Смертельные двери

Сяо с Альбедо вернулись в каюту с завтраком как раз к тому моменту, как Итэр закончил рассказ о том, что с ними случилось. Настал черед Сяо поделиться о странном сне, ему казалось, что женщина хотела сообщить нечто важное и что то был не простой сон. — Все как-то странно. Меня не отпускает чувство, что мы что-то упускаем, — вздохнул Итэр, лениво ковыряясь в странной субстанции. — Но все не могу понять, что именно. — Я думаю, мы можем найти что-то еще в тех воспоминаниях, стоит попробовать попасть туда еще раз. В прошлый раз мы были в опасности, может быть, из-за этого переместились? Или это может сделать только тот, кто открыл, так сказать, дверь в тот мир. Альбедо крутил в руках блокнот и смотрел в сторону Сяо, на что тот только пожал плечами. Он и сам не понимал принцип перемещения, мог лишь предположить, что Лин мог повлиять на это, но был не уверен как именно. Негласным решением стало попробовать попасть в то место снова после завтрака. Стоило только отнести обратно посуду, чтобы не нарваться на возмущения со стороны членов экипажа, как все четверо встали около стола. Сяо дождался кивка со стороны напарников и тут же взял блокнот. Вещь оказалась у него в руках всего лишь в третий раз, и сразу после прикосновения, стоило моргнуть, как окружение вокруг стало новее. На этот раз переместились все четверо, что не могло не радовать: их план сработал. В отличие от предыдущего раза Лин появился сразу, широко улыбаясь. Он не успел ничего сказать перед тем, как растворился, оставив после себя лишь помятый листок бумаги. Сяо поспешил поднять лист, на котором было написано неаккуратным почерком, что он становится слабее и почти не может поддерживать физическую форму. — Странно, — произнес Альбедо. — Столько мог, а теперь не может. В чем причина? — Может, чем больше времени со смерти прошло, тем он слабее становится, — предположил вслух Сяо. Альбедо в ответ кивнул, дав понять, что подобное вполне возможно, но, судя по выражению его лица, отметать вариант, в котором есть какая-то другая причина, еще слишком рано. Сяо вздохнул, чувствуя себя уставшим и запутавшимся, и скрестил руки на груди, осматриваясь. В прошлый раз они не уделили должного внимания каюте, что решили исправить в этот раз. В глаза сразу бросился плакат, прикрепленный к стене, к которому Сяо поспешил подойти: множество палочек, точек, букв. В голове сразу всплыл образ матери Лина. — Кто-то знает, как пользуются азбукой Морзе без оборудования? — поспешил спросить он. — Думаешь, Мирра могла попытаться передать сообщение, когда хлопала? Сяо медленно кивнул, он не должен был уже удивляться проницательностью Итэра, но отчего-то чувствовал восхищение к столь быстрому анализированию. Он прикрыл глаза и постарался как можно четче вспомнить движения женщины, но сориентироваться оказалось куда труднее, чем он предполагал, из-за незнания азбуки. — Попробуй сделать это, а я запишу, — раздался голос Итэра совсем рядом. Сяо на ощупь приложил руку к стене и стал настукивать в такт хлопкам женщины. К его удивлению, он помнил сон ярко и четко, словно при закрытых глазах снова оказывался там, что несомненно упрощало поставленную задачу. Он повторил постукивания несколько раз и открыл глаза: Мона и Альбедо успели подойти к Итэру, чего он совершенно не услышал, и пристально разглядывали то листок, то плакат. Альбедо стал что-то шептать Итэру, а тот только активно закивал и начал записывать. Не прошло и пяти минут, как сообщение успешно расшифровали совместными усилиями. На листе аккуратным округлым почерком было написано: «не верь ему», следом за чем шли цифры: один, шесть, ноль. Сяо нахмурился, не понимая, что Мирра хотела донести до него. Если первое можно было отнести ко всем на корабле, то цифры… Они могли бы подойти к блокноту, если бы не одно но: для открытия замка нужны четыре символа. Им остается лишь один вариант: перепробовать все оставшиеся на конце, что звучало уже куда лучше, чем не иметь никаких зацепок. В воспоминании резко потемнело, все словно заволокло туманом; подул холодный ветер, заставивший невольно поежиться. В мыслях сразу промелькнуло, что это явно не к добру. Раздался скрежет и скрип половиц прямо над их головами. Сяо сковал страх, что потолок сейчас обвалится и нечто окажется прямо рядом с ними, не отдалённое никакими преградами, способными удержать. А в том, что там находился задверный монстр, Сяо отчего-то не сомневался ни секунды. Он застыл на месте, пристально вслушиваясь в звуки, пока воображение подкидывало ужасающие картины. Теплая рука аккуратно взяла его за запястье и потянула за собой. Сяо тут же пришёл в себя, послушно следуя за Итэром в коридор, где их уже ждал Альбедо. Он оглядывался по сторонам, словно сканировал пространство. После этого Альбедо махнул рукой, призывая следовать за ним. Не успели они сделать и нескольких шагов, как перед ними вновь возникла знакомая фигура. — Идите в трюм, я его задержу. Он не сможет туда зайти. Вы уже должны были исчезнуть, — парень на секунду замялся, тяжело вздохнул, но все же продолжил. — Когда вернетесь туда, прошу, помогите мне… Я просто хочу уже выбраться из этого места. — Помочь? Как? — Убейте капитана, — холодным тоном ответил Лин. — Он не отпускает меня. Стоило Лину договорить, как он вновь исчез. По мере приближения к трюму Сяо все отчетливее ощущал приятное тепло, что исходило из кармана. Прямо около двери его словно обожгло, и их троих окутало золотое сияние, заставившее остановиться. Сяо оперся о ближайшую стену и зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел, что Итэр успел среагировать и остановил Мону, судя по всему, чуть не упавшую в трюм из-за яркого света. Он огляделся и тут же заметил, что их переместило обратно, в этот раз вернув не в каюту, а прямо на место, где они были. На мгновение стало не по себе: вдруг они переместились бы, уже находясь в трюме? Принцип перемещений слишком непонятен, нестабилен и все же не может дать полноценную защиту. — Что это было? — медленно протянула девушка, часто моргая слезящимися глазами. — Небольшая защита, — ответил Альбедо, хмуро глядя на вход в трюм. Что-то в ситуации не сходились, словно не хватало одной части пазла для того, чтобы картина полностью сложилась. Только эта часть была чересчур важна по сравнению с остальными. Они уже заходили в трюм в воспоминаниях, и тогда ничего не случилось. Сяо поджал губы, задавшись вопросом: в чем отличие в сегодняшнем разе? Если кулон сработал, значит, он их спас от выполнения условия. По крайней мере, Сяо именно так понял его принцип работы: защита от того, что можно предотвратить, которая работает один раз в каждом задверном мире. Сверху раздался скрежет, заставивший отвлечься от мыслей. Точно такой же они слышали в воспоминаниях. Закралось подозрение, что нечто переместилось вместе с ними, что не упрощало задачу. Со стороны трюма донеслись шаги: кто-то поднимался. И этому кому-то ни в коем случае нельзя было увидеть Итэра. Сяо неожиданно даже для самого себя быстро проанализировал их местоположение и вспомнил про комнату Лина и Мирры, что находилась совсем рядом. Он не дал себе и секунду на сомнения, слыша чужие голоса все отчетливее и перемещавшийся к лестнице скрип. Сяо направился к двери и тихо открыл, осмотрел каюту и кивнул напарникам. Те поспешили зайти внутрь; Сяо успел заметить лёгкие улыбки на губах Альбедо и Итэра. Сяо зашел последний и прикрыл дверь, взял протянутый Моной ключ и запер замок. Ему представилась возможность осмотреть каюту, которую он видел лишь в воспоминаниях. Казалось, что комната чем-то отличается, неуловимой мелочью, не бросавшейся в глаза, но оставлявшей ощущение неправильности. Можно было бы списать это на время: все же прошло, скорее всего, не одно десятилетие, но что-то подсказывало — это не так. Сяо оглядел ухоженную и чистую комнату с минимальным количеством мебели, как и в их каюте. На столе стояла незажженная лампа, а на кровати лежал блокнот: точь в точь такой же, как тот, что держал в руках Сяо. Эта деталь заставила его нахмуриться и подойти ближе. Та же потертость в углу, такой же замок — словно кто-то скопировал вещь, сохранив все детали до единой. Он ещё раз погладил холодную кожу, стараясь убедиться, что глаза, хоть и привыкшие к темноте, его не обманывают. Сяо только сейчас, начав думать об этом, понял, что видит в темноте слишком хорошо, не как обычный человек. Будто его зрение обострилось. Он решил обязательно поинтересоваться у напарников, не связано ли это как-то с дверями — другой причины он не видел. Голоса матросов стали постепенно затихать, после чего исчезли столь резко, что это показалось необычным. Существо же никуда не делось: тяжелое дыхание различалось чересчур хорошо в сложившейся тишине, а запах мертвечины окутал все пространство. Старые, слегка размокшие половицы сильно скрипели под чужим весом, что заставляло воображение представить, насколько большим могло быть существо. Видеть нечто совершенно не хотелось, поэтому Сяо завозился с найденным блокнотом и заметил то, что заставило замереть от неожиданности: все же между двумя вещами было одно единственное, но столь существенное, различие — замок. На нем оказалось всего лишь три цифры. Сяо с сомнением посмотрел на это и перевел взгляд на напарников, не до конца уверенный, стоит ли опрометчиво открывать блокнот. С другой же стороны — им следовало предпринять хоть что-то, если они не хотели быть обнаруженными. Судя по звукам, существо уже стояло за их дверью, протяжно пыхтя и шмыгая носом, словно принюхиваясь. В тишине ночи это особенно резало слух и ощущалось слишком неприятно от осознания, кто их издает. Альбедо коротко кивнул, после чего Сяо сразу стал вводить пароль. Цифры поддавались с трудом, еле поворачивались, противно скрипели, заржавевшие и давно не использовавшиеся. Грохот со стороны двери заставил вздрогнуть и случайно повернуть лишний раз. Сяо проклял Архонтов про себя и попытался прокрутить обратно. Замок не поддался: можно крутить лишь в одну сторону. Сяо мимолетно поднял взгляд, пока с нажимом поворачивал вторую цифру, и заметил когтистую лапу, которая пробила хлипкую дверь. Руки стали трястись от напряжения, затрудняя и без того нелегкое дело. — Мы не знаем, обладает ли этот блокнот такими же свойствами, — неожиданно подала голос Мона. — Вы уверены, что стоит так рисковать сейчас? — Приготовьтесь бежать, — покачав головой, ответил Альбедо. — С блокнотом придется разобраться чуть позже. — У меня есть некоторые мысли, где нас не достанут, но не уверен, — быстро произнес Итэр, тут же продолжив, — думаю, он не сможет забраться на площадку на мачте. — Хорошая идея. Попробуем. Сяо посмотрел на существо перед собой, которое пыталось дотянуться до них своей лапой и скалило острые акульи зубы, сверкало белыми, словно светящимися в темноте, глазами. На его облезшем черепе виднелись рога, а туловище, заросшее темной шерстью, казалось непомерно большим. Существо пыхтело, громко дышало и топало, издавая звуки похожие на цоканье копыт. — Бежим, — громким шепотом произнес Итэр. Парень подался вперед, стоило когтистой лапе исчезнуть из образовавшейся дыры, и с силой распахнул дверь. Он задел существо, чуть оттолкнул назад и стремительно побежал по коридору, оставив нечто за спиной. Мона ринулась следом, а Альбедо схватил Сяо за руку и утянул за собой. Они мчались по лестнице с неимоверной скоростью, слыша тяжелые шаги сзади, приближавшиеся стремительно. Настолько быстро, что казалось непосильной задачей для столь грузного существа. Сяо тяжело дышал, мышцы ног потяжелели и покалывали от нагрузки, но Альбедо не давал ему замедлиться, за что Сяо был ему благодарен. Итэр на долю секунды повернулся, словно проверяя, все ли на месте, и чуть ускорился. На палубе не оказалось ни единого человека, словно вся команда знала о приходе существа и спряталась. Морской воздух потяжелел, затрудняя каждый вдох. Мона стала первой, кто начал взбираться на площадку, а они последовали за ней. Сяо пропустил напарников вперед, осознавая, что не сможет залезть быстро. Он не хотел подвергать их опасности из-за своей слабости. Хвататься за веревку на мачте оказалось не так просто, как показывали в фильмах. Руки саднило, каждый перехват отдавал болью, натирал открытую и чувствительную ладонь, отвыкшую от прямого контакта с вещами. Существо внизу взвыло и пару раз, словно на пробу, подпрыгнуло. Палуба чуть ли не дрожала от этих действий. Рука соскользнула. Сяо устал и не мог удержаться дольше, хоть и не продвинулся высоко. Он перехватил обеспокоенный взгляд Итэра, находившегося на площадке. Альбедо тоже заметил сложившуюся ситуацию и стал спускаться, чтобы помочь. Существо снова прыгнуло, и Сяо почувствовал жгучую боль в ноге. Когти впились в кожу, оставив следы. Сяо сжал зубы, не проронил ни звука, хоть и ощущал ужас и непомерную боль каждой клеточкой тела. От действий существа Сяо невольно отпустил руки. Сильно зажмурился, ощутив холодок на спине. Вот и его конец. Не ожидал он, что это случится так скоро. Он даже не успел увидеться с Чжун Ли, отпраздновать новоселье с друзьями и узнать напарников поближе. Он столько всего не успел сделать… Наверное, именно поэтому изначально существовало правило: не привязываться к проходящим через двери. Сложно было представить, что в том доме могли жить почти незнакомые между собой люди: слишком комфортная атмосфера стояла там, словно жила одна большая семья. Казалось, что в голове слишком много мыслей. Казалось, что он падает слишком долго, но Сяо и сам понимал, что это лишь иллюзия, созданная его собственным мозгом. Так чувствовала себя его мать, когда умирала? Тоска. Отчаяние. Боль. Ужас. Пришло его время узнать ответ на мучивший его столь долго вопрос. Все внутри перемешалось, сердце сжалось от переполняющих эмоций. Сяо слышал крик, но не был уверен, кому он принадлежал. Может быть, это его собственный? Сяо ощутил влагу на щеке, одинокая слеза скатилась по лицу. Он был готов упасть прямо в лапы существу, крепко сжал блокнот, который не смог бы передать напарникам, даже если хотел, и приготовился к худшему.