Разделенные

      Камилла подумала, что никогда большие не увидит мальчика Лино, и ей было немного грустно. Так хотелось поговорить с кем-нибудь о простых человеческих вещах, а не о конце мира. Алессия лишь расспрашивала се о самочувствии да советовала слушаться Улисса, все иные темы она мягко пресекала, словно не хотела дать девушке и крупицу информации о том, что происходило в городе после ее исчезновения. Сам же Улисс лишь мрачнел с каждым днем. Он больше не водил Камиллу в зал с огненным деревом, зато каждый день таскал ее в тренировочные залы, пытаясь то пробудить ее магию, то обучить хотя бы минимальному владению телом. После этих занятий девушка чувствовала себя так, словно ее перекрутили как мокрую тряпку и безжалостно выжали. Со временем она с удивлением поняла, что мышцы болят меньше, а занятия стали приносить удовольствие. Она стала выносливей, быстрее и неплохо научилась пользоваться кинжалом с локоть длиной. Конечно, до уровня хотя бы ученика Камилле было далеко, но отбиться от пьяного бандита в переулке ей теперь удалось бы вполне успешно.       В отличие от успехов в физической подготовке, магия не давалась ей совершенно. Камилла всегда знала, что у нее есть Дар. В семье об этом догадывалась лишь бабушка – Камилла тщательно скрывала свои способности к излечению ран. Даже маленькой девочке было понятно, что, попади она в лапы к техномагам, уже не увидит своей маленькой комнаты с белой мебелью и зелеными бархатными шторами, не услышит добродушного смеха отца, не пройдется с подружками по воскресной ярмарке со сладким леденцом на палочке. Поэтому Камилла таилась изо всех сил, и лишь случайность выдала ее бабушке.       Способ, которым девушка смогла прочесть книги в своей комнате-камере, тоже явно был связан с ее Даром. Узнай об этом Улисс, как бы он повел себя? Похвалил ее, заставил повторять, пока она вся не изойдет кровью, сказал бы, что этого недостаточно? В любом случае ничего хорошего ждать от беловолосого мага не приходилось. Поэтому Камилла молчала.       Что если он сочтет ее бесполезной и пустой? Ведь даже маги ошибаются, под мощной оболочкой своих способностей они лишь обычные мягкотелые люди. Камилла не знала, что будет в этом случае. Лишь в одном она была уверена: вряд ли кто-то найдет ее или то, что от нее останется. Поэтому она и правда старалась: знания нужны были ей самой.       Но ничего не получалось.       Камилла прерывисто вздохнула и решительно накинула плащ. Хватит с нее сидения в камере. В конце концов, никто не запрещал ей небольшие прогулки, ну а то, что она не поставит в известность Улисса или Алессию, вряд ли можно счесть большим прегрешением. Еще один день в замкнутом помещении, и она просто сойдет с ума.       Камилла подергала ручку двери и торжествующе улыбнулась: не заперто. Выглянув в коридор, девушка внимательно вгляделась в обе стороны, не желая, чтобы ее маленькая прогулка закончилась, не успев начаться. На ее счастье тоннель был пуст. Откуда-то доносились многочисленные голоса, сливающиеся в единый рокот, похожий на шум водопада. Камилле подумалось, что в той стороне, скорее всего, рынок. Ее передернуло от воспоминаний, и девушка решительно свернула в противоположную сторону.       Вдруг Камилла испуганно вздрогнула: кто-то схватил ее за руку. Она едва сдержала вскрик, думая, что за ней явился Улисс. А потом рассмеялась от облегчения при виде того самого парнишки, что приносил ей еду.       - Лино, кажется? Ты так тихо двигаешься, я ужасно испугалась! Тише маленькой мышки!       Мальчик расплылся в довольной улыбке, демонстрируя отсутствие двух передних зубов.       - Я не мышка, леди. Я кот! Мыши шуршат и все время что-то роняют - бум! Прямо себе на голову. Кошки не такие. Можно вы сравните меня с ними, леди? Пожалуйста.       Камилла улыбнулась и щелкнула мальчика по носу свободной рукой. Одежда, болтавшаяся на худеньком теле, была разношерстной, но чистой и без дыр. Пахло от Лино сухой пылью и яблоками. И лишь слегка, глубоко под основным ароматом, Камилла уловила железистый запах - особенность, присущая всем жителям Нижнего Тирата.       - Как скажешь, будешь котом. А расскажи-ка мне, о тишайший из обитателей вашего чудного города, что у вас тут есть интересного?       Глаза Лино загорелись, и Камилла поняла, что не ошиблась в выборе проводника.       После их прогулки Лино стал приходить к Камилле каждый день. Он рассказывал ей смешные истории, знакомил со своими друзьями, показывал тайные закоулки подземелья, а взамен просил ее рассказать об Улиссе.       - Может, ты начнешь? - Камилла плотнее запахнулась в плащ, внимательно глядя под ноги.       - Он великий маг, - голос мальчика восторженно дрожал, - Говорят, он одним движением руки остановил армию лесовиков и обратил их в бегство за Голубую пустыню. Он может силой мысли пробить стену толщиной с мой рост, читает мысли, предвидит будущее...       - А еще много пьет, еще больше психует и похищает невинных девушек, - хмыкнула Камилла под нос, но мальчик все равно услышал.       - Это грязная ложь! После того, как Верховный Магикус объявил охоту на Улисса, все решили, будто он совершил что-то ужасное, но я точно знаю, что он другой!       - Интересно, и каким же его видишь ты?       - Он пожертвовал собой, чтобы спасти брата. И создал наш город! Чтобы все-все, даже те, у кого в кармане никогда не заведутся деньги, смогли найти убежище и кров!       - Создал? Скорее, нашел достаточно большую пещеру и привел сюда своих головорезов. Но допускаю, что потом сюда начали стекаться и обездоленные, хотя переубедить меня, что под землей жить лучше, чем наверху, под лучами солнца, ты точно не сможешь.       Лино насупился и замедлил шаг, отставая от Камиллы. Они неспешно брели с очередной прогулки: в запасе было еще немного времени, прежде, чем к ней заявится служанка с подносом. Камилла спорила с мальчиком из чистого упрямства, он слишком обожал своего кумира, чтобы поверить в ее слова. Лино честно признался, что познакомился с ней из желания больше узнать об Улиссе. Впрочем, не считая этого факта, ей нравился мальчик, и даже его странная вера в чудовище по имени Улисс не заставила бы Камиллу прервать их общение. Для девушки это был глоток свежего воздуха в спертой затхлости катакомб. Может, опустившимся тут и хорошо, но она по-прежнему собиралась сбежать при первой возможности.       - Какая приятная встреча.       Камилла тихо вскрикнула и отшатнулась. Одна из теней уплотнилась и неспешно двинулась им навстречу, постепенно обретая плоть. Улисс медленно приближался, и тяжелый взгляд его зеленых глаз, сейчас потемневших до почти черного состояния, не обещал ничего хорошего. Маг был похож на дикое животное, крадущееся к добыче.       - Хозяин! Чистого неба вам, хозяин! Вы не помните меня? Я Лино, вы помогли мне два года назад! - мальчик ловко обогнул Камиллу и замер впереди нее, выгнув грудь колесом. Девушке не надо было видеть его лицо, чтобы увидеть на нем чистой воды обожание.       - Лино, уйди, - хрипло попросила она. - Прошу тебя.       Маг продолжал идти вперед, словно не замечая фигурку в потрепанной рубахе на своем пути. Привычный полумрак разогнало зеленоватое свечение, и Камилла с ужасом увидела, что сияют кольца мага. Он вытягивал силу из артефактов, чтобы наказать ее. И мальчишка вряд ли ему помешает или даже задержит.       - Дорогая моя, я решил тебя навестить, выкроив несколько минут свободного времени, но увы. Твои покои были безжалостно пусты. Ты исчезла, и никто не смог ответить мне, что произошло. Я ужасно волновался.       Милосердные Демиурги, у него даже глаза светятся!       - Камилла, ты что, - Лино обиженно повернулся к ней и не заметил жутковатой метаморфозы, которая происходила с магом. А Камилла задумалась: как при такой несдержанности Улиссу удавалось контролировать целый город? Но сейчас точно не время решать загадки. Спастись бы для начала.       - Боюсь, господин Улисс сейчас не в настроении с кем-то разговаривать. Он... занят серьезными вопросами. К сожалению, нам придется прервать нашу прогулку. Давай закончим в следующий раз? - Камилла заставила себя говорить учтиво и по-деловому, не показывая тот животный страх, который поднялся в ней при виде мага.       «Отпусти его!»       Камилла молча смотрела на Улисса поверх лохматой макушки Лино и взглядом обещала сделать что угодно, если он не тронет мальчика. Маг остановился в шаге от них. Дыхание девушки перехватило, будто в нос и рот набилась сырая земля, не давая сделать живительному воздуху попасть в легкие. Ей показалось, что краем глаза она смогла разглядеть какое-то темное облако, окутывающее его тело. Живот вдруг сдавило, и в нем шевельнулась обжигающая тяжесть, Ощущение было похоже на звериные когти, царапнувшие ее изнутри. Пока еще только примериваясь.       Камилла не знала, сколько они простояли в том коридоре, не отводя глаза друг от друга. Лино что-то говорил, его голос звучал то растерянно, то с любопытством, но Камилла нс слышала слов. Она не уловила момента, когда тяжесть угрозы вдруг отступила, втянувшись в кольца мага. Зато острые когти внутри нее никуда не делись.       - Лино, мальчик мой, - Улисс взглянул на парня и ласково улыбнулся. Ничто в нем не напоминало то разъяренное чудовище, которое Камилла видела всего секунду назад. - Я рад, что ты сумел развлечь мою гостью. Но теперь нам нужно заняться делами. Я дам тебе знать, если леди... будет готова к новым прогулкам. А пока возвращайся к товарищам. Пожалуйста.       Лино склонился в глубоком, почтительном поклоне, потом кивнул, улыбнулся Камилле и ушел. Зеленые глаза мага задержались на лице девушки. Она затаила дыхание, понимая, что расплата за своеволие ей не понравится, совершенно точно не понравится. Внутри, там, где царапали когти, вдруг зародился интерес.       «Как выглядит его сердце?»       Камилла побледнела, когда поняла, о чем думает. Что пробудилось в ней в этих темных коридорах?       Улисс осмотрел ее с головы до ног. А потом развернулся и пошел прочь, сунув руки в карманы.       Камилла опрометью бросилась бежать в свою комнату. Влетев в нее, она захлопнула дверь и задвинула щеколду. Упав на кровать, Камилла наконец дала волю дрожи. Ее отчаянно тошнило от страха, и она уже не понимала, боится ли Улисса или саму себя.              

* * *

             Идея отправить весточку домой не покидала Камиллу с момента знакомства с Лино Ей нестерпимо хотелось убраться прочь из Подземного города, но она понимала, что вряд ли справится сама, без помощи. Что же делать?       - Лино, дружок, - Камилла доверительно положила руку на плечо мальчика. Они снова бродили по улицам, но мысли девушки были далеки от своеобразных достопримечательностей в виде стены с растянутыми крысиными шкурками или черепа знаменитого вора, вокруг которого кто-то в шутку возвел алтарь.       - Ты, случаем, не знаешь, можно ли как-нибудь послать письмо в Тират? Но так, чтобы Улисс об этом не узнал.       Лино нахмурился, глядя на девушку сквозь лохматую светлую челку. Даже дернулся было отодвинуться, но передумал. Прикосновение Камиллы обрадовало и смутило юношу, и ему не хотелось его разрывать.       - Обычно все идут к Хозяину. Вы хотите что-то скрыть, леди? Не советую. Он знает и видит все. Мне совсем не хочется, чтобы он на вас разозлился.       - Нет, что ты. Просто не хочу беспокоить его по мелочам. Улисс занят важными делами, и тревожить его какой-то запиской мне кажется таким глупым... Как ты считаешь? - Камилла натянуто улыбнулась, заглядывая в глаза мальчику и отчаянно желая, чтобы он не почувствовал фальши в ее словах.       Просияв от понимания, что леди советуется с ним, мальчик быстро закивал.       - Конечно, согласен! Как хорошо, что вы понимаете, какое большое дело делает Хозяин! Вы мне сразу понравились, леди Камилла. Есть у меня одна мыслишка, как вам помочь, только прежде спросить хочу: вы червяков боитесь?       Камилла поперхнулась и удивленно уставилась на мальчика.       - А они-то здесь причем?              - И это ты называешь червяками?! – Камилла взмахнула кинжалом, с которым обычно ходила на тренировки, и вскрикнула, когда на ее руку брызнула липкая дурно пахнущая жидкость.       - Дак разве не похожи? - звонко прозвучало откуда-то слева, из-под серых колец пульсирующей плоти. Кольца сжимались все сильнее, пытаясь раздавить добычу, но предполагаемая жертва и не думала унывать. Гигантский слизень вытащил из сплетения кольчатого тела маленькую слепую головку и качнул ею из стороны в сторону, будто рассматривая незваных гостей. Или прицеливаясь. Морда вдруг разошлась четырьмя широкими лепестками, каждый из который был усыпан мокро блестящими треугольными зубами.       Вдруг монстр тонко запищал, и уродливая башка брызгами разлетелась в стороны, пачкая стены и Камиллу.       - О, замечательно! Я так понимаю, это маскировка, чтобы они нас не учуяли? Вопрос только, как мы сами потом сможем чувствовать хоть что-то, нанюхавшись этого дивного парфюма, - Камилла застонала, яростно оттирая лицо от вонючей слизи. Лино, уже не такой белобрысый, как полчаса назад, выбрался из обмякших колец поверженного врага. Лицо его сияло как начищенная монетка.       - Не бузите, леди. Когда вам еще доведется повидать таких милашек?       Лино махнул рукой на почившего слизня. Камилла проследила взглядом его жест, но вид мясистого трупа ее совершенно не вдохновил. Мерзкая буро-синяя туша была в сто раз гаже целой горы грязной посуды. Даже хуже, чем коллектор, приходивший к ним в дом каждую неделю с новыми требованиями. Тот тоже был лысый и скользкий тип.       Вот уже два часа Камилле приходилось вспоминать и применять на практике знания, полученные на тренировках. Она, Лино и еще двое мальчишек его возраста продвигались по узкому тоннелю туда, где, как обещал Лино, «ей помогут за просто так». Девушка очень сомневалась в подобной щедрости неизвестных помощников, но платить ей все равно было нечем. Пришлось полагаться на слова ребят.       Маленький клочок бумаги, спрятанный за пазухой, слегка царапал кожу. На нем торопливой рукой была выведена всего пара строк, и Камилла в очередной раз подивилась странной щедрости Улисса, приславшего к ней посланника с необычным подарком. В руках порядком напуганного мужчины злодейского вида мелко подрагивала стопка сероватых листов и самописный стержень, и Камилла, помнится, не поверила своим глазам, памятуя, сколько стоит бумага в Тирате. Впрочем, подарок она приняла, осторожно поблагодарив мужчину.       На одном из этих листов девушка и написала послание отцу. А теперь вот шла за мальчишками, пообещавшими провести ее к секретному окошку, через которое они отправляли собственные послания, если не хотели, чтобы о них узнали взрослые. Камилла пыталась узнать, кто же передает эти письма – ей вовсе не хотелось, чтобы весточка попала прямиком в руки Улисса – но Лино лишь встрепал челку, виновато улыбаясь.       - Простите, леди, мы своих не сдаем. Если захочет, сам представится. А нет так нет, просто отдадите ему записульку, и уж он доставит ее куда следует, не извольте беспокоиться.       Теперь они продвигались по извилистым тоннелям, по уши запачканные слизью шлипов. Кто же знал, что проход не чистили недели две! Лино жутко возмущался, прирезая очередного слизня. Он ни за что не повел бы Камиллу этой дорогой, если бы знал, но их компания забралась уже слишком глубоко, чтобы поворачивать обратно.       Камилла отбросила липкие от пота волосы за спину и мысленно посетовала, что не догадалась заплести их в тугую косу. Мало того, что путь кишел монстрами, так еще и духота тут стояла страшная. Но троица пацанов бодро двигалась вперед, ловко орудуя кинжалами, так что на ее долю доставались лишь особи, незаметно подкрадывающиеся из боковых ответвлений. Несмотря на обманчивую рыхлость и неуклюжесть, шлипы передвигались удивительно быстро. Когда первая из тварей выскочила на Камиллу, все, что она сумела - завизжать и наугад ткнуть клинком в колышущееся тело слизня. Не иначе как ее рукой управляла Судьба, а может, помогли тренировки, но острие вошло точно в открывшуюся для нападения пасть, и издыхающий шлип забился в конвульсиях.       Камилла вдруг перестала бояться. Спокойно наблюдая за смертью монстра, она отерла кинжал о штанину. Внутри зарождалась звенящая пустота. Страх ушел, и на смену ему явилась сосредоточенность и уверенность в своих действиях. Лино искоса поглядывал на бледную девушку, готовый прийти ей на помощь, но высокая гибкая леди прекрасно справлялась сама. Юноша в который раз восхитился гостьей Хозяина.       - Вот туточки вы с ним и поговорите, - Лино махнул рукой на крошечное отверстие в стене на уровне лица Камиллы, прикрытое слюдяной пластинкой. Слюда скрипнула, отодвигаясь, и чей-то приземистый силуэт закрыл мутный луч света, опасливо заглядывающий в пещеру. Раздался хриплый грубый голос:       - Ну что, крысеныши, есть у вас работенка на сегодня?       - Да, - Лино отозвался негромко, осторожно подталкивая Камиллу в спину, - Ну же, домина Камилла, не молчите!       -Я..., - Камилла споткнулась на полуслове и прикусила губу. Что сказать, а о чем умолчать? Кто этот таинственный почтальон? Лино снова окликнул ее, поторапливая, и Камилла все же решилась.       - Я хочу передать послание в Верхний город.       - Цену знаешь?       В голосе не появилось ни капли удивления. Камилла с отчаянием ухватила Лино за рукав.       - Ты же сказал, это бесплатно!       - Знаю, - вместо нее обладателю пропитого голоса ответил мальчик. - Заплачу как договаривались, не боись.       - Как скажешь, крысеныш, Давай писанину.       В окошке показалась грязная мужская рука с длинными обкусанными ногтями. Вокруг волосатого запястья свисали остатки того, что некогда было рубашкой, а теперь больше напоминало половую тряпку. Целой осталась только манжета, все остальное больше походило на лоскутки, небрежными стежками соединенные друг с другом.       Камилла вложила в подозрительную руку письмо. Ее сердце билось так быстро и часто, что в голове зашумело, а в горле встал ком. Девушка все еще сомневалась, не слишком ли она рискует, но возможность вернуться к своей прежней жизни манила ее слишком сильно, чтобы отступить.       Рука исчезла, вновь впустив в пещеру робкие лучи солнца, и где-то наверху раздался шорох бумаги. Камилла возмущенно вскрикнула, поняв, что именно делает так называемый почтальон - читает ее записку! Даже не скрывая своих действий!       Вдруг свет снова исчез, и та же грязная рука помахала клочком бумаги в воздухе.       - Заберите вашу бумажку, душенька. Старый Крок не обманывает юных девиц, хе-хе, Ваш папаша скончался вчера, поговаривают, что от разрыва сердца. Видать, не вынес исчезновения любимой дочурки, х-хе. Сами понимаете, на тот свет я письмецо никак не доставлю. Если у вас больше ничего нет, то бывайте, меня ждут другие клиенты.       Камилла почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Отец оставался последним родным человеком для нее - и вот он ушел. Сбежал в мир иной, не сумев оставаться достаточно стойким, чтобы помочь дочери. Бросил ее…       Хаос, о чем она вообще думает? Он же умер! Умер! Ее отца больше нет, как и мамы, и бабушки... Никого больше нет.       Камилла медленно опустилась на холодный пол. Вокруг нее воздух будто сгустился и затвердел, заключая девушку в ледяной красноватый кокон. Весь мир для нее сейчас исчез, оставив только эту грязную руку, маленький листок и слова, каждое из которых огнем врезалось в ее сердце.       Камилла не видела испуганных глаз мальчишек, не слышала, как отчаянно зовет ее Лино, пытаясь уговорить вернуться в Подземный город. Не отреагировала, когда письмо, чей адресат не дождался всего один день, спланировало на равнодушные камни, сливаясь с их серостью. Ей было все равно. Не было даже боли, словно она перестала чувствовать вообще все.       И когда прямо перед ней возникло искаженное яростью лицо Улисса, девушка даже не вздрогнула.              

* * *

             Она снова ослушалась его приказа.       Улисс закрыл глаза и уперся затылком в холодный темный камень купальни. Он надеялся, что ледяная вода остудит его ярость, но, кажется, простой жидкости это было не под силу. Гнев его огненным червем проедал внутренности, причиняя невыносимые страдания. Улисс знал, что может притупить эту боль. Но лекарство было ему недоступно.       Когда-то в этих пещерах горел теплый, живой свет. От горячей воды поднимался пар и уходил к потолку причудливыми завитками. Купальщицы медленно двигались между ваннами, поднося полотенца, ароматические смеси, сменную одежду и лекарственные мази. В воздухе был разлит свежий запах трав, причудливо мешающийся с экзотическими ароматами косметики. Улисс помнил то время, хоть и был мальчишкой. Купальни казались ему частью иного мира, живущего по собственным законам. Здесь не было места раздорам и дракам; здесь очищались душой и телом, оставляя воде грязь разного свойства.       Тепло ушло, когда он встал во главе Подземного города. Тени за его спиной не выносили живое пламя. Они любили холод и темноту. С превеликим трудом удалось уговорить их уйти в катакомбы, червоточинами испещрившие пространство под Тиратом - подальше от Города и живых людей. Но для купальни было уже поздно: огонь, питавший ее воды, умер. Зато Улисс обнаружил, что это место стало способно погасить вспышки его гнева, порожденные слишком сильным для хрупкого человеческого тела Даром. Он приходил сюда, в непроглядную влажную тьму, когда понимал, что находится на волосок от того, чтобы совершить ошибку.       Улисс знал, что однажды он не успеет скрыться под ледяной водой.       Сегодня обошлось. Тени нашептывали ему видения, от которых магу хотелось бежать, не разбирая дороги. Но то была лишь малая часть его сути. Куда большая с наслаждением рассматривала картины в багровых тонах, и пальцы Улисса дрожали от желания почувствовать на них настоящую кровь. Он нервно облизнул пересохшие губы.       Эта девчонка, Камилла - она раздражала его до глубины того, что заменило ему душу. Она не склоняла перед ним головы, а на дне синих глаз плескалось отнюдь не обожание. Недоверие, злость, вызов - но только не страх он видел в ней день за днем. Как управлять тем, кто тебя не боится?       Улисс чуть глубже скользнул под воду. Белые волосы змеились по темной поверхности, сливаясь по цвету с кожей. Он пропускал влагу сквозь пальцы и представлял на их месте каштановые пряди. Гнев распалял его все сильнее. Почему в ней нет страха? Только ли из-за наследия крови? Она не умеет управлять своим Даром, магия не в состоянии ее защитить. Тем не менее, отношение Камиллы дель Вьенто не потеплело ни на градус, несмотря на все, что он для нее сделал. Открыл тайну Избранных, лично учит владению Даром, показал комнату с Древом, даже позволил бродить по его Городу вместе с этим мальчишкой, Лино! Что еще нужно, чтобы она взглянула на него... иначе?       Улисс зарычал, с его пальцев сорвались зеленые молнии, причудливо исказившиеся под водой. Их свечение на миг залило весь зал, высветив темный камень купелей, сырой потрескавшийся потолок, небрежно сваленную одежду по углам и несколько связок ароматических палочек, чудом уцелевших после того, как угас живой огонь, и люди приходить сюда перестали. Заряженная энергией вода заколола тело иголками. Улисс понял, что сегодня даже холод не в состоянии успокоить его, и одним сильным движением выскользнул из купели. Обтерся мягким полотенцем, быстро оделся и направился прочь.       Раз Камилле недостаточно того, что он ей предложил, то у него остался последний аргумент.