К тебе сквозь время

Оглушительная тишина холодной дымкой обволакивала тело. Озябшие конечности не желали двигаться. Никкаль возмущённо нахмурилась, закусила от усердия губу и с трудом подняла тяжёлые веки. Но тут же поморщилась. Яркий солнечный свет безжалостно резанул по глазам, заставляя слегка прикрыть их. — Никки, Никки, слава богам, ты пришла в себя, — послышался взволнованный голос Су. Никкаль вновь напряглась и через силу повернула голову в сторону, откуда доносился звук. Она встретилась взглядом с подругой. Никки с изумлением заметила, как несколько прозрачных капель побежали по её щекам. Чтобы Су плакала? Да быть такого не могло. — Что случилось? — поинтересовалась она и поморщилась от скрипучести собственного голоса. — Что-то произошло с Шимуном или Этаном? — Глупая, с ними всё хорошо, — шмыгнула носом подруга. — Они же не бродят по древнему лесу, как некоторые. — Она присела на край постели и бережно погладила её руку. — Никки, ну зачем ты туда пошла? — Су заставила себя улыбнуться и ласково коснулась её щеки. — Если бы не Пов… Син, ты могла бы погибнуть. Никкаль на мгновение задумалась. Внезапно в памяти всплыли тёплые объятия ректора. — Но я ходила туда не одна. Со мной был Ниалл. Голову неожиданно прошила острая боль. Никки стиснула зубы, чтобы сдержать стон, и упрямо обвела взглядом комнату, пытаясь отыскать возлюбленного. К её немалому удивлению его нигде не было. Никкаль посмотрела на подругу. — Где же он? Не смог прийти из-за лекций? Су вдруг порывисто поднялась с кровати и торопливо пробормотала: — Да, поручитель занят. Но нам сейчас нужно не о нём говорить, а наконец покормить тебя. Ты пять дней ничего не ела. — Пять дней! — невольно воскликнула Никки и резко замолчала из-за возникшего жжения в горле. После уже тише продолжила: — Я что, опять потеряла сознание? — Именно. И мы все чуть с ума не сошли. — Она заглянула ей в глаза. — Никкаль, пожалуйста, не делай больше ничего, что ставит твою жизнь под угрозу. — Обещаю, — с готовностью выпалила Никки и, замявшись, тихонько попросила: — Ты не могла бы позвать… его? Су на мгновение задержала дыхание. — Прости, это невозможно — Ниалла вызвали в город. — Она заметила, как потускнели от грусти небесные глаза подруги, и поспешно добавила: — Но, как только он вернётся, я тут же приведу его к тебе. Никкаль радостно улыбнулась и кивнула, не обращая внимания, что каждое движение приносит страдание. Ей хотелось поскорее встретиться с Ниаллом. Она неожиданно задумалась. Никки отчего-то не могла вспомнить, для чего они с ректором ходили в этот странный лес. «Наверное, повлиял обморок, — пронеслось в голове. — Всё, больше ни ногой в это место». — Тебя что-то тревожит? — нахмурилась Су. — Уже несколько минут зову, а ты не отвечаешь. — Прости. Нет, ничего особенного. — Никкаль постаралась перевести тему. — Ты что-то хотела? — Кормить тебя сейчас буду. — Подруга укоризненно покачала головой. — Ох, Никки, Никки, никогда бы не подумала, что скажу такое: тебе пора повзрослеть.

***

Никкаль неторопливо прохаживалась по саду. Су лишь здесь оставляла её и давала возможность побыть наедине с собой, поразмыслить обо всём. В остальное же время подруга практически не отходила. Словно боялась, что она снова отыщет приключения на свою голову. Но Никки беспокоило вовсе не это. Шла уже вторая неделя, как она пришла в себя, а Ниалл до сих пор не вернулся в академию. Никкаль недоумевала, что могло задержать его в городе так надолго. Она пыталась узнать у брата и Шимуна подробности, но они только пожимали плечами и отводили глаза. Ей в такие моменты казалось, что они что-то скрывают от неё. Но спрашивать их об этом смысла не было. Она знала, что своим секретом они с ней не поделятся. Никки тихонько вздохнула. Разве друзья ведут себя так? Друзья. Син. Никкаль легонько хлопнула себя по лбу. Что же она сразу не подумала о нём? Уж кто-кто, а её друг из прошлого не станет таиться и обязательно поведает ей обо всём. Никки решительно направилась к ректорскому корпусу академии. Син раньше частенько приходил туда. Может, сегодня ей повезёт, и она встретит его там. Пышные кусты алых роз легко покачивались на ветру, напитывая его сладковато-горьким ароматом. Никкаль потянулась к ближайшему бутону. Осторожно обхватила пальцами колючий стебель, притянула к себе и склонилась к цветку. Она только хотела вдохнуть запах, как вдруг услышала знакомый голос. — Ияр, ты задаёшь странные вопросы. — В словах Сина отчётливо слышалось раздражение. — В данный момент она — моя пациентка, и мне необходимо знать, когда стоит ожидать возвращения воспоминаний? — требовательно вещал неизвестный. — Как долго твоя энергия сможет сдерживать её память? Никкаль заледенела. Неужели разговор шёл о ней? Но ведь она не теряла память. Никки всё отлично помнила и даже могла рассказать некоторые моменты из своего детства. Ничего не поняв, она решила ещё немного подслушать. — Думаю, около двух недель, — устало произнёс Син. — А потом я расскажу ей обо всём. Она сильная — выдержит, да и я буду рядом, поддержу её. Разговор принимал странный оборот. Никкаль стало не по себе и она начала медленно отходить, стараясь не шуметь. Ей хотелось поскорее обдумать услышанное. Никки бездумно направилась в противоположную от беседовавших сторону. Она остановилась, лишь когда вышла на знакомую поляну. Никкаль мгновенно узнала это место. Именно здесь Ниалл проводил с ней занятия. Перед глазами возник их поцелуй. Неожиданно невыносимая боль пронзила голову. Никки схватилась за неё руками, крепко зажмурилась и закусила губу, чтобы не закричать. Внезапно перед мысленным взором закружился яркий калейдоскоп из разных воспоминаний. Никки, мучительно страдая, с изумлением осознала, что все эти моменты случились в тот день, когда она очутилась в древнем лесу. Череда картин замерла на последней. Сердце в груди отчаянно затрепыхалось, не в силах выдержать весь ужас видения. Во рту разлилась горечь потери. Она медленно стекала по горлу, образуя там жёсткий ком. Никкаль попыталась его сглотнуть, но он не сдвинулся с места, препятствуя нормальному дыханию. Кровь тонкими ручейками неторопливо струилась по бледному лицу Ниалла. Алые капли оживляли мертвенную бледность его кожи. Расслабленные черты ректора создавали впечатление, что он просто устал и ненадолго прилёг отдохнуть. А навеки замершее дыхание говорило о том, что его больше нет в этом мире… Безжалостное чувство утраты сокрушительной волной ударило в грудь, выбивая из лёгких остатки кислорода. Ноги Никкаль резко ослабели и подогнулись. Она упала на колени и закрыла лицо руками. Так вот почему брат и друзья отводили от неё глаза. Они пытались скрыть от неё суровую истину. Судьба только подарила им шанс, как тут же круто изменила своё решение и подготовила скорое расставание. «Его. Больше. Нет. В этом. Мире.», — прошлось по душе зазубренной сталью. Как же ей жить без него? Никкаль не знала ответ на этот вопрос. Когда она узнала, что они с Ниаллом были обручены, то поняла, что он ждал её всё это время. Сумеет ли она выдержать безрадостное существование в ожидании их встречи? Хватит ли ей сил на подобное? Никки глухо вздохнула. Воздух острым стеклом прошёлся по горлу и лёгким. Но она даже не поморщилась. Эта боль была ничтожной в сравнении с тем, что рвало её на куски изнутри. Мрачная безысходность неспешно заполняла собой каждую клеточку, давая чёткий ответ на поставленный ранее вопрос. Нет, она не вынесет ни дня без него. Проще уйти, чем продолжать такую жизнь. Смерть для неё сейчас настоящее благо. Избавление от этой ежесекундной пытки. Никкаль опустила ладони и коснулась ими земли. Совсем недавно Ниалл ходил здесь. А теперь от него не осталось даже праха. Магия не терпит ничего грубого и заурядного. Она рвётся к свободе. И энергия любимого взмыла к небесам, оставив её в одиночестве. Глаза невольно поднялись к бескрайнему лазурному небосводу. На удивление, ни одно облако не потревожило своим присутствием синеву, оставляя её безукоризненно чистой. Никки обвела небеса опустошённым взглядом и неожиданно заметила высокую башню ректорского корпуса. Ответ на волнующий вопрос родился мгновенно. Раз ушёл Ниалл, то и она не останется. Никкаль торопливо поднялась и решительно направилась в сторону академии. К преподавательскому крылу, чтобы в последний раз пройтись по коридорам, по которым они когда-то ходили вместе. Никки замерла в тени деревьев, неподалёку от входа. Осторожно огляделась и, убедившись, что поблизости никого нет, бросилась внутрь. Она спешно неслась вперёд, боясь, что её могут остановить и заставить жить. Крутая лестница извивалась змеёй и поднималась всё выше и выше. Никкаль с каждым шагом казалось, что силы вот-вот подведут. Она задыхалась от быстрого бега, но не останавливалась, чтобы отдышаться. Ей оставалось совсем немного. Никки уже заметила дверь, ведущую в башню. Никкаль резко рванула вперёд и порывисто распахнула её. Она оказалась в огромном круглом светлом помещении. Высокие арочные окна опускали до самого пола и зияли пустотой. Через них внутрь забирался ветер и проказливо носился по комнате. Никки замерла у входа и медленно подняла ладонь. Воздушная стихия мягко скользнула по ней, ласкаясь. Никкаль судорожно вздохнула и направилась к ближайшему окну. Сейчас она может лишь соприкасаться с олицетворением энергии Ниалла. Но они обязательно вновь встретятся и тогда уже навсегда будут вместе. Раз в этой жизни у них не вышло. Никкаль положила руку на каменный свод арки и подошла к самому краю. Она подняла глаза к небу. Безбрежную синь уже укрывали белоснежные пушинки облаков. Они лениво плыли, скрывая за собой яркое полуденное солнце. Губы изогнулись в печальной усмешке. Вместо того, чтобы разделить в такой прекрасный день жизнь с любимым, она готовилась разделить с ним смерть. Никкаль прикрыла глаза и почувствовала, как невесомым поцелуем по её губам скользнул ветер. Словно сам Ниалл трепетно коснулся их. Никки чуть слышно выдохнула: — Ниалл, однажды мы снова будем вместе, — и подняла ногу, чтобы сделать шаг в пустоту. Внезапно её сзади кто-то обхватил и потянул назад. Никкаль испуганно забилась в крепких мужских руках. К горлу подкатило чувство разочарования и вырвалось изо рта судорожным всхлипом. Она не смогла даже нормально покончить с этой жизнью. Из глаз покатились слёзы. Незнакомец оттащил её ко входу и поставил на ноги у двери. Он встал перед ней и перекрыл любую возможность повторить попытку суицида. Никкаль заглянула в его тёплые карие глаза и с едким укором спросила: — Зачем? — Потому что это не решение проблемы, — вздохнул он и покачал головой. — Да и если с тобой что-то случится, Ниалл с меня шкуру спустит. — Н-не с-спустит, — заикаясь, выдавила она сквозь душащую её боль. — Мёртвые не властны над живыми. Незнакомец ошеломлённо оглядел её. — Ты что, хотела покончить с собой, потому что считала, что он погиб? Никкаль от удивления перестала плакать и грубо схватила его за ворот рубахи. — Что значит «считала»? Отвечай! — Да то, что Ниалл жив…