Хроники аска

В этой тёмной литейной они был уже не в первый раз. Хоук почти испытывал чувство дежа вю, ведь всё было как тогда, ещё года три назад: тёмные, узкие коридоры, начинённые ловушками и кишащие демонами, за спиной три верных компаньона, в руках посох и, кажется, даже доспех тот же самый. Только три года назад не было этого удушающего страха за маму, который сейчас подгонял его переходить на бег каждые секунд десять. Пятна крови всё не кончались, водили их по запутанным туннелям под литейной, и оставалось только молиться, чтобы эта кровь не принадлежала Лиандре. От одной этой мысли уже становилось дурно. — Держись, дружище, мы почти на месте, я это чувствую. Варрик быстро перезарядил Бьянку после очередной короткой стычки и ловким движением рук обезвредил ещё целый ряд мин, поджидающих их на лестнице. — Мы спохватились так поздно, — Хоук говорил, скорее, больше для себя, чем для своих спутников. — Я боюсь, мы можем не успеть. На это даже Тетрас ничего не ответил. Хоук всегда был реалистом, даже сейчас, когда дело касалось его собственной матери, он предпочитал не цепляться за призрачную надежду. Конечно, хотелось его подбодрить и не дать утонуть в отчаянии, но любые слова утешения сейчас были бы откровенной ложью. Ведь Гаррет был прав. Вероятность того, что Лиандра жива, с каждой секундой стремилась к нулю. Но в любом случае надо было идти дальше. Они преодолели довольно большое расстояние, возможно, даже ушли за пределы Киркволла, поэтому Варрик не был безоснователен в своих суждениях. Они уже должны были с минуты на минуту куда-то выйти. Что бы их там ни ждало. В очередной зале, попавшейся на их пути, друзья надеялись найти Лиандру или её следы, но обнаружили только молодую девушку, магессу из Круга, судя по её одеянию. Вид у бедняжки был, конечно, тот ещё: вся бледная, как скелеты на Рваном Берегу, мантия полу-порванная, дрожала и, судя по всему, очень активно пыталась слиться со стеной. Гаррет оказался рядом с ней в мгновение ока, начал задавать кучу вопросов разом, перепугал зашуганную девицу ещё больше, из-за чего она впала в состояние, граничащее с истерикой. Андерсу с Фенрисом пришлось в четыре руки оттаскивать мага от девчушки, чтобы Варрик со своим природным даром обаяния смог её быстро успокоить и вытащить из нервной барышни нужную им информацию. И как водилось, это сработало. Всё заняло не больше минуты, а вот если бы Хоук не полез вперёд гнома, то ещё бы время сэкономили. Девушка рассказала, что в похищении Лиандры повинен маг крови, который чуть не убил её саму. Мол, присылал лилии с записками, потом она встретила его в Казематах. Он представился новым учителем, долгие месяцы ходил за ней по пятам, дарил цветы, комплиментами осыпал, а потом и вовсе сказал, что вызволить её хочет из Круга. Ночью вывел девушку из Казематов, а дальше история и огласки не требовала. — Если бы не та страшная женщина, я бы здесь и погибла, — всхлипнула магесса, утирая глазам маленьким платочком. — Я знаю, куда он увёл вашу матушку. Я её видела, она была ещё жива. Идите прямо, там будет очень большая дверь. Там он нас и держал. — Подожди, что ещё за страшная женщина? — спросил Андерс. — Там есть кто-то ещё помимо Лиандры? — Но как? — глаза девчушки моментально округлились до размеров золотых монеток. — Разве вы её не знаете? Это ведь она сказала мне ждать вас здесь. Сказала, что вы придёте за матушкой и вернёте меня обратно в Круг! Сильная женщина… Она явно не из Круга. Странная страшная и сильная женщина, которая вдобавок и знала об их приходе? Вот это добавляло ещё больше проблем. Но останавливаться и думать сейчас было некогда. Варрик сказал девочке ждать на месте, чтобы они смогли забрать её на обратной дороге, и поспешил вслед за Хоуком и спутниками, которые припустили во весь апорт ещё при слове «магия». Хоук плохо разбирал дорогу, нёсся напролом и, на его счастье, ловушек на подступах к логову малефикара не было совсем. Или же их кто-то обезвредил заранее?.. Уже виднелся последний поворот перед предполагаемой большой дверью, но голос матери заставил Хоука затормозить так же резко, как он сорвался с места минутой ранее. — Гаррет! Кажется, в этот момент у всех сопартийцев с души свалился груз размером с Расколотую Гору. Лиандра вышла из-за поворота, прихрамывая на одну ногу и сразу просияла, увидев бегущего навстречу сына. Хоук чуть не влетел в неё с размаху, как любил делать в детстве, заключил маму в крепкие объятия и, Варрик готов был в этом поклясться, даже заплакал. — Мама, всё хорошо, всё хорошо… — шептал он, чувствуя, как тёплые и живые руки Лиандры обнимают его. — Всё уже в порядке, всё закончилось… Создатель, что он на тебя напялил?! Лиандра сдёрнула с себя старую, выцветшую фату и посмотрела на сына, обхватив его лицо ладонями. Она всегда так делала, когда хотела, чтобы Гаррет заткнулся хоть на минуту и послушал её. Этот милый жест безотказно работал даже в такой обстановке. — Сынок, это сейчас неважно. Девушка, которая меня спасла. Она осталась там. Мы должны ей помочь, я не прощу себе, если она из-за меня погибнет. Получасом ранее Хоук проклинал добросердечность своей матери, но сейчас был неимоверно рад услышать знакомые альтруистские нотки в её голосе, ведь это означало, что сознание её невредимо. Видимо, эта девушка подоспела вовремя, до того как малефикар успел применить на Лиандре магию крови. — Так, теперь это уже девушка, — прокомментировал Варрик. — Значит, молодая особа с исключительными магическими способностями против мага крови. — Тевинтерка, — как-то невпопад брякнул Фенрис. — У тебя каждый сильный маг – злой гений из Тевинтера, — недовольно фыркнул Андерс, покосившись на эльфа с неодобрением. — Я не это сказал. — Тевинтерка она или нет, но она спасла мою мать, поэтому оставлять на верную смерть я её не собираюсь. Варрик, ты сможешь отвести ту девочку и маму обратно в город? — Без вопросов. Я буду только рад отсюда убраться, только вот… Точно ли надо туда соваться? Оттуда не слышно ничего, вообще ни звука. Очень сильно воняет очередной ловушкой. — Когда я оттуда убегала, звуки как раз были и довольно громкие, — вставила Лиандра. — Скорее всего, на двери какое-то заклинание, которое не пропускает звуки наружу… — …чтобы никто не слышал криков, — закончил Фенрис. — С такими заклятьями я хорошо знаком. Решение было принято почти негласно. Фенрис, Андерс и Хоук двинулись по направлению к огромной деревянной двери в конце коридора. На этот раз мужчины шли медленно, прислушивались к любому возможному шороху, но Лиандра, видимо, была права. Если по ту сторону и шла ожесточённая битва, то они об этом никак не могли узнать. Фенрис покрепче сжал в руках огромный меч, а Андерс укрыл всех троих плотным магическим щитом. Никому не улыбалось сейчас здесь умереть, если на них через пару секунд вылетит очередной демон с зубастой пастью. Хоук резким движением схватился за массивную ручку и распахнул дверь, едва не вырвав её с корнем из петель. На удивление, никто на них не прыгнул. Первым, что они услышали, были оглушающие вопли уже безумного мага, который метался по своему собственному убежищу, словно загнанный в тупиковую нору кролик. Его окровавленные руки и лежавшие на полу трупы призванных демонов очень чётко показывали масштаб ситуации. Хоук почти физически ощутил, как напрягся за его спиной Фенрис. Эльф на любое колдовство реагировал весьма негативно, хоть и держал себя в руках почти всегда, но вот эта вакханалия была из ряда вон даже для двух бывалых магов, что уж говорить о бывшем рабе. Но, честно признаться, никто из них понятия не имел, что сейчас нужно было делать. Приближаться к магу крови было опасно, а Гаррет даже не мог прицелиться ледяной стрелой тому в голову, потому что безумец метался из стороны в сторону, вечно спотыкаясь о трупы демонов. Он явно кого-то боялся, значит та самая «страшная женщина» всё ещё находилась здесь, просто вне зрительной досягаемости. Со стороны картина могла показаться даже комичной: три взрослых мужика с лицами, полными недоумения, застыли на входе истуканами и только следили глазами за метаниями безумца с ритуальным ножом в руках, который уже готов был на стену лезть от страха. Гаррету на секунду пришло в голову, что загадочная незнакомка может просто-напросто наслаждаться странной потехой, защищенная заклятьем невидимости, но это никак не упрощало задачу. — Что это такое, мор вас задери?.. — первым нарушил их молчание Андерс. — Мы тут можем так до утра стоять, если он ещё демонов не призовёт, — выплюнул Фенрис, как-то даже немного затравленно осматривая комнату, как будто упомянутые демоны должны были вот-вот посыпаться им на головы. Голоса друзей вывели Гаррета из небольшого оцепенения, и он уже собрался перемахнуть через лестничные перила, чтобы выполнить очередной опасный манёвр, но передумал в последний момент. Потому что малефикар вдруг застыл на месте и полными ужаса и безумия глазами уставился прямо на троих мужчин. Хоук приготовился защищаться, но за секунду до того, как безумный маг снова принялся резать себе запястья, малефикара откинуло к каменной стене подвала. А секунду спустя его бездыханное тело с глухим звуком шлёпнулось о землю. — Такого даже я не ожидала. Хоук мог поклясться, что секунду назад рядом с ним никого не было. Мгновение – и он видит тонкую фигуру, облаченную в изысканное черное платье с гербом Империи на спине. Итак, Фенрис был прав. Неужели и эта пришла по его душу? — Мирабель… — прошипел Фенрис, и Гаррет почти физически почувствовал, как замерцали татуировки на теле воина. Прекрасно, они ещё и знакомы. Девушка наконец соизволила к ним развернуться, даже сняла с головы объёмную шляпу, и Хоук с удивлением отметил, что эта особа очень молода. Ещё пару лет назад Мирабель можно было бы назвать юной. Сколько ей лет вообще? — О, Фенрис, давно мы с тобой не виделись, — улыбнулась Мирабель, стряхивая пыль со своей шляпы и снова водружая её себе на голову. — Почти шесть лет уже прошло. Рада, что ты в добром здравии, но, честно скажу, не ожидала тебя здесь увидеть. — Всё ты ожидала, иначе бы тебя здесь не было. Эльф глядел на неё настороженно и крайне недовольно. Мирабель с этой своей доброжелательной улыбочкой не внушала доверия, но Фенрис, хоть от компании девушки был определенно не в восторге, кажется, не считал её угрозой. Во всяком случае, не настолько серьёзной, как Адриана. Он держался почти спокойно, хотя ладонь всё ещё лежала на эфесе меча. Может, эта барышня не связана с его болезненным прошлым? — Мне может кто-нибудь объяснить, что тут вообще происходит? — подал голос Хоук. — Фенрис, кто это? Вы знакомы? — Она – дочь Данариуса. Имя бывшего хозяина эльф выплюнул со злостью, как и каждый раз, когда ему приходилось произносить эту комбинацию букв. Но всё ещё оставался спокойным. Внешне, во всяком случае, точно. Он, казалось, и не обратил внимания на то, что его друзья уже готовы снова были готовы сражаться. На этот раз за него. Эльф смотрел на Мирабель с интересом и настороженностью, но агрессивной истерикой, имевшей место в пещере с Адрианой, тут и не пахло. И это окончательно выламывало хоть какую-то логику из головы его спутников. — Мы что, не можем обойтись без драки? — Мирабель перевела всё такой же спокойный и доброжелательный взгляд на двух мужчин. — Я не поверю, что трём джентльменам хватит наглости втроём напасть на хрупкую женщину. — Понятия не имею, где ты тут нашла джентльменов, да и у меня язык не повернётся назвать женщину хрупкой после того, как она избавилась от малефикара и орды демонов в одиночку, — прокомментировал Андерс. Мирабель так звонко рассмеялась, что Андерса аж передернуло от эха, отразившегося от стен. — Помилуй Создатель, я никогда бы не смогла сделать ничего подобного! Когда он начал панически резать себе запястья и призывать кучу демонов, я сразу поняла, что пора прятаться, а не вступать в бессмысленный бой. Я даже не уверена, что они успели меня заметить, прежде чем безумие его крови накрыло их яростью и заставило друг друга убивать. — Заклятье невидимости не держится столь долго, — вставил Гаррет, чувствуя какой-то подвох. — Так я и не сказала, что это было оно. В ней не было и капли напряжения, словно она была полностью уверена, что мужчины на неё не нападут. Или не смогут выиграть в схватке. Они уже встречали таких людей: всегда вежливы, всегда улыбаются и почти никогда не станут с тобой спорить, но и согласиться не поспешат. Все их ответы на твои вопросы будут сводиться к разным вариациям слова «возможно». Одним словом – аристократы. И обычно опасность могут представлять только их возможные связи, но Гаррет прям нутром чуял, что с этой Мирабель не всё так просто. Что-то в ней было… неправильное. И странная реакция Фенриса на дочь бывшего хозяина только подтверждала подозрения мага. — Что тебе здесь нужно? — без лишних церемоний спросил эльф. — Если собралась вернуть меня в Тевинтер, то мой ответ ты знаешь. — Это было бы нелогично после того, что случилось шесть лет назад, — протянула Мирабель и покосилась на воина с усмешкой. Что бы этот взгляд ни означал, Фенрис его явно не оценил. Лицо его оставалось таким же хмурым, только брови сошлись ещё сильнее. В пору было испугаться, даже Фенрис редко выглядел настолько готовым нанести смертельный удар в любой момент, но Мирабель не дрогнула. Только вот в странной и безмолвной дуэли решила всё же капитулировать. Девушка щёлкнула языком и легким движением руки убрала магическое древко себе за спину. Даже посох у неё был странный. Гаррет видел разные формы магического оружия, но отлитый из серебра (это ведь серебро?) куст шипастых роз на конце древка наблюдал впервые. Даже стало интересно, это просто вычурное дизайнерское решение, или у этих розочек есть какое-то практическое применение? Девушка развела руками, смотря Фенрису прямо в глаза. Жест казался бессмысленным, но для эльфа явно что-то значил, потому что складки на его лбу немного разгладились. — Спрашиваю в последний раз: что тебе нужно? — Сделка. — Со мной? — эльф даже бровь слегка приподнял в удивлении. — Боюсь, что мессир Хоук, при всей своей славе и бесконечных умениях, не в силах мне помочь, — проворковала магесса, скосив почти извиняющийся взгляд на Гаррета. — У нас с тобой один враг, Фенрис. — Я должен поверить, что ты считаешь врагом собственного отца? — Я никогда не пылала к нему особой любовью, и тебе это прекрасно известно. — Не испытывать любви и ненавидеть – две разные вещи. — Твоя правда. Мои чувства к нему сложно назвать ненавистью. Скорее… — Мирабель слегка качнула головой и подняла глаза к потолку, будто выискивая там нужное слово, — скорее, это желание избавиться от вредителя. В последние годы папа слишком часто вставляет палки в колёса моей кареты. Мне порядком это надоело. Только он и мешает мне пробраться в Сенат. — Да ты что? — Фенрис еле смог подавить желание расхохотаться в голос. — В последнее слабо верится. Я не эксперт, но никогда не слышал, чтобы женщины получали право войти в Сенат. Даже архонт Алмадриус до такого не дошёл. — Я утрирую, конечно, да и не говорила, что собираюсь туда самолично. На подобное было бы надеяться весьма глупо, учитывая, как сильно на нашей родине не любят женщин у власти в противовес Орлею. А еще традиции и куча дурацких законов... Но это всё – лишь полые стенки, — Мирабель подошла к одной из стен в этом Создателем забытом гроте и с улыбкой постучала костяшкой по одному из кирпичей. Звонкий стук разнёсся по помещению. — И их можно подвинуть, приложив усилие. Маленькое или большое. Магесса сжала пальцы в кулаке, и небольшую часть стены как будто что-то вытолкнуло изнутри, из основной конструкции. Маленькими камешками кирпичи осыпались на пол, а внутри полого углубления стены оказался небольшой сундук. Мирабель улыбнулась, посмотрев на него. — И как знать, за этими, на первый взгляд, прочными стенками могут скрываться неплохие возможности. С живыми людьми так не получается, особенно с такими, как мой отец. Их можно подвинуть только вот в таком состоянии, — Мирабель демонстративно пнула мёртвое тело малефикара. — Хорошая демонстрация твоей неугасаемой любви к ненужному пафосу, — фыркнул Фенрис, недовольно сложив руки на груди. — Но как ты собралась подвинуть весь остальной Сенат, кроме Данариуса? — Тебя это действительно волнует? — Честно? Нет. Это твои проблемы. Но то, что ты мне тут рассказываешь, очень похоже на сказку для маленьких детей. С чего я должен тебе верить? — Ни с чего, — магесса лишь пожала плечами, абсолютно не смущенная этим честным признанием, — но подумай сам, какой смысл мне тебя обманывать? — Я бы навскидку мог назвать три, — вставил Гаррет. — Я так понимаю, твои друзья не в курсе? Я не удивлена. В любом случае, Фенрис, сделка взаимовыгодная. Может, хотя бы выслушаешь её условия? — Ты ведь в курсе, что случилось с Адрианой после того, как она предложила мне «взаимовыгодную» сделку? — поинтересовался эльф. Наверное, этот выпад должен был послужить устрашающим манёвром, но произвёл на девушку обратный эффект. — Нашёл, с кем меня сравнить, — Мирабель не удержалась от тихого смешка. — Если бы это был не ты, я бы даже оскорбилась. Хоук и Андерс продолжали хранить молчание, но от всего этого диалога у них волосы дыбом вставали. Фенрис и Мирабель говорили абсолютно спокойно, но пространство между ними почти вибрировало от напряжения. От этого разговора веяло опасностью, заложенной бомбой, и у обоих его участников в руках по детонатору. Казалось, вопрос состоял только в том, кто из них первый рванёт. Обоим мужчинам дико хотелось убраться отсюда подальше, но бросить Фенриса совесть не позволяла даже Андерсу. — Предположим, я тебе поверил, — сказал Фенрис после небольшой паузы. — Предположим. — У Мирабель почти получилось сдержать победоносное выражение лица. — Условия очень просты: ты не пытаешься убить меня и терпишь моё присутствие в этом городе какое-то время до того момента, пока мой отец не соизволит сюда явиться самолично. Я помогаю тебе покончить с ним и уезжаю обратно в Тевинтер первым классом на его же деньги. И, как бонус, забываю о твоём существовании навсегда. Все в выигрыше. А тебе даже почти делать ничего не придётся. — С таким же успехом ты можешь всё сделать и без моей помощи. Я тебе зачем? — Мне льстит твоя твёрдая уверенность в том, что я могу одолеть отца в одиночку, но, к сожалению, я скована реальностью. Фенрис молчал почти минуту. Он взглядом вцепился в зрачки девушки, как будто так мог вытянуть из неё правду, которую она, по его мнению, утаивала. Сцена вообще была странная: Гаррет и Андерс уже почти десять минут стояли в боевых стойках, но Мирабель и Фенрис не обращали на них вообще никакого внимания. По опыту Хоука тевинтерская магистресса, которая предлагала Фенрису сделку, уже должна валяться рядом с малефикаром без сердца в грудной клетке, но эльф не спешил вступать с ней в бой. Не похоже, чтобы он боялся, но такому поведению явно была причина. И Гаррета очень бесило, что он её не знал. Маг уже явно твёрдо решил выведать у Фенриса всю нужную информацию, когда этот сюр себя исчерпает. — Я подумаю, — резюмировал Фенрис наконец. — Подумай, я и не прошу моментального ответа. Время у нас есть, по секрету скажу, отец сюда не торопится. — Это я уже понял. Интересно, почему он медлит. — Если примешь моё предложение, я тебе расскажу всё, что ты хочешь знать, и даже больше. Я снимаю поместье в Верхнем Городе, самое дальнее от Казематов. Просто дай мне знать, когда примешь решение, — девушка снова обвела присутвующих взглядом. — Засим позвольте откланяться. Эта неловкая встреча и так уже затянулась. Мирабель исполнила полный изящества реверанс и сделала шаг назад, в следующее мгновение, видимо, снова «спрятавшись». Повисла тишина. — Она ушла? — тихо спросил Андерс. — Наверное, — выдохнул эльф. — Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы сюда заявился Данариус, а не она. С ним хотя бы понятно, что делать. — А с ней? — спросил Гаррет. — Это…долгая история, Хоук. — Которую я не хочу слушать, — прокомментировал Андерс и развернулся на пятках, направляясь к выходу из убежища. — Если понадоблюсь, я буду в клинике. Шаги целителя постепенно удалялись и вскоре совсем стихли. Хоук и Фенрис остались наедине, впервые за очень долгое время. Эльф выглядел почти напуганным, загнанным в ловушку, и это отражалось явным беспокойством в глазах Хоука. — Фенрис, я переживаю за маму, поэтому предлагаю сейчас пойти ко мне в особняк. Я проверю, всё ли в порядке, а потом мы с тобой поговорим об этой Мирабель, хорошо? Воин пару секунд помялся, переступив с ноги на ногу, и уже открыл рот, чтобы возразить другу, но потом почему-то передумал. Появление этой странной девушки заставило его поступиться своей железной политики «я сам». Неужели рассказывая про Тевинтер и Данариуса, Фенрис нарочно опустил эту маленькую деталь по имени Мирабель? Но зачем? Судя по взгляду мага, он точно вознамерился это выяснить. Спустя пару секунд Фенрис всё же кивнул на предложение мужчины, и молча направился к выходу из подземелья вслед за другом.