Падение джедая

Генерал Гривус недолго пробыл в открытом космосе, очень скоро его подхватила спасательная капсула и понесла до ближайшего крейсера, чтобы убраться как можно дальше от планеты Корусант. Но даже недолгое пребывание в безвоздушном пространстве повредило системы жизнеобеспечения, и теперь киборг должен был убрать броню на своей груди и обнажить лёгкие. Дроиды вставили в его лёгкие трубки, которые позволяли дышать, также сделали капельницу, чтобы насытить кровь. Только после этого Гривус стал приходить в норму и смог взять управление крейсера на себя. Одной рукой он держался за штурвал, а другой время от времени придерживал трубки, торчащие из его лёгких. В какой-то момент на экране коммуникатора появилось зелёной лицо гуманоида – это был вице-король Нут Ганрей. - Генерал, ваша авантюра провалилась, что с графом Дуку? - Он погиб, - прохрипел Гривус, - убит джедаем. - Плохо, очень плохо. Он не должен был так рисковать, вся наша армия зависела от него. - У него не было выбора, вице-король. Джедаи арестовали его, а затем убили безоружным. Они совсем взбесились, всё пошло не по плану. Глаза вице-короля неравно забегали. - Боже, что же теперь будет? Неужели они всех нас убьют? Мы не можем так рисковать, я не хочу. Пусть меня арестуют, я сдамся армии клонов. - Не порите горячку, вице-король, клоны всё равно передадут вас джедаям. А те позаботятся, чтобы вы не дожили до суда. - Что же делать? Что же делать? - Слушать меня, теперь я командующий вашей армией, - это первое. Я что-нибудь придумаю. Второе: свяжитесь с верховным ситхом, с Дартом, как его, Сидиусом. - Нет, это исключено. Дарт Сидиус общался со мной в последнее время только через графа Дуку. Он опасается, что его выследят. Если мы поставим его под удар, тогда нас уже никто не спасёт. - Тогда молитесь, - произнёс Гривус, выключая коммуникатор. Путь его лежал на планету Утапау в далёком Внешнем Кольце. Именно там притаились лидеры Торговой Федерации. Дорога была долгой, и Гривус погрузился в воспоминания. Сейчас в его голове навязчивым эхом раздавался голос графа Дуку из их недавней беседы: - Безусловно, джедаи проникнут на наш звёздолёт. Разумеется, это смогут сделать только те, которые сейчас не находятся на Корусанте. Если бы я делал ставки, я бы поставил на магистра Кеноби. - Тогда нам нужно поторопиться убраться до их прихода, - отвечал Гривус, - если они прорвутся на звездолёт, то, скорее всего, наши планы будут сорваны. - А мы не будем бежать и прятаться, мы будет ждать их прихода. Я встречу их и дам им бой. А вы, генерал, подготовьте им ловушку, чтобы они не смогли уйти с корабля живыми. - Я беспокоюсь, как сделать так, чтобы вам уйти живым. - Это пустое беспокойство, - улыбнулся Дуку, - джедаи, скорее всего, попытаются меня арестовать. И, скорее всего, им это удастся. Но когда они захотят вывести нас, вам всего лишь нужно будет направить оружие на канцлера, и джедаи сдадутся вам в плен. Моя задача – отвлечь их всех на себя. - Ох не нравится мне этот план. - Друг мой, Гривус, доверься мне. Джедаи могут убить меня только в поединке, но я сделаю так, чтобы они не могли меня достать, но могли обезоружить. Часто в поединках боец получает ранение потому, что опасается потерять свой меч. Я не буду опасаться, значит, и не буду ранен. А когда я буду безоружен, джедаи будут обязаны взять меня в плен. - Но ведь сюда прибудут не только джедаи. Клоны, тайная полиция – все они могут выстрелить в тебя, когда ты будешь без оружия. - А на что мне тогда Сила? Сила способна творить невообразимые вещи. Я только недавно стал постигать тёмную сторону и уже был поражён её великой мощью. Воистину, джедаи сдерживали мои способности, я бы никогда не достиг такого могущества, как сейчас, если бы оставался джедаем. Но они и не виноваты – они лишь ученики суровых учителей из древности. Я не желаю зла современным джедаям, и даже сохранил бы им всем жизнь после нашей победы. Всё равно соперниками мне могут быть только джедаи из человеческой расы, а этих мы легко привлечём на свою сторону. Но воспоминания прервало появление атмосферы Утапау. Гривус вынул трубки из своих лёгких и снова сделал свою броню герметичной. Теперь это снова был киборг, внутри которого билось живое сердце гуманоида. Генерал не без труда посадил крейсер на поверхность планеты. Дело в том, что планета была пористой, и поверхности, как таковой, у неё не было. Приземляться нужно было в одну из пор, на маленькую посадочную полосу. Гривус всё же справился с задачей с первого раза и оказался в просторном ангаре, где его уже встречал вице-король Нут Ганрей. - Генерал Гривус, скажите мне, что у вас есть план, - взмолился он. - У меня есть план: защищаться до последнего дроида. Место это хорошо укреплено, мы можем занять какую-нибудь крепость и отбивать осаду долгие месяцы. Запасов у нас хватит. А к тому времени наши союзники смогут нанести по республике удар, и, возможно, кого-то захватить в плен, чтобы обменять на нас. Это единственная гарантия того, что нас оставят в живых. - Это не очень хороший план. Я не могу здесь находиться, мы должны создать совершенное оружие для Дарта Сидиуса. И для этого нам нужны не месяцы, нам нужны ещё годы. - Может пора рассказать мне, что это за секретное оружие такое? - Это не в моей компетенции, - возражал вице-король. - Тогда свяжите меня с Дартом Сидиусом, я буду разговаривать с ним. Хватит ему прятаться, сейчас не время. - Я же уже сказал. - Ааа, я знаю, - махнул металлической рукой Гривус, - тогда просто спрячьтесь где-нибудь и не мешайте мне готовиться к отражению осады. Генерал не очень доверял этому таинственному ситху Дарту Сидиусу, которого даже ни разу не видел вживую, только в виде голограммы, где лицо было частично скрыто. Гривус вообще не доверял ситхам, у него были для этого причины. Но граф Дуку – дело другое. Дуку он уважал и считал его отважным рыцарем, готов был служить ему и доверял безгранично. Гривус как-то подслушал разговор этих двух ситхов. Дуку оживлённо беседовал с голограммой, и этот разговор сильно повлиял на генерала. - Когда всё закончится, что будем делать с нашими друзьями из Торговой Федерации? – спрашивал Дуку, - ведь они тоже расово неполноценные. У нас не так уж много союзников из расы людей, что странно, учитывая нашу великую цель. - Гуманоиды очень полезны, - отвечала голограмма, - у них есть все ресурсы, чтобы изготовить для нас совершенное оружие. - И всё-таки, Дарт Сидиус, они слишком много знают, и вряд ли ты хотел бы оставить их в живых. - Ты прав, Дарт Тиранус. Но ты знаешь, что расово неполноценные всегда предадут, зачем же нам дожидаться этого? - Например, - не сдавался Дуку, - чтобы не пятнать наше учение. У нас и так плохая репутация, нам не доверяют, мы несправедливо были изгнаны многие поколения. Я бы лучше подождал, когда вице-король предаст нас, не крупно, а в какой-нибудь мелочи. Но тогда у нас будет повод разделаться с ним, и никто не обвинит нас в несправедливости. - Мой ученик, ты только недавно стал ситхом, ты ещё не забыл добродетели джедаев. Ты идеализируешь учение ситхов, как и я, когда только начинал. Представь, что наши зеленокожие друзья – это вовсе не разумные существа, а коровы или лошади. Сначала корова даёт нам молоко, а потом мы убиваем её, чтобы получить мясо. Никто не говорит, что это несправедливо. Мы заботились о них, они обязаны нам жизнью, состоянием, и мы используем их так, как сочтём нужным. - Я согласен, владыка, - смирялся Дуку, - и в другой ситуации так и нужно было бы сделать. Но сейчас мы должны заботиться о своей репутации, мы должны быть примером справедливости, чтобы показать, что мы лучше джедаев. Если в самом начале пути мы будем так поступать со своими сторонниками, то кто пойдёт за нами дальше? - Если всё пойдёт по плану, если мы получим совершенное оружие, то уверяю тебя, нам уже не будет страшен никакой бунт. Никто не посмеет быть нелояльным к нам. Ведь это оружие способно уничтожать целые планеты вместе с населением. Кто пойдёт против такой мощи. Дуку тяжело вздохнул. - Что с тобой, мой ученик? Неужели в тебе снова проснулось сострадание, как будто ты опять джедай? - Это другое, владыка, я не хотел бы, чтобы нас могли обвинить в трусости. Истреблять целые планеты, воевать против женщин и детей – это трусливо и может навредить нам. Мы расслабимся, потерям хватку. Ситхи прошлых времён были так сильны, потому что встречали врага в открытом бою, они рисковали. Да, порой это приводило к гибели, но оно того стоило. Я опасаюсь, как бы это совершенное оружие не погубило могущество ситхов. На какой-то момент комната погрузилась в молчание. Стало ясно, что Дарт Сидиус действительно задумался и, может быть, впервые в жизни не знает, что сказать и с трудом подбирает слова. - Ты недавно снова посещал тот храм на Апатросе? – раздался, наконец, в тишине голос старшего ситха, - ты познавал древнее учение ситхов? - Да, владыка, - отвечал Дуку, - то место подпитывает меня гневом. Я понимаю, как несправедлив был мир по отношению к ситхам все эти века, и эта несправедливость меня злит. А гнев помогает мне обращаться с тёмной стороной Силы. У каждого ситха должен быть свой источник гнева. - Как же я жалею, друг мой, что сам не могу туда съездить. Я бы многое отдал, чтобы там побывать. Но сейчас так опасно, я не могу отлучиться ни на секунду. - Честно говоря, владыка, я бы не хотел, чтобы этот храм посещал кто-то ещё, и вообще лучшем поставить на его страже наших людей. - Почему же? Ты обратился к тёмной стороне Силы благодаря этому месту. Может и какой-нибудь другой джедай обратится? - Но ведь, правило двух, владыка, я помню о нём, - отозвался Дуку, - если у меня появится ученик, я должен буду убить тебя. - И я должен буду убить тебя – таков закон. - А нам ещё так много нужно сделать вместе. - Что ж, будь по-твоему. А что касается совершенного оружия. Для твоего успокоения скажу, что достаточно будет одной его демонстрации на планете без населения, чтобы напугать всю Галактику. Это нужно для борьбы с неблагородными расами, с джедаями мы будем сражаться так, как велит обычай. Гривус хорошо запомнил это разговор, как и то, что было после. Дуку вышел из комнаты и позвал его к себе. - Я не знаю, что вы слышали, генерал, но учтите, что если бы я подал вид, что знаю о том, что вы подслушиваете – вы были бы уже мертвы. Я знал, что Дарт Сидиус потребует убить вас, поэтому не сказал ему. Но запомните, что если впредь это повторится, я не буду так благосклонен. Это был один из тех эпизодов, почему Гривус уважал графа Дуку и почему он не доверял Дарту Сидиусу. Гривус ведь тоже был гуманоидом, по представлениям ситхов – расово неполноценным. В отличии от вице-короля, генерал умел держать язык за зубами и ни раз показал свою верность, но кто знает, возможно, его тоже в конце пути ждало то же, что, по мнению верховного ситха, должно ожидать в конце жизни коров? Сейчас Гривус больше всего был подвержен искушению, чтобы рассказать о том подслушанном разговоре вице-королю, поведать про расовую теорию ситхов. Останавливало его только то, что он догадывался примерно, что последует за этим рассказом – паника. Вице-короля снова охватит приступ страха, и никто не знает, каких бы он тогда дров наломал. Пока же генералу меньше всего были нужны разброд и шатание. Он облетел значительную часть планеты в поисках того места, из которого можно будет сделать неприступную крепость. Когда место было найдено, Гривус стал свозить туда всё оружие и припасы, какие были ему доступны. Он торопился, сердился на дроидов и даже иногда позволял себе их бить. Впрочем, от этого не было никакого толку, только забавно было смотреть, как какой-нибудь дроид пытается встать с пола. В один из дней генерал увидел, что лидеры Торговой Федерации готовят себе шатл, явно намереваясь куда-то улететь. - Куда это вы собрались? – пришёл в ярость генерал, - кто позволил? - Генерал, - заговорил вице-король, - здесь оставаться не безопасно, мы должны закончить изготовление совершенного оружия для Дарта Сидиуса. - Вот пусть он мне это и скажет. - Я уже говорил вам.… - А я говорю, что вы останетесь на этой планете, пока верховный ситх не свяжется со мной. Я запрещаю вам покидать пределы планеты. - Вы не можете. - Я всё сказал. Честно говоря, Гривус и сам хотел от них избавиться, но ещё больше он хотел узнать, что вообще делается для его спасения. В конце концов, он добился своего. Уже в этот же день вице-король дрожащими руками подал ему коммуникатор и велел включить изображение. Гривус провёл металлической рукой по экрану, и рядом с ним появилась в полный рост фигура верховного ситха, как всегда с закрытым лицом. Генералу сейчас это лицо показалось знакомым, в конце концов он нашёл ситха похожим на их недавнего заложника – канцлера Палпатина, от это мысли даже становилось смешно. - Дарт Сидиус, - обратится Гривус, - ваш план провалился, граф Дуку убит, а мы вот-вот будем уничтожены джедаями. Хотелось бы услышать ваши распоряжения по поводу нашего спасения. - Всё идёт по плану, - размеренно отвечал ситх, - наша победа в войне ближе, чем когда-то либо. - Но граф Дуку! - Скоро у меня будет новый ученик, намного сильнее него и моложе. Он возглавит армию Сепаратистов. - Хотите сказать, вы спланировали смерть Дуку? - Я слышу дерзость в твоём голосе, или мне показалось? - Дерзость? Да я в ярости. Дуку был воином, мы сражались с ним плечом к плечу, а вас я в бою ещё не видел. И вообще, не видел, чтобы вы чем-то занимались, кроме раздачи указаний, кхе, кхе. Дарт Сидиус поднял руку, и Гривус почувствовал, что задыхается, как будто кто-то душит его за шею. - Хочешь, чтобы я продемонстрировал своё могущество? Я могу придушить тебя, находясь на другом конце Галактики. Делай, что говорят, доверяй мне, и ты останешься жив. - Да, владыка, - прохрипел Гривус, и хватка на его шее тут же ослабла. - Вице-короля и его спутников ты переправишь на планету Мустафар, и обеспечишь им безопасность. А сам оставайся здесь, чтобы джедаи не гнались за вице-королём. - Да, владыка. Позвольте спросить, долго мне здесь оставаться? - Недолго. К тебе летит всего батальон клонов и один джедай – Обиван Кеноби. Думаю, ты справишься с ними. Голограмма исчезла, а Гривус злобно выругался. Положение было – хуже не придумать, но генерал хотя бы получил гарантии, что его оставят в живых. Это было уже что-то.