Несущие Равновесие: Полукровки.

      Утро и день субботы прошли в сплошных хлопотах. Слуги украшали малый торжественный зал к предстоящему вечернему празднику, а повара на кухне хлопотали с закусками для фуршета. Вики и Ева подбирали платья для вечера в ее спальне, когда на пороге вдруг появилась Клео. В руках у нее был чехол с нарядом, но вид ее оставлял желать лучшего — она выглядела бледной, а глаза слегка покраснели.       — Дорогая, ты здорова? — спросила Вики у Клео, когда та устало плюхнулась в кресло.       — Да, я в норме, — вяло ответила та. — Просто не выспалась.       Вики многозначительно посмотрела на Еву, и та кивнула, давая понять, что ей нужно побыть с подругой наедине. Вики попрощалась с ними и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Ева присела на кровать напротив Клео и посмотрела ей в глаза, но та увела взгляд в сторону.       — Это из-за Габи, да? — догадалась Ева и Клео выронила чехол с платьем из рук. — Да, я так и знала… Он же не обидел тебя? Ты молчала все эти дни, расскажи мне хоть сейчас.       — Нет, он меня не обидел, — покачала головой Клео. Ева подняла ее платье с пола и положила рядом с собой на постель. — Ты же знаешь Габи — он и мухи не обидит…       — Тогда в чем проблема? Между вами что-то произошло, не так ли?       — Я пошла к нему домой тогда, чтобы помочь с работой для Геральда. Он все время отвлекался и был таким милым… Когда мы закончили, Габи играл мне на гитаре и мне было так хорошо с ним рядом… Ох, Ева, ты бы знала, как это тяжело.       — Говори, тебе станет легче, — кивнула та. — Просто рассказывай.       — Он сыграл мне мою любимую песню, — продолжила Клео, заламывая пальцы. — И мы сидели так близко… Габи хотел меня поцеловать и… я тоже этого хотела, потому что он очень мне нравится…       Ева потянула Клео за руку и усадила на кровать рядом с собой, крепко обняв подругу за плечи. Она протянула ей платок и Клео спрятала в нем лицо, дав волю слезам. Ева гладила ее по спине и голове, стараясь хоть как-то утешить, но это мало помогало. Ее можно было понять — неразделенная любовь может принести боль, но еще хуже, когда оба нравятся друг другу, но по какой-то причине просто не могут быть вместе.       — Сегодня вечером вы сможете увидеться, — тихо сказала Ева, убирая мокрые от слез волосы с лица Клео. — Я уверена, что он ждет тебя и хочет поговорить.       — Нет, я не могу! — простонала девушка и вытерла растекшуюся по щекам тушь. — Его отец здесь, я боюсь, что он…       — Люцифер ничего не сделает Габи и тем более тебе. Если он посмеет…       — Он просто заберет его отсюда — вот и все, Ева! Так я больше не смогу его увидеть, потому что Люцифер никуда его оттуда не выпустит…       — А если Габи сможет забрать тебя с собой? — предположила Ева. — Ради него ты отправишься в Ад?       — Я… я не знаю, — покачала головой Клео и шмыгнула носом. — Не думаю, что его отец позволит, если узнает, что он мне нравится.       — Может, вы оба немного преувеличиваете? Может быть, Люциферу вообще плевать на это?       — Ему будет плевать, если наши отношения не станут чем-то серьезным… Но так не будет, если они начнутся. Я не хочу, чтобы у Габи стало больше проблем из-за меня.       — Вероятность того, что он в скором времени станет Сатаной, очень невелика, — вздохнула Ева. — Люцифер здоров как бык и еще молод. Но я вижу, как ты переживаешь, а значит, Габи тебе правда сильно нравится… Дай ему шанс самому разобраться с отцом, Клео.       — И что будет? — ужаснулась девушка. — Он пойдет против отца? Нет… так нельзя.       — И что, ты будешь избегать Габи весь вечер? Это только привлечет внимание.       — Нет, он не заслуживает такого. Конечно же, я буду с ним разговаривать и вести себя как обычно… Если у меня получится.       — Надо тебя немного отвлечь, — предложила Ева и начала доставать платье Клео из чехла. — Посмотри, какую красоту ты выбрала. Была бы я парнем…       Клео уныло посмотрела на свое платье, украшенное переливающимися всеми цветами радуги камнями, и только тяжело вздохнула. Ева покружилась с ним по комнате, и чуть не споткнулась о его подол, громко выругавшись. Клео прыснула в кулак, чуть не засмеявшись над подругой, но именно этого та и добивалась. Ева начала забалтывать подругу всякими разговорами и Клео заметно повеселела.       — Как дела у твоего таинственного ангела? — решила завести разговор о Вергилии Клео и сразу заметила, как порозовели щеки Евы. — Вы с ним много времени проводите вместе?       — Мы вчера гуляли в парке, — призналась она и повесила платье Клео на вешалку.       — Неужели свидание?! Давай, рассказывай все!       — Нет, что ты… Мы правда просто разговаривали и…       — Ох уж этот загадочный тон, — покачала головой Клео. — Колись уже!       — Он подарил мне это, — Ева указала на синюю бабочку в волосах и коснулась ее пальцем. Она тут же мягко засияла и пошевелила крылышками. Клео даже охнула от удивления и восхищения.       — Какая прелесть… Красивый подарок.       — А еще он подарил мне лилию, которая никогда не увянет, — призналась Ева, сев рядом с подругой и указав на цветок, стоящий на письменном столе. — Во время прогулки он был таким… милым. Мне давно не было настолько спокойно рядом с кем-то.       — Все мне с тобой ясно, — хихикнула Клео и щелкнула подругу по носу. — Он тебе нравится! Понятное дело — красивый, добрый, подарки дарит и все такое…       — Перестань… Он наверняка воспринимает меня только как дочь своих друзей… Да и я на самом деле еще не знаю точно, что чувствую. Мне просто нравится проводить с Вергилием время.       — Ладно-ладно, не буду тебя доставать. Когда поймешь, сама все и расскажешь. Раздался стук в дверь, прервавший разговор подруг. Вики заглянула внутрь, а затем тихонько прошла в комнату, держа небольшую почти плоскую шкатулку в руках. Ева и Клео с интересом посмотрели на нее.       — Пришла немного поднять тебе настроение, улыбнулась Вики и, протянув ее Клео, села в кресло напротив. Подруга смущенно посмотрела на нее и Еву, а затем открыла крышку шкатулки. Внутри оказался украшенный светлыми драгоценными камнями ободок. Клео охнула от удивления и во все глаза уставилась на Вики.       — Какая красота! — воскликнула Ева и, достав ободок, поместила его на волосы подруги. — Мам, откуда такое взяла?       — Заказывала себе у ювелира, но решила, что это подойдет Клео, — ответила Вики и добродушно улыбнулась девушке, а затем посмотрела на дочь, которая одними губами сказала «спасибо». — Носи с удовольствием. Тебе хоть нравится?       — Да у меня слов нет, как сильно нравится, — прошептала Клео, разглядывая украшение в зеркале, которое ей дала Ева. — Мне никогда не дарили ничего подобного… Спасибо вам большое.       — Наденешь сегодня? — спросила Ева и активно покивала головой, как бы уговаривая подругу. — Он идеально подходит к твоему платью.       — Да, точно надену, — согласилась Клео. — Еще раз спасибо вам, Вики.       — Вы, девочки, не собираетесь на тренировку? — поинтересовалась она у девушек. Те неопределенно пожали плечами. — Я вот хотела посмотреть. Она проходит на территории дворца и сегодня никаких мечей, наконец-то.       — У нас есть свободное время, — немного задумчиво ответила Ева, посмотрев на часы. — Клео, пойдем?       — Если вы не против, я побуду здесь, — девушка мгновенно поникла. — Я не выспалась.       — Тогда можешь поспать здесь, — предложила Вики, решив ее не уговаривать, мгновенно поняв причину отказа. — Если тебе что-то понадобится — обращайся к слугам.       Ева обняла подругу перед тем как покинуть комнату, а затем вместе с матерью направилась к выходу из дворца. Вики посмотрела на дочь — та молчала и уныло шаркала ногами по ковру, будто это у нее случилась беда. На самом деле, Ева так себя и чувствовала, ведь переживания подруги были и ее переживаниями.       — Любовь иногда причиняет боль тем, к кому она приходит, — начала Вики разговор. — Когда ты молод, все кажется таким неразрешимым и ужасным, что даже жить иногда не хочется… Тем более, если это первая несчастная влюбленность.       — Как думаешь, Габи и Клео… Они будут вместе? — не выдержала Ева и посмотрела на мать влажными глазами от непрошенных слез. — Как им помочь? Что нужно делать?       — Тебе ничего. Не стоит вмешиваться, можно лишь давать совет, если попросят, и вовремя обнять. Что насчет наших влюбленных… Не знаю, милая. Я не могу видеть будущее. Если их чувства сильны, они будут вместе вопреки всему.       — Я так много думала об этом, мам… Люцифер имеет какие-то планы насчет Габи?       — Конечно, к сожалению, — кивнула Вики и тяжело вздохнула. — Мы с твоим отцом точно не знаем, но разговоры о том, чтобы женить его после окончания Академии ходят уже давно.       — Он не согласится, ни за что, — поморщилась Ева. — Не смогут же его силой на ком-то женить!       — Бывают разные виды силы, и Люцифер успел выучить не только жесткую, но и мягкую, то есть манипуляции. Ты меня ведь понимаешь?       — Габи не хочет жить в Аду, он любит Клео… Вот и точки давления. Неужели Люцифер настолько…       — Да, он бывает именно таким, — согласилась Вики. — Мне кажется, что он считает Габи несерьезным, а Силли — слабым. Это его самая большая ошибка. Эти мальчишки замечательные, а он этого в упор не видит.       — Вы с папой ведь не поступите так со мной и Ареем? — спросила Ева расстроенно. — Не выдавайте меня замуж за какого-нибудь демона, ладно?       — Ну уж нет, я не позволю случиться такому. Только через мой хладный труп.       Вики приобняла дочь за плечи и поцеловала ее в висок. Это мгновенно успокоило Еву и подняло ей настроение, хотя бы ненадолго отодвинув тревожные мысли в сторону. Зайдя на территорию амфитеатра, Вики и Ева быстро отыскали место тренировки. Мальбонте, Люцифер и Дино стояли в ложе, которая располагалась в центре одной из дуг трибун. Также здесь находились Каллисто и Лилит, которые напряженно наблюдали за тренировкой. Сейчас шел спарринг между Кристофером и Сильвестром и Вики тихо провела дочь наверх, стараясь не отвлекать парней. Ева расстроенно посмотрела на своего отца, который наблюдал за боем. Он редко позволял ей участвовать, а ей всегда хотелось показать, на что она способна.       — Сильвестр! — раздался недовольный возглас Люцифера, и парень тут же поднял на него голову, чем разозлил отца еще больше. — Ты постоянно отвлекаешься, а значит на поле боя не продержишься и пяти минут!       — Люцифер, успокойся, — округлила глаза Вики. — Дай уже ему показать себя.       Каллисто благодарно посмотрела на нее и Вики улыбнулась в ответ переживающей за своего сына матери. Она нервно теребила рукава своего закрытого черного платья и с тревогой наблюдала за Силли, который с трудом, но все же отражал все атаки Кристофера. Белые вспышки и ярко-красное пламя летали вокруг них, раскаляя песок до невыносимой для прикосновения температуры. Мальбонте удовлетворенно наблюдал за парнями, иногда делая комментарии, но достаточно сдержанные — ему не хотелось давать Люциферу повод для того, чтобы снова накричать на Силли, который старался изо всех сил и это действительно было видно. Кристофер обеспокоенно смотрел на друга и понимал, что тот совсем скоро выбьется из сил. Его пламя быстро гасло, еле успевая долетать до Криса. Не желая подставлять Силли перед его отцом, Кристофер ослабил атаку. Очередной огненный шар, отправленный Сильвестром, попал прямо ему в плечо и Крис свалился на землю, тяжело дыша от боли.       — Ты в порядке? — взволнованно спросил Дино у сына. Силли помог тому подняться, и парень помахал рукой всем, кто стоял в ложе, давая понять, что он в норме. Люцифер никак не отреагировал на произошедшее и просто молча наблюдал за сыном.       — Я должна обработать его рану, — сказала Ева, но Мальбонте остановил ее.       — Я попросил Лайлу сегодня заняться этим, так что не волнуйся.       Ева, желающая участвовать хоть в чем-то, недовольно сложила руки на груди и отвернулась от отца, который, конечно же, это заметил, но промолчал. Вики лишь удрученно покачала головой, наблюдая за мужем и дочерью.       Силли прошел следом за Кристофером в медицинский кабинет и хмуро наблюдал за тем, как ему оказывают помощь. Ожог оказался не таким уж большим, но Лайла решила нанести ему на плечо много заживляющей мази и охлаждающую повязку, чтобы боль сильно не тревожила Кристофера. Он поднял голову и улыбнулся Силли, но тот отвернулся от него. Крис продолжал смотреть на него и пару раз их взгляды пересекались, но настроение Силли не изменилось. Когда они оба вышли из медицинского кабинета в раздевалку, Кристофер осторожно подошел к другу, который так сильно швырнул свою сумку на пол, что та жалобно звякнула.       — Ты чего раскис? — спросил Крис, встав перед Силли и не давая ему уйти. — Все же нормально прошло, в чем проблема?       — Ты мне поддавался! — недовольно крикнул тот и пихнул Кристофера в грудь. — Зачем ты это делал?!       — Да не поддавался я, а просто немного ослабил атаку! Я даже не думал, что ты меня достанешь, поэтому блок не выставил!       — Так ты даже не думал, что я смог нормально атаковать тебя… Ну, хотя бы честно.       — Ты ведешь себя как ребенок! — вспылил Кристофер и схватил Силли за руку, потянув к себе, но тот отчаянно сопротивлялся и даже попытался пнуть его, но не дотянулся. — Упрямый баран!       — Ты мне поддался из жалости, придурок! — прорычал Силли и швырнул в Криса рюкзак, от которого тот легко уклонился. — Отец это понял, так что мне в любом случае достанется!       Кристофер отпустил руку Силли и тот рухнул на пол, но вставать совсем не торопился. Парень тяжело дышал и глядел в потолок, будто хотел высмотреть на нем решение своих проблем. Крис подошел к другу и протянул ему здоровую руку, помогая подняться. Он отряхнул одежду Силли от пыли и теперь неловко стоял рядом, не зная, что сказать.       — Сил, я…       — Даже сейчас, когда ты ранен, а я совсем не пострадал, ты продолжаешь строить из себя какого-то защитника! А мне это совсем не нужно, от этого еще хуже становится! Любой идиот заметил бы, что ты позволил себя ранить…       — Я уже сказал, что это не так, — упрямо покачал головой Крис. — Да, я атаковал в пол силы, но ранил ты меня сам, без моей помощи.       — И зачем ты ослабил атаки, а? — недовольно спросил Силли. — Хотел в который раз убедиться, что я слабак?       — Нет, Сил. Я просто… не хотел, чтобы тебе было больно. Думаешь, мне нравится сражаться с тобой по-настоящему, а не в шутку? Мне это никогда не нравилось, но… Если ты со мной, то я могу тебя защищать, потому что знаю лучше всех как это делать.       — Даже если и так… отец все равно будет недоволен. Если честно, мне тоже не нравятся реальные бои с тобой. Это не деревянным мечом махать, правда?       Кристофер слабо улыбнулся Силли, а затем обнял его одной рукой за шею, прижавшись щекой к его виску. Силли, едва дыша, неловко обнял его за талию. Крис чувствовал щекой, как ускорился его пульс и сильнее прижал друга к себе, надеясь, что так он успокоится.       — Ты чего дрожишь? — спросил Крис. — Все будет хорошо, братишка… Я с тобой.       — Ты меня задушишь, вот я и боюсь, — усмехнулся Силли, но не торопился отстраняться.       — Пойдем уже. Хочу посмотреть на следующий спарринг. Это будет весело.       — Думаешь, будет весело смотреть, как сестра и брат надирают друг другу задницы?       — А то! — рассмеялся Кристофер и потрепал Силли по голове, взлохматив ему волосы. Когда это делал кто угодно, кроме Криса, Сильвестр бесился, но ему он всегда позволял так делать, потому что был готов терпеть, что угодно, лишь бы почувствовать прикосновение друга. Это всегда утешало его.       Выйдя из раздевалки, Силли и Кристофер присели на трибуны, но не в первый ряд, а повыше, чтобы случайно не угодить под удар Ливии или Габриэля. Оба уже стояли друг напротив друга, полностью защищенные одеждой из огнеупорной кожи. Силли быстро поглядел на отца — тот с огромным воодушевлением смотреть лишь на Ливию, а затем его взгляд мгновенно менялся, стоило ему посмотреть на Габи. Он становился суровым и выжидающим.       — Начинайте! — громко крикнул Мальбонте и опустил поднятую руку. Каллисто и Лилит чуть ли не лежали на ограждении, ведь сейчас друг против друга выступали их дети.       Ливия согнула руки в локтях и сжала кулаки, которые мгновенно окружило оранжевое пламя. Габи же выставил руки перед собой, встав в устойчивую боевую стойку. Между ними зарябил воздух от выпускаемого жара, но их он совершенно не тревожил. Первой напала Ливия, выпустив в брата сразу три огненных шара, от которых он, еще не уставший, с легкостью уклонился, сделав кувырок вперед. Он оказался рядом с сестрой и схватил ее за руку, отклонив поток огня в сторону. Присев на корточки, Габи сделал Ливии подножку, и она рухнула в песок, но быстро подскочила, пылая от ярости, словно буйное неуправляемое пламя. Она начала кидать в него огромные шары огня, которые взорвались совсем рядом с лицом Габи, чуть не подпалив его волосы. Выставив руки перед собой, он перехватил часть пламени и отправил его в Ливию, но она успела рассеять поток в нескольких сантиметрах от своего лица.       — Используешь мою силу против меня, — усмехнулась девушка, отбросив хвост на спину. — Может, немного постараешься? Где твое пламя?       — Не хочу ранить дорогую сестренку и опозорить ее перед папочкой, — парировал Габи и поманил ее пальцем, словно издеваясь. Ливия рассерженно посмотрела на него и выставила руку вперед — на кончиках ее пальцев затрещало пламя, и она отправила его в брата, словно сотню обжигающих пуль. От большинства из них Габи смог уклониться, но несколько все же успели задеть его, попав в разные части тела — в ноги, плечо и грудь. Лилит испуганно вздохнула, но совладала с эмоциями.       Всем было ясно, насколько болезненным мог стать подобный удар, но Габи не собирался показывать, как ему больно и тяжело сейчас. Он подпрыгнул и, приземлившись обоими ступнями на песок, начал высекать ими яркие искры, которые, будто огненная буря, полетели в Ливию. Девушка отражала их одну за другой ладонями, но просто не успевала за Габи, который решил преподать сестре урок. Он высекал ногами искры с такой скоростью, что за ним практически невозможно было уследить. Ева не могла не ухмыляться себе под нос, довольная происходящим. Уже давно было пора утереть Ливии нос.       — Довольно! — крикнул Мальбонте. — Габи победитель, Ливия — ты хорошо сражалась. Идите в медкабинет, чтобы вас осмотрели.       Девушка разочарованно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на Люцифера, опасаясь его разочарования, но лицо отца осталось непроницаемым. Габи мог бы ждать его похвалы, но не стал — он помахал матери, бабушке и Еве, а те похлопали ему в ответ. Ливия разочарованно поплелась прочь с арены, но все же гордо подняв голову, не чувствуя себя полностью побежденной.       — Твои дети прекрасно справляются, — заметил Мальбонте, обращаясь к Люциферу. — Тебе нужны еще доказательства?       — Выстави моих сыновей против Арея или Евы — вот тогда посмотрим, — покачал тот головой. — Пока это ничего не доказывает.       — Я бы могла! — радостно вызвалась Ева, подойдя к отцу.       — Нет, ты сегодня танцуешь, — ответил Мальбонте. — Хочешь пострадать?       — Я ведь сильная, я готова… Ну, дай мне хоть один шанс!       — Нет, Ева. Или сиди тихо, или уйдешь отсюда, чтобы это тебя… не провоцировало.       — Ну и ладно! — фыркнула Ева и вернулась к матери, которая обняла ее за плечи и сердито посмотрела на мужа, уже придумывая, что скажет ему, когда они останутся наедине. Ева опустила голову вниз, пытаясь справиться с разочарованием. Мальбонте искоса поглядел на нее, поджал губы и тяжело вздохнул. Ему было слишком сложно признаться кому-то, почему он действительно так поступает.       На арену вышли следующие бойцы для спарринга, и Ева мгновенно забыла про отказ отца — это были Арей и Вергилий, полностью подготовленные к сражению. Вики была удивлена также, как и Ева. Они обе вновь вернулись к ограждению и посмотрели на Мальбонте.       — Ты что задумал? — тихо спросила Вики, — уверен, что это хорошая идея?       — Арею нужен сильный противник, — ответил Мальбонте и с нескрываемым интересом посмотрел на разминающихся Вергилия и Арея. — Посмотрим, как он справится с ним.       Все в ложе мгновенно оживились — им было интересно, как пройдет бой между ними. Ливия и Габриэль прошли на трибуны и сели рядом с Силли и Кристофером. Ливия все еще выглядела немного расстроенной, хоть и пыталась это никому не показывать. К ее радости, все глаза сейчас были обращены на арену.       — Делаем ставки, — ухмыльнулся Габи. — Кто победит?       — Мы еще не видели Вергилия в деле, — задумался Кристофер. — К тому же он слепой.       — Мальбонте бы не выставил Вергилия на бой, если бы не был в нем уверен, — предположил Силли. — Я уверен, что этот ангел очень силен.       — Но и Арей тоже силен, — пожала плечами Ливия, признавая это с огромным трудом. — Думаю, у Вергилия не так уж много опыта в подобных боях один на один. Хотя Силли прав — Мальбонте всегда знает, что делает, а значит хочет проверить Арея.       Вергилий разминал плечи, что-то напевая себе под нос. Он выглядел слишком непринужденно и расслабленно, что вскоре начало выводить Арея из себя. Он посмотрел на Еву, которая стояла рядом с Вики — девушка, будто ощутив на себе его взгляд, посмотрела на парня и улыбнулась, помахав ему рукой. Арей почувствовал, как внутри его груди разжегся огонь, подаривший силы и уверенность в себе. Ева же сразу перевела взгляд на Вергилия, осторожно наблюдая за ним, чтобы никто не обратил на это внимание. Ангел сразу ощутил на себе ее взгляд и поднял голову, но не стал подавать вида.       — Начинайте, — скомандовал Мальбонте, и все стали напряженно наблюдать за тем, с чего начнется бой.       — Даже не думай мне поддаваться, — предупредил Вергилия Арей.       — То есть ты признаешь, что я сильнее? — улыбнулся тот. — Обещаю, что не буду.       Ладони Арея мгновенно запылали синим пламенем. Огонь постепенно дошел до шеи, и парень бросился на Вергилия, который мягко, словно танцор, уклонился от атаки, даже не напрягаясь. Арей быстро развернулся и лишь в последний момент избежал того, чтобы ангел схватил его за руку.       — А ты быстрый, хоть и слепой, — удивился Арей.       — Спасибо за похвалу, — улыбнулся Вергилий и приблизился к парню, ударив его кулаком в плечо.       Ева завороженно наблюдала за ними, не смея даже не секунду оторвать взгляд. Ангел двигался так быстро, что с трудом можно было поверить, что он действительно слепой. Он отлично чувствовал и слышал все передвижения Арея, мгновенно уклоняясь от его ударов и не переходя в открытую атаку.       Какое-то время Вергилий действительно лишь уклонялся от атак Арея, но вскоре такая манера борьбы начала давать сбой — тот атаковал так быстро и стремительно, что лишь защищаться стало трудно. Огонь свистел мимо головы Вергилия и один раз Арей почти его достал, но ангел выставил руку вперед, сжав кулак противника и отбросил его в сторону. Арей еле удержался на ногах от такого сильного толчка. Вергилий поднял руку ладонью вверх, а затем сжал ее в кулак. Яркая ослепительная вспышка ударила Арею по глазам, а затем почти сразу же в него полетели три белых потока энергии. Они обожгли его даже через защитную одежду и Арей выставил блок от них, выпустив синее пламя из рук наружу, окружив себя им, словно коконом. Это уже не походило на дальний бой — оба противника подбирались друг к другу все ближе, между ними теперь не было и двух метров. Арей выбросил кулак вперед и попал ангелу прямо в грудь, но синий огонь погас почти сразу, стоило ему коснуться Вергилия. Он перехватил руку Арея и выставил подножку. Тот упал на песок, но мгновенно поднялся на корточки, приподнялся на руках, вытянул ноги вперед и выпустил из ступней два огненных шара в отступившего немного назад Вергилия. Он выставил руку вперед и раздался сильный взрыв, поднявший песок и дым в воздух. Ева испуганно посмотрела на завесу, но совсем скоро облегченно вздохнула — ангел стоял на том же месте совершенно невредимый. Арей ошеломленно посмотрел на него и устало выдохнул. Сил у него оставалось немного, но ему было жизненно важно попасть по Вергилию хотя бы раз так, чтобы он это почувствовал. Он на мгновение прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и, как учил его Мальбонте, обратился к энергии, текущей внутри тела. Одними руками Арей никак не смог бы одолеть противника. Синее пламя вновь загорелось — сначала на руках, а затем уже перекинулось на все тело и даже голову. Теперь Арей напоминал живой факел. Поняв, что против такого, используя лишь легкие атаки и уклонение, ему не справиться, Вергилий выпустил свою энергию наружу и все его тело окружил ярко-белый свет, всполохи которого, словно солнечные протуберанцы, вырывались в пространство. Песок под ним и Ареем начал плавиться от высокой температуры, превращаясь в мутное стекло.       — Довольно! — почти взволнованно закричал Мальбонте и махнул рукой. Вики испуганно смотрела на Арея и Вергилия, которые не посмели ослушаться Мальбонте и остановили сражение. Ева еле могла дышать от напряжения после всего увиденного. Ее друзья начали хлопать с трибун, а затем к ним присоединились и все остальные, впечатленные таким ярким сражением. Вергилий подошел к Арею и добродушно протянул ему руку в знак уважения. Парень ненадолго замялся, но все же ответил на рукопожатие, которое оказалось очень крепким для такой изящной руки. Под продолжающиеся хлопки они оба покинули арену и направились в медкабинет.       Ева топталась у двери, дожидаясь, пока Арей и Вергилий выйдут в раздевалку. Ее все еще немного потряхивало от мысли, что Мальбонте мог не остановить их последнее столкновение. Она была рада, что отец не позволил этому случиться. Наконец, они оба вышли из медкабинета. Светлая футболка Вергилия была испачкана в нескольких каплях крови, а Арей держал руку на особо чувствительной ране на груди, которая сейчас была крепко перевязана заживляющим бинтом. Ева обеспокоенно посмотрела на него и поджала губы.       — Ну что, переживала за меня? — спросил Арей, довольно улыбаясь.       — А чего ты такой счастливый? — рассерженно нахмурилась Ева и ткнула его в живот. — Ты пострадал! Вы оба пострадали, идиоты. Что вы вообще творили?       — В свою защиту могу сказать, что я больше оборонялся, — подал голос Вергилий. Девушка обернулась на него, готовая разразиться тирадой, но увидела, что он снял свою окровавленную футболку, обнажив стройное тело, похожее на греческую статую. Ева тут же повернулась обратно к Арею, встретившись с его осуждающим взглядом.       — Ты что, эксгибиционист? — раздраженно спросил он у Вергилия, который удивленно моргнул несколько раз. — Тут же девушка.       — Извините, — пожал тот плечами. — Из-за слепоты я не привык об этом переживать.       — Все нормально, я уже ухожу! — махнула Ева рукой и, стараясь не смотреть в сторону ангела, вышла из раздевалки.       Арей подошел к лавке и, присев на нее, начал снимать оставшуюся на нем защитную одежду, время от времени поглядывая на Вергилия и, к своему недовольству, неосознанно сравнивая свое тело с его. Ангел в самом деле выглядел очень неплохо, несмотря на некоторую худобу.       — Ты сильный, я в этом убедился, — сказал Арей тихо, сам не веря, что говорит это. — Неплохой вышел бой.       — Согласен, — кивнул Вергилий. — Ты отлично сражался. Я иногда с трудом мог увернуться… Хотя, чего еще можно ждать от того, кого учит Мальбонте. К тому же, ты еще и полукровка. Уверен, что ты много тренировался.       — Мне показалось, что ты даже не напрягался, в отличие от меня. Тебе все дается легко, да?       — Если бы ты знал, сколько я лет потратил, чтобы быть тем, кем я являюсь… Нет, это тоже был большой труд.       Арей больше ничего не сказал и молча вышел из раздевалки, взяв с собой сумку, в которой лежали вещи для тренировок. Он увидел Еву, Мальбонте и Вики, которые о чем-то разговаривали и, подойдя к ним, понял, что они обсуждают его бой с Вергилием.       — Это было очень хорошо, Арей, — похвалил парня Мальбонте. Он удивленно посмотрел на мужчину, даже не веря, что он действительно говорит это ему, а не кому-то другому.       — Я очень тобой горжусь, — улыбнулась Вики и погладила Арея по плечу. — Ты был молодцом. Не каждый выйдет против Вергилия и покажет себя настолько хорошо.       — Уверен, что он не бился и в половину своих сил, — скромно отозвался Арей, веря, что так оно и было.       — Хватит прибедняться, — ухмыльнулась Ева. — Просто прими похвалу.       — Пора идти, милый, — Вики взяла Арея за руку. — Я подготовила для тебя одежду на сегодняшний вечер, нужно посмотреть, как сидят штаны.       — Да, мне еще нужно проверить, как идет подготовка, — согласился Мальбонте.       — Вы идите, а я дождусь Вергилия, — вдруг сказала Ева. — Будет нехорошо, если мы все уйдем и оставим его тут одного.       — Ладно, идем, Арей, — Вики потянула его за собой и Мальбонте, хотя тот совершенно не хотел оставлять Еву и Вергилия наедине, но выбора у него не было.       Ева присела на постамент, на котором стояла статуя демона у входа на арену и стала ждать, когда Вергилий закончит переодеваться. Она облокотилась спиной на холодный мрамор и прикрыла глаза, наслаждаясь прохладным ветерком и весенним теплом, которые дарила погода. Стоило ей услышать, как открывается дверь из раздевалки, Ева тут же подскочила, открыв глаза. Вергилий подошел к ней и немного устало вздохнул, подставляя лицо теплому солнцу.       — Ты как? Не сильно Арей тебя измотал? — спросила Ева немного обеспокоенно.       — Я не настолько старый, — рассмеялся Вергилий. — Но он неплохо меня погонял…       — У него было одно простое преимущество — крылья, точнее их отсутствие. Во время спаррингов они мешают, а на бой на мечах тебя с ними даже не пустят — такое правило.       — Ты предлагаешь установить мне ту штуку, которую вы все носите?       — Тебе это не навредит, — заверила Вергилия Ева. — И это очень удобно — просто маленький аксессуар, который даже не будет мешать. Я могу сама установить тебе абсондер.       — И когда можно будет это сделать? — немного неуверенно спросил ангел.       — Да можно прямо сейчас. В любом медицинском кабинете они есть на тот случай, если абсондер будет поврежден во время тренировки. Я все сделаю, если ты мне, конечно доверяешь.       — Конечно, я тебе доверяю.       — Тогда не будем тратить время, а то еще нужно подготовиться к вечеру, — Ева взяла Вергилия за руку и повела за собой обратно в медицинский кабинет. Усадив его на кушетку, Ева достала из шкафа коробочку с абсондерами и теперь думала, какой из них подойдет Вергилию.       — Что конкретно ты будешь делать? — прервал ее размышления ангел.       — Для начала реши, что ты хочешь? — Ева протянула Вергилию коробочку с различными сережками, и он коснулся каждой из них, чтобы понять. Какая ему больше нравится. — Мне кажется, что тебе подойдет вот эта, она черная и круглая.       Вергилий немного повертел сережку в руке, которую ему подобрала Ева и согласно кивнул. Ева забрала украшение и пододвинула к кушетке столик со всем необходимым — антисептик, вату и специальную длинную иглу, на кончик которой поместила сережку. Обработав все шипящей коричневой жидкостью, Ева подошла к Вергилию, держа иглу в руке. Она коснулась мочки его уха протерла ее ваткой.       — Не люблю иглы, — вдруг признался ангел и девушка удивленно посмотрела на него. Было странно слышать от Вергилия что-то подобное. — Это самое мерзкое, что можно себе представить…       — Она очень тонкая и острая, — поспешила объяснить ему Ева. — Больно не будет, я обещаю.       — Ладно, коли уже… Только быстро.       — Да, я сделаю все очень-очень быстро, ты даже не заметишь…       Ева сделала глубокий вдох и резко воткнула иголку в мочку уха Вергилия. Тот поморщился, но очень быстро расслабился и успокоился. Девушка улыбнулась себе под нос, совершенно не желая смущать ангела или шутить над его маленьким секретом. Закрепив сережку, Ева взяла Вергилия за подбородок и посмотрела, как на нем смотрится украшение.       — Ну что, нормально? — спросил он, не скрыв сомнения в голосе.       — Тебе очень идет, если честно… и да, у меня отличный вкус, — довольно улыбнулась Ева.       Девушка еще раз проверила, хорошо ли держится серьга и неосознанно провела пальцами по холодному уху Вергилия. Мгновенно смутившись, Ева уже хотела убрать руку, но ангел перехватил ее, очень осторожно сжав в своих пальцах. Он еле ощутимо погладил кожу на ладони девушки, и она тут же успокоилась — смущение исчезло, хотя контакт между ними стал ближе. Вергилий положил руку Евы себе на щеку и прикрыл глаза, погружаясь в новое и неизведанное для него ощущение. Ее изящные пальцы казались ему хрупкими, как тонкий фарфор, и он касался их так бережно, как только мог.       — У тебя такие теплые руки, — тихо сказал Вергилий и открыл глаза.       — У многих руки теплые, — пожала плечами Ева. — Что в этом такого?       — Но твое тепло совсем другое, оно будто какое-то особенное.       — А вот у тебя всегда холодные, будто только вытащил их из ледяной воды. Почему?       — В тебе очень много жизни и энергии, которые текут по твоему телу, — ответил ангел и, убрав руку девушки от своего лица, просто сжал ее в своей. — А я живу так давно, что жизнь постепенно слабеет в моем теле.       — Но ты же не… умрешь из-за этого? — испуганно спросила Ева.       — Нет, не умру, но рано или поздно желание жить начнет меня покидать, как и всех тех, кто живет слишком долго. Тоска по прошлому, банальная усталость и тяжелые воспоминания постепенно убивают всю жизнь в бессмертных, если не дать им повод жить.       — Тогда я буду тебя веселить, чтобы тебе хотелось жить! Не смей тосковать, в мире много всего интересного… Уверена, тебе еще многое нужно узнать и почувствовать.       — Я пока не хочу умирать, не переживай, — усмехнулся Вергилий, а затем немного печально улыбнулся. — Думаю, нам пора возвращаться.       — Странно как-то — мне совсем не хочется уходить отсюда, — пожала плечами Ева и огляделась. — Хотя это не самое мое любимое место.       Вергилий опустил голову вниз, не зная, что ему нужно сказать. Он снова не смог найти слов в ответ на такую искреннюю честность. Сейчас ему отчаянно хотелось просто посмотреть в глаза Еве по-настоящему и разглядеть каждую черточку ее лица, чтобы это навсегда осталось в его памяти. Он был готов все отдать, чтобы вернуть себе зрение хотя бы на минуту, да даже на короткое мгновение — лишь бы увидеть Еву и узнать, какая она на самом деле.       Во дворец они шли молча, каждый погруженный в собственные мысли, но они не слишком отличались друг от друга. Вергилий думал о Еве и своих мечтах увидеть ее собственными глазами, а она думала о нем и его потерянном зрении. К тому же ей не давал покоя его шрам — она почему-то не верила в историю о простой драке в баре, но никак не решалась спросить об этом. Ева просто боялась, что Вергилий скажет, что она лезет не в свое дело. Попрощавшись с ним до вечера, девушка зашла в свою комнату и увидела, что Клео так и лежит в постели — судя по всему, она даже не вставала с того момента, как она и Вики ушли посмотреть тренировку. Ева подошла к кровати и осторожно подползла к подруге и коснулась ее плеча.       — Клео, ты спишь? — спросила она и легла рядом. Девушка повернула к ней печальное лицо, давая понять, что не спит. — Ты как? Отдохнула хоть немного?       — Да, совсем немного, — кивнула Клео. — Мне уже лучше… Ты видела Габи?       — Да, у него был бой с Лив. Он ее победил, да так круто! Ты бы его видела…       — Давно уже было пора надрать этой выскочке задницу. Хорошая новость.       — Ты погоди, — зашептала Ева. — Ты бы знала, против кого выступил Арей… Против Вергилия!       — Твой отец понимал, что делает? — ужаснулась Клео. — Вергилий же сильнее Арея!       — Но он отлично держался и показал свои способности. Я была очень впечатлена.       — А за кого ты болела? Был из них тот, кому ты больше желала победы?       — Нет, — покачала головой Ева. — Как я могу?       — Значит, они теперь для тебя на равных? — хитро прищурила глаза Клео. Ева лишь вздохнула — она никогда не выигрывала ее в этих словесных баталиях.       — Я сама ничего не понимаю… Ты подумаешь, что я сошла с ума.       — Даже смешно… Если бы мне пару лет назад сказали, что я умру и попаду сюда, я бы подумала, что этот человек свихнулся. Но я здесь, продолжаю жить… Твоим словам я поверю.       — Ладно, тогда скажу, что чувствую, — Ева глубоко вздохнула. — Тебе когда-нибудь казалось, что ты кого-то знала еще до встречи с ним?       — Я понимаю, о чем ты, — кивнула Клео. — Тебе много рассказывали в детстве про Вергилия, вот тебе так и кажется.       — Я тоже так сначала думала, это было проще всего… Но сейчас понимаю, что есть что-то еще. Каждый раз, когда я смотрю на Вергилия, у меня начинает что-то вертеться в голове, будто я уже его видела, слышала его голос, общалась с ним… Не понимаю, что это все значит.       — Звучит очень загадочно… Я в таком мало понимаю, у меня не так уж много опыта. Может быть, тебе просто спросить у него?       — И как ты себе это представляешь? — рассмеялась Ева, но не очень весело. — Слушай, мне кажется, что я тебя давно знаю, возможно в прошлой жизни мы были знакомы — так что ли?       — Да, так и скажи, почему нет? — пожала плечами Клео. — иначе ты так ничего не узнаешь.       — Мне надо над этим подумать… Не могу пока этого сделать. Мне слишком… неловко.       — Я не хочу давить на тебя, но тебе не кажется, что это глупо? Вергилий к тебе так хорошо относится, а ты вздумала стесняться. Советую тебе быть увереннее, ты же лучшая… Или ты маленькая трусливая…       — Хватит меня на слабо брать, — фыркнула Ева, но улыбнулась себе под нос из-за похвалы подруги. — Я просто хочу дождаться подходящего момента.       — Ну, конечно, — хихикнула Клео. — У бессмертных слишком много свободного времени. Не трать его попусту.       — Ты права… Я постараюсь.

***

             Ближе к вечеру Ева и Вики встретили девочек, с которыми она занималась танцами. Их пригласили, чтобы станцевать вместе с Евой на празднике, и сейчас они переодевались в специально отведенном для этого небольшом зале с ширмами и зеркалами. Вики принесла дочери два платья — одно для выступления, а другое для оставшейся части вечера.       — Какая красота! — восторженно произнесла Ева, увидев свою алую гагра-чоли для танцев с золотой вышивкой.       — Мы хотим сделать роспись хной, — одна из девушек, уже переодевшаяся в свой голубой наряд, показала Еве баночку с коричневой жидкостью и тонкую кисть. — Я хорошо рисую, хочешь и тебя раскрашу?       Конечно же, Ева согласилась. Несколько девочек начали наносить замысловатые абстрактные и цветочные узоры на руки остальным, стараясь, чтобы они выходили похожими друг на друга. Те девушки, которым уже разукрасили кожу, с восторгом разглядывали себя в зеркале. Ева присоединилась к ним и осталась довольна — алый наряд отлично сочетался с цветом хны и золотыми украшениями.       — Вы все прекрасно выглядите, — улыбнулась Вики, посмотрев на дочь и остальных девушек. Те смущенно поблагодарили ее и теперь взволнованно перешептывались друг с другом.       — Когда нам нужно будет начинать? — спросила Ева у матери.       — Я предупрежу вас за пять минут до выхода. Нужно проверить, готовы ли музыканты.       Попрощавшись с дочерью, Вики вернулась в праздничный зал к гостям, которые постепенно заполнили его и теперь вели самые обычные светские беседы. Играла спокойная размеренная музыка, повсюду ходили официанты с подносами, заполненными бокалами с различными напитками и закусками. Гости все еще продолжали прибывать, заходя в зал по пригласительным. Члены Парламента стояли неподалеку от Мальбонте и он знакомил каждого из них с Вергилием. Они задавали ему какие-то вопросы и он отвечал как можно более вежливо. Ангел выглядел не особо заинтересованным — ему было куда интереснее разговаривать с Мальбонте, которого он уже давно знал. Вики проходила мимо гостей и те глубоко кланялись ей, не смея поднять головы, пока она не уйдет. Взяв у официанта маленькую закуску на шпажке, Вики подошла к Мальбонте и Вергилию.       — Ну, как у вас дела? — тихо спросила она у них.       — Как обычно — ничего особенного, — хмыкнул Мальбонте и сделал большой глоток пузырящейся светлой жидкости из бокала. — Просто здороваемся и улыбаемся.       — Для чего это вообще нужно? — зашептал Вергилий. — Я не вижу смысла…       — Это формальность, — пояснила Вики, быстро находя взглядом самых важных гостей. — Мы показываем знати, Парламенту и богачам, что ты — не последний бессмертный в Виктуаре.       — Мне это совсем не нужно…       — Поверь мне, Вергилий, — прервал его Мальбонте. — Однажды ты поймешь, насколько важно быть уважаемым среди этих снобов. Хоть мы с Вики и правители, но даже нам нужно с ними считаться.       Вергилий лишь вздохнул и неопределенно пожал плечами, смиряясь с действительностью. Рядом с Вики ему было спокойно, к тому же она постоянно отпускала какие-то шутки по поводу конкретного гостя, сохраняя при этом невозмутимый вид. Она знала, что на нее обращено слишком много взглядов, так что нужно было вести себя соответственно. Ее шикарное темно-фиолетовое шелковое платье в пол привлекало к себе внимание многих мужчин в зале, но Вики, конечно же, было абсолютно все равно на это — она видела перед собой лишь Мальбонте.       — Ты хорошо выглядишь в этой рубашке, — улыбнулась она, погладив темно-синюю ткань на его груди. — Подходит к твоему глазу.       — Умеешь же ты делать комплименты, — усмехнулся Мальбонте, спрятав улыбку за бокалом.       Клео вглядывалась в толпу, ища взглядом Габи, мысленно ругая себя за то, что вообще это делает. Она мяла пальцами юбку своего серебристо-серого платья, надеясь, что уже скоро Ева станцует свой танец и будет с ней. Найдя взглядом Кристофера и Шарлотту, она решила отвлечься на разговор с ними. На Крисе были серые брюки и белая рубашка, а вот его сестра нарядилась интереснее — в пышное бирюзовое платье до колен на тонких бретельках.       — Наконец, я хоть вас нашла, — облечённого произнесла Клео, приобняв друзей. — Кого-нибудь еще видели?       — Арей запаздывает, как и семейство Сатаны, — хмуро произнес Крис. — Отец сказал, что они придут вместе.       — Люцифер, как обычно, хочет привлечь к ним внимание, — недовольно хмыкнула Шарлотта. — Это же классика жанра.       Стоило ей это сказать, как в зал зашли Люцифер и все его семейство. Ливия и Лилит шли с ним рядом, а Каллисто с Габриэлем и Сильвестром шагали немного позади. Несмотря на это, парней все устраивало — они спокойно о чем-то разговаривали с матерью, даже не заботясь о том, что нужно вести себя каким-то определенным образом. Им было все равно. Пока Люцифер представлял всем свою дочь, Габи пытался высмотреть в толпе бессмертных Клео, но рядом с отцом и матерью старался делать это как можно осторожнее. Внезапно перед ними появились Мими, Роберт и Изабель — они шли в сторону Вики и Мальбонте, но остановились, чтобы поздороваться.       — Привет, мальчики, — тихо обратилась к Габи и Силли Мими. Роберт пожал им руки, а затем направился к Люциферу и Дино, который, наконец, появился в зале вместе со своей женой Офелией — хрупкой женщиной с белоснежной кожей и светлыми блестящими глазами.       — Вы красивые, — улыбнулся Мими и Изабель Силли. — Как ваши дела? Мы уже давно не виделись.       — Все хорошо, — кивнула Мими. — Ну что, ваш отец в добром здравии?       — Разумеется, что же с ним станется? — пожал плечами Габи. Изабель подошла к нему и смущенно стиснула его руку в знак приветствия.       — Клео стоит рядом с Шарлоттой и Кристофером, — шепнула ему Мими, а затем, увидев рядом с Вики и Мальбонте пришедшего на праздник Энди, подмигнула Габи, взяла с собой дочь и отправилась поздороваться с другом. К тому же, наконец-то появился опоздавший Арей — он подошел к Вики, и она разгладила невидимые складки на его жилете.       — Ты где был? — тихо спросила Вики и убрала непослушную прядь волос с лица Арея. — Отец уже начал волноваться.       — Раны болят, трудно было одеваться, — ответил он и смущенно пожал плечами. — Прости, мам…       — Праздник не продлится долго, еще пару часов — не более. Постарайся улыбаться гостям и, если к тебе подойдут, обязательно жми руки и спрашивай о делах и здоровье.       — Это тупость…       — Да, тупость, но это просто формальность, — вздохнула Вики. — Ты должен знать внутреннюю кухню политики Небес и Ада. Мальбонте ждет от тебя этого.       — Хорошо, я все сделаю, — согласился Арей, но без сильного энтузиазма. — Буду вести себя как хороший послушный мальчик.       Вики рассмеялась и поцеловала его в щеку, после чего вновь отвлеклась на разговор с гостями. Арей прошелся по залу, стараясь не привлекать к себе особого внимания, и подошел к друзьям, которые стояли у дальней колонны рядом с выходом в сад.       — А где Клео и Габи? — спросил Арей, посмотрев на Сильвестра, Кристофера и Шарлотту. — Недавно же их видел…       — Клео бегает от Габи по всему залу, — закатил глаза Силли. — Он пошел на обманный маневр, наверняка поймает ее около стола с шоколадным фонтаном…       — Мне его жаль, — тоскливо произнесла Шарлотта и обняла себя за плечи. — И ее тоже жаль…       — Давайте лучше есть, — Кристофер взял со стола большую тарелку с тарталетками и продемонстрировал их друзьям, немного нервно улыбнувшись. — Ммм, а это очень вкусно!       — Заедать стресс — так тупо, — фыркнул Силли, но все же взял закуску и сделал большой укус, удовлетворенно кивнув. — Но я сдаюсь — это реально вкусно.       — Я так голоден, что этого мне не хватит, — усмехнулся Арей, а затем наткнулся на рыбные рулетики, лежавшие на тарелке рядом с шампанским, и отправил себе в рот сразу несколько, как следует запив их алкоголем.       — Только много не пей, — попросила Шарлотта. — Помнишь, что было на празднике Возрождения несколько лет назад?       — Это когда он вылакал несколько литров шампанского и отправился купаться в фонтане на центральной площади? — расхохотался Силли и остальные присоединились к нему.       — Мальбонте вытащил тебя оттуда за шкирку, — еле дыша от смеха, продолжил Крис, а затем посмотрел на возмущенного Арея сквозь пелену слез. — Ты еще ему пытался врезать!       — Оставим это в прошлом, — замахал он на друзей рукой, но все же поставил бокал на стол. — У всех были промахи.       — Да мы и не спорим, — согласилась Шарлотта, но снова не выдержала и хихикнула. — Но я в фонтане не плавала.       Несмотря на легкое раздражение, Арей все же не смог сдержать улыбки. Сейчас он вспоминал тот момент без особого стыда, хоть до сих пор и чувствовал некоторую неловкость. После той выходки Арей был наказан на целый месяц — Мальбонте приказал преподавателям оставлять его после уроков на дополнительные занятия, а также заставил его штудировать книги в библиотеке и мыть полы в коридорах на втором этаже. Также его любимым наказанием было оставлять Арея работать с документами — переписывать их, пронумеровывать и расставлять по местам. Это парень ненавидел больше всего — уж лучше драить полы.       Арей нашел взглядом Вергилия и сразу почувствовал, как каждая клеточка его тела напрягается. Ангел о чем-то беседовал с подошедшей к нему Ости, которая сногсшибательно смотрелась в темно-бордовом платье с разрезом до бедра, но закрытым декольте. Арей сразу обратил внимание на то, что она определенно заинтересована в Вергилии — демоница постоянно его касалась и улыбалась каждому слову ангела. Ему очень сильно захотелось, чтобы эту сцену прямо сейчас увидела Ева, но ее здесь не было к его огромному сожалению. Девушка должна была появиться чуть позже, после того, как Мальбонте сделает объявление. Подумав о том, что такая сцена может не понравиться Еве, Арей мысленно себя укорил — нет, ему совершенно не хотелось видеть ее расстроенной. Парень побыстрее отогнал эти мысли прочь и продолжил разглядывать гостей уже без каких-то странных мыслей. Его взгляд прошелся по Люциферу, Каллисто, Лилит и Ливии, которые стояли недалеко от Мальбонте и Вики. Правитель Ада выглядел строго, но совсем немного небрежно из-за неформальной темно-красной рубашки. Он о чем-то беседовал с одним из членов Парламента и выглядел совершенно незаинтересованным разговором. Ливия, конечно же, была рядом с отцом, не отходя от него ни на шаг. Будто в тон его рубашке, на ней красовалось открытое красное платье, а в волосах рубинами сиял гребень в виде виноградной лозы. Если бы Арей не знал Ливию лично, то она наверняка бы ему понравилась. За изящной холодной красотой скрывалась весьма жесткая и раздражающая его личность. Она была очень похожа на свою мать, но в отличие от дочери, Каллисто всегда казалась более мягкой и даже слегка печальной. На ее фоне Лилит казалась настоящим солнцем — постоянно улыбалась и выглядела всем довольной, а может, это была лишь очередная маска, необходимая ей, чтобы скрыть истинные чувства.       Пока Арей бесцельно разглядывал всех, Габриэль осторожно пробирался сквозь толпу, наконец, увидев Клео рядом со столом с десертами и шоколадным фонтаном. Стараясь не привлекать к себе ее внимание, Габи незаметно обошел компанию демонов и подошел к девушке со спины. Он коснулся ее предплечья, осторожно проведя пальцами по коже. Клео быстро обернулась к нему и тут же резко отвернулась, взяв шпажку с клубникой и макнув ее в шоколад.       — Ты же не любишь клубнику, — удивился Габи и протянул девушке яблочную дольку в карамели. — Вот, кушай.       — Спасибо, — смущенно кивнула Клео и взяла протянутое ей угощение. Откусив кусочек, она с удовольствием причмокнула губами. — Обожаю яблоки. Ты запомнил, что они мне нравятся, зачем?       — Потому что ты мне очень нравишься — вот и все.       — Габи… Прошу, не надо.       Клео почувствовала, как начало гореть ее лицо. Пытаясь справиться со смущением, девушка взяла бокал с шампанским и быстро выпила его, а затем второй, потом и третий… Габи хотел ее остановить, но Клео лишь шикнула на него, и он просто присоединился к ней в поглощении запасов шампанского. Налив шоколада в пустой бокал, Габи опрокинул его себе в рот, испачкав губы. Клео не выдержала и рассмеялась, но взяла салфетку и помогла ему избавиться от сладких пятен на лице.       — Ты такая милая, — улыбнулся Габи, чувствуя себя немного неловко. — Мне нравится, когда ты заботишься обо мне.       — Не хочу, чтобы ты светил рядом со мной своим лицом, перепачканным в шоколаде, — фыркнула Клео и шлепнула его салфеткой по голове. — Все, ты чистый… Не пей больше.       — Ты меня отругаешь, если буду? Прости, конечно, но теперь это не имеет значения.       — Твой отец здесь, ты хочешь дать ему повод сердиться на тебя?       — Мне тааак плевать! — протянул Габриэль, а затем тихо и совсем невесело рассмеялся. — Пусть будет то, что будет, Клео. Мне все равно. Дождусь танца Евы и выступления Вергилия, а потом напьюсь.       Клео ничего не ответила на его заявление и просто осталась стоять рядом с ним. Габи молча поедал фрукты с шоколадом, даже не смотря в ее сторону. К радости обоих, очень скоро остальные друзья присоединились к ним и невыносимо неловкое молчание закончилось. В это самое время Мальбонте и Вики поднялись по небольшой лестнице на возвышение, так как он собирался произнести небольшую речь.       — Мы приветствуем всех, кто пришел сюда этим вечером, — обратился Мальбонте к гостям и посмотрел на Вики, которая мягко взяла его под руку. — Сегодня мы празднуем целых два важных события. Первая прекрасная новость — я с большой радостью сообщаю, что в нашей семье появится еще один наследник. Поднимем бокалы за нашу великую госпожу и будущего наследника!       — ДА ЗДРАВСТВУЕТ ГОСПОЖА! — хором отозвались на его слова гости и подняли свои бокалы вверх.       Вергилий скромно стоял у одного из столов с угощениями и, как и все остальные, сделал небольшой глоток шампанского. Гости хлопали, говорили тосты, но он ощущал себя в стороне от них. Ему было все равно на них — все мысли ангела были заполнены мыслью лишь об одной девушке. Он иногда прикрывал глаза, пытаясь почувствовать ее где-то поблизости, но у него ничего не получалось.       — Теперь о виновнике этого вечера, — продолжил Мальбонте, подняв руку вверх, чтобы в зале вновь наступила тишина. — Я с радостью хочу сообщить, что вернулся герой и почетный гражданин Виктуара — мой друг Вергилий!       Хлопки вокруг почти оглушили его, он даже отчасти был рад, что ничего не видит — наверняка на него сейчас направлено слишком много взглядов. Вергилий просто продолжал улыбаться, надеясь, что этого хватит, чтобы казаться вежливым. Вики с сочувствием посмотрела на него — ангелу откровенно не нравилась вся эта шумиха.       — В честь этого моя дочь Ева и ее танцевальная группа подготовили для всех нас подарок, — Мальбонте указал на вход в зал, в которую вбежали девушки в разноцветных нарядах. Гости расступились перед ними, освобождая середину зала. Друзья Евы первыми начали хлопать, а затем к ним присоединились и остальные — весь зал погрузился в громкие аплодисменты. Арей восхищенно разглядывал Еву, которая великолепно выглядела в своем ярко-алом наряде. Они встретились взглядами, и девушка немного смущенно улыбнулась.       — Она такая красивая, — прошептала Клео. — Выглядит волшебно…       — Да… она прекрасна, — кивнул Арей, продолжая смотреть только на Еву. Мальбонте и Вики подошли к Вергилию, чтобы наблюдать за танцем с самой лучшей точки для обзора. Вики приобняла Вергилия и положила ладонь ему на глаза.       — Ты ведь хочешь увидеть танец, правда? — спросила она, шепнув на ухо.       — Да, очень, — кивнул Вергилий и смущенно улыбнулся. — Спасибо, Вики…       Ева сделала несколько глубоких вдохов. Как только начала играть музыка, она почувствовала, что волнение полностью ушло. Тело стало послушным, а руки и ноги изящнее, словно вместе с волнением и ушла какая-то часть ее, которая отвечала за смущение. Ева не видела никого из гостей — они превратились в сплошное разноцветное пятно. Лишь изредка она замечала кого-то из друзей, которые продолжали хлопать ей и другим девушкам под ритм их танца. Заметив взгляд отца и его улыбку, Ева почувствовала, как тело стало легким, будто перышко — глаза Мальбонте блестели от восхищения и гордости. Внезапно она заметила Вергилия, глаза которого закрыла Вики. Ева чуть не оступилась в одном движении, осознав, что Вергилий прямо сейчас может ее видеть, хоть и не полностью. Сначала руки и ноги налились тяжестью, и девушка еле выполняла все танцевальные элементы, но неожиданно для самой себя она вдруг почувствовала, что ей очень хочется быть сейчас лучше и красивее остальных, чтобы Вергилий видел лишь одну ее. Она и остальные танцовщицы закружились по залу под ускоряющуюся с каждой секундой музыку. Отовсюду слышались хлопки, девушкам бросали цветы и лепестки покрыли собой ту часть пола, на которой они танцевали. Вергилий достал из вазы маленькую белую лилию на тонкой ножке и, доверившись чутью, бросил ее Еве и она, к собственному удивлению, поймала цветок, который буквально сам влетел ей в ладонь. Когда танец уже должен был подойти к концу, все танцовщицы стянули со своих плеч тонкие полупрозрачные платки, которые должны были бросить зрителям. Они сделали это одновременно и платок Евы, как она и наедалась, попал прямо в руки Вергилию. Вики рассмеялась и обмотала его вокруг шеи ангела, щеки которого немного порозовели от легкого смущения. Зал будто взорвался от аплодисментов — гости хлопали, кричали слова похвалы. Девушки раскланялись перед гостями и все, кроме Евы, покинули зал с целой кучей цветов в руках каждая. Помахав друзьям, она сначала подошла к родителям, и они оба крепко обняли ее.       — Ты была лучше всех, — похвалила дочь Вики, и та скептически покачала головой, не в силах сдержать улыбки.       — Очень красиво, — кивнул Мальбонте. — Передай девочкам нашу благодарность и скажи, что в скором времени им привезут подарки.       — О, это было бы отлично, — воскликнула Ева и хлопнула в ладоши. — Они будут в восторге.       Девушка еще раз позволила родителям обнять себя, а затем немного смущенно подошла к Вергилию, который так и стоял в ее платке, обмотанном вокруг шеи. Она оглядела его и мысленно похвалила свою мать — ангел прекрасно выглядел во всем белом.       — Ты ведь видел наш танец? — спросила Ева, подойдя к нему почти вплотную, чтобы только он мог ее слышать.       — Да, спасибо Вики, — кивнул Вергилий и коснулся пальцами красного платка. — Это было волшебно. Я никогда не знал того, кто бы так красиво танцевал.       — Со мной занимаются очень способные девочки. Ты бы знал, сколько мы тренировали этот танец…       — Если честно, я имел ввиду только тебя. Уверен, они тоже хорошо танцевали, но мне хотелось наблюдать лишь за тобой.       — Ааа… Ну, я… Спасибо за похвалу, — мгновенно смутилась Ева и начала теребить ткань юбки. — Я ненадолго уйду — мне нужно переодеться… Я скоро вернусь.       — Да, друзья тебя тоже ждут, — кивнул Вергилий и указал на платок. — Можно оставить его себе? Он наверняка очень красивый…       — Д-да, разумеется. Пусть будет у тебя…       Окончательно смутившись, Ева убежала прочь от ангела, найдя в толпе своих друзей, но на этот раз увидела среди них Ливию, которая тоже решила присоединиться к компании. Найдя глазами Люцифера, Ева увидела, что он и его жена подошли к ее родителям. Вместе с ними стояли также Дино и его жена Офелия, Мими со своим мужем Робертом и дочерью Изабель, а также только что подошедший Энди. Судя по улыбкам родителей, Ева сделала вывод, что они все хвалят ее выступление, а вот кто из вежливости, а кто нет — другой вопрос.       — Это было просто умопомрачительно! — крикнула Клео и обхватила подругу за плечи. — Я как будто посмотрела индийский фильм!       — Мы все смотрели вот так, — сказал Силли и продемонстрировал широко открытые рот и глаза.       — Я сразу сама захотела пойти танцевать, это выглядело шикарно, — восторженно закивала Шарлотта.       — Не знаю даже, как еще похвалить, уже все сказали, — смутился Габи и Крис пихнул его в плечо. — Красиво… Очень красиво.       Ева погладила друга по плечу, видя, что любые слова сейчас даются ему тяжело — Габи был немного пьян и сильно расстроен. Не желая дальше его мучить, Ева подошла к стоявшему чуть позади Арею, который тут же протянул ей бокал с холодной водой.       — Ты мой спаситель, — рассмеялась она и махом осушила бокал. — Хорошо мы выступили?       — Как и всегда, — кивнул Арей, и Ева немного расстроенно надула губы.       — Только это и скажешь?       — Ну, я имею ввиду, что это было идеально. Лучше, чем хорошо.       — Ну это уже что-то, — улыбнулась Ева. — Ладно, сойдет. Я пошла переодеваться, скоро вернусь.       — Если честно, я думал, что ты кинешь платок мне, — вдруг признался Арей, нахмурив брови.       — Это праздник в честь Вергилия, так что платок достался ему. Вот, возьми этот, дарю.       Ева стянула с пояса еще один красный платок, расшитый золотой нитью по краям, и протянула его Арею. Он довольно взял его и помял пальцами в руках мягкую нежную ткань. Девушка махнула ему на прощание и пошла к выходу из зала, осторожно обходя гостей и здороваясь с теми, кто смог ее узнать. На душе у Арея сразу стало немного теплее. Он аккуратно сложил платок и спрятал его в кармане брюк.       Через несколько минут Ева вернулась, как и обещала, переодевшись в черное длинное платье без рукавов, а также вернув на шею кулон-сердце. Увидев тонкий разрез сбоку, который слегка оголял ее бедро, Арей почувствовал, как ему очень быстро становится невыносимо жарко. Он был очень рад тому, что не надел пиджак. Ева подошла к друзьям и набросилась на закуски, отправляя тарталетки и канапе себе в рот одну за другой.       — Если будешь так есть, то больше не сможешь носить такие платья, — усмехнулась Ливия, наблюдая за ней.       — Ой, да какая разница, — прожевав, ответила Ева. — Я заслужила поесть как следует.       — Не слишком ли открытое платье? — тихо спросил Арей, подойдя к ней вплотную. Девушка оторвалась от поедания пирожка с вишней и удивленно посмотрела на него, а затем на свое платье.       — Куда еще закрытее? Хочешь, чтобы я как монашка оделась?       — Да почему как монашка-то?       — Ну, а что? — Ева покрутилась перед ним, демонстрируя скромность своего наряда. — Ноги закрыты, даже декольте нет.       — Просто ты слишком… — Арей задержал взгляд сначала на разрезе платья и оголенной коже, а потом на груди, которую красиво обтягивала черная ткань. — Ты слишком заметная.       — Это самый забавный комплимент, который мне когда-либо делали.       — Рад стараться…       Ева похлопала Арея по плечу, а затем отвернулась от него нашла взглядом Вергилия и уже хотела подойти к нему, как вдруг увидела рядом с ним Ости и замерла на месте. Разглядывая ее, Ева почувствовала легкий укол по своей самооценке. Женщина выглядела намного старше нее самой, и девушка почувствовала себя ребенком по сравнению с ней. Ева посмотрела на ангела, который добродушно улыбался Ости и почувствовала, как внутри шевелится и шипит маленькая змея. Неужели Вергилию действительно нравятся такие зрелые девушки?       — Эй, Ева, — к ней подошла Клео и, проследив взгляд подруги, понимающе кивнула. — Иди к нему, живо, прямо сейчас. Давай!       — Вот еще, — фыркнула Ева. — Ему интереснее с Ости болтать.       — Ты становишься такой забавной, когда ревнуешь. Это происходит так редко, я обязана насладиться моментом.       — Я? Я ревную? Ха, очень смешно…       — Ну, если только совсем немного, — сдалась Клео. — У меня есть глаза, чтобы увидеть, что Вергилий ведет себя с ней как с другом. Поверь мне — я такое на раз-два понимаю.       — Значит, не будет странно, если я просто к нему подойду? — неуверенно спросила Ева.       — Иди уже, а то я разозлюсь!       Клео уже начала толкать Еву вперед, но остановилась — они обе увидели, что Вергилий поднимается на сцену к музыкантам. Теперь пришло время выступать ему, и все гости погрузились в молчание, готовые слушать ангела. Даже друзья Евы перестали болтать и теперь с интересом смотрели на него, ожидая, когда тот начнет петь. Все захлопали, чтобы поприветствовать Вергилия — Вики и Ости, конечно же, делали это громче всех. Когда хлопки стихли, ангел прикрыл глаза и подошел к микрофону. Свет в зале немного затемнили и теперь можно было хорошо видеть лишь Вергилия, который буквально светился в своей белой одежде. Заиграла первые ноты на фортепиано, к которому постепенно начали присоединяться другие музыкальные инструменты.       — Он выглядит как настоящий ангел, — прошептала Клео Еве на ухо.       — Он же и есть самый настоящий ангел, — еле сдержала смех та и подруга смущенно ударила себя по лбу.       Стоило Вергилию начать петь первые слова песни, как даже самый тихий шепот в зале стих и все погрузились в молчание. Ева внимательно вслушивалась в музыку и смысл песни, чувствуя, как ее мысли заполняются ощущением тоскливой ностальгии. Голос Вергилия проникал в сердца всех, кто был в зале, и она не смогла стать исключением. Как и Ева во время танца, ангел мгновенно менялся, стоило ему начать петь. Скромность и робость исчезли — он совершенно забыл о том, что на него смотрит столько народа. Он словно остался совсем один в этом зале наедине со своим голосом и музыкой, погрузившись в них без остатка. Ева почувствовала, как слеза скатилась по ее щеке, коварно сбежав благодаря переполняющим девушку эмоциям. Она не понимала, почему плачет и почему песня Вергилия вызывает такую сильную тоску. Печальные слова не могли стать ответом, но все же Ева отчего-то не могла сдержать слез. Она смахнула их пальцами и вновь подняла взгляд на Вергилия. Словно ощутив, что она смотрит, ангел открыл глаза и девушка почувствовала, что он ее видит и смотрит прямо в ее сторону. Ева не смогла отвернуться, даже не смотря на сильное волнение. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, могло в любой момент вылететь из грудной клетки. Она с трудом перевела взгляд на мать, которая стояла ближе к сцене и увидела, что она тоже плачет. Оказалось, что это произошло со многими в зале, так что Ева не стала исключением. Даже Арей, который всегда чувствовал при виде Вергилия лишь раздражение, сейчас был на грани того, чтобы позволить слезам покинуть глаза. Он коснулся плеча Евы и взял ее ладонь в свою. Она удивленно посмотрела на нее, а затем на Арея.       — Пойдем танцевать, — предложил он, борясь со смущением. — Красивая песня.       — Х-хорошо, — улыбнулась Ева и последовала за Ареем в середину зала. Гости расступились перед ними, освобождая пространство. Парень положил руку на ее талию и осторожно притянул к себе. Ева стиснула его плечо, смущенно отведя взгляд в сторону.       Габи тяжело вздохнул, глядя на то, как танцуют Арей и Ева, а затем перевел взгляд на отца, который смотрел то на Вергилия, то танцующую пару. Он держал Каллисто под руку, а она осторожно положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, словно пользуясь недолгим моментом спокойствия своего мужа. Залпом опустошив бокал с шампанским, Габи подошел к Клео и взял ее за руку. Девушка испуганно дернулась, и попыталась высвободиться, но не смогла.       — Что ты творишь? — прошептала она. — Твой отец здесь!       — Ты хочешь со мной танцевать? — спросил Габи. Он выглядел намного серьезнее, чем обычно, несмотря на опьянение.       — Габи, я не могу… Если твой отец…       — Плевать на него! Ты хочешь или нет? Ответь честно.       Клео нервно выдохнула, поджала губы, но все же не стала выдергивать свою ладонь из руки Габи, позволив ему вывести себя в центр зала. В отличие от Арея, он позволил себе крепче прижать Клео, и девушка охнула от неожиданности, подняв его руку чуть повыше на талии.       — Ты пьян, — хмыкнула она, увидев ухмылку Габи. — Тебе бы умыться ледяной водой и выпить молоко.       — Ты можешь перестать ворчать? — попросил он и покружил ее вокруг. — Расслабься, слушай песню… Красиво поет, да?       — Да, красиво… Ты не волнуешься из-за отца?       — Нет, я устал это делать, хватит с меня. Я ведь просто хочу с тобой потанцевать… Ты очень красивая, Клео. Я не смог удержаться.       — Спасибо, — девушка спрятала лицо, уткнувшись Габи в плечо. — Ты тоже… Очень.       Парень слабо улыбнулся и прижал к себе Клео, обняв ее за плечи. Вергилий закончил свою песню, и мелодия подходила к финалу, но Габи совершенно не хотел выпускать девушку из рук. Все начали аплодировать ангелу, но на этот раз даже громче, чем в первый раз. Ева и Арей закончили свой танец, и девушка изо всех сил хлопала Вергилию, с восторгом глядя на него. Даже Арей, несмотря на неприязнь, не мог сдержать восторга и присоединился к остальным. Ангел скромно улыбнулся и несколько раз поклонился благодарным слушателям, а затем спустился со сцены и попал прямо в руки Вики, которая обняла его и осыпала словами похвалы.       — Ты хорошо танцевал, — похвалила Арея Ева. — Очень плавно. Даже не отдавил мне ноги.       — Я вообще-то много тренировался с того раза! — возмутился он, но почти сразу улыбнулся. — Твои ножки теперь будут целы.       Веселое лицо Евы спустя мгновение стало испуганным, и она с тревогой посмотрела Арею за плечо. Он слегка повернулся и увидел, как Люцифер, Каллисто и Лилит идут прямо к Габи, который так и продолжал стоять рядом с Клео, держа ее за руку. Арей повел Еву обратно к друзьям — ему совершенно не хотелось, чтобы она стояла рядом и попробовала вмешаться.       — А я все думала, когда он не выдержит, — пожала плечами Ливия, глядя на брата и отца. — Сейчас будет допрос.       — Может, попробуем его отвлечь? — предложил Силли. — Иди, Лив, пожалуйста!       — Этот разговор должен был рано или поздно произойти, — покачала та головой. — Пусть сам разбирается.       Кристофер и Шарлотта посмотрели на Силли с большим сочувствием. Крис протянул другу конфетку и тот, тяжело вздохнув, откусил от нее кусочек. Есть ему сейчас совсем не хотелось, но проигнорировать неумелую заботу Кристофера он не мог.       Тем временем Люцифер подошел к сыну вместе с женой и матерью, без интереса разглядывая его спутницу. Клео старалась не опускать взгляда, но выдернула свои пальцы из руки Габи — тот даже не пошевелился и не собирался ее держать.       — Вы ведь Клео? — первая поздоровалась Лилит и протянула девушке руку. — Приятно познакомиться. Я слышала, что вы очень способная студентка.       — Стараюсь не отставать от остальных, — удивленно ответила на рукопожатие Клео. Посмотрев на мать Габи, она увидела, что та добродушно улыбнулась ей, но в этой улыбке она заметила еле уловимую печаль. — Мне тоже приятно с вами познакомиться.       — Клео — одна из лучших на своем курсе, — гордо произнес Габи, с вызовом поглядев отцу в глаза.       — Теперь я понимаю, — кивнул Люцифер и протянул Клео руку. Девушка осторожно вложила в нее ладонь и почувствовала, как он крепко обхватил ее пальцы. Клео даже не поморщилась, и демон удовлетворенно улыбнулся. — Красива и умна — кому такое не понравится, правда? Я многое слышал о вас, юная леди. Жаль только не от Габриэля… Странно, правда?       — В этом нет ничего удивительного, — скромно ответила Клео, надеясь, что горячая рука Люцифера скоро выпустит ее из плена. — Мы даже учимся на разных курсах. Габриэль же не будет рассказывать вам про каждую девушку в Академии?       — Но я в курсе, что вы непростая девушка, — голос Люцифера оставался спокойным, но в нем появились угрожающие нотки. — Кто вы — ангел или демон?       — Я непризнанная, господин. Я на Небесах всего два года и еще очень многому учусь.       Люцифер ухмыльнулся и холодно посмотрел на сына. Каллисто и Лилит чувствовали приближающуюся бурю, но пока что просто молчали. Габриэль продолжал с вызовом глядеть на отца, даже не думая отвести взгляд в сторону.       — Так, что это у вас тут происходит? — раздался звонкий голос Вики. Она и Мальбонте подошли к ним, прервав молчаливое сражение между Люцифером и Габриэлем. Они уже шли, чтобы попрощаться с друзьями, но только сейчас заметили, что что-то назревает. — Как вам праздник? Все понравилось?       — Все было прекрасно, Вики, — скромно подала голос Каллисто, но многозначительно посмотрела ей в глаза, как и Лилит. — Но, думаю, скоро нужно будет закругляться…       — Да, уже достаточно поздно, — согласился Мальбонте, но все его внимание сконцентрировалось на Люцифере и Габи, которые ничего не говорили друг другу, но можно было почти почувствовать, как воздух между ними накаляется. Габи взял Клео за руку и молча вывел из зала, устав от осуждающего взгляда отца.       — Все нормально, я надеюсь? — спросила Вики, глядя на Люцифера.       — Да, просто знакомился с пассией своего сына, — с непринужденной улыбкой ответил демон. — Ничего серьезного, обычное знакомство… Да и девушка ничего из себя не представляет.       — Аккуратнее со словами, — нахмурился Мальбонте. — Клео — лучшая подруга моей дочери. Она вхожа в наш дом, и мы с Вики считаем ее замечательной девушкой. А сейчас простите — нам с Вики пора идти, нужно проводить гостей. Всего доброго.       Мальбонте и Вики немного прохладно попрощались со всеми и вышли из опустевшего зал, так как самые припозднившиеся гости тоже решили, что пора покинуть завершившийся праздник. Вместе с ними ушли Мими с Робертом — мужчина держал на руках уже засыпающую уставшую Изабель. Дино, его жена Офелия и Энди ушли немного раньше — сразу после выступления Вергилия. Дино разрешил Крису остаться во дворце еще на одну ночь, но попросил отвести сестру домой. Лилит и Каллисто покинули зал, оставив Люцифера стоять одного, а тот и не торопился куда-то уходить, видимо обдумывая все, что произошло. Ева стояла у колонны, еле дыша от раздражения и гнева — она слышала слова Люцифера и направилась прямо к нему, несмотря на попытки Арея остановить ее. Плюнув на это бесполезное дело, Арей просто остался с Ливией, Шарлоттой и Силли, чтобы посмотреть, что будет дальше.       — Добрый вечер, — раздраженно обратилась Ева к Люциферу. Тот сразу же слегка склонил перед ней голову.       — И вам добрый, принцесса, — отозвался демон. Он всегда обращался к ней на «вы» в самый неподходящий момент. — Вы сегодня так прекрасно танцевали…       — Я слышала, что вы говорили о моей подруге.       — Ох… И вам стало обидно за нее?       — Да, потому что ваши слова несправедливы! — кивнула Ева, борясь с желанием перейти на откровенную грубость. — Клео — прекрасная девушка и способная бессмертная… Вы уже слышали слова моего отца, я не желаю их повторять.       — Простите, вы меня не поняли, — Люцифер сделал вид, что глубоко смущен. — Как ваша подруга эта непризнанная меня совершенно не волнует. Она может быть замечательной и распрекрасной — как вы ее и описываете. Это все не отменяет того факта, что она непризнанная.       — Моя мать в прошлом была непризнанной. Сейчас она — ваша королева.       — Лишь небольшое исключение из правил. Не будем ссориться, дорогая принцесса. Я не желаю разбираться с вашим папенькой лишь из-за того, что вы лезете не в свое дело…       — Люцифер! — Ева и демон одновременно повернулись на голос и увидели, что к ним подошел Вергилий. Девушка поняла, что он слышал весь их разговор. — Услышал, как ты снова ворчишь и решил проверить, все ли в порядке.       — Да, в полном, — хмыкнул Люцифер. — Мне уже пора уходить.       — О, тогда желаю тебе спокойной ночи, — улыбнулся Вергилий. — Передавай это же своей матери, дочери и жене.       — Да, непременно. Доброй ночи вам, принцесса, спокойной ночи Вергилий.       Люцифер бросил короткий взгляд на Еву и поманив Ливию рукой, вышел из опустевшего зала вместе с дочерью. Силли, не дожидаясь того, что его позовут, попрощался с друзьями и, понурив голову, пошел следом за отцом и сестрой. Кристофер посмотрел ему вслед, не скрывая тревоги, которая появилась на его лице. Он обнял расстроенную Шарлотту, и она уткнулась ему в грудь.       — Он тебя не обидел? — спросил Арей, подойдя к Еве и Вергилию. Он посмотрел на девушку взволнованно, но та лишь покачала головой и улыбнулась.       — Кажется, Люцифер не хочет с тобой связываться, — с восторгом произнесла она, обратившись к Вергилию. — Это круто.       — Он знает, что я не люблю ссоры, — добродушно отозвался Вергилий.       — Идем уже, — буркнул Арей, недовольно глядя на красный платок, который был повязан на руке ангела.       — Я бы хотел немного поговорить с Евой, — вдруг произнес тот и сразу понял, что прозвучал немного резко. — Если она не против, конечно.       — Ой, точно, нам уже пора уходить, — мгновенно активизировалась Шарлотта и с надеждой посмотрела на Арея. — Крис хотел проводить меня до дома, он останется до завтра во дворце… Может, пойдешь с нами?       — Иди, подыши немного свежим воздухом, — кивнула ему Ева и Арей тяжело вздохнул, признав свое поражение.       Шарлотта благодарно посмотрела на подругу и, взяв Кристофера и Арея под руки, вывела их за собой из зала. Теперь Ева и Вергилий остались наедине, но ангел почему-то не спешил начинать разговор. Девушка не желала его торопить, но ей приходилось отчаянно бороться с собой, чтобы не начать говорить первой. Сейчас она хотела, чтобы это сделал именно Вергилий. Не сговариваясь, они оба вышли наружу, вдохнув ночную прохладу. Ангел облокотился на каменное ограждение, а Ева же запрыгнула на него и удобно устроилась, оказавшись теперь немного выше Вергилия.       — Жаль, что вечер закончился так, — наконец, произнес он тихо и положил подбородок себе на ладонь.       — Так часто бывает, если все собираются вместе, — кивнула Ева, посмотрев на его макушку. — Обязательно кому-то нужно поссориться… Люцифер часто недоволен Габи. Он говорит, что привык, но я каждый раз вижу, как ему плохо.       — Я слышал, как ты защищала свою подругу. Это было очень смело — так ответить Люциферу.       — Он все равно говорил со мной снисходительно, я же все понимаю. Но правила приличия не позволяют ему открыто унижать меня, потому что, несмотря на то, что Люцифер управляет Адом, я выше его по статусу. Мои родители для народа почти что боги, так что…       — Говоришь об этом так, словно это плохо, — заметил перемену в ее тоне Вергилий. — Они заслужили такое отношение.       — Да, конечно, мама и папа все это заслужили, — быстро согласилась Ева. — Но я ничего не делала, так что не чувствую, что достойна такого же уважения.       — В этом я тебя понимаю. Весь этот праздник в честь меня лишь формальность, как говорят Мальбонте и Вики. Это нужно только для статуса — не более. Поэтому я и чувствую себя не в своей тарелке.       — Зато у тебя появился повод спеть. Только ради этого нужно сказать родителям спасибо.       — Тебе понравилось? — улыбнулся Вергилий, не глядя на Еву.       — Понравилось — не то слово, которым я могу описать то, что чувствую, — пожала она плечами. — Никогда не слышала такого голоса как у тебя. Это было… что-то выше Небес.       — Я пел от всего сердца. Представлял тебя, мечтал увидеть твое лицо в толпе… Хоть я и не мог, но иногда мне казалось, что у меня почти это получилось. Глупо, да?       Ева коснулась ладонью груди, в которую сейчас, словно сумасшедшее, колотилось сердце. Чем больше она пыталась успокоиться, тем хуже у нее это получалось, и девушка решила смириться, как и говорила ей сделать Клео. Нужно просто быть немного смелее.       — Нет, это не глупо, — на выдохе произнесла Ева и подвинулась к Вергилию поближе. — Но твои слова меня… смущают.       — Извини, я не подумал, — ангел искренне попросил прощения, совершенно не понимая, что на самом деле имеет ввиду Ева. — На самом деле, в этом ничего такого…       — Тогда почему ты все время зовешь меня гулять, чтобы мы могли остаться наедине?       Вергилий замер на несколько секунд, немного приоткрыв рот — ему снова было трудно найти нужные слова. Он и сам не понимал, зачем это делает, ведь это всегда происходило неосознанно. Единственным выходом из ситуации Вергилий видел лишь ответить вопросом на вопрос.       — А почему ты соглашаешься на мое предложение каждый раз? — улыбнулся он немного лукаво и от этого Ева мгновенно вспыхнула.       — Потому что ты мне интересен, — ответила она резко, будто обвиняя его. — Я хочу больше о тебе знать.       — Ну, так задай мне какой-нибудь вопрос, я с удовольствием на него отвечу.       — Откуда у тебя этот шрам? Я знаю, ты сказал маме, что подрался с кем-то в баре, но я думаю, что это не совсем правда.       — Ты весьма проницательна, — удивленно признал Вергилий и провел пальцами по тонкому шраму. — Там была девушка — непризнанная. Такая маленькая, худенькая… Она отдала последние деньги на еду, а на кров не осталось — в том баре на втором этаже была небольшая гостиница. К ней подсел какой-то мужик, предложил помочь с комнатой… Она отказалась — сразу поняла, что ему от нее нужно. Этот урод начал к ней приставать, дергать за волосы и одежду… А потом он ее так ударил, что она аж упала на пол.       — И ты вмешался, — кивнула Ева. — Я не удивлена.       — Да, я его сначала просто толкнул — не люблю драться. Мужик стал на меня наезжать, пихнул несколько раз, потом снова переключился на девушку, схватил ее за одежду, а она практически в отключке и… Я словно озверел и ударил его. Я хотел помочь девушке уйти оттуда, но он развернул меня к себе, махнул перед моим лицом ножом. Я даже не сразу понял, что он меня ранил. Дальше я избил его — так сильно, как только мог. Девушке нашел ночлег, дал денег и еду. Потом я помню, что очнулся в госпитале. Оказалось, нож того урода был ядовитым — так и остался этот шрам.       — Ну, получается ты сказал правду, — признала Ева. — Но утаил подробности. Почему?       — Вики и так переживала из-за моего шрама, — тихо ответил Вергилий. — Не хотел заставлять ее нервничать еще больше — она все-таки беременна.       — Хорошо, я тебя поняла… Забавно, что ты появляешься в жизни моих родителей, когда они готовятся к рождению ребенка. В этом есть какой-то тайный смысл…       — Просто интересное совпадение. Не думаю, что это закономерность.       — Только не уходи, когда он родится, хорошо? — попросила Ева и ткнула Вергилия пальцем в плечо. — Обещай, что не поступишь так снова. Это будет слишком странной закономерностью.       — Ты не хочешь, чтобы я ушел, потому что будешь скучать по мне? — снова улыбнулся ангел, но на этот раз посмотрел на девушку своими серебристо-белыми глазами.       — Да, все так. Я буду по тебе скучать, потому что… хоть мы и знакомы недолго, но ты… Я не знаю, как объяснить, правда…       Вергилий сократил и так небольшое расстояние между ними и взял Еву за руку, ласково погладив ее тонкие пальцы. Девушка вздрогнула от его прохладного прикосновения, но тоже сжала его ладонь в ответ. Она провела пальцем по тонкой белоснежной коже, обводя им невидимые узоры и просвечивающиеся голубые вены. Вергилий не смел пошевелиться, погруженный в новые ощущения, которые ему дарили легкие касания Евы. Это было не похоже ни на что другое, что он когда-либо испытывал. Внезапно Ева сильнее сжала его руку и, поборов остатки стеснительности, положила ее себе на колено. Вергилий закрыл глаза, почувствовал какое оно хрупкое и маленькое, а еще очень теплое. Ее кожа была нежной и мягкой, но каждое прикосновение к ней обжигало его, будто открытое пламя. Не до конца понимая, что он делает, ангел осторожно сжал пальцами ногу Евы и провел по ней рукой, медленно поднимаясь все выше и выше. Девушка положила ладони ему на плечи и притянула ближе к себе, тоже прикрыв глаза, позволяя новым ощущениям захватить ее сознание и разгоряченное тело. Она наслаждалась руками Вергилия, краснея от смущения, но не желая прекращать это и не смея издать даже звука. Ангел слышал, как участились ее пульс и дыхание, как кровь разогналась по ее телу, и понял, что это происходит и с ним самим. К своему ужасу он осознал, что жаждет чего-то большего, хочет касаться Евы все горячее, наслаждаться ее красивым телом, вдыхать ее чудесный аромат, почувствовать сладкие губы…       — Вергилий… — Ева прошептала его имя издала тихий стон и это будто разбудило ангела ото сна. Он убрал руки и поднял их перед собой, словно преступник, которого поймали с поличным. Вергилий тяжело дышал и Ева тоже — они оба были готовы к чему-то большему, но он не рискнул, испугавшись своих чувств.       — Что-то не так? — пролепетала девушка, пытаясь справиться с дрожью во всем теле. Она спустилась с ограды и сделала шаг к Вергилию, но он отступил назад.       — Прости, — прошептал он и провел ладонью по горячему лицу. — Я не должен был этого делать…       — Ты не должен за это извиняться. Мне было… очень приятно. Тебе ведь тоже?       — Это неправильно, Ева. Неважно, что я чувствую. Так просто нельзя.       — Но почему? — расстроенно спросила Ева, больше не рискуя приближаться к Вергилию — ей не хотелось вновь увидеть, как он ее избегает. — Что в этом плохого?       — Эти эмоции… просто заблуждение, ошибка, — сглотнув ком в горле, ответил ангел. — Ты запуталась, а я… поступил неуважительно. Прости, Ева, я должен уйти прямо сейчас. Извини меня.       Вергилий бросился прочь, оставив девушку одну. Она тяжело дышала и чувствовала, как подступают горячие слезы. Ева закрыла спрятала лицо в ладонях, словно даже темная ночь и луна не должны были видеть этого. Ей стало ужасно стыдно, потому что она все еще чувствовала руки Вергилия своей кожей, будто они отпечатались на ней горящим клеймом. Ей хотелось спрятаться от собственных чувств, но как это вообще можно сделать? Они продолжали бить по ее сердцу, разрывая его томящими душу воспоминаниями. Ева даже не понимала, почему ей стыдно — от того, что она позволила Вергилию касаться себя или потому что ей это так сильно понравилось? Сгорая от смущения и еле сдерживая слезы обиды, девушка поплелась к себе в комнату, надеясь, что сон сможет помочь ей забыть о том, что произошло. Первые капли дождя упали на мраморный пол, постепенно превращаясь в тонкие ручейки и небольшие лужи, в которых отражался тусклый свет фонарей.

***

      Наказав сыновьям ждать в небольшой гостиной, которую выделили для его семьи, Люцифер мрачно ходил по кабинету Мальбонте. Демон изредка поднимал на него взгляд, но тот и не думал начинать разговор, полностью погруженный в собственные мысли и заботы. Проводив Вики в спальню, сам он решил немного заняться бумажной волокитой.       — Ты скажешь что-нибудь или так и будешь измерять мой кабинет? — не выдержал Мальбонте и устало провел ладонью по лицу.       — Зря я послушал жену и мать, — сказал Люцифер и сел в кресло напротив него. — Габриэль и Сильвестр совсем здесь размякли.       — Мне так не кажется. Я вижу их успехи, пусть и не по всем дисциплинам. Даже Ливия не идеальна настолько, как тебе кажется.       — Габриэль говорит со мной так, будто хамит… Этому мальчишке нужно преподать хороший урок.       — Ты и сам с ним говоришь также — Габи просто отвечает тебе тем же, — пожал плечами Мальбонте. — Как по мне, он отличный парень, очень способный. Да, у него есть некоторые проблемы с учебой, но я думаю, что ты тоже в его возрасте был не лучше.       — У тебя с Евой и Ареем нет столько проблем, — хмыкнул Люцифер и Мальбонте еле сдержал смех от его слов.       — Нет проблем, говоришь? Еще как есть, я просто не люблю жаловаться на них. У меня также есть претензии к Арею и Еве, но я горжусь ими, потому что это мой долг как родителя и воспитателя.       — Легко говорить — твоя Ева не спуталась с каким-то… непризнанным.       — Для меня это не является проблемой, — покачал Мальбонте головой. — Конечно же, я хочу для нее лучшего — и в этом плане тоже… Но в любом случае окончательный выбор за ней.       — Хорошо, что мы начали этот разговор, — прервал его Люцифер и внимательно посмотрел Мальбонте в глаза. — Я уже давно думаю о том, чтобы женить Габриэля, ты уже об этом знаешь.       — Да, но, как ты помнишь, я не поддержал твою затею. Я до сих пор считаю ее неразумной. Не нужно продолжать устаревшие традиции. Даже твой отец таким не занимался — не женил тебя насильно. Помнишь, как тяжело пришлось твоей матери в браке, который она не выбирала?       — Став отцом, я понял, как это трудно, когда твой ребенок идет по неправильному пути. Я хочу для них лучшей жизни — без унижения и впустую потраченных дней… Не прошу отвечать прямо сейчас, но обдумай мои слова.       — Я попытаюсь, конечно, — кивнул Мальбонте. — Говори же.       — Чтобы мой сын успокоился и забыл о своей увлеченности, мне нужно подобрать ему достойную спутницу, — решительно произнес Люцифер. — Посчитаешь ли ты моего сына достойным того, чтобы твоя дочь вышла за него замуж?       Мальбонте пораженно посмотрел в глаза демону, не до конца веря, что он всерьез сейчас обсуждает это с ним. Он на секунду представил реакцию Вики, а затем и Евы. Даже мысль о таком заставляла его считать Люцифера сумасшедшим.       — Нет, это исключено. Это плохая идея. Габи — хороший парень, но…       — Подумай хоть немного о том, насколько выгоден может быть союз наших детей!       — И чем же, смею спросить, он может быть выгоден Еве? — нахмурился Мальбонте. Он чувствовал, что начинает понемногу закипать.       — Вы с Вики — правители Небес и Ада — это факт, но адская знать скорее прислушается к Сатане, а не к вам, — пожал плечами Люцифер. — Мы не можем гарантировать подданным вечный мир, такого не бывает. Кто знает, что произойдет в будущем?       — Я слышу угрозу в твоих словах? Я не ослышался?       — Никакой угрозы, Мальбонте — лишь факты! Когда-нибудь мы с тобой отойдем от дел и править будут наши дети… Представь, насколько силен будет союз Сатаны и королевы Небес и Ада? Знать Ада примет ее, будет беспрекословно ей подчиняться. Между Адом и Небесами никогда не будет войны, что бы ни случилось после того, как мы уйдем на покой. Подумай же об этом!       — Габриэль и Ева просто друзья, — замотал головой Мальбонте. — Как можно пойти против их воли? Я не хочу такой судьбы ни своей дочери, ни твоему сыну, Люцифер!       — Я и не прошу соглашаться прямо сейчас, — ответил демон. — Они молоды, время еще есть. Разве браки по расчету такая редкость?       — Да, они устарели, ушли в прошлое. Моя дочь не должна выходить замуж за того, с кем не захочет построить семью и завести детей! Мне мерзко даже думать о том, чтобы отдавать Еву тому, с кем она не будет счастлива прежде всего, как женщина!       Мальбонте подскочил со своего кресла и яростно посмотрел в глаза Люциферу, который тоже поднялся и холодно глядел на него в ответ. Демон понял, что в данный момент разговор принял неправильный оборот, поэтому решил отложить его на потом, надеясь, что Мальбонте однажды созреет для этого решения.       — Не сердись на меня за то, что я желаю нашим детям лучшего, — наконец, уже спокойно, произнес Люцифер. — Просто обдумай это вместе с женой. Вернемся к этому потом, я должен поговорить с сыновьями.       Он коротко кивнул и покинул кабинет, тихо прикрыв за собой дверь. Мальбонте провел ладонью по лбу, пытаясь справиться с охватившим его гневом. Он злился на Люцифера за его дерзкую идею и ему было тошно даже подумать о том, что она каким-то образом может воплотиться в жизнь. Оттянув ворот рубашки, чтобы освободить шею, Мальбонте отшвырнул в сторону документы и покинул свой кабинет, надеясь забыть о том, что случилось, как можно скорее.

***

      Габи сидел на полу в темном коридоре, держа в руках недопитую бутылку шампанского, которую взял со стола после того, как закончился праздник. Несмотря на его старания, ему так и не удалось остановить Клео. Ее слова так и продолжали разрывать его охмелевшую голову.       — Я же говорила тебе, что так и будет! Не желаю терпеть больше такое унижение!       Когда Габи остался один у выхода во дворец, его нашел Силли — брат выглядел обеспокоенным и тяжело дышал. Габи сразу понял, в чем причина и узнав, что отец ждет их в восточной малой гостиной для разговора через полчаса, вернулся за бутылкой шампанского и выпил сколько смог, пока в желудке уже не осталось места для жидкости. Габи не мог даже думать о предстоящем разговоре с отцом — все его мысли заполнили последние слова Клео, которые она бросила ему с таким отчаянием и обидой в голосе, что от них его сердце обливалось кровью. Габи уже жалел, что позвал девушку танцевать, потому что это стало спусковым крючком для Люцифера. Он ударил себя кулаком по лбу — ему было настолько стыдно перед Клео, что он теперь даже не знал, как показаться ей на глаза. Габи с ужасом для себя осознал, что после случившегося она больше к нему даже не подойдет, не то что заговорит с ним. Посмотрев на наручные часы, он, пошатываясь, поднялся с пола и поплелся в гостиную. Ненадолго застыв перед дверью, Габи собрался с духом и открыл ее, первым делом увидев Силли, который, замерев, стоял напротив кресла, в котором сидел Люцифер. У разожжённого камина на диване, еле дыша, притаилась Каллисто. Она печально посмотрела на сыновей, не смея произнесли ни слова. Рядом с ней сидела Ливия — вид у нее был немного потерянный. Люцифер убрал книгу, которую читал до этого, в сторону и поднял взгляд на сыновей.       — Я сегодня поговорил с вашими преподавателями, — холодно начал он. — Силли, ты хорошо справляешься на занятиях, но вот в рукопашном бою отстаешь. Можешь мне объяснить, в чем проблема?       — Мне не нравится драться, — честно ответил Силли. — Я больше люблю историю, литературу и математику.       — Только вот ты — сын Сатаны, а не какой-то писака без будущего. Подумать только — мой сын и ударить никого на тренировке как следует не может…       — Он может, только не видит в этом смысла, — подал голос Габи и поднял взгляд на отца.       — Природа мать — мудра, да сын… безмозглый*, — усмехнулся Люцифер и разочарованно посмотрел на Каллисто и Ливию, которые даже не подняли на него глаза.       — Грехи других судить вы так усердно рветесь — начните со своих и до чужих не доберетесь*, — холодно парировал слова отца Габи. Каллисто посмотрела на сына и покачала головой, мысленно моля его не грубить Люциферу в ответ. Демон поднялся с кресла и подошел к сыновьям — его красные глаза опасно блеснули в полумраке комнаты.       — У тебя острый язык — это весьма похвально, — тихо сказал он. — Но только не с твоими мозгами. Геральд заступается за тебя, но меня его слова не обманут — ты позорище. Даже нормально домашние задания не выполняешь. Может, мне отобрать твои чертовы гитары? На эту дрянь ты тратишь свое время?       — Это не дрянь, а музыка, отец. Возможно, тебе знакомо это слово…       — Может, тебе не нужно образование? Учеба в Академии для тебя слишком сложна? Отвлекаешься на всякую чушь и эту свою…       — Еще слово о ней и разговор я буду вести иначе, — зеленые глаза Габриэля налились алым цветом. — Никто не смеет о ней плохо говорить — даже ты.       — Папа, он уже начал исправлять оценки, — вмешалась в разговор Ливия, поднявшись с дивана. Каллисто удержала ее за руку, не давая подойти к отцу. — Мальбонте хвалит Габи и Силли, ты ведь можешь ему верить…       — Молчи, Лив! — оборвал ее Люцифер, даже не поглядев в сторону дочери. Он сверлил взглядом Габи, который и не думал покорно опустить взгляд вниз. — Не суй свой нос в наш разговор!       — Не кричи на нее, — тихо попросил Силли, глядя себе под ноги.       — Я сам решу, на кого мне кричать, а кого хвалить, Сильвестр. К тебе у меня меньше претензий, так что лучше не возникай.       — Ну, конечно, — усмехнулся Габи, еле сдерживаясь, чтобы не начать смеяться. — Мы всего лишь жалкие черви в ногах у великого повелителя Ада.       — Вы жалкие черви лишь потому что совершенно забыли, кем являетесь! — прорычал Люцифер, но Габи лишь сделал шаг ближе к нему, с вызовом глядя в раскаленные глаза отца.       — Это ты забыл, кем являешься! Великий правитель Ада, который на самом деле никто! Настоящий правитель Небес и Ада — это Мальбонте. Ты лишь губернатор, наместник… Называй как хочешь — это роли твоей не меняет!       — Габриэль! — не выдержала Каллисто и уже хотела подойти к сыну, но Люцифер поднял руку, и она покорно села обратно к дочери. Силли стоял позади, еле дыша от гнева и боли, которые уже наполнили его до краев.       — Раз ты так уважаешь Мальбонте, то должен знать, — пожал плечами демон, подойдя к сыну вплотную. — В данный момент он уже может принимать решение по поводу твоей дальнейшей судьбы. Я очень надеюсь, что он прислушается ко мне.       — Хочешь меня напугать? Меня уже ничто не сломает, отец — ты испробовал на мне абсолютно все!       — Ты хочешь эту жалкую непризнанную? Валяй, мне плевать, чем ты будешь с ней заниматься. Спи с ней, может даже в дом приведешь, если осмелишься… Трать свое время на эту жалкую девку сколько влезет…       — Ты ненавидишь непризнанных лишь потому что сам когда-то любил такую же как Клео! — закричал Габи, забывшись от злости. — Ты любил мать Евы, но ее увели у тебя из-под носа и…       Люцифер мгновенно потерял последнее самообладание и схватил сына за воротник рубашки, сильно встряхнув. Тот, конечно же, не стал этого терпеть, и с силой вцепился в плечи отца. Его руки раскалились и тот зарычал от обжигающей боли. Каллисто в ужасе прижала руки ко рту, а Ливия, получив свободу, выбежала прочь из гостиной, еле дыша от ужаса и злости. Девушка мчалась по коридорам, еле разбирая дорогу, потому что глаза ей застилали слезы, которые она могла позволить себе больше не сдерживать. Единственное, что смогла придумать Ливия — это побежать к спальне Мальбонте и Вики. Остановившись напротив двери, она поняла, что просто так вломиться к ним или даже банально постучать не сможет. К своей радости, Ливия наткнулась на стражника, который патрулировал коридоры ночью.       — Разбудите повелителя, это очень срочно! — почти умоляя, обратилась она к нему. — Пусть он выйдет ко мне, прошу! Это вопрос жизни и смерти!       — Да, конечно, — ошеломленно ответил стражник и быстро направился к двери спальни.       Ливия, пытаясь справиться с ужасом, отошла в сторону и прижалась спиной к стене, почти сползая по ней. Она знала, что ей может достаться от отца по полной программе, но сейчас ей было все равно. Любовь и уважение к нему не шли ни в какое сравнение со страхом за брата. Через пару минут она увидела, как к ней из темноты вышел Мальбонте в наскоро накинутом черном халате. Забыв о приличиях, Ливия бросилась к нему и уткнулась мужчине в грудь. Он удивленно коснулся ее дрожащей спины, но позволил ей немного постоять так, чтобы она смогла прийти в себя.       — Что случилось? — как можно более мягко спросил он, сжав плечи Ливии и посмотрев на ее заплаканное лицо. — Знаю, ты бы не пришла просто так.       — Там отец… и Габи! — еле выговаривая слова, пролепетала девушка. — Я боюсь, что они поубивают друг друга! Сделайте хоть что-то, остановите их, вы же можете!       — Тогда жди здесь, дай нам минуту. Не волнуйся только, все будет хорошо.       Ливия просто молча кивнула и осталась ждать на месте, не имея сил даже пошевелиться. Ей стало немного легче, как только она услышала спокойный голос Мальбонте — он мгновенно успокоил ее и теперь девушку хотя бы перестало так сильно трясти. Она провела ладонью по тому месту, где Мальбонте касался ее и, тяжело вздохнув, закрыла глаза, на минуту забыв о тревоге.       Габи тяжело дышал от боли в плече — отец так сильно стиснул его, что аж искры посыпались из глаз, но он продолжал упрямо терпеть, не желая показаться трусом и слабаком. Силли стоял рядом, не зная, что делать и смотрел на мать, которая замерла как вкопанная, даже боясь плакать. Ее лицо было белым, как мел, а тело тряслось крупной дрожью. Она боялась за сына, но также опасалась и мужа, который не отличался милосердием к тем, кто ему отвечал, как это сделал Габи.       — Ты пожалеешь, что сделал это, — сквозь зубы процедил Люцифер и сжал руку сына до хруста, но тот и глазом не моргнул, мгновенно высвободившись из его хватки.       — Я никому не позволю говорить так о Клео, — тихий шепот Габи звучал опаснее любого крика. — Даже тебе, ты меня понял?       — Прекратите это немедленно! — завопила Каллисто, но было уже поздно. Отец и сын снова вцепились друг в друга. Люцифер выбросил кулак вперед и попал прямо по скуле Габи и тот на секунду потерялся в пространстве. Он не заставил себя долго ждать и ответил отцу таким же сильным ударом, который пришелся Люциферу прямо в челюсть.       — ХВАТИТ! — внезапно закричал Силли и встал между братом и отцом. Он выставил между ними руку и их мгновенно снес с ног резкий порыв ветра, взявшийся здесь словно из ниоткуда. Люцифера отнесло к дивану, а Габи рухнул прямо у самой двери, которая тут же отворилась и на пороге появились Мальбонте и Вики, наспех одетые в домашнюю одежду. За ними стояла перепуганная Ливия. Увидев брата, лежащего на полу, она тут же бросилась к нему, как и Каллисто — такая же до смерти испуганная.       — Габи, сынок, — прошептала она и вместе с дочерью помогла ему встать на ноги, а затем увела в сторону, усадив на диван. Люцифер быстро встал с пола и отряхнул помятую одежду.       — Что здесь, черт возьми происходит?! — с яростью в голосе спросил Мальбонте и подошел к демону.       — Так, уходите отсюда, — тихо обратилась к остальным Вики и поманила рукой к себе Силли. — Пошли, не нужно вам это слушать. Идите в западную гостиную около нашей спальни, я прикажу подать туда чай.       Габи сбросил с себя руку матери и быстро вышел из гостиной. Следом за ним поспешили его мать, брат и сестра, все еще не веря, что столкновение обошлось без кровопролития. Силли не стал идти вместе со своей семьей — ему до ужаса не хотелось находиться рядом ни с кем из них. Каллисто на мгновение прижала сына к груди, а затем молча отпустила, позволив ему остаться одному. Обняв Ливию за плечи, она повела ее следом за Габи туда, куда попросила их идти Вики.       — Люцифер, что ты творишь? — тихо спросил Мальбонте, подойдя к нему ближе. Он разглядел несколько свежих кровоподтеков на его лице и царапину на губе. Вернувшаяся в комнату Вики тоже подошла к демону и смотрела на него, даже не скрывая гнева.       — Мне жаль, что вы застали эту сцену, — выдохнул он и вытер кровь, которая начала течь из разбитой губы. — Просто небольшая воспитательная беседа.       — Это не похоже на воспитание — это насилие! — ошеломленно произнесла Вики. — Ты отец, а не палач!       — Это мой сын, так что решать мне, как его воспитывать…       — Все дети Небес и Ада находятся под моей опекой, — Мальбонте навис над Люцифером. Его голос напоминал нестерпимо холодную сталь. — Габриэль и Сильвестр в том числе. Мне небезразлична их судьба, так что, если я увижу еще раз насилие в их сторону… Мне придется принять меры.       — Смеешься что ли? — недоверчиво спросил Люцифер. — Заберешь у меня моих детей?       — Они слишком взрослые, чтобы их забирать, — продолжила Вики. — Но мы не станем закрывать на это глаза. Измени отношение к ним. Извинись перед Габриэлем.       — Извиниться? Ты издеваешься надо мной?!       — Я согласен, — кивнул Мальбонте. — Пока что не произошло ничего ужасного и пострадала лишь ваша с сыном гордость. Я знаю, что ты способен быть хорошим отцом, Люцифер. Стань им уже, наконец.       Вики мягко взяла мужа за руку и бросила на Люцифера последний разочарованный взгляд — демон лишь закатил глаза в ответ. Не сказав ему больше ни слова, Мальбонте и Вики вышли из комнаты, оставив Люцифера одного. Он сел в кресло у камина и уставился на огонь, пытаясь разобраться в том, что ему делать дальше.       Габи плелся по коридору, сбежав от матери и сестры, как это сделал и Силли до этого. Его голова кружилась, щека и плечо сильно болели, а душа разрывалась от обиды и гнева. Кулаки парня сами собой сжимались, а все тело напрягалось и дрожало, будто запоздало реагировало на сильный выброс адреналина. Стены дворца давили на Габи своей тяжестью, ему было душно и тяжело здесь, хотелось выбраться отсюда и бежать как можно дальше, не оглядываясь. Так парень и поступил — он толкнул тяжелые входные двери и тут же попал под сильный дождь, который непрерывным потоком лился на город. Вздрогнув от холода тяжелой воды, Габи спустился по лестнице и медленно прошел через площадь, выйдя за пределы дворцовой территории. Улицы были пусты — кому захочется выходить в такой сильный дождь? Здесь был только он один и его это полностью устраивало. Потеряв счет времени, Габи просто шел вперед, доверив свой путь ногам. Он был пьян, разбит и полностью опустошен, но ледяные капли весеннего дождя, кажется, могли смыть тяжелые чувства из его сознания, а боль с тела. Вся одежда Габи насквозь промокла, по волосам струйками стекала вода, а туфли утопали в образовавшихся на дороге лужах. За ним наблюдали лишь темные глазницы окон домов, в которых уже потух свет. Парень даже точно не знал, сколько времени он так бродил — несколько минут или много часов. Все утратило смысл, потеряло значение и теперь казалось нестерпимым до тошноты. Сейчас существовал лишь он один и этот дождь, в котором Габи хотел раствориться без остатка. Парень остановился и поднял голову, пытаясь понять, где он находится. Он увидел небольшой аккуратный двухэтажный домик и смог разглядеть голубой цвет его стен и синюю крышу — ноги сами привели его сюда. Он поднялся по скользкой от воды лестнице и слабо постучал в белую дверь, даже не надеясь, что ему откроют. Вопреки ожиданиям, она открылась и на пороге он увидел заспанную Клео, одетую в милую сиреневую пижаму и протирающую глаза, а затем удивленно посмотревшую на него.       — Габи? — прошептала она, не веря своим глазам. — Что ты.?       — Привет, — слабо улыбнулся он. — Впустишь меня?