Перерождённый

      (Воспоминания Ромина, примерно 41 год назад)       — Ого! Он потрясающий, да ещё и просто огромный! Ромин! — Лино взлетел повыше и оттуда с восторгом смотрел на город, виднеющийся вдали.       Да, Ларвия впечатляла, особенно тех, кто видел её впервые. Это был самый большой город в мире и, по мнению Ромина, — самый красивый. Здесь не увидишь унылых, серых, неприглядных домиков, но и аляповатости и вульгарности, как в том же Камзане, не найти. Несмотря на то что все постройки в Ларвии были цветными и яркими, это смотрелось гармонично, а расписанные или украшенные затейливой резьбой дома выглядели изысканно.       — Ромин! Ромин, я вижу корабли, — призрак вихрем спустился к нему и недовольно глянул на коня. — Эта кляча не может двигаться быстрее? Мы так до вечера будем тащиться.       — Ты же знаешь, это единственная лошадь, которую я смог купить в том захолустье. И чего ты вообще меня ждёшь? Лети вперёд, — усмехнулся некромант.       — Ага, в город магов? Меня же увидят, и что тогда делать?       — Ни один маг, кроме некроманта, не сможет причинить тебе вреда, а их там точно нет. А если кто и заговорит с тобой, просто скажи, что ты со мной.       — Нетушки, поищи дураков в другом месте. Я лучше войду в город вместе с тобой. — Мальчишка бросил короткий взгляд в сторону Ларвии. — Ромин, а мне можно будет весь его осмотреть? — Маг кивнул. — И академию? — Снова кивок. — И замок Верховного мага, и лаборатории, и даже хранилище?       — Да смотри что хочешь, только не надоедай мне! — воскликнул Ромин.        — Ух, злюка, — Лино обиженно надул губы и снова рванул вверх.       Пожалуй, в академию первым делом они и заедут. Учителя и ректор Бенет должны точно знать, кем был Лино. Город, как обычно, встретил Ромина суетой и весёлым гомоном. В отличие от других городов, здесь маг не встречал хмурых, мрачных или несчастных людей. Быть может, жизнь в непосредственной близости от магов делала их более радушными и беззаботными? А может, они тут просто зажирели и изнежились, живя в безопасности и достатке, ведь большинство ларвийцев в глаза не видали той грязи и мерзости, что творится в остальном мире.       Ромин повернул коня прямо к академии. Хоть он и устал с дороги, и ванна с чистой кроватью сейчас казались особенно привлекательными, но желание узнать правду пересилило. Спрыгнув с лошади, Ромин подошёл к массивным воротам и приложил к ним ладонь, выпуская немного магии. Створки скрипнули, медленно открываясь перед ним.       — Здорово! А что ты сделал? — Лино тут же оказался рядом и с любопытством оглядел ворота. Он вообще после въезда в город только и делал, что лез под руку, вертелся вокруг и с восторгом всё разглядывал, поминутно дёргая мага и задавая вопросы.       — На воротах магическая печать, так что войти могут только маги, — ответил Ромин.       — Ммм… А заборчик-то простенький, его же можно легко перелезть, — задумчиво протянул Лино.       — Ну-ну, — улыбнулся некромант. — Сочувствую этим несчастным: на всю жизнь останутся калеками. Для людей есть целый город, но академия для них — запретная территория, сюда не пускают никого, кроме магов.       — Почему?       — Юные маги — наше главное сокровище. Пока они не подрастут и не станут достаточно сильными и самостоятельными, их оберегают особенно тщательно. Простым людям нечего делать рядом с маленькими одарёнными. Где-то лет с десяти преподаватели начинают водить учеников в город, а ещё через пару лет подростки уже выходят сами. Когда был мелким, я любил бегать в пекарню около казарм городской стражи, там всегда были самые вкусные пироги.       Ворота сами закрылись за некромантом, и он, оставив лошадь на привязи, неспешно пошёл по центральной аллее. Лино молча летел следом. Вот уж необычно — мальчишка замолчал! И что, больше не единого вопроса? Никакого любопытства? И даже удивлённых и восторженных возгласов не будет? Ромин обернулся. Призрак заворожённо смотрел на разноцветные башни академии, а если точнее — на красную — башню огневиков. Он что-то вспомнил о своей жизни? Хотя, такое ведь невозможно: призраки, что не были похоронены, не помнят своей человеческой жизни. Но Лино необычный, да ещё и маг… Ромин тряхнул головой. Нечего гадать. Лино особенный — это факт, поэтому: что будет, то будет.       Из дверей учебного корпуса с шумом выбежало пятеро мальчишек девяти-одиннадцати лет, да так и застыли, уставившись на Ромина. А нет. Вовсе не на Ромина. Ребята глазели на призрака за его плечом — не удивительно, они ведь впервые увидели неупокоенную душу. Лино тоже с интересом поглядывал на них.       — Неужто настоящий? — тихонько пропищал младший из ребят и шагнул ближе. — У вас за спиной настоящий призрак?       — Да, — с улыбкой ответил Ромин, глядя в удивлённые глаза. — У вас никак уроки закончились? — Ребята закивали. — И кто из вас хочет проводить меня к ректору?       Ответом ему были дружно поднятые руки. Ромин выбрал того, что первым проявил интерес — самого младшего, и дальше они отправились втроём. Раньше бы маг выбрал самого тихого и скромного мальчишку. И что, это влияние вечно несмолкающего Лино так сказывается? Бенет обнаружился в одном из лекционных залов с несколькими старшекурсниками, которых, по всей видимости, нещадно отчитывал. Едва завидев Ромина в дверях, он махнул рукой и отпустил нашкодивших адептов, те же с радостью поспешили убраться из кабинета. Просачиваясь мимо некроманта, один из подростков заметил Лино, зависшего в коридоре, остановился, а потом с ужасом прикрыл рот ладонью и прошептал:       — Нитан, о, Боги…       — А вот и имя, — пробормотал Ромин, подтолкнув пацана в спину. — Ступай. Нечего тебе здесь делать.       Всё ещё со страхом и неверием, юноша кивнул и поспешил за другими, давно уже скрывшимися за углом ребятами. Ромин вошёл в кабинет, подождал, когда туда же влетит растерянный Лино, а потом запер дверь на щеколду.       — Глазам своим не верю… Нитан, как же так вышло? — Озадаченный ректор уже подошёл к ним и во все глаза смотрел на призрака. — Более трёх лет прошло. Раз ты всё это время… — мужчина на секунду замолчал, не решаясь сказать вслух очевидное. — Милый, почему же ты не вернулся в Ларвию раньше?       — Я… — Лино нахмурился. — Простите, я вас не знаю. — Он повернулся к Ромину: — Я больше не хочу здесь находиться, пошли.       — Ты не хочешь узнать, кем был?       — Нет.       — Но, Лино…       — Я сказал, что не желаю ничего знать! — вспылил мальчишка и подлетел к окну. — Ты остаёшься? — Ромин кивнул. — Ну и пожалуйста! — И он ушёл через стекло.       — Он… он ничего не помнит? — тихо спросил Бенет, глядя вслед призраку.       — Нет. Расскажи мне о нём, — Ромин прошёл дальше в аудиторию и сел на ближайшую скамью. — Можешь начать с самого начала.       — Но где ты нашёл его, Ромин? И как ты понял, что он был магом, если он этого не помнит?       — Давай, всё-таки ты начнёшь, друг мой Бенет, а потом я поведаю всё, что известно мне.       — Он — маг огня. Адепт Нитан. Пять лет назад окончил академию и покинул её с Гелусом. Старик взял его на обучение.       — Наставник моей сестры? Я слышал, что он погиб, но…       Значит, Лино был с Гелусом. Этот огневик воспитал и обучил десятки юных магов, он был даже старше, чем Карима, прожил полтысячелетия. Вот только Ромин не мог припомнить, как именно погиб старый магистр.       — Это было в Сарване, — продолжил ректор. — Мы так и не получили точных данных. Там произошло землетрясение. Люди не смогли ответить, было ли оно вызвано демоном или природным явлением. Глава того города — Суны, кажется, — прислал нам известие, что маг Гелус и его ученик погибли во время землетрясения, спасая горожан. Что они похоронили мага со всеми почестями. Я был уверен, что и ученика тоже, но раз мальчик ничего не помнит…       — Кажется, я догадываюсь, где его тело, — вздохнул Ромин. — Я встретил мальчишку в Суне. Там есть обрушившаяся часть городской стены, и под ней магия смерти обнаружила более десятка тел. Даже если вытащить их и похоронить прах пацана сейчас, это вряд ли что-то изменит. Подобное ещё ни разу не помогало вернуть память о жизни.       — Ты в этом разбираешься куда лучше меня, Ромин. Я и призраков-то за свою жизнь видел несколько раз, Нитан — шестой. Ты привёз его узнать, кто он? А теперь переправишь в мир духов?       — Нет. Я не собираюсь его переправлять.       — Но как же так?! — удивлённо воскликнул Бенет. — Его же всё равно рано или поздно коснётся скверна.       — Пока это ему не грозит. У него остались силы, совсем немного, но они есть. Это всего лишь предположение, но если он смог выжечь её один раз, то, возможно, сделает это снова. А ещё лучше, если он вовсе не будет её касаться. У него есть своя магия, зачем ему черпать осквернённую энергию?       — Призрак мага — это и без того редкое явление, да ещё и дар остался? Совету и брату уже говорил?       — Ещё нет, ты — первый. Я, конечно, скажу, вот только… — Ромин глянул на окно, куда вылетел Лино. — Я не оставлю его им. Знаю я наших умников: сначала будут ковыряться в бумагах, а когда ничего не найдут, захотят изучить мальчишку. Лучше уж пусть таскается за мной, чем станет подопытным.       — Ну вообще-то было бы неплохо изучить его и понять, почему именно он…       — Да мне плевать! От всех этих изучений и проверок ничего не изменится. Лино такой, какой есть. Мальчишка и пожить-то толком не успел, так теперь ещё над его душой будут эксперименты ставить? Нет уж! Он — призрак, а это значит — теперь над ним властны лишь некроманты. То есть я. Он останется со мной, к тому же у нас с ним уговор. У меня есть ещё вопрос, Бенет. При жизни он мог видеть демонов, скрывающихся в людях?       — Здесь, в Ларвии, это невозможно было бы определить, а когда он практиковался с наставником… — ректор развёл руками. — Без понятия, Ромин. Но я думаю, если бы о таких его способностях знал Гелус, он бы сообщил.       …       Ромин вздохнул и посмотрел на букет гортензий в своей руке. И кто только придумал такую глупость — дарить женщинам цветы? Более бесполезного подарка просто не найти, ведь этот веник завянет через пару дней, но почему-то они их любят, уж Финия точно. Некромант улыбнулся и громко постучал в дверь небольшого зелёного домика. Открыли ему практически в то же мгновение. В проём выглянула красивая миниатюрная девушка с бледно-голубыми волосами.       — Привет, — улыбка Ромина стала ещё шире. Он протянул вперед букетик цветов. — Выбирал специально под цвет твоих волос.       — Очень мило, — девушка забрала подарок. — И к чему это?       — Ну, в прошлый раз ты упрекнула меня, что я даже цветочков тебе не принёс.       — Ещё бы. В прошлый раз ты заявился посреди ночи только для того, чтобы грязно и вероломно надругаться надо мной.       — Не припомню, чтобы ты осталась неудовлетворённой.       — Так что, пришёл повторить? — девушка усмехнулась и отступила на шаг назад, пропуская Ромина в дом.       — Заманчивое предложение, — промурлыкал маг, обхватывая её за тонкую талию, — но вообще-то сегодня я по делу. У меня есть просьба.       Финия рассмеялась, вывернувшись из его объятий, и лёгкой походкой направилась на кухню. Ромин пошёл за ней. Пока девушка ставила цветы в воду, заваривала чай и доставала печенье, он присел на низкий стул и наблюдал за ней. Финия была одним из лучших заклинателей, а её внешность смазливой двадцатилетней хрупкой малышки настолько же обманчива, как и милая улыбочка. Этой девчушке уже давно перевалило за семьдесят, а уж обвинение в том, что Ромин приходит к ней только для того, чтобы обесчестить наивную девицу, от неё звучало скорее как насмешка. Учитывая, что при первом знакомстве это она его соблазнила.       Ему было шестнадцать, когда он впервые повстречал Финию. Она пришла в академию заменить одного из учителей младших курсов на пару недель. Юная, красивая, талантливая двадцатипятилетняя девушка, только получившая полноценный титул мага. Такая миниатюрная и хрупкая. Конечно же все пацаны со старших курсов тут же стали пускать на неё слюни, но только Ромин оказался в её постели. Некромант усмехнулся воспоминаниям.       — Так что за дело? — спросила Финия, присев напротив и поставив перед ним кружку.       — Фини, ты же у нас мастер на всякие выдумки. Изобрела пару десятков новых зелий и заклинаний, запихнула магию в стеклянные шарики и…       — Я в курсе своих достижений. Ближе к делу, Ромин.       — Изобрети ещё одно. — Девушка удивлённо выгнула бровь, но не произнесла ни слова, позволяя Ромину продолжить. — Мне нужно что-то, подобное зелью восстанавливающему силы, только чтобы его не нужно было пить.       — Подробнее.       — Ну… К примеру, если маг не может его выпить.       — Для этого есть испаряющиеся зелья. Когда маг без сознания или обездвижен, он просто вдыхает восстанавливающие пары.       — Да, но если он не может и вдыхать?       — Тогда он уже мёртв, Ромин.       — Скажем, не совсем жив.       — Может, ты уже объяснишь нормально? — Финия наклонилась к нему и, ухватив пальцами за подбородок, заглянула в глаза. — Для чего тебе зелье, и какого результата ты хочешь достичь? Сомневаюсь, что твоим ожившим мертвецам нужна какая-то подпитка.       Ромин прикрыл глаза. Вот проклятье! Проницательная и дотошная баба. И если рассказать всё, как есть, она потребует провести эксперимент лично, а он совсем этого не хотел. Но если получится, оно того стоит.       — Для призрака. Я хочу, чтобы ты создала подобие зелья энергии. Но не той, что остаётся от демонов, и не той, что похожа на скверну, а нашей — магической энергии. Я не знаю, как вы, заклинатели, смешиваете магию и травы в своих пробирках, но зелье восстановления сил работает как надо. Сделай такое же, только сгустком энергии.       — Для призрака? Ты разве их не… Что ты там с ними делаешь после смерти? Развеиваешь? Переправляешь?       — Не этого.       На лице девушки появилась лукавая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. Она встала, обошла стол и, склонившись к уху Ромина, прошептала:       — Я чую что-то интересное. Если хочешь моей помощи — начинай рассказывать, причём в подробностях, и я лично всё проверю. А ещё, ты же не думаешь, что я не возьму с тебя плату?       — Полагаю, деньгами не откуплюсь? — усмехнулся Ромин и одним рывком усадил Финию себе на колени.       — Нет, милый, — тонкие пальчики пробежали по его щеке и коснулись губ, — с тебя только натурой.       Она соблазнительно улыбнулась, а потом сама обхватила его за шею и припала к губам в долгом глубоком поцелуе. А Ромин и не возражал — давненько у него не было по-настоящему хорошего секса.       …       — А мне-то зачем идти с тобой? — Лино недовольно поджал губы, глядя на некроманта.       — А у тебя есть другие планы? Я думал, за три недели ты уже облазил весь город.       — Может и нет, но я всё равно не пойму: зачем мне идти к твоей возлюбленной?       — Кому-кому?! — Ромин даже опешил от неожиданности, едва не уронив одну из тех книг, что разбирал в библиотеке брата.       — Ну, та девушка-заклинательница. Она красивая.       — И с чего ты взял, что она моя возлюбленная?       — Так ты же проводишь у неё ночи.       — Какой же ты ещё ребёнок, — вздохнул Ромин.       — И вовсе я не ребёнок! — обиженно взвился Лино, надул щёчки и губки, сузил глазки, от чего его лицо стало выглядеть ещё более детским и забавным, чем обычно. Ромин едва не расхохотался, глядя на него.       — Милый, вовсе не обязательно кого-то любить, чтобы заниматься с ним сексом. Мы с Финой просто хорошие знакомые, которые не прочь иногда доставить удовольствие друг другу.       — Да разве так можно?!       — Ещё как можно.       — Извращенец, — пробубнил мальчишка и скривил недовольную моську. — Так зачем я тебе там?       — Нужно кое-что проверить. И, Лино… Знаешь, не болтай особо при Финии. А лучше вообще помалкивай.       — Что проверить? — на лице призрака отобразилось любопытство.       — Вот пойдёшь и узнаешь, — усмехнулся Ромин, поставил на полку последнюю книгу и направился к выходу.       Что мальчишка полетит следом, он даже не сомневался. За те полгода, что они провели бок о бок, маг понял, что если Лино чем-то заинтересовался, то сам с радостью побежит узнавать подробности, даже уговаривать не придётся. Его любопытство было безмерным, а порой и по-детски умилительным.       Финия ждала их на заднем дворе своего дома и, увидев призрака, прямо просияла от восторга. Да уж, этой бестии только дай повод испробовать что-то новое, а тут и вовсе ранее не изученный материал — душа мага. Ромину всё же пришлось вкратце рассказать ей о Лино, несмотря на своё нежелание ставить на мальчишке опыты. Финия долго ломала голову, экспериментировала и колдовала, чтобы создать то, о чём просил Ромин, и с седьмой попытки у неё всё же вышло. Небольшая прозрачная склянка, которую девушка сейчас сжимала в руке, была наполнена серебристой магической энергией.        — Значит, ты и есть Лино? — заклинательница шагнула к призраку, и тот кивнул. Похоже, просьбу помалкивать он воспринял буквально. — Каково это: быть призраком? — продолжила Финия. — Что ты ощущаешь?       Лино бросил вопросительный взгляд на Ромина и, дождавшись одобрения, ответил:       — Ничего не ощущаю. Ни ветра, ни холода, ни тепла. Даже когда прохожу сквозь стены — ничего, будто их вовсе нет.       — Тебе нравится? Полная свобода. Ты же не зависишь от тела и человеческих потребностей.       — Не знаю, — мальчишка пожал плечами. — Иногда я бы хотел прикасаться к предметам.       — Ладно, давайте начнём, — прервал эти расспросы Ромин и шагнул к призраку. — Лино, воспользуйся своей силой.       — Зачем это? Ты же знаешь, что я потом не могу двигаться.       — Именно это я и хочу проверить. Финия создала зелье, и если оно сработает на тебе, ты сможешь пользоваться магией без последствий.       — А если нет? Я не хочу снова висеть целый день обездвиженный, да ещё и совершенно бестолково потратив силы.        — Один раз. Давай проверим всего один раз. Если не получится, мы больше не станем пробовать. Пожалуйста, Лино.       Мальчишка долго смотрел на него, а потом прикрыл глаза. По его прозрачной руке побежали едва заметные бледные искры. Чем ближе они подбирались к ладони, тем ярче становились, а, достигнув пальцев, вспыхнули рыжим всполохом, и Лино протянул руку вперёд, направляя силу на ближайший куст, который тут же загорелся.       — Эх, моя акация, — вздохнула Финия, хотя, судя по её заинтересованному лицу, она не очень-то и расстроилась.       Девушка наблюдала за действиями призрака, отслеживая каждый его жест и движение. Рука Лино опустилась, плечи поникли, и сам он будто застыл.       — Всё, — прошептал мальчишка, — не могу пошевелиться       — А сейчас? Что ты чувствуешь сейчас? — Финия подошла почти вплотную к нему.       — Как будто во мне ничего не осталось. Ничего не хочу, и говорить тяжело.       Девушка кивнула каким-то своим мыслям, а затем бросила флакончик, который зажимала в ладони, прямо под призрачное тело. Стекло разбилось и серебристая энергия, вырвавшись наружу, стала разрастаться, окутывая Лино и будто постепенно впитываясь в него. Через секунду мальчишка пошевелил пальцами, а потом и вовсе запустил руку в эту прозрачную завесу. Энергия закружилась, быстрее втягиваясь в призрачное тело, пока не исчезла в нём совсем. Лино удивлённо посмотрел на девушку, подлетел повыше, покружился, рванул к Ромину и с сияющей улыбкой повис перед ним.       — Я могу! Смотри, я могу двигаться!       — Ага.       Некромант смотрел в эти сияющие бесцветные глаза и, кажется, его сердце тоже наполнялось радостью. А ещё он впервые подумал о том, что если бы мог, то сейчас бы обнял его. Ромин повернулся к Финии.       — У тебя получилось, спасибо. Сделаешь мне с собой штук тридцать таких, а когда запасы станут заканчиваться, я сообщу, куда отправить новые.       — Как скажешь. Но ты ведь понимаешь, что я должна буду отчитаться перед Советом и твоим братом и записать все созданные партии к остальным расходам?       — Записывай, с братом я разберусь сам.       …       — Ты не можешь вот так просто взять и забрать его! — в комнату влетел разгневанный Велис. Сам же некромант закидывал последний комплект одежды в походную сумку.       — Ещё как могу.       — Это тебе не обычный призрак, Ромин. Это душа мага! Мы обязаны изучить его, провести исследования, сделать соответствующие записи…       — Пусть твой Совет записывает, что хочет, брат. Могу даже сообщать тебе, если случиться что-то особенное, но мальчишка отправляется со мной.       — Он должен остаться здесь.       — Нет. Он — призрак, и это не твоя компетенция. И не твоего Совета.       — Ромин, ты не понимаешь…       — Это ты не понимаешь! Он тебе не подопытная мышь. Он — душа, со своими желаниями и чувствами.       — А сам-то ты что сделал? Провёл эксперимент над ним.       — Можешь называть это так. — Ромин шагнул к двери, но Велис встал перед ним. — Только я пытался помочь ему, и это сработало, а ваши исследования будут направлены лишь на получение знаний. К тому же Лино сам согласился попробовать. Хочешь, чтобы он остался, пойди и спроси его. Если он предпочтёт ваше общество, что ж, возражать не стану.       — Конечно же он не согласится! И удержать его мы не в силах, только некроманты властны над духами. Ты бы мог запечатать его здесь, а потом…       — Создать магическую клетку? Для Лино? И не подумаю. Как я и сказал, мальчишка отправляется со мной.       — Почему ты так упёрся? — вздохнул брат. — Тебе же по большому счёту плевать на всех, кроме семьи. Я! Я лично прошу тебя оставить призрака нам. Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты… — Велис на секунду замолчал, а потом удивлённо взглянул на Ромина. — Ты что, привязался к нему?!       Некромант пожал плечами, отодвинул брата и открыл дверь.       — Я отправляюсь в Нимаур, будут новости — сообщу. В Ларвию приеду к ежегодному сбору, как обычно. Береги себя, Вел. — Ромин уже шагнул в коридор, но потом вдруг обернулся к брату. — Может, ты и прав. Мальчишка больше не безразличен мне.