Перерождённый

      Воспоминания Ромина (примерно 36 лет назад)       — И почему же ты не пришёл за мной? — нахмурившись, спросил Ромин и посмотрел на призрака.       — А зачем? — пожал плечами Лино.       — Некая девица приплывает ночью в деревню и встречается на берегу с нашей возможной жертвой — и правда, зачем?       — Говорю же: она не демон. Я за ней целый час наблюдал, на её лице ни чёрточки не изменилось. Я даже махал перед её глазами рукой — никакой реакции. Она меня не видела.       — Всё равно подозрительно. Мы уже четыре дня в этом посёлке ищем демона, и наконец появляется какая-то девица, которая на свиданье приходит именно к тому, за кем ты следишь.       Ромин ненадолго замолчал, уже в который раз оглядывая улицу с веранды дома главы деревни. Местечко для наблюдения здесь было что надо. Домик стоял прямо посередине поселения, так что вид открывался в обе стороны, а если обойти здание, то можно смотреть и за рекой. Вот Ромин и смотрел: полчаса на реку и близлежащий берег, полчаса — на деревеньку и её жителей. И так по кругу: на реку, на деревню, снова на реку…       — Сегодня вечером пойду вместе с тобой, — тихо сказал маг, не отрывая взгляд от восьмилетней девочки, которая палкой что-то усердно ковыряла в подсыхающей луже.       — Как хочешь, — безразлично ответил Лино и медленно устремился наверх, явно намереваясь занять излюбленное местечко на крыше.       — Да что с тобой?! — не выдержал Ромин и повысил голос, но призрак уже скрылся где-то над козырьком и ничего не ответил.       Серьёзно, что с ним происходит? Хоть Амину вызывай — сестра почему-то всегда могла разговорить этого вредного мальчишку, хотя, именно так, он себя никогда прежде не вёл.       Ближе к вечеру, Ромин вернулся на постоялый двор, поел, утеплился и вновь отправился к реке. Днём Лино показал ему место встречи пришлой незнакомки и Зелра, именно там маг и решил занять наблюдательную позицию, спрятавшись за самыми высокими кустами на берегу. Лино сейчас должен был приглядывать непосредственно за парнем, и если место встречи изменится, или свидание вообще не состоится — сообщить ему. В такие моменты Ромин даже немного завидовал призраку: возможности свободно летать, где вздумается, быть совершенно невидимым для простых смертных, слышать и видеть то, что не могут живые. Вот только жить так всегда, маг бы не хотел. А каково Лино? Что он чувствует? Мальчишка ведь не помнит, что значит быть живым. Легче ли ему от этого быть призраком?       Ромин просидел в засаде более двух часов и уже порядком озяб. Пройтись бы хоть немного, размять ноги, согреться, но раз Лино до сих пор не прилетел, значит их предполагаемая жертва всё ещё бодрствует. Некромант сильнее укутался в плащ и продолжил вглядываться в речную гладь. Прошло ещё около часа, когда на воде появилось движение. Ромин замер. По реке медленно плыла маленькая лодочка, приближаясь с каждой минутой, фигурка, в тёмном одеянии с глубоким капюшоном, размеренно гребла вёслами. Пока сложно было точно сказать, кто это, но то, что человек, управляющий лодкой, худ и невысок — определённо.       Со стороны деревни послышался шорох, и некромант невольно обернулся — по тропе, спускающейся к берегу, шёл парень, а за ним серебристой тенью следовал Лино. Призрак лишь мельком посмотрел на кусты, в которых прятался Ромин, и тут же отвёл взгляд. Всё правильно — если приплывший и правда демон, нельзя выдавать ему присутствие мага. Некромант вновь посмотрел на воду. Лодочка подплыла уже к самому берегу и вскоре уткнулась носом в песок. Парень тут же подошёл ближе и помог тёмной фигуре выбраться на сушу, а потом вытащил на берег лодку.       — Ты всё-таки пришла, — тихо сказал Зелр, оборачиваясь к прибывшей.       — Как я могла не прийти, если ты так отчаянно просил меня, — раздался из-под капюшона мелодичный девичий голос, а потом незнакомка скинула с головы ткань, открывая лицо и светлые, заплетённые в косы, волосы.       Девушке на вид оказалось лет двадцать. И внешность самая обычная, Ромин бы даже сказал — непримечательная: округлое лицо, широкие скулы, пухлые губы, маленькие глазки. Даже по деревенским меркам — не красавица, в отличие от парня, что стоял напротив неё. Девушка шагнула к нему, и Зелр тут же заключил её в объятья.       — Сегодня прохладно, — сказал он, — может, пойдём в деревню, посидим в сарайчике?       — Не стоит, я ненадолго, — девушка чуть отстранилась и улыбнулась, глядя парню в глаза.       Лино подлетел к ним, демонстративно повертелся вокруг, а потом и вовсе провёл ладонью прямо перед лицом девушки, но она даже глазом не повела. Неужели и правда — обычная девчонка? Призрак даже что-то прошептал ей на ухо, но и тогда она продолжала спокойно стоять и смотрела лишь на своего ухажёра.       Какое-то время Ромин наблюдал, как парочка мило беседовала о всякой ерунде вроде погоды, хорошего улова и предстоящих посевов, а потом разговоры перешли в поцелуи. Маг прикрыл глаза: подглядывать за чужими утехами точно не входило в его планы. А ведь отсюда даже не выбраться незаметно, пока эти любовнички не уйдут. Похоже, его подозрения оказались ошибочными, и это самое обычное свидание молодых людей.       Ещё через пару минут Ромин услышал красноречивую возню и тихий девичий стон. Он невольно открыл глаза и глянул в их сторону. Зелр повалил девушку на берег и, жадно целуя, задирал её платье. Лино поморщился и отлетел подальше к реке, маг тоже собирался отвернуться, но вдруг заметил, как руки девушки, обвивающие шею Зелра, замерцали изнутри синим светом. Это было едва заметно и длилось буквально пару секунд, но Ромину хватило и этого, больше доказательств не требовалось. Обычная девушка она, как же!       Ромин быстро встал и вышел из укрытия. Страстная парочка даже не заметила его, так что пришлось кашлянуть. Парень оторвался от губ девицы и заторможенным взглядом уставился на некроманта.       — Вы… что здесь делаете? — недоумевающее спросил он, приподнимаясь. Девушка поправила платье, села и тоже посмотрела на него. Было не похоже, что она хоть немного испуганна.       — Это мне интересно, что ты тут делаешь, — вздохнул Ромин. — Четверо твоих друзей погибло, а ты бегаешь на свиданки с какой-то незнакомкой. Мозгов-то совсем нет?       — Я чего-то не понимаю, господин маг, причём тут…       Ромин не слушал, что там лепетал парень. Он не отрывал глаз от девушки, которая при слове «маг» таки вздрогнула, и глаза её резко посинели. Она оттолкнула любовничка, вскочила и бросилась к реке, но путь ей преградил Лино, осыпав огненными искрами, так что девушке пришлось попятиться обратно к магу. Она в панике огляделась, ища источник огненной магии. Да она же, и правда, не видит Лино! Ромин наконец-то стал понимать, почему мальчишка не распознал в ней демоницу. Он подошёл ближе, схватил девицу за руку и, дёрнув на себя, прошептал:       — Полукровка, значит, и кто из родителей был человеком? Несчастный отец, которого околдовала твоя мать, как ты сейчас этого паренька? Или обычная женщина, которую ты разорвала на части, появляясь на свет?       — Господин, что вы делаете? Отпустите её, — неуверенно сказал Зелр и попытался подойти к магу, но тому стоило лишь грозно взглянуть, как парень остановился.       — Ты бы не приближался, юнец, — Ромин обхватил пальцами подбородок девушки и повернул её лицом к парню. — Расскажи-ка ему: как ты убила его друзей? Как собиралась убить его?       Девица зашипела и дёрнулась, пытаясь вырваться из хватки некроманта, а Зелр побледнел и отступил назад, то ли услышав слова Ромина, то ли заметив, как стали меняться руки его любовницы. Пальцы срослись вместе и удлинились, запястья распухли, кожа загрубела и покрылась слизью. И вскоре на месте рук уже извивались два толстых синеватых щупальца. Парень в ужасе вскрикнул и упал навзничь, отполз подальше к кустам. Лино вылетел из-за спины Ромина и застыл перед демоницей.       — Так она видела меня? Неужели так хорошо притворялась? — мальчишка с интересом заглянул ей в глаза. — И почему я не разглядел её демоническую сущность?       — Потому что это её настоящее лицо. Она не притворялась человеком и не принимала чей-то образ, она полукровка.       Девушка снова ошалело заозиралась по сторонам, не понимая, с кем говорит некромант, а потом неожиданно шустро размахнулась и ударила Ромина щупальцем в живот. Маг на секунду разжал руки, и этого хватило, чтобы девчонка бросилась к воде. Проклятье, он расслабился, потому что демоница оказалась на редкость слабой… Слабой для него, но всё такой же опасной и смертоносной для людей, так что упускать её нельзя.       Ромин в мгновение ока призвал косу и ударил простейшим заклятьем девушке в спину, да только зря старался — с этой особью уже сумел справиться Лино, даже с его-то небольшим запасом сил. Как только демоница шагнула в воду, призрак вскипятил небольшой участок своей магией, так что девица уже ползала на коленях и вопила от боли, варясь заживо. Ромин подошёл ближе и добил её мощным заклятьем. Может она и заслужила долгую мучительную смерть, но своими криками она бы переполошила всю деревню, если уже не сделала этого.       — Прости, — тихо сказал Лино, подлетая к нему, — я не разглядел её.       — Ничего, — ухмыльнулся Ромин, — мне полезно иногда и самому находить их, не то с твоими уникальными способностями скоро все навыки растеряю, — Маг повернулся к парню, который всё так же в шоке сидел на берегу и не сводил глаз с происходящего. — Как ты?       — Она… она мертва? — выдохнул молодой рыбак.       — А ты бы предпочёл оставить ей жизнь и позволить дальше убивать мужчин?       — Н-нет… Нет, конечно, но она… Как же так? — Зелр поднял печальный взгляд на Ромина, — Я даже не подозревал, что это она моих друзей…       — Давно вы встретились?       — Месяца два назад, в соседней деревушке. Мы с парнями возвращались с гулянки под утро, а она сидела на берегу, такая одинокая и привлекательная, — Зелр уткнулся лицом в колени, пряча подступившие слёзы. Он помолчал несколько минут, а потом снова посмотрел на некроманта, — Я вам жизнью обязан, могу я как-то отплатить?       — Демон мёртв, а ты жив — вот моя плата. — Ромин шагнул в сторону тропы, собираясь уходить, но, подумав, остановился и тихо сказал. — Ты можешь заменить отца ребёнку своего погибшего друга. Любому малышу нужен отец.              _       Ромин тихонько открыл дверь в обеденный зал, думая, что на постоялом дворе все уже давно спят, но, к его удивлению, парнишка-слуга сидел за одним из столиков и перебирал лук при свете пары свечей. Как только маг вошёл, Руи поднял голову и повернулся к нему.       — Не спится? — спросил Ромин, подходя ближе.       — Да я заканчивал со стиркой во дворе, когда услыхал шум и крики от реки, так что… ну… я решил дождаться. Вы нашли демона, да?       — Ага.       — И кто… кто это был?       — Пришлая девушка.       — Хорошо, — облегчённо выдохнул паренёк, — я рад, что это не кто-то из наших. Было бы паршиво узнать, что тот, кого ты знал всю жизнь, оказался… этим.       — Я закончил здесь свои дела, так что завтра днём собираюсь уехать, — Ромин посмотрел на парнишку. — Хочешь остаться ночью у меня, Руи?       — Да, — прошептал тот и, смущаясь, отвёл взгляд.       — Тогда пойду ополоснусь и жду у себя.       Ромин поднялся наверх, сбросил плащ, тёплую рубаху и штаны и отправился в ванную. Жаль, водичка в бадье оказалась прохладной, но не просить же разогреть её посреди ночи. Маг быстро освежился и вернулся в комнату. Руи уже ждал, прижавшись спиной к двери, и, увидев обнажённого мужчину, прикрыл глаза. Ромин усмехнулся, прошёл мимо него, откинул одеяло и сел на кровать.       — Иди сюда, — тихо позвал он Руи, и тот, оторвавшись от двери, неловко побрёл к нему.       Ромин поймал его за запястье и, притянув к себе, усадил на колени. Парнишка нервно вздохнул, когда пальцы некроманта пробрались под его рубаху и стали поглаживать живот, а потом Ромин и вовсе потянул её за края и снял с притихшего Руи. Маг пошёл дальше и, приспустив штаны, обхватил его член, оглаживая головку большим пальцем. Руи, тяжело дыша, уткнулся лбом ему в плечо. Он быстро возбуждался и вскоре, тихонько постанывая, уже толкался Ромину в ладонь. Некромант обнял его за талию, скользнул ладонью к ложбинке меж ягодиц, чуть раздвинул их и коснулся пальцами сжатой дырочки. Парнишка вздрогнул и вцепился ладошками в его плечи. Ромин быстро смочил палец слюной и вернулся к узкому входу, поглаживая его и увлажняя, а потом чуть надавил на него, едва-едва проникая внутрь. Руи весь напрягся и сжался в его руках, так что маг тут же остановился.       — Ты что, девственник? — спросил Ромин, свободной рукой поглаживая парнишку по спине.       — Д-да…       О, боги! Этого ему ещё не хватало… Первый раз, первые чувства и первая влюблённость. Ромин уже давно обозначил для себя одно железное правило и ещё ни разу не нарушил его — не спать с девственниками! Некромант бережно ссадил паренька с коленей и, отстранившись, прикрыл свой пах одеялом.       — Извини, я думал у тебя уже был кто-то. Сам виноват, нужно было тебя прямо спросить. — Ромин подобрал с пола рубаху паренька и протянул ему. — Иди к себе, Руи.       — Почему? Я… я что-то не то сделал..? — Руи уставился на него покрасневшими от подступивших слёз глазами.       — Нет, просто я не сплю с девственниками.       — Но я не против.       — Я против.       Паренёк уткнулся лицом в ладони и всё-таки заплакал. Ну вот, о чём Ромин и говорил — первые чувства… Маг слегка приобнял его, позволяя прижаться к себе и выплакаться.       — Я… я думал, что интересен вам, вы так смотрели… Никто так не смотрел. Я хотел… хотел попробовать… узнать… Когда вы появились, я… Здесь нет таких, им всем девиц подавай, а я давно понял, что мне девушки не интересны. И что же мне с этим делать? — всхлипывая, чуть ли не через слово, выдавил из себя Руи.       — Ты ещё такой мальчишка, — тихо ответил Ромин, легонько целуя его в висок. — Тебе не нужно бежать в постель к первому встречному, потому что других вариантов нет. Мир ведь не заканчивается в вашей рыбацкой деревушке, ты можешь поехать в ближайший город или ещё дальше. Где-то точно есть человек, который ищет именно тебя.       Руи ещё какое-то время тихо плакал у Ромина на груди, а когда успокоился, просто сказал «Спасибо» и ушёл. Маг же ещё долго лежал без сна и смотрел в потолок. Как же он устал. И не от сегодняшнего демона, не от охоты и не от бессонной ночи. Он устал жить вот так — в вечной гонке, день за днём, город за городом. И вечно эти хрупкие люди, с их сломанными судьбами и короткими жизнями… Безликие тела, сменяющие друг друга в его постели. Сколько их было? Даже захоти он, не смог бы сосчитать. «Есть человек, который ищет именно тебя...» — так он сказал этому пареньку, но, честно говоря, и сам с трудом верил в это. Как же должно повезти, чтобы встретить такого человека! Он встретил — призрака — и что дальше ему с этим делать?! Если бы только Лино был живым, Ромин не раздумывал бы ни секунды, боролся за него, завоевал, заполучил, соблазнил, в конце концов, он бы смог сделать его своим. И больше никто был бы ему не нужен! Если бы…       Когда Ромин открыл глаза, солнце уже вовсю светило в окно. Его лучики проходили прямиком сквозь Лино, застывшего у стекла, делая призрачную фигурку золотисто-искрящейся. До чего же красивый… Маг замер на постели, любуясь им. Мальчишка заметил, что он проснулся, и повернулся к нему.       — Доброе утро, — негромко сказал Лино, — как спалось?       — Так себе, — выдохнул Ромин, встал и, найдя сброшенные ночью штаны, быстро натянул их на себя.       — Что так, парнишка разочаровал в постели? — отстранённо спросил Лино, вновь отворачиваясь к окну.       — Типа того, — пробубнил некромант. — Сейчас соберусь, поем и свалим из этой деревушки.       — Только сначала выполни мою просьбу.        — Какую? — Ромин так и застыл с одеждой в руках, не донеся её до седельной сумки.       — Отправь меня в мир духов.       — Что?!       — Что слышал.       — Почему? — поражённо выдохнул Ромин.       — Я устал.       — Ловить демонов? Так давай отдохнём, съездим к морю. Ты ведь любишь смотреть на воду и…       — Нет. Мне всё надоело, не хочу больше… — Лино склонил голову, повернулся к некроманту и посмотрел ему в глаза. — Отправь меня в мир духов, Ромин.       На несколько минут в комнате повисло молчание. Маг всё продолжал стоять и смотреть на призрака, пытаясь осознать услышанное, понять его, но не мог. Почему жизнерадостный, весёлый и любопытный мальчишка хочет покинуть этот мир?! Покинуть его!       — Объяснись, — прошептал Ромин. — Объясни мне всё.       — Я никогда не смогу получить то, что хочу.       — И чего ты хочешь?       — Тебя! — выкрикнул Лино. — Хочу быть на месте этих парней! Каждого из них, который побывал в твоей постели! Но этого никогда не будет! Ты никогда не посмотришь на меня…       — Я бы тоже этого хотел, — едва слышно ответил Ромин, прикрывая глаза и сжимая руки в кулаки. Идиот… Он и правда — идиот! Не замечал очевидного или не хотел замечать? Все эти выходки Лино, его реакция на случайных любовников. Как же он сам не понял, ведь это началось давно. А если точнее, тогда же, когда и у него самого. Лино тоже влюбился! Их чувства всё это время были одинаковыми.       — Что ты сказал? — мальчишка подлетел ближе, даже с закрытыми глазами Ромин ощутил это. — Повтори.       — Я люблю тебя, Лино, — ответил он и посмотрел на призрака. — Если бы только это было возможно, не было бы никаких других. — Ромин протянул руку к полупрозрачной щеке и скользнул по её неуловимому контуру. — Я бы хотел касаться тебя, обнимать тебя! Ох, Лино…       — Я думал, что просто мальчик на побегушках для тебя, удобное приспособление для охоты.       — А я-то всегда считал, что мы по крайней мере друзья и напарники, — печально ухмыльнулся Ромин.       — Но ты не говорил! — удивлённо выдохнул мальчишка.       — А нужно было? Ты же знаешь меня лучше всех. Да я даже своих родных больше месяца подле себя не выношу, но ты рядом уже почти шесть лет, и я ни разу не был против. Так почему же ты не знал, что по-настоящему дорог мне?       — Значит, ты правда любишь меня?       — Конечно, милый.       Лино улыбнулся и, кажется, от этой улыбки в комнате стало ещё солнечней.       — Любишь… — повторил он, будто пробуя, как это звучит, — Любишь меня…       О, как же Ромину хотелось прижать его к себе! Это наказание такое — всем сердцем привязаться к призраку?! Но даже и так — видеть сияющее лицо Лино и его счастливую улыбку — оказывается и этого достаточно, чтобы сердце забилось чаще.       — А то, что ты сказал по поводу моря, было всерьёз?       — Конечно.       — А как же задания и демоны?       — Скажу Велу, что у нас отпуск.       — Ромин, Роминчик! — Лино весело облетел его и вновь заглянул в глаза.       — Что?       — Хочу поплыть на корабле, в прошлый раз это было весело.       — Кому весело, а кого укачало, — вздохнул маг. — Хочешь — поплывём.       — Мы ещё ни разу не были на островах Базарвии, поплывём туда?       — Как скажешь, только там куча дикарей.       — Круто! Я ещё не видел дикарей!       — Чудо ты, — усмехнулся Ромин, вновь возвращаясь к сбору сумок.       — Любимое?       — Точно — милое, любимое чудо.