***
Крейг почувствовал себя дураком, когда подумал, что на следующий день всё будет получше или что Брофловски сможет найти кого-нибудь, кто всё сделает, потому что, когда Крейг проснулся, всё было так же, как и в любой другой день- вот только сегодня у него школа. Он всё равно оделся, но уже знал, какими взглядами его будут одаривать. Люди будут смотреть на него так, словно он либо ко всему этому имеет какое-то отношение, либо у них разрывается сердце за него. Это, конечно, отстойно, но он всё равно схватил свой рюкзак. Он уже был на полпути вниз, когда понял, что родители вполголоса говорили о нём. Мальчик остановился. — Он только разозлится, если мы оставим его дома, — заявил отец, — У него в школе есть друзья, и он сможет справится… Всё будет нормально. Он слышал, как мама ходит взад и вперёд, вздыхая. — Томас, он почти не спал. И-и если кто-нибудь упомянет Твика, он ввяжется в драку. — Что ж, тогда так им и надо, — ответил отец, — Будут знать, что это имя сейчас произносить нельзя. — Нет, — раздражённо начала мать, — Полиция будет искать всех подозрительных, а наш сын постоянно так и норовит попасть за решётку. — С чего бы им его подозревать, чёрт возьми? — Да потому что они некомпетентны, Томас! Крейг решил, что его, наконец-то, заметили, когда он уже спустился. Мать и отец замолчали и проследили за ним, когда он прошёл в столовую. На плечах у него уже был рюкзак. — Где Триша? — внезапно спросил он. — Она уже ушла с подругой… — объяснила мама, — Ты уверен, что хочешь пойти сегодня в школу? — Иду, — отрезал Крейг. Женщина нахмурилась, но кивнула и указала на еду на столе. — Ты хоть позавтракаешь? — Наверное, поем в школе… — соврал он. Ему сразу стало плохо, когда он заметил, как вытянулось лицо мамы, но стало ещё хуже, когда ложь оказалась правдой. Правда заключалась в том, что ему было слишком плохо, точно не до еды. Его желудок превратился в один большой узел. Как будто ничего не могло пройти сквозь него. Мама обязательно отвезёт его в больницу, но тогда кто поможет искать Твика? — Я отвезу тебя в школу, дружок, — предложил отец. — На самом деле, я хотел пройтись, чтобы поискать… Он остановился. … Чтобы поискать Твика. — Я отвезу тебя в школу, а по дороге на работу поищу Твика, — ответил Томас, — Обещаю. Крейг некоторое время неотрывно смотрел на отца. Ему было по пути. Он знал, что отец искренне заботился о Твике, и он был более компетентен, чем полиция. — Ладно, — наконец согласился Крейг.***
Дорога до школы проходила тихо, если не считать кантри, доносившегося из радио, и стучащего по ветровому стеклу льда, смешанного с дождём. День выдался мрачным. Крейг подпёр подбородок рукой и стал смотреть в окно, высматривая знакомую макушку со светлыми растрёпанными волосами. Как будто Твик просто так вернётся в школу; как будто он будет вести себя так, словно ничего и не произошло. Если бы так и было, Крейг бы, вероятно, был даже слишком счастлив, чтобы злиться на него. Он чувствовал, как отец украдкой бросает на него встревоженные взгляды, но не знал, как ответить. Он знал то, что отец не знает, что и сказать. К сожалению, он также знал, что отец попытается с ним заговорить; и оказался прав, когда тот добрался до школы и припарковал машину. Томас вздохнул. — Крейг, сынок, послушай… Крейг нахмурился и посмотрел прямо перед собой. Он не хотел заводить этот разговор прямо сейчас, и было у него странное предчувствие, что этот разговор ему не понравится, хоть он ещё и не начался. — Мы беспокоимся о тебе. Я не могу представить, через что ты проходишь, и мы все скучаем по нему, но ты не одинок, приятель, — медленно произнёс отец, — Хелен и Ричард, должно быть, с ума сходят… Вот оно… То, что вывело его из себя. — Хватит, — прошептал Крейг, — Не упоминай их. Отец посмотрел на него с сочувствием в глазах. — Крейг, он их ребёнок. Мальчик издал горький смешок и покачал головой. Невероятно. Сколько раз он уже слышал, как отец ругает Ричарда Твика за его спиной, а теперь это? — Он просто их чёртов сотрудник! Не хочешь заглянуть к ним в кофейню перед работой и посмотреть, удастся ли тебе заказать что-нибудь? Придётся подождать, ведь у них не хватает персонала. — Следи за своим тоном, — отрезал отец. — Пап, да они даже не знали, во что он был одет! — продолжал Крейг, — И-им было всё равно, что он пропал, когда не пришёл к их блядскому закрытию! Отец сделал глубокий вдох, держась за руль. Он, без сомнения, пытался успокоиться, но Крейг не мог найти в себе сил, чтобы понять его. — Сынок, все справляются по-разному… Я знаю, что ты заботился о Твике. Всё, с него хватит. Он открыл пассажирскую дверь и вышел из машины, повернувшись к отцу. — Я ЗАБОЧУСЬ о Твике, не говори о нём так, будто его больше нет. Он не исчез. Крейг хлопнул дверью, направляясь к школе и не потрудившись оглянуться на отца. Какое хреновое начало понедельника. Лучше уж пешком бы прошёлся, чем ещё раз заговорил о Ричарде Твике. Он попытался придать своему лицу самое обычное безразличие, по которому и был известен, потому что не хотел привлекать к себе слишком много внимания. Они не должны беспокоится о нём; они должны помочь найти Твика. Но, к сожалению, как только он вошёл в школу, казалось, все взгляды были устремлены на него… все замолчали. Великолепно. Он знал, что так и будет. Несмотря ни на что, он проигнорировал взгляды, покрепче вцепившись в лямки рюкзака и направившись к своему шкафчику. Он старался не думать о том, как близко к его шкафчику находился шкафчик Твика, поскольку их фамилии стояли довольно близко друг к другу. Он не был так зол из-за этого с поры «яоя», но сейчас он не то, чтобы злился… Он просто… Он просто чувствовал себя каким-то опустошённым. Крейг собрал всё необходимое для занятий так быстро, как только мог, не обращая внимания на фотографии, на которых они были вместе. Крейг никогда не был особенно сентиментальным, но таковым был Твик, и эти фотографии делали его счастливым. Это заставило мальчика улыбнуться и вызвало у Крейга то самое дурацкое чувство в животе. Такер закрыл шкафчик, прежде чем успел бы взглянуть на них. По дороге в класс он встретился взглядом с Кенни МакКормиком, и его подозрения относительно того, кому звонил Кайл, подтвердились, когда блондин кивнул ему, сразу свернув в другой коридор. Однако Крейг не слышал никаких новостей о Нормане Фарралле. Он усмехнулся. Похоже, никто не заставит полицию работать.***
Крейг чувствовал себя лишь чуточку лучше, когда находился рядом с друзьями, но всё ещё был на взводе. День начался с объявления мистера Маки: «В связи с “недавними событиями” учащиеся должны ходить с приятелем по дороге в школу или домой или садиться на автобус и сообщать о любых подозрительных лицах в полицию». Крейгу потребовались все силы, чтобы не рассмеяться над иронией последней части. Толкиен, Джимми и Клайд делали всё возможное, чтобы вести себя так, словно ничего не случилось. И Такер был действительно благодарен им за это, но, когда пришло время обеда, невозможно было избежать того факта, что за столом пустовало одно место. С ними не было Твика. Каждый раз, когда Джимми отпускал какую-нибудь шутку, заставляющую Крейга чуть ли не смеяться в голос, последний смотрел на место справа от себя, ожидая хриплого смеха, но там никого не было. Там никого не было. Тогда Крейг снова чувствовал себя опустошённым, как будто просто старался пережить этот школьный день. Наверное, было бы лучше просто остаться дома; может быть, его мама права. Он почувствовал руку Толкиена на своём плече, когда они выходили из столовой. — Шутка Джимми была не из лучших… он просто хотел заставить тебя улыбнуться. Ты хорошо держишься, Крейг. Теперь Крейг не смог не сделать лёгкой улыбки на своём лице; кажется, первой за целую вечность. — Спасибо. Мысль о том, что обед стал промежуточной точкой, казалась хорошей и мотивирующей, чтобы пережить остаток дня, а потом пойти домой с Клайдом (мистер Донован, видимо, всё равно не хотел забирать его после сегодняшнего утра). Этот факт поддерживал в нём оставшиеся силы, пока он шёл к своему шкафчику… А потом Эрик Картман открыл свой поганный рот. Крейг понятия не имел, что этот забыл у его шкафчика, но он услышал Стэна прежде, чем раздалось хихиканье Эрика. — Эрик, хоть раз в своей долбанной жизни, ты можешь держать рот на замке, ради всего Святого? Он услышал фырок позади себя, а потом… — Эй, Крейг… Крейг… Крейг Такер… Брюнет замер. Он должен был оставить всё как есть. Он не должен был позволять этому жалкому неудачнику злить себя, но тогда этот никогда не заткнётся, и Крейг не знал, как долго ещё сможет выслушивать этот идиотский голос. Так, со вздохом, Крейг повернулся. Он выглядел невозмутимым, когда оглядел Картмана с головы до ног. — Картман, оставь его, блять, в покое, чувак, — снова сказал Стэн, вставая перед другом. Конечно, Эрик был в три раза больше него, так что он мог просто легко оттолкнуть его в сторону. — Я видел, как полиция говорила о Твике по телеку, чувак… Это отстойно, — сказал Картман, изображая сочувствие, — Я знаю, вы двое вроде как просто в восторге друг от друга, и всё такое… Но, типа, я немного в замешательстве, поэтому мне нужно знать… м-м-м… Я ведь думал, ты гей? Крейг стиснул зубы, глядя на Картмана сверху вниз. Он в очередной раз порадовался скачку роста, произошедшего летом перед пятым классом. — Рот закрой нахуй, — прорычал он. Он не собирался драться. Это именно то, чего ожидала от него мама. Она сказала, если он начнёт с кем-то драку, то сразу станет подозреваемым, а Крейгу это нахрен не нужно было. Он мог сохранять хладнокровие. Ему не нужно драться с Эриком, блять, Картманом. — Не-не, я подумал, раз ты гей, а потом… — Эрик хихикнул, — А потом они сказали, что Твика зовут на самом делей ТЕЙЛОР , а я и не знал, что он тёлочка, чувак. Прежде чем он даже успел бы подумать об этом, его кулак врезался в жир на лице одноклассника. Тот упал на пол с криком, и толпа, собравшаяся вокруг них, разразилась воплями. — Ты сукин сын! — выкрикнул Крейг. Прежде чем Эрик смог бы подняться, Крейг сам поднял его за куртку и прижал к шкафчикам. Единственное, о чём он мог думать, так это о том, как смутился Твик, когда Крейг узнал его настоящее имя. Брюнет пообещал ему, что не позволит таким кускам дерьма, как Картман, ставить его в неловкое положение. Он не позволит этому придурку издеваться. Он снова повалил того на пол и ещё раз ударил по лицу. Эрику удалось поднять руку и впечататься в щеку Крейга. Он хмыкнул и опустил руку. Кайл и Венди оттащили его прямо перед тем, как в Эрика прилетел бы третий удар. Иронично, что его от Эрика оттащили Венди, которая уже надрала тому один раз зад, и Кайл, который, наверное, сделал бы всё, чтобы сейчас оказаться на месте Крейга. Это разозлило его ещё больше. — Только попробуй ещё раз так его назвать, дерьма кусок! — крикнул Крейг. — Крейг, тебе нужно успокоиться, — сказала Венди, — Я знаю, что он кусок дерьма, но он того не стоит… Он не сказал, как с её стороны было лицемерно говорить ему, что Картман того не стоит… Мистер Маки и ПК Директор уже подоспели. Отлично. Он не услышал их из-за воплей Эрика, но уже знал, что его ждёт.***
На самом деле, прошло довольно много времени с тех пор, как Крейг в последний раз бывал в кабинете директора. Все всегда говорили, что он научил Твика расслабляться, но они никогда не думали о том, как Твик старался переделать его быдланскую натуру. Конечно, Эрику Картману приспичило взять и испортить все наработки. Ему разрешили войти, как только директор закончил телефонный разговор с родителями. Он смотрел на свои распухшие и покрытые синяками казанки, пока мистер Маки и ПК Директор молча рассматривали его. Кто знал, что мягкое лицо Эрика может причинить столько вреда... — Эрик дразнил меня по поводу Твика… — объяснял Крейг, — Отстранён я или нет? — Нет, — просто ответил директор, — Но мы думаем, что будет лучше, если мы отправим тебя домой, Крейг. — Но… Вы же сказали, что я не отстранён, — медленно произнёс Крейг. — Не отстранён, — ответствовал Маки, глядя на директора, — Ты просто должен побыть со своей семьёй до конца дня, младненько? Я уверен, что тебе тяжело было возвращаться в школу. Крейг прищурился. — Это что, какая-то привилегия для геев? — вопросил он. Он почти ожидал, что ПК Директор вручит ему парочку долларов, как это и было год назад. — Нет, Такер, — ответил ПК Директор, — Просто проведи время с мамой и папой, ладно? Они уже едут. У Крейга было плохое предчувствие, но он ничего не сказал, когда его сопроводили обратно в коридор дожидаться родителей. Он надеялся, что мама просто приедет забрать его, хотя и знал, что будет разочарована, тем, что он подрался. Его настигло странное дежавю, когда он посмотрел на свои ноги за пределами кабинета, ожидая, пока пройдёт некоторое время. Оказывается, на этот раз удача была на его стороне, когда мать действительно приехала и забрала его, и не выглядела такой уж разочарованной, просто усталой и немного грустной. Мальчик встал, и она обняла его, что было странно. Он неловко ответил на её объятия. — Извини, но он всё никак не затыкался, — медленно проговорил Крейг. — Я знаю, Крейг, они мне уже обо всём рассказали, — ответила она, — Давай просто пойдём домой, там и поговорим. Крейг на самом деле не знал, что она имеет в виду. О чём? О том, что произошло? Он ведь знал, что ему не следовало бить Эрика Картмана, он прекрасно это понимал. Он надеялся, что ему не будут слишком долго читать нравоучения. Он ни о чём не спросил маму, просто закинул рюкзак на плечо и последовал за ней к машине.***
Когда Крейг с мамой доехали до дома, он удивился, обнаружив, что отец уже дома и сидит на диване в ожидании. Крейг замер и уронил рюкзак, когда мать вошла следом за ним. У него неприятности из-за утреннего разговора с отцом и драки с Эриком? Однако, кажется, его отец совсем не сердился, когда встретился взглядом с мальчиком. Мама подошла сзади и сжала его плечо. — Скорее садись. — Что случилось? — сразу спросил Крейг, усаживаясь с родителями, — Вы про то, что я избил Картмана? Мне жаль, но я не извинюсь перед ним. — Нет, не из-за этого, — ответил отец. — Потому что я нагрубил тебе? — спросил Крейг, — Мне жаль, что я так себя повёл по отношению к тебе, но не по отношению к Ричарду, потому что… Томас положил ему руку на плечо и посмотрел на Лауру, Крейг последовал его примеру. Она глубоко вдохнула. — Милый, сегодня полиция ворвалась в дом того, про кого ты говорил. Его зовут Норман Фаррелл, и они нашли какую-то Твикову вещь. Крейг почувствовал, как ускорился его пульс. Он подскочил, глядя на родителей. Сработало! Наконец-то полиция прислушалась к ним. На самом деле, было бы неплохо извиниться перед Брофловски; МакКормик просто чудо. Они единственные в компашке Марша стоили хоть чего-то. — Они нашли Твика? — Крейг ахнул, — Где он? Всё в порядке? Он в больнице? Отец закрыл глаза, а мать посмотрела вниз. Ох… О нет. — Он в порядке? — снова спросил Крейг. — Дорогой, он сбежал, а Твика там не было, — объяснила мама, — Возможно, он забрал его с собой. Ему словно сдавили грудь, и он опустил взгляд на ноги. Нет, это неправильно. Предполагалось, что полиция взломает дверь, а Твик будет в безопасности. Почему Крейг реально не может быть «Супер Крейгом»? Почему он не может обладать супер-способностями? Почему не может остановить это? — Но он в порядке? — он почувствовал себя ничтожным. — Они нашли кровь… Не то, чтобы много, но нам нужно иметь это в виду… — отец на мгновение замолчал, сжав его плечо, — Нам нужно подумать о том факте, что Твика может и не быть. — Нет! — крикнул Крейг, даже не стесняясь того, как надломился его голос. Он шлёпнул отца по руке, когда тот попятился, — Он не исчез! Я-я видел его в пятницу, он не может просто так исчезнуть! — Милый… — заговорила мама. — Твик не исчез! — снова сказал Крейг, а на глазах снова навернулись слёзы. Они вновь вернулись и стали стекать по его щекам, и это только сильнее выводило его из себя. Они ему не нужны, потому что Твик — не умер. Мама обняла его. — Хорошо… Хорошо. Мы не будем говорить, что он его больше нет. — Я не собираюсь просто так сдаваться. — Мы тоже не собираемся, сынок, — согласился отец. Мама поцеловала его в лоб. — Может, пойдёшь и немного вздремнёшь? Крейг кивнул и вздохнул. Поспать было бы неплохо. Его щеку начало жечь в том месте, где Эрик его ударил, а кулак саднило от того, что Крейг дал сдачи. Он поднялся наверх, извинившись перед папой за то, что в очередной раз огрызнулся на него. Добравшись до своей комнаты, он снова уставился на пластиковые звёзды, усеивающие потолок, а затем достал телефон, игнорируя сообщения друзей, спрашивающих, что, блин, опять произошло. Он нажал на видео, которое Твик прислал ему месяц назад. А потом нажал на кнопку воспроизведения.***
Три часа спустя Крейга разбудила Лаура, осторожно встряхнувшая его, чтобы он просыпался. Он почувствовал знакомое замешательство после сна, когда посмотрел на неё, но оно быстро рассеялось, когда он увидел серьёзное выражение её лица. — Что? — спросил он, — Что такое? — Внизу кое-кто хочет поговорить с тобой. — У меня проблемы? — спросил мальчик. По какой-то причине его мысли сразу вернулись к Картману. Этот бы не пропустил возможности ареста Крейга за драку в школе. Он, наверное, сейчас внизу разыгрывал из себя «хорошего мальчика» и плакался своей матери. — Нет, просто пойдём за мной, — ответила женщина, — Это ради Твика. У тебя никаких проблем. Это быстро подняло брюнета с постели. Он поговорил бы с кем угодно, если бы это вернуло Твика. Он последовал за мамой на первый этаж и увидел женщину, стоящую в дверном проёме. Она была одета в костюм, на поясе в кобуре висел пистолет. Она была примерно того же возраста, что и замдиректора, и довольно хорошенькая, чтобы Клайд сразу доложил Крейгу о том, что она горячая штучка. — Привет, Крейг. Меня зовут агент Эйвери, я из ФБР и у меня к тебе пара вопросов по поводу Твика, — объяснилась та. — Окей, — тихо сказал мальчик, последовав за ней к столу. Они сели, а потом женщина достала блокнот и ручку. Там уже было что-то написано, поэтому он подозревал, что она уже с кем-то разговаривала и занесла туда какие-то факты из дома того парня. — Твоя мама сказала, что вы с Твиком очень близки, — агент улыбнулась, — Я слышала, что ты пытался доложить о Нормане в полицию, но они не стали тебя слушать. Крейг нахмурился, он посмотрел на маму, которая пыталась чем-нибудь заняться на кухне. — Я не хочу проблем… Но я забрался к нему на задний двор со своим другом и увидел шапку Твика. Полиция велела мне просто сматываться. Агент Эйвери кивнула. — Что заставило тебя пробраться к нему на задний двор? Крейг ковырял пальцы и посмотрел на женщину. — Когда мы с Твиком в пятницу шли домой, он запаниковал, потому что этот урод пялился на него. Твик часто бесится, но тогда всё было совсем по-другому. Он просто тихо сходил с ума… А этот просто смотрел на него. — А на тебя он смотрел? — Нет, только на Твика, — ответил мальчик, — К чему вообще все эти вопросы? Ясно же, что Твик у него. Крейг внезапно понял, что это было грубовато и понял слишком поздно, чтобы взять свои слова обратно. Агент, однако, не выглядела сердитой и лишь вежливо улыбнулась Крейгу. — Эти вопросы дают нам некоторое представление о Твике и этом мерзком парне, который его похитил, и о том, как он мог уйти, — объяснила она, — Это нам о многом говорит. — Твик часто паникует, — внезапно сказал Крейг, — Он всегда спокоен только рядом со мной, поэтому я знаю, что он напуган, и я знаю, что этот урод уже зол на него. Поэтому вы должны поскорее вернуть его, пока этот мужик не вышел из себя, потому что не знает, как вести себя с Твиком. — Мы установили блокпосты на дорогах и ищем повсюду, — заверила она, — Он не уедет из Колорадо или нашего округа. Крейг кивнул, и тут ему в голову пришла мысль. Он уже знал ответ, но не мог не спросить, потому что, возможно, эта женщина скажет ему правду. — Если полиция выполнила свою работу и занялась этим парнем, когда Твик пропал… Значит, Твик уже должен был быть дома, не так ли? Агент на мгновение заколебалась, а потом кивнула. — Да, парень. Скорее всего, он уже был бы дома. Отчего-то легче Крейгу не стало.***
Остаток дня Крейг пытался делать всё, что угодно, лишь бы не сидеть в тревожном ожидании новостей. Если бы это зависело от него, то он бы просто лежал на диване и ждал, пока мама не сообщит ему что-нибудь. Вместо этого он делал домашку, которую оставил ему Клайд. Он даже пытался поужинать, хотя, казалось, что узел из желудка стал только туже. После этого они с Тришей почистили клетку Страйпи. Его сестра даже не жаловалась, и они вообще не спорили во время сего действа. И Крейг знал, что он, возможно, выглядит жалким в последнее время. Триша хихикнула, когда решила погладить свинку по голове, подмечая, каким пухленьким он в последнее время становится. — Я бы тоже врезала Картману, — пробубнила она. — Да? — Я бы даже пнула его по яйцам, — она кивнула самой себе. — И мне надо было бы, — ответил Крейг. Этот вечер казался нормальным от того факта, что ФБР ищет преступника, у которого сейчас его парень. Он чувствовал себя по-настоящему обнадёженным, и когда, наконец, лёг в кровать, он был уверен, что сможет заснуть. Он уже почувствовал, как тяжелеют его веки, когда услышал, как открывается дверь, и почувствовал, как слегка прогнулась кровать под весом мамы. — Дорогой, они арестовали Нормана Фаррелла… — сказала она мягко, хоть и звучал отстранённо её голос. Крейг резко сел, что аж голова закружилась. — Что? — Они нашли его, но, мне жаль… Твика с ним не было, — она говорила медленно, её глаза были красными. Она плакала. А ведь его мама почти никогда не плакала. — Где же он тогда? — беспомощно спросил Крейг. Мама закрыла глаза и покачала головой. — Они пытаются это выяснить, милый. — О-он не исчез… Он… Наверное, его держат где-то взаперти, — сказал Крейг. Мама просто взяла его на руки. — Он не исчез, — повторил мальчик. Он пытался игнорировать голос в своей голове, который твердил обратное.***
На следующий день Крейг чувствовал себя более опустошённым, чем обычно. Но ему нужно было идти в школу; ему нужна была услуга, как бы сильно это не разрывало его сердце. Его отец сказал, что они искали Твика. Они искали в лесу и у хранилища U-Stor-It, но не нашли. Крейг не верил, что они найдут его. Это было предчувствие… Их любимым местом был пруд Старка, и если вселенная собиралась плюнуть ему в душу… То пусть это произойдёт именно там. Во вторник Крейг подошёл к Кенни МакКормику и попросил об одолжении. — Я чувствую это всем своим сердцем, он в лесу у пруда Старка. Он испугается, если его найдут какие-то рандомы, а я… А я не хочу, чтобы он боялся, — пытался объяснить Крейг, когда слова просто застревали у него в горле. Он чувствовал себя уязвимым, но глаза Кенни были добрыми и совсем не осуждающими. Его следующие слова разрывали ему сердце, — Если он- Если он там… Я не хочу, чтобы его нашёл незнакомец. Кенни кивнул. — Окей, Крейг. Я тебя понял.