К тебе сквозь время

Ниалл неторопливо спускался по лестнице, полностью погрузившись в свои размышления. Мимо пробегали стайки студентов. Они приостанавливались рядом с ним, восхищённо глазели и робко здоровались. Получив в ответ «доброго дня», радостно продолжали свой путь. Им не так уж и часто выпадала честь встретиться с ректором академии вне занятий. И то, что он удостоил своим присутствием студенческий корпус, вызывало повышенный интерес у студентов. Они вскоре вовсю обсуждали это событие, ломая голову и делая разнообразные предположения о причине его появления. Ректора же в данный момент тревожило лишь одно: сон Никкаль. Он не был глуп и понимал, что прошлое медленно, но верно приближалось к ней. Оно уже сейчас жадно тянуло к его Искорке свои безжалостные щупальца. — Я уж думал, что ты переехал, и планировал занять твою территорию, — раздался насмешливый голос, — а ты неожиданно вернулся. Ниалл поднял голову, устремил взгляд вперёд и нахмурился. У двери его кабинета стоял один из преподавателей — Ияр. На его губах играла лукавая усмешка, которая, однако, не затрагивала светло-карих глаз. — Мне необходимо было отлучиться, — отмахнулся ректор и твёрдо добавил: — Я взял на себя ответственность за детей и должен следить за их здоровьем. — До их появления ты не был настолько щепетилен. — Усмешка резко исчезла с лица преподавателя, словно её никогда и не было. — Но только хочу тебя предостеречь: если хоть одна живая душа узнает, что для тебя они особенные, то быть беде. — Я знаю, Ияр, я слишком хорошо это знаю. — Ниалл тяжело вздохнул. — Если так волнуешься о своих подопечных, то доверь их мне, — предложил он. — Всё-таки в академии за здоровье студентов отвечаю я. — Преподаватель старательно пытался убедить его: — Так мы пресечём на корню сплетни и догадки, и позаботимся о твоих подопечных. Ректор молчаливо скользнул взглядом по красивому лицу Ияра. Студентки довольно часто были очарованы его длинными каштаново-рыжими волосами и подвешенным языком. Ниаллу не хотелось признаваться самому себе, что ревнует. Он не мог видеть рядом с Искоркой какого-либо мужчину, слишком желанна была она для него. — Пока у меня есть на это время, — недовольно проворчал Ниалл. — Возможно позже так и поступим. — Дело не в этом, друг мой, — покачал головой преподаватель. — Тебе бы лучше не появляться в ближайшее время в студенческом корпусе среди бела дня. Это решит многие проблемы и не даст ученикам повод для обсуждений. — Постараюсь, — буркнул под нос ректор и уже громче продолжил: — Так что тебя привело ко мне? Ияр многозначительно огляделся, всем своим видом указывая, что вопрос был задан несвоевременно. Ниалл безмолвно проглотил тяжёлый вздох, сделал шаг к двери кабинета, открыл её и пригласил преподавателя войти. — У нас проблемы, — без предисловий сообщил Ияр, едва за ними закрылась дверь, и опустился в ближайшее кресло. Ниалл прошёл к столу и присел на стул, стоящий возле него. — Какого именно рода эта проблема? — устало поинтересовался он. — К нам собирается нанести визит кто-то из Пяти? — Стал бы я искать тебя, чтобы сообщить подобную мелочь? — недовольно махнул рукой преподаватель. — Всё в разы сложнее. — Он поднялся с кресла и подошёл к ректору. — Уже два дня, как энергия огня в фундаменте нашей академии сходит с ума. Ниалл на мгновение замер, но тут же взял себя в руки и поднялся из-за стола. Он подошёл к окну. Его взгляд скользнул по золотисто-зелёному покрытию. Ректор лишь сейчас обратил внимание, как ярко сияют в нём золотистые вкрапления. «Энергия приветствует свою хозяйку, — мысленно усмехнулся он. — Она отлично чувствует, что Никкаль вернулась». — Что будем делать? — привёл его в себя вопрос преподавателя. — Если мы всё так и оставим, то оно вскоре может освободиться. — Нет, на этот раз всё будет в порядке, — поклялся Ниалл. — В этот раз? — Растерянно пробормотал Ияр. — Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Когда-нибудь — возможно, — покачал головой ректор. — Но не сейчас. Преподаватель видел, что Ниалл не в настроении развивать дискуссию на эту тему. Он не стал настаивать и отступился. Ияр молча прошёл к креслу и вновь опустился в него. Он сверлил ректора напряжённым взглядом. — Вижу, что случилось что-то ещё, — безропотно вздохнул Ниалл. — Ну же, говори. — Кингу наконец обнаружил себя, — поделился Ияр. Его голос стал тише. — Сейчас он занят какими-то поисками, но планирует вскоре посетить академию. Неприятными волнами по коже ректора прошёл холодок. В сердце закралось тревожное чувство. Ниалл ощущал всем своим существом, что этот визит не закончится для него ничем хорошим. Преподаватель безмолвно уставился на него, ожидая реакции. — Как же это всё не вовремя, — негромко пробормотал ректор. — Все словно сговорились. — Ниалл, ты ведь и сам ожидал, что Кингу когда-то появится в наших стенах, — удивлённо произнёс Ияр. — Так что же тебя смущает? — Смущает? — усмехнулся ректор и оглянулся на него. — Меня, скорее, тревожат проблемы, которые нам принесёт его визит. — Он перевёл взгляд на окно. — Не хотелось бы лишний раз давать Пяти причину для разрушения академии. — Думаешь, они готовы зайти настолько далеко? — с трудом скрывая напряжение, поинтересовался Ияр. — Энки вряд ли позволит разрушить её. — Если посчитает академию небезопасным логовом заговорщиков, то можешь не сомневаться — он без раздумий нанесёт удар. — На лице Ниалла проступила горькая усмешка. — Подумай сам, что сулит нам сейчас приезд Кингу? — Ты прав, но, боюсь, отговорить я его не в силах, — уныло покачал головой преподаватель. — Как я уже сказал, он что-то ищет, и считает, что это нечто находится здесь. — Как же мне осточертели эти Пять со своими капризами, ссорами и междоусобицами, — устало выругался ректор. — Только и думают, что о собственном благе, не замечая никого и ничего вокруг. — Ты бы поосторожнее с выражениями, Ниалл, — насмешливо улыбнулся Ияр. — Сейчас и у стен есть уши. Ещё донесут твои слова Пяти. — Пока им удобно использовать меня, они будут смотреть на всё сквозь пальцы, — ректор перевёл на него взгляд. — Подобная мелочь Пяти безразлична. Их волнуют лишь реальные угрозы. — Ох, завидую я твоему оптимизму, — рассмеялся преподаватель, поднялся и направился к выходу. — Ну, думаю, мне пора. Занятия не ждут. — Он остановился у двери и добавил, не оглядываясь: — Не знаю, какие причины побуждают тебя вести себя так с вполне взрослыми подопечными. Главное не забывай, что я всегда готов помочь. — Ияр махнул на прощание рукой. — Где найти меня ты знаешь. Ниалл проводил его равнодушным взглядом. Но едва дверь закрылась, воздух принялся сгущаться. Его потоки настороженно закрутились вокруг ректора. Они заставили лежащую на столе бумагу взлететь вверх и носиться под потолком, словно птицы. Негативные эмоции копились, будто снежный ком. Чувства мага воздуха грозились вылиться в нечто небезопасное. Ректор прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. В памяти неожиданно возникла картина относительно недавнего события. Никкаль выходит из его комнаты на постоялом дворе, где они так неосторожно уснули и с улыбкой произносит на прощание: — Ты — лучшее, что случалось со мной. — Искорка моя, — благоговейно прошептали его губы её ласковое прозвище, — в этот раз я защищу тебя, чего бы мне это не стоило. — Он сжал ладони в кулаки. — Ты не будешь больше страдать — я не позволю. Чистая светлая, словно цветок ландыша, которым от неё пахло, она была также хрупка, как это растение. Небесно-голубые глаза сейчас всегда доверчиво смотрели на него. Ниалл видел, что в них горит полная и безоговорочная вера в своего опекуна. Ректор осознавал, что в этой жизни она нуждается в ещё большей безопасности и защите, чем в прошлом. Никкаль пожертвовала своей силой, чтобы спасти его, и это оставило на ней ощутимый след. Её магия нуждалась в восстановлении, а для этого необходимо время. И это было тем единственным, чего так не хватало в нынешней напряжённой обстановке. Ещё и ожидаемые незваные гости усложняют ситуацию. Нужно срочно действовать, пока его Искорка опять не оказалась в опасности. Ниалл обернулся к окну и посмотрел с тоской вдаль. — Кингу, — нахмурился он, — тебе нет места рядом с ней в её новой жизни. — Ректор глухо вздохнул. — Я знаю, что она снова привлечёт тебя, но твой Хаос принесёт ей лишь одни проблемы. А этого я позволить не могу.