Благородный Цвет

Алые глаза устало глядели в зеркало. Взгляд был слегка растерян, в нём играло волнение, но в то же время уверенность и полная готовность к любому стечению обстоятельств. Вдруг на плечо упала крепкая рука, а в зеркале мелькнула покровительственная улыбка, от чего на душе стало легче. — Я верю в тебя, Гажил. — с уверенностью и твёрдо заявил Лилейный, сжимая под огромной пятернёй плечо. — Порви их всех, а если не порвёшь, так хоть обглодай на память. — Мне бы твой настрой, Лили. — Гажил подвязал волосы в высокий конский хвост. — Спасибо, что пришёл. Для меня это было важно. — Для меня тоже. Сейчас брюнет был несказанно рад тому, что Лилейный здесь. Чувствуя поддержку со стороны своего наставника, страх и волнения отходили на задний план. Жаль, что Приближённые не могут заходить на территорию Храма Сердце, его поддержка во время битвы ему бы очень пригодилась. Но хоть он и не имел возможности войти, сопроводить своего Господина до храма право вполне имел, и даже это Гажилу было опорой. Полёт до храма занимал около двадцати минут, и всё это время брюнет ни на секунду не переставал думать, от чего уже хотелось выть. Единственной хорошей вещью было то, что всего через пару часов весь этот пиздец закончится, и он либо победит, либо пару суток об этом не вспомнит. Так или иначе, оба варианта лучше, чем сейчас. Металликана стояла уже у храма, встречая обоих мужчин снисходительным и полным любви взглядом, который внушал какую-то уверенность наследнику Клана Рэдфоксов. Мать примет любой исход, если её сын проявит себя как воин, и это, в какой-то степени, успокаивало. На шее женщины было довольно увесистое украшение из чистого золота, чем-то напоминающее большой диск на цепи, выгравированный символами и украшенный камнями восьми Благородных Цветов. Семь из них были маленькими и обрамляли диск по краям, создавая подобие окантовки, а в центр был вставлен массивный чёрный Оникс. С трепетом проводя когтями по украшению, в алых глазах аристократки сверкала грусть. Наденет ли она его ещё раз? Конечно, нет. — Я жду тебя сегодня в таверне. — с гордостью и вызовом заявил Лили, как только когти коснулись каменной кладки, и покровительственно хлопнул парня по спине. — Ты просто обязан мне рассказать, как набьёшь сегодня морду Клану Чени! — Он будет. — неожиданно для всех заявила брюнетка, смотря на обоих мужчин. — И расскажет тебе, как к власти пришёл новый дракон. С этими словами женщина развернулась и гордо направилась в сторону входа в храм. — Я с тобой, Гаж. Я буду с тобой до конца. — Спасибо, Лили. — Иди и уделай их всех. — Обязательно. Поддержка Приближённого заставила парня воспылать хоть каким-то духом, хотя, Приближённого ли? В их семье Лилейный никогда не был ни рабом, ни слугой, ни при жизни отца, ни после его смерти. Отец считал Лили своим другом, а Гажил — наставником, учителем и вторым по значимости, после матери. А раз второй самый важный дракон в его жизни ждёт его сегодня в таверне, то он просто не смеет недоползти до неё, в каком бы состоянии не был. Массивные двери храма открылись и Гажил с Металликаной вошли в помещение. Это было колоссальных размеров здание, в котором спокойно можно было летать. Главный зал имел форму идеально ровного круга с диаметром чуть больше пятидесяти метров, в центре которого был огромный манеж, что занимал половину пространства зала, а по краям стояли трибуны. Трибуны были разделены перегородками на восемь секторов и в каждом секторе был своеобразный выступ, рассчитанный на одну персону. Часть драконов уже собралась, кто-то летал, кто-то что-то бурно обсуждал на трибунах, и Металликана, решив не тратить зря своё драгоценное время, направилась к выступу. — Сегодня ты будешь стоять рядом со мной. — тоном, не терпящим неповиновения, заявила брюнетка и поднялась на выступ. — Рэдфоксу не пристало сидеть на затворках трибун, тем более, что долго сидеть тебе там не придётся. От этих слов Гажил недовольно оскалился. Только этого ему не хватало! Мало того, что его сегодня будут пиздить от души все, кому не лень, так ему ещё и стоять придётся несколько часов! Но что поделать, таков приказ владыки Чёрного Ложа, и её власть неприкосновенна… Пока. Обиженно буркнув что-то себе под нос, дракон недовольно облокотился на перегородку между трибунами и ареной. Отсюда открывался замечательный вид на все восемь Лож и их глав, которые медленно, но верно подтягивались к своим законным выступам. Вот наследница дома Штраус, Миражанна, со своими братом и сестрой, наследниками Благородной Белой чешуи, гордо держалась на недавно приобретённом посту. Жерар Фернандес из Синего Ложа, как и положено его роду деятельности, очень внимательно следил за порядком в храме. Но тут алые глаза скользнули в сторону Красных и, надо признать, Гажил был не на шутку удивлён. Отличить глав от простых представителей Элиты было нетрудно, даже если они не стояли на выступе. У каждого на шее висело украшение, подобное тому, что было у Металликаны, с единственной разницей, что в центре вместо Чёрного Оникса были вставлены камни соответствующих цветов: Фиолетовые — Аметист, Синие — Сапфир, Зелёные — Изумруд, Жёлтые — Цитрин, Оранжевые — Огненный Опал, Красные — Рубин и Белые — Бриллиант. Но взгляд дракона привлекла не столько побрякушка на шее, сколько её носительница. — Как давно Эльза встала у власти Красного Ложа? — Недавно. — усмехнулась брюнетка, глядя на удивлённого сына, после чего перевела взгляд на воинственного вида девушку, чьи алые волосы сливались с такого же Благородного Цвета чешуёй. — Игнил оставил свой пост чуть больше двух месяцев назад. — Почему?! — удивлению парня не было предела. — По той же причине, по которой ты сегодня выйдешь на бой. — Металликана с вызовом посмотрела сыну в глаза. — Годы служения Крокусу, многочисленные битвы и старые раны дали о себе знать, и последние полгода здоровье владыки Красного Ложа оставляло желать лучшего, а при специфике деятельности этого Сектора, физическая и моральная слабость его главы не просто неприемлема, а смертельно опасна для всего Крокуса и Магнолии вместе взятых. Поскольку Игнил был не только превосходным полководцем и замечательным стратегом, знающим все сильные и слабые стороны своего войска, но и обладал замечательным качеством «не питать иллюзии», он счёл, что выработал себя, и принял воистину мудрое решение, передать власть над Ложем не менее мудрому, сильному, а главное, молодому воину, проверенному не только битвой, но и дипломатическим ремеслом. Да уж. Вот отставку весёлого дедка Игнила Гажил точно не ожидал, и даже немного с грустью выдохнул. Вот кто-кто, а этот пришибленный дедулька мог завести толпу с пол-оборота, превращая скучное мероприятие в настоящий стендап со стразами и спецэффектами, который, как правило, перерастал в частичный, а бывало и в глобальный мордобой между восьмью Ложами, но Гажилу это нравилось, особенно в детстве. Брюнет вдруг про себя отметил, что ему будет искренне не хватать этого несносного, взбаламученного генерала, который мог начать обедать прямо на выступе ещё до завершения общего собрания. — Фиолетовое Ложе. — голос матери буквально выдернул Гажила из раздумий. — Мам. — досадно рыкнул парень, который ещё надеялся улизнуть. — Ну может… — Фиолетовое Ложе. — уже с наездом, но всё ещё спокойно повторила брюнетка. — Я жду. — Эх. — поняв, что сегодня ему чертовски не везёт, Гажил решил не спорить и уставился на соседний Сектор, где уже собралось несколько десятков чистокровных драконов Благородного Фиолетового Цвета. — Фиолетовое Ложе — Врачеватели. Отвечают за ремесло медицины в Крокусе и Магнолии. Отличаются необыкновенно тонким обонянием, способные практически по запаху определить яды растений и болезни драконов. — Хм. — Металликана довольно хмыкнула, даже не удостоив сына взглядом. — Синее Ложе. — Синее Ложе — Судьи. — дракон искоса глянул на напряжённого Фернандеса, зоркий глаз которого не только был обрамлён витиеватой татуировкой, но и выглядывал любое нарушение в храме. — Они вершат суд над всеми. Смертный приговор Синего Ложа неоспорим даже Элитой. Отличаются очень хорошим аналитическим умом и чутьём. Ложь и Правда — их ремесло, обмануть их практически невозможно, а суд всегда справедлив. — Зелёное Ложе. — Зелёное Ложе — Земледельцы. Контролируют все посевы, регулируют часть экономики, связанную с аграрным хозяйством. Очень хорошо физически развиты и довольно выносливы, легко переносят жару и длительное отсутствие воды. — Жёлтое Ложе. — Жёлтое Ложе — Энергия. Эти драконы ответственны за добычу всей энергии Крокуса и Магнолии. Благородная чешуя Жёлтого цвета — одна из самых толстых и сухих во всём Фиоре, что позволяет ей не проводить электричество и способна выдержать прямой удар молнии. — Оранжевое Ложе. — Оранжевое Ложе — Животноводы. Выращивают всё зверьё в окрестностях двух городов. Отличаются крайне хорошим зрением и сильными крыльями, что позволяет им пасти несколько стад одновременно. Способны очень долгое время парить над землёй. — Красное Ложе. — Красное Ложе. — Гажил непроизвольно покосился в сторону новой главы. Хоть бы Игнил не ошибся. — Прибрежный патруль. Отвечают за безопасность города со стороны моря. Самый уникальный класс боевых драконов. Имеют длинные и довольно тонкие крылья, что позволяет им свободно лавировать в условиях сильного порывистого ветра. Так же имеют крючковатые когти, с помощью которых им без труда удаётся карабкаться и цепляться за отвесные скалы, и не соскальзывать даже в условиях шторма и ливня. — Белое Ложе. — Белое Ложе — Внутренняя стража. Отвечают за порядок Магнолии, но в случае острой необходимости, имеют право атаковать и Крокус. Очень сильные драконы, способные развить самую быструю скорость из всех, но, к сожалению, лишь на короткие дистанции. Это отряд быстрого реагирования, неограниченный в полномочиях. — Хм. — улыбка на лице брюнетки приобрела зловещий оттенок, и женщина, искоса посмотрев на сына, с настоящим придыханием и гордостью проворковала. — Чёрное Ложе. — … — Гажил никогда не любил, когда мать на него так смотрит, но вида не подал, и лишь с уверенностью посмотрел в алые глаза. — Чёрное Ложе — Дальний десант. Их ремесло — война, а цель — защита и отражение атак противников со стороны континента. Имеют менее толстую, но более плотную чешую, нежели Жёлтое Ложе, что позволяет удержать незначительные удары даже без доспехов. Самые выносливые и сильные из всех боевых классов драконов, способные преодолевать расстояния в десятки и сотни километров. — Запомни это, сын. — с неким пренебрежением рыкнула Металликана. — И никогда не забывай, к какому роду ты принадлежишь. С этими словами брюнетка вновь повернулась к манежу и углубилась в свои размышления, пока отпрыск углублялся в свои. Забыть? Как же! Ему каждый день втирается всеми и вся то, к какой Касте он принадлежит и что его ждёт в будущем, но сейчас его волновало лишь то, что случится через несколько минут. Вот наконец все главы и Элита собрались, а значит можно смело начинать собрание. Эти заученные и зазубренные до тошноты фразы, которыми ознаменовалось каждое собрание, Гажил уже выучил от и до, и сейчас бесился от того, что не может спокойно вырубиться на задних рядах трибун. Боги, это первое собрание без Игнила, а Гажил уже скучал, и, казалось, переживал его уход даже больше, чем его преемница. И почему у этого Породистого не было детей?! Он бы с радостью послушал какую-нибудь острую колкость в адрес Синего или Жёлтого Лож, но этого не случилось. Вместо них уже полчаса шла тупая бессмысленная речь, ничего не заключающая в себе, но необходимая для выказывания своего почтения и уважения к другим Ложам. Можно было даже подумать, что эти драконы действительно уважают друг друга, а не пытаются загрызть и отнять власть. — Претенденты на власть над Ложами! — раздался голос Фернандеса, который придирчиво осматривал каждый Сектор. — Выйти! Эти слова заставили Рэдфокса вздрогнуть. За мыслями брюнет не заметил, как настал самый важный и решающий момент и, надо признать, он был довольно напуган, но воистину он испугался, когда из Клана Чени вышел дракон, с длинными чёрными волосами, что отдавали синим отливом. Он был немолод, но глядя на своего оппонента, он лишь с усмешкой встретил взгляд алых глаз. Гажил держался достойно, но чешуя на спине зашевелилась, с осознанием того, что самый страшный кошмар всё же случился. Против него вышел Акнология, сильнейший из Клана, опытнейший воин, и он явно был намерен победить. Помимо Чёрного, желание оспорить власть выявилось ещё в нескольких Секторах. В связи со спецификой и назначением каждого цвета, в каждом Ложе были свои правила установки главы, и не все они были связаны с битвой, но от этого брюнету легче не становилось. До его боя, с сильнейшим драконом Клана Чени оставались считанные минуты. — Он будет бить ровно и на поражение. — одними губами, чтобы её мог услышать только сын, прошептала Металликана, не сводя взгляда с арены. — Это его единственный шанс победить. — … — Гажил поднял голову и уверенно посмотрел на мать. — Он сильнейший, мама. — Он опытнейший, повидавший сотни и тысячи битв, но именно это самая большая его слабость, которая, на пару с гордыней, его погубит сегодня. — О чём ты? Что ты хочешь этим сказать? — В этом Игнил оказался умнее Акнологии. — Женщина наконец перевела взгляд на сына. — Он слаб, Гажил, а потому его единственный шанс победить — это закончить бой быстро, с одного-двух ударов. Он будет бить чётко, стремительно, вкладывая в один удар максимум концентрации, и это главная опасность. Твоя задача максимально затянуть бой, и не рухнуть на первых минутах. — Зачем мне затягивать бой? — парень опешил. — Что произойдёт после? — А после, сын… Боевые раны дадут о себе знать. — губы женщины исказились в гримасе злорадства. — Он стар, Гажил, он даже старше меня, и его выход на бой не более, чем прихоть гордыни. Неужели ты действительно думаешь, что дракон, чьё ремесло — война, ни разу не был бит и покалечен? Переломы, выбитые суставы, порванные связки и растяжения, всё это с возрастом даёт о себе знать, а у Акнологии их в десятки раз больше, чем у тебя. Более того, ты молод и вынослив, и если не станешь делать глупостей, то имеешь все шансы победить, главное вымотай его. — Как это сделать?! — Левые нога и крыло. Целься в них, но не лезь на рожон. У него был открытый перелом ниже колена и выбит сустав на крыле, во время битвы его немного заносит влево, это можно использовать при нападениях. — Откуда ты знаешь, что у него были открытый перелом ноги и выбит сустав? — дракон искренне недоумевал, откуда у его матери такая детальная информация, но встретив оскал полный гордости и самолюбия, Гажил начал догадываться. — Даже не сомневался. — Будем считать это моим вложением в твою сегодняшнюю победу. Главное запомни, сын, он умён, и он понимает, что должен закончить бой как можно быстрее, а потому никаких необдуманных движений. Победа близка. — А если я проиграю? — … — Металикана величественно вздёрнула голову и усмехнулась. — А если ты проиграешь, то окажи мне любезность и доставь удовольствие, сломав этому ублюдку правые ногу и крыло. Почему-то от этих слов стало как-то легко на душе. Ей не нужна была победа, ей нужен был достойный бой, ей бы хватило и этого, она не требовала от него большего… В отличии от него самого. Гажил смерил уже вышедшего на арену Акнологию, и твёрдо для себя решил, что ни за что не проиграет. Подскочив и уцепившись когтями задних лап за перегородку, парень наконец поднялся и встал вровень с матерью. — С арены уйдёт только один, второго вынесут. — процитировал брюнет слова матери. — Так ты сказала? — Гажил. — голос женщины предательски дрогнул, что не осталось незамеченным со стороны отпрыска. Сейчас в её глазах была только любовь и тревога. — Будь осторожен, мой мальчик. Едва заметно кивнув, массивные крылья распахнулись и парень, взмыв на пару метров, приземлился прямо напротив своего соперника. Как ни странно, но в близи Рэдфокс вдруг отметил, что перед ним действительно стоит дракон, которому в принципе скоро на покой, внуков летать учить. Маленькие, но уже вполне заметные морщины обрамляли глаза и краешки губ, а чёрная матовая чешуя была сплошь покрыта шрамами и рубцами. — Надо же. — брезгливо фыркнул бывалый воин. — А я так надеялся на дружескую бойню с равным соперником. — Ну что вы, Акнология. Двери нашего дома всегда открыты для вас, а подобное желание едва ли не закон. — в такой же издевательской манере заявил молодой. — Переломаем все кости в любое время суток, только попросите. — А ты дерзкий, весь в маму. — Сочту за комплимент. Не став вдаваться и развивать и так начавший разгораться конфликт, драконы по молчаливой команде встали в оборонительную стойку и внимательно вглядывались в движения друг друга. Звенящее напряжение было практически осязаемо, а сердце Металликаны замерло в ожидании чего-то неминуемого, и лишь природная твёрдость заставляла женщину не выказать слабости. Сейчас она была готова к любому стечению обстоятельств. Как и ожидалось, Акнология чёрной молнией сорвался с места и кинулся на неожидающего удара юнца. От острых когтей соперника Гажила спасли только накопленные за годы тренировок рефлексы, но кровоточащая царапина на животе всё же осталась. Акнология бил стремительно, рьяно, не давая оппоненту даже секунды на осмысление и выбор тактики, и всё, что оставалось Гажилу — лишь отбивать удары, которых с каждой секундой становилось всё больше и больше. — Я ждал от сына Металликаны большего! — в наглую издевался воин. — Неужто ничему, кроме как отражать нападки, она тебя не научила?! Ой, как владыке Чёрного Ложа сейчас хотелось вырвать кишки этому заносчивому упырю, но она должна держаться достойно, не выказывая ни своего раздражения, ни страха за сына. Она прекрасно видела, что эти слова ничто иное, как попытка спровоцировать Гажила, заставить его усомниться в своей силе или ещё хуже, поддаться на провокацию, потерять контроль над гневом и наделать ошибок. Всё это злило женщину, но факт, что её мальчик ещё не пал ни духом, ни телом, несказанно радовал. Гажил продолжал стоять в обороне, не подставляясь и не открываясь, а его соперник, словно разбушевавшийся лев, загнавший кролика в угол, неистово пускал в ход всё, от когтей до крыльев. Да уж, упертость — это их с матерью общая черта, любой другой бы уже или рухнул или дал дёру с арены. Сразу видно, что мальчишку пиздят часто и в профилактических мерах, но надо отдать должное, он ещё на ногах, и пусть на чёрной чешуе и не видно, но алые брызги при резких движениях разлетались во все стороны. Подумать только, этот парень выдержал натиск Акнологии на протяжении двадцати минут, чем не мог похвастаться ни один представитель клана Чени, что даже на миг вызвало тень уважения у сильнейшего его воина. Жаль, что Гажилу не хватило совсем чуть-чуть, и после победы Акнология обязательно выскажет ему своё уважение… В пустой комнате… После смерти Металликаны… Может быть. А сейчас надо было кончать и, решив подарить мальчику достойное поражение, Акнология распахнул крылья и кинулся на парня обнажив когти, не давая даже шанса на попытку увернуться. Сердце матери пропустило удар и застряло где-то в глотке, когда сильнейший воин кинулся на Гажила, и единственное что успел уцепить зоркий глаз главы клана Чени, это хищный блеск алых глаз и довольный оскал победителя на лице своего оппонента. Акнология ожидал удара сверху и в лицо, так всегда била Металликана, но парень кинулся вниз и влево, и лишь в этот момент воин понял, насколько сильно, досадно и глупо он просчитался. Всего доля секунды, решила победителя схватки, и жестоко наказала проигравшего, за свою беспечность и гордыню. Прямой удар когтистой лапы пришёлся под коленную чашечку левой ноги, от чего всё тело дракона словно ударило молнией, из глаз посыпались искры, а левая часть тела на несколько секунд безвольно онемела. Следующий удар пришёлся уже крылом и в поддых, отбросив своего врага в другой конец арены, под полные ужаса взгляды Чёрного Ложа, и восхищение Металликаны. Акнология, дрожа всем телом и пытаясь устоять хотя бы на одной ноге, с ненавистью и неподдельным трепетом осмотрел своего соперника. Кровь не была видна, но крупными каплями стекала на пол, крылья победоносно распахнулись, а в алых глазах сияли восторг и решимость. — Ты не оборонялся. — голос хромого дракона предательски надломился. — Ты ждал. — Да. — словно и не истекая кровью, заявил парень, демонстрируя своему врагу улыбочку, доставшуюся ему от матери. — Я ждал. Так глупо открыться, так глупо пропустить удар, так глупо проиграть. Но больше всего Акнологию поражал тот факт, что этот малец позволял себя резать аж целых двадцать минут, а сейчас стоял, словно только вышел на бой. Ещё не успев отойти от острой боли в ноге, перед глазами дракона мелькнул блеск алых глаз, а из лёгких в очередной раз был выбит весь воздух. Удары посыпались один за другим, да с такой силой и скоростью, что у Акнологии вспомнил, как они с Металликаной познакомились. Единственная возможность дракона спастись — взмыть вверх, чем воин незамедлительно воспользовался, но и тут проклятый возраст и ноющая нога дали о себе знать. Быстро нагнав своего соперника и сбив, Гажил в два мига прижал дракона к земле, заламывая ему обе руки за спиной, после чего острые когти вцепились в правое крыло. Холодный пот прошиб чёрную чешую, а на душе появилось мерзейшее ощущение дежавю, и Акнология поднял глаза на Металликану. Эта женщина, стоя на выступе, казалось, сейчас просто захлебнётся слюной от восторга, и даже аристократические корни не могли скрыть нервной дрожи. Больная людоедка, сломавшая ему левое крыло, и сейчас её чадо провернёт тоже самое с правым на потеху любимой родительнице. Ну и семейка. С тяжёлым вздохом и некой апатией бывалый воин смиренно прикрыл глаза и ждал своей участи. Он полностью признал поражение, нога болела просто ужасно, сил не осталось и всё, что он мог ждать, что Гажил, в отличии от своей мамочки, не будет долго его мурыжить. Острые когти отпустили правое крыло и руки, а глаза Акнологии в ужасе распахнулись. Его так крепко стукнули, что ему уже такая дичь мерещится? Ничего не понимающий воин с трудом поднял глаза на Металликану, и, наверное, первый и последний раз видел её в подобном состоянии. Такую палитру эмоций старый дракон не имел чести наблюдать, даже в самых отчаянных и безнадёжных боях. Это была смесь шока, ужаса, разочарования, гнева, грусти, отчаяния, неверия в происходящее, и непонимания, как в такой ситуации вообще себя вести. Её сознание просто распирало, а тело била крупная дрожь. Сейчас в её голове не было ни одного интеллигентного слова, а матерных слов было так много, что она не знала, с какого начать, да и судя по тому, как обнажила когти, хотела всех порвать молча. С трудом превозмогая боль во всём теле, глава Клана поднялся на локтях и посмотрел через плечо на своего соперника. Совершенно спокоен, без единой эмоции на лице, Гажил смотрел на поверженного сверху вниз, но в его глазах не было ни призрения, ни надменности, ничего, что Акнология привык видеть в глазах его матери. — И как это понимать? — отхаркиваясь прохрипел лежачий дракон, после чего криво усмехнулся и издевательски сощурился. — Не боишься так подставляться? — Встань и борись. — голос парня прозвучал твёрдо, уверенно и без тени сомнения. — Если не встанешь, битва не имеет смысла. — А как же героическая и достойная победа Рэдфоксов над главой Клана Чени? — Нет ничего достойного и героического в избиении лежачего старика. — Это тебе твоя матушка сказала? — Нет. — уверенно заявил парень, после чего с вызовом посмотрел в глаза трясущейся от злобы и возмущения матери. — Так учил отец. Эта фраза как гром всколыхнула всё Чёрное Ложе, а от издевательской насмешки на лице Акнологии не осталось и следа. То, что творилось с Металликаной было сложно описать словами, а скрип её клыков был слышен во всём храме. По лицу женщины было видно, что единственное о чём она сейчас жалела — что её покойного супруга после смерти сожгли, и теперь у неё нет возможности достать его из-под земли, чтобы осквернить труп, но если бы она была… — Гажил Рэдфокс. — едва ли не по слогам Акнология обратился к парню, привлекая его внимание, и посмотрел в уверенные алые глаза. Во взгляде старика не было ни намёка на издевательство или шутку, а лишь удивление, уверенность и уважение. — Я признаю своё поражение и твою победу в битве за Чёрное Ложе. После этих слов весь клан Чени на трибунах склонили голову перед новым главой, а Металликана лишь отчаянно пыталась придумать, как отправить благоверному пиздюлей на тот свет. Да уж, понимания победы у супругов всегда отличались, но такой подляны со стороны отпрыска она не ожидала. Ей даже на миг показалось, что её возлюбленный сейчас довольно лыбится, взирая на всю эту ситуацию откуда-то свысока, где она его достать не может. Гажил ничего не ответил, а лишь склонился в уважительном поклоне перед проигравшим, после чего аккуратно поднял дракона с земли и без резких движений направился в сторону трибун. Металликана смотрела на сына, как на мясо, а Гажил смотрел на мать, как победитель, и это не могло не радовать второго и не бесить первую. Победителей не судят, тем более если его признали поверженные, а потому, единственное, что оставалось женщине — давиться собственным ядом под самодовольную ухмылку молодого засранца!!! Почему просто нельзя было сделать так, как она хотела!!!??? — Ну и отпиздит же она тебя, когда из храма выйдете. — посочувствовал Акнология, глядя на истекающего кровью парня. — Не боишься? — Мне нечего бояться, я выполнил её условия. Ни о каком бессмысленном кровопролитии речи не шло. — Ты на отца похож. Хоть у тебя и не его чешуя, но ты унаследовал от него куда больше, чем думаешь. — Да. — парень с грустью опустил голову. — Я пытаюсь не забыть, кем он был. — Ну, это не проблема. — устало выдохнул поверженный, когда его посадили на самую заднюю трибуну, подальше от Металликаны. — Посмотри на свою мать, и ты поймёшь, кем был твой отец. — Он был очень терпеливым… Даже слишком. — Терпеливым?! Кого ты тут насмешить пытаешься, мальчик мой?! — болезненно хихикнул старик. — Мазохистом он был, Гажил. Мазохистом! — Тс… — сквозь зубы прыснул парень и искоса посмотрел на пытающуюся держать себя в руках мать. — Верю, Акнология. Верю на слово и всецело. *** — За счёт заведения!!! — громогласно заявил Лилейный, ставя перед парнем огромную кружку с элем и покровительственно хлопнул по плечу. — И только попробуй отказаться! Я слышал, что ты сделал, и знаешь, хоть я там и не был, но более чем уверен, что ты хорошо намылил этому старому хрену чешую. — Можно и так сказать. — немного грустно улыбнулся брюнет. — Что-то для победителя ты не очень счастлив. В чём проблема? — Мать с меня чешую спустит, когда я домой приду. — Это ещё почему?! — Я пощадил врага. — исподлобья выдал Гажил и поудобнее перехватил кружку. — Да, я одолел его, но она явно планировала на продолжение кровавой бойни. — Так почему же ж ты его не устроил, этого продолжения? Алые глаза очень недобро сверкнули, от чего у Приближённого зашевелилась чешуя на спине и крыльях. Парень медленно отодвинул кружку и откинулся на спинку, посмотрев куда-то в потолок, и явно что-то вспоминая. — Потому что это неправильно. Папа говорил, что так поступать нельзя. — с некой потерянностью глаза дракона блуждали по идеально ровной поверхности потолка. Он словно пытался разглядеть там ответы на свои вопросы, но вместо них находил лишь трещины и скрытые доселе несовершенства. — Честно говоря, я иногда задаюсь вопросом, как Мать и Отец вообще уживались под одной крышей. Они были настолько разными, настолько непохожими, я бы даже сказал, что они были прямо противоположными. — Противоположности притягиваются. А раз уж на то пошло, то батька твой был ещё более ебанутый, чем мать. Только, немного по-другому. — многозначительно протянул Лилейный, расплываясь в мечтательной улыбке и привлекая внимания парня от потолка. — У этого чёрно-чешуйчатого уникума были явные проблемы с инстинктом самосохранения, но надо отдать должное, если он чего-то желал или был уверен в чём-то, он мог за это сдохнуть. Возможно, на руку сыграло полное отсутствие страха, но он добился всего и даже больше, в том числе и расположение самой заносчивой зазнобы в королевстве Фиор. — Мама. — ласково протянул брюнет и улыбнулся. — Да, она стала настоящим достижением отца. — Достижением?! Гажил, она стала венцом его Безбашенности и Бесстрашия!!! Этот псих нас чуть не убил!!! Это та вещь, которую я никогда не забуду и не прощу твоему батьке, даже после смерти!!! — Лили явно было что вспомнить, и встретив полные непонимания алые глаза, Лили театрально прочистил горло и наклонился к своему Господину. — Я помню этот пиздец, как вчера! Харгеон! Поскольку Элита живёт замкнуто и особо носу не суёт за пределы своего Сектора, а кровосмешение не приветствуется, мы с твоим батей, попёрлись на Юг Фиора, найти ту самую Суженную-Ряженную! И вот, этот вечер! Большой зал, толпа чистокровных драконов, огромный стол с тучей яств, бочки изысканного вина, с лучших виноградников Харгеона, к которым твёрдым и уверенным шагом пробивается твой отец, невзирая ни на толпу, ни на невест, и похоже забыл, нахрена мы вообще сюда приехали! Но это так, отступление от темы. — Лили издевательски усмехнулся и начал говорить с наигранным выражением. — И вот долгожданный момент, и в зал входит он, глава Чёрного Ложа Харгеона и сильнейший дракон Клана Рэдфоксов, который вёл под руку свою обожаемую и единственную дочь. В его глазах сияет грусть, он понимает, что его единственная наследница и будущее династии и чёрной чешуи с алым отливом сегодня должна найти своего суженного или же опять её сердце не покориться никому и он уведёт свою дочь коротать жизнь за битвами и ожиданием своего ненаглядного! — Как романтично. — усмехнулся уже немного пьяный брюнет и отпил ещё эля. — Мне даже интересно, как эта сказка закончится. — Сказочно!!! Поскольку твой батька был «сказочным долбаёбом», у него все сказки заканчивались феерично!!! Так вот, возвращаемся на бал! — Лили нервно провёл когтями по коротким чёрным волосам и опять вошёл в роль наигранного рассказчика. — И вот она идёт вдоль зала, на неё смотрят все, блеск её алых глаз и чешуи затмевает рассудок всех женихов. Боги, Гаж, это не шутка, цена не имела значения, её хотели все. Драконы были готовы падать к её ногам, продать душу, жизнь, чешую, казалось, что она могла, одним словом, поставить весь Фиор на колени, ведь ни один дракон не мог противиться ей, но обладателем такой дивы мог стать только один. Кто же мог покорить такое совершенство, что для этого было нужно, да и кем вообще быть?! — Лили театрально положил руку на сердце. — Большинство женихов лишь стыдливо отвели глаза, не смея осквернять совершенство своим недостойным взором. Она была недостижима и недосягаема, но звёзды так сошлись, что у твоего отца закончилось вино и он удосужился поднять голову. Лили обречённо развернулся к бочке, достал кружку и налил пива, только уже себе. От воспоминаний надо было выпить, после чего рассказчик направился к уже захмелевшему, но всё ещё внимательно слушающему брюнету. Мама никогда не рассказывала, как они с отцом познакомились, и судя по реакции Лили, рассказ должен быть интересным. — Ну так вот, этот обалдуй поднял голову и увидел её, после чего то ли градус в крови вскипел, то ли он сам по себе таким дебилом был, но он уверенно встал из-за стола, не сводя взгляда с Металликаны подошёл ко мне, разглядывал её минут десять, после чего одобрительно кивнул, указал на неё когтем и громогласно мне заявил заплетающимся языком: «Вот эта! Это моё окончательное решение!». — Лили отхлебнул эля и мечтательно посмотрел в потолок. — Я, конечно, не имел права, но сдержать смешок в тот момент не смог. Мне было как-то и смешно, и грустно одновременно. Она — недосягаемая мечта любого дракона, в своём доме, под покровительством своей семьи, а его «несвежесть» усугубляла и без того не самые большие шансы. Но как я уже сказал, твой отец был «не лыком шит», моя реакция на его слова ему не понравилась, и он крайне возмущённо начал предъявлять мне претензии, мол, я что, ахренел в нём сомневаться, я в него не верю, и вообще, что я лыблюсь! На провокации я не поддавался, а потому лишь аккуратно начал толкать его к выходу, что его взбесило ещё больше и он начинает мне доказывать, что он никуда не пойдёт без этой «цыпочки». Да, он именно так её и назвал! — Как он вообще жив остался?! — Так в том-то и дело! Те, кто его услышал, видя его кондицию, явно хотели узнать, чем это закончится, а потому внимательно наблюдали за его действиями. Ох паскуда, действовать он тоже решил! В общем стоим мы такие в уголочке, припираемся, и женихи вокруг нас начинают хихикать. Я на них не обижаюсь, я хихикаю вместе с ними, и жестами объясняю, что дракон немножко перебрал, с кем не бывает, проспится — нормальный мужик будет. Так нет же, твой батя рвётся в бой, цель видит, когти выпустил, и попробуй останови его! Женихи начинают ржать уже в голос на пару со стражниками, которым тоже интересно, во что этот пиздец выльется, а я с трудом удерживаю этого идиота, который уже когтями расцарапал пол, в попытке добраться до желаемого. Я этому дебилу говорю: «Брат, над нами уже стража ржёт! Завтра подойдёшь, мы тут на неделю. Ну не позорься ты!». Нет, мать твою! Он видит эти алые глаза и отлив, он не может думать больше ни о чём, это вопрос жизни и смерти, здесь и сейчас!!! Ни стража, ни женихи, ни даже её отец, ничто его не остановит, и, если ему понадобится, тут весь Клан Рэдфоксов поляжет!!! Лили залпом осушил кружку эля и злобно посмотрел в алые глаза своего Господина. Его просто распирало от воспоминаний о своём лучшем друге, заставившем его пережить худшие моменты в своей жизни. — В общем, после фразы: «Да я поставлю её раком прямо здесь!», я сказал: «Иди, мой Господин». Иди позорься, делай всё, что хочешь, в конце концов, та женщина, с которой он проведёт всю жизнь, должна знать, за кого выйдет, так пусть этот пиздец не станет для неё сюрпризом. Единственное, на что я надеялся, это то, что она окажется с чувством юмора, и её батя не убьёт его прямо здесь. А он тем временем уже далеко ушёл! Как сейчас помню: твёрдая уверенная походка, спина ровная, грудь вперёд, крылья напряжены, его почти не заносит на поворотах! Он чётко движется к своей цели, по мере его приближения женихов становится всё меньше! Ещё бы, откуда им взяться, они же ж ещё не успели так нажраться! — Приближённый поставил кружку на стол, устремил свой взор куда-то в сторону и начал жестикулировать, полностью погружаясь в атмосферу воспоминания. — И вот, они встретились! Он подошёл к ней вплотную, так близко, что она едва не отступила на шаг, но всё ещё уверенно смотрела ему прямо в глаза. Её отец заметно напрягся, но когти не выпустил, а лишь внимательно следил за дерзостью юнца и реакцией обожаемой дочери. Их отделяли считанные сантиметры, она смотрела прямо на него, пока я пробирался сквозь оцепеневшую толпу, и тут я заметил, что она… Улыбается. Мне это показалось странным и неправильным, и я пригляделся к этому кренделю… Блять… — Лили упёрся руками в столешницу, смерил своего Господина издевательским взглядом. — Этот уникум, который собрался зажать наследницу Рэдфокса, подошёл к самой красивой зазнобе, растолкав толпу, и только после этого… Начал… Сука… Думать. Приближённый буквально хватался за голову от этого ужаса. Боги, прошло уже двадцать лет, а ему до сих пор стыдно, страшно и смешно. Нервно хихикнув, больше от сожаления, Лилейный поднялся и продолжил нервно хихикать. — Действительно! Ты припёрся к самой шикарной женщине на балу, с целью увести её в Крокус, а вот что ей скажешь, как-то не подумал. И вот они стоят, глаза в глаза, улыбка на её лице становится шире, и тут выпитое вино даёт о себе знать! Я прям вижу этот немой вопрос в его глазах, мол, «чего смеёшься?», и такой же немой ответ в её: «да на поржать распираешь». Признаюсь честно, Гажил, я смеялся втихаря, пока пробирался ближе… Смеялся… Тогда мне было смешно, а твоему отцу нет. Ему не понравилась реакция Металликаны, а его дальнейшие действия я не только запомню на всю жизнь, но и они до конца моих дней будут преследовать меня в кошмарах. — Лили тяжело вздохнул и поднял правую руку, выпуская когти. — Боги, как сейчас помню… Он поднимает правую руку… Выпускает когти… И хватает твою маманю… За задницу. — Что, блять?! — совсем неинтеллигентно выругался брюнет, у которого от услышанного весь градус выветрился. А Лили лишь пошатнулся и прикрыл рот руками. Эта картина его преследует по сей день, как самый безбашенный поступок его обдолбанного Господина. Этот породистый утырок в разного рода дерьмо запихивал их обоих, но это была вершина, которую он до самой смерти не смог переплюнуть. — Гажил, он сдержал слово. Весь Клан Рэдфоксов полёг. А знаешь, что самое страшное? Он ведь мог на этом остановиться!!! — Лили был готов рвать на себе чешую. — И вот мы стоим посреди ахуевшей толпы, Клан Рэдфоксов ни жив, ни мёртв, её папаша стоит в трёх метрах, на его лице жирным шрифтом написан вопрос: «бить или не бить?», Металликана просто потеряла связь с реальностью, смотря на гаденькую улыбку этого упыря, и твой прекрасный папаша выдаёт сногсшибательную фразу: «Собирайся, поехали!». Мамочка твоя настолько в шоке, что забыла про батю, про боевые навыки, и про то, что когти этого мудилы всё ещё держат её за седалище, чем в наглую пользуется этот дурень, а сама она, давясь воздухом и пытаясь что-то осознать, выдаёт один единственный вопрос: «Куда?». Батька твой вообще не растерялся, поудобнее перехватил «аппетитную булочку», прижал покрепче и гордо изрёк: «Как куда? В Крокус! Я тебя забираю!». — Лилейный медленно подтянул стул, сел напротив парня и уставился ему прямо в глаза. — Гажил, так, как Клан Рэдфоксов в тот день, нас больше не пиздил никто, нигде и никогда. Когда я вылетел из окна, вместе с твоим отмутуженным папашей, я думал, я его убью, но, когда за нами вылетели несколько дюжин до клыков вооружённых боевых драконов из Клана твоей мамочки, расстояние в тысячу километров до Крокуса от Харгеона мне показалось не таким уж и страшным! Как мы уносили свои жопы, но, когда твой батёк, относительно придя в себя, вдруг мне выдал, что мы его невесту забыли забрать, его отпиздил уже я. Пиздил нещадно, благо морда и так была разбита, по прилёту домой, всё на Клан Рэдфоксов свалили. — Мама никогда об этом не рассказывала. — как-то виновато изрёк парень. — Ещё бы она расскажет, как её облапали в её же доме, после вынудили притащиться в Крокус, а там и в койку затащили. — Не понял? Отец же привёз её из Харгеона! — Привёз?! Да ему бежать было некуда! По приезду домой, твоего батьку ещё и тут отпиздили всем Кланом, но настоящее мясо началось тогда, когда нас оповестили о том, сама Металликана Рэдфокс летит к нам. Что она тут устроила, Гажил, я думал она снесёт весь Сектор и всё Чёрное Ложе. Нас встретили фразой: «принесите мне его голову!», и это было самое доброе, что мы от неё услышали. Она грозилась захватить весь Крокус, и твой папочка не придумал ничего умнее, кроме как выйти и пригласить её на ужин. — … — по виду Гажила было сложно понять, о чём он думал. — И чем всё кончилось? — А кто сказал, что это кончилось? — издевательски изрёк Лилейный, отхлёбывая эля. — Тогда этот кошмар только начался! Твоя мать вызвала его на бой, твой батя пригласил её на ужин! Она его отпиздила, он её покормил. Она разбила ему морду, он набрал ей цветочков. Так и жили недели две, а потом она то ли выбесилась, то ли успокоилась, то ли просто присмирела, но ежедневный мордобой прекратился, да и какая-то она странная стала. Ходила себе без зазрения совести, где хотела, жила при Храме, и как-то не торопилась улетать в Харгеон. А вот батька твой наоборот. Оживился, даже через чур, коршуном круги наматывал, а ещё услужливо предложил жить у него, на что она как-то неоднозначно отказалась. Ой, не нравилось мне это, морда у него какая-то довольная была, словно он уже победил, о чём я ему и сказал, на что он мне ответил: «Да куда она денется?». Я тогда не понял этой фразы, мол, в смысле? Такая невестка одна на миллион, за ней толпы драконов ходят, и всё же улетать она не торопилась. Так и жили, хрен пойми и с боку бантик, а где-то через два-три месяца… — Лили сделал драматическую паузу. — Я вдруг заметил, что она как-то поправилась. Я не стал делиться своими подозрениями ни с кем из Клана Чени, я пришёл к твоему батьке, взял за шкирку и спросил в лоб: «Брат, я чего-то не знаю?», на что получил замечательный ответ в кипе с гаденькой улыбкой: «Я же сказал, никуда не денется». В общем, через полгода, Гажил, я тебя в Храм Сердца нёс, под самодовольную ухмылку этого мудака. — Ахуеть. — Все ахуели, но надо признать, мораль истории куда глубже, чем кажется. — У этой истории есть мораль? — Понимаешь, Гажил, это ключевое отличие твоих родителей. — Лили усмехнулся. — Он был безбашенным ублюдком, но он не был дураком. Твоя мать привыкла к однозначным решениям: если враг — уничтожить, раб — подчинить, семья — защитить, а твой отец не вошёл ни в одну категорию. В честном бою, он никогда бы не выстоял, более того, бросив бы вызов Металликане в её доме, где за неё горой встал бы Клан, у него не было ни малейшего шанса. Он сделал то, чего они не ждали, к чему не были готовы, после чего удрал. — А мораль где? — А мораль. — захмелевший Приближённый потрепал не менее захмелевшего Господина по Чёрным патлам. — Если уверен, готов и твёрд, поступай так, как считаешь нужным, невзирая ни на что. Порой самое безбашенное, страшное и неадекватное решение становится единственно верным. У твоего отца не было ни единого шанса, но он сделал так, чтобы твоя мать сама целенаправленно искала возможности его обеспечить. Чтобы победить сильнейшего война величайшего Клана, иногда нужно схватить его за задницу и бежать без оглядки. Запомни это, Рэдфокс, а сейчас выпьем! Слова наставника глубоко засели в нетрезвом сознании брюнета, и он продолжил заливаться заслуженным спиртным. Сегодня в таверне было на удивление тихо, да и Чистокровных не было никого, кроме Гажила, что было даже немного удивительно. Вроде как наоборот, все должны праздновать, отмечать или напиваться с горя, должна быть суета, а тут словно все повымирали. — Все готовятся к долгожданному приезду. — ответил Лили, опережая вопрос своего Господина, и тяжело выдохнул. — Последние два дня все были на взводе из-за собрания восьми Лож, а сейчас все впопыхах наводят марафет. Твоя мать не хотела отвлекать тебя и забивать твою голову ненужными мыслями, но сейчас самое время и тебе начистить чешуйки. — Я так понимаю, я как обычно пролетел мимо важной информации. — Можно и так сказать. Через три дня в Крокус приезжают несколько кланов Чистокровных, в том числе и Чёрные Ложа других городов, и… Ты куда собрался?! — Да пошли они нахуй! — громогласно заявил брюнет с пирсингом, прихватывая с собой кружку эля и шатающейся походкой направляясь к выходу. — Я сваливаю в Магнолию!!! — Твою мать, Гажил! — завопил Приближённый, выскакивая из-за барной стойки, и кинулся уже за расправившим крылья драконом. — В какую Магнолию ты собрался, придурок недоношенный?! — Вот в эту! — громогласно заявил парень, после чего упёрся руками в заборчик и посмотрел с обрыва вниз. Вид был изумительным настолько, что иногда Гажилу казалось, что он не знает ничего прекраснее, чем Магнолия. Отсюда открывался прекрасный обзор на живописный и недоступный ему, Чистокровному, город. Магнолия представляла собой обширную территорию у подножья плато, на котором располагался Крокус. Фактически это был город вокруг города, в который неумолимо тянуло Чистокровного. — Что тебя так привлекает туда? — не скрывал своего интереса Лили, пытаясь удержать парня за крылья, чтобы тот не сиганул вниз. — Там живут Простой люд и Смерды, процветает преступность, да и вообще нехрен тебе туда соваться! — Там нет стен. — однозначно и с грустью ответил парень, а в захмелевших глазах блестела некая зависть. — Они вольны летать и общаться с кем захотят, вольны выбирать, там нет Секторов, они свободнее, чем мы все. — Так, Гажил, пошли-ка домой. Ты пьян и уже несёшь какую-то ересь. Это не его мир. Его мир — Элита и одноцветные драконы, а также предстоящее событие и поиск невесты. Почему-то сейчас, летя домой, прихваченный за шкирку верным Приближённым, Гажил вдруг начал задумываться, что проживает не свою жизнь. Победа над Чёрным Ложем, титул главы, поиск невесты, он просто шёл по тому пути, который за него выбрали, и самое страшное, что с приходом других Лож он снова пройдёт по выбранному пути.