К тебе сквозь время

Скрывая первые лучи поднимающегося из-за горизонта солнца, тяжёлые свинцовые тучи заволокли небосвод. Они лениво сгущались, изменяя форму и цвет, и становились более тёмными и грузными. В утреннем воздухе ощущалось напряжение приближающейся грозы. Ниалл устремил задумчивый взгляд на мрачные небеса. Ему не давало покоя то, что Этан до сих пор не прислал ни единой весточки. А ведь вчера пошла вторая неделя его отсутствия. Никки всё это время ждала, что брат придёт попроведовать её. И когда этого не случилось, спросила, не видел ли он его. Ректор чуть слышно вздохнул. Чтобы не расстраивать её, ему пришлось пообещать, что он узнает, почему Этан не появляется. Ниалл опустил глаза на прильнувшую к нему возлюбленную. На его лице невольно возникла ласковая улыбка. «Прости меня за эту ложь, — мысленно обратился он к ней. — Я не могу открыть тебе правду ради твоей же безопасности. — Ректор коснулся пальцами её разметавшихся во сне волос и с трепетом пригладил их. — Зная тебя, уверен, что ты отправишься на его поиски, а этого я не могу допустить». За окном раздался рокочущий звук приближающейся грозы. Вдалеке ярко сверкнула молния, разрывая небосвод на неровные части. Зашелестел унылый дождь. Его крупные капли падали на подоконник, разбиваясь на мелкие частицы, и тихонько стекали вниз. Неожиданно раздался негромкий шорох, словно кто-то скрёбся, просясь в комнату. Ниалл осторожно поднялся с постели, стараясь не потревожить Никки, и направился к двери. Он открыл её и с удивлением заметил небольшую чёрную дымку. — Тебя ждёт Кингу, — прошелестела она голосом Ияра. — Он говорит, что это срочно. — Хорошо, — кивнул ректор. — Передай ему, я сейчас приду. После его слов дымка мгновенно растворилась. Ниалл задумчиво погладил себя по подбородку, устало вздохнул и вернулся в спальню. Его пристальный взгляд скользнул по возлюбленной. Та по-прежнему спокойно спала и умиротворённо чему-то улыбалась во сне. Ректор тихонько достал вещи из шкафа и ретировался в ванную. Он быстро принял душ, переоделся и возвратился в комнату. Ниалл бесшумно подошёл к кровати и взглянул на мирно сопящую Никкаль. Что в прошлом, что сейчас, он знал, насколько бесценно время, которое они проводили вместе. Ему до безумия хотелось посвятить каждую минутку своей жизни возлюбленной. Но злая судьба вновь и вновь насмешливо выставляла различные препятствия, не позволяя сбыться его желанию. — Я скоро вернусь, Искорка, — одними губами произнёс ректор, склонился над Никки и целомудренно поцеловал её в лоб. Ниалл бросил на Никкаль любящий взгляд и устремился к выходу.

***

Ректор торопливо шагал по длинному коридору и невольно размышлял, что же могло случиться, раз Кингу лично явился в академию. В голову приходили разные идеи, но они все как одна либо начинались с Никкаль, либо заканчивались ею. Ниалл решил не гадать, а немного подождать и узнать всё лично. Он подошёл к двери кабинета, порывисто распахнул её и поспешно вошёл. Его глаза тут же встретились с мрачным янтарным взглядом. Ректор почувствовал, как сжалось в груди от дурного предчувствия сердце, и мысленно вздохнул. Всё-таки он был прав, когда предполагал, что дело в Никкаль. С прошлого так ничего и не изменилось, и Кингу всё также безумно переживал только из-за Искорки. — Что произошло? — без предисловий отрывисто бросил Ниалл. За окном раздался тяжёлый раскат грома, заглушая слова ректора. Но Повелитель Хаоса, казалось, понял всё без слов. Его лицо мгновенно потемнело. В янтарных глазах отразилась едва сдерживаемая ярость. — Иштар, — кратко ответил Кингу, скрипнув зубами. — Она задалась целью пробраться в академию. — Он раздражённо покачал головой. — Мне удалось спасти от её лап Этана и Су благодаря помощи Шамаша и Энлиля. — Шамаша и Энлиля? — изумлённо переспросил Ниалл и обеспокоенно поинтересовался: — И где сейчас Этан и Су? — Могу только предположить, что они у Энки, — равнодушно пожал плечами Повелитель Хаоса. — Мне некогда было выяснять это. Я торопился вернуться к Никкаль. — Никки под моей опекой, — сердито выпалил ректор. — Или ты считаешь, что я не смогу её защитить? — Ты и сам понимаешь, что я не это имел ввиду, — бесстрастно ответил Кингу. — Я пытаюсь донести до тебя, что подобное везение не случается дважды. — Что ты имеешь ввиду? — в недоумении нахмурился Ниалл. — Если ей удастся воплотить свой замысел в жизнь, то они с Никкаль встретятся. — Повелитель в два шага преодолел разделяющее их расстояние и в ярости бросил: — Ты что, идиот? Не понимаешь, что эта гадина уничтожит её? Это же главная мечта Иштар. За окном вновь грянул оглушительный рокот. Небосвод расчертили сияющие изломанные молнии. Крупные капли ещё сильнее забарабанили по стёклам, словно целенаправленно стремились разбить их. Ректор сжал ладони в кулаки, стараясь не поддаваться разбушевавшимся, подобно непогоде, эмоциям. Он поднял на Повелителя потемневшие глаза и пристально взглянул на него. — Ну и чего же ты хочешь? Не ходи вокруг да около — говори прямо. Кингу не проявил ни капли удивления. Он словно заранее знал, что ответит ему Ниалл. — Никки необходимо куда-нибудь увести из академии и надёжно спрятать. И желательно не в город. — Я и без тебя знаю, что в городе делать нечего, — сердито парировал ректор. — Отец ничего не ответил на послание Ияра, следовательно, он его попросту не получил. Кингу глухо вздохнул. Он обеспокоенно покосился в сторону древнего леса, скрытого мутной пеленой дождя. Время от времени его освещала ослепительная молния, рассекающая на части сумрачный небосвод. — Неужели защита ослабла? — Нет, дело, скорее всего, не в ней, — покачал головой Ниалл. — Ты же и сам помнишь, насколько сильна была Никки в прошлом. — Повелитель Хаоса кивнул, не сводя с него глаз. — Так вот, её энергия возмущена тем, что не может вернуться к хозяйке. Магия огня требует освобождения и подавляет своей мощью всё, что находится рядом. — Думаю, нам стоит постараться помочь силе Никкаль вернуться, — задумчиво пробормотал Кингу. — Тогда Иштар будет непросто с ней справиться. — К сожалению, сейчас это невозможно. — Ниалл перевёл взгляд на чёрные кучистые тучи. — Никки настолько ослабла, что непривыкшее к подобной мощи тело, не выдержит и… — Он помедлил, прежде чем добавить: — Может разрушиться. Кингу негромко выругался и, неожиданно, умоляюще посмотрел на ректора. — Я знаю, как тебе тяжело позволить ей… уйти, но… ради её блага… — Он глухо вздохнул и продолжил, внезапно севшим голосом: — Прошу, дай мне шанс спасти её. Ниалл сильнее сжал ладони в кулаки. На его лице заходили желваки. Он отвернулся от Повелителя и подошёл к столу. Опёрся о него и опустил на крышку руки. Ректор будто пытался таким образом удержаться, чтобы устоять на ногах. — Я… Я подумаю… — отрывисто произнёс он. — Дай мне два дня. — Хорошо, через два дня, в это же время, я буду у тебя, — кивнул Кингу и, прежде чем выйти, произнёс: — Я знаю, что её безопасность для тебя в приоритете и верю, что ты сделаешь правильный выбор. Едва за Повелителем Хаоса закрылась дверь, как Ниалл изо всех сил ударил по столу. Дерево жалобно застонало. По его крышке пошли витиеватые трещины. Ректор уставился на них невидящим взглядом. — Неужели нам снова придётся расстаться, Искорка? — мучительным хрипом сорвалось с его губ. — Сколько же ещё судьба будет нас разлучать? Сколько мне ждать того времени, когда мы наконец сможем быть вместе? Ниалл поднял ладонь и прикрыл глаза. Сердце исступлённо затрепыхалось в груди в ожидании предстоящей разлуки и последующего одиночества. Душа разрывалась от острой боли на части, не желая отпускать возлюбленную. Ректор жёстко скользнул рукой вниз по лицу и остановил почерневший взгляд на стене. Как бы ему ни хотелось отмахнуться от слов Кингу, он действительно не мог рисковать Никкаль. Горько было осознавать, что, начиная разговор, Повелитель уже знал, чем он закончится. — Ну что ж, Искорка, у нас осталось два дня, — судорожно сглотнул Ниалл. — И я хочу провести их рядом с тобой. Ректор глухо вздохнул и поторопился к выходу.