Перерождённый

      Прошло уже четыре дня, как они вернулись в город из деревни демонов, и с тех пор Ромин только и делал, что спал да ел. Похоже, наставник истратил слишком много сил в той битве и, чтобы не мешать ему восстанавливаться, Илит каждое утро тихонько уходил из комнаты. Сам он чувствовал себя прекрасно – ну да, это же не он одолел семнадцать демонов за раз, он-то просто вырубился… Как же Илиту было тошно от этого! Он не просто ничем не помог Ромину, он стал обузой, которую пришлось тащить на себе. Чтобы такого больше не повторилось, Илит решил каждый день развивать и усиливать свой барьер.       Сразу после завтрака он покидал город и, выбрав местечко, достаточно удалённое от людей, начинал тренировку. Создавал небольшой магический барьер вокруг какого-нибудь дерева и сам же всячески атаковал его, пока тот не давал слабину и не разрушался. И так, раз за разом, до тех пор, пока запас его сил не приближался к концу. Конечно же, его атаки не шли ни в какое сравнение с теми, что он чувствовал тогда — в отличие от демонических, они не причиняли боли, но даже так, с каждой новой попыткой, он видел, как прочнеет барьер. По прошествии нескольких часов таких занятий, Илит возвращался в город, обедал в какой-нибудь лавке на рынке, восстанавливая силы, а потом бродил по улочкам, изучая и рассматривая Ларет. На постоялый двор он возвращался ближе к вечеру, как раз, когда Ромин просыпался ненадолго, чтобы поесть. В самый первый день маг спросил, чем Ил занимался днём, и, услышав ответ, лишь кивнул и попросил не отходить далеко от города.       Впервые они никуда не ехали, не спешили, не искали и не расследовали. Для разнообразия, на недельку, такой образ жизни был неплох, но, глядя на горожан и сравнивая их с собой, юноша понял, что жить вот так ему было бы безумно скучно.       Сегодняшняя тренировка давалась ему особенно тяжко, так что Ил не стал больше мучить ни свои силы, ни тело, и, закончив пораньше, отправился на рыночную площадь. Он оглядел прилавок с сушёными фруктами и орехами, решив прикупить и их тоже. Вообще-то он уже поел запечённой рыбы, выпил поллитра свежайшего молока с булочками, которыми торговала пожилая улыбчивая женщина на самой окраине рынка, накупил сладостей на вечер, а теперь вот ещё и на орехи заглядывался. После тренировок всегда хотелось есть, но в последнее время он что-то стал лопать особенно много, хорошо хоть в весе не прибавляет!        — Илит? — Юноша повернулся на звонкий женский голос.       Хм… И кто бы это мог быть? У соседнего прилавка со специями стояла только дряхлая старушка и мужчина средних лет, да сам торговец. Другие прохожие и вовсе сновали мимо, выглядывая нужные им товары на этом большом рынке.       — Илит, — раздалось снова, прямо за его плечом, и он, вздрогнув, обернулся.       На него смотрела красивая, улыбающаяся, молодая девушка. Во всяком случае внешне — девушка, потому что на деле этой красотке могло оказаться Бог знает сколько лет, ведь она совершенно точно была магом огня, с такими-то волосами… Да и полыхающий кулон в виде витиеватого цветка она не скрывала под одеждой. Илит присмотрелся получше, хотя и так понимал, что прежде не видел таких красных волос с розовыми прядками.       — Эм… Простите, мы знакомы? — решил уточнить он.       — Лично, нет. Но ты — ученик моего брата.       — Магистр Амина! — удивлённо воскликнул Ил и слегка поклонился. А они с Ромином не очень-то и похожи, разве что глаза у обоих синие. Но не это главное... — А Квин с вами?       Юноша снова оглядел рыночную площадь, выискивая взглядом высокую фигуру и тёмно-рыжие волосы своего парня. Если наставница в городе, то и Квин ведь тоже?! Они не виделись уже больше года, и Илит не знал, когда вообще смогут увидеться снова, но, похоже, судьба сегодня улыбнулась ему! От предвкушения сердце забилось сильнее. Амина рядом усмехнулась.       — Ну, конечно, о ком ещё ты можешь спрашивать? Он отправился прямиком на постоялый двор, вещи отвезти.       — А где вы планируете поселиться? Мы с Ромином сняли комнату неподалёку, тут, на соседней улице.       — Я обычно останавливаюсь в северной части города — мистер Синер держит там небольшую гостиницу уже более сорока лет. Скажу по секрету: он делает лучшие колбаски в городе! Может, заскочишь на ужин попробовать? — девушка подмигнула, и Илит смущённо кивнул.       — А как вы узнали меня? Это Квин рассказывал обо мне?       — Ну и он пару раз упоминал, а вообще-то я видела тебя в академии. — Амина посмотрела на прилавок за спиной юноши, потом на свёртки в его руке. — Ты всё купил, что хотел?       — Эм… да.       — Тогда, может, проводишь меня к Ромину?       — Конечно, госпожа магистр.       — Вот только давай без этого! Просто Амина, ладно? А то я сразу начинаю чувствовать себя пятисотлетней старухой.       — Хорошо… Амина, — юноша засмущался ещё больше и, кивнув в нужном им направлении, медленно побрёл рядом с ней.       — Как тебе живётся рядом с моим братом? — спросила девушка через пару минут.       — Нормально.       — Ты так говоришь просто из уважения, или вы и правда поладили? Ромин сложный человек, уж я-то знаю, и он редко с кем-то надолго сходится.       — Я заметил, — Илит чуть улыбнулся. — Не то чтобы мы стали друзьями, или что-то подобное, но по большей части понимаем друг друга, и как наставник он искренне заботиться обо мне и оберегает, вот только… — юноша на минуту задумался. Стоит ли спрашивать о подобном у сестры Ромина? Но потом откинул сомнения прочь: у кого же ещё ему спрашивать, как не у такого же наставника? — Иногда мне кажется, что Ромин чрезмерно опекает меня. Я знаю, что ещё совсем неопытен и недостаточно силён, чтобы равноценно помогать ему, но разве я не должен обучаться, находясь рядом с ним?       — А у вас не так?       — Не совсем. Чаще всего он велит мне стоять в стороне или вовсе отсылает, или оставляет в безопасном месте.       — Ах, ты об этом. — Девушка усмехнулась. — А ты наверняка хочешь участвовать в битвах? Это нормально — все новички рвутся в бой. Знаешь, что ты первый ученик Ромина? — Илит отрицательно покачал головой. — Обычно все маги годам к семидесяти-восьмидесяти начинают брать учеников. Разумеется, речь идёт только о сильных боевых магах. Мой брат не брал — у него никогда не было тяги возиться с подростками, и одиночеством он не страдал, как многие из нас. Ему — наоборот — комфортнее одному, но, как видишь, тебя он взял. Даже несмотря на то, что у него нет опыта в воспитании молодого поколения. Теоретически он знает, как это делать, ведь всех нас когда-то тоже обучали. Может быть, по началу, и правда будет чересчур осторожничать, но, поверь: как только он поймёт, на что ты способен, всё войдёт в нужное русло. В практическом обучении, в принципе, нет одного строгого графика — всё зависит от ситуаций, магического потенциала, навыков и умений. А ещё — необходимо доверие. Учитель и ученик просто обязаны доверять друг другу, без этого ничего не выйдет. Первый пункт любого обучения — это наблюдение: он присматривается к тебе, ты смотришь, как работает он. Эта стадия занимает от полугода и более. Взять хоть твоего друга Квина, я разрешила ему помогать мне в битвах только через семь месяцев наших совместных странствий. У вас же с Ромином срок и вовсе — всего ничего, потерпи немного. Когда он будет уверен, что ты справишься, он даст тебе сражаться.       Илит кивнул и ещё пару минут они шли в тишине.       — Ты всегда такой молчаливый? — спросила Амина, когда они свернули на соседнюю улицу.       — Не знаю… наверное.       — Может, хочешь спросить что-то ещё?       — Ну… Если только о Квине, — Ил вновь смутился и уставился себе под ноги. Эта девушка почему-то заставляла его краснеть, хоть ничего для этого и не делала, а наоборот — была приветлива и добра.       — И что же?       — Он становится хорошим магом? — тихонько пробормотал юноша, хотя на языке вертелось совсем другое.       Он часто вспоминает Илита? Скучает? Говорит о нём? Но разве такие вопросы задают посторонним людям, да ещё наставнице своего парня…       — Весьма неплохим. Недавно он убил своего первого демона, в одиночку и без какой-либо моей помощи. У него отлично получается вести поиски, он особенно хорош в общении с людьми, прямо-таки располагает к себе. А уж если речь о молодых девушках — можно не сомневаться — у них он выведает всё, что можно: пару раз улыбнётся, и девицы сами всё выкладывают. Ещё бы — он у тебя красавчик! — Амина ободряюще улыбнулась. — Если б мне такой в восемнадцать лет улыбнулся, я бы тоже рассказала все секреты соседей. О! Кажется мы пришли.       Илит поднял глаза – они и правда уже дошли до постоялого двора, а он за своими размышлениями даже не заметил. Пройдя через двор, где парочка детей боролись за качели, девушка толкнула дверь и вошла в большой светлый обеденный зал. Илит нырнул за ней. Сейчас, в середине дня, здесь практически никого не было, лишь трое человек тихонько ели по разным углам зала, одним из этих людей оказался Ромин. Увидев вошедших, он нахмурился и отложил вилку, а вот его сестра наоборот — широко улыбнулась и направилась в его сторону.       — Привет, — сказала она, бесцеремонно отодвигая стул и садясь напротив.       — Это случайная встреча, или ты знала, что я буду здесь? — спросил Ромин так холодно, что Илит даже застыл, не дойдя до столика.       Они не ладят? Странно, он был уверен в обратном. Из того, что он читал об этих двоих, выходило, что они маги-одиночки, но если им приходилось объединяться с кем-то для победы над особо сильным демоном, то они всегда предпочитали работать друг с другом. Да и сейчас, пока они шли, Амина очень тепло говорила о брате.       — Я знала, что ты где-то неподалёку, но не думала, что встречу в городе, — ответила девушка.       Ромин перевёл тяжелый взгляд на Илита, и юноша решил, что пора линять, пока не поздно — не хватало ещё стать свидетелем семейной ссоры.       — Я, пожалуй, пойду… наверх, — пробормотал он и, развернувшись, поспешил к лестнице.       Добравшись до комнаты, он сложил купленные припасы на столик, быстренько умылся и переоделся в чистое, выбрав самую новую и пригожую одежду. Затем он снова спустился и, не дойдя несколько ступеней до конца лестницы, присел за перилами и глянул в зал. Ромин и его сестра молча смотрели в окно – самое время валить отсюда, что он и сделал, больше не задерживаясь, прошмыгнув к двери. Едва оказавшись на улице, Илит с улыбкой припустил в северную часть города. Квин… Он наконец-то увидит Квина!              

***

      — И где ты его встретила? — спросил Ромин, как только мальчишка скрылся на лестнице.       — На рынке.       — Надеюсь, не сболтнула ничего лишнего?       — За кого ты меня принимаешь? Я несколько раз прочла всё, что возможно, о перерождённых.       Некромант нахмурился ещё больше.       — Ты ведь тоже знала, да, Ами? Велис ведь не умеет хранить секреты от тебя.       — Тут ты не прав, он хранил. Но как ты и сказал, я знала — случайно увидела мальчишку в академии пять лет назад.       — И тоже решила не говорить мне, — Ромин невесело усмехнулся, — с твоей стороны я не ожидал такой…       — Я была против! — воскликнула Амина. — Когда увидела его, тут же пришла к Велу, всё ему высказала, ругала и настаивала, что ты должен знать! Говорила, что он не имеет права скрывать мальчика от тебя, но потом…. Прости, Ромин, но наш брат всё же прав – Илит должен был жить и обучаться вместе со сверстниками. Если по-хорошему, то ему бы и наставника-огневика, но это было бы уже высшей мерой несправедливости по отношению к тебе, поэтому мы даже не рассматривали другие кандидатуры. — Амина замолчала и отвернулась к окну, Ромин тоже посмотрел туда — в голубое небо — пустую безоблачную бесконечность.       Разумом он понимал, что сестра с братом были в чём-то правы, и по поводу академии, и… Конечно, опытный маг огня стал бы для Лита лучшим наставником, чем он, но это значило бы ещё лет десять ожидания, а к такому он не готов. И потом: судя по тому, что случилось в последний раз, никакой огневик не смог бы совладать с отделённой душой, а значит — всё правильно он делает! Но об этом случае он пока не собирался говорить ни сестре, ни кому-либо ещё.       — В академии его особенно тщательно обучали огненной магии, нежели остальным предметам, — продолжила Ами, — Бенет ведь прекрасно знал, что с огнём мальчонке потом придётся управляться самому. Я видела несколько его тренировок. Не скажу, что он очень силён, но технически он знает все заклятья и приёмы огневиков, даже я столько не знала покидая академию. Как он справляется? — сестра вновь повернулась к нему.       — Отлично, — бросил Ромин. — Немного практики, побольше выносливости, и лет через пятнадцать он превзойдёт даже тебя.        — Серьёзно? — бровь сестры удивлённо выгнулась.       — Да. В нём большой потенциал, нужно только раскрыть. Несколько дней назад он убил своего первого демона. Даже не задумывался, быстро и чётко поджег его, хоть и был перепуган. Я вот своего точно убил не через пару месяцев после начала практики.       — Какой он? — тихо спросила Амина. — Пока мы шли сюда, он был не особо разговорчив. Он похож на Лино?       — Временами похож, но всё же они разные, — Ромин вздохнул и прикрыл глаза. — Лит вдумчивее и спокойнее, и он, как ты заметила, по большей части тихий, хотя, если его что-то не устраивает, за словом в карман не полезет. Но и общего в них хватает. К примеру: сострадательность к людям – она никуда не делась.       — Он что-нибудь вспоминает?       — Сложный вопрос. Воспоминания периодически проскальзывают, но Лит их не воспринимает. То ли его разум не хочет их замечать, то ли ещё не готов, — ответил некромант, отодвинув от себя тарелку с остывшей едой. Амина снова бросила взгляд в окно, а потом как-то неуверенно посмотрела на брата.       — Ромин… Думаю, ты должен знать кое-что ещё. Ты помнишь моего последнего ученика?       — Тот, которого ты взяла в прошлом году? Он ещё сумку с зельями потерял, и ты орала на него на всю гостиницу?       — Он самый.       — Непутёвый такой. Ну, помню, и что?       — Прям уж и непутёвый! Да, не гений, но он же молод ещё, и перенервничал в тот раз — ты же его по канализации загонял! Но суть не в этом, он… — Амина замялась, а потом выпалила на одном дыхании, — Он встречается с Илитом.       — Этот… — некромант даже дар речи потерял. Так вот кто это! То-то Лит помалкивал: знал же, что наставница его хахаля — сестра Ромина! Маг грозно сложил руки на груди, — я надеюсь, вы сегодня же уезжаете?       — Не дури, мы только с задания.       — Значит, уезжаем мы. Пойду, скажу Литу, чтобы собирал вещи.       — Он давно уже слинял с постоялого двора, — тихонько буркнула сестра.       — Чтоб тебя! — Ромин поднялся, но Амина перехватила его руку.       — Сядь, пожалуйста! Не пойдёшь же ты их за уши оттягивать друг от друга.       — Именно это я и собираюсь сделать.       — Если ты, вот так, возьмёшь и увезёшь его сейчас, то только настроишь паренька против себя.       — И что, ты предлагаешь мне молча смотреть, как он крутит с другим?!       — Ну, знаешь! Одного несчастного парня перетерпишь! Лино, вон, много лет смотрел, как ты спал с другими! — вспылила девушка, но тут же прикусила язык. — Прости… Может, всё же сядешь?       — Может, всё же скажешь, где они?       — Ромин, ты не понимаешь — Квин похож на тебя.       — Это должно меня успокоить?! Что мой мальчик подсознательно выбрал кого-то, похожего на меня? И потом: что-то я не заметил никакого сходства в тот раз, когда видел этого твоего ученичка.       — Я не про внешность. Сядь уже, — Ами дёрнула его за руку, и Ромину всё же пришлось опуститься на стул. — У вас схожий характер. Квин весьма расчётлив, он не привязывается к людям, состраданием тоже не страдает, а главное: он — бабник! Я у него за год как минимум семерых девах видела. И парочку парней. Никого не напоминает? — усмехнулась сестра. — Мы оба знаем, что Линчик был очень ревнив, и я не думаю, что эта его черта изменилась. Сам подумай: будет он терпеть измены? К тому же, я не заметила за Квином особых ответных чувств. Когда он упоминал об Илите, это звучало скорее как рассказ о глупеньком, влюблённом в него мальчишке. Я уже посеяла в Линчике зёрна сомнения, и могу поспорить — они разбегутся ещё до нашего отъезда.       Ромин нервно постучал пальцами по столу. Перетерпеть и просто наблюдать? А если Амина не права? Что если чувства там куда сильнее? И потом: что испытывает сам Лит? Слова о глупом, влюблённом мальчишке ему совсем не понравились — именно вот такие юные влюблённые слепы и готовы ничего не замечать, а ещё — свято верить… Вот только за то время, что Ромин знал Лита, он не замечал за ним глупостей: у мальчишки всегда наготове были разумные аргументы, ну или почти всегда. Некромант перевёл взгляд на сестру – довериться её суждениям? Честно говоря, он уже давно забыл, каково это — доверять ей. Нет, он мог бы доверить ей свою жизнь, но остальное… Ами, Ами! Он ведь уже простил её, не так ли? Но при воспоминаниях, сердце его всё равно болезненно сжималось… Она больше никогда не посмеет причинить ему боль, это он знал наверняка, но всё же — доверить ей решить эту проблему оказалось сложнее, чем он думал. Маг вздохнул:       — Если к концу недели не разбегутся, я твоего ученика закопаю где-нибудь за городом.       — Если не расстанутся, обещаю – я сама их разлучу, — улыбнулась Амина.