К тебе сквозь время

Мощные лапы сосен лёгкими пёрышками касались лица Иштар, молнией проносившейся мимо них. Они тихо шелестели, словно приветствуя её. Повелительница злорадно осклабилась, окинув их озлоблённым взглядом. — Никто… Никто не сумеет справиться со мной, — прошипела она про себя, — не даром я любимое дитя Тиамат. — Госпожа! Госпожа! — внезапно услышала Иштар и повернулась. К ней навстречу бежали несколько магов. Она не сразу заметила среди них одного из тех воинов, что были направлены на сражение с оборотнями. Придав лицу благодушное выражение, Повелительница чинно направилась к ним. — Что случилось? — нарочито взволнованно произнесла она, осматривая израненного подчинённого. — Один из наших убил Нингаль, и я сразу поспешил сообщить вам об этом, — затараторил он, склонившись перед Иштар. — А ещё, по пути, я увидел, как обозлённые оборотни схватили двух магов — посланников Энки, насколько я понял. — Вот как. — Сдержанно кивнула головой она. — Ты принёс поистине добрые вести. — Приветливо улыбнулась и продолжила: — Думаю, ты устал с дороги. Иди к остальным, поешь и отдохни. Маг благоговейно склонился перед ней и поспешил к товарищам. — Ну вот и первая удача, — тихонько рассмеялась Повелительница и задумчиво добавила: — Энки не сможет не ответить на подобную дерзость. Война с оборотнями подорвёт его репутацию. — Госпожа! Госпожа! — вновь услышала она. К ней подошёл один из шпионов, внедрённых ею лично во дворец Верховного. Иштар в предвкушении улыбнулась. Всё-таки Энки отреагировал на поступок оборотней поразительно быстро. — Говори, — спешно бросила она. — Повелительница, я подслушал странный разговор и решил, что вы должны о нём узнать, — пробормотал маг и склонился. — Сегодня во дворец прибыл Ниалл, но вместо того, чтобы отправиться к отцу, он проводил своё время с Повелителем Огня. — О чём же был их разговор? — нетерпеливо поинтересовалась Иштар. — Шамаш требовал от сына Энки, чтобы тот поскорее женился на ком-то. — Что? — опешила она. — И Ниалл согласился? — Да, — кивнул маг и продолжил: — Он сказал, что давно об этом мечтает. Ярость переполнила Иштар. Она досадливо скрипнула зубами. «Неужели им удалось отыскать эту проклятую Никкаль? — гневно подумала Повелительница. — Но как такое вообще могло произойти? И почему они сразу решили поговорить о браке?» — Появлялся ли кто-нибудь чужой во дворце? — едва сдерживая себя, проронила она. — Гости там или послы, в общем, не происходило ничего странного? — Повелитель Огня принёс какую-то девушку, — сообщил он и добавил: — Все считают, что он наконец-то позабыл о трагедии с погибшей супругой и решил снова жениться. — Ты её видел? — отрывисто спросила Иштар. — Простите, госпожа, но нет, — виновато пробормотал он. — Энки приставил к ней своих людей. Никто чужой не может к ней приблизиться. — Вот как, — нахмурилась она и махнула рукой в сторону лагеря. — Иди и отдохни, мне необходимо подумать. — Как прикажете, Повелительница, — поднялся маг и устремился прочь. — Невеста Шамаша, — зло усмехнулась Иштар, оставшись наедине с собой. — Как бы не так. Эта проклятая Никкаль всё-таки вернулась. — Она сжала ладони в кулаки. — Энки сделал всё, чтобы они с Ниаллом были счастливы. Не позволю! Я убью её! — На лице Повелительницы возникла мстительная улыбка. — Никто и не узнает, что это моих рук дело.

***

Тёплые солнечные лучи заботливо скользили по лицу невысокой девушки с огненно-красными волосами, заставляя её восторженно улыбаться и слегка щуриться. Рядом с ней стоял статный мужчина с золотистыми локонами. Он заботливо приобнимал её и не сводил глаз. — Искорка, думаю, тебе ещё рано так долго находиться на прохладном воздухе, — покрепче прижав её к себе, пробормотал он. — Вон, плечи уже холодные. — Ну, Ниалл, я устала сидеть в четырёх стенах, — возмущённо взглянула она на него. — Да и к тому же мы всего лишь минут тридцать, как вышли на балкон, а ты уже гонишь меня обратно. — Любимая, ты ещё слаба, я боюсь, что заболеешь, — вздохнул он и трепетно поцеловал её в щёку. — Давай пока повременим с длительными прогулками на воздухе. — Хорошо, — покорно покачала Никкаль головой и с укором продолжила: — Никогда бы не подумала, но, оказывается, ты настоящий узурпатор. — Полностью согласна с тобой, — неожиданно раздался звонкий смех. Влюблённые в недоумении обернулись и увидели перед собой Ияра со стройной темноволосой девушкой. На её губах сияла искренняя радостная улыбка. В карих глазах светилось неподдельное счастье. — Унзи! — внезапно воскликнул Ниалл, бережно сжал плечо Никки, отпустил её и сделал шаг вперёд, заключая сестру в объятия. — Но как? — Это очень долгая история, — вновь заливисто рассмеялась она. — Как-нибудь я тебе расскажу. Никкаль растерянно переводила взгляд с возлюбленного на незнакомку. Её взгляд вдруг остановился на Ияре. Впервые за всё время их знакомства она видела его настолько умиротворённым. — Искорка, это моя двоюродная сестра — Унзи, — заставляя отвлечься её от наблюдения, услышала она голос Ниалла. — Приятно познакомиться, меня зовут Никкаль, — приветливо улыбнулась и тепло добавила: — Для близких — просто Никки. — Ты всё такая же, — улыбнулась ей в ответ та, приблизилась и сжала в крепких объятиях. — Я очень рада, что ты вернулась. — Мы что, знакомы с прошлого? — опешила она и с укором покосилась на смеющихся Ниалла и Ияра. — Да, — кивнула Унзи. — Даже больше того — мы были подругами. — Ниалл, почему о таком я узнаю последней? — возмущённо воззрилась на него Никкаль. — Сколько у меня ещё друзей и подруг? — Кроме меня и Кингу ты ни с кем больше не сближалась, — вместо возлюбленного ответила его сестра. — Мы все слишком отличались от большинства аристократов, видимо, из-за этого и сдружились. — Я больше не стану пытаться спасать этого странного Повелителя Хаоса, — неожиданно донёсся до них сердитый голос Этана, и пары решительно вернулись с балкона в комнату. — Вот вы где, — удивлённо оглянулась на них Су, уже взявшаяся за дверную ручку. — Мы подумали, что вы куда-то ушли. — Что-то случилось с Кингу? — обеспокоенно пролепетала Никкаль, ища ответы в глазах то подруги, то брата. — О да, случилось, — язвительно бросил Этан и взглянул на ректора. — Знаешь, Никки, признаю свою ошибку: я был не прав, когда выступал против ваших с Ниаллом отношений. Сейчас меня безмерно радует, что ты выбрала его. — Да что случилось? — опешил Ияр и с тревогой поинтересовался: — Что уже успел натворить Кингу? — Он решил заключить с Нингаль политический брак, вот что. — А его точно не принудили? — испуганно выдохнула Никкаль. — Нет, с ним такое вряд ли прошло бы, — задумчиво покачал головой ректор. — Это он сам тебе сказал? — Да, — кивнул Этан и устало продолжил: — Они с правительницей вместе сообщили о своём решении и даже послание для Энки передали. — Мир точно сошёл с ума, — озадаченно пробормотал Ияр. — Если это желание Кингу, то я только рада за него, — внезапно откликнулась Никки. — Вы подумайте, он наконец-то нашёл ту, которая станет его половинкой. — Она мечтательно оглядела своих друзей и родных. — Мой лучший друг больше не будет одинок и потерян, у него появится семья, которая согреет его сердце.