К тебе сквозь время

Чуть слышный щелчок закрывшейся двери, надоедливой мухой, вторгся в сон Никкаль и заставил распахнуть глаза. Она на мгновение услышала странный шёпот. Ей показалось, что в комнате есть ещё кто-то. Никкаль присела на постели и взволнованно огляделась, желая увидеть определённого человека. Но надежда не оправдалась. Никки с тоской осознала, что Ниалла уже нет рядом. Этот факт не смогло смягчить даже то, что больше ничего не болело. Звук же, вероятно, доносился с улицы или коридора. Сметая её предположение, неожиданно вновь раздался шёпот. Никкаль поёжилась и невольно подтянула одеяло к себе поближе, будто оно могло защитить. Её взгляд настороженно прошёлся по комнате. Никки останавливалась на особо тёмных местах и замирала, ожидая увидеть того, кто издавал эти звуки. Она достаточно просидела на кровати, но так и не отыскала что-то, хоть отдалённо казавшееся подозрительным. Никкаль несмело спустила ногу с постели, а следом — вторую, и поднялась. Пол приятной прохладой прошёлся по босым ступням. — Не могу же я всегда полагаться на Ниалла или Этана с Су и Шимуном, — вздохнула она и подошла к окну, чтобы удостовериться, что звуки доносятся не оттуда. Никкаль отворила створки, развела их и выглянула наружу. Рядом возвышалось раскидистое дерево и несколькими ветвями касалось оконного проёма. Никки протянула к ним ладонь и погладила ближайшие листочки. Лёгкий ветерок тихонько шелестел ими, но это был вовсе не тот звук, что раздавался в комнате. Никкаль устремила взгляд в сторону древнего леса. Он раскинулся вдалеке от учебного заведения. Но даже отсюда была заметна неподвижность деревьев. Сдержанный и отрешённый, лес казался равнодушным стражем, стоявшим на защите академии. Внезапно, из-под сени деревьев, показалась одинокая человеческая фигура. Широкий тёмный плащ и длинные чёрные волосы издали могли показаться женскими. Но осторожная поступь, временами напоминавшая грациозные движения пантеры, выдавали в нём мужчину. Причём военного. Незнакомец вдруг остановился. Казалось, что он внимательно вглядывается в академию, не в силах поверить своим глазам. Никкаль на миг пришло в голову, что мужчина смотрит на неё. Но она тут же отмахнулась от этой мысли, как от абсурдной. Никки не стала закрывать окно. Ей в последнее время доставляло удовольствие ощущение ветра на коже. Она отвернулась и вновь прошлась по комнате, прислушиваясь. Вдруг донёсся тихий шёпот от… стены? Тело укрыли противные мурашки. Ноги же сами сделали шаг вперёд, приближаясь к источнику звука. Никкаль прислонилась ухом к каменной поверхности и сосредоточилась. Она надеялась в этот раз услышать, что пытался донести неясный голос. Внезапно, позади раздался шорох и послышался лёгкий глухой удар. Будто кто-то запрыгнул в комнату или что-то упало на пол. Никки отвлеклась и в недоумении обернулась. Представшая перед ней картина заставила оцепенеть от ужаса. У окна стоял незнакомец в тёмном плаще. Он пристально вглядывался ей в лицо, будто искал в нём что-то знакомое. Уголки его сурово сжатых губ неожиданно приподнялись. Удивительные янтарные глаза радостно вспыхнули. — Никкаль, ты вернулась, — радостно выдохнул он и подался к ней, протягивая руки для объятий. С губ Никки сорвался испуганный вздох. Ей не хотелось, чтобы какой-то незнакомый мужчина касался её. Никкаль судорожно сглотнула и шагнула назад, упираясь спиной в прохладную стену. Но он словно не замечал её страх и продолжал тянуться к ней. Она наконец осознала: иного выбора нет и закричала изо всех сил: — Ниалл! — Почему ты боишься меня, Никкаль? — озадаченно спросил её незнакомец. — Разве ты не знаешь, что я не причиню тебе вреда? — В-вы забрались ко мне в комнату через окно и просите не бояться? Вы в своём уме? — сдерживая дрожь, поинтересовалась Никки, пытаясь выиграть время. — А если бы я была неоде… — вопрос прервался на середине. Она только сейчас вспомнила, что на ней и так лишь полупрозрачная сорочка. — Отвернись! — Гнев мгновенно окутал её. Никки яростно выпалила: — Нет, отвернись и выметайся отсюда! Злость и негодование помогли справиться со страхом. Никкаль бросилась к кровати, спешно схватила покрывало и завернулась в него. Она обернулась к незнакомцу и сделала к нему шаг, напрочь позабыв, что он, как минимум, сильнее и может быть опасен. — Чего застыл? Как пришёл — так и проваливай! — неконтролируемая злость проскальзывала в её речи грубыми словами, выдавая непростое детство. — Тебе здесь не проходной двор. Вообще-то, это моя спальня и тут могут находится только те, кого я сама позову! — Никкаль, это же я — … Имя ему так и не удалось назвать. Яростный порыв ветра распахнул дверь и только чудом не сорвал её с петель. В комнату влетел Ниалл. Его взгляд мгновенно отыскал Никкаль. Он бросился к ней, совершенно игнорируя присутствие в комнате постороннего человека. — Ты в порядке? — осматривая её, негромко спросил ректор. — Что-то болит? — Ниалл, я позвала тебя не из-за того, что мне плохо, — нахмурилась Никки, удивлённая его поведением, и тихо добавила, косясь на незнакомца: — Ко мне в комнату пробрался какой-то подозрительный тип. — Подозрительный тип? — изумлённо переспросил мужчина. — Неужели память к тебе не вернулась? — Он взглянул на Ниалла. — Тогда как… — Син, давай продолжим разговор в другом месте, — прервав его, предложил ректор. — Больше, чтобы я не видел, что ты входишь к Никки в комнату без её разрешения и подобным образом. Никкаль доверчиво прижалась к Ниаллу и вдруг потянула его за рукав, пытаясь привлечь внимание. — Он знал меня в прошлом, да? — Огромные небесно-голубые глаза пытливо смотрели на него. Ректор тихонько вздохнул. Ей солгать он не мог, даже несмотря на то, что это было бы лучшим выходом из создавшейся ситуации. Ниалл коротко посмотрел на незваного гостя, после перевёл взгляд на Никки, жавшуюся к нему в поиске защиты. — Да, он один из тех людей, с которыми ты была близка. — Он так и не сумел убрать горечь из голоса, и Никки удивлённо посмотрела на него. — Этот человек однажды стал тебе хорошим другом… — Ниалл на мгновение замолчал, будто собираясь с силами, и негромко продолжил: — Остальное я расскажу позже, как и договаривались. Хорошо? Никкаль беспрекословно кивнула и мягко улыбнулась ему. Ректор смотрел в её чистые глаза и ощущал, как медленно плавится в его груди сердце. Чувства сорвались с его пальцев лёгким воздушным потоком и ласковым прикосновением коснулись щеки. Ниалл заметил, как смущённо покраснела Никки и отстранилась от него. Ему вмиг стало холодно от вернувшегося одиночества прожитых лет. Она словно унесла с собой всё тепло этого мира. Искорка была единственным существом, способным согреть его душу. Никкаль шагнула к мужчине и протянула руку. — Хотя я и не помню вас, но мне приятно снова встретиться с тем, кто был моим другом. Вы можете звать Никки. — Очень рад встретить тебя снова, Никки, — улыбнулся он ей одними уголками губ и с издёвкой покосился на ректора: — Меня зовут Син. Ниалл облегчённо вздохнул. Его плечи расслабились, будто с них убрали тяжёлую ношу. — Мы, наверное, пойдём, — обратился он к Никкаль. — А тебе не мешало бы отдохнуть. — Ниалл, пожалуйста, можно я пойду с вами. — Ей не хотелось оставаться одной в этой странной, наполненной шёпотом, комнате. Но признаться в собственных страхах она не могла. — Ты голодна? — предположил ректор, и Никки с облегчением кивнула. — Хорошо, тогда собирайся — поешь в моём кабинете. — Ого! — выдохнула она восторженно. — В кабинете самого директора академии! — И тут же смущённо поинтересовалась: — Точно ничего, что обычная студентка пойдёт туда с тобой? — Никкаль склонилась к нему поближе, пытаясь сохранить между ними предстоящий вопрос. — Ниалл, а твоя девушка не будет против? Син ошеломлённо покосился на ректора. Его брови изумлённо приподнялись. Ниалл сделал вид, что не заметил этого и заботливо приобнял Никкаль за плечи, неторопливо подведя её к шкафу. — Всё в порядке, — шепнул он ей. — Тебе не о чем беспокоиться. — Ректор чуть громче продолжил: — Мы с Сином ждём тебя в коридоре. — Хорошо, — кивнула Никки, открыла дверцу шкафа и мило улыбнулась новообретённому другу, направившемуся к выходу. — Я быстро соберусь, не волнуйтесь. — Мы будем ждать столько, сколько потребуется, — мягко улыбнулся ей Ниалл. — Главное, не торопись. Он подождал пока Син выйдет, сделал шаг за порог и прикрыл за собой дверь.