Как твоё имя?

      – С тобой всё в порядке? – Сяо отстранился от неё столь же быстро, сколь и приблизился.       Огни и шум города остались где-то далеко позади, но тёмное небо ещё озаряли призраки далёких фейерверков.       – Да, – она огляделась, стараясь понять, куда Сяо их забросил, но затем улыбнулась, – склон Уван?       – Думаешь, слишком ожидаемо? – одним лёгким движением он оторвал мешающий воротник и слишком длинные рукава рубашки.       – Эй, это вообще-то мне денег стоило!       – И что бы ты с этой тряпкой делала? Я в это больше не залезу, а обратно на постоялый двор слишком большая морока и трата времени.       – Ты прав, – вздохнула девушка, подхватывая появившийся из воздуха клинок, – и как ты собираешься их искать?       – По запаху, – тихо шепнул он, – ты же не была со мной на охоте, так?       Вопрос был риторическим.       – Была только с Чун Юнем, он экзорцист. Кстати говоря, здесь же.       Сяо лишь презрительно пырхнул.       – Кажется, ты их не сильно уважаешь?       Они стремительно продвигались вглубь леса. Заметив, что Сяо идёт совершенно бесшумно, она и сама постаралась ступать тише.       – Экзорцисты – вершина того, к чему пришли люди в борьбе с демонами, но в итоге апогей их силы – вернуть осквернённому сознание на некоторое время, но никак не убрать порчу из организма. Это как смертное дитя, подобравшее палку и кричащее о том, что сможет справиться в бою с серьёзным даже для тебя противником.       Сяо запнулся и резко выпрямил руку в бок, загораживая ей проход. Он принюхивался, закрыв глаза.       – Впереди... Пятеро. Два хиличурла, два митачурла... И лавачурл. Каменный панцирь, – он поколебался и убрал руку, – прости. Привычка.       – Не будем терять времени, – она бросилась вперёд, держа меч наготове. Лёгким прыжком Адепт забрался на ближайшее дерево и тенью проследовал за ней.       Один удар копья, разбивший маску хиличурла, и тот уже был готов свалиться ниц. Рядом плясала между громилами Люмин, оставляя на их огромных телах глубокие раны. Конечно, как и другие осквернённые, эти отличались от своих живых сородичей выносливостью, силой, желанием жить, и яростью, с которой они рвутся в бой.       Фантомные копья, сотканные из анемо энергии вспахивали землю, но Люмин спокойно проходила сквозь них, не прекращая наносить режущие удары.       – Подбрось меня над громилой, – она подняла руку, ожидая, пока за неё схватится Сяо.       Он лишь молча кивнул, вновь оттолкнулся от земли и схватил её за руку, поднося вверх, как пушинку. Он доверял ей, и оттого помог оттолкнуться от него прямо на голову лавачурлу.       Она легко опустилась ему на панцирь. Казалось, он даже не чувствовал на себе этой «помехи»...       Пока она не схватила крепкой хваткой его челюсть, отчего панцирь на ней треснул, и пока не вонзила в уязвимое место на его шее клинок, по половину лезвия.       Тварь взревела от жуткой боли и постаралась сбросить с себя помеху, но Люмин только начала.       Лёгким движением она провернула клинок в его глотке. Послышался жуткий хруст и чудовище начало падать.       Легко вытащив меч, она оттолкнулась и напрыгнула на шею митачурлу. Этот поддался наточенному лезвию легко, словно масло под раскалённым ножом.       – Эффектно, – Сяо как раз стирал кровь с копья, – давно так делаешь?       – Это впервые, – призналась она.       – Красуешься.       – Не сдержалась.       На его лице вновь показалась лёгкая тень улыбки.       – Где следующие?       – Следуют к Разлому. Но с минуту назад были неподалёку. Не хочу терять времени, – он подал ей руку, и она поняла, к чему он клонит.       Убивая одинокие кучки по всей дороге от склона Уван к Разлому, они практически не разговаривали. Но она видела, как с каждым убитым, Сяо всё сильнее сжимает копьё в руке. Он дышал намного громче, чем обычно       Около огромной воронки бесновало четыре мага бездны, по одному на каждую стихию. Они кричали и сжимались в агонии, пытались драться друг с другом, но в конечном итоге их щиты разбивались, и они падали на землю.       – Что с ними? Это не похоже...       – Но это она, – Сяо посильнее сжал копьё, – вернее, последствие того, что они пытались её подавлять. Она свела их с ума. Нужно быстрее их убить, пока...       Но предложение он не закончил.       – Поможешь снять их щиты?       – Не сомневайся.       И они вновь ринулись в бой.       Сверкали молнии и летали ураганы, однако, казалось, маги совсем не обращали на них внимания, атакуя друг друга.       – Стой, – скомандовал ей Сяо, и она опустила оружие.       Вновь никакой реакции.       Он постарался коснуться щита, но его рука лишь прошла сквозь него, не встречая никаких преград на своём пути.       – Ты же тоже их видишь?.. – удивлённо удостоверился он, рассматривая собственную руку.       – С чего бы мне их не видеть? – она нахмурилась, – проекция?       – Если бы ты их тоже не видела, я бы подумал, что это очередное видение... Есть догадки?       – Разлом раньше был площадкой для многих битв и сражений. Может, это повлияло?       – Я тоже так думаю, – он тоже нахмурился, неосознанно повторяя за ней, – однако странно то, что от них пахнет гнилью, как от заражённых. Может быть, порча каким-то образом попала в артерию земли, это бы объясняло эту аномалию, но...       – Нам стоит проверить, – она решительно кивнула, – рядом располагается монолит. Что скажешь?       – Веди.       Ночь только начиналась. Ночные хищники выходили на охоту, когда основная живность спала. Где-то над головами набрала скорость сова, схватив какую-то пищащую белку.       Луна над головами дарила девушке привычное чувство спокойствия и уюта. Ночь она ощущала, как родную стихию. Было что-то неуловимо прекрасное в приглушённых красках и холодном воздухе вокруг.       – Здесь.       Заросший лозами монолит артерий земли был, казалось, не функционален: гладенькая перламутровая поверхность треснута, а кнопка активации отсутствовала.       – Он не сломан, – кивнула на него Люмин.       – Я это чувствую.       Сяо присел около монолита и снял перчатку с левой руки. Лёгкое касание. Он громко выдохнул:       – Шахты... Знаю это место.       – Перенесёшь нас?       Он вновь кивнул.       Мгновение в его объятиях – и вот они уже во тьме шахт Разлома.       Порывшись в сумке, она достала адъювант и закрепила его у себя на бедре. Камень давал слабый свет, но ей этого было вполне достаточно.       – Что это?       – Поможет совладать с чёрной грязью, – уклончиво ответила она, не желая разъяснять, – твоя очередь вести.       Они петляли по многочисленным проходам и пещерам. Воздух был затхлым, а по полу то и дело растекалась чёрная вязкая жижа, но адъювант быстро очищал проход от неё.       Люмин ощущала слабое дежавю от этой ситуации: те же проходы, те же шаги... Только было ещё что-то, о чём она забыла...       – Это там.       Пропитанное чем-то фиолетовым, это место было огромным, хоть в нём практически не было где сделать шаг. Из потолка свисали башни перевёрнутого замка.       – Прямо под ним.       Теперь она вспомнила. Как исполняла поручение и как встретилась здесь с Дайнслейфом. И как вновь увидела его призрак...       «Не думай об этом»       Пройдя вглубь пещеры, они увидели, как прямо под центральным шпилем из земли выбрался разбухший и почерневший цветок артерий земли.       – Я должен провести обряд очищения. Мне могут попытаться помешать...       – Я ими займусь. Он кивнул.       – Я верю тебе.       Сняв с пояса маленькую печь для священных благовоний, он поставил её перед цветком.       Зажегся огонь. Осквернённый цветок обдало белым дымом. Сяо вновь, как делал это однажды, сконцентрировал у себя в руке маленький сгусток зелёной энергии.       Тихое рычание. Столько глаз наблюдало за его действиями...       Светлый дым чернел, высасывая порчу из цветка.       Чужие крики, свист меча, быстрое дыхание Люмин.       Зелёная энергия темнела, когда в неё поступала порча из цветка. Сгусток уже стал абсолютно чёрным, но поток всё не заканчивался.       «Дьявол... Не думал, что её настолько много. Придётся пропускать через себя так»       Порочная энергия медленно впиталась в его кожу, ядом растекаясь по венам.       В ушах шумело, а перед глазами стояла темнота. Он тяжело дышал, но не прекращал впитывать в себя порчу до последней капли.       Люмин что-то говорила ему, но её голос исходил словно из-под воды.       Наконец дело было сделано.       – Сяо, как ты? – она нежно взяла его под руку, опасаясь, как бы он не свалился.       – Со мной всё хорошо, – он мгновенно отстранился от неё, не желая показывать собственную слабость.       – Не противься. Я знаю, как это для тебя тяжело.       Рядом с ними валялось множество трупов убитых ею чудовищ и осквернённых похитителей сокровищ.       – Можешь доправить нас наверх? – она внимательно рассматривала башни, чьи шпили свисали над их головами.       – Сложно.       – Тогда пойдём в обход, – она подала ему руку.       – Нет, – он подошёл к ней, и уже через мгновение они были около точки телепортации.       – У меня есть одна догадка, но, чтобы её проверить нужна будет твоя помощь. Адепт сцепил зубы. Он не мог смотреть на эти стены с близи, оттого отвернулся.       – Я не пойду.       – Сяо...       – Нет.       Его тон вновь приобрёл ту холодность, от которой он лишь недавно избавился.       – Ты уже был здесь? Что произошло? – она вновь возникла у него перед лицом, – мне важно знать всё, что хоть как-то касается этого места.       – Как и ты, я не имею ни малейшего понятия о том, каким народом был построен этот замок, ведь это было задолго до моего рождения, – он выдохнул, – однако... Был один... – он нахмурился, подбирая слова, – когда открыли Разлом, многие хотели себе имения, схожие с этим замком. Им он казался красивым.       – Мне нужно, чтобы мы зашли. Лишь на пару минут, я тебе обещаю.       – Зачем тебе это?       – Пока не могу сказать. Но когда зайдём, я расскажу, – она знала, что если он узнает, то точно откажется.       – Ладно.       Девушка отошла на несколько шагов от пропасти, создавая пространство для разгона.       Глубокий вдох.       – Пойдём так?       Она не ответила. На устах заиграла лукавая улыбка.       Набрав разгону, она легко перепрыгнула на платформу, оставшуюся от полуразрушенного моста. Не сбрасывая скорости, она попала на вторую, на третью...       Осечка.       Нога соскользнула с края, и девушка кубарем полетела вниз, уже готовясь расправлять планер, как ощутила на талии чужие руки.       Уже через мгновение они были практически на месте назначения.       – И зачем? – устало спросил Сяо, наблюдая за тем, как переводит дыхание Люмин.       – Не всё же время мне на тебя полагаться. Нужно и ноги размять. Но спасибо.       – А если бы ты упала?       – Поднялась бы обратно, – она пожала плечами, – не впервые.       – Тебя... Сложно понять.       Их шаги эхом раздавались по галереям разрушенного замка.       Он не мог себе в этом признаться, но чем дальше они заходили, тем легче ему становилось. Было в этом месте что-то, облегчающее ему душу. Словно вынырнуть на поверхность после длительного пребывания под водой.       – Как ты себя чувствуешь? – с интересом спросила Люмин.       – Не знаю... Но отчего-то дышать становится легче.       – Мы на месте.       Они зашли в квадратный зал. Над головами тихо журчал фонтан.       – Я обнаружила это место, когда исследовала местность вместе с Дайнслейфом, я рассказывала тебе о нём. Оказалось, что этот фонтан каким-то образом ослабляет действие его проклятия. И я подумала...       Она обернулась к нему. Прислонившись к стене, дрожащими пальцами он закрывал лицо.       – Что с тобой? – девушка подбежала к нему и положила руки ему на плечо.       – Ослабляет проклятие, ты сказала? – из-за пальцев показались янтарные глаза с до ужаса узкими зрачками, – видимо, моё тоже...       Сердце билось ужасно быстро. Дышал он часто и прерывисто.       – Сяо, если хочешь...       – Нет. Думаю, здесь я смогу быстрее восстановиться.       Адепт спустился по стенке на пол, и Люмин последовала его примеру, сев рядом с ним. Она растерянно приобняла его за плечи, и он, казалось, не был против.       – Я не знала, что ты проклят, – тихо сказала она, когда Сяо перестал дышать так часто, – то есть... Что карма считается проклятием.       – Она и не считается, – он устало посмотрел на фонтан над головами, – на мне... Другое проклятие.       – Расскажешь?       Он поджал уста.       – Ты же знаешь, что первое тысячелетие моей жизни пробыло в служении другому Архонту, так ведь? – его голос был тихим и слабым. Он никогда так не разговаривал.       – Что-то слышала, – она не стала рассказывать о том, что уже знает от Чжун Ли: о том, как тот освободил Сяо и дал ему новое имя.       – Это было... Рабство, – признался он, – слабый Архонт, трус, как ни посмотри. Он жил в замке, построенным по подобию этого. Мечтал стать единственным Богом в Тейвате. Знаешь, а ведь раньше я был человеком...       Он хрипло засмеялся. Его смех звучал странно, неестественно, словно при потерянном голосе. Но она знала, что это потому, что Сяо не смеялся уже очень долго.       – Большинство Адептов рождаются таковыми, но меня сделали им насильно. Он надел на меня ошейник и проклял, чтобы я больше не смог чувствовать ничего, кроме боли и страха. "Чтобы верно служить, рабу не нужны чувства". "Раб не должен чувствовать, ведь это может отвратить его от хозяина" – так он говорил. До сих пор помню, как он шептал мне это.       По спине Люмин прошёлся холодок.       – Я... Убивал. Был его личным оружием, ведь сам он не был способен ни на что. И тогда он... Не помню, – Сяо зажмурил глаза, – помню боль, и что, проснувшись, я уже не был собой прежним. Тогда я стал убивать ещё больше, ведь стал и сильнее... Он заставлял меня пожирать сны убитых мною жертв, но из-за проклятия, это было ужасно больно...       Он умолк. По бледному лицу катилась одинокая слеза.       – А затем пришёл он. Назвался Мораксом и убил его. Он освободил меня, и... – прошептал он, затем касаясь синего ромба на своём лбу, – и ослабил проклятие. Он предупреждал, что это будет лишь подобие того, что я испытывал раньше, но... Мне хватало и этого.       Секунда, и он уже оказался в крепких объятиях девушки. Впервые он решил ответить на этот жест и неловкими движениями коснулся её, хоть практически сразу и отстранился, просто сев рядом.       – С тобой всё становится странным, – тихо признался он, – когда ты меня увидела впервые, ты... Не боялась меня. Продолжала помогать, даже когда я просил оставить меня, когда просил относиться ко мне лишь как к оружию. Ты даже проявляла доброту ко мне, как это делаешь сейчас... Почему?       – Потому что я видела в тебе себя, только проснувшуюся. У меня не было чёткой цели, я блуждала во тьме. Я только-только потеряла брата, хоть прошло уже 500 лет. И я автоматически помогала всем, взвалила себе на плечи столько, что, в конце концов не смогла подняться. Мне было жаль тебя, я очень хотела тебе помочь. И сейчас...       – И сейчас ты привела меня в это место, где я начинаю разводить сопли и рассказывать тебе обо всём, что творится у меня на уме, – он болезненно улыбнулся, сжимая руки в кулаки.       – Так тебе всё-таки легче?       – Да, – выдохнул он, – благо, работа на сегодня окончена.       – Я просто хочу, чтобы ты знал, – очень тихо произнесла она, – что ты очень дорог мне, Сяо.       – Ты тоже... Очень дорога мне, – эти слова были непривычны, в них было что-то неправильное. Но на лице всё равно появился слабый румянец, придавая новый смысл его фразе.