились в глубокий снег почти по пояс. Вокруг была сильная метель, что грозилась сорвать им одежду и унести мантии прочь.       Андромеда поправила броню, сильнее затянув ремешки. Затем сбросила мантию, дабы не мешалась, заколдовав их с Долоховым согревающими чарами. — Куда нам? — пытаясь перекричать метель, спросила Андромеда. — Следы, — он указал куда-то за спину девушке. Она кивнула и, повернувшись, двинулась вперед, однако спустя пару секунд Долохов остановил её и, опередив пошел первым, вытащив палочку. Она вторила его движение и двинулась за ним, пробираясь сквозь снег.       Наконец, впереди показался Синий замок. Андромеда устало остановилась вслед за Антонином. Передохнув, они вновь пошли вперед по следам на снегу. Вокруг стояла жуткая тишина, прерываемая только порывами ветра и снега. Когда они практически уже добрались, Антонин вновь остановился. — Мы не знаем, что нас ждет там, но прошу, Андромеда, не делай глупостей. Докажи мне, что я не зря тебе обучал, иначе мне не жить. — Ты верно шутишь?! — ужаснулась Андромеда. — Хотел бы, но нет. Столько круциатусов мое сердце больше не выдержит.       Роми сразу вспомнила слова Нарциссы, о том, как Темный Лорд пытал Долохова после того, как её украли. Она закусила губу и посмотрела мужчине прямо в глаза. — Хорошо, я не буду рисковать. Обещаю. Долохов кивнул и, повернувшись, пошел ко входным дверям. Уже взявшись за ручку, он спросил: — Готова? — Как никогда!