Прости, пойми, прими

С того дня прошла неделя. Семь дней для возможности обдумать произошедшее, переварить, принять и отпустить его. Первые дни Риду продолжали сниться кошмары, в которых он завершал начатое — ударял своего отца камнем по голове снова, снова и снова, пока его лицо не превращалось во что-то непонятное, кровавое и отвратительно жуткое. Ему снилось, как Элли, подбегая и хватая его за руку в попытке оттащить, получала от него сильную пощечину. Это были самые жуткие сны. Сны, в которых слова Уолтера становились правдой, в которых Рид ударял Элли. Он просыпался в холодном поту и, уставившись в потолок, начинал пальцами трогать браслет на правой руке. Успокаивался, когда осознавал, что это сон. Ни доли правды и никогда ей не станет. Никогда. Она не отходила от него ни на шаг. Эти семь дней Элли окутывала Рида своей заботой и нежностью. Прикасалась к нему чаще обычного, и каждое её прикосновение было сладкой истомой. Она как будто излечивала его от хандры, как фея. Заставляла улыбаться и отгоняла плохие мысли прочь. Должно быть, в этом и заключалась магия любви. Её магия. Уолтер продолжал лежать в больнице и медленно, но верно шел на поправку. Анна навещала его в сопровождении своего мужа, который злился на биологического отца Рида не меньше, чем сам Рид, однако удивительным образом скрывал это. Несмотря на положение, в котором оказался Уолтер, о полиции и речи идти не могло. Он срывал голос, когда врачи спрашивали его о возможности написать заявление. — Рид — мой родной сын! Вы действительно считаете, что я буду подставлять своего сына?! Он доказал мне, что вырос настоящим мужчиной! Уолтер, не переставая, кричал о том, что безумно гордится своим сыном и очень рад, что Рид поступил именно так. Кричал до тех пор, пока врачи не вкалывали в капельницу успокоительное и Уолтер не засыпал. Возможно, он тронулся умом. А, может, это случилось уже давно, в результате долгосрочного употребления наркотиков. — Он употреблял, даже находясь в тюрьме, — рассказывала им Анна, подставив кулак под щеку. — Но как? — Удивилась Элли, помешивая ложкой чай. — Это же тюрьма, а не необитаемый остров, Элли, — спокойно ответил Рид, намазав на тост клубничный джем и положив его на тарелку сводной сестры. — Хотя я уверен, что он и там что-нибудь придумал бы. — Я думаю, что те, кто навещал его, и проносили наркотики, — сказала Анна. — А я так надеялась, что за эти десять лет он изменится. Хотя бы перестанет употреблять. — Не всем нашим желаниям суждено сбыться, — Гарри вошел в кухню, застегивая манжету рубашки. — У него был шанс длиною в одиннадцать лет, но он им не воспользовался. И это только его вина. Его. Не твоя, Анна. И не твоя, Рид. — Он мягко опустил руки на плечи жены, чуть сжав их. — Я хочу, чтобы мы все забыли о произошедшем несколько дней назад и спокойно жили дальше. Как вам такая идея? — Звучит неплохо, — улыбнулась Элли. Звучало действительно неплохо. А на деле, пусть и оказалось сложно, но вполне выполнимо. Они отпраздновали шестьдесят шестой день рождения Норы, отвлекаясь от всех проблем. Решили сделать это просто, в семейном кругу. Элли и Рид договорились сделать общий подарок и подарили ей кемпинг-тур, о котором она так давно мечтала. Радости Норы не было предела, и буквально на следующий день бабушка уже начала собирать необходимые вещи. Позвала с собой трех подруг, и вместе они поехали в поход, пообещав наделать много крутых фотографий. Друзья не давали Риду и Элли заскучать, каждый день приходя в гости или забирая их двоих тусоваться. Не позволяли грустить, да и не хотелось, на самом деле. Все нормализовалось. Все становилось на круги своя. Все будет хорошо — обещала Элли. И сдержала свое слово. Всё и вправду было хорошо. До неправды хорошо. *** Брайан затащил их в новый клуб, открывшейся на днях в самом центре города. Благодаря наличию удивительных знакомых, он провел их без очереди, с удовольствием ловя взгляды, полные ненависти, тех, кто отдал кучу денег и ждал возможность пройти внутрь. — Нас точно изобьют, когда их запустят сюда, — заметила Кэролайн, последний раз взглянув на недовольную толпу. — Не переживай, Кэрри, — усмехнулся Брайан, — здесь отличная охрана, нас никто и пальцем не тронет! — Да и мы не дадим себя в обиду, — добавил Джек, приобняв Мию за плечи и игриво поцеловал её в оголенное плечо. Девушка хихикнула, прижавшись к молодому человеку плотнее. Они шли по темному коридору, который освещался лишь снизу светодиодной лентой красного цвета. Шли неспешно, чтобы не врезаться друг в друга и не споткнуться. Остановились напротив плотной черной шторы, заменявшей дверь. — Ну что, дамы и господа, — заговорчески произнес Брайан, — добро пожаловать в Адскую долину! — Крикнул он и резко отодвинул гардину, открывая вид на большой танцпол и барную стойку. Вокруг было много неоновых вывесок, преимущественно красного цвета. Официантки в кожаных мини-юбках и красных рубашках, на голове их были забавные дьявольские рожки. Бармен в кожаном комбинезоне, натянутым на голый торс, стоял за барной стойкой и протирал стаканы. На некоторых стенах висели черепа, подсвеченные тем же красным светом. — Интересный... интерьер, — заметил Джек, оглядываясь. — Дружище, — протянул Брайан, закинув руку ему на плечо, — сейчас ты выпьешь парочку бомбических шотов и это место будет казаться тебе лучшим на этой планете! И он оказался прав. Друзья вкусили ощущение свободы, заказав несколько дорогих коктейлей и отрываясь на полную. Парни сидели за одним из столиков недалеко от танцпола, следя за тем, как Элли, Кэролайн и Мия танцевали. Несмотря на наличие «отличной», как сказал Брайан, охраны, никто из парней не сводил взгляд с девушек. Не только потому, что они втроем были невероятно притягательны, но и потому, что так или иначе привлекали других мужчин. На них смотрели, их буквально пожирали глазами, но осмелилась подойти к ним лишь раз — двое молодых людей. — Эй, — окликнули они девушек, — крошки, отлично двигаетесь! Может, познакомимся и потанцуем вместе? Элли обернулась и, улыбаясь, указала в сторону столика, за которым сидел Рид и остальные. Парни проследили за её рукой. — Видишь тех четверых парней? — Перекрикивая музыку, заговорила она. — Они очень не любят, когда к их девушкам подкатывают. Поэтому вам лучше держаться от нас подальше, иначе... — она вдруг рассмеялась, не договорив. — Иначе наши парни проломят вам черепа, ребята, — пришла ей на выручку Мия, обняв подругу за руку. — О, смотрите, один из них уже идет в нашу сторону! Рид не собирался это терпеть ни секунды. Встал из-за стола и неспешно, обходя других людей, бешено колотящих воздух руками, подошел к подругам. Элли, прикусив нижнюю губу, тут же подошла к нему, обняв за талию. Брюнет тихо усмехнулся и поцеловал её в макушку, не отводя взгляд от двух непрошенных гостей. — У вас какие-то проблемы? — Спросил Рид, чуть наклонив голову набок. — Нет, — неуверенно ответил один из них. — Ну так и проваливайте отсюда, — улыбнулся брюнет, — пока мы добрые, — добавил он, недобро усмехнувшись. Парни скинули руки в сдающимся жесте и поспешили скрыться в толпе. Что-то в голосе Рида, в его взгляде, в том, как по-хозяйски он приобнимал Элли за талию, заставило их послушаться. — Ты — мой рыцарь, а я — твоя принцесса, — сказала Элли, когда они шли в сторону их столика, держась за руки. — Да? — Удивился Рид. — Кажется, в последний раз, когда ты была принцессой, я был конем. — Это всё в прошлом! — Махнула рукой девушка. — Только настоящий рыцарь может спасти даму своего сердца! Рид покачал головой и, сев на кожаный диванчик, усадил Элли к себе на колени. — Будьте так любезны, — поморщился Джек, — избавьте нас от подробностей своих ролевых игр! — Да пошел ты! — Рид кинул в друга смятой салфеткой, и все они дружно рассмеялись. Они находились в клубе почти до поздней ночи. Общались, выпивали и танцевали. Отрывались, как и положено молодежи. Впитывали в себя удивительные эмоции дружбы и любви. Смеялись до боли в животе, делились планами на предстоящий год и своими маленькими мечтами. — Предлагаю завтра устроить супер-мега масштабную вечеринку! — Предложил Брайан, вскинув стакан с джин тоником и немного пролив на стол. — Если мы от сегодняшнего отойдем... — ответила Мия, уложив голову на плечо Джека, пока на втором его плече, прикрыв глаза, лежала голова Кэролайн. Фредди склонился над столом и вытирал салфеткой пролитый напиток Брайана. — Конечно отойдем, — заверил их парень, — вам просто нужно хорошенько отоспаться! — Он залпом допил свой джин тоник и, с шумом поставив стакан на стол, склонился ближе к друзьям. Язык его забавно заплетался, когда он заговорил, — лето заканчивается, ребята, и мы все скоро уедем. Кто знает, когда мы снова сможем собраться вот так, всемером? Забавы кончились. Остался лишь факт — скоро им придется прощаться. — Я «за»! — Серьезно сказала Элли, почувствовав, как сердце защемило от грусти. Она не хотела расставаться с ними, своими настоящими друзьями, которые приняли её такой, какая она есть. Элли собиралась хвататься за любую возможность побыть рядом с ними хотя бы еще чуть-чуть. — Я тоже, — сказал Рид, но, на самом деле, ему не обязательно было говорить это вслух — он пошел бы за Элли куда угодно. Как ему тогда казалось. — Я не против, — кивнул Фредди. — И я, — вставил Джек. — Мы обе тоже «за», — сонно сказала Кэролайн, перенося свою голову на плечо своего парня. — Тогда решено! — громко сказал Брайан и ударил кулаком по столу. — Это будет грандиозно! *** И это действительно было грандиозно. Брайан не умел закатывать маленькие, уютные вечеринки. Он как будто каждый раз соревновался с самим же собой по количеству выпивки и приглашенных людей. И пусть дом его оставался таким же большим, в этот раз людей было так много, что тяжело было протолкнуться в какой-либо комнате. Всё заполонили бассейн и оккупировали гостиные, сидели в игровых и на веранде. На кухне толпилось столько людей, что алкоголь давно должен был кончиться, но Брайан, чертов любитель выпить, подготовился на славу. Музыка играла на полную, и, чтобы услышать друг друга, нужно было кричать или наклоняться почти вплотную, но в этом, черт возьми, был определенный шарм. Чувствовалась свобода и раскрепощенность, которых так порой не хватало. — Ну что, — громко сказал Брайан, встав с дивана и подняв свой стакан с бурбоном, — предлагаю выпить за нас и за то, чтобы следующим летом мы снова собрались все вместе! За нерушимую дружбу! Все одобрительно заулюлюкали и, подняв свои стаканы, чокнулись друг с другом. Осушили всё до дна и тут же взяли новую порцию, закусывая всё это вкусной пиццей. Элли и Рид пили безалкогольные коктейли, потому что уже завтра девушка должна была вернуться домой. Они оба не говорили об этом, потому что... это было слишком больно. Слишком больно осознавать, что уже завтра всё закончится. Слишком больно понимать, что лето не может длиться вечно. Слишком больно вспоминать о том, что дома уже стоял собранный чемодан, и том, что с Ридом они так ничего и не решили. Много дел навалилось на них перед самым отъездом, поэтому они так и не поговорили. А, может, дело было в том, что ни Элли, ни Рид не знали, что делать? Или, быть может, боялись, что их решения будут кардинально различаться? — А я хочу выпить за Элли и Рида, — заговорил Джек, смотря на друзей, — за то, что они всё-таки нашли в себе смелость встретиться, несмотря на прошлое, простили друг друга и позволили влюбиться! — Поддерживаю! — Вскрикнула Мия. Элли смущенно улыбнулась, уткнувшись лицом в плечо брюнета, а он мягко приобнял её за талию. Они охотно подняли свои бокалы за это. Лето было удивительным. Щедрым на разные эмоции, начиная от грусти и заканчивая радостью. Оно подарило воспоминания, дружбу и любовь. Лето — три месяца, девяносто два дня, изменивших жизнь навсегда. Друзья говорили друг другу множество разных слов, давали обещания и перекидывались шутками, которые понимали только они. Элли, помешивая трубочкой свой коктейль, смотрела на остальных, а губы её украшала слабая улыбка. Она будет скучать. И особенно остро это ощущается в самые незатейливые моменты. Моменты спокойствия. В те моменты, когда всё было в порядке. Она перевела взгляд на Рида. Он окончательно отошел от того, что случилось с его отцом. Улыбался и смеялся, положив руку на её оголенное колено и чуть сжимая его пальцами. Не отпускал ни на минуту, как будто без этих прикосновений он просто не мог бы усидеть на месте. И Элли нравилось это ощущение занятости. Нравилось, что может и неосознанно, но Рид показывал остальным, что эта девушка была с ним. Элли не хотела уезжать от него. И, чего уж таить, она не хотела расставаться с ним даже больше, чем хотела снова увидеться с мамой. Элли понимала, что их отношения, на самом деле, больше зависели от её решения, потому что Рид свое уже озвучил. Он приедет к ней и будет строить свою жизнь заново. Ради неё. Рядом с ней. Пора решаться, Элли. Пора. — Рид, — она склонилась к его уху, опаляя щёку горячим дыханием, — пойдем наверх? Рид медленно повернул голову и взглянул в её глаза. Она чуть улыбнулась, вложив в эту улыбку немного больше, чтобы ему стало яснее, но Рид и без того всё понимал. Они оба умели читать друг друга по взглядам, улыбкам и прикосновениям. Он молча взял её за руку и, встав с дивана потянул за собой, игнорируя хитрые взгляды друзей, которые тоже обо всем догадались. Да и была ли разница? Не сразу найдя свободную спальню, Рид и Элли зашли внутрь, ощущая, как с каждой минутой искр между ними становилось всё больше. Влюбленным людям не обязательно было прикасаться и пристально смотреть друг на друга, чтобы захотеть чего-то большего. Желание окутывало их, становясь особенно сильным тогда, когда отдаться друг другу было невозможно. Запретный плод сладок, и он становится медом во рту, когда ты всё-таки до него добираешься. Обернувшись, Рид посмотрел в её глаза, она глядела в ответ. Они дали друг другу три секунды. Три секунды до того, как их губы соприкоснуться. Три секунды до того, как их одежда полетит на пол. Три секунды до того, как в этом мире для них не останется никого, кроме него и кроме неё. Их разделяло три секунды. И три шага, которые Рид преодолел за эти три секунды. На каждый — по одной. Три секунды и три шага — и ничего больше. Раз, два, три. Он прижал Элли к двери, впиваясь в её губы жарким поцелуем. Пальцы запутались в её волосах, дыхание сперло. Языком он провел по её нижней губе и проникнув им в рот, заставляя девушку задрожать от удовольствия. Элли засунула руки ему под футболку, ногтями легонько царапая кожу и трогая уже исследованные ею мышцы, но этого было мало. Ей хотелось большего, гораздо большего. Всегда хотелось большего. Голова шла кругом от переполнявших эмоций и чувства предвкушения. Их обоих захватила страсть, практически не оставляя место их любимой нежности. Страсть и мысль о том, что завтра Элли уедет, и им придется расстаться на какое-то время. Но даже эта невозможность увидеться удручала и расстраивала. И они хотели забыть об этом хотя бы сейчас. Насладиться друг другом и временем, проведенным вместе. Элли схватила его за футболку и начала стягивать её рваными движениями, как будто теряла контроль над собственными руками. Рид поддался и, отстранившись на пару секунд, позволил стянуть с себя эту ненужную вещь и бросить на пол. Вновь прижал девушку к двери, запустив одну руку ей под юбку. Большим пальцем Рид провел по её промежности, массируя половые губы сквозь мягкую ткань трусиков. Элли тихо простонала сквозь поцелуй, ощущая, как маленькие разряды бегают по бедрам, и с каждым прикосновением Рида их становилось всё больше. Стоя на мысочках, она поддавалась его пальцам навстречу, схватившись за шею Рида двумя руками. Их непрерывные поцелуи были похожи на то, как если бы утопающий хватал ртом воздух. Элли и Рид тонули в своей страсти и своих желаниях, и единственное их спасение — дыхание друг друга, податливые губы и влажный язык. Сердца обоих стучали громко и сильно, в какой-то момент как будто заглушали музыку, доносящуюся с первого этажа. Рид обвел талию Элли одной рукой и резко прижал к себе, вынуждая её сдавленно выдохнуть. И резким движением, почти оторвав сводную сестру от пола, брюнет повел её к кровати. Они рухнули на мягкий матрас, сминая покрывало под своими телами. Цеплялись друг за друга, захлестнутые смесью головокружительных чувств. Стягивали оставшуюся одежду, больше не стесняясь, несмотря на то, что это была всего лишь вторая их совместная ночь. Рид целовал её пылающие щеки, оставляя крохотные ожоги своими губами на её коже. Вжимал в кровать, практически наваливаясь на неё всем телом, с силой сжимая одеяло возле её головы. Ему было тяжело держать себя в руках, но даже сейчас, сквозь жажду, сквозь желание Рид думал только об Элли. Хорошо должно быть сначала ей, а потом уже ему. Он медленно снял с неё водолазку, очерчивая пальцами контуры её стройного тела. Не отрываясь от шеи и продолжая покрывать её поцелуями, Рид занес руку за спину и ловко расстегнул белый кружевной бюстгальтер, но не спешил стягивать его. Ему слишком сильно хотелось посмотреть на неё в этом белье. Хотелось запомнить ещё и такой её образ — каждый так или иначе откладывался в его голове. Рид копил их. Хранил, как ценность. Ведь каждый кадр равнялся одному воспоминанию. И не важно, являлось оно хорошим или плохим. Не важно, ведь оно было связано с ней. — Нравится? — Сбивчивым шепотом спросила Элли, вспоминая, как точно такой же вопрос задавал ей Рид, когда они занимались сексом в первый раз. Локтями она облокотилась на мягкие подушки. Кружевной лифчик свободно держался на её груди, кожаная юбка была задрана до самого пупка. И она ещё спрашивала? — Ты и сама знаешь, — тихо ответил Рид, не замечая, как опускается голос до гортанного рыка, как в груди, словно змея, ползает что-то, похожее на экзальтацию. Восторг. Экстаз. От одного её вида. Беззащитно-сексуального. Элли знала. Ей и вправду не нужно было слышать его слова, ведь одного его взгляда, учащенного дыхания и пальцев, нетерпеливо сжимающих одеяло, было достаточно. Она поочередно приподняла руки, когда Рид, подцепив белые лямочки бюстгальтера, начал снимать его. Волосы красиво рассыпались по оголенной груди, обрамляя округлости и щекоча кожу. Брюнет протянул руки и убрал блондинистые локоны назад, подушечками пальцев прикасаясь к разгоряченной коже. Элли прикусила нижнюю губу, терпеливо наблюдая за его руками, прикосновения которых вызывали взрывы внутри. Рид оставил короткий поцелуй у нее на грудной клетке и выпрямился, начиная медленно расстегивать ремень на штанах. Элли поспешно начала стягивать с себя юбку, пока Рид открывал упаковку презервативов, но он вдруг взял её за руки. — Останься в ней, — сказал он ей и расправил кожаную ткань, что сковывала движения и липла к ногам. — Ты серьезно? — Тихо рассмеялась Элли, однако спорить не стала. Это было что-то новое, а всё новое — это любопытно. — Абсолютно, — усмехнулся Рид, вновь запустив руку ей под юбку и снимая белые кружевные трусики. Склонился к её лицу, поцеловал в скулу и прошептал на ухо. — Хочу, чтобы ты была в ней, когда я возьму тебя. — Тогда начинай, — ответила Элли ему такими же горячим шепотом и, повернув голову, игриво прикусила его нижнюю губу. Любовь — это возможность быть разными. И быть собой, чувствуя комфорт и легкость. Зная, что тебя примут любой. Застенчивой, раскрепощенной. Милой, грубой. Веселой и грустной. Любой. Элли не боялась показаться глупой, потому что для него она никогда не будет таковой. Рид не боялся шутить и играть с ней, потому что она примет его каким угодно. Молодой человек перехватил губы Элли своими и, прижав её к подушкам, аккуратно пристроился между её ног. Запустил руку в её волосы и нежно погладил по голове. — Готова? Он снова спрашивал её об этом. Даже сейчас, когда сознание обоих почти заволокло облаком желания, Рид спрашивал, готова ли она была. И Элли знала — одно её «нет», и он тут же прекратит. Но никакого «нет» не было тогда, не будет его и сейчас. — Готова, — кивнула Элл. И только тогда Рид медленно вошел в нее, попутно покрывая ключицы обжигающими поцелуями. Девушка протяжно застонала, выгнув спину. На этот раз всё было почти безболезненно. Немного подождав, Рид начал двигаться сначала медленно, вдавливая Элли в кровать, с каждым толчком ускоряя темп. Её юбка откровенно мешала им обоим, но придавала какую-то игривость. Элли ногтями впилась в его плечи, царапая кожу. Делая это не специально — было слишком хорошо, настолько хорошо, что контролировать свои руки было невозможно. Тихо постанывая и смотря друг другу в глаза, они двигались в одном темпе. Кровать под ними ритмично поскрипывала, а громкая музыка, что приглушенно доносилась снизу, была приятным сопровождением. Словно Элли и Рид были в кино. Оно было бы посвящено их искренней и нежной любви. Рассказывало бы их историю от начала и до конца. От первой встречи в аэропорту до сегодняшней ночи. Это кино об их непростых отношениях, о том, как непросто найти в себе прощение, и каким свободным становишься, когда всё-таки прощаешь. И фильм обязательно был бы со счастливым концом. Потому что они оба этого заслуживали. Однако жизнь — не кино. В ней может случиться всякое. Никто и никогда не сможет дать гарантию того, что все будут жить долго и счастливо. Рид прикасался к её телу, оставляя горячие отпечатки. Одной рукой придерживая её за талию, сжимая кожу. Второй массировал грудь, чуть пощипывал соски, заставляя Элли выгибаться навстречу и чуть ли не вскрикивать от удовольствия. И это были чертовски приятные звуки. Звуки наслаждения, означавшие то, что они оба делают всё правильно. — Рид... — прохрипела Элли, — я скоро... Язык не слушался. Внутри все пульсировало почти болью, но это была самая приятная боль из существующих. Боль, переходящая в эйфорию. Возможно, так ощущали себя наркоманы, когда волна химических веществ уносила их в удивительный мир. Но зачем нужны наркотики, когда можно заниматься любовью? — Я знаю, — ответил Рид, чуть замедляя движения бедрами. Он чувствовал, что Элли была на пике, но хотел кончить одновременно. Было в этом какое-то особенное удовольствие. Ещё несколько толчков, и оргазм накрыл их обоих бушующей волной неги. Рид уткнулся носом в влажную шею Элли, вдыхая её запах. Духи, секс, её родной запах. Крышесносная смесь. Его любимая смесь. — Элли? — Рид привстал на дрожащих руках и посмотрел на её лицо. Щеки её немного покраснели, волосы растрепались и липли ко лбу. И она оставалась самой красивой девушкой в мире. — Я в порядке, — выдохнула Элли, приоткрывая глаза. Его забота подкупала, от неё веяло искренностью. Она привстала и чмокнула его в губы, вынуждая расплыться в довольной улыбке. Рид лег рядом, накрыв их обоих мягким одеялом. Они лежали рядом, смотря в потолок и держась за руки. На обоих наказывала приятная и сладкая дрема, и можно было дать друг другу заснуть, но Элли вдруг заговорила: — Рид. — М? — Промычал молодой человек с закрытыми глазами. — Я тут подумала, — начала девушка, повернувшись набок и взглянув на брюнета, — я хочу поехать с тобой. — Угу, — ответил он, а спустя несколько секунд, когда смысл сказанных ею слов наконец дошел до него, резко открыл глаза и привстал, смотря на сводную сестру. — Что ты только что сказала? Ты хочешь поехать со мной? Ты серьезно? — Ну... да, — скромно улыбнувшись, сказала Элли. — Не сразу, конечно. Мне в любом случае сначала нужно поехать домой и собрать вещи, чтобы... Рид не дал ей договорить, наклонился и закрыл её рот поцелуем. В пекло сомнения, в пекло разговоры и объяснения. Она хотела жить с ним. Готова была переехать в другой город, где у неё нет никого, кроме него. И большего ему было не нужно. Элли негромко рассмеялась сквозь поцелуй, пальцами зарывшись в его волосах. — Кажется, ты рад, — заметила она. — Рад? — Переспросил он, улыбаясь. — Я счастлив, Элли. И, сказав это, Рид действительно понял, что испытывает ничто иное, как счастье. Обычное такое. Его легко перепутать с радостью, однако счастье имеет другой оттенок. От счастья долгое и приятное послевкусие. После радости такого нет. — Я тоже, — шепнула она и улыбнулась, когда Рид снова наклонился и поцеловал её. *** Элли вновь водила указательным пальцем по ребрам Рида, очерчивая его родинки, так похожие на созвездие Стрелы. Делала это скорее бессознательно, задумавшись, а он не смел её отвлекать. Перебирал её волосы, уставившись в стену. — Рид, ответь мне на один вопрос, — вдруг сказала Элли, поднимая на него взгляд, — только обещай, что ответишь честно. — Смотря с чем будет связан вопрос... — протянул Рид, усмехнувшись, но после того, как заметил недовольное выражение лица Элли, рассмеялся и произнёс, — ладно-ладно, обещаю. — Те одиннадцать лет, что ты жил с отцом, ты был счастлив? Улыбка сошла с его лица, превращаясь в напряженность и явное нежелание отвечать честно. — Элли... — Ответь, — мягко настояла она, готовая к любому его ответу. Рид глубоко вздохнул и заглянул в её глаза. — Да, — честно сказал он, — я был счастлив. Я был счастлив, несмотря на то, что ты была несчастна. Но это не считалось. Они не были знакомы лично, лишь ненавидели образы, построенные в их головах. — Хорошо, — произнесла Элли и вдруг улыбнулась. Она прижалась к брюнету, положив голову ему на грудь. — В таком случае я точно готова простить отцу его отсутствие. Он не сделал счастливой меня, зато осчастливил тебя. Этого мне достаточно. — Я поражаюсь, — проговорил Рид ей в волосы. — Чему? — Тому, что на свете есть такие замечательные люди, как ты, Элли. Элли не ответила. Улыбнулась шире и прижалась к Риду плотнее. Приятная усталость окутывала тело, но ей не очень хотелось засыпать. Так время пролетит быстрее, а значит и расстаться им придется совсем скоро. — Рид, — снова позвала его Элли, — что мы будем делать с родителями? Они же до сих пор не в курсе… Брюнет вздохнул и прикрыл глаза. Он так не хотел это обсуждать. Не хотел думать о том, что им придется обо всём рассказать. Рид прекрасно помнил, что сказал ему отец, когда чувства к Элли только-только появлялись. И осознавал, что поменять его мнение будет непросто. Но разве у них был выбор? Они не могли скрываться всю жизнь. — Завтра, перед твоим отъездом, мы им всё и расскажем, — сказал он через силу. — Хорошо, — шепотом ответила Элли и всё-таки закрыла глаза. *** Рид проснулся от неприятного жужжания с небольшой периодичностью. Не открывая глаз, протянул руку к тумбе, на которой оставил свой телефон — именно он его и разбудил. Провел пальцем по экрану и прижал телефон к уху, прямо не открывая глаз. — Да? — Сонно пробормотал он, но волна бодрости налетела на него, когда парень услышал голос Гарри. — Ты где? — Он звучал глухо и мрачно, отчего сердце Рида неприятно шевельнулось в груди. — У Брайана, — ответил Рид, потирая глаза. — Элли с тобой? Рид посмотрел на девушку, что до этого спокойно сопела на его плече, а сейчас привстала на локтях, сонно уставившись на него. Одеяло сползло с её плеч, оголяя обнаженную грудь, на которую красиво ниспадали волосы. Брюнет протянул руку и отвел локон от её лица. — Нет... — ответил он, потом тут же исправился, — то есть она где-то в доме. Я уснул в одной из комнат. — Найди её, и езжайте домой. Живо. — Что-то случи... — Рид не успел договорить — отец бросил трубку. Так просто. Ничего не объяснив. — Что такое? — Спросила Элли. — Кажется, нам пора домой.