Назад на опережение

      Стайлз чувствовал себя неуютно рядом с Эрикой. В конечном счёте, несмотря на совместно пережитый травмирующий опыт пыток у Джерарда, они не были друзьями. Когда-то она была хулиганкой в глазах Стайлза, сравнимая с Джексоном и вызывающая только плохие воспоминания, пока он не забыл о ней окончательно, погрязнув в событиях и людях куда более пугающих. Эрика использовала полученную силу злонамеренно, калеча Стайлза с лёгкостью, которую можно приобрести только имея в сердце настоящую жестокость. Стайлз эту жестокость обрёл, пережив Ногицунэ. Эрика же… Кто знает, когда для неё жестокость стала приемлемой. Её жизнь была трудной и до всей истории со сверхъестественным.       Эрика таила обиду за то, что Стайлз, по уши влюблённый в Лидию, не замечал её увлечённости им. Скорее всего именно это послужило причиной её действий, когда она вырывала аккумулятор из его машины и угрожала ему, не стесняясь использовать свои новоприобретённые клыки и когти. Может быть, обида управляла ей, когда она ударила его с достаточной силой, чтобы он потерял сознание и, упав, оставил себе несколько глубоких ссадин и впечатляющих синяков. Вероятно, обида стала поводом к тому, чтобы она оставила его бесчувственное тело в мусорном контейнере, не мучаясь угрызениями совести, не думая, что в рану на голове могла попасть инфекция, а он мог получить сотрясение, потому что она, как молодой оборотень, не могла контролировать силу удара в полной мере.       Именно из-за Эрики Стайлз когда-то давно (а в этом времени всего несколько недель назад) пригнал джип к механику, чтобы он поставил вырванный аккумулятор на место, и был вынужден стать парализованным свидетелем ужасающей смерти. Иногда Стайлзу всё ещё снились кошмары о том, как его джип раздавливает механика прямо у него на глазах, в ушах слышался тихий протестующий, беспомощный шёпот, а тело, отказывающееся повиноваться, казалось чужим. Просто смотреть и никакой возможности помочь или даже отвернуться. Эта была ужасающая смерть, о которой он никогда не смог бы забыть, как и о многих других.       Стайлз знал, что такое безответная любовь, и мог представить, как больно было Эрике (он до сих пор не мог понять, как её угораздило влюбиться в него из всех людей), но это едва ли являлось достаточной причиной для её действий.       В общем, Стайлз, возможно, затаил на неё обиду и теперь, когда она была в относительной безопасности, собирался относится к ней так, как хотел, а не так, как был вынужден в силу её уязвимого положения. Даже Дерек, угрожающий и имеющий все основания закопать Стайлза на заднем дворе своего дома, и Питер, который когда-то был безумным и неуправляемым, не причиняли ему столько вреда. Они себя контролировали, понимали, что обладают силой, способной ранить простого человека, думали, прежде чем сделать что-то потенциально приводящее к дурным последствиям. Даже в тот раз, когда Дерек ударил его головой о руль, это было не так уж больно, он явно рассчитал силу удара, чтобы не покалечить его слишком сильно.       Эрика тоже должна была этому научиться.       Стайлз придвинулся ближе к Питеру, рисуя на листке в клетку Неметон, очень похожий на тот, что когда-то рисовала Лидия.       Накануне он рассказал ему о Дараке, одновременно удивлённый и довольный тем, что Питер не спрашивал его о том, откуда Стайлз всё это знает. Иногда он думал, что Питер не спрашивал его, потому что строил собственную теорию и догадаться самому для него было бы очередным поводом погладить своё эго.       — Мы начнём действовать, когда убедимся, что они выполнили свою часть сделки, — сказал Питер, когда Стайлз закончил.       — Я же говорю тебе, Питер, — недовольно пропыхтел Стайлз, сбрасывая с бедра его широкую ладонь. — Они уже ушли. Я позаботился об этом.       — Я верю тебе. Но я бы чувствовал себя лучше, если бы знал, откуда проистекает твоя уверенность. С Девкалионом не так уж просто договориться. Нужно было бы предложить нечто совершенно особенное взамен, чтобы он без проблем ушёл из Бейкон Хиллс.       Питер не задавал вопросов, но требовал подсказок.       — Или его можно было бы напугать, — безмятежно улыбнулся Стайлз, чувствуя сытого и довольного Ногицунэ, который притаился на краю сознания. Стайлзу нравилось думать, что он спит, когда бывает в таком пассивном состоянии. — Давай вернёмся к Дженнифер.       Питер смерил его пристальным взглядом, словно решая для себя, врёт Стайлз или нет. Наконец, он с улыбкой покачал головой и принял смену темы.       — Ей нужны жертвы, чтобы стать сильнее. — Питер невзначай поглаживал носком ноги лодыжку Стайлза, на что последний старался не обращать внимания. Его всё ещё обескураживало то, каким тактильным Питер может быть. — Полагаю, мы не можем этого допустить.       — Я знаю, где она. Я знаю, какой ритуал она собирается провести. Нам просто нужно подловить её в правильное время и в правильном месте.       — Ах, так я нужен тебе только для того, чтобы спрятать труп.       — Кто кого собирается убить? — послышался голос со стороны двери.       Стайлз оглянулся и увидел Эрику и остальных бет, которые вернулись с тренировки. Дерек натаскивал их в лесу, обучал некоторым навыкам. Стайлз и Питер, конечно, не хотели участвовать в этом, но им нужно было поговорить с Дереком, поэтому они ждали его в лофте.       Вопрос задала Эрика и она старательно не смотрела на Стайлза, когда зашла в помещение. Эрика заметила холодное отношение Стайлза и ответила ему враждебностью, чему он не был удивлён.       — Она уже убила несколько человек, иначе не стала бы Дараком, — тихо сказал Стайлз Питеру, игнорируя остальных волков.       — Приходи ко мне сегодня вечером, — окинув пришедших подростков взглядом, прошептал Питер.       Стайлз кивнул. Он рассеянно размышлял, как именно избавиться от Дженнифер. Он не был хладнокровным убийцей, но мог преодолеть себя и убить её, потому что знал, что это спасёт множество жизней. Если бы он отдал это в руки Ногицунэ, всё быстро стало бы слишком кровавым и вышло бы из-под контроля. Однако он не стал отбрасывать этот вариант сразу.       Боже мой, он размышлял о том, как лучше всего убить человека. Работа его отца заключалась в том, чтобы сажать за решётку таких, как Стайлз.       — Изменения в тебе не стоят беспокойства. Они нравятся нам, сладкий.       Стайлз мысленно показал Ногицунэ неприличный жест.       — Отец и так разбирается с телом Энниса, — вздохнул он, вспоминая его уставшее лицо. — Если мы избавимся от Дженнифер, она должна исчезнуть.       Питер посмотрел на него со смешинками в глазах, но согласно квинул, и Стайлз спросил себя, что с ним не так, если заверение в том, что ради его комфорта труп убитой женщины потрудятся спрятать, а не просто бросить на месте преступления, делает его более спокойным.       — О ком вы вообще говорите? — спросил Айзек, лениво рассматривая карты в своих руках. Они с Бойдом начали играть в «Дурака», коротая время в ожидании Коры и Дерека.       — О той, кто не проживёт слишком долго.       — Если вы и правда кого-то убьёте, я сделаю вид, что ничего не слышал. — Айзек бросил на них нервный взгляд. — Иначе меня сочтут сообщником.       — Нас не поймают, тебе не о чем беспокоиться, — лениво улыбнулся Стайлз, потягиваясь. Кости в закаменевшей спине хрустнули и он издал довольный стон. — Питер, не смей трогать мой телефон, — осадил он оборотня, потянувшегося к гаджету.       — Ты мне не доверяешь, душа моя?       — Я же не идиот. — Стайлз сбросил руку со своего колена и Питер позволил ему это.       — Меня переполняет гордость. Ты никогда не теряешь бдительности, не так ли?       — У меня есть на то основания. — Стайлз посмотрел на Питера, склонив голову. — Тебе ли не знать.       Стайлз многозначительно посмотрел на телефон Питера. Мужчина секунду выглядел неуверенным в намёке Стайлза, но очень скоро его лицо прояснилось и приняло смиренное выражение.       — Туше. — Он поколебался немного, но любопытство пересилило осторожность. — А теперь, когда карты раскрыты, может, ты скажешь, как связаны санитар Брунски из дома Айкена и моя племянница?       — С чего ты решил, что их что-то связывает? — фыркнул от смеха Стайлз.       — Ты не собираешься облегчить мне задачу, — понял Питер, но Стайлз видел, как доволен он их разговором.       — Конечно нет.       — Не стройте планы по убийству кого бы то ни было в моём лофте, — прорычал Дерек с порога, заходя внутрь лёгкой быстрой походкой.       Он явно был в хорошем настроении. Стайлз собирался рассказать ему о том, что Девкалион покинул город, что поддержало бы его настрой.       — Ты такой зануда, — усмехнулся Стайлз и встал с дивана, с трудом заставив себя оторвать свои конечности от конечностей Питера. — Как дела, Кора? — спросил Стайлз, проходя мимо неё и направляясь к холодильнику.       Он хотел выпить холодного лимонада, который приготовил Бойд ещё вчера. Стайлз никогда не думал, что из воды, лимонов и сахара может получиться что-то настолько божественное. Дерек в раздражении вздохнул, когда он открыл холодильник, не спрашивая разрешения, но ничего не сказал. Вместо этого он достал два высоких стакана с верхней полки.       Стайлз разлил лимонад по стаканам, добавил туда непомерную кучу льда и поставил кувшин обратно в холодильник. Дерек тут же забрал свой стакан и уселся на единственный стул у барной стойки — своё излюбленное место. Стайлз фыркнул на это и снова сел рядом с Питером, спиной к Дереку.       — Я бы ответила, если бы мне не было так мерзко от вида тебя, обнимающегося с моим дядей, Стилински.       Стайлз хотел съязвить в ответ, но его перебила трель телефона, который лежал у него в кармане.       Стайлз вытащил телефон и посмотрел на экран. На него смотрело улыбающееся лицо Скотта, что стало неожиданностью. Его Стайлз ожидал в последнюю очередь. Справедливо рассудив, что выходить из комнаты, чтобы его не подслушали, бесполезно, а идти на несколько этажей ниже — лень, Стайлз принял вызов, делая вид, что не замечает, как все прислушиваются и одновременно делают вид, будто они достаточно тактичны для того, чтобы проигнорировать его разговор со Скоттом.       — Эй, Скотти, — поздоровался он, не ожидая от этого звонка ничего хорошего.       — Стайлз. — Голос у Скотта был немного запыхавшийся, но достаточной твёрдый, поэтому Стайлз не волновался, что он серьёзно ранен или что-то в этом роде. — В городе есть кто-то опасный?       Стайлз подумал о Девкалионе и Дараке и закусил губу. Он посмотрел на Питера, но тот только приподнял брови, многозначительно глядя на него.       — Что-то случилось, Скотт? — беспокойство в голосе не удалось бы скрыть, даже если бы Стайлз попытался. — На тебя кто-то напал?       — Их было четверо. Я был с Эллисон, когда они пришли. Появились прямо из воздуха, в металлических масках и с мечами. — Скотт длинно выдохнул, на фоне послышался приглушённый разговор. — Они ничего мне не сделали, просто вырубили меня какой-то магией на несколько секунд и оставили за ухом странный шрам. — Скотт замолчал, прислушиваясь к голосу на заднем плане, а у Стайлза перехватило дыхание.       — Ношико. — Стайлз подумал об этом одновременно с произнесённым Ногицунэ именем.       Они ожидали, что она придёт намного позже. Ногицунэ освободился две с половиной недели назад, в городе не происходило ничего разрушительного, она должна была появиться через месяц или два, как это было в прошлый раз. Что изменилось? Почему она решила, что нужно появиться пораньше?       Стайлз понял, что все обеспокоенно смотрят на него, только когда Питер положил руку ему на бедро, привлекая к себе внимание. Дерек стоял позади, сведя брови к переносице, а Питер наклонился непозволительно близко. Сердце стучало где-то в горле, и для оборотней это, наверное, звучало оглушительно.       — Ты точно в порядке, Скотт? — стараясь привести свои чувства в порядок, спросил Стайлз, уже зная ответ на этот вопрос.       — Да, — рассеянно ответил он. — Значит, вы не знаете, кто они?       — Я не знал, что они в городе, — увильнул от прямого ответа Стайлз. — Думаешь, они опасны?       — Они ничего мне не сделали, — неопределённо сказал Скотт, и Стайлз представил, как он пожимает плечами. — Мистер Арджент говорит, что это были демоны Они.       — Они, — повторил Стайлз, смакуя это слово и прикрывая глаза, понимая неизбежность грядущей катастрофы. — Они тронули только тебя? Что насчёт Эллисон и мистера Арджента?       — Им был нужен я, — вздохнул Скотт. — Будь осторожен, Стайлз. Встретимся в школе, хорошо?       Стайлз сглотнул, понимая, что Скотт делает шаг к примирению. Пропасть между ними тяготила, игнорирование, избегание взглядов, шепотки людей, привыкших видеть их вместе, — всё это раздражало. Возможно, им стоило начать с того места, где они прервались и построить что-то более честное и правильное.       — Увидимся, — согласился Стайлз со сбитым от волнения дыханием.       Скотт попрощался и послышались гудки. Стайлз положил телефон в карман и убрал руку Питера со своего бедра.       — Ты знаешь, кто они? — спросил Дерек, явно намекая на бурную реакцию Стайлза.       Стайлз подтолкнул Ногицунэ к действию, потому что если они собирались сказать что-нибудь стае, это должно было быть их общим решением.       — Пусть прибывают в неведении о нас.       Стайлз облизнул губы, чувствуя волнение. Ногицунэ был большим секретом, раскрытие которого привело бы к серьёзным последствиям.       — Я читал о них. — Стайлз сплёл пальцы в замок и, оперевшись локтями о колени, уткнулся подбородком в ладони. — В некоторых легендах говорится, что они любят человеческое мясо. Но там также говорится, что в бою Они используют железную палицу с шипами, а не мечи, как сказал Скотт.       — Зачем они здесь? — спросил Айзек, и только после его слов Стайлз заметил, что все беты собрались вокруг журнального столика, который стоял перед диваном. — И почему не убили Скотта, раз у них была такая возможность?       — Может быть, они ищут не смерти, — предположил Питер, откинувшись на спинку дивана. — Или их что-то спугнуло. Арджент был там, он мог им помешать.       — Думаю, следует разобраться с этим до того, как кто-нибудь умрёт. — Дерек разом стал выглядеть угрюмее. Он одним махом выпил оставшийся в стакане лимонад и поставил его на стол. — Проверим город. А Стайлз и Питер могут провести исследование.       — Что, прямо сейчас? — недовольно застонала Эрика, но замолкла под строгим взглядом своего Альфы. — И куда нам идти? — вздохнула она, поднимаясь.       — Вы с Айзеком проверите территорию от школы и вплоть до квартала, где расположен департамент шерифа, а также ближайшую к школе часть леса, — немного подумав, дал указания Дерек. — Возьмите с собой телефоны и пишите в общий чат каждые полчаса, чтобы мы знали, что с вами всё в порядке. — Айзек и Эрика молча кивнули и направились к выходу, готовые к нескольким часам бега. — Кора и Бойд, вы обыщите оставшуюся часть города, а я возьму лес. Будьте на связи.       — Не думаю, что идти одному — хорошая идея, — не согласился Стайлз, поражаясь удивительному желанию Дерека умереть. Если бы Они были настроены враждебно, Дерек точно не смог бы противостоять им самостоятельно. — Возьми с собой Питера, а я могу провести исследование сам. Вряд ли Они заинтересуются обычным человеком.       — Я не оставлю тебя здесь одного, — возмущённо фыркнул Питер, но Стайлз покачал головой.       — Я окружу себя рябиновым пеплом. Он сдерживает большинство сверхъестественных существ. — Стайлз надеялся, что Ношико найдёт его, когда никого больше не будет рядом. Сейчас была ночь — время демонов Они, и она наверняка будет искать Ногицунэ до самого рассвета. Рано или поздно она додумается прийти к Стайлзу. И Стайлз надеялся, что она придёт в тот момент, когда он будет один, а стая будет занята поиском Они. — Я буду в порядке. А Дереку лучше не быть одному, если демоны нападут.       — Ты уверен, что пепел сдержит их? — нахмурился Питер.       — Они будут держаться от меня подальше по крайней мере минут двадцать, если я окружу себя пеплом. — Стайлз вспомнил рассказы Скотта о том, как они прятались от демонов у него в доме, закрыв все входы пеплом, но они всё равно прорвались через некоторое время. — Я напишу, если Они по какой-то невообразимой причине решат преследовать слабого незначительного человека, а не вас, и кто-нибудь успеет прибежать и помочь мне. Давай же, Питер, это разумный план.       — Он мне не по душе. — Питер скрестил руки на груди.       — Питер пойдёт со мной, — со вздохом согласился Дерек, не слушая возмущённого ворчания дяди. — Но окружи себя пеплом прямо сейчас, Стайлз.       Стайлз так и сделал, дождавшись, пока Питер встанет с дивана и отойдёт подальше. Он вытащил пепел, который с недавних пор носил с собой постоянно, и окружил им диван и журнальный столик.       — Счастлив? — спросил Стайлз, когда Дерек проверил прочность барьера.       Дерек кивнул и молча забрал у Стайлза стакан с лимонадом, откуда он не успел сделать ни одного глотка.       — Ты не должен выходить из круга, пока мы не вернёмся, Стайлз, — закатил глаза на его возмущения Дерек. — Даже в туалет. Сиди на месте. Ясно?       — Ясно, — буркнул Стайлз и упал на диван, не глядя помахав оборотням на прощание. — Не умрите! Я не хочу объяснять ваши трупы своему отцу!       Дерек ничего не ответил, но Питер послал воздушный поцелуй, от которого Стайлз никогда не признается, что покраснел.       Теперь оставалось только ждать.