The Beast of Beacon

Пирра Никос, да? Он знал это имя. Смотреть турниры было выше его достоинства, но не все вокруг было под его контролем. У людей были хобби, и не отставать от них было хорошим способом расслабиться в Белом Клыке. Это имя было упомянуто несколько раз, и беглый опрос дал то немногое, что он знал. Она была бойцом молодежного турнира, хотя теперь, в семнадцать лет, она уже не могла претендовать на это. Это был умный ход со стороны Гудвич. Выбор противника для него никогда не будет легким, и хотя она могла выбрать кого-то слабого, чтобы проверить его намерения, она явно решила противоположное и выбрала человека, у которого были лучшие шансы выжить при нападении, если он станет агрессивным. Наверное, она здесь один из сильнейших бойцов, — подумал он, осматривая ее с ног до головы. Рыжеволосая вышла на сцену, уже делая длинные шаги и прогибаясь в бедрах. Растяжка, но скрывающая это как движение. Хорошо. Хоть кто-то знал о важности этого. Его оценка девушки поднялась на ступеньку выше. Но только на одну. Она все еще была лишь человеком. Гудвич озвучила правила в третий раз, и Адам кивнул, не слушая. Она действительно ожидала от него самого худшего — или, скорее, она ожидала от него самого глупого. Даже если бы он хотел впасть в ярость и убить как можно больше людей, он бы не стал делать это в тренировочном классе, когда его противники были вооружены, а учитель был рядом, чтобы вмешаться, не так ли? Убить команду RYST в их общежитии было бы намного проще. Он не думал, что этот комментарий покажется ей слишком успокаивающим. Интересно, стоит ли мне отказаться от боя, просто чтобы напугать ее. Эта мысль позабавила его ненадолго, на доли секунды. Он ни разу в жизни не бежал от схватки с человеком и не собирался начинать сейчас. Он был единственным фавном на этом году обучения. Нет. Была еще Блейк, но она трусливо скрывала свои черты, поэтому, как единственный видимый фавн, он должен был показать чего он стоит. — Надеюсь, у нас будет хороший бой, — сказала ему Пирра с улыбкой. — Хн, — выстрелил он в ответ. Был ли смысл в чем-то еще? Он также надеялся на хороший бой в ее исполнении, но это ничего не изменит. Это была ее задача, чтобы соответствовать ему, и его желания тут ничего не значили. Гудвич вздохнула, пробормотала что-то себе под нос и покачала головой. — Начали! Освобожденный Уилт запел и полоснул девушку по шее. /-/ — Уииии! Смотри, какой он быстрый! Янг! Янг! — Я вижу, Рубс, — Янг усмехнулась над выходками сестры, но не отвела глаз от драки. Слишком много раз ей и отцу приходилось выслушивать представления Руби о драке между ней, Адамом и Торчвиком, и каждый рассказ становился все более и более преувеличенным. Одна вещь всегда оставалась неизменной: Адам был «потрясающим» и «супер быстрым». Янг предполагала, что в расчет бралась скорость без сравнения с Руби, но похоже, что Руби была права. Адам был быстр! Его меч красиво вспыхнул красным, рикошетом отскочив от щита Пирры. На лице Адама не было никакой реакции. Ничего особенного на самом деле. Он не был самым выразительным из парней, это правда, и сейчас это не изменилось. Он хорош, была она вынуждена признать. Действительно хорош. Адам был старше их на пару лет, как она предполагала, что означало небольшой разрыв в навыках, но то, как он входил и выходил в зону досягаемости Пирры, создавало впечатление, что их навыки отличаются как день и ночь. Пирра держалась, но она была турнирным бойцом. Хотя у нее еще не было возможности проверить себя против Пирры, она чувствовала, что у нее есть все шансы, даже предполагая, что она входит в один процент лучших среди людей их возраста, если не в первую десятую процента. И, конечно же, она держалась против Адама, но кто еще в классе бы смог? В ее животе вспыхнул огонь, а глаза замерцали. Она не была уверена, сможет ли, но хотела узнать! — Давай Адам! — крикнула Руби. — Давай, Адам! Давай! — Руби, — прошипела Вайсс. — Ты меша… — Вайсс прервалась, когда Янг предупредительно ударила ее локтем. Их взгляды встретились, Вайсс фыркнула и отвернулась. Сучка. Янг перевела свой взгляд обратно на спарринг, думая о том, что будет игнорировать своего партнера-задницу до конца дней, если потребуется. Они волновались и ждали ее после уроков, только для того, чтобы Янг подслушала, как эта сучка говорит с Портом о том, что она должна заменить Руби на посту лидера группы! Непростительно. Затем Вайсс имела наглость попытаться убедить ее, почему она должна смириться с заменой Руби. Еще чего. Даже если она была согласна с тем, что Руби не идеально подходит для этой должности, тот факт, что Вайсс так этого жаждала, теперь заставил ее упереться. Руби должна быть лидером команды, иначе не будет самой команды RYST. Адам ударил ногой и скользнул под быстрым выпадом Пирры. Он зарядил свой клинок, изогнул бедра и совершил рывок через покрытие арены, горизонтально полоснув живот Никос. Звук его клинка, царапающего ее щит, был оглушительным. Но на этом он не остановился. Вернув Уилт в ножны, он сделал выпад и выхватил его, используя навершие, чтобы отразить короткий колющий удар мечом в том же движении, а затем завершил удар и повредил ощутимый процент ауры Пирры. Первая кровь – правда, только на мгновение. Чемпионы не сдаются легко, и еще до того, как Адам завершил свой замах, она превратила свой меч в винтовку, выстрелила вверх и использовала отдачу, чтобы ударить прикладом по его плечу. Адам хмыкнул и удержал позицию, но его рука, естественно, была выбита из положения. Пирра врезала щитом ему в лицо, изогнулась и ударила ногами по низу. Руби ахнула, но Адам был быстрее, подпрыгивая и отскакивая назад в момент приземления. В общем, обмен занял всего несколько секунд, но их ауры уже просели. Хотя все еще в зеленой зоне. — Вот это бой! — Янг обрадовалась. — Это Пирра Никос, — сказал соседний парень. — Что вы хотели? — Однако этот парень держит ее в напряжении, не так ли? — Ха. — высокий парень в громоздких серебряных доспехах усмехнулся. — На что это похоже? Он все больше злится. Ничего, кроме агрессии. Опять же, может быть, это ее волосы. — он толкнул напарника локтем в бок. — Ну вы знаете, что говорят о быках и их видении красного. Все четверо захихикали. — Интересно, вырубит ли она его в конце, — сказал другой. — Адам не проиграет! — азартно выкрикнула им Руби. Ее бедная невинная сестра даже не поняла, что они имели в виду. Ублюдки. Янг схватила Руби за плечо и потянула ее назад, бросая неприязненный взгляд на смеющегося качка. — Ты тоже должна быть осторожнее. Этот красный плащ наверняка сведет его с ума. — Мой кулак сведет тебя с ума, если ты не прекратишь, — пригрозила она. Они снова засмеялись, толкая друг друга локтями и язвительно комментируя. Все, кроме Ская, который учился в Сигнале и поэтому знал, что она более чем способна подрихтовать их лица. У других не было подобного опыта, и они все еще были полны самоуверенности. Скоро они узнают. — Какие только люди не встречаются, — сказала Вайсс, на этот раз согласившись с ней. — Агрессия Адама имеет смысл. Пирра Никос — турнирный боец ​​и будет контролировать бой от начала до конца, если он позволит ей. Он, вероятно, знает это и решил, что его единственный шанс — вывести ее из равновесия. Не знаю. Мне кажется, он отлично справляется с собой. — Он улыбается?… — восхитилась Руби. — А? Он… о черт. — Янг ухмыльнулась. — Да! Ха! Я и не думала, что он на это способен! /-/ Эта девушка была хороша! Он знал, что про нее так говорят, но люди говорят много всего, и что на самом деле значат турниры между детьми? Сдерживать удары и замедлять темп, все это было бесполезно в бою, и в первые несколько секунд боя он был в ярости, обнаружив, что она пытается сделать то же самое с ним! Никос скоро поняла. Шок на ее лице, когда он не только не отставал от нее, но и превосходил ее, сам по себе был приятен, но не так сильно, как последовавший восторг – затем внезапный натиск, когда она начала двигаться быстрее, ударять сильнее и перестала разыгрывать спектакль. Ее пробные тычки превратились в мощные выпады. Ее щит стал оружием, а не только защитой. Она ускорялась все больше и больше, пока он не понял без тени сомнения, что она выкладывается на полную. Пирра улыбалась, как сумасшедшая. Он должен был признать, что он, вероятно, тоже. Было что-то восхитительно катарсическое в возможности отпустить тормоза. Все его разочарование по поводу Блейк, вся вина за то, что он бросил своих товарищей ради нее, и подавляемые порывы задушить Вайсс, пока у него был шанс, выплеснулись на того, кто, наконец то, мог это принять. Уилт превратился в пятно, жаждущее крови, и Никос не могла надеяться отразить каждый удар. Мало-помалу ее аура проседала. Но и его аура тоже. По ходу боя Пирра становилась не только напористей, но и хитрее. Подсечки ногами, захваты, удары коленями и локтями находили его в самые неожиданные моменты, иногда просто для того, чтобы прервать его атаку, а иногда и для того, чтобы отбросить его назад. Ее меч становился копьем, становился винтовкой и снова мечом, меняя формы так же быстро, как и стили. Это было то, чего он не умел. Все его внимание было сосредоточено на фехтовании до такой степени, что без этого он был значительно слабее. Этот факт был недостатком его стиля, но с этим ничего нельзя было поделать, так как у него не было опыта бывалых инструкторов или мирного воспитания, с помощью которого можно было бы достичь большего. Если бы это был кто-то другой, кроме него, это могло бы принести ей победу. Но я сражался против носителей мечей. Я сражался с бойцами вооруженными копьями. Он пригнулся, наклонил Блаш вперед, выстрелил картечью в ее щит и вонзил колено в его нижнюю часть, отбивая его, когда Уилт рванул через защиту. Я сходился в бою с противниками использующими винтовки, щиты, пушки, кнуты и многое другое! Уилт полоснул по линии ее ребер, разрезая между рукой и боком, когда она отодвинулась в сторону. Это был смертельный удар для человека без ауры, потому что лезвие скользнуло бы между ребрами. Это все еще вызывало летящие искры, отрывая от ее ауры кусок, намного больший, чем когда-либо прежде, достаточный, чтобы столкнуть ее в желтый цвет. Несостоявшееся убийство, казалось, скорее распалило ее, чем обеспокоило, хотя этого нельзя было сказать о Гудвич, сжимающей свой стек, как спасательный круг. Пирра прыгнула, крутанулась в воздухе, парировала его контр-удар и низко пригнулась, на этот раз полоснув щитом по его ногам. Адам вскочил на ноги, прежде чем она смогла захватить его, но она этого ожидала и оттолкнувшись одной ногой, достала его в бедро. В лучшем случае это был скользящий удар, но он все же заставил его изменить приземление, и это дало ей время сделать три выстрела. Он знал, что не сможет увернуться, и не прилагал к этому усилий, просто блокируя каждый выстрел аурой. Не желтый уровень, но близко, прямо на краю. Она была лучше большинства бойцов, которых он тренировал. Нет, она была больше, чем это. Никос был хороша. Даже исключительна, особенно для ее возраста. Если бы у Белого Клыка были такие люди, как она, они могли бы добиться куда большего. Посмотрим, сможет ли она пойти дальше. Его атаки становились все быстрее, словно молнии. Улыбка Пирры дрогнула, а затем стала мрачной, в ней появилась решимость. Исчезло всякое превосходство. Ушли жалость, нервы и мысль сдерживаться. Его удары сыпались дождем, и она парировала и блокировала каждый, но с огромным усилием, заставив ее вспотеть. Он потеснил ее обратно к краю ринга, загнав в угол до такой степени, что она больше не могла отступить. Сверху, снизу, рубящие и колющие, ни одна атака не начиналась без заряда. Он повторил несколько движений, чтобы убаюкать ее, но она не поддалась на это. Он перестал пытаться, достаточно уважая ее, чтобы не оскорблять. Лучше, чем Блейк. Практически на его уровне. Он знал, что арена для нее не подходит, потому что она предпочла бы держаться подальше и правильно использовать свое копье и винтовку, в то время как крошечная арена, на которой они сражались, мешала им обоим. Может быть, он попросит ее о спарринге позже. Эта мысль удивила его. Однако мысль не желала покидать его. Их спарринг может стать хорошим выходом. На данный момент это была просто плохая территория для нее. Адам отвел ее меч в сторону, отбил щит в другую сторону и оставил ее открытой. Тем же движением он опустил одну ногу вперед, отточенным движением зажал Уилт в ножнах и рванулся к завершающему удару, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Пирра предвидела это. Ее глаза расширились, к ней пришло абсолютное осознание своего поражения. Был и шок. Трепет, удивление и, возможно, вспышка чего-то еще. Адама это мало заботило, он ударил ногой и потянул Уилт на свободу. И он застрял. Лезвие выдвинулось на пять дюймов и остановилось. Что!? Невозможность этого ошеломила его. Уилт заклинил. Нет, он чувствовал, как звякнуло лезвие, когда оно пыталось высвободиться, но не могло, как будто кто-то положил руку на навершие и давил на него. Его рука, держащаяся за рукоять, потянула еще сильнее, но это было похоже на борьбу с рекой, и лезвие скользнуло вниз, в ножны, не контролируемое им. Колено ударило его в живот. Он потерял равновесие, так как уже сделал выпад и собирался продолжить удар левой ногой после атаки. Из-за того что атаки так и не произошло, его баланс был направлен вперед и подготовлен для удара, что делало его уязвимым. В этот момент Пирра нанесла удар, согнув его над своим коленом и подняв ногой, перекатывая его вверх и вниз. Адам тяжело приземлился, но перекатился, оттолкнувшись одной рукой обратно на ноги и одним движением освободив Уилт. Сопротивление исчезло, но оно было. Он знал, что не ошибся. — Матч окончен! Пирра Никос – победитель! — Что!? — взревел он. — Мне нужно повторяться, мистер Торус? — Глинда стояла над ним, и это было из-за приподнятой арены, на которой он больше не находился. Индикатор над ней показывал, что он едва погрузился в желтый цвет, примерно как Пирра. — Вы были выбиты за пределы ринга. Следовательно, вы проиграли матч. Поздравляю мисс Никос. Проигрыш из-за вылета с ринга. Он не мог в это поверить. Уилт оставался обнаженным, жаждущий крови, и его грудь вздымалась и опускалась, когда он пытался рационализировать то, что только что сказал учитель. За пределы ринга? Что это вообще было? В какой искривленной параллельной вселенной битва закончилась из-за того, что кто-то вышел из заранее определенной области? Он все еще был наполнен аурой, как и его противник. И все же это было кончено. Студенты ликовали. Другие хлопали. С рычанием он вложил меч обратно в ножны. — Отличное знание своего окружения, мисс Никос, и впечатляющая демонстрация защиты. Мой совет: сосредоточьтесь на работе ног, чтобы при необходимости увеличить дистанцию ​​между противником и вами. Пирра кивнула, но ее глаза были прикованы к нему, и она выглядела удивленной или даже сбитой с толку. Ее оружие также было у нее в руках, и она держала его в защитном положении, готовая продолжить бой. — А вы, мистер Торус, хотя ваше боевое мастерство несомненно, вы должны больше работать над стратегией. Грубая сила не принесет вам очков. Всегда найдется кто-то сильнее вас, как бы маловероятно это не могло быть, по вашему мнению. Адам отвернулся с хмурым взглядом, уходя в толпу. /-/ — Ха! Хааа! — здоровый парень помахал своим бордовым полотенцем слева от Адама, держа его неподалеку. — Не соблазнился, Торус? Адам проигнорировал их, вытирая волосы полотенцем и следя за тем, чтобы рога не зацепились за ткань. Они имели тенденцию застревать в вещах, если он был слишком быстр, поэтому он предпочитал рубашки футболкам. Никаких шансов разорвать их, когда он надевал их через голову. — Может быть, ты находишься в его слепой зоне, — сказал другой. — О, точно. Я думаю, Никос тоже должна была. Или, может быть, он вообще ничего не видел, бросаясь, как дикий зверь! — его насмешка вызвала хор смеха у трех его союзников, которые прижались друг к другу, как маленькие животные-жертвы в присутствии хищника. Доказательство того, что инстинкты остались даже у тех, кому не хватало интеллекта, чтобы распознать угрозу. Адам застегнул рубашку и оттолкнулся, откинув волосы назад одной рукой. Финальная стычка с Никос показалась им обоим столетием, но, скорее всего, длилась всего пару секунд в реальном времени. Он сомневался, что кто-нибудь видел, как Уилт нехарактерно — невозможно —застревает, и из-за этого он теряет равновесие. Вместо этого они видели, как он сделал выпад, споткнулся о ее ногу и был выброшен с ринга, как болван. Покачав головой, он встал и направился к двери. Мясистый кулак остановил его, будучи выставлен перед его грудью. — Нечего сказать, Торус? — В отличие от тебя, я предпочитаю, чтобы мои действия говорили сами за себя. — он уставился на более высокого парня пронзительным взглядом своего единственного глаза. — Я запомнил твое лицо. Когда нас вызовут на драку в классе, я обязательно дам тебе свой ответ. До тех пор ты будешь у меня на пути. — он взял руку, сжал большим пальцем запястье, чтобы парень вздрогнул, и отбросил ее в сторону. — Не трать мое время впустую в будущем, слабак. Оказалось, даже Бикон не был свободен от расистов. Он не собирался иметь с ними дело. — Хей, Адам. — Руби ждала снаружи, и, если быть честным, он был не в том настроении, чтобы иметь с ней дело, но также он был бы еще менее склонен иметь дело с грустной версией указанной девушки, если бы проигнорировал ее. Таким образом, он хмыкнул в ответ то, что можно было бы великодушно назвать приветствием. — Твой бой был очень крутым. Хотела бы я драться сегодня. Глупая Янг заняла мое место. — У тебя будет шанс, сестренка. — Янг погладила ее по голове. — Честно говоря, я надеюсь, что у меня будет шанс и против нашего постоянного хмурого лорда. Тот бой выглядел очень весело. — она улыбнулась, когда он нахмурился. — Да ладно, не притворяйся, что тебе не было весело. Я видела эту улыбку! — Я наслаждался боем, — сказал он. — До самого конца. — Не умеешь проигрывать достойно? – вставила Вайсс. — Не можешь справиться с поражением, Торус? — И это исходит от вас, маленькая-мисс-которая-не-лидер-команды? — Янг выстрелила в ответ, спасая его от усилий. Вайсс нахмурилась еще сильнее. — Проигрыш Пирре Никос вряд ли имеет большое значение. Вероятно, сейчас ты второй по силе в классе, хотя я думаю, что мы еще не видели, как сражаются остальные, так что еще рано говорить об этом. Второе место? Сильнейший? Глупые ярлыки для школьников. Он смотрел, как Блейк сражается, и его чуть не вырвало. Прятать уши — это одно, но она дралась, как пугливая мышь. Он предположил, что это могло быть связано с тем, что он наблюдал за ней, но она должна была к этому привыкнуть. По крайней мере, тот факт, что она скрывала свое происхождение, означал, что она своей смущающей демонстрацией не выставляла их вид некомпетентным. Нет, он и сам сделал для этого достаточно! Проклятье. — Забудь, — сказал он. — Время обеда. Давай поедим. — Ой, да ладно. Это был комплимент, знаешь ли. Не надо так ворчать из-за этого. Адам с легкостью проигнорировал ее, закрыв глаза и обходя Руби. Не успел он пройти мимо женской раздевалки, как раздался голос: — Пожалуйста, подожди! Мне нужно с тобой поговорить! Это был не один из его товарищей по команде. Это была и не Блейк, как бы ему этого ни хотелось. К нему, с еще мокрыми волосами, бежала не кто иная, как сама Пирра Никос, верхняя пуговица которой была расстегнута, как будто она торопливо переодевалась. Ее лицо было красным, и она остановилась позади него, между ним и тремя его удивленными – за исключением Янг, которая выглядела восхищенной – товарищами по команде. Адам повернулся и его губы искривились. — Никос. — его ровный тон заставил ее вздрогнуть. Она знала. Или догадывалась. Ее руки на мгновение заерзали, глаза не до конца встретились с его собственными. Застенчивый поступок, возможно, заставил бы сердца других трепетать, но он только ужесточил взгляд. — Ты что-то хотела? — Адам! — выпалила Вайсс. — Перестань быть таким жалким неудачником и… — Я… я хотела извиниться. — Э!? — Вайсс замерла, широко раскрыв глаза. — Ч-что? — Я хотела извиниться, — снова сказала Пирра, склонив голову и выглядя искренне недовольной собой. В ней было сожаление, но не как раскаяние в совершенном поступке, а скорее отстраненная неудовлетворенность, как будто ей хотелось получить что-то взамен. — Я пожелала нам хорошего боя и… ну, это был не очень хороший бой. Вернее, это была плохая концовка. — Да, — согласился он, скрестив руки на груди. — Не был. — Я еще раз извиняюсь. Прошло много времени с тех пор, как я встречалась с кем-то, кто мог бы сравниться со мной, и я позволила своему чувству соперничества взять верх надо мной. Я наслаждалась боем, но я не горжусь тем, как он закончился. Также, я хотела бы чтобы всего этого не произошло. Мы могли бы сражаться дольше. Я украла это у нас обоих. — Ты использовала свое Проявление на мне. Ее глаза расширились. — Ты заметил…? — его единственным ответом была поднятая бровь. — Конечно, ты заметил. Ты прав, и мне очень жаль. Я заметила, что ты не воспользовался своим. — Слишком разрушительно. — Ах. — Пирра поморщилась еще сильнее. Одно дело сказать, что она не думала об этом, и совсем другое – знать, что он мог бы начать гораздо более мощную атаку, но предпочел этого не делать. Использование Проявлений не противоречило заявленным правилам, и многие ученики это делали, но она не хуже него знала, что это прервало их бой. Закончило это. Это могло быть приемлемо для того, кто просто стремился к победе и ничего больше, но он же наслаждался боем, и то, как это закончилось, испортило ему впечатление. Похоже, он был не единственным, кто так думал. — Я бы хотела попросить тебя поспарринговать со мной, — с надеждой сказала Пирра. — Правильный спарринг без Проявлений и помех. Никаких вылетов за ринг. Человек просит у него спарринг. Для удовольствия, и ничего большего. О, это была тренировка в конце дня, и они были в Биконе, так что это было ожидаемо, но они оба знали, что настоящая причина была в том, что они наслаждались темпом и острыми ощущениями боя. Он видел это по ее лицу, по крайней мере, когда она поняла, что ей не нужно сдерживаться против него. Он был здесь ради Блейк и только для Блейк, но что в этом плохого? У него было более чем достаточно гнева, который было необходимо сжигать, и он не собирался никого искать, из тех кто мог бы сжечь его. Если только кто либо из старших классов сам не найдет его. — Я тренируюсь по утрам, — сказал он, наблюдая, как ее глаза расширились, а затем ее улыбка стала шире. — С пяти до семи на территории перед входом, — Адам проигнорировал то, как Янг и Руби затошнило при мысли о том, что они проснулись так рано. — Если хочешь присоединиться ко мне – приходи. — Я приду! — она пообещала. — Спасибо. — Хмф, — он отвернулся. — Поздравляю с победой. — Нет. Это мой проигрыш. Я задела линию, когда ты толкнул меня. Я не буду считать это победой. — Это все равно победа, — отметила Вайсс. — Правила были установлены… — Тогда это была ничья, — возразила Пирра, не сводя с него глаз. Этот факт, казалось, еще больше раздражал Вайсс. — Я оцениваю наш бой как ничью и хочу иметь второй шанс закончить его. Спасибо, что предоставил мне его, Адам. Увидимся завтра утром. Со счастливой улыбкой и подпрыгиванием она повернулась и пошла обратно в раздевалку, выглядя чуть более счастливой. При этом она протолкнулась мимо Вайсс, которая все еще была ошеломлена тем, что только что произошло, слишком ошеломлена, чтобы говорить. Если бы то же самое можно было сказать о Янг. — Оооо, — ее рука обвилась вокруг его шеи, как змея. — У высокого, темного и таинственного парня уже свидание с прекрасной Пиррой Никос? Ты быстро продвигаешься, любовник. — Назови меня так еще раз, и я постригу тебя налысо. — Ты не посмеешь! — Янг внезапно напряглась. Он позволил своему молчанию говорить за него, и Янг нервно попятилась. Называть это свиданием было абсурдно, не в последнюю очередь потому, что ни один из них не был так заинтересован в другом. Сильные тянулись друг к другу, движимые потребностью испытать себя. Помимо должности командира, часто вызывавшего у нее раздражение, он также был основным спарринг-партнером Сиенны Хан. Это пошло на пользу им обоим. То же самое можно было сказать и о Блейк, которая стала такой же сильной, как и она, благодаря его обучению. Может быть, учеба и не была сплошной потерей времени. Он сделал глубокий вдох и выдохнул, ноздри раздулись. То, как бой закончился, по-прежнему вызывало разочарование, но, по крайней мере, теперь у него был шанс исправить это. — Неужели то что я вижу, это улыбка…? — Нет, — Адам убил это на корню. — Оуу, да ладно. Ты точно улыбался. — Не могу в это поверить, — пробормотала Вайсс. — Пирра Никос пригласила тебя на спарринг, а ты требуешь, чтобы она вставала рано, чтобы прийти к тебе? Ты даже не представляешь, какой честью для тебя было то, что она тебя разыскала? Знала ли Шни, какой честью для Адама Торуса из Белого Клыка было признание способностей Никос? Очевидно нет. Если бы она узнала его имя, она бы уже кричала во все горло. Однако он увидел приманку и не мог остановиться, чтобы не броситься на нее. — Ревнуешь, Шни? — В-вовсе нет! — ее плечи напряглись, выражение ее лица стало возмущенным. — Ничего страшного, если да. Ясно же, что она видела твой бой с Борбатаском и решила, что я буду лучшим спарринг-партнером. Не кори себя за это. Если ты хорошо попросишь, я уверен, Руби опустится до того чтобы обучать тебя. Вайсс ощетинилась. Он ожидал, что Янг встанет на ее защиту, но блондинка свирепо ухмыльнулась и ничего не сказала. Судя по всему, ее собственная ссора со Шни зашла слишком далеко. Их глаза встретились, и они обменялись незаметным кивком. Это было открытие сезона. — Ребята! Ребята! — Руби помахала руками между ними. — Никаких драк. Как командир группы, я командую! Все ворчали, но в конце концов подчинились. Адам записал это на свой счет как свою победу, получив не только последнее оскорбление, но и оставив Вайсс рычащей и ворчащей на протяжении всего обеда. Это конечно не избавляло от нее, но по-своему приносило удовлетворение. /-/ — Итак, тот бой сегодня был довольно крутым, да? — Хм? — Янг оторвалась от своего свитка, одетая в пижаму и сидящая поверх простыней. Адам был в душе, приняв его после Вайсс, и она не могла не подумать, что время Руби выбрала слишком удобное. Если бы она хотела поговорить про бой Адама, она могла бы говорить при Адаме. — В чем дело? — Почему ты думаешь, что…? — Руби вздрогнула под ее взглядом. — Я просто подумала… мне кажется или мисс Гудвич действительно не в ладах с Адамом? — Это кажется не только тебе, — сказала Янг, откладывая свиток. Дело было не только в Руби или в ее воображении. Ее это тоже раздражало весь день. — Я имею в виду, проклятье, она практически разорвала его на части в своей оценке. Это была меньшая часть советов и большая оскорблений. Не говоря уже о том, как она вызвала его первым и швырнула в самого сильного человека в классе. — Но он справился хорошо! — Руби сразу бросилась его защищать. — Конечно, но знала ли Гудвич, что так и будет? Это немного несправедливо. А ты как думаешь, Вайсс? Нельзя было притворяться, что она не слышала их в их маленькой комнате. Вайсс отложила книгу и откинула волосы назад. В отличие от них, она уже была под одеялом. Она сделала это и накануне вечером, только переодевшись в пижаму в последнюю секунду, когда Адам был занят, и сразу после этого легла спать. Если Вайсс беспокоилась, что Адам может подсмотреть, то она явно шла не по тому следу. — Я бы не хотела говорить ничего плохого о персонале здесь. Однако… — глаза Янг расширились. Даже Вайсс…? — Я действительно думаю, что это немного непрофессионально, то, как она вела себя с ним, — ух ты. Хорошо, это можно было объявить официально. Если даже Вайсс собиралась защищать Адама — пусть и вне его слышимости, — то это должно было быть серьезно. — Мисс Гудвич, похоже, была слишком довольна его поражением. — Вы заметили, что она также наблюдала за этим боем более внимательно, чем за любым другим? — Вы уверены? — спросила Руби. — Никто не ожидал, что ты это увидишь, сестренка. Обычно ты слишком занята, пуская слюни на оружие. — Я не пускала! — Но ты же видела это, Вайсс? Она была напряжена как никогда. — Я заметила, — подтвердила Вайсс. — Сначала я думала это только потому, что это был первый бой. Ну вы знаете, как это бывает, в первом бою с большей вероятностью люди нарушат правила, потому что они их не знают. После этого я была менее уверена. Винчестер был практически готов убить того блондина, и она вмешалась только в последнюю секунду, но она выглядела готовой прыгнуть в битву Адама и Пирры в любой момент. — И не может быть, чтобы Адам и Пирра знали друг друга раньше или имели между собой проблемы, — указала Янг. — Нет. Я бы сказала, что он мог быть ее бывшим соперником с его уровнем мастерства, но Пирра явно никогда раньше не дралась с ним, иначе она бы с самого начала знала, на что он способен. Как вы думаете мы должны поговорить с другим учителем об этом? Возможно, но Янг была склонна думать, что без доказательств это ни к чему не приведет. — Мой папа работает учителем в Сигнале, — сказала она. — Может быть, я могу спросить его, что нам делать. Меньше шансов навлечь на себя неприятности. — Хм. Это кажется хорошей идеей. — Думаешь, это не будет проблемой? — нервно спросила Руби. — Что, если Адам расстроится…? — Этот грубиян? Руби, я сомневаюсь, что он расстроится, даже если мисс Гудвич швырнет в него стол! — Должна согласиться, сестренка. Адам достаточно толстокожий, чтобы позаботиться о себе. Мы будем присматривать за ним, как и подобает хорошим товарищам по команде, но я думаю, что главное – решить проблему. — Точно. — Вайс легла и сердито одернула одеяло. — Теперь тише. Мне нужно поспать, мне завтра рано вставать. — А зачем тебе рано вставать?.. — спросила Янг. — Случайно не для того, чтобы помешать свиданию Адама и Пирры? — Вовсе нет. Я просто думаю, что ранние утренние тренировки будут полезны для моего развития как охотницы. Тц. Да правильно. Адам попал в самую точку, когда обвинил Вайсс в том, что она завидует тому вниманию, которое он получает. И все эти слова, что спарринг с Пиррой был честью. Казалось, что Вайс хотела влезть в подобную договоренность. Это было немного мелочно, подумала она лично, но не ее дело. Пока Вайсс сможет уходить из комнаты, не разбудив ее, как это делал Адам. Если нет, то вскоре это станет ее делом, и Вайсс может пожалеть об этом. — Как угодно. Если только ты не разлучница. — Меня не волнует, с кем встречается Адам! — Пока это ты, верно? — НЕТ! Адам выбрал именно этот момент, чтобы выйти из душа, с мокрыми волосами, с белой повязкой на глазу и опасно приподнятой бровью. Было ясно, что он все слышал. Руби хихикнула, а Вайсс побледнела настолько, что стала похожа на снег. — Пять часов, — сказал он, направляясь к своей кровати. — Я не буду ждать тебя, Шни. /-/ — Он действительно хорошо владел мечом. Думаете, он мог бы дать мне какие-нибудь наставления? Такой невинный вопрос заставил сердце Блейк биться чаще. — ЧТО!? Нора, Рен и Жон посмотрели на нее, удивленные тем, что обычно тихий член команды – во всяком случае, тихий по сравнению с Жоном и Норой – высказалась так яростно. Ее напарник моргнул и ответил честно. — Этот парень. Адам, не так ли? Он был действительно хорош. — Очень хорош, — сказала Нора, качая головой. — Я хочу подраться с ним! Нет, ты не хочешь, подумала она. Сглотнув при мысли об Адаме, взаимодействующем с ее командой, она искала оправдание, которому они могли бы поверить. — Я не думаю, что он из отзывчивых. — Ты можешь сказать это, не разговаривая с ним? — спросил Рен. — Это интуиция. Я имею в виду, вы видели, как он взаимодействовал со своей командой? И он всегда смотрел волком и хмурился. Поверь мне, Жон, он, вероятно, не тот человек, который мог бы тебе помочь. Он был в ярости, когда проиграл тот матч. На мгновение она подумала, что он проигнорирует учителя и зарежет Пирру. Адам плохо воспринял поражение. Он никогда не умел проигрывать. — А что насчет того, как учительница вела себя рядом с ним? — учителя, конечно, знали и уделяли Адаму осторожное внимание, которого он заслуживал. Однако это не было тюремным заключением. Впустить его в Бикон было уже достаточно плохо, предусмотрительно это или нет. — Ты не думаешь, что учитель постоянно за ним следила? Может быть, она знает что-то, чего не знаем мы, например, что он жестокий человек, который всегда заходит слишком далеко. Или тот, кто любит причинять людям боль. — Как Кардин? — мрачно спросил Жон. — Да, как… оу… — Блейк вздрогнула, внезапно осознав хмурый взгляд Норы и угрюмый взгляд Жона. Он также не очень хорошо воспринял свое поражение, что она считала более чем справедливым с его стороны, учитывая как его противник враждебно отнесся к этому. Победа — это одно, но Винчестер получал от этого слишком много удовольствия. — Я знаю, что ты хочешь стать лучше, чем он, но если тебе нужно обучение, как насчет того, чтобы я тебя обучила? — Ты сделаешь это…? — Конечно, — если бы ей это было нужно. Если ей действительно это было нужно. Это съело бы ее свободное время и стало бы настоящей болью пониже спины, но она бы даже понесла Жона в гору на спине, если бы это означало, что она избегает Адама. — Гэмбол Шрауд – это не только огнестрельное, но и холодное оружие. Я знаю достаточно, чтобы помочь тебе стать лучше, и я твой партнер. Он же если и собирается помочь кому-то, то это явно будет его команда. Нора кивнула, явно довольная тем, что она, должно быть, приняла за извинения Блейк за то, что упомянула Кардина. Ее товарищи по команде были странными, но дружелюбными. Между Норой и Реном что-то происходило, как бы они это ни отрицали, а Жон, ну, он был неудачником. В этом не было ничего плохого. Закон средних чисел означал, что на каждого выдающегося ученика найдется менее способный. Но он все еще был в Биконе, и со временем ему станет лучше. Они лучше Адама. Нора раздражает и слишком активна по утрам, но никто из них не хочет убивать людей. Внезапно она стала самым мрачным членом своей команды, и, честно говоря, ее это вполне устраивало. — Думаю, я ощущаю жалость по отношению к нему, — сказал Жон. — И вину… Растерянная Блейк только и смогла выдать взрывное: — Блергх? — Над ним издевались в раздевалке… Над Адамом? Над ее… ну, не ее , а над тем Адамом, которого она знала? Адамом Торусом? Над Адамом Торусом из Белого Клыка издевались в раздевалке. — К-кто-нибудь пострадал? — Не знаю. Если это и так, то он хорошо спрятал улики, — не совсем то, что она имела в виду, но Жон этого не заметил. — Это снова был Кардин. Он говорил о быках и о том, что Адам был подобен дикому зверю. — кулаки Жона сжались на простынях, подтягивая материю. — Я просто стоял там. Я был так рад, что это был кто-то другой, а не я, что я просто опустил голову и ничего не делал. — Как и все остальные, — заметил Рен. — Тем не менее, я… Аргх. Наверное, я просто хотел, чтобы у меня хватило смелости вмешаться, понимаете? — Я знаю. — Нора потерла ему спину. — Вот что делает тебя нашим супер-крутым и супер-милым лидером команды. И скоро ты тоже станешь супер-сильным, когда Блейк будет тренировать тебя. Тогда БАМ! Ты сломаешь Кардину ноги! Жон рассмеялся. Блейк смеялась вместе с ними, но больше из желания не выделяться, чем что-либо еще. Люди проявляли расизм к Адаму. Это было плохо. Она знала, что тот же самый расизм, который существовал повсюду, сохранится и в Биконе; это было первой из причин, по которой она прятала уши. Вторая причина заключалась в том, что это также помогало ей скрыться от преследователей со стороны Белого Клыка. Обычно это работало. Адам же нашел меня мгновенно! Если эти хулиганы продолжат давить, Адам сломается. Это было… Это было бы плохо? Они были в школе, поэтому Адама окружали люди. Он был хорош, но недостаточно хорош, чтобы победить всех. Учителя остановят его, если он выйдет из себя, тогда его исключат или даже посадят в тюрьму. Возможно, с риском для жизни человека. Но если этот человек был расистом и хулиганом… нет. Это не значит, что он заслуживает смерти! Она ушла из Белого Клыка, чтобы избежать такого высокомерного отношения. Может быть, обучение Жона было бы лучшим способом справиться с этим. Если бы он был достаточно силен, чтобы справиться с Кардином, он мог бы сделать все, что хотел, вмешаться и избавить Адама от неприятностей. А если Адам сорвется до этого момента, что ж, это она изменить не в силах, не так ли? — Мы будем тренироваться по утрам? — Нет! — ее паника удивила его, но она быстро оправилась. Адам тренировался рано. Он всегда так поступал. — Н-ночью, — сказала она. — По вечерам. Как насчет восьми? Мы можем вернуться, принять душ и поспать после. Мы будем делать это на крыше, чтобы люди не таращились и не создавали неловкости. — Хорошо. Звучит как план! — Жон рассмеялся. — Спасибо, Блейк. Я ценю это, правда! Ты лучший партнер, о котором я когда-либо мог мечтать. — Д-да, — она повернулась, пряча лицо и чувство вины на нем. — Нет проблем, партнер.