К тебе сквозь время

— Ты выйдешь за него, раз Повелитель Хаоса тебе не по вкусу. — Дрожащий от гнева голос матери хлыстал Никкаль не хуже плети. — Но тогда мне придётся покинуть нашу страну, а вы сами не желали этого, — привела Никки последний аргумент. — Какую выгоду сможет принести подобный союз моему роду? — Если бы ты действительно хотела принести нам пользу, то уже давно бы соблазнила Кингу или, на худой конец, сына Энки, — жёстко отрезала Хава и презрительно оглядела дочь. — Но ты только юлишь и всеми способами пытаешься избежать замужества. — Она сложила ладони на груди. — Ралина никогда бы так не поступила. — Но… я не Ралина, — запнувшись, глухо напомнила Никки. — К сожалению, — пренебрежительно кивнула мать. — Наша прародительница с честью несла имя своего великого рода. — Её губы неприязненно скривились. — Я в недоумении, в кого же могла пойти ты. Настолько беспутного и безответственного ребёнка наш род ещё не видел. Никкаль молчаливо опустила глаза. Горечь обиды жгла ей сердце и отражалась в глазах. Сколько бы Никки ни работала над собой, пока остальные братья и сёстры отдыхали или развлекались, родители не замечали этого. Либо делали вид, что не замечают. Горящее в ней пламя вдруг вспыхнуло, распаляя эмоции. Никкаль резко вздёрнула подбородок и заглянула матери прямо в глаза. Они были почти такого же цвета, как и её. Различие составлял более глубокий оттенок взгляда Никки. — Я. Не. Выйду. За. Наследника. Правителя. Соседнего. Государства, — бесстрастно отчеканила она. Никки равнодушно опустила веки в ожидании пощёчины, когда заметила, что материнская рука взметнулась для удара. Никкаль распахнула глаза и уткнулась взглядом в украшенный лепниной потолок. Сердце в груди колотилось так, словно пыталось вырваться оттуда. Она присела на постели и невольно обхватила себя руками. Ей впервые пришло в голову, что, если принять тот факт, что все эти видения и сны — её прошлое, то пришлось бы принять ещё кое-что. Родители из первой жизни определённо ненавидели и презирали её. Но за что? Разве та Никкаль не была красивым и талантливым магом? А если бы у них родилась дочь с её уровнем сил? Никки поёжилась. Они бы точно извели её. Ей вдруг стало жаль ту неведомую девушку, которая была вынуждена жить в подобных условиях. Похоже, в прошлом, кроме знакомства с Ниаллом, у неё ничего хорошего в жизни не происходило. Никкаль покосилась на пустую половину постели, безмолвно поднялась с кровати и направилась к окну. На улице безумствовала непогода. Из разорванных молниями небес сплошными потоками лился нескончаемый дождь. Буйный ветер безжалостно терзал деревья, жестоко срывал с них листву и заставлял униженно кланяться. Никки это напомнило поведение женщины из сна. Такая же жестокая и беспощадная. С куском льда вместо сердца. Вряд ли её вообще можно было назвать матерью. В памяти Никкаль, словно на тусклой картинке, неожиданно предстала маленькая девочка. Она лежала в одиночестве на огромной кровати и испуганно всматривалась в темноту. В горле Никкаль встал ком. Неужели не было никого, кто бы искренне любил маленькую Никки? И тут же, будто в ответ, перед глазами возник высокий темноволосый мужчина. Он с любовью глядел на малышку, бережно держал её на руках и ласково поцеловал в щёку. «Кто же он?» — пронеслось в голове и мгновенно испарилось, едва Никкаль почувствовала трепетное прикосновение знакомых рук. — Искорка, ты почему в одной сорочке и босиком стоишь у окна? Заболеешь ведь, — услышала она взволнованный родной голос и обернулась. Никкаль заглянула в глубокий изумрудный взгляд и позабыла обо всём, полностью окунувшись в него. Она потянулась к возлюбленному, пылко прильнула к нему всем телом и порывисто обняла за шею. — Я люблю тебя, Ниалл, — выдохнула Никки, не в силах сдержать бушующие в сердце чувства. — Мне было одиноко без тебя. Не оставляй меня. К её удивлению он промолчал и не ответил, как обычно. Никкаль настороженно отстранилась и посмотрела ему в лицо. Потемневшие глаза стали ей ответом. Она хотела сделать шаг назад, но крепкие руки Ниалла удержали её, не позволяя покинуть его. — Что случилось? — холодея от дурного предчувствия спросила Никки. — Расскажи всё, как есть. — Твой брат, он… ушёл из академии, чтобы отыскать виновных в том, что случилось с нами и… на него напали. — В глазах возлюбленного плескалось отчаяние и боль. — Но К… Син сумел спасти его… Этим утром твой друг пришёл ко мне. — Ректор севшим голосом выдавил: — В академию хочет пробраться один могущественный и беспощадный маг, чтобы отомстить. — Он поморщился и на миг замолчал, будто каждое произнесённое слово причиняло ему физические страдания. — Я не могу допустить, чтобы вы встретились, и оставить академию тоже не в силах. — Ниалл глухо вздохнул. — Мы с Сином всё обговорили и решили, что на какое-то время он уведёт тебя отсюда и надёжно спрячет. — Что? — растерялась Никкаль, судорожно сглотнула и вновь заглянула ему в глаза. — Хочешь отослать меня подальше, и пока я буду отсиживаться в каком-то безопасном месте, сам станешь рисковать жизнью? — Она гневно нахмурилась. — Так не пойдёт. Делай, что хочешь, но я не уйду отсюда. — Искорка, прошу тебя, не упрямься, — взмолился он, не сводя с неё глаз. — Зная, что ты в надёжном месте, мне будет легче разобраться с теми, кто посмеет нарушить границы академии. — То есть я тебе что, мешаю? — неверяще ахнула Никки. Небесные глаза затянула пелена слёз. — Зачем же ты тогда меня вообще привёз сюда? — Как ты могла даже подумать о таком? — измученно произнёс ректор, покрепче прижимая её к себе. — Знала бы ты, как я счастлив, что встретил тебя, и как невыносимо тянулось время до каждой нашей встречи, пока ты училась вдалеке от меня. — Ниалл, пожалуйста, не прогоняй меня, — внезапно сдавленно всхлипнула она и робко коснулась пальцами его лица. — Я не смогу жить без тебя. — Любимая моя, умоляю, потерпи немного. — Его голос от боли звучал надтреснуто и ломко. — Обещаю, как только всё закончится — я тут же приду за тобой. — Он поймал её ладони и бережно поцеловал их внутреннюю сторону. — Твоя безопасность — это самое главное для меня. — Если хочешь, я не покину пределов этой комнаты, только не заставляй меня уходить. — Слёзы градом покатились по её щекам. Пухлые губы мелко задрожали. — Прошу тебя. — Никки судорожно хватала возлюбленного за руки, словно надеялась этим удержать его. — Ты же знаешь, что я не выдержу, если не буду видеть тебя. — Искорка, — в отчаянии простонал ректор, — мне невыносимо так поступать, но, пойми, иного выбора нет. — Я отказываюсь! Отказываюсь! — в исступлении выпалила она, захлёбываясь слезами. — Я всё равно никуда не уйду. — Никки принялась вырываться из рук Ниалла, но тот лишь крепче обнял её. — Отпусти меня! Отпусти! — прорыдала Никкаль и вдруг закрыла лицо руками. — Я не могу жить без тебя, разве ты не понимаешь этого? — Понимаю, потому что чувствую то же самое, — с болью выдохнул ректор и склонился к возлюбленной. Он трепетно касался её щёк, будто пытался поцелуями осушить горькие слёзы. Никки потянулась к нему всем телом. Её руки скользнули по широким мужским плечам и обвили шею. Она пылко прижалась губами к губам Ниалла. На её пламенный порыв он ответил нежностью. Ректор подхватил Никкаль на руки и направился к кровати. Опустил её на постель, заботливо укутал, прилёг рядом и вновь крепко обнял. Никки прильнула к нему, жадно касаясь желанных губ, и вдруг застыла поражённая от пришедшей в голову идеи. — Искорка, тебе плохо? — разволновался он, заметив состояние возлюбленной. — Нет, всё нормально, — тяжело вздохнула она. Её щёки неожиданно вспыхнули. — Мне кажется, у тебя поднялась температура, — озабоченно пробормотал ректор, коснулся губами её лба и тут же отстранился. — Да нет, вроде всё в порядке. Никкаль закусила губу, не решаясь произнести те слова, которые должны были помочь ей остаться в академии. Неловкость и смущение заставляли её лицо пылать всё сильней. Она подняла глаза на любимого и, запинаясь, выдавила: — Хорошо, Ниалл, я согласна уйти с Сином, но только в том случае, если ты выполнишь моё условие. — Всё, что захочешь, Искорка, — с облегчением улыбнулся он. Никки на миг задумалась. Зная своего возлюбленного, она была уверена, что он откажется от её предложения. И ей тогда можно никуда не уходить. Никкаль тихонько вздохнула и посмотрела на Ниалла, видя в его глазах нетерпение и готовность перевернуть мир. Если понадобится, конечно. — Сколько у нас времени? — робко поинтересовалась она. — Два дня, — глухо ответил ректор. — Хорошо, — кивнула Никкаль и продолжила: — Мы не знаем, насколько долга будет эта разлука, поэтому я хочу… — Она незаметно сглотнула и резко выпалила, чтобы не передумать: — Ниалл, я хочу, чтобы эту ночь мы провели вместе. — Но мы и так каждую ночь проводим вместе, Искорка, — растерялся он, в недоумении глядя на неё. — Нет, я хочу, чтобы мы… — Никки ощущала, как пылала её кожа от неприличия происходящего, и произнесла на одном дыхании: — Я люблю тебя и хочу провести с тобой ночь, как с мужчиной, чтобы потом не жалеть, если со мной вдруг что-то случится. Едва затих её голос, как в комнате разлилась напряжённая тишина. Никкаль невольно опустила глаза, страшась встретиться с осуждающим взглядом Ниалла. Но уйти из академии и оставить его ей тоже было не под силу. Поэтому пришлось идти на крайние меры. — Я и отпускаю тебя с Сином, чтобы с тобой ничего не случилось, — отозвался наконец он и севшим голосом добавил: — Что ж, я вовсе не так себе это всё представлял. — Никки сжалась от охватившего её стыда. — Но это твоё условие, и в нынешнем положении мне не остаётся ничего иного, как принять его. Никкаль не поверила своим ушам и в недоумении подняла на возлюбленного глаза. — Ты согласен? — озадаченно выдохнула она. — У меня просто нет выбора, Искорка, — мягко улыбнулся ей ректор. Он вдруг взял её руку и притянул к себе. — Я хотел сделать это в более подходящей обстановке, но больше нет времени откладывать. Никки приоткрыла от изумления рот, глядя на изящное колечко, скользнувшее по её безымянному пальцу. Драгоценные камни приветливо замерцали, словно подмигивая ей. Никкаль ошарашенно перевела взгляд на Ниалла и заметила в глубине его глаз… удовлетворение? — Что это? — робко выдавила она, кивая на украшение. — Знак того, что ты — моя будущая супруга, — ответил он так, словно Никки спросила что-то очевидное, и ласково продолжил: — Без этого я не смогу выполнить твоё условие, Искорка. Никкаль озадаченно промолчала. Ниалл впервые поступил так, как она и не ожидала. В голову вдруг пришло осознание того, что именно по её желанию произойдёт сегодня ночью. Ей на мгновение стало страшно, и она вновь заглянула в родные изумрудные глаза. Никки мысленно усмехнулась. И что это ещё за глупые страхи? Ниалл ни за что не причинит ей боли. Он всегда в первую очередь заботился о ней. Никкаль знала, что если захочет остановиться, любимый выполнит это желание. Поэтому она не станет отказываться от своих слов и доведёт всё до конца.