Сжечь дотла

Иллюзии. Воспоминания. Кошмары. Есть ли разница? В темноте ночи демоны Локи выползают из теней и вонзают свои зубы в его разум. Он просыпается в холодном поту и с привкусом крови на языке. Его сердце бешено колотится, каждый удар неровный, как осколки стали. Ему требуется много времени, чтобы прийти в себя и вспомнить, что он не заключен в камеру. Нет, он в Асгарде. Золотая клетка, конечно, но он знает, как сбежать, когда ему это удобно. Как мило. Первая ночь в его старых покоях и худшие из его воспоминаний уже преследуют его. Осторожно, чтобы не разбудить Дарси, он соскальзывает с кровати, его рука дрожит, когда он поправляет простыню на ее плече и бесшумно выползает из комнаты. В такие ночи, как эта, он полагается на суету Нью-Йорка, города, который никогда не спит и всегда полезен для развлечения, когда его демоны особенно свирепы. Но здесь во дворце все тихо, когда он выходит на террасу. Прохладный ветерок ерошит его темные волосы, воздух восхитительно ощущается на его обнаженной груди. Локи ненавидит тишину. Мир не должен жутко напоминать руки, сжимающие его горло. Он ненавидит беспокойство, скользящее по его позвоночнику, и ходит по холодному камню, нуждаясь в движении. Сон, который разбудил его… Локи заставляет себя проанализировать то, что он помнит. Цепи звенят. Абсолютная темнота. Металлические наручники впились в его запястья. Звук капающей жидкости. Запах старой крови, затхлый и гниющий. Луч света, пронзающий тьму. Синий. Пульсирующий, светящийся синим цветом. Шаги. Голоса слабо эхом разносились по длинному коридору. Есть что-то, что он должен найти. Синий превращается в красный. Теплая кровь окрасила свежий снег. Укус холодного ветра. Отражение пламени танцует во льду. Болезненный запах горелого мяса. — Ты жаждешь смерти, маленький принц? Нет. Ты жаждешь войны. Ты жаждешь хаоса. Дверь. Теплый золотой свет просачивается сквозь щели. Он протягивает руку. Он должен пройти через дверь. Это здесь. То, что он ищет, есть. Укус его оков. Металл царапает кость, когда он напрягается. Только немного больше. Он почти может дотянуться. Дверь со скрипом открывается, широкая и приветливая. Золото и руины. Асгард в руинах Обломки и клубы дыма там, где когда-то стояли башни. Плач, крики и крики о помощи нарушают сверхъестественную тишину. — Разве ты не видишь? Я неизбежен. Царь Асгарда стоит во весь рост, Гунгнир — страж трупа у его ног. Знакомое лицо. Незрячие глаза, осуждающие. Горькая вина за предательство. Мама… Один — Отец. Тяжесть его взгляда, резкая ухмылка, отвращение в голосе. — Это твоё право по рождению, Лафейсон. Узри свое славное предназначение. Зеленый сейдр потрескивает по трупу. Светлые пряди становятся коричневыми. Безжизненные зеленые глаза становятся голубыми. Рана осталась, ярко-красное пятно на белой рубашке Дарси. Пожалуйста, нет… Нет! Благословенная тьма. Грохот цепей. Холод до костей и привкус соли на губах. -… ты жаждешь чего-то столь же сладкого, как боль. Ногти Локи впиваются в его ладони кровавыми полумесяцами, пока он пытается прийти к рациональному мышлению. Он знает, что это не что иное, как мешанина нежелательных воспоминаний и его самые глубокие страхи, выставленные напоказ. И все же он все еще задается вопросом: может быть, проблеск того, что может произойти? Границы между фактом и фантазией стираются, противопоставление того, что реально и того, что у него в голове. Его мать ушла. Асгард все еще процветает, но надвигающаяся угроза Таноса отбрасывает серьезную тень; почти такую же, как его надвигающееся изгнание в Йотунхейм. И Дарси, его самое сердце, крепко спит в их постели. Очень даже жива и здорова, на данный момент. Между бешеным сердцебиением Локи и резким дыханием он слышит песню разрушения. Это крещендо в глубине его сознания, статика черного шума, которая искушает его взорваться. В Хель с миром и спокойствием! Хладнокровное чудовище под его шкурой грызет свои оковы, жаждая острых ощущений насилия. Чего бы он только не отдал за хороший, кровавый бой. Или прикосновение озорства, достаточное, чтобы вызвать переполох и разорвать ночь вспышкой гнева и веселым хаосом. Что угодно, только не удушающая тишина. Что-то сладкое, как боль… Заглянув через плечо в свои темные покои, Локи задается вопросом, стоит ли искушение такого риска. Во дворце нет места, которое могло бы предложить ему настоящее уединение, кроме его собственных покоев. Одним из условий милосердия Одина является то, что стражники следят за каждым его шагом. Он развлекается мыслью о телепортации в свое личное убежище в горах Ванахейма, но это сделало бы Дарси уязвимой и одинокой в ​​Асгарде. Он никогда не бросил бы ее на съедение стервятникам, если бы мог помочь. Напротив, он также предпочел бы, чтобы она оставалась в неведении об этом конкретном… поступке. Он тяжело сглатывает, само дыхание перехватывает горло, невидимые руки сжимаются. Это позор, слабость, которой не потворствовал бы ни один асгардец, но Локи всегда находил утешение в своих кинжалах. Эти искривленные существа внутри находят это поэтически красивым, когда кровь окрашивает их лезвия. Всегда есть трепет садистского удовлетворения, когда они находят ножны в живой плоти. Но в эти мирные времена нет врагов, с которыми можно было бы сражаться. Итак, Локи обращает тьму на себя и задается вопросом, не зайдет ли он однажды слишком далеко. Этого будет достаточно, чтобы убить монстра? Отступив в дальний конец террасы, он приваливается к стене и опускается на землю, уменьшаясь в размерах, подтягивая колени к груди. Скрытый от жаровни, он не более чем тень в ночи. Пытаясь дышать, его рука дрожит, когда он делает жест невидимости. Мерцание зеленого и тяжесть кинжала лежат в его руке. Рукоять изношена, удобно ложится в его руку. Десятилетия практики на тренировочных полях сделали этот конкретный клинок продолжением его самого. Он меньше, чем кинжалы, которые он использует в битвах, а его заостренное, покрытое пятнами лезвие говорит само за себя. Фригга подарила ему этот клинок на десятый год жизни. Если бы она могла увидеть его сейчас, разве ей стало бы противно знать, что он использовал его для этого? Сломанный вздох, сорвавшийся с его губ, когда он вонзил лезвие в свою плоть, почти непристойен. В боли есть удовольствие, своего рода освобождение, когда он наблюдает, как кровь скапливается вокруг кончика лезвия и оставляет за собой неглубокую темную полосу. Но осквернение плоти кратковременно. Не успел он отнять металл от своей кожи, как кровотечение остановилось и кожа срослась, не осталось даже шрама. Очередная ложь. Должна быть карта шрамов на его конечностях, каждый из которых будет безжалостным напоминанием о том, что он был и всегда будет слаб умом и сердцем. Идеальный, золотой Тор никогда бы не поддался на такое. Тору никогда не придет в голову написать свою боль на своем теле, чтобы внешнее отражало уродство, скрытое внутри. Тор никогда не приветствовал бы боль. Стиснув зубы от нарастающего в горле крика, Локи охотно меняет одну боль на другую, выбирая боль, которую он может контролировать, чтобы заглушить все остальные. Он вдавливает лезвие глубже, зрение затуманивается, мышцы напрягаются, но он идёт глубже снова и снова. В темноте ручейки, стекающие к его запястью, напоминают ему змей. На камне скапливается чернильная лужа, и каждый щелчок добавляет доказательств его проступка. Это кровопускание необходимо. Но как кто-то мог понять? Ему нужно выплеснуть насилие. Если он этого не сделает, это проявится другими способами, которые только навредят тем, о ком он посмеет заботиться. Эта мысль напоминает Локи о его кошмаре. Фригга лежала бледная и неподвижная, она угасла, оставив после себя только пустую оболочку из плоти и костей. Вина, которую он питает, постоянна. Он научился выдерживать ее вес. Чего он не освоил, так это способности прощаться. Возможно, если бы ему разрешили присутствовать на ее похоронах… Как будто чудовище в подземелье заслужило такое благо. Он должен был быть рядом с матерью, защищая ее, как она защищала Джейн Фостер. Но ужасная правда заключалась в том, что он подвел Фриггу задолго до того, как его заперли и забыли в этой камере. Нет, он подвел их всех, не умерев в пустоте. Это было то, что он хотел, то, что он намеревался сделать. А в итоге он устроил издевательский спектакль и из этого. Сквозь хаос проскальзывает искушение закончить то, что он начал в тот роковой день на Бивресте. Импульсивно он глубоко вонзает лезвие, его предплечье пылает огнем Муспельхейма. Это не займет много времени, всего лишь поворот и рывок, чтобы содрать с себя кожу. Или, возможно, ему следует приставить лезвие к своему горлу? Так яд истечет кровью быстрее. Это был бы кровавый шедевр. Но с какой целью? У него достаточно воспоминаний о разочаровании Фригги на каждом шагу. Увидеть ее снова… Только он не стал бы, не так ли? Ледяным великанам нет места в залах Вальгаллы. Глаза Локи наполняются обжигающими слезами, а рыдания, нарастающие в его ноющем горле, вырываются в мягкий, влажный смешок. Куда попадают эти грязные ледяные монстры, когда умирают? Есть ли для них забытое место в Хельхейме, где они могут гнить вечно? Это имеет значение? Может, у Локи все не так. Его неотъемлемое право было умереть. Возможно, Один потерпел неудачу, не предоставив ему это. В то время как его горе велико, злоба Локи больше. Глупо заканчивать свое существование таким постыдным образом. Ну ладно. Он будет жить, хотя бы для того, чтобы напомнить Всеотцу о его величайшей ошибке. Это правильно, что смерть Бога Озорства следует рассматривать так же, как и его жизнь; великолепная, неправильно понятая и недооцененная демонстрация очерненного гения. Локи останавливает руку, наконец убирая лезвие, чтобы потереть глаза тыльной стороной кулака. Его разорванная кожа уже срастается, только его пролитая кровь, черная в ночной тьме, остается пятнами на коже. Слабый шелест ткани, сопровождаемый тихим вздохом, возвращает Локи от его страданий. Его сердце заикается, болезненно сжимаясь, когда приступ паники заставляет его желудок сжиматься. Он замер, не в силах что-либо сделать… Он наложил заклинание невидимости. Это не сработало? Будь он проклят, если бы он обратил хоть какое-то внимание, то понял бы, что заклинание не активировалось. Он так боится встретиться с ней лицом к лицу, что даже не может магически вытащить свой клинок. Хотя сейчас это вряд ли имеет значение. Не так уж темно, чтобы Дарси не могла понять, во что она вторглась. Локи может только приготовиться к ее реакции. Злость? Отвращение? Все терпимо, пока она не съеживается от страха. Поэтому он остается неподвижным, его сердце бешено колотится, а мышцы напряжены, он чувствует себя настолько хрупким, что может просто разбиться при малейшей провокации. Дарси осторожными шагами сокращает расстояние между ними. Она надела его тунику и больше ничего, и глупая мысль, что она замёрзнет из-за пренебрежительного хаоса в его голове. Когда она опускается перед ним на колени, он не может смотреть ей в глаза. Несмотря на все идеально созданные иллюзии Локи, он не в порядке. Его не было с того ужасного момента, когда его кожа впервые стала синей. Но только Фригга подумала попытаться утешить его в связи с этим открытием, подозревая, как глубоко должно ранить предательство. И с каждым предложением он отталкивал ее, частью из самосохранения, частью из гнева. В течение многих лет он держал это запертым внутри, выпуская демона наружу только тогда, когда бремя становится слишком тяжелым. Ему приходит в голову, что он может солгать. В конце концов, это то, что он делает лучше всего. Все, что нужно, это прикосновение сейдра, чтобы заставить Дарси уснуть, и он может настолько дезориентировать ее воспоминания, что все это кажется дурным сном. Пока она осторожно вытаскивает кинжал из его сжатых пальцев, он колеблется. Он устал. Так чертовски устал. И терпеть одно это… это ломает его. С трудом сглотнув, Локи не сопротивляется, когда Дарси начинает стирать кровь с его предплечья рукавом рубашки. Он ждет, что она что-то скажет. Что-либо. Конечно, она должна быть потрясена. Он не ждет ее слез. Когда Дарси шмыгает носом, останавливаясь, чтобы вытереть глаза, ненависть Локи к себе достигает нового минимума. Он никогда не хотел причинять ей боль. Она — единственное добро, на которое он может претендовать. Он никогда не хотел, чтобы она увидела его испорченность. — Прости, — шепчет он, выдавливая слова, которые кажутся ужасно банальными. — Мне очень жаль. Я… Что? Прости, это я? Прости, я ранен? Мне жаль, что я намеренно ввел тебя в заблуждение, заставив думать, что я нечто большее, чем монстр? Что ж, теперь она, конечно, может видеть правду. Здесь он обнажен до костей, без масок, без иллюзий. Правда некрасивая. Это было не то, на что она рассчитывала, когда они стали любовниками. — Прости… прости… Это все, что он может сказать? Жуткая мантра. Действительно. О норны, он звучит как потерянный ребенок, боящийся одиночества. Ну, это недалеко от истины, не так ли? Большую часть своего детства он провел в погоне за Одином и Тором, так и не поняв, что он был не более чем запоздалой мыслью для того, кого он называл отцом, и, что еще хуже, тенью, на фоне которой его брат сиял ярче всего. Он полагает, что именно поэтому он так жаждет внимания Дарси. С ней больше некому украсть ее уважение. Если Дарси бросит его сейчас, ему некого будет винить в проигрыше, кроме самого себя. И она должна. Он заслуживает одиночества. Удовлетворение и довольство не предназначены для него. Он любит ее. Он стал полагаться на то, что она помогает ему понять его разрушенный мир. Он жаждет ее света. Потому что он тьма и не может стабилизировать хаос. Даже не для нее. — Прости… — Хрупкое и совершенно искреннее извинение. — Я- — Прекрати, — умоляет Дарси, — не надо. Она прижимает пальцы к его губам, нежно, но твердо, и он непроизвольно вздрагивает. Ясно, что Дарси приняла его реакцию близко к сердцу, когда она начала отстраняться, и он как будто не мог удержаться от того, чтобы схватить ее за руки, отчаянно пытаясь удержать ее с собой любой ценой. Требуется мужество, чтобы встретиться с ней взглядом. Мужество и изрядная доля слепой веры, на которые он не считал себя способным. В свою очередь, он был вознагражден одним чувством, которое не учел. Ее понимание. — Тебе нужно побыть одному или ты хочешь, чтобы я осталась? — тихо спрашивает она, давая ему больше свободы действий, чем кто-либо другой мог подумать. Верит ли Дарси, что он знает свои пределы? Она должна. Иначе зачем бы она предложила ему уединение, когда он в таком разрушительном состоянии? Он не может представить, чтобы Тор понял, а тем более дал ему драгоценное пространство. Нет, Тор хмурился бы с разочарованием, а затем душил бы его благонамеренной заботой, пытаясь найти решение проблемы, как будто они не так различны, как день и ночь. Как будто Локи просто неисправен и его можно исправить. Но не Дарси. Она понимает. Вот почему он любит ее. Именно поэтому он в равной степени боится ее потерять. — Останься, — говорит он, и его голос патетически прерывается, когда новые слезы мешают вдохнуть. Дарси притягивает его к себе, опираясь на его вес, когда он прислоняется к ней, уткнувшись лицом ей в горло. Позже он будет ругать себя за то, что сделал это. Он утонет в унижении, переложив это бремя на ее плечи. Он будет стремиться стать сильнее и убедиться, что, когда тьма манит, у нее больше никогда не будет возможности увидеть его таким снова. Но только на этот миг он примет то, что она предлагает. Он будет эгоистичным и жадным и будет цепляться за нее, потому что иногда он задается вопросом, не является ли она клеем, скрепляющим его. Что само по себе невероятно глупо. Дарси всего лишь смертная. Он вспоминает разговор с Тором тем утром, а затем еще один много лет назад, когда он предупредил своего импульсивного брата, что любить смертного значит только разбить сердце. Это ужасно хрупкий вид, и продолжительность их жизни немногим больше, чем мгновение ока. Лучше не вкладываться эмоционально в смертного. Никогда нельзя быть готовым к неизбежной потере. Черт возьми, если он не поддался тому самому осложнению, от которого отговаривал Тора. Он содрогается при мысли о том, что с ним будет, если он потеряет Дарси. Сжав ее в объятиях, Локи утешается тем, как она проводит пальцами по его волосам, достаточно смелая, чтобы охотно обнять и успокоить монстра. Он не может думать ни о ком, кроме Фригги, кто предложил бы ему это утешение, и чувство вины, которое съедает его заживо, наконец обрывает последнюю нить его контроля. Рыдание, которое вырывается наружу, сотрясает его тело, и этого достаточно, чтобы открыть шлюзы. Дарси, его драгоценная девушка, не уклоняется, пока он промокает через воротник ее туники. С каждой ускользнувшей слезой становится немного легче дышать. Его гнев начинает выдыхаться, и ясность снова начинает одолевать его разум. Это временная отсрочка, но он ее выдержит. Любое облегчение от его мучительных мыслей — подарок, от которого он не откажется. — Я должна была догадаться, что возвращение сюда станет для тебя дерьмовым шоу, — виновато шепчет Дарси, постепенно возвращаясь к самообладанию. Она целует его в висок, удерживая его таким образом, что он думает, что она пытается оградить его от мира. И по-своему Дарси такая. Инстинкт побуждает его оттолкнуть ее, утвердить свой контроль и вернуться в знакомое одиночество с укрепленными и твердо установленными стенами. Отправить ее обратно в их постель пренебрежительным жестом и несколькими неосторожными словами. Заставить ее отступить за собственные стены и защитить себя от всех способов, которыми она могла бы использовать эту уязвимость против него. Но Дарси совсем не похожа на тех, кого он называет семьей. На тех, кого он когда-то называл друзьями. Она не будет использовать это против него как доказательство того, что он меньше и слабее. Он знает это. И все же ему приходится бороться с импульсом не разрушать то, что он так сильно любит. Локи слишком эгоистичен, чтобы позволить ей уйти. Ему просто придется создавать новые иллюзии. Это все. Желая отвлечь внимание Дарси от его постыдного поведения, Локи вырывается из ее безопасных объятий и притягивает ее к себе на колени. Крепко сомкнув руки вокруг нее, он изобразил правильное прикосновение беспокойства и хрипло спросил: — Тебе холодно? Может быть, нам стоит вернуть тебя в постель? — Ты действительно можешь сейчас поспать? — Нет, не думаю. Между ними повисает тишина. Она отягощена невысказанными чувствами, которые он слишком циничен, чтобы высказать вслух, и вопросами, которые, как он уверен, она слишком осторожничает, чтобы задавать. Эта штука у них… хрупкая. Предсказуемо и импульсивно его эмоции затмевают его рассуждения. Он никогда не собирался любить ее, и она уж точно никогда не просила его об этом, и все же… Может ли луна, бледная и жестокая в своей зависти, не любить солнце? Решив подражать тактике своей возлюбленной, Локи ухмыляется, его улыбка такая же фальшивая, как и легкомыслие, которое он привносит в свой заплаканный голос. — Скажи мне еще раз: как ты пришла, чтобы укротить могучего бога грома? Незаметно Дарси расслабляется у него на груди, и он задается вопросом, должна ли она вызвать нежность, которая равна раздражению в ее тоне. — Шутки в сторону? Я уже говорила тебе сто раз. — Побалуй меня. — Хорошо. — Устроившись поудобнее, Дарси переплетает свои пальцы с его. — Итак, мы были в чертовой глуши… Когда она рассказывает историю, заслужившую ей его невольное уважение, Локи теряется в знакомой истории, потому что все лучше, чем быть в своем собственном уме.

***

Кажется, весь Асгард становится свидетелем свадьбы Тора и Джейн Фостер. Это, безусловно, беспрецедентное событие. Бог-громовержец, сочетающийся браком с простой смертной женщиной, — это, безусловно, зрелище века. Поэтому это привлекло больше внимания, чем даже возвращение опального принца Асгарда. Локи закатывает глаза, когда замечает еще одну ухмыляющуюся поклонницу Тора, когда она вытирает глаза, образ опустошения и разбитого сердца. Они разбросаны по банкетному залу, и он уверен, что их больше во дворе и в саду, где собрались менее ранговые участники. Это нелепо. Действительно. Есть гораздо более достойные вещи, над которыми можно плакать. Он бы знал. Стоя рядом с Тором, Локи берет его руку за спиной и бросает на брата проницательный взгляд. Тор широко улыбается выходкам Фандрала и Вольштагга, когда они весело спорят, но разум его брата далеко, в этом он уверен. Пока друзья Тора борются за его внимание, они игнорируют тень рядом с ним. Даже Сиф не замечает его присутствия. Это хорошо. Ему нечего сказать ни ей, ни остальным, так что лучше вообще ничего не говорить. Задаваясь вопросом, сможет ли он добиться большего, Локи наклоняется и спрашивает: — Ты нервничаешь, брат? Улыбка Тора омрачается своеобразным выражением горько-сладкого веселья. Кажется, это было целую жизнь назад, когда он честно клялся своему брату в любви, даже когда сам организовал свою неудачу. Необходимое или нет, но предательство остается предательством. Но это было тогда, а сейчас улыбка Тора мгновенно становится грустной. — Я чертовски напуган, — мудро признается он. — Джейн внушает страх. Ты поступил мудро, раз испугался, — торжественно соглашается Локи. — Нет, не Джейн… — Понимая, что его дразнят, Тор качает головой, легкая, но искренняя улыбка изгибает его губы. — Смейся надо мной сейчас, маленький брат. Твое время придет. Помяни мои слова. Притворяясь обиженным, Локи поддразнивает: — Ну, теперь я должен знать: что такого сделала Дарси, что ты хотел бы, чтобы она была проклята вместе с такими, как я? Прежде чем Тор успевает ответить, все в зале замолкают, когда появляется Всеотец. Один за другим асгардцы преклоняют колени перед своим царем, пока он пробирается сквозь толпу, которая расступается перед ним. Когда он достигает своих сыновей, Тор подносит кулак к сердцу и почтительно опускается на левое колено. Локи знает, что он должен делать, какую роль он должен играть, но хоть убей, он не может имитировать такое проявление уважения. Не тогда, когда любовь к отцу, которого он помнит, вступает в противоречие с ненавистью, которую он испытывает к лжи, в которую превратилась его память, и от этого у него сжимается сердце. Всеотец делает паузу, ожидая, что сделает Локи. Максимум, что он может переварить, это случайный кивок, когда он сжимает зубы от саркастической шутки и ухмылки. Он задается вопросом, сколько будет стоить это оскорбление. С опозданием он надеется, что расплачиваться за это будет не Дарси. К счастью, Один решает не обращать внимания на насмешку с удивительной грацией и занимает свое место во главе зала, его суровая осанка поворачивается, чтобы обратиться к собравшимся подданным. — Сегодня мы празднуем союз Тора, Принца Асгарда и Бога Грома, с избранной им леди Джейн Фостер из Мидгарда, Мастером астрономии и астрофизики. Приведите невесту. Часть Эйнхериев занимает место, и появляется Джейн, крошечная на фоне бронированной охраны и выглядящая эфемерной в платье бледно-лилового цвета, отделанном мехами цвета слоновой кости. Боль сжимает сердце Локи. Тор сделал правильный выбор, и Фригга гордилась бы Джейн, царственной и скромной, когда она идет уверенно, несмотря на нетерпеливые взгляды и любопытный шепот асгардцев. Его взгляд переключается на Дарси, которая степенно следует за невестой, играющей роль служанки Джейн. Ее платье насыщенного изумрудного цвета, украшенное золотом — его цвета! Грудь Локи сжимается от собственнического удовлетворения, в паху отдается эхом пульсация. Дарси восхитительна, ее каштановые волосы завиты и уложены, украшены золотыми акцентами, а своенравные локоны касаются ее обнаженных плеч. Холодный взгляд Дарси отрешенно блуждает по толпе, почти лениво, пока она не находит его. Она заметно светлеет, ее глаза буквально сверкают, а ее рубиновые губы соблазнительно изгибаются. Она захватывает дух, но здесь Локи должен поделиться ею с другими, которые смотрят на нее с благодарностью. Он предпочитает ее такой, какой она была сегодня утром; восхитительно голой и прекрасной, раскрасневшейся и дрожащей, когда он двигался внутри нее. То, что Дарси позволила ему такие вольности после его прискорбного поведения, это… это все. Она видела его самые уродливые черты и не избегала его. Ее способность к пониманию непостижима. Он не заслуживает ее, но он хочет, поэтому он берет и будет брать, пока она дает. Его любовь такая же эгоистичная, как и все остальное в нем. Сколько бы ее у него ни было, он всегда будет стремиться получить еще больше. Как будто она была посвящена в его мысли, улыбка Дарси становится озорной, и она подмигивает. Таким образом, ему напоминают, что она ловко крадет и его части. К сожалению, внимание Дарси перенаправляется, когда Джейн принимает предложенную руку Тора, и они стоят перед Всеотцом. На собрание наступает тишина, когда Один начинает священный обряд. — Тор Одинсон, в этот день ты стоишь перед своим царем и перед своим народом, чтобы заключить брачный союз. Что ты можешь предложить своей невесте? Тор поворачивается к Джейн, мягко улыбаясь, и говорит: — Джейн Фостер, я стремлюсь быть партнером, которого ты сочтешь достойным. Я предлагаю тебе свое уважение и клянусь всегда дорожить твоим мнением. Я предлагаю тебе свою защиту и клянусь защищать твою жизнь ценой своей. Я предлагаю тебе безопасность и клянусь, что ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Я предлагаю тебе свое сердце и клянусь, что оно навсегда останется твоим. Это мой дар, если ты примешь. Один кивает, затем обращается к избраннице своего сына. — Ты принимаешь? Голос Джейн, хотя и дрожит от волнения, звучит громко и искренне. — Я принимаю. Локи задается вопросом, замечает ли кто-нибудь еще тонкий намек на неудовольствие, когда Один говорит: — Джейн Фостер, ты стоишь перед Асгардом, чтобы заключить брачный союз. Что ты можешь предложить своему мужу? — Тор Одинсон, я ищу партнера… Локи заглушает остаток сердечной речи Джейн. По правде говоря, ему не хватает творчества, поскольку это не более чем слегка измененная версия клятв Тора. Весь процесс больше похож на контракт, чем на церемонию, механический и полностью заезженный. Как мастер пустых обещаний, он придерживается уникального мнения, что слова, подкрепленные действиями, содержательнее. Тор берет Джейн за руку, и Один обвязывает их запястья красной нитью, болтая о традиционном благословении, и Локи ловит себя на том, что представляет, что было бы, если бы Дарси захотела связать себя с ним… Он дурак. Нет смысла развлекать фантазию. Дарси никогда бы не удовлетворилась такой привязанностью, но… но если бы это было возможно… Весенний пост, в день равноденствия. Дарси одета в бледные шелка и с цветами в волосах. На глазах у всех и каждого, кто станет свидетелем, они дадут простую клятву, скрепленную кровью и магией. Локи грубо вырывает из его раздумий ужасный грохот взрыва, от силы которого сотрясается сам дворец. На одну ужасную секунду воцаряется ошеломляющая тишина. Мгновение спустя в большом зале вспыхивает столпотворение. Локи едва успевает притянуть Дарси к себе, чтобы её не затоптали, когда Вольштагг хватает его за горло. — Что ты сделал на этот раз, негодяй? — Я ничего не делал. — Это попахивает твоим озорством, — настаивает Вольштагг, указывая на панику и хаос, как будто это доказывает его точку зрения. Безумие. Беспредел. Это прекрасное, наполненное адреналином, бессвязное безумие действий и реакций, которое дает Локи максимальный прилив дофамина. Даже угроза хорошего избиения не может ослабить волнение, просачивающееся в его кровь. Хотя его слегка возмущает, что это не его дело. Но еще есть время, чтобы сделать его своим. — Вольштагг! Стой! — Приказ Одина резок, он не терпит неповиновения. Он переводит свой взгляд на Локи. — Что ты знаешь об этом? Позади Одина раздается треск золотого сейдра, и материализуется Хеймдалль, его доспехи окровавлены и на нем видны следы битвы, когда он зажимает бок, кровь сочится сквозь его пальцы. Потирая горло, Локи выгибает бровь и указывает на раненого привратника. — Возможно, тебе стоит попробовать спросить его. Фандрал и Огун бросаются вперед, чтобы помочь Хеймдаллю, а Хранитель Бивреста тяжело вздыхает и сообщает мрачные новости. — Ваше Величество, тот, кто лелеет смерть, открыл портал в наше царство. Он привел армию, замаскированную магией, которая мешает мне видеть. — Тот, кто лелеет смерть? — спрашивает Тор, неловкое осознание освещает его черты. — Безумный титан? — Это всего лишь легенда, — усмехается Вольштагг, но за его хвастовством чувствуется неуверенность. В любое другое время это было бы забавно, но сейчас Локи не может вызвать смех. Вместо этого холодный необузданный страх скручивает его желудок, когда он переводит взгляд с брата на Дарси. Это единственное, что Танос мог бы отнять у него по-настоящему, и соответствующего страха в голубых глазах Дарси достаточно. С трудом сглотнув, он не может не вспомнить свой сон; Асгард разрушен, Один обвиняет, а Дарси… он чувствует, как онемел от ужаса при кристально ясном образе ее мертвой, лежащей у его ног. Беспокойства Тора достаточно, чтобы Локи вернулся к настоящему моменту, его зрение прояснилось от кошмаров наяву. Он знает, что должен предупредить их, но его голос звучит далеко, даже для его собственных ушей. Тем не менее, он пытается заставить их понять… — Его зовут Танос. Его называют разрушителем миров, и вы глупцы, если думаете бросить ему вызов.