Атлантида

- Кажется, закончилось, - Кларисса пошарила руками по каменным стенам, и оттолкнулась от них, как пружинка. Ундины озирались вокруг широко распахнутыми глазами. Только заметив сияние луны, они решились выплыть из своего убежища. - Что это было? Все целы? - Я думаю, это был зверь, которым нас пугали в детстве. Он проглотил луну, но не справившись с её жаром, выплюнул обратно, на небосклон. - Как жаль. Луна могла его сжечь изнутри, и он больше никогда не угрожал бы Атлантиде. - Какая разница? Мы едва не погибли. Как бы грустила моя матушка, - начала хныкать Лилиан. Девочки окружили её, и начали утешать. Внезапно Кассандра вскрикнула: - Ти? Она начала лихорадочно озираться по сторонам, вглядываясь в лица девочек, но безуспешно. Её подруги нигде не было. Кассандра звала её, пока не надорвала голос, но ответа так и не последовало. Лилиан затихла. Ундины потупили каждая свой взгляд. Они страшились высказать ту мысль, которая у каждой сейчас промелькнула в голове. Лилиан начала хлюпать носом. Кассандра схватилась за живот. Она чувствовала, будто её внутренности вывернули на изнанку. - Не успела… - и стала горько плакать. Неожиданно голос подала Кларисса. Она была решительна и невозмутима. В её словах слышался приказ, а голос звучал, как метал. - Прекратите рыдать! Неужто вы похоронили свою любимую подругу без неё самой? Вспомните слова Ти! Она всегда была прагматичнее всех нас, вместе взятых, и никогда не верила ничему, чего не видела собственными глазами. До утра мы не заикнемся ни перед кем в дворце, что принцесса пропала. Мы отыщем Ти. А если до рассвета мы не найдём никаких следов, то, вероятно, её унесло течением, и на поиски придётся отправить подмогу. Но… Это не значит, что её больше нет. Даже если мы не найдём её здесь, она могла заблудиться далеко там, куда её увёл за собой водоворот. Носы повыше! Ти никогда бы не сдалась в такой ситуации. Речь Клариссы воодушевила ундин. Все они воспряли духом, и бросились на отчаянные поиски подруги. Даже Лилиан, всегда такая робкая Лилиан, была настроена решительно. Прирождённые бойцы, настоящие ищейки проплыли мили, и даже высунули свои головки над водой, но никаких зацепок так и не нашли. - Похоже, течение забрало нашу Ти, - вздохнула Лилиан. Вдруг она увидела рядом проплывающую заколку. Она была закручена спиралью и казалась такой знакомой. Но ундина не могла припомнить, где видела её прежде. Она щурила глаза, нюхала искустно выделанную вещицу, мяла в руках, и тут же резко выпустила её из рук. В ужасе она отпрянула от заколки, как от огня. Но её уже перехватила Кларисса, которая смотрела на неё с пониманием. И, должно быть, с давно уже закравшимся, и неподвластным ей страхом. И вот это чувство начало овладевать ею. Она безмолвно взирала на заколку, которая этим вечером украшала голову её подруги. Глубоко в сердцевине спирали, застряли следы крови. Их нельзя было просто смыть водой. Они спрятались там, чтобы поведать юным ундинам, что их подруги, их принцессы больше нет в этом мире. И в этом была толика правды. В подводном мире Атлантиды уже не было. Атлант давно удалился к себе в покои. Что-то не давало ему веселиться со всеми. Это что-то больно давило в груди, почти невыносимо. Царь стал даже подумывать, что его конец близок. Он не мог спать. Не мог есть. И пить. Он мерил грузными шагами свою комнату, и давил кулаком грудину. Сердце стучало, как колокола в храмах, а мысли метались с неимоверной скоростью. В последний раз он ощущал схожие чувства прежде, чем Атлантида погрузилась под воду. "Как давно это было…" - промелькнуло в голове. Боль все наростала и наростала, и утихла только к рассвету, когда в его дверь робко постучали. На его лбу появилась блестящая испарина, глаза запали, и под ними обозначились выразительные тёмные круги. Ему было трудно дышать, он хрипел, но схватив всю волю в свой цепкий кулак, царь сумел отодвинуть засовы, и открыть дверь. На пороге стояли испуганные, утомлённые и поникшие ундины. Они затравленно взирали на своего царя, но не могли вымолвить не слова. Он понял, что что-то произошло с его дочерью прежде чем Кларисса выступила вперёд, прежде чем застонала и разрыдалась Лилиан, прежде чем Кассандра вложила в его руку тяжёлую заколку. Атлант отступил на шаг назад, и тяжёлым грузом упал на холодный пол. Его глаза заблестели от слёз. Он лихорадочно ловил ртом воздух. А рука безвольно лежала под его тяжестью. - Мы точно не знаем, погибла ли она. Мы нашли эту заколку, и ничего больше, - прошептала побелевшими губами Кларисса. Превозмогая опустошение и боль, он сел на пол, ухватившись одной рукой за грудь, и начал плакать, как ребёнок. Его мир, его жемчужина, его принцесса, покинула бесстрашного царя навсегда. Ундины уплыли, но Атлант ещё долго сидел на жёстком полу, и беззвучно рыдал. И вся Атлантида рыдала вместе со своим царём.