Перерождённый

      — Ну, ты идёшь? — Ромин заглянул в соседнюю комнату и так и застыл на месте, глядя на Лита. — Это что за штаны?       — А? Что не так-то? — удивлённо глянул тот на свои ноги.       Да он издевается! Какого они так обтягивают задницу?! Такую аппетитную и наверняка упругую задницу, а ещё стройные ножки… Сейчас бы подойти и погладить их, а потом сжать эту манящую попку. Ромин отвернулся и от досады прикусил щёку.       — Не слишком ли они… узкие? Бегать удобно будет? — бросил он Литу, переводя сбившееся дыхание.       — Нормальные они, мне удобно, — парнишка обошёл его и направился к выходу из дома. — Сначала у нас осмотр тела, правильно?       — Ага, — отстранённо ответил Ромин, а сам вновь уставился на аппетитные тылы Лита. О, боги, кажется сегодня ему понадобиться ещё больше терпения.       Очередное задание привело их в Барест — небольшой городок на севере Гангоры. Запрос о помощи подал лично глава города, и, собственно, в его доме маги и остановились. Господин Вуно — так звали наместника — встретил их у самых ворот города, а когда Ромин открыл было рот, заикнувшись о ванне и отдыхе на постоялом дворе, подобострастно расшаркался и пригласил в свой дом, заверяя, что уважаемым магам там будет удобнее. Некромант решил не отказываться, да и к чему тратить лишние деньги на съёмную комнату, когда предлагают личные покои, слуг и великолепное трёхразовое питание. А про большую купальню с горячей водой и говорить не стоило. Может, дельце затянется... хотя бы недельки на две? А лучше на три. Расставаться с купальней уже не хотелось.       Ромин усмехнулся. Он успел позабыть, каково это — просто радоваться жизни и обычным приятным вещам. Думал, что давно безразличен ко всему, но стоило провести рядом с Литом три недели, и всё вернулось. Желания, эмоции, переживания — всё, как и раньше. Кажется, он даже улыбаться стал чаще, как в прежние времена.       — Ну и кто копается? — Лит выглянул из-за угла и недовольно посмотрел на него.       Ах, да! Труп. Они же идут осматривать труп.       Если во всём мире осень только вступала в свои права, то здесь — практически на самом севере обжитых земель — уже чувствовалась уверенная поступь зимы. Хоть снег ещё толком и не выпал, но ветер с гор уже пробирал до костей. Ромин посильнее укутался в плащ и даже накинул капюшон, но это не очень-то помогало. А вот Лит спокойно шагал рядом в одной лёгкой курточке. Он же больше не призрак, неужели не чувствует холода? И за те две недели, что они добирались сюда, Лит ни разу не пожаловался. Ромин внимательно присмотрелся к нему и только теперь понял почему — парень ведь маг огня! Это Лино мог использовать только те небольшие силы, что остались у него после смерти, а у Лита полноценный дар. Да он же просто создал вокруг себя тепловой купол! Интересно, Ромин скоро привыкнет к этому? И долго ли ещё он будет их сравнивать?       — Не хочешь поделиться? — спросил некромант, продолжая рассматривать ладную гибкую фигуру в куцей распахнутой куртке и узких, слишком узких штанах.       — Чем? — не понял его Лит.       — Куполом. Здесь, как бы, совсем не жарко.       — О-о, — в карих глазах промелькнуло осознание и толика вины, — прости, я не подумал.       Лит протянул к нему руку, коснувшись запястья, и от этого места тут же стало расползаться тепло, через несколько секунд окутавшее всё тело. Вот так гораздо лучше.       — Спасибо, — тихо поблагодарил Ромин.       — Почему тело находится в казармах? — спросил Лит через пару минут.       — А где ты предлагаешь его хранить? В доме родных? Они и так, должно быть, в печали, а если ещё будут вынуждены каждый день смотреть на труп, дожидаясь нашего приезда…       — Ты прав, — Лит печально выдохнул. — Сколько людей гибнет от рук демонов?       — Много. Хоть мы и стараемся это изменить, всё ещё слишком много.       До самых казарм Лит больше не сказал ни слова. На улице их уже ждали: должно быть наместник сообщил, что маги отправились сюда.       — Господа, — высокий крупный мужчина поднялся со скамьи, как только они приблизились, — я начальник городской стражи — Зелер, готов оказать любое содействие или помощь.       — Магистр Ромин, а это мой ученик — Лит, — ответил некромант, кивнув в знак приветствия.       — Вообще-то Илит, — тихонько пробубнил тот себе под нос.       — Так что, магистр, сразу осмотрите тело? Его специально не хоронили, вас ждали, — мужчина толкнул массивную дверь, пропуская мага вперёд.       — Сколько дней прошло? — спросил некромант.       — Как нашли-то? Да уж семь поди.       — Где обнаружили?       — В яблоневом саду, за городом. Вот чтоб ему там делать, урожай-то давно собран? У нас тут лето короткое.       — А нашёл кто, раз ходить туда больше незачем?       — Так садовые же. Они корни к зиме укрывать пошли, вот и нашли.       Следуя за Зелером, они спустились в подвал, где находилось несколько камер. Сейчас все были пусты, судя по распахнутым настежь дверям.       — Заключённых держат прямо в казарме? — удивлённо спросил Лит, оглядываясь по сторонам.       — Так городок маленький, преступников и нет почти, не строить же отдельную тюрьму. Да и не держим мы никого долго: либо штраф, либо рудники.       Тело оказалось в одной из камер. Чтобы не марать и так захудалую койку, его положили на пол. Ромин вошёл и быстро оглядел труп: мужчина чуть старше пятидесяти, довольно крупный. Уже распух и, судя по запаху, начал разлагаться, но это всё естественные явления, а вот дыра на темечке, пробитая ровным маленьким кругом, — уже необычно. Ромин обошёл несчастного и заглянул в рану на голове. Мозг отсутствовал. Совсем. Будто кто-то вылакал его до последней капли. Хотя почему будто? Скорее всего, именно так и было.       От изучения Ромина отвлекли торопливые шаги рядом, а потом лязг металла. Он обернулся — Лит, опершись рукой о стену в углу камеры, склонился над железным ведром. Через секунду его вырвало.       — Совсем зелёный, — беззлобно хмыкнул стражник.       — Да. Только окончил академию. — Ромин поднялся и, подойдя к Литу, протянул лоскут ткани, вытащенный из недр сумки. — Ты как?       — Нормально, — бросил тот, рывком взял тряпку и отвернулся.       — Не стоит так переживать. Это твой первый покойник, совершенно нормальная реакция.       — Кто тут переживает? — огрызнулся Лит, взглянул на изуродованную голову мертвеца, тихонько застонал и вновь склонился над ведром, избавляясь от того, что ещё оставалось от завтрака.       Ромин вернулся к стражнику.       — Что по поводу семьи погибшего, опрашивали?       — А надо было? Это ж не обычное убийство, мы и не подумали о чём таком, сразу сообщили магам и подали запрос. Так стал быть ошиблись, и его того… кто-то из местных?       — Да нет, правильно вы всё сделали. Просто родные должны знать, где он бывал, с кем встречался. Нужно же с чего-то начинать поиски. Так кто у него, говорите?       — Так две дочки. Одна взрослая, вторая мелкая совсем. Жена померла позапрошлой зимой, а его Кореном звали, фермер он был. Дом их на восточной окраине, так я скажу своим парням, они вас проводят. Так стал быть, ежли какая помощь нужна, вы только кликните.       Ромин кивнул и посмотрел на Лита. Тот, зажав рот и нос тряпкой, приблизился к телу и с явным отвращением осматривал проломленную голову. Маг хотел было остановить его, но потом передумал. С одной стороны, хотелось оградить от подобных зрелищ, но с другой — Лит должен стать сильнее, сдержаннее, чтобы Ромин мог чуть меньше боятся за него. Через пару минут тот отвернулся от покойника и прошмыгнул к выходу из камеры. Ромин пошёл за ним.       — Его мозг ведь съели, не так ли? Это демон? Теперь-то точно демон? — тихонько спросил Лит, стараясь не привлекать внимания стража, идущего впереди по коридору.       — Ага.       — Он довольно крупный. Я имею в виду погибшего. Но я не заметил следов борьбы, всё, кроме головы, цело. Значит, он не заметил, как на него напали? Демон был в человеческом обличии?       — Скорее всего.       — Мы осмотрим место смерти?       — Вряд ли мы найдём там что-то стоящее, кроме остаточной энергии демона, но если ты хочешь, почему бы и нет. Только сначала поговорим с дочерьми этого фермера.       Старшей дочери оказалось около двадцати. Хорошенькая: милое личико, большие зелёные глаза, длинные ресницы, чуть вздёрнутый носик и тело что надо — стройная, но не тощая и с приличным размером груди. Несмотря на то что девушка была явно опечалена смертью отца, Ромин произвёл на неё впечатление, и уже через пятнадцать минут разговора она стала довольно умело строить ему глазки. Раньше он бы воспользовался случаем, не задумываясь, и нынешнюю ночь провёл бы в объятиях румяной фермерской дочки, но это было раньше. Ромин вздохнул и глянул на Лита, который разговаривал неподалёку с младшей сестрой. Вот он — причина всего. Только из-за него все эти жаркие и страстные ночи остались позади и перестали приносить то удовольствие, что доставляли раньше.       — Так вы не знаете, зачем ваш отец мог отправиться в яблоневый сад? — некромант вновь вернулся к разговору с девушкой.       — Ума не приложу. Каждое утро он молоко развозил в квартал мастеровых и к обеду завсегда возвращался. А вот са-ад?.. Далеко он, мы туда ездили пару раз летом, а сейчас-то там чего делать? Стражники вернули нам повозку вчерась — сказали, что нашли неподалёку, а вот Резвого так и не нашли. Он жуть какой умный, сам бы вернулся. Но видно тварь, убившая отца, и лошадь сгубила. Вы ведь найдёте его, господин маг? Найдете того демона? — девушка протянула руку и как бы невзначай положила её на грудь Ромина. А глаза-то, глаза! Такими глазищами явно просят не о поиске убийцы.       — Обязательно найду. — Некромант перехватил девичью руку и медленно отодвинул от себя. — Если вы вдруг вспомните что-то ещё о том дне или что-то странное, что замечали недавно, сообщите.       — И где ж мне вас искать?       — Можете рассказать начальнику стражи, он передаст. Лит, мы уходим, — позвал он ученика.       Парнишка обернулся, потом мило улыбнулся младшей девчушке и поспешил к нему.       — Что узнал? — спросили они одновременно, выходя за ворота фермы. Ромин кивнул Литу, давая понять, что хочет услышать его первым.       — Да не знает она ничего. Онни — так зовут девочку — как обычно, с утра помогала сестре доить коров, а потом они вместе проводили отца. Она скучает, — расстроенный Лит обернулся на отдаляющийся домик, — у неё глаза заплаканные. А у тебя как?       — То же самое, слово в слово.       — Зато я воочию увидел, как ты очаровываешь девушек, — Лит усмехнулся.       — Что, прости? — Ромин так и застыл посреди дороги.       — Да ладно тебе. Только малые дети в академии не слышали о твоих… м-м-м… как бы сказать... любовных победах? Нам Ос со старших курсов рассказывал о «Магистре Ромине — великом маге и грозе архидемонов, который очаровывает всех мало-мальски симпатичных дочек наместников, трактирщиков, лавочников. И не только дочек. В общем, спит со всеми, кто не успел убежать».       Спит со всеми?! И кого убить за такие слова? Быть может раньше так оно и было, хоть это именно он бегал от мало-мальски симпатичных мордашек, отдавая предпочтение самым симпатичным, но уже более двадцати лет прошло с тех пор, как список его похождений сократился до практически одного пункта! Ромин сузил глаза и посмотрел на Лита.       — А себя ты симпатичным не считаешь?       — А? Так я же твой ученик.       — И?..       — Ну не станешь же ты соблазнять ученика? — Лит наивно распахнул глаза.       — Ты так думаешь? Я же сплю со всеми, кто хоть немного симпатичен.       Ромин хитро ухмыльнулся и пошёл дальше, оставляя озадаченного Лита позади. «Со всеми, говоришь? Нет, милый, мне давно плевать на всех. Ты — моя цель!»       Яблоневый сад оказался неожиданно большим для северного города, явно не обошлось без магии землевиков или воздушников. Как и говорил начальник стражи Зелер, почва вокруг деревьев уже была укрыта на зиму насыпями из соломы и тряпицами. С помощью своего кулона Лит быстро обнаружил остаточную энергию демона и место убийства, а потом он нашёл ещё один, более старый след, и ещё один, а затем и вовсе едва различимый. Вот это Ромину совсем не понравилось — демон приходил сюда не единожды. Некромант призвал косу и коснулся ею земли, просто, чтобы проверить, и магия смерти откликнулась.       — Что это? — восторженно и немного с опаской спросил Лит, разглядывая оружие некроманта, на рукояти которого проступила вязь символов.       — Оно нашло трупы. Там, — Ромин указал рукой направление, — шесть тел. Все зарыты.       — Но… Но почему же тогда нынешнее не спрятано вместе с остальными?       — Скорее всего демона спугнули. Он просто не успел его закопать. — Ромин взмахнул косой, и та исчезла так же быстро, как и появилась. — Я ошибся, когда брал задание, это вовсе не слабый демон. Лит, не смей никуда ходить без меня. — Парнишка кивнул, а маг лишь пристальнее уставился на него. — Надеюсь, это был кивок полного осознанного согласия?       — Да понял я всё, понял. Обещаю — и шага без тебя не ступлю.       — Отлично. Идём к начальнику стражи. Узнаем, кто пропадал в городе последнее время.       — А те тела? Разве не нужно раскопать их или сообщить главе города? — неуверенно спросил Лит.       — Потом. Не стоит сейчас выдавать демону, что мы нашли его захоронения.       …       Ромин вытащил из своей походной сумки целую стопку тетрадей в чёрных кожаных обложках и протянул несколько Литу.       — И что это?       — Мои записи. Кажется, я встречал уже нечто подобное, вот только не могу припомнить детали.       — Ты не помнишь убитых демонов?! — удивлённо выдохнул парнишка.       — Шутишь? Их уже больше тысячи, как я могу всех помнить? Я давно уже делаю короткие записи после каждой охоты.       Лит присел на край кресла и положил на стол перед собой первую из выданных Ромином тетрадей. Сам некромант взял другую и сел в соседнее.       Разговор с Зелером не помог пролить свет на происходящее. Когда Ромин спросил о пропавших людях, страж искренне удивился и сказал, что у них никто не пропадал — городок маленький, и если бы кто-то исчез, это не осталось бы не замеченным. Но трупы в саду говорили об обратном, и Ромин предположил, что демон убивал приезжих. Хитрая и изворотливая тварь не хотела привлекать внимание. Тогда возникал вопрос, почему в этот раз жертвой стал местный, но маг нашёл ответ и на этот вопрос — заезжих торговцев не было с начала лета, а посыльный приезжал в город в последний раз в то же время, и стражник лично видел, как тот выехал за пределы города. Один. Значит, в тот раз твари не удалось поесть, и она изголодалась, вот и напала на фермера. Осталось понять, с кем же они имеют дело.       — Ромин… — тихо позвал Лит, и маг по привычке протянул руку и перевернул ему страницу.       Только через несколько секунд он осознал, что сделал, и резко повернулся к Литу. Тот сидел как ни в чём не бывало, подперев подбородок рукой, и внимательно вчитывался в содержимое. Что это было?! Лит сделал это неосознанно? Подсознательно? Ведь так делал Лино! Зависал над книгой и каждые несколько минут дёргал Ромина, чтобы тот перевернул ему страницу. Вот только Лино не мог прикоснуться к книге, а Илит может. И что же тогда это было? Через минуту юноша нахмурился и повернулся к нему.       — Ты что, смотришь на меня? — Он, и правда, не понял, что сделал? Даже не заметил? — Эмм… Ромин?       — Да я тут думаю над твоими словами, — ответил некромант, приходя в себя.       — Какими?       — Ты действительно симпатичный.       Мальчишка тут же вспыхнул и отвёл взгляд.        — Ты ведь пошутил тогда, а сейчас просто дразнишь меня?       В дверь постучали, Ромин встал и пошёл открывать. «Да, да. Можешь думать именно так, милый». На пороге оказался один из слуг наместника.       — Простите, господин маг, там девушка пришла — дочь погибшего Корена. Просит вас. — Слуга поклонился и ушёл.       — Я и не знал, что у вас уже назначено свидание, — Лит на кресле тихонько хихикнул в кулак. — Неужто прямо здесь, в доме наместника? — а глаза-то ехидные.       — Точно. Пойду по-быстрому оприходую её, прямо за портьерой, — бросил Ромин, выходя из комнаты.       Девушка ждала в большой гостиной и, едва завидев мага, расплылась в улыбке.       — Не припомню, чтобы говорил вам, где остановился, — сказал Ромин, подходя ближе.       — Мне господин Зелер сказал. Я тут вспомнила: один из друзей отца, с которым он иногда выпивал — господин Крет — живёт неподалёку от сада. Так может, папа к нему ездил?       — Я узнаю, спасибо. Это всё, что вы вспомнили?       — Ну-у, — девушка немного замялась и отвела взгляд, чересчур наигранно по мнению Ромина. — Я тут подумала: может вы прогуляться хотите или поужинать? Пироги у меня выходят — всем на зависть.       — Простите, но я приехал сюда исключительно ради демона.       — Да, конечно, — девица смутилась, — тогда пойду я.       — Хорошего вечера, — улыбнулся Ромин одними губами, провожая её взглядом, а потом обернулся. Лит стоял на лестнице и смотрел на него. Любопытство?       — Мы пойдём к этому господину Крету? — спросил он, спускаясь.       — Завтра.       — А ночной осмотр города?       — Мы ничего не найдём. Демон живёт в чьём-то доме, и, полагаю, проявляет свои силы только когда питается. Так что я собираюсь поужинать, а потом отдохнуть в купальне. Ты со мной?       — Куда? В купальню?       — Ну, если хочешь потереть мне спинку…       — Обойдёшься, — фыркнул Лит и, алея щеками, побежал в свою комнату.       …       Уже ночью Ромин нашёл-таки то, что искал в своих записях. Он, и правда, встречал подобного демона, высасывающего человеческий мозг. Это было пятьдесят восемь лет назад на севере Базарвии. Вот и сейчас они на севере, только страна другая. Похоже, тварь предпочитала места попрохладнее. А ещё она редко питалась, не чаще раза в полгода. Если здешний такой же, то живёт он тут уже года три-четыре. И проблема в том, что это может оказаться любой житель города, потому что, скорее всего, тварь приняла облик своей первой жертвы, а высосав мозг, кроме пищи, получила ещё и память этого человека. Лит уже давно уснул прямо в кресле, в обнимку с тетрадью Ромина. Мужчина подошёл и, осторожно забрав её, укрыл мальчишку.       Наутро, сразу после завтрака, они отправились на окраину города к другу погибшего.       — Как же ж, был! Заезжал прям в тот день. Как молоко развёз, так и приехал, — запричитал полный мужчина лет шестидесяти, как только Ромин задал первый вопрос. — Если б я знал, что это важно, я б сразу сообщил страже. Господин маг, вы ведь найдёте это отродье, что сотворило такое с Кореном?       — Именно это я и пытаюсь сделать, — ответил Ромин. — Вы не видели, куда ваш друг поехал потом? Может, разговаривал с кем?       — Да мы сговорились встретиться в трактире на следующий вечер, и я пошёл на свои проклятые грядки. Ах, если б знал… Если б знал, что вижу его в последний раз.       Ромин вздохнул, а мужчина всё продолжал причитать. Некромант взглянул в сторону — у соседнего дома девчушка лет десяти рисовала цветочки, водя палкой прямо по земле, а Лит с улыбкой уже о чём-то беседовал с ней. Любит же этот неугомонный детей, прямо светится рядом с ними. Девчушка подпрыгнула, весело смеясь над чем-то сказанным, и в этот момент Лит отступил от неё на шаг и побледнел, а потом тут же попытался вернуть на лицо улыбку. Малышка подбежала к нему, взяла за руку, покружилась, а затем ускакала в дом. Ромин бросился к Литу, не дослушав нытьё и сожаления толстяка:       — Что случилось?       — Ты о чём?       — Ты побледнел.       — Правда? Наверное, не выспался. Полночи вчера читал твои записи, после таких страшилок даже мерещится всякое.       — В каком смысле: мерещится?       — Мне вдруг показалось, что у девочки лицо странное. Говорю же — не выспался.       Странное лицо? Ромин взглянул на дом, в который убежала девчушка. Скажи подобное кто угодно другой, он бы не обратил внимание. Кто угодно, но только не Лит. Что если его странный дар — видеть демонов под личиной людей — остался с ним и после перерождения, только теперь проявлялся не так открыто? Значит, она? Девочка? Ребёнок, который не вызовет подозрений — удобная маска. И заманить жертву проще простого. Кто откажется поговорить или поиграть с маленькой девочкой, особенно если сам родитель?       — Идём, — Ромин схватил Лита за руку и повёл за собой.       — Куда?       — В яблоневый сад.       — Мы же вчера там были, ты думаешь найти что-то ещё?       Ромин не стал отвечать, а лишь ускорился. Добравшись до места захоронения тел, маг призвал косу и, направив её в землю, пустил по ней магию смерти. Через пару минут появилась рука мертвеца, а затем выползло и всё тело. Лит рядом охнул, зажал рот ладонью и прикрыл глаза.       — Ты… Ты не мог предупредить? — прошептал он и отступил на пару шагов назад.       — Я должен вытащить их, чтобы проверить кое-что, — бросил Ромин, наблюдая, как за первым телом стало выползать второе.       — А по-человечески откопать их нельзя?       — Слишком долго.       У каждого выбирающегося из-под земли мертвеца на темечке наблюдалась такая же ровная, круглая дыра, как и у нынешнего трупа. Первые два ещё были в полусгнивших одеждах, кое-где с костей свисали куски плоти. От остальных же остались практически одни скелеты. Самыми последними из земли выползли останки маленького ребёнка, судя по росту лет шести или около того.       — Вот она, — тихо сказал Ромин, — девочка, с которой ты недавно разговаривал.       — С чего… С чего ты взял? — пролепетал Лит, с ужасом глядя на тела, которые застыли перед некромантом молчаливым строем.       — Потому что ты увидел внутри неё демона. Тебе ничего не померещилось, Лит.       — Но разве маги могут такое? Если бы мы умели просто видеть демонов, зачем тогда все эти кулоны, обнаруживающие чары, и зелья?       — Не могут, но… Раньше я знал одного мага, который мог. То, что ты сказал недавно, было похоже на то, что видел он.       — И только? Ты решил, что та девочка демон, просто потому, что мне что-то привиделось? Не считаешь, что этого недостаточно?       — Этого тела тебе тоже недостаточно? — Ромин указал на маленький скелет.       — Это может быть любой ребёнок.       — Что ж, тогда ты увидишь, что я прав, когда мы придём за ней. — Ромин указал косой на город, и мертвецы тут же зашевелились. Со скрипом переставляя свои костяные ноги, они направились в указанном направлении.       — Что ты делаешь?! — встрепенулся Лит и, подлетев к некроманту, ухватился за его запястье. — Ты ведь… Ты же не отправил их в город?!       — Просто смотри, — маг вновь взял его за руку и потащил за собой, только они пошли не той дорогой, которой отправились мертвецы.       — Мы же перепугаем жителей, — выдохнул недовольно Лит, но Ромин ничего не ответил, продолжая идти.       Когда они оказались неподалёку от домов девочки и господина Крета, некромант отпустил руку Лита и указал на жилище старика.        — Иди к нему и предупреди, чтобы никто не покидал дом.       Лит кивнул и тут же побежал выполнять поручение. Ромин же подошёл к дому, где скрывался демон, и постучал. Дверь открыла молодая женщина с усталым лицом.       — Чем могу помочь? — удивлённо спросила она.       — Я тут недавно видел девочку лет десяти, это ваша дочь?       — Да, — женщина удивилась ещё больше. — А случилось-то что?       — Сочувствую, — прошептал Ромин, а потом быстро вскинул руку и дотронулся до её шеи, посылая немного магии.       Глаза женщины тут же закрылись, и она стала падать прямо в руки мага. Ромин подхватил её, отнес к соседскому забору и пока осторожно укладывал её на землю, на крыльцо выбежал Лит.       — Присмотри за ней, — бросил Ромин и собрался было вернуться к её дому, но этого не понадобилось. Девочка стояла на пороге и смотрела на него злым взглядом неестественно белых глаз, её рот искривился, а губы стали вытягиваться в длинную узкую трубку. Лит позади тихо выругался. Вот как она питается — этими нечеловеческими губами пробивает череп и высасывает мозг. Позади дома послышалось кряхтение и шипение. Вот и мертвецы подоспели.       Девочка-демон ловко подпрыгнула, оказываясь на крыше, и, тихо что-то сказав, отправила в первого ожившего покойника, выбежавшего из-за угла, сгусток магии. Скелет тут же превратился в ледяную статую. Стало понятно, почему эти демоны предпочитают север — их магия нуждалась в холоде. Ромин потянулся к поясной сумке, собираясь достать огненные зелья, чтобы ослабить силы твари, но потом вспомнил о Лите, ведь он источник огня.       — Лит, — позвал Ромин не оборачиваясь, — создай вокруг дома стену огня или что-то похожее.       Парнишка не стал ничего спрашивать, а через пару секунд Ромин почувствовал, как резко потеплело вокруг. А ещё через секунду вокруг дома вспыхнули пять столпов огня. Демон на крыше противно взвизгнул. За это время она успела заморозить ещё три скелета, но теперь, как и предполагал Ромин, больше не могла использовать свою силу. Хитрая тварь бросилась вниз, прямиком к ледяным статуям. С силой ударив изменившейся — больше не человеческой — рукой, разбила в ледяную крошку одного из застывших мертвецов. Видимо, поняла, что они вскоре просто оттают, и решила добить тех, кого уже заколдовала. Некромант начертил остриём косы в воздухе зеленоватый знак и отправил атаку в демоницу. Она отпрыгнула за одного из замороженных скелетов, и удар пришёлся по нему, кроша кости в пыль. Один из столпов огня уменьшился, а затем и вовсе потух.       — Прости, — пробормотал Лит, — я пока не могу удерживать их подолгу.       — Ничего, она сдохнет раньше, чем погаснет последний.       Ромин перехватил оружие покрепче и направился к демону сам. Демоница ловко отбивалась от двух всё ещё способных сражаться мертвецов: одному она уже оторвала руки, второй бегал за ней без головы. Заметив приближение мага, она повернулась, и её губы сложились в подобие злобной усмешки.       А потом она оттолкнулась от земли и на огромной скорости понеслась к Литу. Кажется, сердце Ромина в этот момент перестало биться. Лино… Только не Лино! Он отправил ей вслед заклятье и бросился наперерез.       Парнишка тоже не сплоховал. Он немедленно погасил все столпы и сосредоточил силы на огненном щите, прикрывая себя и женщину, лежавшую рядом без сознания. Вторым посланным заклятьем Ромин достал-таки тварь, и та, не успев увернуться, впечаталась прямо в щит Лита. Демоница неистово завизжала, при столкновении с огнём её руки стали плавиться на глазах, будто она и сама была сделана из льда, которым атаковала. Несмотря на своё состояние, она вновь попыталась добраться до огневика, щит которого ослаб после первого удара, но Ромин был уже рядом. Он перехватил Лита за талию, прижал к себе и одним мощным ударом косы разрубил тварь на двое. Она даже не успела издать предсмертного крика, лишь оплавленные руки дёрнулись перед тем, как она осыпалась прахом.       Ромин так и продолжал стоять и смотреть на то место, где остался влажный серый след, не разжимая рук. Она оказалась слишком опасной. Слишком близко подобралась к Лино! Сердце продолжало истошно биться. Он оказался не готов… Не готов так рисковать им. Не готов увидеть, как на него несётся демон.       — Эм… — Лит шевельнулся в его руках. — Ты уже можешь отпустить меня.       Отпустить? Это вряд ли. Прямо сейчас он был просто не в силах разжать руки. Ещё немного. Просто постоять так ещё немного, просто слушать его дыхание.       — Ты убедился?       — Что?       — Девчонка оказалась демоном. Теперь веришь в то, что тебе не померещилось?       — Наверное, — Лит засопел и задумчиво склонил голову.       — Впредь, если что-то заметил, не игнорируй это и сразу говори мне.       — Хорошо, а теперь ты…       — И по поводу того разговора, — Ромин склонился ниже и продолжил говорить прямо в розовеющее ухо Лита. — Я в самом деле считаю тебя весьма симпатичным. Нет, не так — ты красивый. А ещё: если ты снова наденешь эти облегающие штанишки, я за себя не отвечаю, — он легонько шлёпнул парнишку по упругой попе и наконец отпустил его.       Лит отскочил на несколько шагов и бросил на него убийственный взгляд.       — Да я сегодня же их сожгу!       — Жаль, они только начали мне нравиться.