К тебе сквозь время

Никкаль тяжело вздохнула. Отчего-то, после сегодняшнего происшествия, прикосновения Ниалла огнём пылали на её теле, не давая уснуть. Она подняла глаза вверх и замерла, очарованная представшей картиной. Бескрайний тёмно-синий небосвод раскинулся над рощей и подмигивал с высоты серебряным мерцанием звёзд. Чуть слышно шелестели листья. Казалось, что в ветвях запутался ветер и всё пытался выбраться из зелёного плена. Зелёный плен. Никкаль снова вздохнула. Похоже, не только ветер стал узником. Она тоже на веки вечные заключена в темницу прекрасных глаз своего спасителя. Никки не знала, как ей теперь выбраться оттуда? Но, что самое главное, желала ли она этого? Её взгляд скользнул по спящим и остановился на длинных золотых волосах. Они мягкими волнами лежали на плотном покрывале, а несколько прядей скрыли от неё лицо. Никкаль до боли хотелось подойти к Ниаллу, отвести мешающие локоны и вдоволь наглядеться на него. Сердце в груди мучительно сжалось. На глаза набежали слёзы. Он — ректор. Разве может его заинтересовать такая жалкая посредственность, как она? Ниалл удивительно сильный маг. В его академии учатся множество волшебниц. Талантливых и прекрасных. Может, в прошлом их действительно что-то связывало. Возможно, они даже дружили. Учитывая, какой он доброй души человек, по всей видимости его тронуло её возвращение в этот мир. Ниалл, наверное, поэтому не оставил ни её, ни её близких и спас их от незавидной участи. Разве позволительно мечтать о человеке, который вёл себя исключительно, как заботливый опекун? А что, если у него уже есть любимая? Никкаль судорожно сглотнула вставший в горле ком. В душе разверзлась огромная зияющая дыра. Всё вокруг мгновенно стало холодным, серым и унылым. Никки лишь сейчас осознала, что не в академию так стремилась. Ей хотелось быть рядом с ним. Видеть его каждый день. Иметь возможно поговорить, прикоснуться. Если же у него есть возлюбленная, то всё напрасно. Все её мечты пойдут прахом. Ниалл отдалится, и она станет для него одной из множества студенток. Сердце протестующе сжалось. Никки прикрыла глаза, ощущая, как по щекам покатились слёзы. Никкаль замерла от ужаса, едва почувствовала, как её подхватили вместе с покрывалами и утащили прочь с поляны. Горло перехватило от страха. Она не могла проронить ни слова. Ей показалось странным, что она не видит тех, кто её несёт. Никки лишь миг спустя поняла, что это ветер, и в этот момент ощутила, как воздушная стихия опустила её на чьи-то руки. Никкаль приготовилась встретиться лицом к лицу с незнакомым магом. Окунувшись же в знакомый зелёный взгляд — опешила. — У тебя что-то болит? — волновался Ниалл, вглядываясь ей в лицо. — Не молчи — говори, что с тобой? Почему ты плачешь? — Ниалл, скажи, а у тебя есть девушка? — невольно вырвалось у Никки. — Девушка? — нахмурился он, недоумевая. — Какая ещё девушка? — Ну, возлюбленная, — Никкаль лихорадочно пыталась найти выход из неловкого положения, созданного собственным болтливым языком. — Просто ты постоянно отлучался, когда навещал нас. Вдруг ей это было неприятно. Не хочу создавать тебе проблемы. — Можешь не переживать, она точно не против этого. — Взгляд Ниалла буквально прожигал её. Никки стало не по себе. — Ты мне так и не ответила, что у тебя болит? — Всё в порядке, просто мне одиноко, — вздохнула она, расстроенная его словами. — Ты жалеешь, что едешь в академию? — равнодушно осведомился он, набросив маску безразличия. — Конечно же нет, — поторопилась исправиться Никки, выдумывая на ходу. — Просто я даже толком не успела попрощаться с друзьями. — И много у тебя друзей? — Голос Ниалла внезапно стал вкрадчивым и мрачным. — Расскажешь о них? — Нет, не много, — поёжилась она, удивлённо поглядывая на него. — Точнее, один — Варасса — он мой лучший друг. — Он человек, Искорка, тебе не стоит привязываться к людям, их век короток. — Ей казалось, что изумрудный взгляд проникал в душу и читал там, словно в открытой книге. — Терять тех, кто дорог, слишком больно. — Разве это веская причина держаться подальше? — Она нервно повела плечами. Никки показалось, что ректор намекает на их прошлое, и она с болью добавила: — Я считаю, что отпущенное время лучше провести вместе, чтобы потом не жалеть об утраченной возможности. Никкаль озадаченно глядела, как по лицу Ниалла пробежала тень. — Он тебе настолько близок? — Её будущий ректор, словно выжимал из себя каждое слово. — Мне бы не хотелось, чтобы ты страдала. Ей вдруг стало горько от его беспокойства. Ниалл чересчур сильно печётся о ней, когда у самого есть возлюбленная. Это ведь в корне не верно. Так быть не должно. Он должен понимать, что его поступки можно истолковать по-разному. — Со мной всё будет хорошо. — Никки нарочито весело улыбнулась и назидательно добавила: — А вот тебе стоит спустить меня с рук. Что, если кто-нибудь проснётся, пойдёт нас искать и увидит в таком положении? Ниалл размышлял, как ему поступить. Никкаль, которую он знал в прошлом, бросила бы ему в лицо всё, что думает. Но она переродилась, и новая жизнь создала определённые условия, из-за которых его Искорка ведёт себя настороженно. А ещё этот Варасса. Если бы только Ниалл мог заранее узнать, чем обернётся поступление в школу, то сразу бы забрал их в академию. Лучше бы лично занялся их образованием, чем теперь сходить с ума от ревности. — Я сумею всё объяснить, если потребуется, — решил он и взглянул на помрачневшее лицо Никки. Ниалл разглядывал её тонкие черты и никак не мог наглядеться. Вернувшаяся магия с поразительной точностью воссоздала прежний образ. Лишь небесно-голубые глаза стали немного темнее и глубже, а пухлые губы всегда сурово сжаты. Никкаль заметила, как его глаза скользили по её лицу, пока не остановились на губах. Его задумчивый взгляд не позволял понять, о чём он думает. Никки решила последовать примеру ректора. Она с упоением вглядывалась в каждую чёрточку. В её памяти всплыло, как смело она поцеловала его в прошлом. Губы Ниалла были твёрдыми и нежными одновременно. Никкаль на мгновение словно окутало какое-то наваждение. Она протянула палец к губам ректора, чтобы ощутить, таковы ли они, как в её воспоминаниях. В этот момент их взгляды встретились. Никкаль задохнулась от окатившей её жаркой волны. Ей казалось, что внутри всё пылает, и это был вовсе не её огонь. Взгляд Ниалла потемнел. Он неотрывно глядел ей в глаза. Никки заёрзала у него на коленях. — Уже поздно, я пойду спать, — лихорадочно пробормотала она. — Я от… — начал он, но Никки поспешно перебила: — Не стоит. Она на удивление ловко спрыгнула с его колен. Резво подхватила покрывала и бросилась обратно на поляну. Ниалл проводил её удивлённым взглядом: — Искорка, да что же с тобой происходит? Никкаль пронеслась между деревьев, на удивление не столкнувшись ни с одним. Она не стала приближаться к брату и друзьям, чтобы случайно не потревожить. Ещё не хватало объясняться с ними. В центре поляны тлел костёр. Никки направилась к нему и неподалёку от него положила покрывало. Она легла лицом к огню и укрылась. Тусклые угли пульсировали в сумраке ночи приглушённым сиянием, но в них уже не было жизни. Никкаль чувствовала это. — Ты такой же, как и я, — тоскливо выдавила она. — Нам дали жизнь, но наших сил недостаточно, чтобы ярко пылать. — И чуть слышно поделилась с угольками: — Поэтому, мне нет места рядом с ним. Никки не сводила взгляд с медленно угасающего костра. Веки постепенно тяжелели, и вскоре длинные ресницы опустились на щёки. Рука лежала в опасной близости от почти догоревших дров. Неожиданно, один из нижних угольков рассыпался пеплом. Остальные упали, взметая вверх крохотный сноп искр. Это подтолкнуло небольшую головёшку к Никкаль. Она коснулась её пальцев и, внезапно, ярко вспыхнула, словно её вновь подожгли. На ладони Никки, плавно покачиваясь, затанцевал ярко-красный язычок пламени. Он осветил свою спящую хозяйку, будто проверял, всё ли с ней в порядке. А после — осыпался с её руки мелкими горящими частицами и погас, едва коснувшись земли.