ΩΩΩ
— Директор, Вы, верно, совсем рассудок потеряли, если решили привести сюда двух подозрительных и явно неадекватных подростков, да еще в такое время! Веки упорно не хотели подчиняться. Кадгару казалось, что его тело взбунтовалось против него самого, не желая выполнять простые действия. В голове гудело так, словно он с разбегу пробил Божественный колокол Шэньцин, а во рту пересохло, будто маг неделю бродил по сухим степям Калимдора. Первым в себя пришел мозг, услужливо подсказав, что колокол давно уничтожен, а Азерот с некоторых пор вне зоны досягаемости. И Кадгар только что не просто услышал, а неосознанно понял речь обитателей странного мира. Маг распахнул глаза. Выяснилось, он лежал на спине и смотрел в высокий сводчатый потолок, казавшийся зеркальным из-за золотого покрытия. Силуэты в отражении расплывались, но, похоже, Андуин был рядом с ним в…а где они? Попытки перевернуться результатов не дали: ни одна из более или менее функциональных мышц так и не откликнулась. Даже голова не поворачивалась. И пусть Кадгар, скосив глаза, смог разглядеть только часть своей груди, никаких серьезных путлищ замечено не было. Но даже в обездвиженном состоянии можно придумать, чем следует заняться, и маг обратился в слух. Спорили двое. Один, вероятно, был тем самым незнакомцем с жуткого кладбища, который повел себя крайне недружелюбно. И вот он сейчас спокойным голосом пытался что-то объяснить своему собеседнику: — Северус, я понимаю, ты встревожен, но прошу тебя, выслушай. Эти юноши оказались сегодня ночью на семейном кладбище Реддлов — в месте и во время, совершенно невозможные для этого. Я бы назвал их аномалией, которую необходимо внимательно изучить. «Знал бы ты, насколько точно нас обозначил, — мысленно хмыкнул Кадгар. — Путешественники во времени и пространстве — еще та аномалия». Второй, которого звали «Северус», опять начал говорить, хотя скорее шипеть — судя по всему, этот мужчина был чем-то крайне раздражен: — Вам не кажется, что сейчас неподходящее время для экспериментов? Вы знаете, что это? — шелест сминаемой ткани. — Она горит! Темный Лорд вернулся! Вы пропустили под своим носом сумасшедшего Крауча-младшего, дурившего всех нас целый учебный год! Грозный Глаз и до этого не отличался чрезмерной эмпатией и доверчивостью, но теперь, я уверен, его мнительность будет просто феерической! Мальчишка Поттер рискует стать «Мальчиком-который-помер», Министерство магии не будет делать ничего, даже если Пожиратели строем пройдут через его вестибюль, а волшебное сообщество уже расколото, не зная кому верить! И при этом Вы!.. — Северус, — казалось, терпение знакомца также было не беспредельным. — Аластор куда сильнее, чем ты думаешь. Уверен, через пару дней мы сможем рассчитывать на его помощь. И ты недооцениваешь Гарри, поверь, я знаю, о чем говорю. Жаль, что ненависть к его отцу настолько застит твои глаза. Что касается волнений в обществе… Увы, от комфорта и безопасности всегда тяжело отказаться. Проще создать собственную иллюзию того, что ничего не происходит. Но эти люди и не так важны для грядущего. — Директор… — Я все сказал, остальное после. Сейчас же предлагаю познакомиться поближе с нашими гостями: думаю, они уже пришли в себя. Рядом раздались шаги. Кадгар поспешил закрыть веки, чтобы те двое не догадались, что он их слышал — чутье намекало, что сказанное не предназначалось для его ушей. С другой стороны, мага терзал важный вопрос: а как он вообще смог понять речь другого мира? Размышления прервал голос, прозвучавший прямо надо головой, и от неожиданности Кадгар вздрогнул: — Я знаю, Вы уже освободились от действия заклинания, мой юный друг. Нам всем станет проще, если в ближайшие часы мы будем искренними. Помолодевший Верховный открыл глаза и увидел перед собой склонившееся лицо с длинным крючковатым носом и очками-половинками. Лицо сказало: — Сейчас я сниму с Вас и Вашего друга парализующее заклятие, но только прошу, не надо резких движений. Мы с моим коллегой несколько встревожены, а он, в отличие от меня, терпением не отличается. Некто Северус хмыкнул. Кадгар же в знак того, что он все понял, медленно закрыл и открыл веки. — Превосходно, — улыбнулся длиннобородый мужчина, и вновь направил свою странную ветку. — Фините Инкантатем! Маг почувствовал, что может двигаться, рядом застонал Андуин — похоже, до этого момента в сознание он так и не приходил. — Благодарю Вас, — решил быть вежливым Кадгар, аккуратно садясь на широком и толстом матрасе, на который их положили. — Признаюсь, на том кладбище мне показалось, что Вы нас убьете. — Я не имею привычки причинять вред безоружным, — незнакомец, чье имя так и оставалось загадкой, отошел и встал рядом со вторым мужчиной. Этот Северус оказался высоким брюнетом, с длинными сальными волосами до плеч, крючковатым носом, темно-карими, почти черными, глазами и контрастирующей с ними бледной кожей. На нем была черная мантия в пол, и единственными светлыми пятнами в одежде являлись проглядывавшие белый воротничок и манжеты. Он с подозрением смотрел на Кадгара и пробуждающегося Андуина, сложенные на груди руки завершали его мрачный и напряженный образ. — Приятно слышать, — пробормотал Кадгар, обводя взглядом комнату, в которой они оказались. Это было довольно большое полукруглое помещение, и в одном конце находилось импровизированное ложе, а в противоположном — большое окно и широкий бежевый диван перед ним. Рядом стояли два кресла в тон, с инкрустированным в подлокотники темным деревом, и небольшим столиком между ними, где расположился серебряный чайный сервиз. Стены были заставлены высокими книжными шкафами, а потолок украшала внушительная бронзовая люстра со свечами, сейчас потушенными. Однако темно в комнате не было: из окна лился солнечный свет, рассеявшийся и отражавшийся от золото-зеркального потолка, который уже побывал предметом изучения со стороны Кадгара. Слева от мага был вход — массивная деревянная дверь приоткрыта, но не достаточно, чтобы рассмотреть соседнее помещение. — Итак, во время нашей ночной встречи Вы что-то пытались мне сообщить, но я не смог разобрать Вашей речи, — яркие синие глаза внимательно смотрели поверх очков. — Сегодня, очевидно, такой проблемы нет. Не поделитесь ли причиной? — Эм, кхм, — маг замялся, так как сам не отказался бы от ответа на данный вопрос. Неожиданно Андуин, до этого в основном тихо постановавший, резко сел. Его движение заставило напрячься мужчин, стоявших напротив, но, по счастью, нападать они не стали. — Что? Где?.. — озирался по сторонам взъерошенный юноша, пока не заметил рядом Кадгара. — Что происходит? Вы целы? — Андуин, прошу тебя, успокойся, — маг предупредительно пожал предплечье своего компаньона. — Мы тут…как бы сказать… — В процессе выяснения, — сухо подсказал Северус. — И неплохо было бы представиться. Наконец-то Ринн понял, что они в комнате не одни, и с удивлением уставился на мужчин перед ними. Приняв его молчание за разрешение вести переговоры, Кадгар откашлялся и начал: — Меня зовут Кадгар, а его — Андуин Ринн. Мои слова могут показаться вам бредом, но других доказательств и объяснений у меня нет. Мы оказались вчера на кладбище случайно, потому что наш портал дал сбой. Если быть точным, он сработал совсем не так, как планировалось: вместо перемещения во времени нас занесло в ваш мир. Мы из Азерота. Я Верховный маг Кирин-Тора, вхожу в Совет города Даларан. Андуин является королем Штормграда и предводителем Альянса… С каждым словом Кадгара одна из бровей хмурого брюнета поднималась все выше. Когда маг смолк в смущении, не зная, как продолжить, Северус повернулся к длиннобородому и, указывая рукой на юношей, заявил: — Директор, поздравляю. Вы умудрились потратить наше время на двух душевнобольных подростков, по которым в Святом Мунго плачут. Может, отправим сову, уточним, не пропадали ли их подопечные? Директор (Кадгар не был уверен, но, видимо, так назывался титул) задумчиво провел рукой по бороде, продолжая внимательно рассматривать странную парочку. — Профессор, — наконец-то произнес, — у Вас не осталось Сыворотки правды? Мы же не успели повторно допросить мистера Крауча-младшего в присутствии представителей Министерства Магии. — Разумеется, — поджал губы его, судя по всему, подчиненный, и достал из кармана мантии небольшой пузырек. — Только я не согласен, что стоит растрачивать ценный ресурс попусту. — Никогда не поверю, что у преподавателя зельеварения могут закончиться запасы столь важного эликсира, — примирительно улыбнулся его собеседник и уже обратился к затаившим дыхание Кадгару и Андуину. — Молодые люди, в вашу историю поверить действительно непросто. Поэтому я бы попросил вас выпить, — взмах руки со странной палкой, и на полу перед временными пленниками возникли два наполненных кубка, — вот эту простую воду с зельем, которое не позволит солгать. Северус, будь добр. Хмурый брюнет, все еще не согласный с приказом руководства, но не осмелившийся больше спорить, подошел и разлил содержимое пузырька поровну. Кадгар встревоженно взглянул на Андуина. Да, вряд ли их решили отравить, но… — Я не думаю, что нас хотят убить. А чтобы нам поверили, нужно сделать шаг навстречу, — правильно понял его сомнения Ринн и решительно взял один из кубков, залпом выпив содержимое. Маг сделал то же самое. На вкус вода была как вода, без специфического запаха или чего-то еще. «Хорошая вещь, — мысленно одобрил Кадгар. — Можно незаметно подмешивать в еду и напитки». — Итак, — довольно кивнул седовласый мужчина, наконец-то оставив бороду в покое. Жестом поманив себе и Северусу два кресла, удобно расположился напротив юношей и продолжил. — Если вы не знаете, то сыворотка правды начинает действовать практически моментально, поэтому мы можем приступать. Я оценил, ваше желание сотрудничать, — короткий взгляд на Андуина. — Приношу извинения за некоторую грубость. Позвольте представиться, меня зовут Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, я являюсь директором Школы Волшебства и Чародейства Хогвартс. И мой коллега, профессор зельеварения, декан одного из факультетов школы — Северус Снегг. Однако, если сказанное ранее — правда, то не думаю, что это о чем-то вам говорит. Кадгар и Андуин молчаливо согласились. Не дождавшись от них реакции, директор предложил: — Я бы хотел, чтобы вы еще раз назвали свои имена и рассказали, кто вы, откуда, как очутились на кладбище и как начали не только понимать, но и говорить на нашем языке. Теперь слово решил взять Ринн. В конце-концов, по его вине они оказались в сложившейся ситуации. — Меня зовут Андуин Ринн. Я являюсь королем Штормграда по праву наследования и в настоящее время возглавляю Альянс — союз отдельных рас, населяющих наш родной мир, Азерот, — юноша не собирался врать, слова лились легко, и он даже начал думать, что на него странное зелье не действует. — На наш дом напали демоны Пылающего Легиона, твари, прибывшие с другого конца Вселенной, и мы несем ужасные потери в этой войне. Поэтому я обратился к Верховному магу Кадгару за помощью, предложив отправиться в далекое прошлое, чтобы изменить историю… Андуин рассказал про Эгвин, Медива, про орков, про трагедии и ужасы кровопролитных битв. Поведал и о помощи бронзовых драконов, из-за которой они оказались на кладбище. Кадгар подхватил, когда Ринн закончил свою часть. Он повторил слова о своем магическом статусе, объяснил, что такое Даларан, обрисовал в общих чертах мир Азерота и назвал расы, населяющие его. Дамблдор и Снегг слушали чрезвычайно внимательно. После речей юношей настала очередь вопросов. — Хм, то есть Вы, Кадгар, — директор посмотрел на него, — одарены магическими силами. А что насчет Вас, Андуин? — перевел взгляд на блондина. — О, нет, уважаемый директор Дамблдор. Я не маг, я пал…кхм, простите. Я пал… — закончить никак не получалось. — Сыворотка правды, — понял его затруднение Снегг, довольно ухмыляясь. — Вы что-то пытаетесь от нас скрыть? Ринн с каким-то отчаянием посмотрел на Кадгара. — Я не вру, Вы же знаете, Верховный, — пробормотал юноша. — Видимо, магия так не считает. Попробуй другой вариант. Андуин выдохнул, закрыл глаза и сказал: — Я жрец Света. — Жрец? — переспросил Дамблдор, удивленно приподняв брови. — Вы умеете проводить специфические ритуалы? — Я обращаюсь к силам Света, благодаря им могу излечивать раны, защищать себя и своих людей, а также уничтожать Тьму. — Хм… — директор сложил перед собой ладони, соединив кончики пальцев домиком. Синие глаза пристально изучали Андуина поверх очков. — То есть Свет в вашем мире в какой-то степени является разновидностью магии? — Не совсем, — вмешался Кадгар. — Прошу прощения, что влезаю, но молодой кор… Но мой друг не очень точно осведомлен о некоторых нюансах. В нашем мире существуют разные источники силы, которыми можно управлять. Например, есть силы Природы: они прислушиваются к шаманам, друидам. Есть силы Света, с которыми могут взаимодействовать жрецы и паладины. Чернокнижники смогли подчинить опасную магию Скверны, некроманты работают с эманациями Смерти и с Тьмой, как и темные жрецы — у нас есть и такие. Отдельные расы используют свои, специфические способности. Маги же черпают ману в нейтральном ресурсе — в силах, которыми делится наш мир. На Азероте существуют буквально источники магии, называемые колодцами. Есть не только открытые места: пересечения потоков, опоясывающие весь мир, — лей-линии. — Интересно, — Снегг и Дамблдор переглянулись, и последний спросил. — А есть ли среди жителей вашего мира такие, кто не использует…силы в принципе? — Разумеется. Обычно их можно встретить среди представителей человеческой расы. — Но при этом они знают о существовании таких сил? — А как о них не знать? — изумился Кадгар. — Даже в самой отдаленной деревне сложно отыскать жителя, который никогда не видел эльфа, например. А эльфы — раса, напрямую зависящая от магических источников. Также никому не запрещено обращаться к жрецам за помощью или, допустим, покупать магические эликсиры. Воин может не прибегать к силам, но вряд ли откажется от зачарованных доспехов или оружия. Силы — часть нашего мира, нашей реальности. Сейчас же, когда в Азероте почти тридцать лет не утихают войны, мы, наоборот, столкнулись с новыми, неизвестными ранее источниками. — Интересно, — протянул Дамблдор. Он положил руки на мягкие подлокотники и сказал. — Что же, благодарю за обстоятельный рассказ. Думаю, с моей стороны будет честным поведать, в каком мире вы оказались. — Директор, — попытался вмешаться Снегг. — Северус, молодые люди были любезны. И им надо понимать, с чем предстоит столкнуться. Альбус Дамблдор объяснил, что в этом мире, именуемом Землей, магия и все, что попадает под понятие «силы» держится в тайне. Основная проживающая раса — человеческая; остальные разумные, одаренные силой, относятся к магическим видам. Они вынуждены скрываться и из-за этого находятся в менее выгодных условиях, зачастую подвергаясь излишним притеснениям со стороны некоторых волшебников. Существовали даже специальные резервации или, как сухо писалось в законах, «ареалы обитания» троллей, великанов, кентавров, русалок, тритонов, гномов и других. Отдельные расы научились сосуществовать и быть, в определенном смысле, полезными в организации магического мира: гоблины были непревзойденными артефакторами и контролировали банковскую сферу; домовые эльфы стали незаменимыми помощниками по хозяйству; дворфы выполняли мелкие поручения. Некоторых, например вампиров, относили к разумной нежити: специально не трогали, но если он раскрывался перед «обычным» населением, то старались уничтожить, а свидетелям стирали память. На важности сокрытия магии от непосвященных директор остановился особо подробно. Оказывается все волшебники, как здесь принято называть магов, подчинялись какому-то Международному статуту о секретности, который приняли более трехсот лет назад. Как поняли Кадгар с Андуином, с тех пор все строго начало делиться на магическое и «магловское». Маглы или простецы — так называли тех, кто не мог ни использовать силу, ни замечать ее потоков. Магию или магические предметы запрещалось использовать при них, а тем более на них, под страхом весьма сурового наказания. — Подождите, — перебив монолог Дамблдора, нахмурился Кадгар. — Вы же сказали, что эти…маглы живут везде. А где же тогда обитают…эээ…волшебники и магические создания? — Это правильный вопрос, — намек на улыбку мелькнул в густой бороде. — Они живут, по сути, среди маглов. — Но как со всеми этими законами о секретности? — Существуют разнообразные отталкивающие чары. Например, если речь идет об определенной области, то на ее границы накладывают заклятие, заставляющее простецов забывать о том, куда они шли, и побуждающее вернуться домой. Также существует барьер, при пересечении которого можно забыть все, что происходило внутри него. Так, например, маглоотводящими чарами защищен Хогсмид — небольшая деревня волшебников рядом со школой Хогвартс. Если даже магл попадет туда и запомнит существование поселения, то он никогда не сможет вспомнить дорогу обратно, не получится отметить место на карте. Аналогично и с самой школой: у нас учатся маглорожденные дети, их родители могут при необходимости посетить замок, отправить письмо просто опустив в…как его? Ох, надо попросить Чарити об индивидуальных уроках, — вдруг усмехнулся Дамблдор, а потом щелкнул пальцами. — Вспомнил! В почтовый ящик, зачарованный особым образом. Но магловской почтой они не смогут связаться с детьми, как и прибыть в Хогвартс самостоятельно на…самоходных повозках. — Автомобилях? — подсказал Северус. — Да, точно, благодарю, — благодушно кивнул директор и продолжил. — Вынужден также признать, что в нашем мире существует особая негласная иерархия среди волшебников, с которой я категорически не согласен. Некоторые из наших, кхм, соплеменников видят разницу в чистокровных, полукровных и маглорожденных… — Прошу прощения, — вновь перебил Кадгар. — Директор, Вы очень подробно все рассказываете, и, поверьте, мне крайне интересно, но, очевидно, мы оказались в Вашем мире по ошибке. Андуин ничего не добавил, но его ясный взгляд, сверливший Дамблдора, был красноречивее слов: он тоже не понимал, зачем им, случайно заплутавшим в магическом портале, знать настолько щепетильные подробности. И, исходя из смурного вида профессора Снегга, тот также не вникал в логику своего руководителя. — Ох, да, Вы правы, молодой человек, — добродушно и открыто улыбнулся директор. — Я что-то увлекся. И, кажется, мы с коллегой вынуждены покинуть вас. К сожалению, есть кое-какие сложности… — на лбу вдруг пролегла глубокая складка, а губы поджались. Мужчина замолчал, словно принимая непростое решение, а потом кивнул сам себе. — Да, вы можете пока что остаться здесь. Надеюсь, я вскоре смогу продолжить наш крайне занимательный разговор, и мы найдем выход из сложившейся ситуации. У меня имеются некоторые догадки, почему вы усвоили нашу речь. Остаться можно в этой комнате. Я ее запру снаружи, думаю, нет необходимости пояснять, что ваше присутствие временно следует оставить в тайне… — Директор, — проскрежетал профессор, — Вы серьезно рассматриваете возможность?.. — Да, Северус, — жестко прервал того Дамблодор, а потом опять вернул обычное благодушие и, вставая, сказал ошарашенным Андуину и Кадгару. — Домовые эльфы школы принесут вам еды, шкаф посредине — скрытый проход в ванную комнату. Чтобы вам не было скучно, предлагаю ознакомиться с некоторыми книгами. Думаю для Вас, Кадгар, они будут особо интересны, — загадочная ухмылка в бороду, взмах руки, и с полок слетело несколько томов, сложившихся в аккуратную стопку на столике возле дивана. — Кажется, ничего не забыл. Пойдемте, Северус. Директор аккуратно подтолкнул профессора в плечо, заставляя Снегга последовать за ним. Мрачный мужчина с явной неохотой прекратил испепелять юношей взглядом, сверкнул черными глазами и, резко поднявшись, стремительно вышел из комнаты. Полы его мантии возмущенно хлопали, как крылья рассерженного ворона. Дамблдор покачал головой и пошел следом. В дверях он внезапно остановился и обернулся к Кадгару с Андуином, продолжавшим хранить молчание. — О, я вспомнил об одной маленькой детали. Не могли бы вы встать? Юноши синхронно поднялись с насиженного матраса. Мужчина опять взмахнул странной веткой, и вместо импровизированного ложе появилась широкая кровать. — Как-то так, — крякнул директор. — Чуть позже мы что-нибудь придумаем, а сейчас вы можете воспользоваться и диваном. Чувствуйте себя…в безопасности. И, наконец, оставил незадачливых путешественников в одиночестве. Кадгар ощутил странные магические эманации — видимо, Дамблдор наложил на комнату печать. — Верховный, — голос Андуина немного осип после долгого молчания. — Мне кажется, или мы стали почетными пленниками? Маг растерянно провел рукой по взъерошенным темным волосам. — Я бы хотел верить, что все обойдется только заточением.ΩΩΩ
Добровольно-принудительное заточение азеротцев затягивалось. Судя по солнцу, которое из зенита перешло в закат, а потом скрылось в ночи и снова озарило комнату рассветными лучами, прошли почти сутки. За это время Кадгар с Андуином успели облазить все потаенные и не очень закутки помещения, просмотреть все полки, до которых смогли дотянуться, простучать каменную кладку стен и безрезультатно подергать массивную ручку закрытой двери. Увы, никакого тайного выхода или скрытого прохода обнаружено не было. Кроме одного: один из шкафов действительно прятал за собой просторную комнату, выложенную бело-золотой плиткой, с большой купелью в углу, нужником, небольшим умывальником и зеркалом. Та самая загадочная «ванная комната», о которой говорил Дамблдор. Был вариант попробовать провести поиски с помощью магии, но Кадгар не решился: контроль над собственными силами сейчас вызывал сомнения, и существовал риск ненароком зацепить чужие чары. Поэтому им ничего не оставалось, как воспользоваться предложением Дамблдора и ознакомиться с книгами. Удивительно, но на кладбище Андуину не показалось, что непонятные символы обрели смысл: проблем с чтением заголовков не возникло. На небольшом совете было решено, что читать будут по очереди, и Кадгар для начала забрал себе «Теорию магии» Адальберта Уоффлинга, «Введение в древние руны» и «Словарь рун» Батшеды Бабблинг, а также придвинул поближе четыре тома «Истории магии» Батильды Бэгшот. Андуин же решил остановиться на «Истории Хогвартса» Гариуса Томкинка, справедливо рассудив, что в скорости чтения с Верховным ему не сравниться ни в одном из миров. Нетронутыми на столе остались «Фанастические твари и места их обитания» Ньюта Саламандера и «Магические зелья и отвары» Жига Мышьякоффа. За чтением и прошла большая часть времени у азеротцев. Шелест страниц был прерван несколько раз только громкими хлопками. В первый раз, когда прямо перед ними что-то громыхнуло, Кадгар рефлекторно запустил наполовину прочитанный талмуд в сторону неизвестного звука — отсутствие возможности поставить магический щит или использовать примитивную боевую магию сказывалось на его нервах. Андуин же повел себя более благоразумно. Хоть он и успел прочитать лишь несколько глав книги, но понял, что Хогвартс, где они, скорее всего, находились, являлся крайне загадочным местом. От замка, обладающего собственным сознанием, которым его наделили основатели, можно было ожидать чего угодно. Поэтому молодой король, внимательно приглядевшись, увидел перед собой существо, чем-то похожее на гоблинов Азерота, разве что не зеленое: маленького роста, не выше колена взрослого мужчины, лысое, с огромными ушами и непропорционально большими глазами. Вокруг его тельца через плечо, на манер тоги, была обернута чистая белая ткань с золотой буквой «Х». — Добрый день, — вежливо поздоровался Ринн, заслужив странный взгляд Кадгара. — Вы, должно быть, один из…эээ…эльфов, живущих в школе? Существо, не пострадавшее, но явно напуганное прилетевшим в него томом, радостно закивало, при этом его уши затрепыхались, шлепая из стороны в сторону: — Да-да, сэр. Меня звать Питтс. Питтс домовой эльф. Директор Дамблдор сказать, что Питтс будет помогать двум гостям директора. Питтс не хотеть напугать! Питтс хотеть помочь! Питтс приносить извинения гостям! На последних словах и без того высокий голос домовика перешел практически в визг, а в огромных болотно-зеленых глазах показались слезы. Кадгар поморщился, осознав, что внезапный посетитель представляет угрозу только для их барабанных перепонок, встал с дивана и пошел за пострадавшей книгой. — Уважаемый эльф Питтс, — Андуин не представлял, как положено обращаться к домовым, но ему очень хотелось успокоить несчастное создание. — Вы совершенно не виноваты, просто мы с моим…другом никогда раньше не видели представителей Вашего народа. Понимаете ли, мы… — Ой нет-нет!!! — еще истошнее заверещал эльф. — Директор строго-настрого запретить Питтс узнавать о гостях что-то, кроме их имен!!! Прошу ничего не говорить, иначе Питтс себя наказать!!! — Все, я ничего не скажу! Только, пожалуйста, не плачьте! — Ринн, отложив «Историю Хогвартса», сам замахал руками, словно пытаясь наложить успокаивающие чары или просто заткнуть сумасшедшего домовика. — Может, спросишь, какую помощь он нам предлагает, — пробурчал Кадгар, вернувшийся обратно на диван, трепетно оглаживая обложку. — Не думаю, что о наших «особенностях» стоит распространяться направо и налево. — Уважаемый Питтс, прошу, помогите! — благодаря тихой подсказке мага Андуин придумал, как переключить внимание эльфа. — Да-да, Питтс помогать! Питтс приятно помогать такому вежливому гостю. Мало кто уважительно обращаться к Питтс, потому что Питтс простой домовой эльф, — затараторил домовик, моментально состроив благоговейную мордочку, обращенную к Ринну. — Но Питтс не знать как звать гостей директора. — Меня зовут Андуин, а это Кадгар. Вы можете помочь нам выйти из этой комнаты, Питтс? Эльф нахмурился и отрицательно покачал головой: — Нет, Питтс не разрешать никого забирать с собой. Но Питтс приносить Андуин и Кадгар еду и чистые вещи. Питтс может забрать грязные вещи постирать. — Понятно, Питтс, — протянул Ринн, понимая, что так просто они отсюда не выйдут, и посмотрел на Кадгара. Тот пожал плечами, мол, было бы глупо ожидать, что Дамблдор не предусмотрел такое, направляя к ним одного из слуг. — Гости желать кушать? — Да, Питтс, мы были бы благодарны… — Андуин не успел закончить, как эльф щелкнул пальцами, и в комнате появился небольшой деревянный столик на колесиках, на котором стояла большая металлическая миска, прикрытая крышкой, широкое блюдо с мясом и отварными овощами, кувшин с оранжевым напитком и два кубка. Также там были пара чистых тарелок и столовые приборы. — Томатный суп, жаркое из говядины с сотэ из овощей и тыквенный сок, — торжественно возвестил домовой эльф. — Питтс еще чем-то помочь? — Кхм, — подал голос Кадгар, впечатленный магией существа: в отличие от Дамблдора эльф не использовал никаких артефактов. — Питтс, Вы что-то говорили про чистую одежду? Она нам может понадобиться. С момента неприятных приключений на кладбище юноши так и оставались в том, в чем прибыли из портала. И теперь их внешний вид был весьма плачевным: на коже и одежде красовались грязевые потеки, пятна крови от мелких ссадин и порезов о каменные осколки; волосы всклокочены и запутаны. Питтс, внимательно оглядев несколько смутившихся азеротцев, заметил: — Питтс все принести. Питтс еще принести полотенца, чтобы гости ванную принять. Щеки Кадгара и Анудина покрыл легкий румянец. Ни тот, ни другой никогда не были франтами, но в силу воспитания и статуса поддерживали если не торжественный, то опрятный облик. Во время обследования купальни, они хотели умыться и привести себя в порядок, но так и не смогли разобраться в странных рычажках, обнаруженных на белых бортиках. — Питтс, а Вы не могли бы…помочь нам…показать, как использовать вот… — Кадгар показал на закрытую комнату. Домовик, воодушевленный тем, что эту просьбу гостей он точно сможет выполнить, подошел к обучению с крайним энтузиазмом и не только объяснил, как подавать воду, регулируя ее до нужной температуры, но и показал различные добавки для купания. Увлекшись, Питтс чуть было сам не полез в ванную, желая непосредственно продемонстрировать процесс мытья, однако был решительно остановлен Кадгаром. — Гости точно разобраться сами? — с прищуром посмотрел на мага, неумолимо подталкивавшего домового эльфа на выход. — О, не беспокойтесь, уважаемый Питтс, — Андуина терзали и смех, и смущение: пожалуй, в столь неловкую ситуацию не попадал еще ни один из королей Штормграда. — Уверяем Вас, все-таки некоторые основы гигиены нам известны. Просто у нас…дома не было похожих устройств. И мы будем благодарны за купальные принадлежности. — Питтс сейчас все принести! — пропищал домовик и испарился с характерным хлопком. Относительно налаженный быт если не успокоил азеротцев, то точно поднял их моральный дух и придал сил на решение главного вопроса: как же попасть домой? Именно это они и обсуждали по утру, успев позавтракать горячим блюдом, обозначенным Питтсом как «сэндвичи», и тыквенным соком. — Любопытный мир, — заключил Кадгар, откладывая в сторону третий том «Истории магии». — По какой-то причине магия кажется весьма ограниченным ресурсом, поэтому далеко не все способны ее использовать. Но что интересно, рунная письменность практически аналогична существующей на Азероте. А также принципы наложения заклинаний. Только если мы можем колдовать просто так, и артефакты нужны лишь для усиления, то тут всем, эээ, волшебникам? — маг задумался, вспоминая необычное слово. — Да, волшебникам, нужны проводники магии…волшебные палочки. Хм, так вот что этот Дамблдор держал в руке. — Но, мне кажется, или он подозвал книги без этой палочки? — не поднимая глаз от «Истории Хогвартса», заметил Андуин. — О, в «Теории магии» это называлось «беспалочковая магия». Считается, что овладеть ей могут только весьма искусные волшебники, а также ее используют некоторые магические существа в силу природы, — хмыкнул Кадгар. — Еще заклинания могут быть невербальными — это тоже что-то вроде продвинутого навыка, но не столь редкого. — Верховный…а Ваш посох мог бы стать тем самым проводником, чтобы Вы смогли колдовать? — в голосе Ринна послышалась тень надежды. Маг вздохнул. — Я понимаю, к чему ты клонишь, Андуин. Смог бы я не просто колдовать, а открыть портал домой? Думаю, что да. Но для этого нам однозначно нужна помощь Дамблдора. И, что не менее важно и куда сложнее: Атиеша у меня нет. Наконец-то светловолосый юноша посмотрел прямо на Кадгара. — Я помню, на кладбище Вы сказали, что портал не пропустил наше оружие, — тихо произнес. — Но, может, они просто в другом месте? Мы же не успели все осмотреть, вдруг так и остались… — Нет, — перебил его маг и грустно продолжил. — Я боялся, что так оно и будет. К сожалению, магия портала была слишком сильной, и, видимо, Анахроносу действительно удалось хорошо ее стабилизировать — она попросту отсекла сторонние силовые шумы, которые создавали мощные артефакты. Я только одного не могу понять, почему перенос оказался не только временным, но и пространственным… Если бы мы попросту оказались в прошлом, я бы смог вернуть нас даже без посоха: сложно с учетом поиска стабилизаторов, но магии самого Азерота, его отдельных силовых потоков, хватило бы. В сложившейся ситуации, помимо устойчивости и мощи портала, нужно еще просчитать точку перемещения не просто в пределах отдельного мира, а значительно дальше… — Но ведь орки смогли попасть к нам с Дренора. Если речь идет о портале в другой мир. — Гул’дану помог Медив. Хранитель поставил пространственный якорь, на который ориентировался выход из портала. Открывая запечатанный проход уже в Запределье, я не создавал новый путь, а лишь воспользовался старым, — Кадгар устало потер ладонями лицо. Было видно, что он много размышлял о стоящей перед ними сложной задаче. Андуин вернулся к книге в руках, но слова упорно не хотели выстраиваться в предложения. Услышанное тяжелым грузом легло на душу. Когда на кладбище рядом не оказалось Шаламейна, Ринн надеялся, что это ошибка, случайность, и они смогут вернуться и найти меч его отца. Он был тонкой ниточкой, связывавшей его с домом, с его прошлым, с суровым, но дорогим, единственным родным человеком. Сейчас же, осознавая, что не только меч, но и возможно весь Азерот находились за пределами досягаемости. Они с Верховным могли навсегда остаться в чужом, непонятном мире. Андуин почувствовал, как огонек надежды, а вместе с ним и его вера неумолимо затухали. Их место занимали тянущая тоска и горькая обреченность. Спазм скрутил грудную клетку, заставляя легкие рефлекторно сделать судорожный вдох. Кадгар заметил изменения в своем спутнике, но не успел ничего предпринять — дверь в комнату неожиданно распахнулась, впуская Дамблдора, стремительным шагом влетевшего внутрь. — Прошу прощения, молодые люди, что оставил вас так надолго, — короткий кивок, но взгляд не задержался на юношах. Директор прошел в середину комнаты, осматривая книжные полки. Судя по разочарованному щелчку языка, безуспешно. Мужчина повернулся к своим «гостям»: между бровей залегла глубокая складка, а яркий свет мудрых глаз, казалось, потемнел. Наконец-то он обратил внимание и на разложенные тома, и на то, что Кадгар придвинулся ближе к Андуину, словно стараясь успокоить его, при этом оба внимательно смотрели на директора. Выражение лица Дамблдора смягчилось. — Еще раз прошу прощения, — высокий волшебник прошел и сел в одно из свободных кресел, напротив дивана, где разместились азеротцы. — К сожалению, вы оказались в нашем мире в весьма непростое время, и обстоятельства не позволяют мне уделить должного внимания вашей проблеме. — Мы все понимаем, — Кадгар прочистил горло. — И не хотели бы быть дополнительной обузой. К слову, у меня есть некоторые теории, как бы мы могли вернуться назад, но боюсь, что нам понадобится Ваша помощь… — Вы поняли, почему вдруг стали понимать наш язык? — вдруг перебил его Дамблдор. Маг осекся и недоуменно моргнул, Андуин же перевел взгляд с директора на него и прошептал: — А ведь правда. Верховный, мы совершенно забыли об этой странности. — Эм, — протянул Кадгар, не привыкший упускать что-то из поля своего внимания. — Однозначного ответа у меня нет… — Вы понимаете другие языки? — вновь прервал Дамблдор, явно желая свернуть ход беседы в одно известное ему русло. — Я просмотрел рунный справочник, и да, руны, как и их значение, практически аналогичны существующим на Азероте. — Руны — это язык магии, — отмахнулся директор. — Я говорю о других языках нашего мира. Например…Comprenez-vous ce que je dis? C'est du français, c'est proche de l'anglais. Il était parlé par les ancêtres des Britanniques. Кадгар с Андуином переглянулись и отрицательно покачали головами. — Признаться, в ту ночь я тоже не совсем понимал Ваши слова, но они были хоть отдаленно похожи на всеобщий язык Азерота, — тихо добавил Ринн. — Gehen wir weiter. Es ist Deutsch, eine der europäischen Sprachen. Es hat auch gemeinsame Wurzeln mit der englischen Sprache, — отчего-то директор не расстроился. Казалось, наоборот, реакция юношей подтверждала какие-то догадки. Дамблдор опробовал фразы еще на нескольких языках, но азеротцы каждый раз не понимали ни слова. Точнее отдельные моменты были похожи на английский язык, на котором говорили в этой стране, но они звучали слишком чуждо, в отличие от речи Британских островов, ощущавшейся родной. — Так, последнее, — синие глаза лукаво блеснули за очками-половинками. — Latinae linguae. Ingens numerus linguarum fundamentum est. Adhibetur in scientia et magia pro terminis fundamentalibus. Андуин опять покачал головой. Кадгар хотел сделать то же самое, но внезапно замер, изумленно смотря на Дамблдора. — Повторить? — усмехнулся в бороду директор и, не дожидаясь ответа, вновь произнес. — Latinae linguae. Ingens numerus linguarum fundamentum est. Adhibetur in scientia et magia pro terminis fundamentalibus. — Я не уверен, — пробормотал Кадгар. — Но не потому что не понял, а потому что этого не может быть. — Отчего же? — уже не скрывал улыбки волшебник. — Потому что это весьма древний язык, который, вероятно, пришел в Азерот еще во времена первого вторжения Легиона — более десяти тысяч лет назад. Он мертвый, точнее он даже не живой. В нашем мире его использовали маги Даларана для построения формул заклинаний, но об этом практически никто не помнит. Я видел древние свитки и в башне своего учителя, и в архивах Цитадели… — маг встал, все больше погружаясь в собственные размышления, начиная ходить кругами по комнате. Андуин и Дамблдор внимательно следили за ним. Только первый с настороженностью, а второй скорее с любопытством. — Я не слышал никогда его вживую, но здесь… Откуда Вы его знаете? — резко остановился, впериваясь взглядом в директора. — В нашем мире его знают многие, — охотно пояснил. — Только он все равно считается мертвым: цивилизация, которая была носителем латинского языка, давно канула в Лету… Это такое земное выражение. В общем, она уже давно не существует. Но язык сохранился. Маглы используют его в своей науке, мы же, волшебники, для произнесения заклинаний и создания новых. — Так, — собрался Кадгар. — И как нам это поможет вернуться в наш мир? Думаете, уже были случаи такого перемещения? Есть путь для портала? — Я не знаю, — развел руками Дамблдор, не теряя своего хорошего настроения. — Но я не исключаю, что в магическом плане наши миры могут быть связаны куда теснее, чем может казаться на первый взгляд. И то, что вы оказались именно здесь, я не считаю простым совпадением. Вероятно, вас привела сюда магия. — Магия? — удивился Андуин. — Но как?.. И зачем? — Молодой человек, — мягко улыбнулся ему директор. — Как я понял, в Вашем мире Вы не считаетесь волшебником, поэтому не изучали теорию и природу магии. А Ваш друг, наверняка, знает, что магия — это не просто сила. Это своего рода энергия, опоясывающая все существующее. Даже те явления, которые, на первый взгляд, являются совсем обыденными, несут в себе частичку волшебства. Сила жизни, любви, преданности — чем не магия? Наш мир во многом более приземленный, маглы тратят много сил, пытаясь не замечать чудеса у себя под носом, стараются все вписать в какие-то свои законы логики и науки. Как я понял, в Азероте куда более широкий взгляд на сущее, — Дамблдор на секунду задумался, а потом продолжил. — Простите старика, я увлекся. Так вот, это весьма спорное заявление, но я считаю, что магия обладает разумом. — Почему спорное? — вмешался Кадгар. — Она обладает. Например, наиболее сильные магические артефакты всегда сами выбирают себе хозяина. Если они не хотят, их практически невозможно подчинить, только если договориться, предложив что-то в уплату: силу, жизнь, чувства. — Именно, — согласился директор. — Как я понял, ваш перенос обеспечивался выплеском огромного количества сил, и в результате магический поток обрел собственное сознание. Неясно, почему переход был не только временным, но и пространственным, но, вероятно, не вы одни открывали портал в ту ночь. — Гул’дан, — одновременно выдохнули азеротцы. — Это тот темный…шаман? Впрочем, сейчас это не важно. В момент, когда вы оказались на кладбище, там проходил весьма темный ритуал, настолько мощный, что смог возродить одного из сильнейших волшебников нашего времени. Думаю, это стало своего рода якорем для вашего перемещения. Магия по своей природе нейтральна, не бывает темной или светлой — это условности, лишь направления, в которых мы используем данную силу. И как бы это ни звучало, как и все в природе, магия стремится к балансу. Именно поэтому, мне кажется, вы здесь и понимаете только английский язык — этому обучила вас сама магия, помогая адаптироваться. — Но почему мы должны исправлять баланс в чужом мире? — вдруг спросил Андуин. В его голосе слышалась горечь. — Азерот находится на грани уничтожения, мы должны были помочь ему, а не вам… Простите. Он сорвался с дивана и быстрым шагом ушел в скрытую ванную комнату. — Приношу свои извинения за моего…друга, — Кадгар старался говорить ровно, но было видно, что и ему слова даются непросто. — Молодой король… Андуин очень ревностно относится к судьбе Азерота и его народов. Несмотря на существующие внутренние конфликты, он один из немногих, кто искренне верит в возможность абсолютного мира. — Я понимаю, — чувствовалось, что Дамблдор говорит искренне. — Вы не поверите, насколько и наш мир нуждается в единстве. Мне жаль, что я принес столь грустные новости, Кадгар, но Вы же осознаете, что с магией спорить бесполезно? — С ней можно только договориться, — маг тяжело сел обратно диван. — Но это не значит, что я прекращу вести переговоры. — Не буду в этом препятствовать. Однако, хочу заметить, что покуда вы будете искать выход, вам придется задержаться в нашем мире. И вы не сможете все время просидеть в моей комнате отдыха. Не хочу показаться негостеприимным, но ответы если есть, то только за этими стенами… — Что нужно сделать, чтобы выжить в Вашем мире? — прозвучал сиплый голос позади директора. Дамблдор с Кадгаром посмотрели на вышедшего к ним Андиуна: его волосы были влажными, как и ворот светлой мантии, любезно представленной Питтсом, вокруг глаз еще сохранилась небольшая краснота, но взгляд был полон решимости, а губы упрямо поджаты. — Андуин, как… — Все в порядке, Верховный, — отрезал Ринн, невольно напоминая, что он не просто подросток, а монарх. — Я еще раз приношу свои извинения, уважаемый директор Дамблдор, за мою несдержанность. Не представляю, почему магия или судьба распорядились так, чтобы мы оказались здесь и чем мы можем помочь. Но я не привык бездействовать, не этому меня учили. Скажите, пожалуйста, с чего нам следует начать? — Что же, — Дамблдор сложил домиком тонкие пальцы, задумчиво постукивая ими друг о друга. — Для начала предлагаю обсудить ту легенду, которую вы будете рассказывать всем, за исключением тех, кого я приведу в эту комнату. Нам не нужен слишком широкий круг посвященных в особенности вашего происхождения. Питтс! — с громким хлопком перед директором появился эльф, поклонившийся так низко, что дотронулся кончиками ушей пола. — Питтс рад видеть директора Дамблдора! — Будь добр, принеси, пожалуйста, чай. И скажи, остались ли на кухне лимонные дольки? Нам с моими гостями предстоит долгий разговор.