Дойдя до нужного ей магазинчика, Тони наконец-то поняла, с кем столкнулась буквально пару минут назад. Она прокручивала тот неловкий момент на пешеходном переходе, раз за разом, пытаясь, как бы поставить стоп-кадр, чтобы удостовериться в нежеланной истине.
Это была Шерил? Нет. Не может быть.
Та рыжеволосая девушка, которую она случайно толкнула, определено не Блоссом, уж слишком она не похожа на главную стерву Ривердэйла.
Во-первых, Шерил никогда бы не вышла на улицу в футболке и джинсах, насколько она помнит, что Блоссом могла провести час за подбором образа на день. Во-вторых, на её лице не было фирменной красной помады, и в-третьих, что ей делать в Нью-Йорке?
Купив плёнку для фотоаппарата, Тони решила немного сменить маршрут, и срезать путь через маленький парк, который приведёт её к кафе с самыми лучшими вафлями города.
Медленно шагая среди невысоких деревьев, Топаз упорно старалась себя убедить, что не пересеклась с Шерил Блоссом, ещё месяц назад она поклялась, что отпустит её, и больше ничего чувствовать не будет.
Но как бы она не старалась, её сердце всё ещё не может забыть девушку с огненными волосами. Каждый раз, когда она начинала вспоминать те счастливые моменты, её сознание начинало твердить: "Ей все равно на тебя! Она точно уже забыла тебя".
Тони остановилась, её глаза потихоньку начинали наполняться влагой. Быстро смахнув подступившие слёзы, она начала себя успокаивать, стараясь выкинуть прочь ненужные мысли.
Ускорив шаг, она старалась сфокусироваться на чём-то другом, например, на показе Кэти. Он будет проходить в одном из ночных клубов, так что мероприятие обещает быть интересным.
Ещё Кин сказала ей, что посвятила несколько нарядов Змеям Саусайда, так что Тони вдвойне в предвкушении сегодняшнего вечера.
Дойдя до кафе, Тони уже с улыбкой на лице вошла в ставшую любимой террасу, укрытую от городской суматохи плотными стенами живой изгороди.
Усевшись за столик в углу, девушка аккуратно положила на стол фотоаппарат и коробочку с плёнкой. Подозвав к себе официанта, она заказала фирменные вафли и чашку чая, оплатив всё, она начала отсчитывать минуты до самого лучшего завтрака.
Невольно осмотревшись, её глаза зацепились за красную вспышку в дверном проходе. Тяжело сглотнув, она отвела взгляд, вжимаясь в спинку стула ещё сильнее.
За ней последовал высокий и звонкий голос, который она никогда не забудет, как сильно бы не пыталась.
— Ронни! Это точно она, глянь!
Она? Кто это? Надеюсь, что не я
Топаз зажмурилась, будто ожидает сильный шторм, её тело стало ватным, а низ живота предательски скрутило.
— Шерил, ты что делаешь, а ну вернись. — Послышался грубоватый тон с мексиканским акцентом - Вероника Лодж. Немного выглянув из-под спинки противоположного кресла, она увидела, как Вероника схватила Блоссом за запястье. — Я же сказала тебе, в пределах разумного!
Они пересеклись взглядом. Обе замерли. Тони чувствует, как её сердце с каждым ударом сжимается все сильнее и сильнее, пока Шерил Блоссом не доходит до неё.
Вероника бежит вслед рыжеволосой, всё ещё пытаясь схватить её, пока не сталкивается животом с её спиной.
Шерил смотрит на неё долго, даже чересчур, изучает как древнегреческую статую. В её голове проносится раз за разом мысль: "Надеюсь, я не сплю". Тони же боится, боится снова оказаться в клетке.
Они смотрят выжидающе друг на друга, пока Вероника не решается прервать тишину.
— Тони! Давно не виделись. — Наигранно дружелюбно произносит Лодж, садясь на соседний стул. — У тебя новый фотоаппарат? — Она кинула быстрый взгляд на стол, а потом схватила камеру и начала вертеть в руках, пока яркая вспышка не ударила ей в глаза. — Твою ж...
Обе девушки возле неё хихикнули, тут же поникая, когда вновь пересеклись взглядами.
— Ты же потом удалишь фото? — Спросила Лодж, косясь на Топаз.
Тони кивком ответила, всё ещё сохраняя тишину. Шерил неловко села напротив неё, вытягивая руки чуть дальше, чем следовало, так чтобы её пальцы чуть-чуть задевали смуглые. Мулатка отодвинулась, недоверчиво смотря то на Блоссом, то на Лодж.
— Что вы тут делаете? — Робко спросила девушка.
Шерил промолчала, она совсем её не услышала, разум слишком занят разглядыванием её лица. Она оглядывала родные черты раз за разом, всё ещё не до конца веря в происходящее.
За последний месяц Тони Топаз стала для неё отголоском счастливого прошлого, призраком преследующим её во снах. Сейчас же видеть её в реальности, стало до того непривычным, что кажется, будто она всё ещё во сне, и как только она дотронется до мулатки, то сразу же исчезнет.
Только вот с каждой секундой она понимала, что это реальность, перед её глазами отчётливо находится Тони, её Тони.
— Мы приехали отдохнуть, и посмотреть большой город. — Объяснилась за них обеих Вероника, под столом она толкнула Шерил, мол говоря: "Ты долго ещё ждать будешь?!". Не дождавшись нужной реакции, она внезапно произнесла. — Я отойду на пару минут, вы же не против? — Лодж встала, и быстрым шагом направилась в уборную, оставляя их наедине.
Установилось неловкое молчание, Тони опустила голову, и сосредоточилась на коробочке с плёнкой, читаю одну и ту же фразу подряд. Шерил же продолжила сверлить её взглядом, не решаясь заговорить. Она уже успела наговорить лишнего, второй раз она таких ошибок совершать не будет.
Обдумав слова тысячу раз, она начала сбивчиво говорить.
— Тони, мы так давно не виделись, прошёл всего месяц, но он ощущался как целое тысячелетие. Я очень сильно скучала, и надеюсь, что смогу сделать хоть что-то, чтобы сгладить хотя бы половину своей вины.
Тони не подняла головы, всё ещё смотря на плёнку перед собой. Шерил потянулась вперёд, и вцепилась в холодные руки, притягивая мулатку ближе к себе.
— Пожалуйста, не молчи…— Отчаянно сказала Блоссом, сжимая маленькие ладони в своих. — Скажи что-нибудь, ты не можешь вот так просто молчать! — Вспылила рыжеволосая, тут же себя успокаивая. Сделав глубокий выдох, она продолжила говорить мягче. — Ти-Ти, ты не можешь игнорировать меня вечно.
Подошёл официант, он аккуратно поставил чашку зелёного чая и тарелку с вафлями, покрытыми толстым слоем шоколада.
— Вот ваш заказ, приятного аппетита. — Парень лучезарно улыбнулся и поспешил вернуться в основной зал.
Кое-как разорвав тактильный контакт, Тони взялась пальцами за горячую кружку, поколебавшись, она наконец-то подняла глаза на Шерил, впервые пристально её осматривая за последнее время.
Рыжеволосая бледнее обычного, под её глазами образовались массивные синяки, а блеклые губы контрастировали с воспоминаниями.
— Что тебе от меня нужно? — Устало произнесла Топаз, вводя Блоссом в лёгкий шок.
— Ти-Ти, я хочу тебе помочь.
— Мне не нужна твоя помощь, со мной всё в порядке. — Отрезала девушка.
— Тогда, я хочу снова видеть тебя в моей жизни.
— На данный момент ты видишь меня прекрасно, надеюсь, на сегодня этого хватит. — Тони отодвинула от себя кружку, и перед тем, как уйти она сухо бросила. — Приятного аппетита.
Шерил смотрела ей вслед, не решаясь побежать за девушкой. Если она это сделает, то спугнет её ещё сильнее. Они обязательно встретятся, она это чувствует.
— А где она? — К столику подошла Вероника. — Будешь? — Черноволосая указала на нетронутые вафли, стынущие на столе. Блоссом отрицательно покачала головой.
Шерил вздохнула, думая что ей делать дальше со сложившейся ситуацией, переведя взгляд, она увидела как Вероника уминает вафли.
— Это и вправду лучшие вафли в мире. Может закажем с собой ещё?
— Ронни, я сейчас не могу думать о еде.
— Не грусти, я узнала кто та фотограф на показе у Кэти.
— И какое мне до этого дело? — Безразлично сказала Шерил, не понимая сути сказанного перед этой фразой.
— Дело то у тебя самое прямое, потому что это, барабанная дробь, — Она начала стучать пальцами по столу. — никто иная, как Антуанетта Топаз.
***
Тони впервые за месяц плачет, слёзы не останавливаются, текут ручьями. Она сидит заперевшись в своей комнате, сжимая в руках плюшевого медвежонка.
В её голове творится целый ураган, спустя полтора часа она уже забыла из-за чего начала плакать. То ли из-за внезапной встречи с Шерил Блоссом, то ли из-за бездомной собаки, которую увидела по дороге домой.
Скоро она пришла к выводу, что всё таки из-за Шерил. Она не хочет себе признаваться, но всё же скучала по ней. На пальцах всё ещё ощущается жар от её рук, и она проклинает себя за то, что хочет снова его почувствовать.
Прижавшись к мягкой ткани игрушки, Топаз резко вспоминает о показе. Кэти попросила прийти за час до начала, чтобы проверить всё ещё раз.
Глянув на экран телефона, она поняла, что у неё в запасе всего полчаса чтобы привести себя в порядок. Подорвавшись с кровати, она помчалась в ванную смывать потекшую тушь.
Переодевшись, она ещё раз осмотрела себя в зеркале перед тем, как выйти. На улице ей стало легче, и настроение потихоньку начало меняться в лучшую сторону.
***
Шерил собиралась размеренно, после новости о том, что Тони будет там, она решила прийти в лучшем своём виде. Перебирая наряд за нарядом, рыжеволосая остановилась на темно-красном брючном костюме, который её заставила взять с собой Вероника.
Надев его, она придирчиво начала рассматривать своё отражение. Пока в комнату не ворвалась Лодж.
— Нашла у папы в гардеробе несколько галстуков, думаю, тебе пригодится. — Не смотря на девушку протянула черноволосая, осмотрев её костюм она добавила. — Как чувствовала, что ты наденешь именно его.
— Он не очень, я выгляжу… Странновато.
— Он как раз, Тони определено понравится. — Заверила её девушка, на что Шерил глупо улыбнулась.
— Ты думаешь? Раз так, то пойду в нем. — С уверенностью в голосе сказала Блоссом, принимая из рук подруги один из галстуков. — Можешь помочь? — Она кивнула и подошла к ней.
— Главное не спеши, к Тони нужен определённый подход. Для начала стань для неё подругой, а только потом любовницей. — Завязав галстук, Ронни отошла.
— Я постараюсь. — Девушка пожала плечами, а потом достала из своего чемодана чёрный зонтик.
— Зачем он тебе? На небе ни тучи.
— По прогнозу должен быть дождь. Может вечером польёт, лучше перестраховаться.
— Как хочешь. — Фыркнула Вероника, перед тем, как выйти из комнаты. — Надеюсь, ты не будет таскаться с ним весь вечер.
***
Показ проходит в ночном клубе "Воссоединение". Шерил находит название ироничным. Доехав до него, они вышли с Вероникой, и подошли ко входу с охраной.
Лодж показала приглашение, и их пропустили. Спустившись на нижний этаж, они тут же столкнулись с громкой музыкой изо всех щелей.
По центру стоял подиум, на котором скоро начнут расхаживать модели. Они поспешили подойти ближе к нему, по пути её глаза зацепились за розовые локоны, и Шерил невольно последовала за ними.
Тони из-за своего маленького роста терялась в толпе, она кого-то искала, и с каждой секундой Блоссом становилось всё интереснее кого.
Мулатка дошла до высокой девушки с короткими волосами, когда она подошла ближе к ней, то незнакомка поспешила оставить поцелуй на смуглой щеке. В этот момент мир Шерил потихоньку начал рушиться.
Она нашла кого-то другого?
Начало крутится в её голове, пока Тони не обернулась, сталкиваясь с ней взглядами. Блоссом быстро сократила расстояние между ними.
— Привет. — Сдержанно начала рыжеволосая.
Тони осмотрела её с головы до ног, на её лице появилась мимолётная улыбка, которую Шерил не могла не заметить.
— Отличный костюм. — Тихо произнесла Тони. — Тебе идёт. — Она хотела ещё что-то добавить, но их прервал резкий голос высокой незнакомки.
— Тони, сейчас будем начинать. Приготовь камеру. — Протараторила девушка, быстро уйдя в противоположную от них сторону.
— Это, как ты поняла Кэти Кин - виновница торжества.
На языке Шерил начала крутится следущая фраза: "Твоя девушка?", но она сдержала себя и просто улыбнулась.
Тони опустила глаза на зонтик в её руках, на что мулатка звонко хихикнула:
— Зачем он тебе?
— Сегодня будет дождь. — Она улыбнулась, прокручивая его в руках.
— Мне надо идти. — Мулатка кивнула головой в сторону подиума.
Топаз ушла, оставляя её в противоречивых чувствах. С одной стороны, она до безумия была рада снова её видеть, и особенно слышать её голос. С другой, её не покидало ощущение того, что её Ти-Ти уже занята, и она зря пытается.
Откинув нежелательные мысли, она вернулась к подиуму, где её уже во всю искала Лодж.
— Вот ты где! — Ронни хотела начать её отчитывать, но она её пресекла.
— Кажется, у Тони есть девушка. — Вероника тут же нахмурилась.
— И кто же это?
— Кэти Кин. — Лодж искренне засмеялась. — Что такое?
— Во-первых, Кэти полностью гетеросексуальная, во-вторых, у неё есть парень. — Она показала рукой на Кэти, стоящую в объятьях широкоплечего брюнета. — Шерил облегченно выдохнула.
Музыка стихла, все прожекторы направилась на моделей, начавших расхаживать туда-сюда. Но на них Блоссом совершенно не обращала внимание, ведь недалеко от неё стояла Тони.
Она нахмурившись делала фотографии с разных ракурсов, пару раз поворачиваясь к рыжеволосой, замечая её пристальный взгляд.
Время шло, и моделей становились всё меньше. Тони, сделав финальные кадры, начала просматривать их на фотоаппарате.
Шерил же поспешила к ней, но между ней и Топаз встал мужчина со светлыми волосами. Он наклонился к девушки с розовыми волосами и начал что-то говорить, положив на её талию свою большую руку, из-за чего на её красивом лице появилась гримаса отвращения.
Блоссом оттолкнула его от неё, на что тот возмущённо раскинул руки в стороны.
— Ты что творишь?! — Пробасил он, пока Тони переместилась ей за спину. — Ты не видишь, мы разговариваем.
— Ти-Ти, тебе же неприятна его компания. — Она шепнула себе за плечо, получая утвердительный кивок. — Видишь, проваливай отсюда!
Мужчина смерил её взглядом, думая, что она отойдёт. Не получив желаемого результата, тот мотнув головой развернулся и ушёл.
Довольная своей маленькой победой, Шерил повернулась к Тони, но на месте мулатки теперь была пустота. Осмотревшись, она увидела немного приоткрытую дверь. Рванув в к ней, она поняла, что это чёрный вход, ведущий в тесный переулок.
Возле стены сидела Тони, прижимая колени к груди. Шерил подошла к ней и села рядом.
— Он тебя обидел? — Аккуратно спросила рыжеволосая.
— Просто наговорил всяких гадостей. — Тони громко выдохнула, кладя свою голову на плечо более высокой девушки. — Спасибо.
— Всегда рада помочь.
Блоссом почувствовала, как капли дождя начали падать ей на макушку, подняв глаза вверх, она увидела небо, покрытое темно-серыми тучами.
А Ронни говорила, что его не будет
Открыв зонтик, она подняла его над их головами. Тони прижалась ближе к ней, уверяя себя, что делает это чтобы не промокнуть.
Они сидели так, пока на телефон Тони не пришло сообщение. Прочитав его, девушка поникла.
— Черт, у меня ещё смена в баре. Как я могла забыть. — Мулатка подорвалась, оказываясь под дождём, Шерил встала за ней, и закрыла её от капель воды своим зонтиком. — Мне надо идти, — Она немного замялась. — Если захочешь, можешь послезавтра заглянуть в бар, называется "Золотая Кобра".
Шерил кивнула, Топаз немного постояла, а потом начала уходить, но её окрикнула рыжеволосая.
— Подожди! Возьми зонт, ты промокнешь. — Она протянула его ей.
— А как же ты? — Тони вернула его обратно.
— Со мной всё будет в порядке. Иди, ты опоздаешь. — Блоссом снова протянула зонт, невзначай касаясь её руки.
Топаз улыбнулась, а потом развернувшись бросила: "До встречи". Шерил смотрела ей вслед, совсем не обращая внимание на дождь.
— Вот ты где! — Вероника окрикнула её сзади. — Ну и ливень, ты была права насчёт дождя. — Лодж прищурилась. — А где твой зонтик? Ты же ходила с ним полвечера.
