К тебе сквозь время

Ветви сосен настороженно качнулись, встречая незваных гостей острыми, словно лезвие, иглами. Водянисто-синие глаза стройной женщины насмешливо сверкнули. Она склонилась, коснулась ладонью земли, и деревья тут же послушно опустили опасную хвою. Иштар горделиво вздёрнула подбородок и вошла в Древний лес первой. Вслед за ней потянулась нескончаемая вереница разномастных людей. Они старались не отставать от Повелительницы, при этом испуганно озираясь по сторонам. — Госпожа, пожалуйста, постойте. — Неожиданно раздавшийся робкий голос заставил её остановиться и оглянуться. — Чего тебе? — сердито нахмурилась она, глядя на упавшего перед ней на колени мужчину. — Говори же. — Всё выполнено, как вы велели, — торопливо залепетал он, не дерзая поднять на неё глаза. — Оборотни схватили Кингу. Повелительница удовлетворённо улыбнулась. Наконец-то тот, кто поспособствовал помолвке Ниалла и Никкаль, будет наказан. В итоге она получит и голову врага, и земли этой недалёкой Нингаль, возомнившей себя невесть кем. Иштар победоносно ухмыльнулась и обратилась к своим подчинённым: — Нам пора покончить с этими невежественными оборотнями, друзья мои. — Она смотрела на магов восхищённым взглядом, стараясь этим поднять в них воинский дух. — Эти неотёсанные деревенщины не имеют права даже существовать в одном с нами мире, тем более владеть землями. — Повелительница легко качнула рукой, образно разделяя своё войско на две части. — Те, кто слева — пойдёте со мной, остальные — следуйте за этим мужчиной и покончите с монстрами. Не оставляйте им ни единого шанса на выживание. — Да, госпожа, — синхронно отозвались маги, разделились и разошлись, исполняя волю своей хозяйки. — Сегодня нам не удастся пройти это место, — задумчиво произнесла она и направилась вглубь леса. — Через несколько метров мы устроим привал, путь же продолжим на рассвете. Иштар неторопливо шагала по лесу и внимательно разглядывала местность. С тех пор, как она приходила сюда в последний раз, мало что изменилось. Даже деревья, охраняющие вход в подземный мир, по-прежнему пытались остановить её. Повелительница Земли ненавидела это место и всё, что было с ним связано. Вина за это лежала на одном человеке. На Эрешкигаль — её старшей сестре и извечной сопернице, которая даже на сотую долю не могла сравниться с ней в красоте. И всё же конкурентке каким-то чудом удалось очаровать и выйти замуж за Нергала — сильнейшего из божеств подземного мира. В то время, как в судьбе Иштар не было ни единого достойного мужчины. А спустя несколько веков и сын Энки отверг её. Последнее особенно сводило Повелительницу с ума. Ей всегда казалось невероятным, что её обошла какая-то заурядная зубрилка. Она не могла смириться с подобным. В голову пришла идея провести собственное расследование. Поговорить с новоиспечённым зятем напрямую. Иштар гневно скрипнула зубами, вспоминая, чем закончился тот разговор. Она тогда пережила самое страшное унижение в своей жизни. Нергал оказался верным и преданным супругом. Он притворился, что ей удалось соблазнить его, а сам тем временем похитил браслеты, усиливающие её слабую от природы энергию. Повелительница сжала руки в кулаки, от ярости не замечая, что ногти впились в ладони. Пораненная гордыня мучила в разы сильнее. Она жаждала мести. Жестокой и беспощадной. Ей хотелось только одного: отомстить всем, кто посмел поглумиться и оскорбить её.

***

Кингу медленно приоткрыл глаза и попытался оглядеться. От лёгкого движения голову тут же прошила невыносимая боль. Он мгновенно опустил веки и сглотнул подступившую к горлу тошноту. Тело охватила противная слабость. — С добрым утром, Повелитель, — услышал он знакомый насмешливый голос. — Я и не подозревала, что ты такой соня. Кингу вновь открыл глаза, превозмогая нестерпимую муку, и покосился на правительницу оборотней. Та сидела на кресле, поодаль от него, и вызывающе дерзко разглядывала своего пленника, вызывая в нём безудержную ярость. — Не думал я, что местные жители настолько слабы, — язвительно ухмыльнулся он. — Так испугалась боя со мной, что тут же отыскала повод, чтобы воспользоваться артефактом. — Да как ты… — в гневе подскочила она с кресла. — Что, «да как я»? — резко перебил её Повелитель Хаоса. — Ты даже не понимаешь, что натворила, а сидишь и, пользуясь моим состоянием, нагло бахвалишься передо мной. — Сжимая зубы от боли, он присел на постели, не сводя глаз с правительницы. — Если с той девушкой что-то случится, я лично уничтожу всю твою стаю вместе с тобой, глупая лисица. — Тебе не кажется, что ты забываешь, где находишься? — в несколько шагов преодолела она разделявшее их расстояние. — Одно моё слово — и мне не придётся даже руки о тебя марать. — Давай, попробуй убить меня, если силёнок хватит, — презрительно выдавил Кингу, пренебрежительно оглядел её и колко добавил: — Только посмотрим потом, что ты будешь делать, когда Иштар придёт уничтожать ваше племя. — Как ты смеешь клеветать? — Нингаль в бешенстве склонилась к нему. — Повелительница ни за что не станет… Кингу тут же ловко схватил её, повалил на постель и угрожающе склонился над правительницей. Злые янтарные глаза заглянули в прищуренные жёлтые. Повелитель Хаоса заметил, как они стали медленно темнеть от гнева. Его взор невольно скользнул вниз, отмечая приоткрытые в безмолвном возмущении пухлые губы. Нингаль гневно дёрнулась, и Кингу почувствовал прикосновение женского тела к своему. Он неожиданно для самого себя осознал, что ему нравится подобная близость с ней. Правительница продолжила попытки высвободиться. Она изо всех сил толкнула боком удерживающую её руку, но не учла состояния пленника. Ладонь Повелителя скользнула по постели, и в итоге Кингу упал на неё, крепко прижимая Нингаль к кровати. — А ну живо слезь с меня, — севшим голосом потребовала она. — Ты сама довела до этого, нечего было вырываться, — едко усмехнулся он и нарочито устало продолжил, заметно насмехаясь: — Сейчас же у меня совершенно нет сил. — Кингу нагловато подмигнул: — Вот отдохну, тогда и освобожу тебя, поэтому будь хорошей девочкой и веди себя спокойно. — Паршивый насильник, — бросила правительница в ответ. — С чего бы это? — скрывая улыбку, поинтересовался Повелитель. — Я всего лишь придерживаюсь постельного режима, чтобы поскорее оправиться, и даже не касаюсь тебя. — Он издевательски расхохотался: — Не стоит выдавать свои желания за мои действия. Кингу вдруг заметил, как изменилось выражение её лица. Он невольно опешил: — Постой, я что — прав? — Отпусти, — проигнорировав его вопрос, выпалила Нингаль, и принялась яростно извиваться под ним. — Оставь меня наконец в покое. — Э нет, теперь я хочу во всём разобраться, — нахмурился Повелитель Хаоса и коснулся её щеки, заставляя посмотреть в глаза. — Неужели это и была причина, по которой ты нас задержала? Правительница неожиданно замерла, устремляя на него укоризненный взгляд. — А что, если и так? — сердито выплюнула она. Её глаза вдруг влажно блеснули. — Я влюбилась в тебя, ещё при нашей первой встрече, только ты ни разу даже не взглянул на меня. — Нингаль сердито поджала губы. — Ты мечтал о той, которая смотрела на другого. — Её внезапно словно покинули силы, и она горестно поникла: — Никогда её не понимала. Да кто бы вообще в здравом уме отказался от такого мужчины? Её взгляд внезапно устремился на него. Нингаль порывисто потянулась к его губам, припадая к ним жадным поцелуем. Повелителя Хаоса на миг оторопел, но смелость этой девушки поразила его, и он ответил на её прикосновение. Их поцелуи вовсе не походили на те нежные и трепетные, которые Кингу мечтал дарить Никкаль. Исступлённые и отчаянные, они сводили его с ума. Своим безумством и откровенностью, эти прикосновения проникали ему в душу и переворачивали её. Повелитель Хаоса неожиданно поймал себя на мысли, что ему хочется принять чувства этой удивительной правительницы. Её прямолинейность и бесстрашие отзывались в его сердце одобрением. Он с изумлением осознал, что восхищается ею. «Неужели я настолько устал от одиночества и неразделённой любви, что готов пойти на сделку с совестью? — вдруг пронеслось в голове. Кингу едва заметно качнул головой и мысленно усмехнулся: — Нет, это вовсе не так. Эта девушка… Она попросту не такая, как остальные». Нингаль была отважна, искренна и несколько безрассудна. Именно эти черты заставили его восхищаться Никки и даже полюбить. Повелителю Хаоса ни на миг не могло прийти в голову, что совсем рядом билось отчаянно любящее его сердце. Внезапно его размышления прервали жаркие прикосновения девичьих пальцев, пытающихся снять с него одежду. Кингу пристально посмотрел на правительницу и на мгновение залюбовался её раскрасневшимися щеками и потемневшим от страсти взглядом. — Нингаль, постой, — тихонько проронил он и бережно взял её ладони в свои, останавливая. — Потом ты можешь пожалеть об этом. Правительница вдруг счастливо улыбнулась, приподнялась и потёрлась о его грудь щекой. Кингу слегка улыбнулся. Она напоминала ему в этот момент красивого ласкового котёнка, спрятавшего свои острые коготки. — Ты просто не понимаешь, — чуть слышно выдохнула Нингаль. — С тех пор, как я увидела тебя, я только и могла, что мечтать… — Она на мгновение затихла и глухо продолжила: — Пускай это будет наш единственный раз, но он будет согревать дни моей жизни. — Их взгляды столкнулись, и с её губ сорвалось неловкое признание: — Так уж вышло, что лисы — однолюбы, поэтому я попросту не в силах забыть тебя и найти кого-то другого. Её откровение выбивало из колеи. Надменная и нагловатая правительница оборотней предстала совершенно в ином свете. Её откровенность и смущение поражали, сияя, словно новая грань бесценного бриллианта. Нингаль казалась Кингу загадкой, и это сводило с ума, заставляя гореть в пламени желания. Повелитель Хаоса вдруг ощутил, что безумно хочет познать её до конца. Он судорожно сглотнул, бережно обнял её и по-собственнически прильнул к её губам. Он неторопливо покрывал поцелуями гладкую, как атлас, кожу и наслаждался тихими стонами Нингаль. Кингу осторожно отвёл в стороны длинные локоны и уже коснулся пуговицы на одежде правительницы. Но внезапно раздавшийся стук заставил их обоих остановиться и затаить дыхание. Они в недоумении переглянулись, а из-за двери донёсся виноватый голос: — Правительница, простите, что отвлекаю, но вам необходимо присоединиться к своему войску. — Оборотень за дверью тяжело вздохнул, прежде чем продолжить: — На нас напали маги.