Ночь

— Здравствуйте, Михир, — Бишоп, как всегда, была приветлива. Если не знать, кто она такая, то, кажется, добрее и ласковее человека не найти. Внешне болезненно-бледное лицо с небольшим количеством мелких морщинок казалось лицом святейшей матери, но, едва заслышав её фамилию, люди боязливо оглядывались и старались уйти как можно скорее: так ужасны были ее деяния. — Здравствуйте, Эмма. — У меня к вам серьезный разговор. Я заметила, что вы достаточно близки с Кеем. Что вы можете сказать о его работе? "Она проверяет? Или уже все решила?" — Мне кажется, он пытается решить не совсем те задачи, которые вы ему дали, — Михир задумался, — он ищет более безопасные компоненты для СНС. — Это мне известно, — холодный голос казался совершенно бесстрастным. — У меня есть сведения, что Кей встречался с некоторыми представителями закона, которые относятся к нам не совсем дружественно. И мне очень интересно, — Бишоп подняла свои пронзительные глаза на Михира, вынуждая того потупить взгляд, — что связывает его с ними. Не могли бы вы поговорить с Кеем и донести до него моё беспокойство по поводу его работы? Меня он слушать не желает, может, вы будете более убедительны? — Да, Миледи, я поговорю с ним. — Буду весьма признательна. Сердце упало вниз. Молоток в руке стал тяжелее в тысячу раз. Михир понимал, что сейчас все должно закончиться. Приготовленное письмо и деньги отправлены в Калькутту, два места на торговом корабле, отплывающем во Францию, приготовлены для них, но пока... нужно сделать все настолько ювелирно, чтобы ни одна деталь не вышла из-под его контроля, иначе всё потерпит крах. Он постучался к Кейт. Открывшая дверь девушка лучезарно улыбалась ему - она была рада его видеть. Это было несказанно больно. — У вас глаза покраснели. — Я не спал, — бросил Михир. — Вы пришли, потому что Бишоп так сказала? Индиец кивнул. "Мне очень жаль", - прошептал он одними губами. Но вслух сказал: — Я думаю, будет правильно, если я решу эту проблему самостоятельно, не привлекая внимания Миледи к столь незначительным мелочам. — Я буду защищаться, Михир, — грозно предупредила маленькая Кейт. "Не сможешь, моя бедная Сарасвати" — Можешь рискнуть, Кей Сик. Послышался скрип половиц. Кто-то приближался. Кейт отвлеклась, на секунду выглядывая за спину индийца, и пропустила первый удар. Во рту появился железистый привкус. Кейт встала, поправила очки и попыталась ударить Михира с разворота, но снова не успела: мужчина отреагировал молниеносно, схватив Холлидей за ногу и толкнув на пол. Глаза слезились. Привыкшая к физической боли в многочисленных драках, Кейт не могла принять происходящее. Ей не за что было ненавидеть Михира. "Кулаки как молот". Возникшая между ними симпатия была столь неправильной, столь неожиданной, что ждать от него иного выхода не следовало. Но он был так сосредоточен, нанося удар за ударом!.. Неужели все закончится так? "Прекрати это! Пожалуйста!" Издалека за дракой (хотя какая это драка? это избиение!) наблюдали Арнаб и Эмма. Кейт успела заметить их силуэты краем глаза, пока очередной удар по ногам не свалил ее. Михир рывком поднял девушку с колен. — Прости меня, Кейт, — прошептал он, и Кейт сквозь слезы разглядела его полные горечи глаза. В затылке распустилась тупая боль, в глазах потемнело. — Я думаю, он все понял, мистер Саха, — холодно отметила Миледи. — Оставьте его, пусть подумает. Последнее, что почувствовала Кейт — как Михир поднимает ее на руки, после чего мир свернулся в маленькую точку и провалился в бездну.

***

Главное, что они поверили, и Кейт останется жива. Это не звучало, как оправдание, но он старался бить так, чтобы она быстро потеряла сознание и при этом не получила серьезных повреждений. Пока она лежит в сарае, Эмма не станет допрашивать ее и донимать. Пора приступить ко второй части плана. Пришлось привлечь для этого Полли Гамп - та, хоть и раздражала Михира, была готова на многое ради подруги. Главное, чтобы ей было достаточно объяснения, которое он придумал: Кейт спряталась на время, передав им важные улики против Бишоп. Если этого Полли будет недостаточно, и она узнает о том, что Саха сделал с ее подругой - она, как минимум, откажется помочь, как максимум — убьет. Полли была далеко не такой хрупкой, как Кейт, и тоже умела драться. — Здравствуйте, мистер Саха, — пропела Полли, изображая плохой реверанс. — Чего там у вас? — Вот, здесь все, что есть против Бишоп, — начал Михир, проигнорировав ее игру. — Тебе нужно отнести это инспектору Ньюкомену. Я не могу этого сделать, потому что меня могут посадить. А про то, что ты тоже работаешь на Бишоп, почти никто не знает. — Но, — насмешливый взгляд Гамп тут же стал серьезным, — если Миледи узнает об этом? — Тебе ничего не грозит. И я сберег немного денег для тебя — будет, на что жить первое время, если решишь уехать. — Тогда не будем терять время, — Полли забрала документы и кивнула в знак прощания. Михир начал чувствовать к ней уважение — всё-таки, несмотря на свою безалаберность, Полли быстро соображает и не задаёт лишних вопросов. Осталось не так много времени. Ночью они должны отплыть, чтобы в случае неуспеха стать недоступными для Бишоп и ее людей, а там, окольными путями, через, может быть, несколько лет, он сможет отправить Кейт домой, а сам - добраться до Индии. Осталось только ждать результата и быть наготове.

***

Холлидей проснулась на холодном, застеленном соломой полу сарая. Тело ломило от холода, но как ни странно, она не заметила ни переломов, ни синяков. Ей даже почти не было больно. Только очень сильно болела голова. — Профессионал бил, чего ты хотела, Холлидей, - буркнула девушка, поднимаясь и отряхивая одежду. Сквозь тонкие щели в крыше пробивался лунный свет. Издалека слышались человеческие голоса. Оценив обстановку, Кейт поняла, что ей нужно выходить отсюда. Стены оказались довольно крепкими - не пробить. Кейт попробовала по балкам забраться ближе к потолку, чтобы расшатать доски там, но их ветхость оказалась такой же обманчивой. Нужно было что-то более радикальное, более надёжное. Жаль, с собой ничего нет. Окинув взглядом годами нетронутые ящики, Кейт обследовала их на предмет полезных материалов. Надо же! Было глупо со стороны мистера Саха запереть химика в сарае с селитрой! Это было опасно, но результат того стоил.