Любовь склоняется перед завоевателем

Брайан нервно расхаживал по спальне, когда раздался стук в дверь. Он бросился открывать, но увидев, что там стоит Коди, а не Джастин, изменил выражение лица. — А, это ты… Боюсь, сейчас я не в настроении тебя видеть, — холодно сказал ему Брайан. — Есть кое-что, что я хотел бы показать тебе, мой Принц, если бы ты просто пошел со мной… Уверен, что ты найдешь это очень интересным, — ответил Коди. — И что это? — спросил Брайан, любопытство которого немедленно пробудилось. — Мой Принц, я случайно вспомнил, что сегодня твой день рождения, и придумал подарок, который ты никогда не забудешь. Но я больше ничего не скажу. Если хочешь увидеть, что тебя ждет, следуй за мной, — добавил Коди своим самым соблазнительным голосом. Брайан колебался пару секунд. Было что-то в голосе и поведении Коди, что ему совсем не нравилось, но он не мог понять, что именно. Вероятно, все это было связано с его воображением. Принц пожал плечами. — Хорошо, — сказал он, — я пойду с тобой. Веди. Он последовал за Коди по коридору, не замечая злобной ухмылки мужчины… Когда Блейк пришел сказать ему, что жители деревни приближаются к замку, Коди на мгновение почувствовал крайнее волнение. Настало время стать властителем Анджекаара. Дни Брайана были сочтены… — А как насчет Брендона? Ты сделал так, как я тебе сказал? Ты следишь за ним? — спросил Коди. — Да, милорд. Теперь этот человек не доставит нам никаких хлопот. Я оставил его запертым в его спальне, крепко спящим. — Идеально, абсолютно идеально. Я пойду и приведу Принца, а ты выйди и подожди у подземелья. Как только мы окажемся на крыше, я помашу тебе этим платком. Это будет сигналом открыть двери и впустить толпу. Затем оба мужчины ушли. Джастин очнулся, вздрогнув. Где он? Это не его комната. Внезапно он вспомнил события предыдущего дня: как заблудился, Коди и Блейк, заговор против Брайана… В дверь постучали, и вошел молодой слуга. — Вы чувствуете себя лучше, милорд? Я просто помогу вам одеться. Ваше присутствие требуется на праздновании дня рождения нашего Принца. Теперь, милорд, если вы скажете мне, какую одежду хотели бы надеть, я достану ее для вас. Могу я спросить, что случилось с вашей спиной? — выдохнул он, заметив темно-красные опухшие отметины на спине Джастина. Празднование дня рождения… Брайан… Он должен был пойти и помочь ему, пока не стало слишком поздно… Джастин поднялся с кровати, морщась от боли, которую причиняли ему раны. Молодой слуга попытался остановить его, но Джастин оттолкнул его, открыл дверь и побежал по коридорам. По пути он встретил другого слугу, который с любопытством смотрел на него. — Принц? Ты видел Принца? — выкрикнул Джастин. — Да, милорд, я видел, как он и лорд Коди прошли туда пару минут назад, — ответил мужчина, указывая на старую каменную лестницу, ведущую на крышу. Джастин начал карабкаться вверх так быстро, как только мог… *** Наконец Брендон пришел в себя. Он подбежал к двери, но обнаружил, что она заперта. Затем огляделся вокруг, пытаясь найти способ сбежать, но единственным выходом, казалось, было окно. Он подошел и посмотрел вниз. «О Боже, — подумал он, — неудивительно, что меня не убили… Это слишком высоко и гладко. Я никогда не доберусь до крыши.» Он снова огляделся, но вынужден был признать, что ничего другого ему не оставалось, как перешагнуть через это окно и подняться до самого верха. — Боже, помоги мне, — вздохнул он, переступая через подоконник. *** Брайан следовал за Коди до самой крыши, все больше и больше недоумевая, почему этот человек ведет его туда. — Коди, — наконец спросил он, — что ты задумал? — Ты скоро это увидишь, Брайан, не волнуйся, — ответил Коди, размахивая носовым платком, и через несколько минут из подвала донесся громкий шум. Брайан вздрогнул и огляделся. «Что это было?» — удивился он. Когда же снова повернулся к Коди, то увидел, что тот держит в руках новенький нож, который прятал в складках своего одеяния. — Коди, — сказал он, — и что ты делаешь? Положи это немедленно, перень, иначе я подумаю, что ты угрожаешь мне… Кроме того, ты можешь пострадать. Саркастический смех перебил речь принца. — Я действительно угрожаю тебе, мой Принц. И то, что ты только что слышал, это жители деревни, осаждающие дворец. Ты видишь Брайана, они больше не хотят тебя. Они хотят, чтобы я стал хозяином, и чтобы случилось то, что случится, — добавил он, поднося нож к горлу Брайана. — А теперь мы просто тихо спустимся вниз, и ты скажешь подданным, что уходишь в отставку. Затем они попросят меня стать их лидером, и я приму их предложение. — Никогда, — презрительно ответил Брайан, — я скорее умру, чем позволю тебе занять мой трон. Моя семья правит этой страной уже несколько поколений, и я не отдам ее тебе, ублюдок! — Это твой выбор, мне все равно… придется перерезать тебе горло, — ответил Коди.