Повесть о том, как Черный Властелин глубоко проник во внутренний мир хрупкого эльфа

       Было что-то странное и нелогичное в замке, рассуждал вечером эльф, расхаживая по своей комнате. В дверь относительно галантно постучали, выбив ее с петель. Вошел гоблин в доспехах. -Властэлин тыбя ждет. Иди за мной! Делать нечего, надо выполнять приказ. Чем же сейчас займется Черный Властелин с ним? Проходя по темным, мрачным коридорам, эльф видел странные вещи. Он ожидал встретить зловещих демонов, пожирающих людей заживо, но то, чем занимались, встреченные им демоны, сбило его с толку. Одни спорили и дрались, обсуждая какой рецепт маринада шашлыка лучше. Другие на спор опустошали бутылки с сидром. Один из них и вовсе собирал конструкцию из ведер, похожую на самогонный аппарат, пока другой расклеивал праздничные листовки по стенам. Где же подвох? Это не злодеи, а просто кучка бездельников. Гоблин резко остановился. -Дальшэ пойдешь сам, - он указал на дверь в конце коридора. -Что меня там ждет? Гоблин не ответил. Эльфу ничего не оставалось, как войти в эту дверь. За ней его взору предстали стены из кожи, различные стойки с оружием, какими-то приспособлениями для пыток. -Ты как раз вовремя эльф. -Господин? - поклонился он Черному Властелину. -Это моя личная оружейная комната. Здесь давно не наводили порядок. Думаю, тебе надо начать с моего любимого инструмента. Сейчас я его достану. -Как скажете. Для меня честь держать в руках Ваш инструмент. Ого, он такой тяжелый. Как же вы его носите? -Иногда он бьется о колено при ходьбе. Действительно, бывает неудобно. Зато посмотри на размер. -Мой клинок и рядом не стоял, по сравнению с вашим. -А какой изящный у него изгиб. Да? Хочешь приступить к его полировке? -С превеликим, мой господин, удовольствием. -Весь секрет в том, что надо делать это нежно. Движения должны быть плавными, но твердыми. -Вот так? -О, да. У тебя очень хорошо получается. Почти так же, как у меня. -Никогда бы не подумал, что буду полировать меч Черного Властелина. У меня проблема, я не могу вставить его в ножны. -Попробуй смазать, начиная с самого конца и до основания. Тогда, он войдет как по маслу. -Получилось! Не думал, что он войдет полностью, он же такой большой. -Верно. Время от времени спускайся сюда и полируй мои инструменты. На сегодня все. Ты очень устал, иди отдохни, эльф. Что это? Неужели великодушное гостеприимство? От самого царя зла? Парню надо это переварить. Он никак не мог понять, в чем же здесь подвох. Все, чем занимались бесы и некроманты, было веселые попойки, совместная готовка шашлыков на мангале, ныряние бомбочкой в кипящие вулканические гейзеры, а темные лорды сидят на лавочке, потягивая пиво из местной адской пивоварни. Весьма странный гарнизон, сравнивая с эльфийскими. Там, готовится сильнейшая армия, под предводительством генералов с многолетним опытом ведения боя. Отточенная до блеска дисциплина, строгая иерархия, в конце концов, планирование боя. Ничего этого не было здесь. Темный Замок, казалось, не интересуется военными действиями, а лишь гуляет на полную катушку. Вот и эльф после очередного странного дня в замке сидит на камне и потягивает адское охлажденное, закусывая бесовскими вялеными ушками. По правде говоря, здесь не так уж плохо, как думают в Эльфийском Королевстве. В небе пролетел дракон и приземлился на одной из башен. Парень увидел, как с загривка спрыгнула фигура. Легкими движениями, почти касаясь черепицы, фигура прыгнула, зацепившись кошкой за карниз и плавно спустилась около него. Это была женщина, лицо которой скрыто платком. Наемник, понял эльф. -Эльф? Здесь? -Это не твое дело, наемница. -Чего это ты на меня так смотришь? -Не люблю я вашего брата. Как можешь ты служить Черному Властелину? Деньги важнее совести? -Ты, я вижу, здесь недавно, - с нисходительной улыбкой, как показалось эльфу, сказала наемница, - мой тебе совет: узнай этот народ получше. -Что я и делаю, - сказал эльф и не успел опомниться, как в два ловких и бесшумных шага она подошла к нему и выхватила из руки пинту. -Ммм... Мое любимое. -Совести у тебя нет, - опешил парень. -Будешь допивать? - нагло, словно не слыша последних слов, спросила наемница. -Нет, оставь себе. -Кстати, у меня донесение Черному Властелину. Думаю, тебе тоже стоит это услышать, это и эльфов касается, - повиляла она с кружкой пива, даже не посмотрев, идет ли эльф за ней. -Как скажешь, - ответил тот и пошел со двора в замок. Черный властелин вошел, оказался в центре внимания эльфа, заслоняя собой все остальное. -Наемница, тебе есть что рассказать? -Да, повелитель, - голову она не склонила, но в ее взгляде было должное уважение, - У меня есть важные новости, но сперва я жду оплату. -Ты получишь сполна. Условия же ставлю я, это тебе хорошо известно. -Конечно, - виновато опустила она взгляд, -Гномий город полон раненых. Жители Гельта прячутся в шахтах. -Это мне и без тебя известно, наемница. -Одного ты не знаешь, повелитель. Большой отряд эльфов двинулся на восток. Через два дня пути они будут в ущелье Бротхен. -Хитро, - задумался вслух Черный Властелин, - Они знают, что напав на ущелье, прекратят поставку продовольствия в город. Это значит, что Гельт долго не продержится. Хорошая работа, наемница. Ты получишь свою награду, как и было обещано, - повелитель зла развернулся к ним задом и откинул плащ, - Как обычно, просто вставь свою руку. Хотя нет, пусть это сделает эльф. -Как скажешь, повелитель, - сказала она и уступила место парню. Он подошел к Черному Властелину и сделал то, что тот повелел. -Ух, молодец, - Сказал он. -Как глубоко нужно пихать руку? -Я обычно делаю это примерно по локоть, - сказала наемница, - Это всегда так волнующе. -Черный Властелин, я все правильно делаю? -Да, эльф, не останавливайся. -Не могу поверить, что влезла целая рука по локоть, - удивился эльф. -Пошеруди там. Вот так. -Я что-то почувствовал. Что-то продолговатое. -Вытаскивай! - обрадовалась наемница, - Чувствую, сегодня наемся досыта. Эльф вытащил руку из мешка, висящего сзади на поясе у Черного Властелина. В руке был сверток. -Ну же, открывай! Что там? Так не терпится, - проговорила наемница, словно маленькая девочка перед новогодним подарком. Парень развернул сверток. -Ящик фирменных печений, - прочитал он. -Да! - закричала от радости, - Обожаю лотереи Черного Властелина, в них всегда есть выигрыш. -Выслать два отряда к ущелью Бротхен, - обратился повелитель зла к верховному некроманту. Пусть возьмут запас чачи и устроят ловушку эльфам. Никто из остроухих не вернется домой... Трезвыми. Эльф молча сидел у стены таверны и глядел, как наемница, сидя на выигранном ящике, пьет самогон какого-то злого колдуна и рассказывает гоблинам и демонам о своих приключениях. За сегодня он многое узнал. Но и вопросов не стало меньше. Наемница, изрядно пошатываясь, подошла. -Чего грустишь? Будешь? - она протянула ему бутылку. -Нет, спасибо. Просто... Я ничего не понимаю. Какие печенья? Какая чача? Где логика? Это же силы зла всего Средиземноморья, разве они не должны грабить поселения и убивать невинных? -А зачем? Если ты этого хочешь, иди в разбойники, - она криво провела в воздухе пальцем, словно хотела показать направление. -Да вот опять ты дурачишься, - расстроился эльф. -Ну спрашивай конкретней. Может, объясню, - сказала наемница и упала рядом. Боль от падения она почувствует только утром. -Насколько я знаю, в ущелье Бротхен несколько разбойничьих поселений людей. Какое отношение они имеют к гномам? -Гномы любят выпечку. -Перестань ты! Будь серьезна! - он отобрал у нее бутылку и нерешительно понюхал горлышко. Нос обожгло и эльф закашлялся. -Да я серьезно, - она завалилась на бок, - Ты пробовал бротхенские булочки с маком? Вкуснее только печенья нашего господина. Без этих вкусностей гномы упадут духом и будут уже не так отражать осаду. -Ну а Гельт? Зачем вам его защищать? Разве вы не пытаетесь его захватить? -Зачем? Это город-государство гномов. У нас с ними хорошие торговые отношения. -Торговые отношения? Силы зла и гномы торгуют друг с другом?! -А что удивительного? У нас отличный экспорт товаров потребления. Вечно горячие, из преисподней. Черному Властелину не выгодно, если эльфы установят там сферу влияния. -Почему же он устроил войну? -А разве он? - спросила наемница и захрапела, пролив оставшееся из бутылки.