Хроники аска

В Висельнике всегда было шумно. Неважно, когда ты решишь заглянуть в эту обитель сброда со всего Киркволла — тут постоянно будет кто-то орать, ругаться, пытаться убить или покалечить другого. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Исключений почти не бывает, учитывая, что эта таверна работает круглосуточно. И единственным местом, более или менее пригодным для относительно мирного времяпрепровождения, был второй, жилой этаж. Ну, во всяком случае, здесь можно было просто слушать разборки снизу, не опасаясь, что из любого угла на ладан дышащего здания в тебя может прилететь стрела или нож. Фенрис никогда особо не понимал, как Изабелла столько лет прожила здесь, нередко простаивая за баром чуть ли не с утра до глубокой ночи, и умудрилась ни разу даже не порезаться о чужой кинжал. И это при том, что пиратка нередко сама становилась причиной поножовщины, «помеченщины», «полуковщины» и «постаканщины», как называл эти явления просветленный литературой Варрик. Фенрис предпочитал скромное и классическое слово «дебош», но редко спорил с гораздым на выдумки гномом — это могло закончится твоим появлением в его новой книге. Причем никто не гарантировал, что в этом прелестном повествовании на тебе хотя бы будет одежда. Но даже так, даже с учетом периодически выносимых из Висельника трупов, едкого запаха дешевого эля вперемешку с кровью, шума и гомона, все равно Фенрис считал это место чуть ли не самым безопасным во всем городе. Для себя, во всяком случае. Просто потому что здесь контингент постоянный и чужака приметят сразу. Особенно с гербом Тевинтерской Империи на доспехах. И, несмотря на стойкую непереносимость вопящих пьяных моряков, самые тяжелые ночи Фенрис всегда проводил здесь. В комнате Варрика. За игрой в карты, в которой не было возможности отвлекаться ни на что, даже на собственные кошмары и зудящий под кожей лириум. — Разорвите меня виверны и киньте в глотку к архидемону, что это такое?! Хмурый эльф слил три кона подряд? Да такого не бывает! — Я не могу постоянно выигрывать, Варрик, вот такого как раз не бывает. Да, сегодня удача была явно не на его стороне. А может, просто обычно зоркие глаза и отменная память Фенриса были затуманены очередным приступом лириумной боли, который начал постепенно ослабевать, только когда хмурый эльф переступил порог этой комнаты. Но все же сегодняшняя ночь была хороша для проигрыша: они играли не на деньги. На этом настоял Андерс, который все никак не мог расплатиться еще с прошлыми долгами из-за недостатка лекарств в клинике. Фенрис на это лишь язвительно напомнил магу, что тот и ему должен уже неплохую такую сумму — три серебряных набежало. Но в мыслях даже порадовался немного: ставить сейчас деньги на кон с его стороны тоже было достаточно глупо. Новая вылазка за город по заказу планировалась только на следующей неделе, а сбережений осталось впритык. Так что Фенрис согласился на достаточно странноватую ставку, придуманную Варриком. Истории. Мол, кто сливает три кона, с того одна из самых странных историй из прошлого. И интересная, разумеется. Фантазия у него, что ли, кончилась для своих писулек? — Итак, дорогуша, что же ты нам интересного расскажешь? — Изабелла смотрела на него с интересом, развалившись во весь рост на узкой кушетке. Вероятно, Фенрис мог бы и смутиться такому откровенному зрелищу, если бы не знал Изу уже столько лет. Но в ожидании на него уставились вообще все. За этот вечер высказаться успели только Андерс и Мерриль, и их истории Фенрис, кажется, уже слышал в каких-то походах у костра. У таких болтунов и скелетов в шкафу должно быть не очень много, не то что не озвученных интересных историй. То ли дело молчаливый хмурый эльф, о прошлом которого знает, в основном, только Хоук, да и то урывками… Фенрис не был любителем о своей жизни трепаться, но и долги — особенно карточные — привык отдавать. — Ну, чего замолчал? — Андерс с усмешкой отпил еще немного из своей кружки. — Не уж то жизнь такая скучная была, что и поведать нечего? Фенрис лишь хмыкнул на мага, в голове перебирая, что бы такого «безопасного» и не особо долгого можно рассказать, чтобы от него быстро отстали… — Был один случай, — отозвался он наконец, и внезапно на губы против воли полезла улыбка от этого глупого воспоминания. — Но звучать это будет неправдоподобно. И не факт, что вы мне поверите. — А ты расскажи, — подался вперед Хоук, смотря с неприкрытым любопытством, — а мы уж решим, верить тебе или нет. Фенрис откинулся на спинке старого кресла и отпил немного эля то ли для храбрости, то ли для притупления физической боли. И начал свой незамысловатый рассказ. *** Это случилось за два года до того, как Фенрис пришел в Киркволл. Тогда ищейки Данариуса загнали его в какую-то Создателем забытую деревню, где и обычных эльфов-то вряд ли видели, не то что… кого-то вроде него. Фенрис иногда замазывал клейма и волосы грязью, а уши прятал под капюшоном, чтобы сойти за обычного попрошайку или беглеца без опасного прошлого. Это сработало и в тот раз. Ну, во всяком случае, никто его не погнал из деревни с криками, а охотникам правдиво сказали, что не видели эльфа, подходящего по описанию. Мол, шарится у них тут какой-то чужак, но это точно не он. Да и не эльф даже вроде… Охотники тогда ушли, — ну, так показалось Фенрису — но он все равно решил остаться на какое-то время, чтобы исключить возможность засады. Спать приходилось в импровизированном лагере на окраине леса, а еду он добывал по большей части только охотой, потому что прекрасно знал — местные жители не имели бы с ним и одного дела, даже будь у него с самой мешок золотых. В таких местах чужаков терпят только покуда они не влезают в повседневную жизнь. И потому был несказанно удивлен, увидев вечером в своем лагере небольшой кусок ветчины с хлебом и кувшин воды. *** — Если без подробностей, то на протяжении нескольких дней продукты мне оставлял хозяин местной таверны, — свернул тему эльф, понимая, что уже начал ударяться в ненужные детали. — А потом приютил в подвале этой самой таверны ненадолго. — Что, вот так просто? — неверяще скосился на него Андерс. — Мир не без добрых людей, — парировал уже слегка опьянённый элем Фенрис в лучших традициях заправских философов. — Тем более, я не говорил, что он приютил он меня задаром. Да и понятия не имел, кто я на самом деле… *** Фенрис прожил в той деревне несколько месяцев. Он пытался пару раз показать нос за границу леса, но каждый раз трусливо прятался обратно в подвал таверны, словно пес с подбитой лапой. Ищейки Данариуса мерещились ему везде, даже в витиевато переплетенных ветках деревьев. Страх владел им полностью в то время, и он, даже понимая опасность задержки на одном месте, не мог заставить себя уйти из хрупкой безопасности. Но эти глупость и трусость и сыграли с ним злую шутку. Или все же смешную. Одной ночью он сидел в зале таверны. Деревенские давно все спали, молчаливую компанию ему поначалу составлял только хозяин таверны, да и тот потом отправился на боковую. И вдруг… Он даже не понял, откуда они взялись, эти охотники. Просто внезапно почувствовал, как за спиной выросли два огромных тела и схватили под руки. А захват казался не слабее его собственного, хоть он тогда так и не понял, как такое может быть возможно для обычного человека. Может, сказались несколько месяцев жизни впроголодь: охотником он был хреновым, честно говоря, а просить еду у хозяина таверны совесть не позволяла. Или же дело было в жестком недосыпе от постоянного напряжения. Или вообще все вместе. Но суть в том, что, пребывая в состоянии паранойи и бессонницы столько времени, Фенрис оказался почти не способен сопротивляться, когда это действительно понадобилось. Утащить его на лодку не составило практически никакого труда. *** — Но судя по тому, что ты сейчас сидишь здесь, они тебя все же не увезли никуда, — прокомментировала Авелин, пытаясь придать себе менее заинтересованный вид. Остальные, даже Андерс, своего любопытства по поводу концовки этой истории и не скрывали. Фенрис снова с трудом подавил улыбку, сделав вид, что у него сильно зачесался нос. — Не увезли. Они посадили меня на цепь в продуктовой каморке и оставили там на ночь, собираясь сняться с якоря утром. Я с голода съел все, что мне попалось под руки. — Изабелла тихо захихикала на этих словах. — И даже умудрился немного поспать. А потом, проснувшись, смог наконец использовать лириум и порвать цепь. Схватил первый попавшийся мешок, накидал туда половину из оставшихся продуктов, спрятался около самой двери и стал ждать. Я слышал, как они снимались с якоря и шли к каморке. Когда открылась дверь, я выждал пару секунд, пока они зашли. И прежде чем они успели что-то понять, рванул наружу… — И что дальше? — в нетерпении спросила Мерриль, смотря на Фенриса своими огромными глазами. — Ты убил их? — Пытал? — как-то хрипло бросил Андерс. — Утопил? — предположил Хоук. — Нет, нет и нет. Они вошли, и я закрыл за ними дверь. Фенрису уже невмоготу было скрывать собственную улыбку и смешки. Сейчас почему-то вся та ситуация казалась ему до ужаса глупой и нелогичной. — Дверь открывалась наружу. Я просто захлопнул ее и заблокировал бочками с водой, которые стояли рядом. Благо лодка не успела далеко отплыть. Пока они орали внутри каморки, я умудрился оттолкнуть лодку дальше в море, а сам вброд дошел до берега. И был таков. Даже мешок с продуктами не намочил. — Последний факт он изрек с особой гордостью. — Это был, наверное, самый мой быстрый побег от ищеек Данариуса за все время скитаний. Когда он договорил, Хоук и Варрик разразились таким хохотом, что слышно было даже внизу: там резко все затихли. Изабелла вторила им своим уже совсем пьяным смехом, чуть не свалившись с належенной кушетки, а Андерс с Авелин очень пытались сдержаться, чтобы выпитый только что эль не пошел у них носом. Фенрис и сам не удержался — рассмеялся в кулак, чувствуя, как лириумная боль окончательно отступила. И только Мерриль выглядела больше озадаченной, чем развеселенной: — Фенрис, не в упрек тебе будет сказано, но все охотники за рабами такие идиоты? — Если бы все было так просто, Данариус бы давно кормил червей в земле. Скорее всего, эти двое и не знали, кем я являюсь и чего от меня ждать. Услышали из пятых уст про круглую сумму за мою голову, а о последствиях не подумали. — Ну, повеселил ты нас, Хмурый! — проговорил Варрик, кое-как отсмеявшись. — Да, это точно можно засчитать за закрытие долга. Все, хватит ржать, Ривейни! Раздавай новый кон, вы с Хоуком и нашим капитаном стражи сегодня еще не позорились. Я намерен это исправить. Фенрис с умиротворением и приятным послевкусием смеха на губах смотрел на то, как Изабелла пытается перемешать карты. Спазмы отпустили его наконец, а к легкости в теле прибавилась еще и отличная раздача с пьяной руки. Эльф был уверен, что в этот раз выиграет. Отличный вечер.