***
— Зачем ты это сделал? Зачем?! – воскликнула Хелли, даже сделав короткий порыв вперед, словно желая спасти несчастного Трамерса, слетевшего с надводной платформы станции. Гаррус быстро удержал её, схватив за шейное крепление. – Он же погибнет! — Трамерс хорошо плавает, — возразил Вакариан, оттаскивая её от края. – Выплывет. — До берега сотни километров, Гаррус! Ни один человек не способен на такое! Вакариан, признаться, об этом не подумал. Но признаться вдвойне: ему сейчас было не до того, чтобы волноваться о судьбе какого-то Трамерса. Оттащив Райз от края, он развернул её к себе. — Хелли! А чего ты хочешь? Чтобы я в разгар операции оставил в живых начальника безопасности? — Ты мог бы его связать и оставить в пункте! — Чтобы оставался риск, что он выберется и убьет кого-нибудь из наших? – прокричал в ответ Гаррус, чтобы перекрыть шум. Она не нашлась, что ответить. Её бледное лицо выглядело удрученным, глаза широко раскрыты, волосы от дождя и ветра все спутались и теперь комками лежали, прилизанные, на голове, губы приобрели синий оттенок – ей явно было холодно. Но вместо того чтобы волноваться за собственное здоровье и комфорт, она волновалась за судьбу какого-то Трамерса, которого видела впервые и который, духи, сам был лютым мерзавцем! Возможно, взять её с собой было все-таки ошибкой. Шепард предупреждал о том, что она будет мешать. Но Гаррус тогда послал его подальше, поскольку был слепо влюблен. Он и сейчас был влюблен, но теперь понимал, что Хелли, кажется, взялась за миссию уберечь его совесть от всяческих угроз, раз уж направить коммандера на путь истинный не получилось. Духи, она выбрала не самое лучшее время! — Хватит, Хелли! – приказным тоном проговорил Гаррус, схватив её за руку. – У нас есть задание! Оно прежде всего! Ты же Спектр! Ты должна это понимать! Она стиснула зубы. Вакариану хотелось бы снова обнять её и успокоить, но он сдержался, понимая, что этому совсем не место и не время. Да и терять авторитет командира ему не пойдет на пользу, повсюду были люди Курта, которые, рассредоточиваясь и укрепляясь, занимали позиции на случай появления береговой охраны. Однако в такую погоду Вакариану хотелось бы, чтобы та прибыла как можно позже: он не хотел убивать еще больше мирных граждан, но если придется… Райз вырвала руку и резкими шагами направилась в пункт досмотра. Гаррус последовал за ней. Внутри скучающе сидел Мас’Ани, который теперь, все еще держа ноги на трупе Нойта, пританцовывал ими и, отбивая мотив, завершал его крепкими пинками. Увидев это, Райз ожидаемо выхватила пистолет. — Отстань от него, урод! Мас’Ани, ухмыльнувшись, поднял руки и убрал ноги с трупа. Гаррус предпочел проигнорировать то, что этот кретин намеренно провоцирует Райз. Очень опасный кретин. Все-таки не нужно было брать с собой Хелли. Она по-прежнему была не готова к такому. Теперь уже поздно. — Хватит прохлаждаться, Мас’Ани, — проговорил он строго. – У нас еще есть дело, а ты не выполнил свою часть. — Тогда указывай, куда идти, босс, — поднялся тот. – Я мог бы попробовать выломать двери, но раз уж ты получил доступ, зачем напрягаться? Теперь мои руки требуют крови. И много. — Курт, закрепись на позиции, — обратился Гаррус уже к землянину. – Держите оборону, пока мы будем на станции. Я отправлю сигнал, когда начнется отсчет. У вас будет время, чтобы убраться подальше! Но мне нужны люди, человек шесть. — Сделаю, босс! – козырнул тот насмешливо, а потом вышел, чтобы собрать команду. Через пару минут вернулся, чтобы доложить: — У тебя семь человек, Вакариан. Мы будем на связи, ждать сигнала. Сколько времени тебе нужно, чтобы доставить эту крошку вниз? — Думаю, час, максимум два, — ответил Гаррус, и вместе они вышли наружу. Люди выгружали из челнока гравиносилки, развернули их, а потом стали осторожно погружать на них бомбу. Размер позволял делать это достаточно быстро, но все равно никто не спешил. Вишнёв, спрыгнув на платформу, заорал: — Быстрее, идиоты! Она не взорвется, пока не пущен электрический заряд, дебилы! — Вишнёв! Ты с нами, но держись позади! – приказал Гаррус, готовя оружие и проверяя щиты. – Райз, за мной. Мас’Ани – без фокусов! Все готовы? Убедившись в их готовности, Вакариан указал на главные двери. Пора было начинать, из запланированного графика они выбивались вперед, что было даже хорошо. Как сказал Курт, малышу Джонни это бы понравилось.***
В главном зале их уже ждали. Несколько охранников, укрывшись за рекламными стендами и скамьями, сразу начали обстреливать их, едва они показались в проеме главных дверей. Благодаря переносному кинетическому барьеру, который развернули перед собой двое людей Курта, удалось быстро преодолеть проем. В прошлый раз, когда Гаррус оказался тут, он был всего лишь притворявшимся уборщиком- диверсантом, на которого никто не обращал внимания. Все здесь в тот солнечный день горело, светилось и приветствовало. Сегодня он был в роли лидера пиратов, посягнувших на мирную станцию, и внутри его приветствовал уже град зарядов оружия и вспышки слепящих гранат. Но они были к такому готовы. Выбрав удобные позиции для ведения огня, Гаррус приказал всем рассредоточиться по залу и занять укрытия. Двое с барьером быстро ушли с линии огня, прикрывая еще двоих, которые несли бомбу, и Вишнёва. Тот прятался за своим детищем, боясь высунуть и носа, так, словно совершенно не боялся случайной детонации. Либо бомба действительно была безопасна без того самого электрического заряда, либо Вишнёв был просто слишком слепо уверен в своих познаниях. Гаррус надеялся на первое. Он быстро приказал группе обходить охрану с флангов, но судя по тому, что противник плотно поливал огнем «пиратов» именно с флангов, такой маневр они и ожидали и были хорошо подготовлены к тому, чтобы держать оборону. Райз вела огонь неподалеку, и Гаррус не мог отделаться от мысли, оценивая ситуацию, что уделяет её безопасности слишком много внимания. Оторвав взгляд от её позиции, он быстро сообразил, что у охраны есть техник. Тот, склонившись над датападом, пытался запустить боевых дронов. Гаррус привычным движением потянулся рукой назад, сняв со спинного крепления винтовку, которая тут же развернулась в его умелых руках. Удобно приобнял её и, быстро прицелившись, выстрелил, поразив техника прямо в голову. Тот сразу же упал. — Обходите их! – приказал он по связи. – Я прикрою вас слева! Райз, прикрывай справа! Пошли! Люди Курта стали выполнять маневр, пока Гаррус начал стремительно менять темп стрельбы со штурмовой винтовки – чтобы обороняющиеся попрятались, на медленный, но точный снайперский – чтобы выбить несколько щитов. От его выстрелов из улучшенного «Клыка» щиты пробивало насквозь, а вторая серия выстрелов буквально сшибала несчастных охранников с ног. Райз вела огонь из пистолета, рядом с ней стрелял кто-то еще из группы Курта, чье имя Гаррус даже не запомнил. Он окрестил его Третьим, успевая оценивать и то, как Первый и Второй пробивались с левого фланга, а Четвертый и Пятый – с правого. Шестой и Седьмой оставались на позиции, прикрывая Вишнёва и бомбу, и пока синеватый барьер поглощал множество энергии и не собирался лопаться. Навстречу Первому и Второму выбежало несколько охранных роботов «ФЕНРИС», но с ними быстро справились. Один взорвался слишком близко, и Второй был ранен. Первый, прикрыв его, оттащил назад, так и не выполнив маневр. Откуда-то возник боевой дрон, быстро приближаясь и ведя огонь. Пора было снова пострелять. — Хелли! – крикнул Гаррус. – Прикрой меня! Он резко встал, ничем не прикрытый, и прицелился. Дрон пытался увернуться, но точный выстрел полностью вывел его из строя, и тот погас. По щитам Гарруса прошлось несколько выстрелов, но щиты выдержали. А уже через секунду он снова спрятался, чтобы восстановить их. Если ничего не предпринять, они потратят на прорыв обороны куда больше времени, чем сэкономили. А методично выбивать всех по одиночке времени просто не было. Так что Гаррус извлек две гранаты и перебросил одну Райз. — По моей команде: одновременно, поняла? Она, нахмурившись, все же кивнула. Потом активировала свою. — Давай! – с этими словами Гаррус высунулся из укрытия, бросив свое «яблоко», как называл это Курт, в сторону охраны и стараясь целиться так, чтобы граната перелетела их укрытие, но не слишком далеко. Через секунду прогремел взрыв. Почему-то один. Наконец прогремел второй, но почему-то вспышка. И все же этого было более чем достаточно, чтобы прорвать их оборону. Первый снова начал наступление, активно поливая огнем с фланга, Четвертый и Пятый, воспользовавшись их смятением, тут же уложили несколько охранников, Райз вырубила нового дрона, а Гаррус, вырвавшись вперед, выстрелил в двух, чьи щиты были и так потрепаны, а потом вырубил второго техника прикладом, пока тот не смастерил еще парочку дронов. — Пятый, оттащи всех в какой-нибудь кабинет! – приказал он. – Выруби тех, кто еще жив. И свяжи их. — Не легче ли их всех убить, босс? – предсказуемо спросил тот. — Нет. Делай, как я говорю… — Гаррус вдруг увидел, как из проема медленным шагом появляется Мас’Ани. Ухмыляясь, он лениво зааплодировал. — Браво. Вакариан, ощутив ярость внутри, подскочил к нему в два шага и схватил за грудки. — Какого духа ты не вступил в бой? Для чего тебя наняли, по-твоему?! Чтобы ты отсиживался, как поганый кламутус в норе? — Успокойся, турианский чиф, — протянул тот, ничуть не смущенный. – Я знал, что вы справитесь. Зато размялись. Если бы вам угрожала действительно опасность, а не эти клоуны, я бы спас все ваши задницы. К тому же, мне было приказано сопровождать бомбу, а бомба стояла вон там – так что, фактически, я её сопровождал. — Это была ошибка — нанимать тебя, — почти выплюнул Гаррус. – Уж не знаю, какой ты киллер, но сопровождающий из тебя хреновый! Внезапно Мас’Ани, как-то странно изменившись в лице, перехватил его руку и до боли сжал, так сильно, что у Гарруса появилось желание срочно её вырвать из захвата, чтобы не вскрикнуть от боли. Но он сдержался – это явно была проверка на прочность. — Слушай, турианец, — проговорил Мас’Ани с каким-то новым выражением, вполне серьезно, с нескрываемой угрозой, и Вакариану даже показалось, что с ним говорит уже другой человек. – Меня нанял Шепард. И мое задание звучало вполне конкретно: убедиться, что бомба будет доставлена на нижний уровень, к батискафу. Точка. То, что я еще не убил тебя, так это потому, что обещал когда-то моей любимой Хейси не убивать четверых: её, неклона, тебя и латиноса. Не более. Так что хватит на меня орать, и пошли уже бомбу доставлять, а то у меня еще есть дела на этой станции! Высказав это, Мас’Ани наконец отпустил его руку. Гаррус не позволил себе даже дрожанием жвал продемонстрировать, как ему было больно. Он тоже отпустил киллера. — Тогда не мешайся, — сказал он. – Иначе засуну тебе в глотку эми гранату и взорву. А потом на куски порежу, чтобы никто уже собрать не смог. — Понял, босс, — улыбнулся тот, вдруг снова переменившись в лице. Он снизил тон. — Если хочешь, чтобы твоя операция прошла успешно, пора за дело. Но вот тебе еще один мой совет: убери отсюда крошку Спектра. Либо она очень косо стреляет, либо мажет намеренно, чтобы никого не убить. Либо она отупела, не зная, где взрывная граната, а где вспышка, либо у тебя в отряде завелось слабое звено. Да, понимаю, — он хитро прищурился, — попка у неё сладенькая, сам бы попробовал. Но мозгов маловато. Хотя при наличии такой сладенькой задницы отсутствие мозгов даже преимущество… Проговорив это, он направился к бомбе. Схватил её, взвалив на плечо, как будто она ничего не весила, и зашагал к лифту. Гаррус, переварив эти слова, посмотрел на Хелли. Она наблюдала за действиями Мас’Ани с ненавистным взглядом. — Эй, Третий! – позвал Гаррус. — Меня зовут Томбас… — Будешь Третьим. Бери Первого и Четвертого, — он указал на тех, кому присвоил эти номера, — направляйтесь в пункт управления. По возможности никого не убивать. Но если не получится, действуйте по обстоятельствам. Взломайте системы, объявите всеобщую эвакуацию. Действуйте по плану: гражданских не трогать, вооруженным давать шанс сдаться. Передайте Курту, чтоб предоставил им транспорт для эвакуации. Шестой и Седьмой, вы проверьте все лаборатории и кабинеты, вытащите оттуда весь персонал, но еще раз: никого зря не убивать! — Гаррус, отдавая эти приказы, наблюдал за реакцией Райз: та одобрительно кивала, слыша эти слова. Он все-таки допустил ошибку, взяв её с собой. Она еще была не готова на такие жертвы, пусть Шепард и сломал её слепую веру в добро, но все же не окончательно. Что самое странное: Гаррус не хотел быть тем, кто сломает эту веру полностью. — Пятый, остаешься со Вторым, он ранен, — продолжил Вакариан, направляясь к лифту. – Вишнёв, ты с нами. Идем в гидрозал. — Только четверо? – усомнился доктор, сразу почувствовав, как их численность поубавилась. — Только четверо, — повторил строго Вакариан и даже подтолкнул его, поскольку доктор, переминаясь с ноги на ногу, спешить особо не собирался. Пришлось взять его за шкирку, чтобы пошевеливался и занырнул в лифт. Там уже стоял, все еще держа груз на плече, но не испытывая никакого дискомфорта, Мас’Ани. Хелли, окинув киллера злым взглядом, прошла внутрь, но остановилась так, чтобы не поворачиваться к нему спиной. Гаррус нажал на кнопку спуска, направляя лифт в Синий сектор, где располагался гидрозал, и створки закрылись. Правая рука, которую стиснул киллер, слегка болела, и Гаррус, перебрав тремя пальцами, проверил, все ли кости и микропластины целы. Лифт спустился довольно быстро, не прошло и двадцати секунд. Впереди растянулся небольшой коридор, который Вакариан когда-то драил тряпкой, а сейчас, проверив его, уверенно зашагал вперед к гидрозалу. Тот, как и ожидалось, был заблокирован. — Ну что ж, посмотрим, — проговорил Гаррус, запуская взломщика, которого отдала Криз. Тот справился с задачей поразительно быстро: очевидно, замок в спешке был закодирован лишь единожды. Красный цвет сменился на голубой. Вакариан и Райз, вскинув оружие, вышли первыми. Вишнёв остался позади, а Мас’Ани, неся бомбу, даже умудрился пританцовывать. Но в гидрозале никого не было. Лишь бурлящая в бассейне вода подсказала Вакариану, что они опоздали на пару минут. Он быстро подбежал к бассейну и посмотрел вниз. Батискаф уже был кем-то использован, теперь его было не достать. — Вишнёв, быстро проверь резервный! – приказал он, указывая на подвешенный неподалеку на большой механической «руке» транспорт. – Эти сволочи уже забрали один! Он поврежден? Доктор, быстро перебирая ногами, добрался до панели управления и запустил диагностику. Потом констатировал: — Нет, он в порядке. Но топлива хватит только на спуск. — Этого достаточно, — Гаррус, уже прекрасно зная, где располагаются кресла для введения химсостава против декомпрессии, быстро активировал их, наполнил резервуары препаратом и подготовил для введения. Хелли подошла к нему, оценивая его действия хмурым взглядом. — Что он тебе сказал? – спросила она негромко, указывая кивком головы на Мас’Ани, который, борясь со скукой, опустил бомбу и, вытащив из бронекостюма сигарету, закурил её. Рядом с бомбой. — Что ты намеренно мазала, — не стал скрывать Гаррус, не отвлекаясь от проверки химсостава и готовности ампул для введения. – Это правда? — Прости, Гаррус, — выдохнула она. – Но эти люди были не при чем. У них семьи. — Пока это не мешает плану Шепарда и моему стремлению выполнить это задание – пусть, — проговорил сурово Гаррус, положив ей на голову свою все еще слегка ноющую трехпалую руку. – Но, Хелли, возможно, тебе лучше остаться здесь и дождаться нашего возвращения. Или вернись к Курту. Я не хочу, чтобы твоя вера в закон и милосердие помешали мне выполнить задание. У нас просто нет права на ошибку. — Нет, Гаррус, пожалуйста, — она схватила его за руку. – Не прогоняй меня. Я помогу тебе. К тому же, тебя нельзя оставлять наедине с… ним, — она указала на киллера. Тот что-то писал пеплом сигареты на корпусе бомбы. Вишнёв, увидев это, заорал, что это может быть опасным. — Ты же, блядь, сказал, что она безвредна сейчас! – возразил тот. — Потому что иначе эти дебилы отказались бы её нести! – закричал доктор. – Но если что-то попадет в зарядный блок, производящий электрический заряд, нам всем крышка! — Ну понятно, — пожал плечами Мас’Ани и, несмотря на предупреждение, все же дописал пеплом какое-то слово. Гаррус усмехнулся. — Хочешь стать моим телохранителем? – спросил он у Хелли. – Тогда ладно. Садись в кресло первая. Надо ввести химсостав. — Это больно? – спросила она, и не подумав возразить или заколебаться. Сев в кресло, она приложила голову к шейной перегородке. Гаррус активировал процесс введения, и инъектор быстро ввел в её тело одну дозу препарата. Хелли, почувствовав иглу, сморщилась. Потом открыла глаза и выдохнула. — Теперь помоги мне, — Гаррус обновил систему инъекций, чтобы в резервуар влилась новая доза, и уселся в кресло, быстро подстроив его под свои габариты. Слабо улыбнувшись, Хелли запустила активацию. Ту же процедуру прошел и Вишнёв, у которого уже был опыт глубоководных погружений на станции «Челленджер-7». А вот Мас’Ани отказался. — У меня нет проблем с кессонкой, — пожал плечами он. – Моя кровь не такая как у вас. — Как хочешь, — не стал настаивать Гаррус. Потом, когда Вишнёв опустил батискаф в воду, первым залез внутрь. – Теперь давай бомбу! Всем четверым внутри, да еще и бомбе, оказалось довольно тесно. Заняв сиденье пилота, Гаррус настроил ВИ на спуск к нижнему уровню. Спустя несколько минут ВИ, проверив все системы, начал плавное погружение в воду. — Ух… — прокомментировал Мас’Ани, намеренно прижимаясь к Райз. Та слегка оттолкнула его. – Так тесно. Как в чьей-то еще не проработанной дырке. — Заткнись, Мас’Ани, — гаркнул Гаррус, следя за показателями. – Тебе платят не за разговоры. Киллер, изобразив на лице ухмылку, облизал бомбу, которую держал на руках, как младенца. Вакариан, повернувшись, удостоверился, что все в порядке и разрешил ВИ опускать батискаф и направить его на нижний уровень. Он заметил, какое слово намазал киллер на бомбу пеплом. Всего лишь «Хейси».***
— Скорее!! – Бейлор, ворвавшись в кабинет к Риос, быстро схватил её за руку и поволок к выходу. Она сопротивлялась, напугано пытаясь ухватиться за что-то. — Какого черта, Бейлор?! — На станцию напали, объявлена красная тревога! – заторопился он объяснить. – Враги уже на платформе, но скоро спустятся вниз!.. Он не успел договорить, так как внезапно появившийся Морван ударил его по лицу и быстро скрутил. Риос смогла вырваться. — Подожди, Морван! – остановила она своего батарианца. – Бейлор, ты уверен, что враги уже на станции? — Да, черт побери! – огрызнулся тот, когда батарианец его отпустил. Он быстро приложил руку к сломанному носу, пытаясь остановить кровь. – Кто-то пытается взломать систему, турели обезврежены, группа реагирования перебита, Трамерс исчез! Его нигде нет на станции! Я спал, когда просигналила тревога! — Но тревоги нет! — Потому что пиратам удалось взломать систему! – пояснил Бейлор, вытерев нос рукавом и оставив на белоснежной спальной рубахе кровавый след. – Однако пятнадцать минут назад кто-то активировал скрытую тревогу, назвав код от дверей, подозреваю, что это был Трамерс! Но если так, то это значит, что пираты уже внутри… В этот момент зазвучала самая что ни есть настоящая тревога. Винсент с шумом втянул в себя воздух. — Надо убираться, — проговорил Морван, быстро одеваясь и беря пистолет. Бейлор, ворвавшись в спальню к Риос, предполагал, что она может быть не одна, и это даже хорошо: Спектр мог их защитить. – У вас на станции есть скрытый транспорт? — Мы не будем бежать, — возразила Риос быстрее, чем то же самое сделал Бейлор. Спектр с недоумением посмотрел на них. — Вы что, с ума сошли? Если они уже внутри, надо сваливать. — Нет, надо защитить Устройство! – настояла Риос, и несмотря на их разногласия, Бейлор был сейчас полностью с ней согласен. – Направляемся в гидрозал, спускаемся вниз! — Еще чего, — Морвану эта идея не понравилась. – Я готов защищать тебя, Колумбия, пока это разумно. Но сейчас ты действуешь глупо, и я не собираюсь в этом участвовать. Идем к транспорту, мы еще успеем сбежать. — Если ты меня бросишь, Морван, — прошипела Риос, – я клянусь, что уничтожу тебя! Корпус Спектров сразу же получит всю информацию, которая у меня на тебя есть, и все оставшиеся дни ты проведешь за решеткой! — Ты все-таки сука. — Так что хватит разговоров, — проговорила твердо Риос, быстро надев халат. – Спускаемся вниз. Нужно запустить Устройство, пока они его не уничтожили. И уничтожить их раньше, чем они успеют уничтожить нас! — Мы не сможем активировать сеть без Источника, — возразил Бейлор. – Но если попробуем запустить квантовый щит, то это защитит Устройство от разрушения. Надо запустить и охранную систему на нижнем уровне, чтобы враги не смогли проникнуть дальше. Морван какое-то время глядел на Советницу всеми четырьмя глазами, даже не моргая. Бейлору они всегда казались ужасными и неприятными. — Тогда поторопимся, — сказал он, и все вместе они поспешили за Винсентом, прекрасно ориентировавшимся в хитросплетениях офисов, кабинетов и помещений. Он быстро вывел их к лифту, потом провел по коридору. Отворил двери в гидрозал, приказав охране немедленно подниматься вверх и помогать обороняющимся. Потом быстро проверил системы батискафа, спустил его в бассейн и направился в кресло. Введение химсостава у троих не заняло и двух минут. А уже через пять они, задраив люк, начали погружение вниз, на нижний уровень. Потому что не было ничего сейчас важнее, чем обезопасить Устройство от посягательств тех, кто собирался уничтожить все, что они создавали так долго.