Не смотри в прошлое с тоской. Оно не вернется. Мудро распорядись настоящим. Оно твое. Иди вперед, навстречу туманному будущему, без страха и с мужественным сердцем.
(Генри Лонгфелло).
Утро выдалось очень солнечным, но мало кто встал, чтобы его встретить. Мальбонте, проспав всего пару часов, оделся и тихо вышел из спальни, стараясь не разбудить Вики. От Вергилия, который даже еще не ложился, он узнал о прибывшем во дворец госте, и эта новость его совершенно не обрадовала. Меньше всего на свете Мальбонте сейчас хотел видеть именно Асмодея, но выбора у него не было. Зайдя к себе в кабинет, он увидел, что демон уже ждет его там, сидя в кресле напротив стола. Мальбонте молча прошел мимо и сел на свое рабочее место, хмуро поглядев на Асмодея, но того это совершенно не смутило. — Не рано ли ты прилетел? — холодно спросил Мальбонте. — Я ждал тебя ближе к лету. — Я решил посетить все весенние праздники, которые будут проходить в Виктуаре, — ответил Асмодей с легкой улыбкой. — Включая и день рождения твоей дочери. Она уже такая взрослая. — Ты уже встречался с ней? — Конечно. Я имел удовольствие немного побеседовать с ней и нашел твою дочь очень… вежливой и воспитанной. Прелестная девочка — словно роза среди серого сорняка. — Не советую тебе находиться рядом с ней, — нахмурился Мальбонте, серьезно посмотрев в глаза Асмодею. — Если я замечу хоть что-то… — Неужели ты решил, что я могу поступить плохо с твоей дочерью? — удрученно покачал головой демон, но на его губах почти сразу же вновь появилась улыбка. — Нет, эта девочка заслуживает лучшего обращения, а значит, я буду вести себя с ней, как с принцессой. Не нагнетай обстановку и давай не будем ссориться? Я здесь задержусь, так что не хочу находиться в напряженных отношениях с хозяином дворца. Надеюсь, ты не против того, что я побуду вашим гостем? — Нет, я не против, — ответил Мальбонте, решив, что лучшим будет держать Асмодея поблизости к себе и на виду. — Комната на третьем этаже, в которой тебя поселили, теперь полностью в твоем распоряжении. Но хочу предупредить — мое гостеприимство не вечно. Веди себя достойно. Если я узнаю от Евы хоть что-то подозрительное, то я обещаю, что ты пожалеешь об этом. — Без проблем, я буду примерным демоном в стенах этого дворца. К тому же, цепной волк, что рядом с ней, ни за что бы не позволил мне даже пальцем ее тронуть, если бы я этого хотел. — Цепной волк? О ком ты? — О Вергилии — моем старом приятеле, — лениво растягивая слова, произнес Асмодей и недовольно хмыкнул. — Мы так давно не пересекались, а он даже не захотел пожать мне руку… — Ты и ему успел как-то насолить? — процедил Мальбонте. — Что? Я и насолил бы ему? Да ни за что… Ангелы меня не особо интересуют, по крайней мере мужчины. Хотя Вергилий не простой ангел, а очень даже особенный… — Не лезь к нему, если уже задумал это сделать. Он искал покой в Виктуаре и я не хочу, чтобы ты его нарушал. — Одни запреты в этом городе, — недовольно произнес Асмодей и поднялся с кресла. — В Аду все-таки свободнее… Пока рано все обсуждать, и я хочу просто хорошо провести здесь время. Надеюсь хоть это мне позволено? — В пределах разумного, — пожал плечами Мальбонте. — Я не хочу даже знать, чем ты собираешься заниматься, но ты не посмеешь никому навредить, ясно? — Какой строгий у нас повелитель… Мне действительно стало страшно. Не скучай тут, а я пойду. Хочу развлечься, а с тобой легче умереть от скуки. Когда Асмодей покинул кабинет, Мальбонте, наконец, дал выход своей ярости, переломив ручку, которую держал в руке, пополам. Одна лишь мысль о том, что этот демон теперь поселился в его доме, разжигала в нем нестерпимую злость. К собственному стыду, Мальбонте понимал, что пока что это просто необходимо и другого выбора у него нет. К тому же его утешала мысль, что Вергилий будет рядом и проследит за тем, чтобы Асмодей лишний раз не приближался к дочери. Оставив записку Вики, которая точно придет в кабинет, Мальбонте направился в драконий ангар, находившийся на дворцовой территории, но на безопасном расстоянии от самого дворца. Попросив смотрителей открыть ему ангар, мужчина осторожно зашел внутрь, стараясь не делать резких движений. Услышав тихое угрожающее рычание, Мальбонте примирительно выставил руки перед собой. Из темноты на него смотрели несколько пар разных глаз — голубые дружелюбно, а вот желтые весьма недоверчиво. — Здравствуй, Регула, — поприветствовал Мальбонте дракониху и очень медленно поднес ладонь к ее белому чешуйчатому носу. — Пора уже перестать рычать, девочка. Я не обижу твоих деток. Накир, тоже желая получить свою порцию внимания, выполз из темноты и положил голову рядом с лапами Регулы. Мальбонте, тихо посмеявшись, провел руками по морде дракона и получил от него облако теплого пара себе в лицо. Наконец, дракониха, немного расслабившись, отползла в сторону, показав двух черно-белых драконов поменьше, которые спокойно спали рядом, свернувшись в клубочки. Они были уже очень большими, но все же уступали в размерах своим родителям. — Все в порядке, я просто на них посмотрю, — словно прося разрешения, сказал Мальбонте, посмотрев Регуле в ее желтые глаза. Та сощурила их, оценивая ситуацию, а затем дыхнула паром из ноздрей, как бы разрешая подойти ближе. Почувствовав присутствие кого-то постороннего, молодые драконы открыли глаза — глаза белого с черным гребнем были голубыми, а у черного с белым — ярко-желтые. Не признав хозяина спросонья, они угрожающе зарычали. — Альва, это я, — прошептал Мальбонте и, очень осторожно обойдя ее брата Ориона, коснулся белой морды молодой драконихи. Та сразу узнала его и прикрыла голубые глаза, издав тихое доброжелательное рычание. — Вот так, хорошая девочка… Ты как Ева — милая и добрая, но себе на уме… Вы с ней поладите. Орион, недоверчиво шипя, клацнул пастью совсем рядом с головой Мальбонте, будто проверяя его на выдержку. Мужчина даже не пошевелился и продолжил спокойно гладить Альву, не смотря в глаза подозрительному Ориону, который явно не понимал, как его сестра может так спокойно позволять кому-то себя гладить. И все же, любопытство всегда побеждало и Орион ткнул носом плечо Мальбонте, обдав его горячим паром. Увидев, что ее дети доверились ему, Регула опустила голову на лапы и закрыла глаза, иногда поглядывая на них один глазом. — Я твой друг, — тихо произнес Мальбонте и, не глядя Ориону в глаза, положил ладонь на его горячий черный нос. — Ты темпераментный и упрямый — прямо как Арей. Вам будет трудно подружиться, но вы оба справитесь… Еще немного побыв с драконьим семейством, Мальбонте выманил Накира из ангара большим куском мяса, а затем вывел его на взлетную площадку. Дракон послушно опустился рядом с хозяином, чтобы тот смог взобраться на его спину, а затем расправил кожистые крылья на всю их длину. Мальбонте коснулся его чешуйчатой шеи и Накир, несколько раз сильно взмахнув крыльями и оттолкнувшись от земли, поднялся в воздух и вскоре взлетел прямо к облакам. Мужчина почувствовал на себе сильный порыв прохладного ветра и издал громкий радостный возглас — он уже давно не летал вместе с Накиром и истосковался по этому невероятному чувству свободы. — Ты, наверное, очень устал сидеть в ангаре, — сказал Мальбонте, коснувшись лбом чешуйчатой теплой шеи дракона. — Скоро мы будем летать чаще… все вместе. Уловив настроение своего хозяина, Накир издал протяжный, но добродушный рык, а затем сделал большую петлю в воздухе и вошел в пике, чтобы повеселить Мальбонте в знак признательности. Мужчина крепко вцепился в чешую и посмотрел вниз — Виктуар превратился в небольшое пятно, окруженное яркой зеленью. Падать он не собирался, но такая высота заставляла сердце биться быстрее, правда не совсем от страха, а скорее от дикого восторга и бьющего по голове адреналина. Это было лучшее средство от тревоги и страхов, которые стянули сердце тугим узлом. Мальбонте почувствовал, как ему постепенно становится легче, будто присутствие рядом огромного крылатого чудовища и бескрайнее голубое небо были для него панацеей. Он просто позволил на короткий миг своему верному другу и спутнику унести себя далеко от земли, тяжести и тайн, постоянно давящих на его плечи необъятным и невыносимым грузом.***
Проснулась Ева с тяжелой головой, будто накануне прилично выпила, хотя она даже не прикасалась к алкоголю. Быстро приняв прохладный душ и одевшись в удобную белую рубашку и джинсы, девушка тихонько заглянула в комнату Арея и увидела, что он, Силли и Крис все еще спят. Решив их не будить, она пошла сначала в гостиную, а затем в обеденный зал. Там как раз были Лилит и Каллисто, и Ева решила немного с ними посидеть. — Наконец-то хоть кто-то проснулся, — улыбнулась Лилит и убрала в сторону книгу, которую читала. — Да, мы уже начали скучать, — кивнула Каллисто. — Дети либо отсутствуют, либо им уже просто не интересно проводить с нами время. Силли постоянно с Крисом, Ливия с отцом, а Габи… Габи по уши в своей влюбленности. — Ну, зато вы знаете, что они счастливы, — заметила Ева. — Это же главное. — Да, это самой собой, — вздохнула Лилит немного тоскливо. — Вы уже все такие взрослые… Кажется, что только вчера вы были такими малышами. Ты ни на шаг не отходила от Мальбонте, а он баловал тебя, как только мог. Это было что-то удивительное — рядом с тобой он из серьезного мужчины и строгого правителя превращался в молодого веселого парня. — Люцифер был таким, когда родился Габи, а потом Ливия, — мечтательно улыбнулась Каллисто. — Не отпускал их с рук, особенно Лив. Тогда мы были очень счастливы. С Силли уже такого, увы, не было. — Не понимаю, почему он так относится к Силли? — рискнула спросить Ева. — Он мой друг и я бы хотела знать… Конечно, если вы можете об этом рассказывать — все-таки это очень личное. — Ты уже взрослая девушка, да и секреты хранить точно умеешь, — пожала плечами Лилит и сочувствующе посмотрела на свою невестку. — Это и не какой-то большой секрет, — продолжила Каллисто. — Вики, например, в курсе. Все началось с того момента, когда я была только беременна Силли. Люцифер позвал к нам какую-то… ведьму, другого слова я сказать не могу. Ему сказали, что она умеет видеть судьбу еще не рожденных детей. Так вот она наговорила такого бреда, что я тут же прогнала ее вон. Она сказала, что Силли будет слабым и бесталанным… Люцифер вышвырнул ее из замка, но ее слова, видимо, засели в его голове. — Не понимаю, почему он верит ее словам, а не своим глазам, — недовольно проворчала Лилит. — Сильвестр прекрасный мальчик, его хвалят преподаватели, он пишет прекрасные стихи. Да, он не имеет склонности к бою на мечах, но разве это так плохо? Шарлотта вообще таким не занимается и разве Дино ею недоволен? — К тому же Силли очень хорошо стреляет из лука, — улыбнулась Ева. — Он лучший на своем курсе. Я верю, что однажды Люцифер все поймет. — Главное, чтобы не было поздно, — вздохнула Каллисто и поднялась с дивана. — Пойду подышу свежим воздухом. Мне нужно подумать. Попрощавшись с ней и Лилит, Ева, после разговора о Силли, решила отправиться к мишеням и немного пострелять по ним из лука. Погода была чудесная — дул приятный прохладный ветерок, качающий ветки деревьев, а солнце палило не так сильно, как вчера. Взяв свой серебряный лук и колчан со стрелами, Ева бодрым шагом направилась к выходу из дворца прямо к площадке с мишенями, которая находилась с восточной стороны. К ее радости, там никого не было, и девушка могла вдоволь насладиться небольшой тренировкой, которая всегда приносила ей удовлетворение — стрельба из лука нравилась ей почти также сильно, как и танцы. Убрав чехлы с шести мишеней, Ева отошла от них на двадцать метров, взяла лук в левую руку, положила стрелу на тетиву и как следует натянула ее. Выровняв дыхание, девушка хорошенько прицелилась, но старалась думать не слишком долго — это всегда только мешало. Доверившись интуиции, она выдохнула и выпустила стрелу в мишень, и та с резким свистом рассекла воздух. Прошла всего секунда и она с треском воткнулась в красный круг, а Ева довольно улыбнулась себе под нос, уже готовя новую стрелу. Вскоре еще одна мишень была проткнута в самом центре, а следом за ней и еще одна. Встав напротив четвертой, Ева натянула тетиву и ненадолго прищурилась из-за солнца. — А я-то думал, что вы лишь прекрасная принцесса, заточенная в замке, — раздался у нее голос за спиной. Девушка резко развернулась и увидела стоящего около ограды Асмодея. Он был одет в белоснежную рубашку и светлые рваные джинсы, что совершенно не вязалось с аурой, витавшей вокруг него — темной, глубокой и… притягательной. Он будто старался спрятать ее за простым внешним видом, но это совершенно не помогало, а может, в этом и была его хитрость. — Не забывайте, чья я дочь, — холодно отозвалась Ева и, отвернувшись от демона, выпустила стрелу в мишень. Чувствуя на затылке его взгляд, она вновь повернулась к нему и посмотрела Асмодею в глаза. — Что вы здесь делаете? Может быть хотите, чтобы я преподала вам урок? — Звучит так, будто вы хотите выстрелить мне в лоб, — рассмеялся демон и подошел чуть ближе, будто подбирался к осторожной пугливой лани. Смех его оказался мягким и даже приятным — он напоминал легкую вибрацию, которая пробегала по телу теплой волной. Ева почувствовала, как мгновенно начала расслабляться, но не собиралась поддаваться этому чувству, помня о словах Вергилия. — А если и так? — ухмыльнулась девушка и, вытащив стрелу из колчана, положила ее на тетиву, которая тут же заскрипела в ее пальцах от натяжения. — Боитесь? — Я искренне надеюсь, что вы не желаете мне смерти и, если даже выстрелите, я не умру прямо здесь у ваших ног. Выстрелите лучше в мишень. Я хочу полюбоваться на вас. Ева недовольно нахмурилась, но все же перевела стрелу с головы Асмодея в сторону тренировочной цели. Изо всех сил натянув тетиву, но стараясь не переборщить, девушка отпустила стрелу, и та врезалась в мишень. Следом за ней Ева отправила еще одну, и она влетела в первую, разрезав ее на две части. Удовлетворённо улыбнувшись, девушка повернулась к Асмодею и тот несколько раз похлопал, как бы выражая уважение. — Хотите попробовать? — предложила Ева и протянула ему свой лук. — Я хочу посмотреть на ваши навыки. Вы же говорили, что любите охотиться, не так ли? — Я с удовольствием, но ваш лук не подойдет, принцесса, — ухмыльнулся Асмодей и выставил руку перед собой, будто хватая что-то невидимое в воздухе. Внезапно в ней, с негромким хлопком, из черного дыма появился большой черный лук с блестящей желтой тетивой. Ева удивленно оглядела оружие и еле сдержалась, чтобы не подойти и не взять его в руки, чтобы ощутить эту приятную тяжесть. Асмодей увидел, как заблестели интересом ее глаза. — Невероятно искусная работа, — признала Ева. — Этот лук, наверняка, с вами очень давно. Верный друг? — Несколько тысяч лет, — кивнул Асмодей. — Я испытываю удивительное чувство каждый раз, когда беру его в руки. Хотите попробовать выстрелить из него? — Правда можно? Я бы… очень этого хотела. — Тогда позвольте мне показать вам, как стоит им пользоваться. Вы позволите? Асмодей выставил руку перед собой и на его ладони появилась длинная черная стрела с серебряным наконечником. Демон подошел к Еве и вложил ее и лук ей в руку. Она тут же почувствовала, насколько он тяжелый, но все же подняла его и положила стрелу на тетиву. Держать руку прямо оказалось невероятно трудно, но Ева упрямо отказывалась показывать это. — Плечи еще немного назад, — Асмодей подошел к ней со спины и положил на них руки, слегка потянув их назад. Затем его горячая рука спустилась по спине Евы и коснулась талии. Она тут же почувствовала, как начинает немного кружиться голова и подкашиваться ноги. Ненадолго зажмурившись, Ева прогнала это ощущение прочь и очень сильно натянула тетиву, но сил сделать это до конца у нее не хватило. — Очень жесткий и… упрямый, — заметила девушка и бросила короткий взгляд на Асмодея. Она вспомнила, что нельзя позволять ему слишком часто себя касаться. — Я помогу вам, совсем немного, — демон обхватил нижнюю часть лука и немного приподнял его, чтобы стрела летела прямо. Рука Асмодея вновь оказалась на спине Евы, но сейчас ей было не до этого — уж слишком ей хотелось выстрелить. Ненадолго прикрыв глаза, девушка медленно выдохнула, а затем отпустила черную стрелу, и та с бешеной скоростью полетела к мишени, воткнувшись в нее почти на всю длину. Ева радостно улыбнулась, еле сдержав возглас восторга, но Асмодей, конечно же, заметил ее улыбку. — Спасибо за возможность попробовать, — спрятав эмоции, поблагодарила его девушка и вернула ему лук. — Вы правы — ваш лук вызывает особенные чувства. У него будто есть характер. — Он особенный, — загадочно произнес Асмодей и провел ладонью по резному узору на оружии. — Такой лук можно получить только в одном случае. — Каком же? Что это за случай? — Если демона считают достойным трона Сатаны. У нынешнего правителя Ада такого нет. Улавливаете мысль? — Вы должны были стать Сатаной? — недоверчиво спросила Ева, глядя то на лук, то на демона. — И почему же не стали? Неужели испугались? — Когда была возможность, я просто отказался, — спокойно объяснил Асмодей, пропустив колкость мимо ушей. — Не хотел связывать себя какими-то обязательствами. Я ценю свободу и независимость. — Или боитесь ответственности. Может быть, вы в глубине души понимаете, что бремя власти и забота о других вам не по зубам? — Принцесса… Вы слишком юны, чтобы лезть в голову древнему демону. Асмодей посмотрел на Еву недобрым взглядом, который через секунду сменился на уже привычный снисходительно-добродушный. Он подошел к ограде, а затем перепрыгнул через нее и ушел дальше на несколько метров. Ева поняла, что он собирается стрелять и быстро отошла в сторону, во все глаза наблюдая за Асмодеем. Демон натянул тетиву лука одним легким движением, словно не ощущая ее жесткости, которая показалась Еве даже чрезмерной. Наконец, он выпустил стрелу, и она с громким свистом пролетела мимо девушки, проткнула мишень насквозь и врезалась в землю позади нее. Девушка приоткрыла рот от удивления, но тут же взяла себя в руки и постаралась скрыть восхищение. — Ну, как вам, принцесса? — спросил Асмодей, вернувшись к ней. — У вас большой опыт, — пожала плечами Ева. — Но излишняя показушность ни к чему. — Я просто хотел произвести на вас впечатление, — демон изобразил притворную обиду и драматично вздохнул. — Неужели у меня не получилось? — Зачем могущественному демону, которому прочили трон Сатаны, производить впечатление на меня? — рассмеялась девушка. — Вам не кажется это странным? — Кроме того, что я демон, я еще и мужчина. Мне хочется понравиться красивой девушке — разве это странно? — Я вас не знаю. Вы пока что просто незнакомец для меня, у которого какие-то странные дела с моим отцом… Я не уверена, что вы можете мне понравиться. Асмодея, казалось, совершенно не расстроили слова Евы — он смотрел на нее с легкой улыбкой, но желто-зеленые глаза оставались холодными и внимательными. Девушка хотела отвернуться от него, но поняла, что просто не может вырваться из плена этого взгляда, который прожигал насквозь, словно дикое пламя. Ева прикрыла глаза буквально на мгновение, но когда открыла их, то поняла, что рука Асмодея уже коснулась ее щеки. Это длилось лишь мгновение, но голова Евы вновь потяжелела — она чувствовала лишь горячие пальцы на своем подбородке и горящий зеленый взгляд, достающий до самых скрытых закоулков ее души. — Ева! — внезапный зов по имени вырвал девушку из плена, и она смогла разорвать зрительный контакт с Асмодеем. Демон недовольно посмотрел в сторону идущих к ним женщин и молодых девушек — это были Офелия, Мими, Шарлотта и Клео. Сейчас Ева была готова расцеловать их в благодарность за то, что они пришли так вовремя. — Рада вас всех видеть, — девушка глянула на Асмодея, а затем подошла к гостьям и радостно улыбнулась им всем. — У нас сегодня что-то намечается? — Вики пригласила нас в гости, — ответила Мими. — Роб решил весь день посвятить Изабель, поэтому у меня появилось свободное время. — Нам пообещали что-то интересное, — задумчиво произнесла Офелия и бросила взгляд за спину Евы — туда, где продолжал стоять Асмодей. Шарлотта и Клео заметили ее встревоженный взгляд и с интересом поглядели на незнакомца. Мими, будто только заметив демона, удивленно округлила глаза. — Простите, что не представила вас друг другу, — извинилась Ева. — Это Асмодей, он наш гость на какое-то время. — Чего это ты тут забыл? — резко спросила Мими. — Я думала, что ты давно канул в Лету. — И тебе не хворать, — ухмыльнулся Асмодей и посмотрел на Клео и Шарлотту, которые немного отошли назад, будто стараясь спрятаться за Мими и Офелией. — А вас как зовут, юные леди? — Я Клео, подруга Евы, — смело ответила подруга после небольшой паузы, оттаяв первой. — Шарлотта, — тихо назвалась девушка, продолжая стоять за спиной матери. — Приятно познакомиться… — Нам нужно идти, — нервно произнесла Офелия и взяла дочь за руку. — Ева, пойдем с нами, пожалуйста. — Да, конечно, — кивнула та и бросила короткий взгляд на Асмодея. — Хорошего вам дня. — Вы идите, а я задержу Еву ненадолго, — спокойно сказал демон и увидев недовольные лица Офелии и Мими, коротко посмеялся. — Не волнуйтесь, я ее не съем. — Ева, все нормально? — Клео немного недоверчиво посмотрела на Асмодея. — Да, вы идите, а я послушаю, что хочет сказать наш дорогой гость. Все в порядке, — успокоила всех Ева. — Я скоро присоединюсь к вам, подождите в большой гостиной на первом этаже, хорошо? — Если не придешь через пять минут, я за тобой вернусь, — неожиданно твердо произнесла Мими. Еще несколько раз оглянувшись, она и остальные прошли во дворец, вновь оставив Еву и Асмодея наедине. — Какие заботливые тетушки, — покачал головой демон. — Чувствую, что отныне мне будет намного труднее застать вас одну. — Не думаю, что в этом есть большая необходимость, — пожала плечами Ева. — Как я уже говорила, мы с вами пока что плохо знакомы. Если вы хотели сказать что-то еще, то говорите скорее, а то мне нужно идти. — Тогда не будет лишних слов, я лучше сделаю вам маленький подарок. Асмодей протянул руку к Еве и в ней появился небольшой букет из коралловых роз и небольших белых цветов. Девушка взяла его в руки и удивленно посмотрела сначала на букет, а затем на демона, не совсем понимая, что нужно ему сказать или сделать. — Что это за белые цветы? — спросила Ева, не найдя других слов. — Неприметные цветки кориандра на самом деле говорят громче роз, — ответил Асмодей и загадочно улыбнулся. — Хотя, они неплохо дополняют друг друга. Этот букет долго не завянет, если поставить его в тень. Вам нравится? — Да, очень красивый… Только в честь чего вы мне его дарите? — Это крохотная часть того, что я хотел бы для вас сделать… Еще увидимся, принцесса. Ева удивленно посмотрела на Асмодея, не решаясь сказать ни единого слова. Его проницательный взгляд вновь начал становиться ярче, и девушка попятилась назад, а затем, отвернувшись от демона, постаралась как можно быстрее скрыться от его глаз. Зайдя во дворец, Ева глянула на букет и подумала, что хочет избавиться от него, но так и не сумела этого сделать — цветы были красивыми и ей просто стало их жаль. В конце концов, они тут совершенно не при чем и не виноваты в том, что их даритель точно преподнес их не просто так. Зайдя в гостиную, Ева увидела, что ее мама уже проснулась — Вики, Мими, Офелия, Клео и Шарлотта сидели на диванах и что-то очень оживленно обсуждали. Девушка подошла к столу и поставила подаренный Асмодеем букет в вазу и налила туда воду из графина. — Откуда такие красивые цветы? — спросила Вики. — Асмодей подарил, — пожала плечами Ева и женщины одновременно то ли вздохнули, то ли возмущенно ахнули. — Выброси их или убери куда-нибудь подальше, — прошептала Офелия. — Нельзя такое здесь держать. — Это же просто цветы, — улыбнулась Клео, но как-то неуверенно. — Они же не виноваты, что вам не нравится тот, кто их подарил, — кивнула Шарлотта и ее мать мрачно покачала головой. — Я хотя бы уберу их со стола, — вызвалась Мими и стоило ей только протянуть руку к букету, как тот вспыхнул, словно пламя и она испуганно отдернула руку. Цветы тут же потухли и выглядели нетронутыми огнем. — Ладно, не обращайте внимания, — предложила Вики, и Ева осторожно отодвинула вазу на край стола. — Милая, будь осторожна с Асмодеем — он всегда себе на уме и никогда не точно не узнаешь, что он задумал. — Да, меня уже предупреждали, — кивнула Ева и оглядела всех присутствующих. — Теперь я хочу знать, для чего мы собрались. Не просто же так? — Да, мне уже не терпится узнать, — довольно улыбнулась Мими и потерла ладошками. — Хорошо, не буду вас томить, — Вики сделала небольшую драматическую паузу. — Я пригласила во дворец предсказательницу. Она ждет в соседней комнате. — Для чего? — нахмурилась Офелия. — Это же ведьминские штучки или я ошибаюсь? — Ну, может быть, не все ведьмы злые? — предположила Клео, и Ева тихонько посмеялась. — Да не ведьма она! — махнула Вики рукой. — Вергилий тоже предсказатель — он похож на ведьму? Нет, этот ангел самый добрый парень из тех, кого я знаю! — А папа знает о том, что ты позвала предсказательницу? — шепотом спросила у нее Ева и та сразу отвела взгляд в сторону. — Так я и думала… — Мальбонте не доверяет таким вещам, — пожала плечами Мими. — Вы как хотите, а я с удовольствием поговорю с этой предсказательницей. Вики, пойдем вместе? — Отлично, хоть кто-то не боится, — хихикнула она и пошла следом за подругой к двери в соседнюю комнату. — Мы расскажем вам о впечатлениях, а вы уже сами решайте. — Я бы хотела послушать предсказательницу, — призналась Клео, когда Вики и Мими вышли из гостиной. — Я верю в такое после встречи с Вергилием, он же тоже что-то чувствует, когда касается людей. — Вергилий — ангел, а предсказательница… Мы даже не знаем, чем она занимается помимо этого, — недоверчиво произнесла Офелия. — Ладно, мне немного интересно, — призналась Ева и присела рядом с Клео на диван. — Я тоже пойду. Это же просто развлечение. Мама никогда бы не привела к нам в дом кого-то опасного, поверьте. — Но Асмодей теперь живет во дворце, если я правильно поняла, — напомнила Офелия. — Значит, для этого есть очень веские причины. Просто так он был здесь не остался. — Мне он не показался страшным, — неуверенно сказала Шарлотта и мать осуждающе посмотрела на нее. — Ну, а что? Пусть он и демон, но это же еще ничего не значит. Габи и Силли демоны, но они очень добрые. Ева наполовину демон, Арей тоже… — А ты что думаешь, Клео? — спросила Ева у подруги. — Асмодей тебя напугал? — Не знаю, — пожала та плечами. — Однозначно могу сказать, что от него исходит странная аура — она напоминает… омут. — Девочки, милые, — тихо произнесла Офелия, взяла свою дочь за руку и посмотрела на них всех очень серьезно. — Асмодей славится своими сладкими речами и коварством. С ним нужно быть бдительной и осторожной, а еще несколько раз думать, прежде чем что-то сказать. Многие девушки попались в его сети и… горько потом об этом пожалели. — Хорошо, я даже подходить к нему не стану, — согласилась Шарлотта и Офелия облегченно улыбнулась. — Я только в крайнем случае, — немного подумав, сказала Клео. — Ну, а у меня нет выбора, — развела руками Ева. — Он наш гость и я должна быть хотя бы немного вежливой. Но я также буду и осторожна. Остальной разговор уже не касался Асмодея — все просто болтали о предстоящем общении с предсказательницей и обсуждали, что хотели бы у нее спросить. Ева иногда поглядывала на злополучный букет и ловила себя на мысли, что он был одним из самых красивых, которые ей когда-либо дарили. Вики и Мими сидели в комнате, погруженной в полумрак — на покрытом бархатной красной тканью столе горели свечи, тлели засушенные ароматные травы в чашке, а также сиял небольшой розовый кристалл. Хозяйка всех этих вещей сидела напротив Вики и Мими — это была смуглая женщина с ясными светло-серыми глазами и длинными черными волосами, в которые были вплетены цепочки и бусины. На ее шее сверкало опаловое ожерелье, а в ушах — длинные серьги из того же светлого минерала. — Здравствуйте, Ильхам, — поприветствовала ее Вики взволнованно. Она и Мими переглянулись — глаза подруги блестели от нетерпения. — Спасибо, что пришли. — Вы волнуетесь, что наш великий повелитель узнает о том, что я пришла, — произнесла Ильхам глубоким спокойным голосом. — Не переживайте — он ни о чем не узнает. С кем я буду говорить в первую очередь? — Вики, давай ты, — тихо предложила Мими. — Я хочу послушать. — Ладно, как хочешь, — согласилась та и посмотрела на предсказательницу. — Что мне нужно делать? — Вам я буду гадать на рунах, — ответила Ильхам. Она взяла в руки небольшой черный мешочек и высыпала на стол руны, внимательно глядя на Вики. Ненадолго замолчав, она продолжила. — У вас необычная судьба, но это для вас не новость, госпожа. Вы пережили много потерь, вы страдали и терпели, но в итоге вам улыбнулась удача. — А вы можете сказать, что я хочу у вас спросить? — взволнованно прошептала Вики. — Конечно, — кивнула Ильхам и вгляделась в разложенные перед ней руны. — Дайте мне свою руку — так я смогу почувствовать больше. Вики послушно протянула ладонь предсказательнице, и та осторожно сжала ее, вгляделась в линии на ее поверхности и немного поводила по ним своими длинными тонкими пальцами, которые украшали многочисленные кольца. — Ваш интерес связан с вашими детьми, которые только должны будут родиться, — сказала наконец, Ильхам и Вики довольно улыбнулась, посмотрев на Мими, а затем перевела удивленный взгляд на предсказательницу. — Погодите… Детьми? — Вы еще не знаете? У вас родится двое детей, вы ждете близнецов. Пол пока трудно увидеть, но в том, что их двое, я полностью уверена. Роды пройдут хорошо, можете не волноваться, но предупреждаю — длиться они будут долго, так что крепитесь. — Хорошо, я буду готова, — кивнула Вики. — Вы уверены в своих словах? Их правда будет двое? — Это точно, я вижу у короля и королевы двух детей, рожденных в один день и час. Никаких сомнений быть не может. — А можете сказать… дети будут здоровы? — Абсолютно, — улыбнулась Ильхам. — Никаких проблем не будет. Родятся крепкими и сильными. В будущем ваших детей ждет прекрасная судьба. Они станут очень могущественными защитниками справедливости на Небесах. — Хоть бы все так и было, — восторженно прошептала Вики и Мими обняла ее за плечи. — Обязательно, все так и будет, — сказала она и посмотрела на Ильхам. — А мне… вы можете что-нибудь рассказать? — Конечно, но сначала я разложу руны заново… Предсказательница убрала руны в мешочек, перемешала их немного, а затем вновь бросила их на стол и внимательно вгляделась в символы, водя пальцами по их гладкой каменной поверхности. — Ну, что вы видите? — нетерпеливо спросила Мими и Ильхам добродушно улыбнулась. — У вас прекрасный любящий муж, — начала говорить она. — Он любит вас так, словно вы его воздух, берегите его, он очень много трудится на благо города… Ваша дочь обладает талантом, играет на каком-то музыкальном инструменте… Поощряйте это и тогда ее талант перерастет в нечто большее… Вижу, что у вас с мужем родится еще один ребенок, причем в ближайшие три года. — Еще один ребенок? — задумалась Мими. — Изабель еще маленькая… Не знаю, готова ли я к еще одному ребенку. — Ваша дочь — это подарок от кого-то с того света, — продолжила Ильхам. — Кто-то послал вам эту девочку. Второй ребенок будет таким же подарком, так что не переживайте — он принесет много радости. Мими ничего не ответила на это — она лишь судорожно вздохнула и смахнула слезу с ресниц, а затем, взяв себя в руки, спокойно улыбнулась. Вики тоже ничего не сказала и просто приобняла подругу за плечи, стараясь поддержать ее. Она знала, о чем думает Мими — об этом же думала и она сама. В ее голове появился образ маленькой светловолосой девочки с ясными голубыми глазами. Все эти годы судьба маленькой Софи оставалась печальным напоминанием о том, что иногда не все можно исправить и нельзя спасти абсолютно всех. — Спасибо вам большое, было очень интересно вас послушать, — наконец произнесла Вики, когда смогла остановить поток печальных воспоминаний. — Возможно, к вам зайдут и остальные, вы сможете с ними поговорить? — Конечно же, я могу, — кивнула Ильхам. — Особенно хочу посмотреть на вашу дочь — будет интересно узнать ее судьбу. Выйдя из темной комнаты, Вики и Мими оказались в прохладном зале и увидели, что к ожидавшим их здесь присоединись Габи, Арей и Вергилий. Последние двое сидели по обе стороны от Евы и выглядели немного недовольными, будто совсем недавно поссорились. Габи, в отличие от них, выглядел абсолютно счастливым — он и Клео отошли к окну и о чем-то тихо разговаривали, стоя вплотную друг к другу. Также сюда пришли Каллисто и Лилит, тоже решившие говорить с предсказательницей. — А где Силли и Крис? — спросила Вики, опустившись в мягкое кресло. — Пошли тренироваться, — ответила Офелия. — Крис сейчас только с Силли и проводит время, совсем дома не появляется. — Сильвестр хочет хорошо показать себя на Фестивале, — улыбнулась Каллисто, но затем вздохнула немного печально. — Надеюсь, что однажды ему не придется ничего доказывать. — Закончит Академию и будет сам решать, чем хочет заняться, — уверенно сказала Лилит. — Я поддержу его во всем, что бы он ни решил. — Кто пойдет следующий? — спросила Вики, посмотрев на всех. — Она уже ждет. Ну, кто? — Тогда пойду я, — вызвалась Каллисто. — Мне нужно о многом ее спросить… Женщина тихо встала с дивана и быстро зашла в соседнюю комнату — лицо у нее было очень задумчивым, будто она постоянно о чем-то думала. Вики поняла, что Каллисто хочет спросить об их с Люцифером отношениях, ну и о детях, разумеется. — Что тебе сказала предсказательница? — спросил Вергилий и поднял слепой взгляд на Вики. Та сразу довольно улыбнулась. — О ребенке, хотя, как заверяет Ильхам, у меня родится двойня, — радостно сказала она и провела ладонью по животу. — Сказала, что с ними все будет хорошо. — Мы позаботимся о тебе и малышах, — ласково улыбнулась Ева. — Будем помогать. Да, Арей? — У меня мало опыта в заботе о младенцах, — неуверенно отозвался парень. — Но я научусь, обещаю. — А вот Вергилий очень хорошо умеет нянчить малышей, — хихикнула Мими, посмотрев на ангела. — Еву никому отдавать не хотел, все время с ней на руках был. Они с Мальбонте постоянно соревновались за то, чтобы ее подержать. Ева удрученно посмотрела на улыбающегося Вергилия — ей совершенно не хотелось, чтобы он сейчас предавался воспоминаниям о том времени, когда она была младенцем. Она с большим трудом пришла к тому, что Вергилий вроде бы перестал считать ее ребенком, поэтому Ева была совсем не рада тому, что ангелу вновь об этом напомнили. — Много лет прошло, — улыбнулся Вергилий. — Да и Ева уже совсем взрослая. Я уже начал к этому привыкать, хотя в самом начале было нелегко. — Ну, если вспомнить, сколько тебе лет, для тебя мы все тут младенцы, — ухмыльнулся Арей. Ангел тут же нахмурился, словно ему было неприятно подобное слышать. — Ну, ладно, хватит о возрасте, — махнула рукой Вики. — Лучше будем думать о будущем. Ева, у тебя совсем скоро день рождения. Волнуешься? — Я морально готова, — хмыкнула девушка и все засмеялись над ее словами. — Ну, а что? Целый вечер мне придется улыбаться, хоть я и предпочитаю что-то более спокойное… — Ты совсем не рада? — расстроенно спросила Шарлотта. — Это же твой день. Все будет только для тебя. — Ну, по крайней мере все будет действительно почти так, как я хочу… Зато смогу вдоволь натанцеваться. — Ты уже выбрала себе кавалера? — с интересом спросила Офелия. — Кто это будет? — Нет, я не уверена, что он мне нужен, — смутилась Ева. — Я не буду танцевать только с одним, так что… — Я могу сопровождать тебя, — вызвался Арей. — Я неплохо танцую. — Или я, — тут же сказал Вергилий. — Ты ведь учила меня танцевать, но стоит, конечно, взять еще пару уроков. — Габи, а что насчет тебя? — Офелия перевела взгляд на стоящего в стороне с Клео парня. — Ты не предлагал Еве стать ее кавалером? — Нет, я буду сопровождать другую прекрасную даму, — покачал головой Габи и посмотрел на Клео — та смущенно улыбнулась, немного порозовев. — Ладно, хватит, — пресекла этот разговор Вики, видя, что дочь начинает нервничать. — Ева сама решит, как ей поступить, так что не будем ее смущать. — Когда ты замужем, все становится проще, — ухмыльнулась Мими. — У тебя есть пожизненный кавалер на все мероприятия и праздники. Дверь соседней комнаты открылась и оттуда вышла Каллисто — лицо у нее было немного грустным, а глаза выглядели так, будто она плакала. Лилит подошла к ней и тихо задала вопрос на ухо — Каллисто коротко кивнула. — Все в порядке? — спросила Вики. — Да, мне нужно о многом подумать, — слабо улыбнулась ей в ответ женщина. — Спасибо за то, что позвала ее. — Мы оставим вас, — сказала Лилит и погладила невестку по спине, слегка приобняв, а потом посмотрела на Габи. — Ты бы тоже сходил, раз есть возможность. — Я подумаю, — пожал плечами тот и взволнованно посмотрел на мать. — Если тебе понадобится, чтобы я побыл рядом, просто скажи, ладно? — Да, милый, — уже более радостно улыбнулась Каллисто и поглядела на всех присутствующих. — Всем хорошего дня. Она и Лилит вышли из гостиной и все какое-то время помолчали, не зная, о чем вновь завести разговор. Каждый знал, что переживает Каллисто, но именно от этой мысли было хуже всего — никто не желал никому подобной участи, как у нее. Хуже всего себя сейчас чувствовал Габи. Он посмотрел на Клео и ощутил легкий стыд, будто его счастье было непозволительной роскошью, ведь мать, о которой он всегда заботился, несмотря ни на что продолжала страдать. — Ну, ладно, раз мама сказала, что мне стоит сходить, то я пойду, — нарушил Габи тишину и посмотрел на Клео. — Но я сделаю это один, если ты не против. — Да, конечно, — кивнула девушка. — Я совсем не против. Габи состроил смешное лицо, высунув язык, чтобы немного разрядить обстановку и под общее хихиканье зашел в соседнюю комнату, мгновенно ощутив то, как здесь было темно и жарко в сравнении с прохладной гостиной. За столом сидела перебирающая в руках руны Ильхам — ее светлые глаза сияли в полумраке и мерцании свечей. Она внимательно посмотрела на Габи и жестом пригласила его сесть напротив. Парень послушно опустился на стул, не смея начать разговор. — Расслабься, я не страшная, — улыбнулась предсказательница. — И ты вроде не из пугливых. — Просто я никогда не общался с подобной вам, — тихо отозвался Габи, поерзав на стуле. — Вы правда видите будущее? Вы ведьма? Как вы это делаете? — Столько вопросов… Да, я могу видеть будущее, но я не совсем ведьма. Ты имеешь ввиду моих сестер, ушедших с истинного пути, но я не в их числе. — Значит, есть разные ведьмы? — Да, но для некоторых нет разницы между нами, — недовольно поморщилась Ильхам. — Скажем так, я близка к свету и чистой природе… Но сейчас это неважно. Ты пришел спросить о чем-то конкретном или позволишь мне рассказать о тебе самостоятельно? — Я хотел бы послушать вас, — предложил Габи. — Что вы можете сказать? — Тогда мне нужна твоя левая рука. Давай ее сюда, я посмотрю. Парень осторожно протянул руку Ильхам, и она крепко стиснула ее, внимательно вглядываясь в узоры на его ладони, очерчивая их пальцами и что-то шепча себе под нос. Габи терпеливо ждал, еле сдерживаясь, чтобы не задать ей тысячу вопросов, но что-то подсказывало ему, что лучше этого сейчас не делать. Предсказательница прикрыла глаза ненадолго, а затем, выдохнув, посмотрела на Габи очень внимательно. — У тебя трудный путь, — начала говорить она. — Ты стремишься показать себя, стать сильнее, но ты делаешь это не для себя, а для того, кто пока не готов оценить твоих стараний. — Вы, кажется, правы, — вздохнул Габи. — К моему сожалению. Увы, у меня нет другого выбора. — Выбор есть всегда, но он у тебя ограничен. Тебе будут пытаться навязать чужие мысли и попробуют сделать выбор за тебя. Противься этому, стой на своем до конца. Будет сложно, но ты должен выстоять ради той, что любит тебя больше, чем саму себя. — А можете рассказать о нашем с ней будущем? Что нас ждет? — Есть два пути, — Ильхам указала на две линии на ладони Габи. — Один путь ведет к тому, что ты сдашься и примешь то, что выберут за тебя. Ты женишься на той, что любишь, но не той любовью, которая необходима вам для счастья. — Черт, — прошептал Габи и прикрыл ненадолго глаза. — Ну, а второй путь? — Если будешь бороться, то тебя ждут счастье и любовь. Придется многое пережить, но, если ты преодолеешь все, то жизнь вознаградит тебя. Твои отношения с возлюбленной будут развиваться стремительно, но не бойся этого и она пусть не боится — такова ваша судьба. Ты уже одержал одну победу — завоевал ее, а значит, ты способен побеждать и дальше. — А если все сложится хорошо для нас, то каким будет наше совместное будущее? Все будет хорошо? — Если пойдешь по второму пути, однажды ты наденешь на ее голову корону, — улыбнулась Ильхам. — Очень нескоро, но однажды вы будете держать власть в своих руках. — Мой отец никогда не выпустит власть из своих рук, — засомневался Габи. — Это невозможно. — А я и не говорю, что это будет скоро. Однажды он решит, что стоит передать власть тебе. Ты должен быть готов к этому, как и твоя любимая, потому что я чувствую, что ей не нравится место, которым ты будешь управлять. — Если она не захочет, я останусь рядом с ней. Я не хочу быть там без нее. — Это вам придется решить уже самим, — кивнула предсказательница. — Если сможете, то жизнь у вас сложится хорошо. У вас будут дети, причем не двое, а больше — это точно. — Надеюсь, что все так и будет, — смущенно улыбнулся Габи. — Хорошо, я буду стараться сделать все, чтобы ваши предсказания сбылись. Поблагодарив предсказательницу, парень вышел из комнаты в смешанных чувствах — он уже даже забыл думать о троне, а тут ему сказали, что он все же может достаться именно ему. Такие мысли было необходимо как следует обдумать. На входе Габи чуть не столкнулся с Ливией, которая неслась в комнату на всех парах. — Ливия, ты как узнала о том, что я позвала предсказательницу? — разволновалась Вики. — Если Мальбонте узнает… — Нам всем конец, — усмехнулась Ева. — Нас накажут — поставят в угол, — ахнула Мими и, притворно испугавшись, спрятала лицо за диванной подушкой. Все дружно рассмеялись, кроме Ливии, которая выглядела донельзя серьезной. — Мама по секрету сказала, так что не волнуйтесь, — сказала она. — Я даже на всякий случай спросила у стражи на входе, видели ли они Мальбонте и мне сказали, что он взял своего дракона и куда-то улетел. — Когда уже я смогу так полетать, — разочарованно вздохнул Арей, когда Ливия зашла в комнату к предсказательнице, и Ева согласно кивнула. — Да, я тоже очень этого хочу, — надула она губы. — Чтобы управлять драконом, нужна большая сила духа, — произнес Вергилий серьезно. — Вы должны быть полностью готовы. Возможно, Мальбонте думает, что вам еще рано. — Да, спасибо, великий гуру, — хмыкнул Арей и сердито посмотрел на ангела. Ева спрятала губы ладонью, еле сдержав смех. — Что бы мы делали без твоей мудрости… — Ну, хватит, — проворчала Вики. — Не надо так говорить. — Я боюсь драконов, — тихо призналась Шарлотта. — Водяные еще ладно, но огнедышащие… Нет, для меня это слишком. — Нет, я против таких рисков, — строго произнесла Офелия. — К тому же, для него нужен огромный ангар. Приручать, заботиться и следить за тем, чтобы он никого не сожрал… — Как же скучно ты живешь, — покачала головой Мими. — Нужно иногда хотя бы немного рисковать, дорогая. Плотно закрыв за собой дверь, Ливия быстро села напротив Ильхам и нетерпеливо сжала ткань, покрывающую стол. Предсказательница поглядела на нее, а затем прищурилась, словно прочитала девушку, даже не взяв ее за руку. Ильхам протянула Ливии ладонь и та, не задумываясь, протянула ей свою. Долго предсказательница не думала и сразу начала говорить. — Ох, девочка, у тебя все на лице написано, — удрученно произнесла она. — Но твоя рука говорит мне еще больше. — И что же вы увидели? — спросила Ливия и поджала губы. — Твое сердце кровоточит и болит. Виной тому несчастная любовь к мужчине. Он красив и силен, обладает огромной властью… Но он не смотрит в твою сторону, потому что его сердце принадлежит другой. Это занимает все твои мысли, и ты не можешь думать ни о чем другом. Ты носишь этот груз в себе уже долгие годы и это отравляет тебя. — Но… что же мне тогда делать? Я старалась не думать о нем, пыталась встречаться с другими, хотела влюбиться, но… я не могу. Только он мне нужен… Как же мне быть? — Я не знаю, что предложить тебе кроме того, чтобы стараться его забыть, — покачала головой Ильхам и погладила Ливию по ладони. — Твоя любовь к нему причинит лишь еще больше боли. Он очень любит другую женщину, у тебя просто нет шансов, дорогая. Прости, что приходится тебе это говорить. — Тогда дайте мне какое-нибудь зелье, чтобы я могла его забыть, — прошептала Ливия, вытирая горькие слезы, побежавшие по щекам. — Прошу вас… — У меня нет зелья, которое лечит любовь. Я помогаю с бессонницей, головными болями и ранами, но только не с сердечными. Тебе просто нужно время, а еще смирение. Иногда любить — это значит страдать. Ты должна это пережить. — Я не знаю, смогу ли… Я не вижу никого, кроме него. Передо мной всегда только его лицо… С этим мужчиной для меня никто не сможет сравниться. — Как думаешь, что ты должна сделать, чтобы тебе стало легче? — серьезно спросила Ильхам. — Что поможет тебе убедиться, что твоя любовь ни к чему не приведет? — Я не знаю, — помотала головой Ливия. — Он хорошо ко мне относится, и я не хочу это потерять… — Что бы ни случилось, его отношение к тебе не изменится, я обещаю. — То есть… я должна… ему признаться? Вы имеете ввиду это?! — Это тяжело, но, получив настоящий отказ, ты переболеешь им быстрее, — уверенно кивнула Ильхам. — Твоя любовь горче от того, что ты хранишь ее в себе. Скажи об этом вслух — так груз станет хотя бы немного легче. — Но, если он возненавидит меня? — испуганно спросила Ливия. — Если я скажу, он… он будет меня презирать… — Не будет, ни в коем случае. Ты ведь любишь его не только за красоту и силу, правда? Он ведь еще и очень великодушен, хоть и прячет это за грозным видом. Ты ведь и сама носишь маску. Сними ее хотя бы раз, а однажды и сама поймешь, что она тебе не нужна. — Ладно, я должна подумать, хватит ли мне на это сил… Спасибо вам за совет. Ильхам улыбнулась Ливии на прощание и девушка, смахнув последние остатки слез с лица, вышла из темной комнаты, стараясь сделать лицо как можно более незаинтересованным и непроницаемым. — Ну, что? — спросила Вики, когда Ливия прошла мимо всех к выходу. — Сказала она тебе что-нибудь интересное? — Было немного интересно, — пожала девушка плечами. — Но ничего особенного. Пустяки всякие. Ливия, больше ничего не сказав, вышла из гостиной, оставив любопытство некоторых присутствующих неудовлетворенным. Понятное дело, что она никому не могла рассказать о том, что говорила ей предсказательница — это было бы слишком. — Клео, ты пойдешь? — поинтересовалась у нее Вики. — Нет, я не хочу знать свое будущее, — покачала та головой. — Предпочитаю жить в настоящем. — Ну, тогда я хочу послушать, что мне скажут, — неуверенно сказал Вергилий и поднялся с места рядом с Евой, которое тут же занял Арей. — Надеюсь, что не услышу ничего жуткого. Как только ангел зашел в соседнюю комнату, в гостиную постучались и Вики вся сжалась, будто боясь, что это пришел Мальбонте. К ее облегчению, вместо него зашла девушка из прислуги и Вики немного расслабилась. — Госпожа, повелитель ищет вас, — тихо произнесла она. — Он только что вернулся. — Ох, черт, — прошептала Вики, подскочив с места. — Так, мне нужно его отвлечь… — Мы с тобой, — ухмыльнулась Мими и посмотрела на Офелию и Шарлотту. — Вы же все равно не хотите говорить с предсказательницей, так что тоже идемте. Габи, Клео? — Да, ты права, — согласилась Офелия. — Я бы хотела перекусить. — Я не против выпить чаю с чем-нибудь сладким, — кивнул Габи и посмотрел на Клео. — А ты? — Да, конечно, — согласилась та и посмотрела на Еву, которая одобрительно ей кивнула. Хоть Шарлотта и была немного расстроена, но все же послушно пошла следом за матерью, Мими и Вики. Габи и Клео попрощались с Евой и Ареем и, взявшись за руки, покинули комнату, оставив их одних. — А ты пойдешь? — спросила девушка тихо. — Веришь в то, что эта предсказательница может рассказать тебе что-то интересное? — Это может быть и правда интересно, — признал Арей. — Почему бы и нет? — Тогда что ты хочешь у нее спросить? — О прошлом. Может быть, она что-то расскажет мне о моих родителях… — Ты до сих пор думаешь об этом? — Ева придвинулась ближе к Арею и осторожно взяла его за руку, сжав ее между своих ладоней. — Это тебя тревожит? — Не сказал бы, что тревожит, — уклончиво ответил он. — Мне просто интересно хоть что-то о них узнать… Например, почему они меня бросили. — Ты уверен, что хочешь об этом знать? — Почему тебя это вообще волнует, уверен я или нет? — Потому что я волнуюсь за тебя, — ласково улыбнулась Ева и провела кончиком пальца по носу Арея. — Если больно тебе, то и мне будет плохо. — С чего мне должно быть больно? — пожал он плечами. — Это уже в прошлом. Мною движет лишь интерес. Не волнуйся за меня, Кроха. Ева грустно вздохнула и положила подбородок Арею на плечо, с тоской посмотрев ему в глаза снизу-вверх. Парень мгновенно забыл о вопросах, которые собирался задать предсказательнице — все его мысли захватили красивые, словно море, глаза Евы, глядящие на него так тепло и нежно. За этот взгляд Арей был готов отдать все, что у него было, но сейчас он получил его просто так, лишь потому что его обладательница заботилась о нем и переживала о его чувствах. Забыв о привычной осторожности, Арей поднял руку к лицу Евы и осторожно убрал выбившуюся из ее прически прядь, заправив локон за ухо. Его пальцы коснулись волос, а затем и щеки девушки — еле ощутимо, потому что ему было очень страшно, что Ева в любой момент может отстраниться. К радости Арея, она этого не сделала и только улыбнулась ему еще ярче и добрее, словно его личное маленькое солнце, светящее так близко и далеко одновременно. Он посмотрел на ее красивые улыбающиеся губы и ощутил огромную тоску — как ему хотелось хоть раз в жизни коснуться их, ощутить сладкий поцелуй, который он множество раз представлял в своих мечтах. Ева была так близко, что Арей еле справлялся с пожаром, ярко разгорающимся в его теле. Он чувствовал себя кусочком льда на солнце — медленно и безвозвратно таял, но даже не противился этому, обрекая себя на гибель в ярких теплых лучах. Забывшись всего на мгновение, Арей наклонился к Еве, и та удивленно округлила глаза, совсем не ожидав этого. Лишь в последнюю секунду парень удержался и оставил короткий поцелуй на ее щеке, совсем рядом с губами. Ева слегка отстранилась и провела пальцами по месту поцелуя, а затем тихо рассмеялась. — Ты чего? — спросила она с улыбкой, но поймала себя на ощущении, что сердце ее ненадолго замерло в тот момент, когда Арей ее поцеловал. — Просто… хотел показать, что мне приятна твоя забота, — быстро нашелся парень. — Ты удивлена? — Ну, только если совсем капельку. Ты обычно такой суровый и слишком серьезный. Хотя, чего я удивляюсь — ты ведь мой старший брат. — Хм… Ну, да… Старший брат. Арей разочарованно вздохнул и отодвинулся от Евы, которая, судя по всему, ничего не заметила в его поведении. Ему было не по себе — проскользнув по лезвию ножа, он ни на миллиметр не приблизился к тому, чтобы Ева поняла его чувства. Ему тайно хотелось, чтобы она сама обо всем догадалась, но девушка в упор не замечала того, что Арей был влюблен в нее уже долгие годы. Стоило ему лишь представить свое признание, как спина покрывалась потом, а в горле завязывался тугой узел. Арею было стыдно еще и от того, что ему просто не хватало смелости, чтобы сказать всего три слова. Он много раз прокручивал в голове, как мог бы правильно это сделать, но признание казалось просто невыполнимой задачей. Отвернувшись от Евы, Арей смущенно спрятал лицо ладонью, надеясь, что она не заметит, как сильно оно покраснело от смущения.***
Вергилий уже несколько минут сидел напротив предсказательницы, но она не торопилась начинать говорить. Он чувствовал ее горячие пальцы на своей ладони, которые так сильно контрастировали с его прохладной кожей, а еще слышал ее тихий шепот, но слов разобрать не получалось — он не был знаком с этим языком. — Вы ничего не видите? — наконец, не выдержал Вергилий. — Нет, все не так, — покачала головой Ильхам. — Я вижу слишком много, мне нужно разобраться. — Говорите тогда все, что можете… Если вы, конечно, что-то разглядели. — Это прозвучало немного обидно… Неужели предсказатель не поймет, что перед ним сидит та, что тоже умеет это делать? — Ладно, ваша правда, — согласился Вергилий. — Тогда говорите все. — Хорошо, твоя взяла, — согласилась Ильхам и глубоко вздохнула. — Столько всего в жизни у одного бессмертного я никогда не видела. Много боли, страданий и потерь… Тебя наказали без вины, причем дважды. Это сделали те, кто управлял твоей судьбой, не имея на это права. — Разве Создатель не имеет на это право? — Нет, не имеет. Создатель — не палач. Он должен быть любящим родителем, а не тем, кто обрекает на тяжелую жизнь. Вижу, что не только Создатель сделал тебе больно… Была та, что любила тебя невыносимой и жестокой любовью — именно она… лишила тебя зрения? — Да, вы правы, — кивнул Вергилий спокойно. — Я ее… обидел. — Это она решила обидеться, — хмыкнула Ильхам. — Жестокая и одинокая женщина, которую отвергли, может быть страшнее пламени Ада… На этом про нее хватит. Тебе больно слышать об этом, я чувствую… Твое прошлое настолько запутанное, что даже я не могу развязать его узлы. Мне тяжело просто прикасаться к этому, а говорить тем более. — Тогда расскажите о настоящем. Что вы увидели в нем? — Хорошо… Хоть твоя жизнь сейчас и наладилась, но в душе твоей так и не наступил покой. Сердце твое сгорает от большой страсти, которую ты гонишь от себя изо всех сил. Тебе стыдно за это чувство, ты не привык к нему и это впервые, когда ты испытываешь подобное. — Я просто… стремился к тому, чтобы уйти от телесных желаний, — запинаясь, объяснил Вергилий. — Я думал, что должен быть отрешенным от всего подобного. — Ты считаешь, что чем-то отличаешься? — тихо посмеялась Ильхам. — Да, ты стоишь чуть выше других бессмертных, ты более духовно развит и многое пережил, но это не отменяет того факта, что ты еще и просто мужчина. Ты ангел, но сделан из плоти и крови, чувств и желаний… Прими этот факт, а то будет еще хуже. — Я не знаю… Я не уверен, что имею право испытывать эти чувства именно к той девушке, что их вызывает. — Как же все сложно в твоей умудренной голове… И что же такого в этой девушке? — Не говорите так, — нахмурился Вергилий. — Она особенная… Она самая лучшая из всех, кого я когда-либо знал. Она добрая, нежная и… — Да я не об этом, — усмехнулась Ильхам. — Эта девушка в самом деле особенная и у вас с ней большая связь. Твои чувства искренни, потому что ее красота недоступна для твоих глаз, и ты влюбился не из-за нее. Ты растерян, потому что ожидал другого и это нормально. — Тогда… можете сказать, что мне делать? Как мне стоит поступить? — Сны тебе подсказывают уже очень давно, а ты отметаешь их так, будто они ничего не значат. Ты долгие годы видишь знаки в своих видениях, но ищешь ответы не там, где нужно, а ведь они находятся прямо перед тобой. Слепота не может быть оправданием подобного… — О чем вы? Вы имеете в виду те сны, которые я вижу все время? — напрягся Вергилий. — А ты что, много снов видишь? — снисходительно спросила Ильхам и стукнула пальцем по его ладони. — Скажу проще… девушка из твоих снов и девушка, которая находится все время рядом с тобой — она одна и та же! Хватит все отрицать, ты и сам это знаешь, но пытаешься отрицать. — Вы не можете знать этого… Вы же… просто говорите это, сделав свои выводы на основе того, что увидели, так? Это субъективно… — Хорошо, продолжай отрицать. Это приведет лишь к тому, что страсть сожжет тебя и обратит все чувства в низменные желания. Ты разве хочешь этого? Любовь — не порок, а чудесный дар! Не превращай его в то, чем он не должен являться… Эта девочка заслуживает лучшего. Она столько всего пережила… Неужели ты хочешь причинить ей боль? К тому же, у тебя есть конкурент, так что не теряй время, а то упустишь свое счастье. — Насчет этого я в курсе, — тяжело вздохнул Вергилий. Ильхам отпустила его руку и начала складывать свои руны в мешочек. — Вы сказали так много, но так и не дали ответ, что делать… — А еще мудрейшим считают, — удрученно покачала головой предсказательница. — Когда дело доходит до настоящей любви, мужчины становятся, как дети… Иди и обдумай все, что я сказала. Решение придется принять. Удачи тебе. Пусть ко мне зайдет парень с янтарными глазами, я хочу сейчас с ним поговорить. Вергилий кивнул, поблагодарил Ильхам на прощание и на негнущихся ногах вышел из комнаты в гостиную. Сев в кресло, он провел ладонями по лицу и снова тяжело вздохнул, пытаясь прийти в себя. — Вергилий, ты в порядке? — тихо спросила Ева, с тревогой глядя на ангела. — Да, все нормально, — кивнул Вергилий. — Она зовет тебя, Арей. — Хм, ну раз зовет меня, то я и пойду, — пожал тот плечами, и Ева недовольно надула губы — она хотела пойти первая. — Не скучай, я постараюсь быстро. Арей подмигнул ей на прощание и прошел в комнату, закрыв за собой дверь. Девушка устало опустилась на подлокотник дивана и посмотрела на Вергилия — тот выглядел нервным и даже немного потерянным. Ей очень хотелось спросить, что такого ему сказала предсказательница, но она знала, что скорее всего ангел не сможет быть с ней откровенным. Вергилий был полон секретов, и Ева понимала, что о многом она, возможно, никогда и не узнает. К тому же, девушка решила прекратить попытки еще больше сблизиться с ним, поняв, что в этом нет смысла. Сейчас это было болезненно, но Ева знала, что так не будет вечно — однажды пройдет даже это сильное чувство, особенно если нет взаимности. — Ты разговаривал с Ильхам дольше всех, — заметила девушка. — Это было… продуктивно? — Ну, немного, — Вергилий сглотнул ком в горле и вцепился в подлокотники кресла. — Но ничего особенного. Я многое и так знал. — Ты ведь тоже можешь видеть будущее, как я могла забыть? — Я не такой предсказатель, как Ильхам. Она видит больше о жизни, а я вижу судьбоносные события, которые меняют историю. Это не так полезно звучит, правда? — Мама рассказывала, что ты сделал пророчество о моем рождении, — почти шепотом сказала Ева. — Это правда? — Да, правда, но тогда мы не знали, что оно означает именно это, — кивнул Вергилий. — Они бывают… весьма туманными. — А если ты как следует сосредоточишься и возьмешь меня за руку, то сможешь что-то увидеть? — Эм… Ну, я не уверен… — Ну, хоть попробуй, — взмолилась Ева. — Пожалуйста, мне очень интересно! Садись сюда, давай… — Погоди ты, я же не какой-то магический шар! — проворчал Вергилий, но девушка уже взяла его за рукав и потащила на диван. Ангел неловко приземлился рядом с ней и сладкий запах цветов окружил его, словно легкое облако. — Вот, коснись меня, — улыбнулась Ева и выставила ладонь перед собой. — Вдруг я чрезвычайно важна для нашего бренного мира? — Только не рассчитывай на многое, понятно? — хмуро отозвался Вергилий и закрыл глаза. Ева согласно кивнула и тоже зажмурилась, сделав глубокий вдох. Немного неуверенно ангел протянул руку и почувствовал пальцами теплую кожу девушки — сначала ее тонкое запястье, затем ладонь, а потом и тонкие миниатюрные пальчики — такие хрупкие и аккуратные, что Вергилию даже стало страшно неосторожно сделать им больно. Кожа Евы была нежной и гладкой, а прикосновение к ней сейчас взбудоражило Вергилия сильнее любого страстного объятия. Ангел нерешительно переплел свои пальцы с ее и осторожно сжал, стараясь сосредоточиться, но сделать это оказалось сложнее, чем он думал. Как бы он ни старался прислушаться к внутренним ощущениям, все его внимание сконцентрировалось на руке Евы, ее тихом дыхании и аромате, который окружил ангела со всех сторон. — Ну, что-нибудь видишь? — спросила девушка и открыла глаза. — Есть какие-нибудь судьбоносные видения? — Я вижу кое-что, — задумчиво произнес Вергилий и перевернул ее руку, положив себе на ладонь тонкие пальцы Евы. — Вижу… сильную красивую девушку — счастливую, прилежную, сильную и заботливую. — А будущее? Есть что-то интересное? — Очень много интересного… Насыщенная и невероятно долгая жизнь, много путешествий… — Вергилий! — возмущенно воскликнула Ева и стукнула его по плечу. — Ты выдумываешь на ходу! Ты просто говоришь мне то, что будет приятно слышать… — Прости, но я ничего не увидел, — пожал плечами ангел и улыбнулся. — Вижу только тебя и то, какая ты. — Ты же говорил, что не можешь меня видеть, так что не знаешь, красивая я или нет. Врешь, чтобы мне было приятно? — Ты красивая для меня не внешне, а внутри. Только это может быть важно. — Ладно, уговорил, — согласилась Ева и отстранилась от ангела. — Буду об этом помнить. — Если будут слишком часто говорить о красоте, забывая о том, какая ты — ни за что не верь, — строго сказал Вергилий. — Тот, кто видит лишь внешнее, не стоит твоего внимания… Ты поняла? — Что-то ты сегодня слишком разговорчивый… — Я просто переживаю — вот и все. Ты не глупая, сама должна понимать. Вергилий сказал что-то еще, но так сильно зевнул, что слова превратились в неясное бормотание. Он протер глаза пальцами и устало облокотился на спинку дивана, прикрыв глаза. Ангел находился на грани того, чтобы уснуть прямо здесь — ему для этого сейчас подошла бы любая относительно мягкая поверхность. — Ты такой сонный, — сочувствующе произнесла Ева. — Ты что, плохо спал? — Я не спал, — помотал головой Вергилий и ущипнул себя за щеку. — Мне было не до этого. — Что такого важного ты делал ночью? Охранял что ли кого-то? — Можно сказать и так… Сначала ждал, пока вернутся Мальбонте и Вики, а потом сон перебило. В общем, мне было не до него, а сейчас спать как-то не… Ангел не договорил до конца, замолчав на середине слова и Ева увидела, что он снова закрыл глаза и на этот раз надолго. Она тихо сидела рядом, боясь пошевелиться и разбудить его, поэтому просто разглядывала уснувшего Вергилия, пользуясь моментом. Дождавшись, когда его дыхание успокоится, Ева подсела чуть ближе и положила голову рядом с его лицом, чтобы рассмотреть ангела так близко, насколько это было возможно. — Легко говорить о том, что красота не так важна, когда сам так красив, — подумала она и грустно вздохнула. — Жаль, что я не могу любоваться тобой без того, чтобы скрывать это…***
Арей сидел напротив предсказательницы, положив щеку на ладонь — та чертила какие-то символы на листке бумаги и бормотала себе что-то под нос. У него уже заканчивалось терпение, и парень уже хотел сказать, что ему пора, но Ильхам вдруг подняла на Арея внимательный серый взгляд. — Рано уходить, — строго сказала она. — Я готова говорить. Слушать будешь или сбежишь? — Зря я сидел что ли? — пожал затекшими плечами Арей. — Я вас слушаю. — Ты спрашивал о прошлом… Могу сказать, что тебе мало, что известно о том, кто ты такой. Твоей единственной семьей были чужие по крови бессмертные, но благодаря им ты обрел дом. — Но вы можете рассказать что-то о моих биологических родителях? — Кое-что могу, но не знаю, стоит ли тебе знать… — Я должен знать, — твердо сказал Арей, вцепившись в край стола. — Каким будет мое будущее, если я даже не знаю прошлого? — Ладно, пусть будет по-твоему, — согласилась Ильхам и внимательно вгляделась в его глаза. — Я вижу твою мать — у нее волнистые светлые волосы и карие глаза. Она совсем юная… держит ребенка на руках… и этот ребенок ты. Вижу, что она плачет, прижимая тебя к себе и… — Мне говорили, что меня бросили в детском доме. Видимо, моему появлению были не рады. — Тебя не ждали — это правда, но сказать, что тебе не были рады, я не могу… По крайней мере, твоя мать любила тебя и точно не хотела отдавать. — Но она отдала, — нахмурился Арей. — Значит, недостаточно сильно. — Я не оправдываю ее, — покачала головой предсказательница. — Но твоя мама была очень юной тогда. Ей было даже меньше, чем тебе сейчас. За нее все решили родители. — Потому что я полукровка? Это из-за этого? — Да, из-за этого. Родители твоей матери не желали, чтобы в их семье были демоны. Они ни за что бы не позволили ей оставить тебя, потому что ты не ангел. — Ясно, я не удивлен, — Арей выдохнул и проглотил появившийся в горле ком. — Я знаю, что к детям ангелов и демонов все еще относятся с подозрением, несмотря на то, что Небесами управляет полукровка. — Не вини себя, — покачала головой Ильхам. — Твоей вины нет — это просто судьба. Ты должен был оказаться в той семье, что приняла тебя. Не страдай по тому, чего уже нет. — Кто мой отец? Я знаю только то, что он демон… — Прости, но… твоего отца уже нет в живых. — Он… умер? — еле выговорив страшное слово, спросил Арей. — Как? — Вижу его с мечом в руках, — Ильхам прикрыла глаза на мгновение, а затем уверенно кивнула. — У него были черные волосы и глаза как у тебя — красивые, полные огня… Он сражался далеко отсюда и погиб не за себя, но за общее будущее. К сожалению, все случилось именно так. — Он оставил мою мать, — покачал головой Арей. — Ему было все равно, что со мной и с ней будет? — Их разлучили, но всех обстоятельств назвать не могу — просто не вижу. Знаю, что твою мать спрятали, когда у нее стал появляться живот. Ты родился в тайном месте, скрытом от посторонних глаз. Мама и бабушка не хотели тебя отдавать. Бабушка передумала, когда увидела тебя, но дед настоял. — Я могу найти свою мать? Где она может быть? — Я не поисковик, — пожала плечами Ильхам и сочувствующе посмотрела на Арея. — Но она жива — это главное. Твоя мама очень далеко отсюда, так что здесь можешь ее не искать. К тому же, еще не время. — А когда настанет это самое время? — раздраженно спросил парень, стиснув руки в кулаки. — Если она жива, то я должен ее найти… Я ее найду?! Скажите мне, прошу! — Дай мне свою руку. Я попробую увидеть. Арей быстро выполнил то, что его попросила Ильхам, с надеждой глядя на то, как она водит пальцем по его ладони. Сердце его бешено колотилось, руки похолодели, а пальцы дрожали от волнения. Внезапно предсказательница вздрогнула всем телом и так сильно сжала ладонь Арея, что у того искры посыпались из глаз. Ненадолго зажмурившись от боли, парень посмотрел на Ильхам — та открыла глаза, но они больше не были серыми, а стали темными и жуткими, словно пасмурное грозовое небо. Ее голова закатилась назад, будто женщина в любой момент могла упасть без сознания, но, несмотря на это, она начала говорить. — Мрак и пламя, — прошептала Ильхам дрожащим и не своим голосом. — Я не могу касаться таких вещей… Это что-то темное и страшное! Никакого просвета — лишь смерть! Тьма сгущается вокруг тебя! — Я вас не понимаю, какая еще тьма? — шепотом спросил Арей. — Черная птица… Огромная черная птица летает над головой твоей любимой… Смерть придет на Небеса, и они сгорят в огне сражения! Эта девочка… стоит в центре страшной бури, ее раздирает на части! Страшный выбор между долгом и любовью! Ты находишься рядом с ней и видишь ее страдания… — Прекратите! ХВАТИТ! ЗАМОЛЧИТЕ! Сильная волна вырвалась из тела Арея и прокатилась по комнате, разбросав предметы со стола и опрокинув стул, на котором сидела Ильхам, и она рухнула на пол, не издав ни единого звука. Арей схватился за голову и в ужасе отшатнулся в другую сторону комнаты от женщины, вжавшись в угол. Дверь тут же распахнулась и в нее вбежали Ева и Вергилий. — Арей! — воскликнула девушка и бросилась к нему, обхватив лицо ладонями. Ангел подошел к Ильхам и коснулся ее лба, а затем облегченно вздохнул. — Что с ней? — еле выговорил Арей, стиснув руки Евы — язык его онемел и зуб не попадал на зуб, потому что парня била сильная дрожь. — Она в трансе, скоро придет в себя, — тихо ответил Вергилий. Ильхам резко распахнула глаза, и ангел помог ей подняться, а затем усадил на стул. — Вы как? Что с вами произошло? — Я… я не помню, — помотала она головой, действительно забыв то, что сейчас произошло. — Простите, это побочный эффект транса… Я что-то говорила? — Н-нет, — помотал головой Арей. — Совсем ничего. — Вам принести воды или чего-нибудь еще? — расстроенно спросила Ева и Ильхам, помогая парню встать на ноги. — Нет, но мне стоит уйти, — ответила она и посмотрела на девушку. — Наша беседа откладывается, госпожа. — Даже не думайте об этом, все в порядке… — Я провожу вас из дворца, — предложил Вергилий. — Ева, ты справишься? — Да, все в порядке, — кивнула Ева, глянув на бледного, как мел, Арея. — Идем, я отведу тебя в комнату, ладно? Попрощавшись с Ильхам, девушка крепко обхватила его за руку и вывела из темной комнаты в прохладную гостиную. Арей жадно глотал ртом воздух — ему еще никогда не было так плохо. Все кружилось перед глазами, во рту пересохло, а руки и ноги не слушались. Он думал о том мощном всплеске незнакомой ему энергии и с ужасом осознавал то, что она исходила именно от него и могла нанести вред невинной женщине. Еле доведя Арея до его комнаты, Ева осторожно опустила его на кровать и стянула с него обувь. Ей было тревожно видеть парня в таком состоянии — он весь дрожал, почти не говорил и покрылся холодной испариной. Ева взбила для Арея подушки и расстегнула его рубашку, которая была вся мокрая от пота. — Скажи мне, где болит? — тихо спросила она и провела ладонью по его лбу и щеке. — Не волнуйся, — не своим голосом отозвался Арей, вжавшись в постель. — Сейчас мне станет легче. Только не говори маме… Не хочу, чтобы она волновалась. — Ты уверен? А если это что-то серьезное? — Это не так. Я просто… немного испугался, когда все случилось. Все нормально, не нервничай так, ладно? Просто побудь рядом немного. — Я буду с тобой сколько будет нужно, — улыбнулась Ева и, разувшись, легла рядом с Ареем, осторожно положив его голову себе на грудь и приобняв за плечо. — Надо почаще… вот так болеть, — тихо произнес он и слабо улыбнулся. — Ты не ворчишь на меня и не учишь уму разуму… — Я даю тебе временную передышку. Завтра же снова начну следить за твоим поведением. — Мне уже заранее страшно. — Ты уверен, что тебе ничего не нужно? — тихо спросила Ева и погладила Арея по щеке. — Ты все еще такой бледный. — Позже, — покачал он головой. — Я хочу просто вот так полежать, если ты не против. Девушка кивнула и поцеловала Арея в макушку, а затем положила щеку на его голову, размышляя о том, что же с ним могло произойти во время разговора с предсказательницей. Это было очень странно, ведь больше ни с кем не случилось ничего подобного. Поразмышляв об этом немного, Ева приняла решение отложить эти мысли на потом — сейчас ей хотелось просто побыть рядом с Ареем и убедиться, что с ним все в порядке. — Ева, ты… здесь? — пробормотал он и девушка посмотрела на него — парень уже почти спал и закрыл глаза. — Конечно же, я здесь, — тихо ответила Ева и погладила его по руке, лежавшей на груди. — Я… сказать хотел. Все время… думал, как… — Ну, так говори. Я слушаю тебя. Арей одними губами произнес что-то неслышимое и Ева поняла, что он окончательно уснул. Полежав с ним еще немного, девушка осторожно положила его голову на подушку и тихо вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Обернувшись, она увидела Вергилия и еле сдержала крик от испуга, прикрыв рот ладонью. — Ты меня напугал, — прошептала она и облегченно вздохнула. — Зачем подкрадываешься? У меня не такой хороший слух как у тебя. — Прости, я не подумал, — рассеянно отозвался Вергилий. — Как Арей? — Уснул только что. Навещу его позже, принесу что-нибудь тонизирующее… Как же быть? Отец может это заметить и начнет задавать вопросы. Черт, опять врать, как же надоело! — Ну, по крайней мере, это не на твоей совести — это же не ты позвала предсказательницу. Арей сильный парень, скоро он придет в себя. Мальбонте очень занят — только прилетел, быстро пообедал и ушел к себе в кабинет… Ильхам я проводил, можешь не волноваться. — Спасибо огромное, — улыбнулась Ева. — Когда ты говоришь так уверенно, я сразу успокаиваюсь. — Рад, что могу помочь, — пожал плечами Вергилий. — Пойдем, а то будет выглядеть странно, если мы будем просто стоять около комнаты Арея. Девушка согласно кивнула и пошла следом за ангелом. Какое-то время Ева старалась не смотреть на него, но то и дело поддавалась желанию перевести взгляд в его сторону. Ощутив, что на него смотрят, Вергилий повернулся к ней и улыбнулся, как и всегда, но в этот раз очень печально. Ева поняла по его лицу, что мысли ангела были очень далеко отсюда. Ей совсем не хотелось отвлекать его, поэтому девушка шла молча, пытаясь тоже о чем-то подумать, но у нее это совсем не получалось. Внезапно, совсем неожиданно для Евы, Вергилий остановился на месте и коснулся рукой лба, проведя по нему пальцами. — Что-то случилось? — спросила девушка и подошла к нему немного ближе, разглядывая его лицо. — Ты себя хорошо чувствуешь? — Да, кажется, — кивнул Вергилий, а затем помотал головой. — Нет, не совсем… Ева, мне нужно тебе кое-что сказать. — Это что-то важное? Может… — Да, важно! Прости, я просто… пытаюсь подобрать слова, но совершенно не могу думать. — Странный ты какой-то, — нахмурилась Ева, внимательно посмотрев на лицо ангела. Ее взгляд упал на его руки, и она заметила, что они немного дрожат. — Я подожду, пока ты соберешься с мыслями. — Ева, я… Мне нужно… Я сам еще не до конца все осознал, — еле выговаривая слова, сказал Вергилий. Его голос предательски дрогнул, стоило ему лишь подумать о том, что он действительно хотел сказать. Дрожащей ледяной рукой он коснулся ладони Евы и бережно сжал ее, будто это могло придать ему сил. Внутри у девушки все встрепенулось, и она посмотрела на Вергилия, который стал еще белее, чем обычно. Его белые глаза блестели, словно от надвигающихся слез, а губы были слегка приоткрыты, будто он силился что-то сказать, но никак не мог этого сделать. Ева сделала еще один крохотный шаг к ангелу навстречу и положила ладонь ему на грудь — его сердце билось, как сумасшедшее. Она терпеливо ждала, пока Вергилий скажет хотя бы слово, но он лишь закрыл глаза и шумно выдохнул. Ангел чувствовал себя ужасно глупо, держа Еву на месте и не давая ей уйти. Он уже решил, что должен сказать хоть что-то, как вдруг услышал почти невесомые шаги дальше по коридору и отпустил руку девушки. — Ну, наконец-то! — Ева обернулась и увидела обладателя голоса — это был Асмодей, который шел к ним неторопливым шагом. — Я-то думал, что этот дворец вымер. Надо же, живые еще остались. Добрый день, принцесса и… Вергилий. — Еще раз здравствуйте, — вспомнив о сегодняшнем утре, Ева решила побыть с ним вежливой. — Я при первой встрече совсем забыла спросить, хорошо ли вам спалось в вашей спальне? — О, поверьте, я спал просто замечательно и… — Ева, идем, — Вергилий взял девушку за руку и немного потянул за собой в противоположную от Асмодея сторону. Демон тихо посмеялся, но, деланно вежливо, прикрыл губы ладонью. — Вергилий, ты чего? Это же невежливо, — нахмурилась Ева, глянув на ангела. Тот выглядел очень серьезным, если даже не злым. Асмодей же, напротив, сохранял полное самообладание и лишь слегка улыбался уголком губ. — Все в порядке, принцесса, — понимающим тоном произнес демон. — Я вижу… у вас срочные дела. Мне очень интересно, что… — Нет, даже не начинай, — скривился Вергилий и вновь потянул Еву за собой, и она на этот раз сдалась. — Простите, мне нужно идти, — чувствуя себя ужасно неловко, извинилась она перед Асмодеем. — Хорошего вам дня. — И вам хорошего дня, принцесса, — кивнул демон и подмигнул ей. Ева тут же отвернулась от него и послушно посла следом за Вергилием. Асмодей поглядел вслед ангелу и Еве, которая напоследок еще раз посмотрела на демона, прежде чем они оба скрылись за поворотом в следующем коридоре. Невинный взгляд ярких, словно море, глаз пробудил в нем дикий интерес еще в момент их первой встречи, а сейчас распалил даже сильнее. Развернувшись на пятках, Асмодей покинул коридор, насвистывая себе под нос — он уже знал, чем займется здесь, чтобы скоротать время.