К тебе сквозь время

Густые заросли можжевельника и жимолости тесно переплелись между собой, не позволяя сделать ни шагу. Этан устало вздохнул и склонился к земле. Он прикоснулся к почве, прикрыл на мгновение глаза и сосредоточенно нахмурился. Кусты недовольно зашевелились и нехотя разошлись в стороны, освобождая путь. Юный маг оглянулся на следующую за ним возлюбленную. Их взгляды встретились, и она мягко улыбнулась ему. — Как сказала бы новая пассия Шимуна, ты под стать самой Иштар. — Она нарочито серьёзно покосилась по сторонам и продолжила: — Хотя я считаю, что ты уже давно превзошёл её. Этан приобнял Су и усмехнулся. — Мне, конечно же, льстит услышать подобное из твоих уст, но Повелительницу не стоит недооценивать. — Он настороженно осмотрелся и с горечью добавил: — Я знаю её не понаслышке. — Его голос прозвучал надтреснутым стеклом. — Это она убила наших с Никки родителей. Нам удалось остаться в живых лишь благодаря чуду. — Он поднял глаза к небу, погружаясь в воспоминания. — В тот день мы с сестрой, как обычно, ушли в рощу неподалёку за ягодами. Вдруг поднялся сильный ветер и набежали тучи, пришлось искать укрытие… Когда мы вернулись… Всё уже было кончено… — Прости, я не хотела. — Су расстроенно погладила его по щеке. — Мне очень жаль, что так вышло. — Ничего, всё в порядке. — Он поймал её ладошку и поцеловал. — Знаешь, как бы смешно ни прозвучало подобное из моих уст, но мне кажется, что наши родители незримо нам помогают. — Ну почему же смешно? — мягко улыбнулась ему возлюбленная. — Я тоже в этом уверена. — Она обняла его за талию и задумчиво произнесла: — А возможно, однажды мы с ними встретимся. — Су неожиданно подняла на него глаза. — Этан, но если вы с Никки находились в роще, то как узнали, что это вина Иштар? — Она оставила после себя достаточно весомые улики, — тяжело вздохнул он. — Наших родителей безжалостно привязали к ближайшим от дома деревьям лианами. Их истерзанные тела укрывали проросшие из-под кожи цветы. — Этан покачал головой. — Подобного зверства я ни разу не встречал за всю мою жизнь. Редкий маг способен на такое. — Какой ужас, — прикрыла ладошкой рот Су. — И как только она может быть одной из повелителей? — А ты что, полагаешь, что остальные чем-то отличаются? — невесело усмехнулся он. — Как потом мне рассказали соседи, смерть родителей на совести Энки. Это он отправил к нам Иштар. — Отец Ниалла? — ахнула она и невольно оглянулась назад, будто могла увидеть позади стены академии. — Так вот почему ты говорил, что рано или поздно уйдёшь и заберёшь Никки. — Да, — подтвердил он её выводы. — И ты хотел оставить меня там? — возмущённо нахмурилась Су. — Я бы ни за что не бросила вас с Никки одних. — Это было до того, как я решился признаться, что люблю тебя, — печально взглянул на неё Этан. — Я думал, что там ты сможешь найти своё счастье. — Счастье… — она тихонько засмеялась. — Ты мне понравился с нашей первой встречи. — Су устало вздохнула. — Я ревновала каждый раз, когда к тебе подходили девушки. — Её лучистый взгляд обратился к нему. — Когда ты предложил мне встречаться, я чуть с ума не сошла от счастья. Только тогда я и поняла, что это за чувство. Этан склонился к возлюбленной и с невыразимой нежностью коснулся её губ. Су пылко потянулась к нему и обняла его за шею, жарко отвечая на поцелуй. Она прикрыла глаза наслаждаясь близостью возлюбленного. — Ты настоящий оазис в пустыне моей жизни, Су, — глухо выдохнул он, отстранившись. — Я люблю тебя, моя прекрасная лилия. — И я тебя люблю, Этан, — ответила она, глядя ему в глаза. — Ты моё счастье. Послышались негромкие аплодисменты. Влюблённые резко обернулись. Перед ними стояла удивительно красивая женщина и, усмехаясь, хлопала в ладоши. За ней толпилось несколько мужчин и слишком уж пристально смотрели на них. Этан едва заметным движением прикрыл Су собой, продолжая внимательно следить за странными незнакомцами. Женщина внезапно опустила руки, прерывая тем самым своё неуместное рукоплескание. — Какое трогательное зрелище вы мне предоставили, — равнодушно молвила она. — За это я подарю вам возможность выбора. — Незнакомка кивнула Этану. — Как маг Земли, ты можешь преклонить передо мной колени и послужить своей Повелительнице — Иштар. — Она высокомерно вздёрнула подбородок и кивнула на Су. — В подтверждении твоей верности, ты убьёшь её. — Повелительница неожиданно оскалилась. — Либо я сама это сделаю с вами обоими. Этан беглым взглядом окинул возлюбленную. Она заметила, как он зло сжал зубы, и, внезапно, раболепно склонился перед Иштар. Су безмолвно охнула, прекрасно осознавая, на что ради неё пошёл любимый. — Простите нас, прекраснейшая из правителей, — нарочито заискивающим тоном произнёс он. — Я с радостью послужу вам, и в качестве своей преданности, хочу сообщить, что моя девушка — сильнейший маг. Живая она принесёт в разы больше пользы. — Я бы с удовольствием воспользовалась твоим советом, юный маг, но, к сожалению, до конца она не сможет подчиниться мне. — Иштар внимательно оглядела Су. — Наши стихии разные, поэтому тебе придётся… Повелительница выразительно кивнула в её сторону. Этан тут же склонился до земли, выражая ей уважение. Су невольно покосилась на него и побледнела. Ещё никогда Этан не вёл себя столь покорно. Ей вдруг пришло в голову, что его околдовали. Её размышления прервала неожиданно вздрогнувшая земля под ногами. Деревья сомкнули ветви перед лицом ошеломлённой Иштар. Этан резко развернулся, порывисто схватил возлюбленную за руку и бросился с ней прочь. Подальше от этого места. Су через мгновение услышала, как за их спинами яростно загрохотала и дико заревела рвущаяся на части почва. Мимо стали пролетать куски земли, камни и части ветвей. Влюблённым то и дело приходилось уклоняться, чтобы их случайно не задело ими. Внезапно впереди показался гигантский дуб. Он неестественно накренился в сторону юных магов. Его мощные ветви уже приготовились привести волю Иштар в исполнение, как вдруг поднялся сильнейший ветер. Он буквально снёс дерево с их пути и подхватил влюблённых, резво унося прочь. — Ниалл? — растерянно пробормотала Су, косясь на Этана. — Юная леди, как можно спутать меня с бывшим генералом Пяти? — донёсся до них насмешливый голос. — Я многократ красивее его и, что важнее, сильнее. Влюблённые обернулись на звук и оцепенели. Перед ними парил статный длинноволосый блондин. Он пристально разглядывал их, не забывая при этом приветливо улыбаться. Его голубовато-серые глаза безмолвно скользили по ним, заставляя невольно поёжиться от подобного внимания. — Кто вы? — выступил вперёд Этан, как и прежде закрывая собой Су. — Молодой человек, леди ещё простительно, но вам, учившемуся в академии сына Энки, и не знать повелителей в лицо. — Он наигранно обиженно вздохнул, весело рассмеялся и продолжил: — Перед вами собственной персоной Повелитель Воздушной стихии. Как вы, я думаю, и сами знаете, меня зовут Энлиль. — Он вдруг отбросил прочь веселье и спросил прямо: — Как ваши имена? Почему вы оказались так далеко от академии? Что нужно было от вас Иштар? — Мы хотели отыскать тех, кто послал магов напасть на мою сестру, — раздражённо бросил Этан. — И судя по всему, это была Повелительница Иштар. — Он гневно взглянул на Энлиля. — Можете убить меня за проявленное неуважение, но от своих слов я не откажусь. — Сестру, говоришь, — задумчиво пробормотал Повелитель и неожиданно продолжил уже громче: — Шамаш, я надеюсь повторять ничего не надо? Ты всё услышал? — Да, всё в порядке, — донёсся до них низкий мужской голос. — Позаботься о них, а я пошёл в академию. — Что? — яростно воскликнул Этан. — Зачем? Хотите завершить начатое Иштар? — Он бросился к Энлилю. — Не позволю! Лёгкий порыв ветра тут же обездвижил его. Су бросилась к возлюбленному, гневно косясь на Повелителя. Она взмахнула ладонью, и небосвод со всех сторон стали укрывать чёрные дождевые облака. — Похвально, юная леди, — одобрительно кивнул Энлиль. — Но этого недостаточно, чтобы ты смогла остановить меня. Взвившая воздушная стихия мгновенно разметала тучи, оставляя небесную синь необычайно чистой. Ветер устремился к Су. Он заключил её в воздушную темницу, кружась вокруг неё и не позволяя ей сделать ни единого шага в сторону. Повелитель склонился к Этану и строго произнёс: — Верховный правитель отправил нас защитить всех студентов от произвола Иштар. Тебе бы стоило больше доверять Энки. Юный маг скрипнул зубами и гневно выдавил: — Вы можете поклясться своей магией, что не сделаете моей сестре ничего плохого? — Что скажешь, Шамаш, ты сможешь ему поклясться в этом? — рассмеялся Энлиль. Равнодушно стоя на невидимых воздушных потоках, тот поднялся к ним. Этан с изумлением столкнулся взглядом с высоким темноволосым мужчиной. Юный маг мог бы поклясться, что огонь, бушевавший в глубине его взора, он не раз видел в глазах своей сестры. Шамаш неожиданно усмехнулся, поняв причину его растерянности без слов. — Неужели наши силы так схожи? Этан лишь безмолвно кивнул. — Ну что ж, думаю, ты сам понимаешь, что я ни за что не причиню вред той, кто является наследницей великого рода моей сестры.