The Beast of Beacon

— Тебе нравится Адам? Янг нервно огляделась, прежде чем кивнуть. Руби ухмыльнулась. — Это замечательно! — Думаешь? Я не уверена. — Почему это должно быть не так? — Встречаться со своим товарищем по команде — плохая идея, — сказала она. — Что, если что-то пойдет не так? Нельзя просто уйти и никогда больше не взаимодействовать. Мы застряли бы, работая друг с другом еще на три года. — Это только в том случае, если что-то пойдет не так, — заметила Руби. Янг слишком сильно беспокоилась. Что плохого в том, что ей нравился Адам? Он был классным, милым — по крайней мере, для них — и отличным партнером. Руби нравилась идея, что он и ее сестра будут вместе. Они даже ходили в клуб вместе. Янг не делала этого ни с кем, и Руби сомневалась, что Адам тоже. — Вы идеально подходите друг другу! — Да? — Янг присела на стол. — Почему ты так неуверена? Это ты говоришь, что он тебе нравится. — Я сказала, что думаю, что мне нравится Адам. А не то, что он мне однозначно нравится. Я пока думаю. Ой, да ладно. Какая разница? Если вы думаете, что вам кто-то нравится, то, вероятно, так оно и есть, или, по крайней мере, так это понимала Руби. У нее были щенячьи чувства к нескольким мальчикам постарше в Сигнале, обычно друзьям Янг, и это всегда казалось простым. Покраснение, неспособность говорить, невозможность встретиться взглядом, учащенное сердцебиение. Все как обычно. — Ты должна пригласить его на свидание. — Что!? — Янг испугалась этой мысли. — Ни за что. — Почему бы и нет? — Руби положила руки на стол и наклонилась. — Скоро танцы. Спроси его об этом. Это прекрасная возможность. — Но я не уверена, нравится он мне или нет. — Тогда используй это как тест, — Руби сказала то, что она считала разумным. — Ты всегда говорила мне, что свидание с человеком не означает, что вы вместе, это означает, что вы пробуете это. Что ж, попробуй. Посмотрим, получишь ли ты удовольствие как друг или как что-то большее. — Может быть… Угх. Должно быть, это был реверсивный день. Янг обычно была так уверена в подобных вещах. Какой смысл рассказывать о том, что ей нравится Адам, если она не собирается действовать в соответствии с этим? Она надеялась, что я его не одобрю? Давай, сестренка. Ты лучше этого. — Я могла бы спросить его за тебя, если хочешь. Это вызвало реакцию. — Нет! Нет, нет, нет! Я спрошу его. Я сделаю это. — Я могу действовать тонко, — угрюмо сказала Руби. — Да, точно, — Янг неловко рассмеялась, немного удивленная, но все же паникующая. — Я приглашу его на танцы, хорошо? Ты права, это хороший шанс убедиться, что я не просто воображаю вещи. Жить так близко с парнем, подружиться с ним и все такое, наверное, просто заставляет меня предположить, что здесь может быть что-то большее. Конечно. За исключением того, что ни она, ни Вайсс не влюблялись из-за нахождения парня поблизости. Руби промолчала, зная, что если она употребит слово на букву «Л», Янг будет еще сильнее отрицать это. А пока она притворится, что верит, что это всего лишь ничего не значащий момент. — Если только ты пригласишь его на свидание. Ты не получишь ответа, просто сидя здесь и ничего не делая. /-/ — Я верю, что ты найдешь подходящий момент, чтобы сказать им, но это должно произойти до начала турнира. Это рамки, которые я установлю. Это кажется тебе справедливым? — Это справедливо, — сказал Адам. Вайсс могла бы потребовать, чтобы он немедленно сказал Янг и Руби правду, и он бы это сделал, но с этим лучше всего справляться поочередно. Таким образом, он мог ответить на их вопросы и дать им время подумать, не вызывая беспорядков. — А ты? Ты собираешься сказать своей сестре, что знаешь правду обо мне? — Я еще не решила. Если я это сделаю, она ничего не утаит, объяснив мне, почему я не должна доверять тебе. Легче притвориться неосведомленной. Хотя, если я так поступлю, она и дальше будет вести себя пассивно-агрессивно. — Со мной все будет в порядке. Я могу с этим справиться. — Да, но, ты не должен, и я не собираюсь быть частью причины, по которой ты сталкиваешься с этим, — Вайсс быстро принимала решения, если была чем-либо озабочена. — У тебя и без того достаточно проблем, а моя собственная сестра не должна создавать еще больше. Я с ней разберусь. — Винтер подумает, что я испортил тебя… — Винтер оценит то, что я принимаю самостоятельные решения, или клянусь, я позабочусь о том, чтобы она узнала, как я недовольна. Я поддержала ее, когда она ушла из семьи, чтобы пойти в армию. Меньшее, что она может сделать, это доверить мне принимать собственные решения. Такое семейное общение было за пределами понимания Адама, который не мог вспомнить о своих родителях большего, чем о них рассказывали другие шахтеры, которые говорили о том, какими трудолюбивыми и дружелюбными они были. На мгновение он задумался, какой могла бы быть его жизнь с братом или сестрой, прежде чем решить, что в любом случае она, вероятно, была бы плохой. Это было к лучшему, что еще один Торус не бегал вокруг, создавая проблемы. Они нашли Руби и Янг в столовой, потных после утренней тренировки без них и шепчущихся друг с другом над недоеденной едой. Должно быть, им интересно, о чем мы с Вайсс говорили, подумал он, подходя сбоку. Руби увидела их первой, ухмыляясь и махая рукой, в то время как Янг вздрогнула и огляделась, разглаживая лицо дерзкой, кривоватой ухмылкой. — Итак, — сказала Янг. — Вы двое выглядите так, будто теперь вы в порядке. — Адам и я уладили наши разногласия, — сказала Вайсс. — Я рада сообщить, что наши проблемы были решены. — Что это были за проблемы? — Мы поспорили, — ответил Адам уклончиво. — Вчера я наговорил глупостей. — Поэтому ты так и не вернулась? — спросила Руби Вайсс. — Где ты вообще спала? — В лазарете. И да, так и было. Однако теперь все кончено, и мы в лучших отношениях, чем были с тех пор, как команда сформировалась. Вайсс села на скамейку рядом с Руби, предоставив Адаму занять место рядом с Янг. Руби выглядела счастливой по какой-то странной причине. Чего нельзя было сказать о Янг, которая отодвинулась, чтобы освободить больше места. Это было не из-за того,что от него пахло, так как он не тренировался. Возможно, она не хотела, чтобы кто-то был рядом с ней до того, как она примет душ. Он мог понять это. — Вы собираетесь рассказать нам, о чем шла речь? — спросила Руби. — Мы не планировали, — ответила Вайсс. — Почему? Вы собираетесь рассказать нам, о чем вы с Янг шептались? — Нет! — резко сказала Янг. — Это была шутка, Сяо-Лонг. Мне все равно. Хотя сейчас ты звучишь так нервно… — Мы говорили о танцах. — сказала Руби. Янг повернула голову, чтобы посмотреть на свою сестру так резко, что Адама ударило по лицу ее золотыми локонами. Сквозь пряди он мог видеть рот Янг довольно очевидно выговаривающий: «Какого хрена, Руби?». — Я говорила, что не хочу идти или наряжаться, а Янг говорила, что я должна. — сказала Руби. — Она всегда пытается заставить меня делать такие вещи. Угх. Верно, Янг? — Д-да, — Янг оперлась локтем о стол и нервно рассмеялась. — Ты идешь в платье, Руби. Это окончательно. — Согласна, — сказала Вайсс. — Ты лидер нашей команды. Ты должна показать себя. Ты не согласен, Адам? Он тоже кивнул. Возможно, кого-то это удивило бы, но он знал цену таким официальным мероприятиям, как это, и они действительно происходили в Белом Клыке. Не ежегодные танцы, а появление на публике, чествование павших или встречи с более богатыми сторонниками. Как командир, он должен был выглядеть соответствующе, а «соответствующе» не всегда было с мечом в руке, залитым кровью. — Видишь. Даже Адам согласен. — Я поняла. Поняла, — на его взгляд, Руби не выглядела слишком расстроенной из-за всего этого. — Это значит, что мы все принаряжаемся. Или мы трое. Адам может надеть смокинг. Он у тебя есть, Адам? — Нет, под рукой нету. Думаю, я смогу взять его напрокат в Вейле. — Вероятно, это то, как поступит большинство людей, — сказала Вайсс. Потом сразу закашлялась. — Я буду… ну, представитель семьи Шни не может показаться… — У тебя есть сшитое на заказ платье, которое стоит больше, чем средняя семья зарабатывает за год, не так ли? — прямо спросил Адам. Вайсс покраснела, а затем ощетинилась, глядя в ответ, пока Янг и Руби смеялись. — Я ничего не могу поделать! Мне подойдет любое платье, но мой отец закатит истерику. — Хм. Типичная Шни. Оскорбление — столь обычное для него — прозвучало без своей обычной остроты бритвы. Вайсс, казалось, поняла это, задержавшись всего на секунду, услышав это, прежде чем закатить глаза и проигнорировать приманку. Это было… комфортно. Почти игриво. Адам поморщился и отхлебнул сока. Это было лучше, чем откровенная враждебность, но он не хотел заходить слишком далеко в другую сторону. — Тогда нам нужно достать костюм и два платья. — сказала Руби. — Мы должны выйти в город сегодня днем ​​после уроков и сделать это вместе. Сделаем это за один раз. Янг все равно не позволит мне выбрать что-то свое, так что мы могли бы сделать это вместе. — Проклятье, конечно я не позволю тебе выбирать самой, сестренка. Ты бы вернулась с армейскими ботинками, если бы я не контролировала тебя. — Разве это не может считаться платьем? — Руби ткнула в юбку. — Нет, — Вайсс и Янг сказали в идеальный унисон. Адам усмехнулся. Хотя мысль о том, что его потащат по магазинам с девушками, не совсем то, что он назвал бы приятным опытом, это может оказаться возможностью поговорить с ними. Вайсс одарила его взглядом, говорящим, что он должен смириться, и, честно говоря, он не собирался говорить «нет» только для того, чтобы наплевать на них. — Я не против, — сказал он. Лицо Руби просветлело. — Мне действительно нужен костюм, как вы говорите, а такие магазины обычно достаточно близко друг к другу. Я также полагаю, что на выходных они будут переполнены. /-/ Уроки прошли без каких-либо серьезных проблем, и Озпин ответил на сообщение Адама, позволив ему покинуть школу, чтобы найти костюм, даже пожелав ему удачи и сказав получать удовольствие. Гудвич также была в хорошем настроении, в основном из–за того, что она не вызвала его на ринг и сосредоточила большую часть своего внимания на попытках исправить зияющие дыры, увиденные в матче Винчестера против Арка. К полудню Команда RYST собралась в доках Буллхэдов, все еще в школьной форме, и отправилась в город на шаттле. Не было времени переодеваться, если они хотели успеть в торговый центр до закрытия магазинов в восемь. — Давайте сначала займемся Адамом, а потом он поможет нам, — сказала Руби. — Или мы могли бы сделать и то, и другое одновременно, — предложила Янг. — Нет. Это командный поход по магазинам. Это значит, что мы делаем это все вместе. Адам и Вайсс пожали плечами, хотя Янг выглядела гораздо более раздраженной своей младшей сестрой. Он лично не видел проблемы, а Руби сделала хорошее замечание о сплоченности команды. Подобные мелочи, какими бы незначительными они ни казались, действительно помогали строить и укреплять отношения между членами отряда. Несомненно, это была та же самая причина, по которой Бикон заставлял команды жить вместе, даже если было более чем достаточно места для разделения по половому признаку. В торговом центре было шумно, и им пришлось пробиваться на второй этаж. К счастью, пункты проката официальной одежды были гораздо менее загружены, особенно в будний день. Их было два рядом, один для мужчин и один для женщин. Оба предоставляли свадебные и формальные наряды, а также в них присутствовали работники готовые помочь с выбором одежды. Внутри оказались ряды и ряды костюмов висевших на вешалках вдоль каждой стены, с двумя раздевалками позади, закрытыми темно-зелеными занавесками. Пожилой джентльмен за деревянным прилавком посмотрел на то как они вошли, задержав взгляд на рогах Адама. — Сэр. Леди, — он приветственно склонил голову. — По вашей форме я вижу, что вы из Бикона. Школьные танцы, не так ли? Ко мне уже пришло немало молодых людей, — он достал из-за прилавка рулетку. — Не могли бы вы подойти сюда, сэр. Адам подошел и встал, раскинув руки, позволяя старшему мужчине измерить его грудь, талию, плечи и руки. Он вел себя профессионально и эффективно, но его глаза больше никогда не поднимались к лицу Адама, и он не говорил ни слова. Получив мерки, он указал Адаму на вешалку с костюмами в левой части магазина и вернулся к своему прилавку. Какими бы ни были его чувства, этот человек знал, что лучше не расстраивать студентов из Бикона. Кроме того, он не нуждался ни в каких дополнительных услугах. У него были Янг и Вайсс, чтобы вмешаться и решить, что на нем будет надето. Мнение этого человека — и собственное мнение Адама — имели очень мало значения. — Черный и красный только создадут впечатление, что он идет с Руби. — Это его стиль, — возразила Янг. — Вы не можете изменить это. — Красная рубашка будет слишком яркой. Как насчет красной внутренней подкладки и носового платка? — Я все еще думаю, что темно-бордовая рубашка будет хорошо смотреться. — Точно нет! Адам оставил их спорить дальше. Ему было все равно, что на нем надето, лишь бы оно было к месту, а цвет его рубашки не имел большого значения. Красная одежда была тем, в чем он обычно ходил, но когда Вайсс в конце концов убедила Янг отказаться от белого с красной отделкой, он пожал плечами и принял то, что ему вручили. К счастью, они обе решили оставить красную бабочку. Адам хотел бы, чтобы они вообще отказались от галстука-бабочки, но формальность была формальностью. Он взял костюм и вошел в раздевалку, откуда вышел через несколько минут. — Весьма симпатично, — сказала Вайсс. — Вау! — Руби подпрыгивала вверх и вниз. — Ты очень хорошо выглядишь, Адам. Эй, Янг, тебе не кажется, что он хорошо выглядит? Янг тоже пристально смотрела на него, но внезапно отвела взгляд, привлекая к себе внимание. — Все в порядке, — пробормотала она. — Он выглядит достаточно хорошо, я думаю. Брови Адама поднялись. — Повязка не подходит, — сказала Вайсс. Руби глубоко вздохнула, ее глаза расширились от паники. — В-Вайсc! Это личное, ты не можешь просто… — У тебя есть запасная, черного цвета, которую ты мог бы надеть? — спросила она его, не обращая внимания на Руби и глядя прямо в его здоровый глаз. — Черный будет лучше сочетаться с твоим костюмом и не будет так бросаться в глаза. Адам оглянулся, понимая, что и Руби, и Янг ожидали взрыва или спора. Он закрыл глаза и кивнул. — Я могу поговорить с Цунэ. Если нет, я сошью ее из какой-нибудь черной ткани. Это был обезоруживающий момент, и Руби и Янг выглядели облегченно. Это облегчение продолжилось, когда вместо того, чтобы спорить и принимать в штыки, он позволил Вайсс заплатить за свой костюм. Он действительно спросил, зачем, и получил ответ, которым он мог быть доволен. — Мой отец выделил мне бюджет на официальные мероприятия, и я хочу увеличить его, чтобы досадить ему. Я также оплачиваю платья Руби и Янг. — Тогда ни на чем не экономим, — сказал Адам, ухмыляясь. Человек за прилавком принял арендную плату и предложил Адаму бирку, которую нужно было вернуть вместе с костюмом. После того как костюм был упакован, они вышли вместе, пройдя всего около пятидесяти футов до следующего магазина и зашли внутрь. Этот был полной противоположностью предыдущему: сотни платьев висели по всему магазину, разделенному примерно на две части. Слева были свадебные платья и аксессуары, а справа – торжественная одежда. — Привет, привет, — подошла светловолосая молодая женщина. Ей могло быть от восемнадцати до двадцати, и, в отличие от мужчины в другом магазине, она не обращала внимания на его рога. Она задержала взгляд на его повязке на глазу, но Адам принял это. Ранения на лице привлекали внимание, особенно со стороны мирных жителей, не привыкших к тяжелым боям. — Добро пожаловать к Марджери. Вы пришли подготовиться к школьным танцам? — Много посетителей из Бикона за последнее время? — спросила Янг. — Мы знаем все даты крупных событий в Биконе. Это очень важно. Ага. Чтобы убрать любые скидки или специальные предложения перед ними. Адам не мог не заметить отсутствия каких-либо скидок. Эти люди знали, что у студентов не было выбора, если они хотели пойти на праздник. — Торжественная одежда находится справа, а раздевалки там. Там есть скамейки, если вы хотите присесть, — казалось, это было адресовано ему, и он благодарно кивнул, подойдя к мягкому и пухлому сиденью напротив раздевалки. Он очень нуждался в этом. Вайсс, Руби и Янг вихрем понеслись по магазину. Ну, Вайсс и Янг понеслись. Он был уверен, что Руби тоже хотела бы присесть, но ее тащили смотреть платье за ​​платьем, несмотря на то, что она постоянно утверждала, что ей просто нужно обычное красное. Удачи в этом, Руби. Не думаю, что кто-то из них позволит тебе ускользнуть от этого. В конце концов, Руби затолкали в раздевалку с тремя платьями для примерки. Все они были красного цвета — он сомневался, что она от этого откажется, — но они были разного стиля и длины. Вопреки видимости, Адаму не было непривычно оценивать женскую одежду. В конце концов, он встречался до Бикона. Хотя Блейк всегда была довольно зрелой и уверенной в своем выборе одежды — черно-белом, всегда черно-белом — он все же знал, что лучше не пожимать плечами и не бормотать ответы, когда кто-то выходит из примерочной. — Видишь! — сказала Вайсс, когда это сделала Руби. — Ты так прекрасно выглядишь. Правда, Янг? — Однозначно. Тебе идет, сестренка. Покрутись. Руби вцепилась в подол своего красного платья одной рукой и потыкала черную марлю на груди. Декольте действительно не было видно, но тот факт, что оно было даже отдаленно прозрачным, заставил ее нервничать. Даже если на самом деле были видны только ее ключицы и шея. — Я даже не знаю… — В нем ты выглядишь взрослее. — сказал Адам. Руби вздрогнула и огляделась широко раскрытыми глазами. — Ты кажешься старше. Изящнее. Щеки Руби покрылись румянцем, и она отпустила юбку. — Т-ты так думаешь? — Разве я из тех, кто свободно разбрасывается комплиментами? — Нет, — Руби посмотрела вниз, явно довольная. — Ну, я думаю, все в порядке… Янг и Вайсс обменялись веселыми улыбками. Адам спрятал свою. Это не было ложью, но он также знал, что нужно сказать. Это было несложно с Руби, которая явно хотела признания за свои навыки и опыт, а не за возраст. Блейк ничем не отличалась в ее возрасте, она всегда злилась, когда кто-то из Белого Клыка бросал ей вызов. Как и Руби, она была более искусной, чем большинство людей старше ее. — Вот и главный манипулятор, — сказала Янг, как только Руби ушла переодеваться. — Должна ли я беспокоиться? — Из-за чего? Я говорил только правду. — Мы тоже, и Руби нам не верила. — Легко отмахиваться от комплиментов людей, которые раздают их слишком свободно. Ты ее сестра. Конечно, ты скажешь, что она хорошо выглядит. Руби знает, что я не буду тратить такие слова впустую. — Да, конечно, скажи, что твоя прямота — это хорошо, почему бы и нет. Адам позволил себе легкую ухмылку, чувствуя себя комфортно в этой атмосфере. Во всяком случае, более комфортно, чем прошлой ночью. Он был прямолинеен. Это его устраивало. Это было то, что он не собирался менять в ближайшее время, ни для Вайсс, ни для Янг, ни для Руби. Кроме того, он не видел ничего плохого в том, чтобы быть честным. Когда платье Руби было выбрано и оплачено, Янг взяла несколько платьев и ушла за занавески. Адам остался сидеть, но как только занавески были задернуты, Руби начала жаловаться. — Я голодна. Почему бы нам не пойти за едой? — Сейчас? — спросила Вайсс. — По крайней мере, давай дождемся Янг. — Янг будет выбирать целую вечность! — заскулила она. — Она всегда так делает. Давай, Вайсс, мы можем взять что-нибудь и скоро вернуться. В любом случае мое мнение не имеет значения по поводу ее наряда. Янг сама знает, что ей нравится. — Тем не менее, мы должны ждать ее, как она ждала нас. — Но Вайсс! — настаивала Руби. — Мне нужно в туалет. — Я думала, ты голодна? — И то, и другое! Да ладно, пожалуйста? Адам может остаться и оценить. Верно, Адам? — Конечно, — пожал он плечами. — Видишь? Да ладно, я буду продолжать жаловаться, если ты этого не сделаешь, а Янг переберет кучу платьев. Мы пробудем здесь еще полчаса, если подождем. — Ох, ради всего… Хорошо, — Вайсс внезапно встала. Ее терпения не хватило на удивительно детскую осаду. — Прости, Адам, но мне лучше пойти присмотреть за этим ребенком, пока ей не стало еще хуже, — несмотря на акцент, который она сделала на этом слове, Руби не выглядела обеспокоенной. — Ты справишься один? Учитывая, что Янг ​​могла бы сама подобрать себе платье, да. Он кивнул и смотрел, как Руби утаскивает Вайсс. Прежде чем они ушли, Руби быстро подмигнула ему. Голова Адама склонилась набок. К чему все это было? Я действительно не понимаю ее иногда. Пожав плечами, он снова стал смотреть на занавеску, ожидая появления Янг. Это заняло не так много времени, как предполагала Руби. Красная занавеска откинулась назад, и Янг вышла, широко раскинув руки перед публикой, которой там не было. Она замерла, осознав это, ее фиолетовые глаза расширились, прежде чем зафиксировать на нем взгляд. — Куда они делись? — Руби проголодалась и утащила Вайсс. Здесь только я. — Эта подлая мелкая засранка! — прошипела Янг, на мгновение отступая за занавески, прежде чем передумала и вышла. Платье, которое она носила, было белым и обтягивало ее бедра и фигуру. — Итак, — сказала она, глядя на него, а затем отводя взгляд. — К-как я выгляжу? — Все в порядке. Думаю, ты выглядишь достаточно хорошо. Ее губы опустились, и она, наконец, взглянула на него. — Что это должно значить? — Ты мне скажи. Так ты оценила мой костюм. Янг нахмурилась и посмотрела в ближайшее зеркало, полностью проигнорировав Адама. Она позировала перед зеркалом, сначала спереди, а затем, уперев руки в бедра, отступив в сторону. Адам наблюдал, время от времени ловя взгляд Янг, бросаемый на него в отражении. Всего лишь на мгновение. В конце концов, она отстранилась. — Тебе обязательно смотреть? — Я думал, что должен помочь. — Тогда помоги, — Янг снова повернулась к нему. — Поставь мне оценку от одного до десяти, — Хм. Справедливо. Адам оглядел ее с ног до головы, но Янг отстранилась с негодующим хмурым взглядом. — Что ты делаешь? — Смотрю. Как я должен оценивать, не глядя? — Н-Ну, да, но ты можешь попытаться не вести себя так неловко. Что ее так расстроило? Какая разница. Адам подождал, пока она остановится, и хорошенько осмотрел. Платье было достаточно обтягивающим, чтобы подчеркивать ее изгибы, и у Янг они были заметны, несмотря на то, что ей всего семнадцать. Должно быть, она рано расцвела, судя по ее груди. Довольно быстро сообразив, куда он смотрит, Янг скрестила руки на груди и нетерпеливо посмотрела на него. — Восемь из десяти. Янг подпрыгнула, а затем спросила: — Это много? Брови Адама поднялись. — Это восемь из десяти… — Да, но хорошо это или плохо? — Я не уверен, как это сказать, Янг, но это восемь из десяти. Это восемь «хорошо» из десяти возможных «хорошо». Восемьдесят процентов. — Ты можешь дать мне прямой ответ или нет!? — Видимо, я не могу, — он попробовал другую тактику. — Мне нравится платье. Оно хорошо сидит на тебе. Янг нахмурилась, развернулась на каблуках и прошествовала обратно в раздевалку, дергая занавеску. Не нужно быть гением, чтобы сообразить, что он сказал что-то не то, хотя хоть убей, он не мог понять, что именно. Он услышал цоканье за ​​стойкой и огляделся. Девушка за ним указала на раздевалку, в которой находилась Янг, и подняла руки, словно спрашивая, что, по его мнению, он делает. Адам пожал плечами в ответ. Девушка драматично вздохнула и подняла обе руки. Адам фыркнул. Дать Янг десять из десяти было бы нечестно. Это не было оскорблением для нее, а показателем того, как он оценивал вещи. Конечно, если бы кто-то попросил оценку из десяти, то десять должны были быть зарезервированы для гипотетического совершенства, чего-то, что существовало только в теории и никогда не могло быть достигнуто. Он ни за что не поставил бы себе десятку, потому что это означало, что совершеннее он никогда не станет. Совершенства не существует, но нет ничего плохого в том, чтобы стремиться к нему. Проблема возникала только тогда, когда люди думали, что это так, потому что тогда они становились самовлюбленными и ленивыми. Когда занавеска снова отдернулась, Адам не вздохнул от благоговения перед фигурой совершенной красоты, вышедшей из комнаты, но одобрительно замычал. Новое платье Янг было кремового цвета, настолько близкого к белому, что его можно было спутать с ним. На этот раз у него были открытые плечи и струящаяся юбка, не совсем прямо обнимающая ее бедра, но намекающая на нечто большее. Тонкое в талии и расширяющееся вверх и вниз, платье по-прежнему напоминало фигуру песочных часов, но с меньшей… резкостью. — Итак? — спросила она, уперев руки в бедра. — Девять. Глаза Янг расширились. — Девять? Думаешь? Повернувшись в сторону, она сама посмотрела вниз. Платье крест-накрест пересекало ее голую спину, Адам думал, что это не может выглядеть привлекательно. Он ошибался. — Это заметное улучшение. — Это заметное улучшение, — насмешливо произнесла она низким голосом. — Может быть, ты можешь высказать свое мнение менее механическим способом? Я знаю, что у тебя есть эмоции. Я видела их много раз раньше. — Я старался не доводить ситуацию до неловкости… Янг напряглась, но не посмотрела ему в глаза. — Тебе идет. Ты, наверное, можешь сделать так, чтобы любое платье выглядело хорошо, и ты это знаешь, или должна знать. Нужно быть слепым, чтобы не понимать, что ты одна из, если не самая привлекательная девушка нашего курса… — Хорошо! Хорошо! Хватит! — Лицо Янг было ярко-красным, и она махнула ему рукой. — Включай обратно робота. Включай робота. Глаз Адама дернулся. — Есть ли хоть какой то способ для этого? — Ты в порядке, — ответила она, смеясь и еще немного смущенная внезапной, но, по его мнению, весьма точной похвалой. Это не должно было ничего означать. Он также мог сказать, что он и Пирра были лучшими бойцами в своем году, и это было бы сказано без высокомерия или каких-либо чувств по отношению к его спарринг-партнеру. В том же духе он мог сказать, что Жон Арк был самым слабым, и при этом он не испытывал к парню враждебности. Янг была прекрасна. Как и Вайсс, и даже Руби была милой для своего возраста, но у Янг был более живой и страстный вид. Это сильно отличалось от того, что он любил в Блейк. — Скажи, Адам… — сказала она. — Хм? — Ты… — Янг на мгновение замолчала, рассматривая себя в зеркале. Ее руки поднялись, чтобы распушить волосы, а затем заплести пальцем несколько локонов возле левого уха. — Ты знаешь, что мы с Вайсс делаем некоторые приготовления для танцев? — Ты упоминала об этом. Команда CFVY отсутствует. — Да. Они на задании. — И как успехи? — Все в порядке, большая часть договоренностей уже сделана, и даже если Коко немного стерва из-за того, что ты ей не нравишься, она не доставила никаких проблем. Мне просто нужно держать при себе список гостей и убедиться, что никто без приглашения, не попадет внутрь. — Значит, тебе не нужна помощь? — Не совсем. Это… — В чем дело? — Ты пойдешь со мной на танцы? Глаза Адама расширились. — Что? Глаза Янг расширились, метнувшись к нему в зеркале. Он подумал, что уловил в них легкую панику, прежде чем она выпалила: — Как друг. Н-не в романтическом плане или что-то в этом роде. Как товарищ по команде. — Как друзья…? — Д-да, — Янг внезапно рассмеялась и повернулась к нему. Ее широкая улыбка разделила ее лицо пополам, и она указала на него, согнувшись пополам. — Что, ты думал, что я серьезно или что-то в этом роде? Ни в коем случае, мы приятели, но это все, что между нами есть, верно? — Верно… — Тогда это просто удобно. Я имею в виду, что я все равно буду работать на стойке регистрации в течение первой половины праздника, поэтому я решила, что пойду одна, но будет скучно, если я не смогу с кем-то повеселиться. И после того, как я вложилась во всю эту работу, я подумала, что мы могли бы пойти вместе. Просто как друзья, — снова добавила она. — Больше ничего, — ее глаза с надеждой встретились с его глазами. — К-как насчет этого? Как друзья, да? На мгновение он подумал, что она спрашивает серьезно, но она быстро опровергла это. Ее неловкость, должно быть, из-за того, что произошло между нами раньше. Ну, на этот раз не должно быть никакого алкоголя. Кроме этого, он действительно не думал идти с кем-то, но если Блейк будет присутствовать и решит принять чье-то приглашение, он не был уверен, что сможет смотреть, как она танцует с кем-то другим. Иметь кого-то, на кого он мог бы положиться, чтобы его отвлекли, звучало как отличная идея. — Хорошо. Для меня будет честью пойти с вами. — Будет честью? — Янг посмотрела на зеркало с розовыми щеками. — Блин, я никогда не думала что ты такой романтик. Значит, все хорошо? Идем как друзья? Он кивнул. — Е-если только ты не хочешь пойти как-то иначе, — тихо сказала она. — Я не против. — Друзья – это хорошо, — сказал Адам. — Не нужно усложнять. Улыбка Янг не дрогнула. — Ага…