The Beast of Beacon

— Я думала, участвовать будет Янг. Несмотря на рев толпы, топот ног и стук в его голове, Адам четко слышал Пирру. Они были достаточно близко, чтобы говорить, два бойца, запертые в своем собственном маленьком мирке, игнорируя крики и рев кровожадных людей вокруг них. — Янг пропала, — Адам ответил, позволив своим чувствам просочиться наружу. — А Атлас не чувствует себя в безопасности, чтобы позволить мне разыскать ее. — Пропала? Как давно? Мы оба можем отказаться от боя. Звучало заманчиво, но Адам был уверен, что это приведет к еще большим проблемам, не в последнюю очередь со стороны зрителей и Атласа, но потенциально также и со стороны тех, кто хотел, чтобы он и Пирра сражались. Он был знаком с ситуациями со взятием заложников и знал, что если кто-то раскроет твой блеф, тебе придется довести дело до конца. Если у кого-то была в заложниках Янг, они могли бы быть недовольны, если бы он отказался от этого матча. — Никаких отказов. Мы сражаемся, — он подхватил Уилт так, что его навершие уперлось ему в плечо, а длинное красное лезвие было направлено горизонтально в сторону Пирры, готовое к выпаду. — Нужно затянуть бой, — прошептал он. — Устроим им шоу. Потянуть время. Дать Вайсс и Руби больше возможностей найти Янг и того, кто за этим стоит. Пирра поняла, сузив глаза, и быстро кивнула ему, прежде чем приготовить свои меч и щит. Таймер, проецируемый на большие экраны, начал отсчет, профессор Порт делал то же самое вслух, а толпа вторила ему. — Три, два, один! Прозвучал сигнал. /-/ Руби пришлось физически сдерживать, чтобы она не унеслась вперед со своим Проявлением и не оставила Вайсс и двух солдат позади. Это сдерживание проявлялось в том, что Вайсс держала ее за рукав и тем самым удерживала рядом с собой. — Я могу пойти вперед! — пожаловалась Руби. — Если Янг в опасности… — Тогда она оценит, что мы все пришли ей на помощь, — Вайсс перебила ее. — В то же время, если ты пойдешь одна, мы можем по итогу получить уже двух людей в опасности, — она пробормотала себе под нос: — И я клянусь, если у нее захлопнулась дверь в раздевалке или случился приступ страха перед сценой, я ей столько всего выскажу! Толпа над ними внезапно начала одобрительно реветь. Это было такое внезапное увеличение громкости, что потолок над ними затрясся. Похоже, Пирра и Адам начали свой бой. Что бы люди ни думали об Адаме, нельзя было отрицать, что матч между ним и Пиррой Никос будет тем, за просмотр которого люди будут готовы заплатить. Бывший командир армии Белого Клыка против восходящей звезды Мистраля. Это был бой, который вы не часто увидите. Или так, вероятно, предполагали люди, совершенно не осознавая, что это была утренняя рутина для Команды RYST. Если кто-то удерживал Янг от участия в бою, чтобы Адам и Пирра сразились, то они должны были отвлечься на происходящее прямо сейчас. Это давало им шанс найти Янг, но не меняло того факта, что они пляшут под чужую дудку. Но под чью? Вот в чем вопрос. Белого Клыка? Они, конечно, хотели смерти Адама, но то, что он будет сражаться здесь, вряд ли приведет к этому. Для предотвращения несчастных случаев действовало слишком много правил техники безопасности, и лучшие медицинские бригады были наготове на всякий случай. Возможно, они думали, что Адам сможет победить Пирру, и хотели прославиться, увидев, как член Белого Клыка, даже бывший, показывает себя на публике. Однако с таким же успехом это мог быть и букмекер. Адам против Пирры был матчем на большие деньги, и недобросовестные люди в прошлом поступали и хуже, делая деньги на ставках, чем сейчас. К примеру, скачки изобиловали подобной коррупцией. Если бы Янг подсунули слабительное или что-то еще, она могла бы оказаться в ловушке в уборной, не в силах ответить на ее вызов на арену. Почему-то казалось, что все не так просто. — Раздевалки впереди, — Вайсс сказала это больше для солдат, чем для Руби. — Из всех мест, Янг может быть там вероятнее всего. Вы слышали что-нибудь от Винтер или генерала Айронвуда? — Нет, мэм. — Мы сообщим, как только найдем вашего сокомандника, — сказал другой. — Генерал Айронвуд, вероятно, уже проводит собственное расследование. Он должен был начать, как только Торус появился в списке участников. Руби воспользовалась моментом, когда Вайсс отвлеклась, формируя ответ, и использовала его, чтобы выскользнуть из ее хватки. Прежде чем она успела крикнуть, Руби исчезла, пронеслась вперед и свернула в раздевалку, совершив крутой поворот на девяносто градусов. Вайсс зашипела и погналась за ней, вытащив Миртенастер и поклявшись отлупить Руби до синевы, если она попадет в засаду. — ЯНГ! Весь ее гнев исчез, сменившись страхом. Вайсс бросилась плечом в дверь и выбила ее, ввалившись в раздевалку с солдатами на хвосте. Она мгновенно оценила картину: Янг на полу, Руби встала на колени рядом с ней, подняв голову, царапины, ожоги и отметины от выстрелов на стенах, сломанные скамейки и шипящий водяной клапан там, где душевая труба была срезана чем-то острым. Пол был покрыт водой на полдюйма. И Янг не двигалась. — Нет… — прошептала Вайсс. Самый крупный солдат обогнал ее и упал на колени, расплескивая воду в стороны. Он приподнял Янг и приложил два пальца к ее шее, прежде чем объявить: — Она жива! Это было то, что Вайсс должна была сообразить сделать, и она проклинала себя за то, что замерла в решающий момент. Также плеснув водой, она опустилась на колени над головой Янг, проигнорировав холод, прикоснулась пальцами ко рту и вздохнула с облегчением, когда почувствовала теплое дыхание на своей коже. — Дыхание тоже есть. Она без сознания, — вытащив свой свиток, она коснулась им кожи Янг и зашипела. — Низкая аура. Критически низкая. На нее напали. Поздравляю, капитан Очевидность, — подумала она, — как будто теперь это не столь очевидно! К счастью, никто не счел нужным указать на это. — Выглядит, будто кто-то устроил здесь войну, — сказал меньший солдат. У него в руках был свиток, и он снимал разрушения, вероятно, в качестве доказательства. — Я вижу больше повреждений от меча, чем от чего-либо еще. Если бы Торус не был наверху, я бы сказал, что это он сделал, — конечно, он бы сказал, и Команда RYST, как обычно, заявляла бы о его невиновности. — Есть ли у Команды RYST потенциальные враги, использующие мечи? Какие-нибудь команды, которые вы расстроили? Команда CFVY может быть? Ни для кого не было секретом, что Вельвет и Адам ненавидят друг друга. Янг и Коко тоже не были в хороших отношениях после драки, но она видела их всех в зале, и, хотя они недолюбливали друг друга, Вайсс сомневалась, что кто-либо в этой команде прибегнет к подобным закулисным методам. — Нет, — сказала она. — Я думаю, что это может быть Белый Клык. Они считают Адама предателем. — Более чем возможно. Чего я не понимаю, так это почему она жива, — слова мужчины вызвали гневное шипение Руби. Он поднял руки. — Извините, я ничего не имею в виду, только то, что кто-то избил ее и нокаутировал, но потом решил не убивать. Они хотели, чтобы она осталась живой? Если да, то зачем оставлять ее здесь? Кто-то пришел и спугнул нападавшего? Опять же, если так, почему он не остался или не сообщил об этом кому-нибудь? — Наверное, мы можем попросить кого-нибудь проверить запись с камер снаружи, — сказал другой солдат. — Мисс Шни – Винтер Шни, — поправился он, учитывая ее присутствие, — может запросить доступ к ним после сегодняшних боев. Если кто-то все же проник, чтобы напасть на вашего товарища по команде, она их опознает. А пока мы должны отнести ее к медицинским палаткам, — он мягко отвел руки Руби в сторону. — Разрешите? Ни она, ни Руби не были достаточно крупными, чтобы нести Янг самостоятельно, поэтому Руби быстро отошла и позволила более крупному мужчине просунуть руки под ноги и спину Янг. Он поднялся с кряхтением, осторожно поднимая ее из воды. Ее золотые волосы намокли и свисали вниз. Вайсс воспользовался случаем, чтобы подойти, подобрать их и засунуть Янг за пояс, чтобы солдат не споткнулся об них. — Мы нашли ее, мэм, — другой солдат уже докладывал, вероятно, Винтер. — Жива, но без сознания. Да, мы уверены, что на нее напали. Признаки указывают на серьезную битву между ней и, по крайней мере, еще одним человеком, но, возможно, был и третий участник, который мог вмешаться, чтобы защитить ее. Никаких признаков ни одного, ни второго, — он сделал паузу, кивая. — Никто из нас не пострадал, мэм. Мы отнесем раненого студента в медицинские палатки. Да. Да, я сделаю это, мэм. — Вы должны вернуться на арену, — сказал он им. — Специалист Шни хочет, чтобы я остался здесь и охранял место преступления, а также следил за тем, чтобы записи с камер не были подделаны. Это устраивало Вайсс. Пока одинокий солдат нес Янг, Руби двигалась впереди, а Вайсс сзади, таким образом они вдвоем держали оборонительный строй вокруг VIPа, как их учили на уроках мисс Гудвич. Хотя люди, стоящие за этим, возможно, уже и добились того, чего хотели, заставив Адама сражаться, нельзя было с уверенностью сказать, что они не попытаются нанести еще один удар по Команде RYST. Мы должны были быть с ней, — сердито подумала Вайс. — Если бы мы были здесь, Янг никогда бы не подверглась такому нападению. /-/ Синдер Фолл удивленно приподняла бровь, когда Нео плюхнулась на сиденье рядом с ней. Девушка явно преуспела в своей задаче, раз Адам сражался там, внизу, с Пиррой, и все же она выглядела довольно потрепанной, явно уставшей и с тревогой оглядывалась по сторонам. Для девушки, которая выказывала так мало страха раньше, это был необычный вид. Неужели Сяо-Лонг представляла такую ​​большую проблему? Почему-то Синдер сомневалась в этом. Девушка была сильной, но Нео была на совсем другом уровне. Были какие-то помехи? Если бы Нео не была немой, она могла бы спросить, но по большому счету ей было все равно, пока Торус был там внизу. — Хорошая работа, — сказала она вместо этого. — Девушка мертва? Нео сердито покачала головой. — Нет? Неважно. Лишение ее жизни было бы излишним. То, как Нео нахмурилась и выпятила челюсть, наводило на мысль, что хотя в убийстве и не было необходимости, она все равно получила бы удовольствие от его совершения. Кто-то остановил ее, подумала Синдер. Кто-то вмешался, чтобы спасти девочку, прежде чем Нео успела ее казнить, и это взбесило маленького питомца Романа. Восхитительно. Внизу Торус и Никос красиво танцевали вместе, мечи вздымались и сталкивались, тела изгибались под грациозными углами, чтобы избежать таких сильных ударов, что те могли бы оторвать конечность. Каждый нанесенный удар парировался – оба бойца привыкли к быстрому темпу боя и оба жестко разменивались. Их ауры истощались, уже приближаясь к желтому у каждого, и ни у кого не было превосходства, насколько мог видеть глаз. Зрителям это должно было казаться жестоким и кровавым состязанием двух людей, которые не уступают. Синдер знала лучше. Это был спарринг. Их движения были слишком согласованы, слишком совершенны. Она назвала бы это танцем, потому что так оно и было – два человека, действуют сообща, чтобы устроить шоу. Они намеренно затягивают бой. Хммм. Не самое худшее решение с их стороны; это дает его команде больше времени, чтобы найти пропавшего сокомандника. Это сильнее беспокоило бы ее, если бы это имело значение. Но это не так. Долгий и затянутый или быстрый и жестокий, любой стиль боя соответствовал ее целям. По итогу, у меня все сработает. Ты далеко не так умен, как тебе кажется, Адам. Большой палец Синдер скользнул по свитку, ее глаза загорелись предвкушением. /-/ Внимание Адама было разделено между его оппонентом и трибунами. Это могло бы и, возможно, должно было бы стоить ему больше, чем уже стоило, если бы не Пирра, которая, очевидно, старалась быть полегче с ним. Он предоставил ей лазейки, которыми она могла бы воспользоваться уже с десяток раз тогда, когда он оглядывался назад, чтобы посмотреть, нашлась ли Янг, и все же она отказывалась их использовать. — Я уверена, Янг в порядке, — сказала она, когда они скрестили клинки. Пирра наклонилась над ним, пытаясь использовать свой вес, но Адам позволил своему левому колену подогнуться и ударить по полу, падая и выворачивая меч назад. Пирра прыгнула через его голову, и он поддел ее плечом, чтобы перебросить ее через себя. — Ладно, — выдохнула она, неловко приземляясь. — Это что-то новое. — Я не соглашусь с этим, пока не увижу ее на трибунах. Пирра отреагировала на это быстрым кивком. Он оценил мысль, лежащую в основе предложенного утешения, но ложное утешение было не лучше пустой лжи. Как фавн, он уже получил ее больше, чем положено. Продолжая атаку, он заставил Пирру отступить, раскачиваясь и изгибаясь, чтобы удержать его лезвие по центру относительно своего тела. Ее щит был для него неудобным моментом – идеальная защита и способ занять Уилта, пока она атакует. Затем в игру вступил Блаш, рявкнув картечью с близкого расстояния и вынудив ее отступить. Пирра сделала это изящным сальто назад, повергнув толпу в трепет. Она действовала как боец играющий на публику. Большинство назвало бы это хвастовством, но это был титул, зарезервированный для тех, кто делал так, чтобы потешить собственное эго. Пирра же так сражалась потому, что этого требовала ее карьера. Она никогда не вела себя так в их спаррингах, предпочитая экономичный диапазон движений, но оказалось, что однажды появившись перед публикой, она снова стала чемпионом, которого все хотели видеть, а не чемпионом, которым она была. Если бы он не беспокоился о Янг, он мог бы воспользоваться этим ее маленьким промахом. Как бы то ни было, он рванул за ней, набрасываясь на нее слева, справа и снова слева и подталкивая ее к тому, чтобы ее щит был повсюду одновременно. В момент невнимательности Уилт проскользнул мимо щита и нанес ей удар по левому плечу. Почти мгновенно ее колено уперлось ему в живот, а локоть в щеку. Адам отшатнулся назад, уворачиваясь от удара на волосок. Это то, в чем Пирра преуспела. На самом деле лучше, чем Янг. Даже если ты достигал цели, она реагировала почти мгновенно, чтобы убедиться, что она тоже достала тебя. Не всегда хорошо, но это была сделка, на которую ты должен был пойти. Аура за ауру, кровь за кровь, пот за пот. Даже когда ты выиграл, ты проиграл. Пирра приготовилась к атаке, а затем замерла. Ее глаза смотрели поверх его головы. — Вайсс! Адам повернулся, даже не думая, что может получить меч в спину. Этого и не случилось. Хотя публика могла бы пожаловаться на внезапную паузу, ему было наплевать на это. Там, на трибунах рядом с Винтер, снова была Вайсс. Не было ни Руби, ни Янг, но Вайсс махала ему руками и изо всех сил пыталась улыбнуться. Не было бы никаких попыток, если бы Янг была в опасности. — Это должно означать, что Янг в безопасности, — сказала Пирра ощущая такое же облегчение, как и он. — Хвала Небесам, — ее улыбка стала немного дерзкой или, может быть, честолюбивой. — Что скажешь, если мы сделаем это правильно? Я жаждала шанса сразиться с тобой. Воодушевленный появлением Вайсс, Адам рассмеялся. — Разве ты не сражаешься со мной каждое утро? — То были тренировки. А это настоящая дуэль. Я хочу знать, на что похож бой с настоящим Адамом Торусом. Когда он не сдерживается и не пытается вести себя хорошо. Смелое заявление. И не совсем правильное. На самом деле он никогда не сдерживался против Пирры, но воздерживался от более жестких тактик в спаррингах. Они были не нужны, и было бы дурным тоном пытаться победить своего спарринг-партнера таким образом. Цель состояла в том, чтобы обе стороны совершенствовались, а не соревновались друг с другом. — Покажи мне, как ты на самом деле сражаешься, — попросила Пирра. — Я хочу испытать себя против этого. — Если ты уверена. Пирра улыбнулась. — Я никогда не была так уверена ни в чем в своей жизни. — Ха, — разразившись смехом, Адам спрятал свой меч в ножны и низко пригнулся, выставив правую ногу вперед, и отведя левую назад, готовый нанести удар. — Полагаю, я должен тебе за то, что так долго тянул с этим, — его улыбка показалась ненадолго. — Давай потанцуем. Пирра сделала выпад. Уилт запел. Клинок вырвался из ножен с невероятной скоростью, мелькнув алой дугой и отбив атаку Пирры в сторону. Сделав выстрел, он шагнул вперед левой ногой и обрушил меч в обратную сторону. Удар был такой силы, что разрубил бы Урсу пополам, и Пирра не стала блокировать его, а вместо этого отпрыгнула в сторону. Ощущая кровь, стучащую в его венах, и видя приятный боевой туман, скользящий по его зрению, Адам бросился за ней, отведя Уилт назад для мощнейшего удара. Его тело свело судорогой. Это произошло так быстро, что он вздрогнул. Адам дернулся, споткнулся и рухнул на одно колено. Пирра тоже этого не ожидала и уже отступала от атаки, которой так и не последовало. — Адам…? — Я… — он покачал головой. Казалось, что каждый мускул в его теле напрягся. — Кажется, я споткнулся… На этот раз он это услышал. Сердитый короткий звуковой сигнал и треск. — Аарргххх! Электричество ударило его в шею, побежало по позвоночнику и дальше по телу. Его ноги подкосились, спина выгнулась и толкнула его вперед, так что он приземлился на четвереньки. Уилт заскрипел в спазмированных пальцах. — Адам! — вскрикнула Пирра. Почему? Почему сейчас…? Широко распахнутые налитые кровью глаза Адама метнулись к Винтер Шни, когда из ошейника в него ударил новый всплеск мучительного электричества, вырвав крик из его истерзанного горла. /-/ Винтер первой вскочила на ноги и схватилась за перила, выпучив глаза, пока Торус кричал и корчился перед десятками тысяч людей на арене и сотнями тысяч по всем королевствам. Синий свет вырывался из металлического ошейника на его шее, обжигая кожу и выгибая тело, корчащееся в агонии. — ВИНТЕР! — завопила Вайсс. — Прекрати это! — Я не та, кто делает это! — крикнула она в ответ. Несмотря на это, она вытащила свой свиток и проверила. Нет, она не активировала его. В отчаянии она нажала кнопку, чтобы отключить поток электричества. — Он не работает! Я не могу его выключить! Ее глаза метнулись к главной ложе с видом на арену. Единственным, кто имел право активировать ошейник и отменять ее команды, был генерал Айронвуд. Был ли он ответственен за это? Если да, то почему? Нашел ли он важные улики против Адама Торуса? Даже если и так, зачем действовать сейчас? Перед всеми этими людьми? — Винтер! — закричала Вайсс, в ее голосе отражалась та же агония, которую испытывал Торус. Винтер повернулась, ошеломленная, увидев слезы, бегущие по лицу ее сестры. — Помоги ему! — умоляла она. — Останови это! Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной. — Я… я не могу… — Тогда сними с него это! Сними ошейник! — Ааргххххх! — Адам продолжал кричать. К этому времени зрители тоже были на ногах, многие кричали, чтобы это прекратилось, другие вообще освистывали. Подробностей было невозможно разобрать, но все что-то кричали. Родители заслоняли глаза своим детям. Я должна положить этому конец, подумала Винтер. Не дожидаясь приказа, она перепрыгнула через перила и через несколько секунд приземлилась на пол. Пробежав расстояние до арены под градом бутылок и банок, она выбралась на арену как раз в тот момент, когда Пирра Никос добралась до своего поверженного противника. Девушка дотронулась до Торуса и отшатнулась, когда ее тряхнуло током вместе с ним, заставив ее судорожно хватать ртом воздух. — Не трогай его! — крикнула Винтер. — Ты потеряешь сознание. Этого разряда достаточно, чтобы убить… — Нет! — крикнула в ответ Никос. — Я не позволю тебе! Девушка сомкнула руки перед собой и по направлению к шее Адама. Ее пальцы впились в воздух и начали медленно расходиться, как будто она вцепилась в двери лифта и старалась открыть их. Ее аура материализовалась, пурпурное сияние озарило ее кожу. Хотя она ничего не тянула, ее бицепсы напряглись, пот струился по лицу, когда она боролась с чем-то, что никто не мог видеть. И тут руки Никос разошлись с громким «Раргх!» от девушки. Металл затрещал и со звоном отлетел влево и вправо от Торуса, чуть не снеся Винтер голову. Две половинки ошейника с грохотом упали на арену, искря и потрескивая, когда Прах высыпался. Адам Торус сделал судорожный вздох, покачнулся и упал. Звук удара его тела об арену можно было ощутить костями каждого наблюдавшего за ним. /-/ Блейк обнаружила, что вскакивает на ноги, крича в гневе на всех остальных присутствующих. Ее товарищи по команде Жон, Рен и Нора поступили так же, крича о своем разочаровании, замешательстве и общем отвращении. То, что они делали это из-за Адама, не ускользнуло от ее внимания, и наблюдение за происходящим пробудило в ней воспоминания. Плохие. Не плохие из-за него, но это была одна из тех вещей, за которые они пообещали бороться, чтобы такого больше никогда не случилось с фавнами. Реакция трибун была немногим лучше. Ненавидели ли они Адама или нет, но прерывать бой из-за того, что должно было быть явным вмешательством Атласа, было неправильно. Банки с содовой швыряли в VIP-ложу, где, как все знали, находился генерал Айронвуд, а несколько солдат, отвечающих за безопасность Согласия, уже промокли до нитки. К их чести, они остались на своем месте, стойкие перед лицом общественного мнения, столь резко восставшего против них. И на этот раз она не могла винить в происходящем Адама. — Ах… кхм, — профессор Порт кашлянул в микрофон, но ей было ясно, что даже на него это повлияло. В его голосе было слышно беспокойство. — Я только что получил известие, что Пирра Никос объявлена победителем… — в ответ его освистали и высмеяли. Внизу на арене Пирра выглядела разъяренной. — Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах. Я уверен, что произошедшему будет разумное объяснение. Перекладывание ответственности. Не то чтобы Блейк могла винить его. Возможно, у нее сложилось не самое лучшее впечатление об их болтливом учителе, но это явно была не его вина. Схватившись за перила, она наблюдала, как медицинская бригада выбежала на арену с носилками, быстро подошла к Адаму и подняла его на них. Что, если он мертв? Блейк почувствовала такое ​​головокружение, что чуть не упала. Да, она бросила его и хотела, чтобы он исчез из ее жизни, но чтобы он умер? Нет никогда. Они были… Кем бы они ни были и кем бы ни стали, когда-то они были друзьями. Больше, чем друзьями. Глаза Блейк защипало, когда его увозили. — Что это было!? — бушевал Жон. — Посреди боя? Все шло так хорошо! — Я сломаю ноги тому, кто в этом виноват! — Нора согласилась. — Должно быть, это Атлас, — сказал Рен, прозвучав голосом разума. — Это они выставили ошейник на всеобщее обозрение. Не Винтер Шни, поскольку она пыталась вмешаться, а кто-то другой. — Айронвуд, — выплюнула Блейк. Рен хмыкнул. — Возможно. У нее не было доказательств, но даже после того, как она покинула «Белый Клык», она ненавидела генерала Джеймса Айронвуда. Его репутация шла впереди него, и он был их врагом так долго, что она не была уверена, что сможет увидеть в нем кого-то другого. По той же самой причине он, вероятно, видел их также. Адам был его врагом, врагом, о внезапной смерти которого он не стал бы плакать. Блейк двинулась к дверям, но Рен поймал ее за руку. — Куда ты идешь? — Убедиться, что он в порядке. — Ты действительно думаешь, что тебя пустят к нему? — Конеч… — внезапно запнулась Блейк. Почему они должны это сделать? Потому что когда-то она была его возлюбленной? Потому что когда-то она была его напарником? Ни то, ни другое теперь не было правдой, и она причинила ему больше вреда, чем чего-то хорошего. Конечно, его команда не подпустила бы ее к себе, если бы Адам или его девушка не предупредили их, кто она такая. — Т-ты прав. Я просто… хотела убедиться, что он жив… Рен отпустил ее. — Я уверен, что мы все этого хотим. Это неправильно. Кем бы или чем он ни был, он теперь студент Бикона, и кто-то воспользовался ошейником, надетым на него Атласом, при попытке убийства, — глаза Рена сузились, когда он снова посмотрел на VIP-ложу. — Никто не может игнорировать это. Даже те, кто был против него. — У нас будет небольшой перерыв перед нашим следующим боем, — Порт храбро продолжал. — Мы просим всех сохранять спокойствие, поскольку мы стремимся пролить свет на эту прискорбную ситуацию. /-/ — Это катастрофа… — Если следующие твои слова не будут о том, что это катастрофа, потому что невиновный человек находится в реанимации, я запихну Харбингер тебе в брюхо, — предупредил Кроу. Он положил руку на оружие только для того, чтобы доказать свою точку зрения. Генерал Айронвуд ощетинился. — Конечно, я именно это и имею в виду! Я не чудовище, Брэнвен. — Иногда у тебя получалось одурачить меня, жестянка. — Достаточно, — Озпин резко прервал их. Редко можно было увидеть директора с выражением лица отличным от спокойного и безмятежного. Холодная и возмущенная ярость ему не шла, но все же именно она была сейчас заметна на его лице. — У нас хватает проблем и без выяснения отношений в наших рядах. Джеймс, я полагаю, что ты проверил каждого человека, имевшего доступ к этому ошейнику. Скажи мне, что это был не твой человек. — Это был не один из наших людей. Кто-то принудительно подключился извне. Озпин посмотрел на него сверху вниз, пытаясь найти в этих словах правду. Он хмыкнул, принимая их кратким кивком головы. — И ты нашел виновного? — Пока нет. Это просто код. Теперь, когда мы знаем, что нужно искать, это не сложно, но мы бы никогда не смогли сказать, что он там был. Его просто внедрили при помощи грубой силы. Что больше беспокоит, так это то, что они знали об этой возможности. — Больше никаких ошейников. — сказал Кроу. — Я не буду просто смотреть, как ты надеваешь на него еще один. — Согласен, — Озпин сказал это без колебаний, и хотя Айронвуд нахмурился, он знал, что сейчас лучше не спорить. — Я принял твои требования, потому что у меня не было выбора, Джеймс, и теперь все это взорвалось нам прямо в лицо. — Я не мог знать, что наши системы будут взломаны. — Как ты думаешь, публика поверит в это? Как ты думаешь, мистер Торус или его сокомандницы поверят в это? — Озпин наклонился вперед. — Как ты думаешь, многие фавны, увидевшие это, поверят в это? Нет. Они поверят, что Атлас пытался отомстить фавну, который сделал все возможное для реформ. Они увидят в тебе олицетворение мстительного тиранического государства, готового публично казнить тех, кто переходит ему дорогу. — Ты же знаешь, что это не так! — сказал Айронвуд. — Неважно, что я знаю. Важно, что узнают люди, — Озпин схватил свою кружку, посмотрел на содержимое и выпил залпом. — Кроу. Как твоя племянница? — Очнулась и в ярости. — Она помнит нападавшего? — Маленькая девочка с розовыми, коричневыми и кремовыми волосами. Не самая незаметная. Напала на нее, когда она выходила из душа, и сбила ее с ног. По словам Янг, она была хороша. Лучше, чем она. Последнее, что она помнит, это то, что ее оглушили, а девочка доставала меч из зонтика, чтобы убить ее. Озпин ощетинился. — И все же она жива. Как вы думаете? — Ага, Рэйвен, — Кроу глубоко вздохнул. Он ненавидел свою сестру за все, что она сделала, но прямо сейчас он, черт возьми, мог бы расцеловать ее. — Я взглянул на раздевалку. Янг сказала, что девушка не извлекла меч до конца, но по всем стенам следы от клинка. Кто-то вмешался. Кто-то достаточно сильный, чтобы заставить девушку свалить, но кто-то достаточно ублюдочный, чтобы просто оставить Янг в нокауте. Думаю, мы оба знаем, кто это. — Покушение на жизнь не одного, а двух моих учеников, — Озпин потер переносицу. — Что еще хуже, в этом обвиняют Атлас. Я не могу не думать, что это неслучайно. Проблема в том, что список людей, которым это было бы выгодно, немалый. Не только ее силы хотели бы запятнать имя Атласа. — Белый Клык где-то в этом районе, — заметил Кроу. — И мы знаем, что они хотят навредить Атласу и убить Адама. Почему бы не поразить двух Неверморов одним выстрелом? — В самом деле. Кроу, я хочу, чтобы ты присмотрел сегодня вечером за мистером Торусом и Командой RYST. Задержи любого, кто попытается хотя бы дышать в их присутствии. Джеймс, ты разберешься с этой неразберихой, как только сможешь. Народ Вейла недоволен тобой прямо сейчас, и я не могу сказать, что виню их. — Что с Белым Клыком? — спросил Айронвуд. — Мои подчиненные могут начать разыскивать их в городе. — Нет! — отрезал Озпин. — Ты и твои подчиненные сделали достаточно. Сосредоточьтесь на Согласии и убедись, что завтрашний финальный бой пройдет хорошо. А пока я поговорю с мисс Никос. — О девах? — Об этом, а также о том, что она должна забыть о своих чувствах завтра, когда ей предстоит столкнуться с одним из твоих учеников, Джеймс. В противном случае, я боюсь, Непобедимая Девушка попытается выяснить, насколько «непобедима» мисс Полендина. Мне не нужно говорить тебе, что она так же недовольна тем, как все обернулось. Мисс Никос считает свою «победу» фарсом, не более чем жульничеством, и я верю, что она надеялась встретиться с мистером Торусом в финале. — Пенни не слабачка. — сказал Айронвуд. — Она даст Никос хороший бой. — Ради мисс Полендины я очень на это надеюсь.