Крупное Попадалово

Томительные секунды текли в ожидании, пока телефон поймает сеть. Процесс этот не спорый и мог занять добрую половину минуты. «Пока этот кусок железа ищет связь, осмотрюсь внимательнее. На моей улице ловить точно нечего». Я принялся разглядывать округу. На первый взгляд — типичный переулок любого российского городка. Но чем дольше я вглядывался, тем больше замечал странностей. Чуть поодаль стояли две машины непонятной, угловатой формы, по самую крышу занесённые снегом. Рядом громоздились два подозрительных бугра: один — метра полтора в высоту, другой — чуть поменьше, около метра. Слева от машин виднелся магазин с выбитой стеклянной витриной. Что странно, снаружи, на заснеженном тротуаре, не валялось ни единого осколка — похоже, удар пришёлся с улицы, и всё стекло улетело внутрь помещения, где его уже частично припорошило надувшим сквозь брешь снегом. Чуть дальше сиротливо накренился ржавый фонарный столб, готовый рухнуть от любого порыва ветра. «Что тут произошло? Мародёры? Или город накрыло ударной волной?» Резкий звук входящего уведомления заставил меня вздрогнуть и отвлечься от созерцания улицы. Я лихорадочно уставился на экран, надеясь увидеть сообщение от отца. Фиг там. Система просто предлагала установить очередное дурацкое обновление. «М-да, очень вовремя». Я мазнул взглядом по верхней панели экрана. Ни сотовой связи, ни интернета. Вообще ноль палочек. Меня обдало волной липкой тревоги. «Сеть не ловишь, а обнову нашёл, хлам китайский? Ни позвонить, ни 2ГИС запустить…» — раздражённо подумал я и заблокировал экран, чтобы не тратить батарею на лютом морозе. «Так, и что дальше? Связи нет. На пару кварталов вокруг — ни единой живой души. Только мёртвые машины и эти сугробы… Кстати, о сугробах. Стоит проверить, что это за аномалия». Я отсчитал ровно тридцать шагов до угла, свернул на соседнюю улицу и подошёл к первому бугру. Продолговатый холмик с округлой вершиной больше всего напоминал кокон. Я протянул руку в тонкой рабочей перчатке и осторожно ткнул плотный наст. Снег поддался на удивление легко, но под мягким верхним слоем пальцы упёрлись во что-то твёрдое и гладкое. Лёд. «Странная структура. И как такое могло застыть посреди дороги? Куда вообще смотрит местное ЖКХ?» Решив докопаться до сути, я принялся судорожно разгребать снег. Очистил верхушку — под ней оказался мутный, бугристый ледяной панцирь. Я опустился чуть ниже, счищая нанос прямо на уровне своего лица, и в следующий миг отпрянул, едва не закричав. Сквозь прозрачную толщу льда на меня пустыми глазницами смотрел человеческий скелет. Остатки самообладания смыло начисто. Подавленные ранее ростки паники сменились на бушующий океан шока, который словно цунами, атаковал маленькую рыболовную шхуну, бывшую моим сознанием. — К-как… как такое вообще возможно? — заикаясь, пролепетал я в пустоту. Сердце бешено заколотилось в груди, по телу пробежала ледяная дрожь, а кожа покрылась гусиной кожей. Пытаясь заглушить панику и собраться с мыслями, я попятился назад, не сводя глаз с жуткой находки. Но стоило мне сделать шаг, как голову прострелила новая догадка, куда страшнее предыдущей. Я медленно повернулся в сторону второго, маленького сугроба. Того, что был чуть больше метра в высоту. «Н-неужели там… ребёнок?! Господи, кто мог сотворить такой кошмар?!» Ноги мгновенно стали ватными. Кое-как доковыляв до ближайшего подъезда, я осел на обледенелые ступеньки. На то, чтобы стоять, сил просто не осталось.

***

Сколько я так просидел, уставившись в одну точку? Понятия не имею. Без часов определить время было нереально. Единственный вариант — соорудить первобытный гномон и следить за тенью, но местное солнце всё ещё пряталось за горизонтом, а небо освещал лишь гигантский спутник. За это время паника улеглась, уступив место холодному, отстранённому анализу. Картинка складывалась жуткая. «Я точно не в России. И, кажется, вообще не на Земле». Ещё полчаса назад за такую мысль я бы сам отправил себя в дурку, но факты — упрямая штука. Во-первых, вывески и указатели. Я не поленился и осмотрел таблички на зданиях: все надписи были на чистом английском. Конечно, в родной Казани бывают англоязычные вывески для туристов, но зачастую они на русском. А здесь — ни единого родного слова. Во-вторых, витрины. Сколько бы простояли полные прилавки в условной «Пятёрочке» или «Магните» с разбитыми окнами и без охраны? Разнесли бы за пару часов. А тут товары лежат нетронутыми. Кстати, о товарах. Я в жизни не слышал про сеть магазинов «Spooky Skeleton». И уж точно никогда не видел на прилавках газировку марок «Skeletron» или «Black Street», которые, судя по забитым полкам, держали тут местный рынок. И таких незнакомых брендов здесь были десятки! Ну и третий, самый убойный аргумент. Грёбаная планета с кольцами, которая царила в ночном небе. Она была огромной, куда больше своего спутника. Сначала я со страху принял её за Сатурн или Юпитер, но даже моих базовых знаний астрономии хватало, чтобы понять: с Земли газовые гиганты так не выглядят. Они слишком далеко. Значит, я нахожусь в другой звездной системе. На экзопланете. И последний факт, ставящий жирную точку в моих выводах. За всё время я не встретил ни одного человека. Вообще никого. На Земле так не бывает — рано или поздно на улице появился бы хоть случайный прохожий, хоть патрульная машина. Даже светофоры, не полностью занесённые снегом, безжизненно мигали пустотой. Город был абсолютно, монолитно мёртв. «Итак, если я на другой планете, из этих тезисов рождается логичный вывод: я в чужом мире. И раз уж я здесь оказался, первоочередная задача — не сойти с ума, а позаботиться о выживании». Для этого мне кровь из носу необходимо: 1. Найти безопасное и изолированное убежище. Ветра тут адские, казанские метели по сравнению с ними — лёгкий бриз. Я промерзаю насквозь даже через свитер и куртку. 2. Добыть провиант и медикаменты. Без еды я протяну недолго. А если подхвачу какую-нибудь местную заразу или банально порежусь, без аптечки мне конец. Хорошо, если это будет обычная простуда, а если что похуже? 3. Раздобыть карту города. Рано или поздно припасы в ближайшем магазине закончатся, и придётся расширять зону поисков. Нужно знать, куда идти. 4. Найти дорогу домой. Да, я понимаю, что шансы практически равны нулю. Но если не пытаться, то зачем вообще всё это? Цели ясны, приоритеты расставлены. Пора выбираться из этой спячки и заставить мозги работать.