Крылья, ветерок и птичьи мозги

Ранбу как раз летел, когда это случилось. Близился закат, погода стояла спокойная, поэтому полет был легким и ровным. Так было до тех пор, пока не раздался звон церковного колокола. Что было бы странно лишь немного, если бы не тот факт, что звонили сразу несколько колоколов, причем меньшие вторили звону большому. Ранбу отвлекся всего на секунду, но, очевидно, на слишком долгую секунду, когда животом врезался в ветку. Резко выпустив весь воздух из груди, Ранбу зацарапал по ветке, ища опору, прежде чем успел осознать, что был в безопасности, и позволил себе свалиться на помешавшую ему ветку. «Оооох…ауч». Внезапно звон колокола стал единственным звуком в лесу, и от этой безмолвной округи по спине Ранбу пробежал холодок. Всегда ли это означало нашествие Духов? Неужели он просто застрял здесь один с Духами? Сделав вдох - что, по общему признанию, было немного больно, большое спасибо, глупая ветка - Ранбу забрался на упомянутую ветвь, расправив крылья для равновесия, чтобы разглядеть здания и мосты под собой. Деревня внезапно опустела, а те немногие, кто остался, быстро разбежались по своим домам. Что ж. Он мог бы просто… подойти к дому и постучать, верно? Попросить о временном убежище? Шурша перьями, Ранбу спрыгнул с ветки, спланировав к ближайшему мосту. Колокола не прекращали звенеть. Тихое поскрипывание дерева под сапогами Ранбу был единственным звуком, что сопровождал их звон. Он быстро подошел к двери и негромко, но отчаянно постучал. «Привет?» Нет ответа. Хм. Грубо. Ранбу постучал снова. «Э-э, я застрял здесь, когда зазвонили колокола, не могли бы вы впустить меня?» Нет ответа. Может, они просто были параноиками? Наверняка в соседнем доме его впустят. Но, пробежавшись и снова постучав, он так и остался один во мгле. Хорошо. Что ж. Это было... проблемкой. Прошлый раз, когда звонили колокола, был первым опытом общения с Духами, и это не оставило хорошего впечатления у Ранбу. Поэтому во второй раз, когда реакция у народа оказалась более бурной и дикой, мысль, что он остался наедине с Ними, сделала Ранбу немного более беспокойным. Обратный полет до дома занял бы… не более десяти минут? Смог бы он продержаться десять минут? Может, ему было лучше спрятаться в храме? Да и чем это грозило? Одержимостью? Это были духи зимы, он просто замерзнет или что-то вроде того? Шальная мысль напомнила ему о том случае, как он однажды каким-то странным образом впал в спячку, и он был полон решимости не повторять такого больше. Дом казался самым безопасным вариантом. Даже если это было не так - там ждала его стая, а значит, туда и вело его сердце. Туда он и спешил. Он развернулся и расправил крылья, готовясь к полету. Но его вдруг остановили, когда ветер переменился; причем довольно резко, настолько резко и грубо, что его чуть не выбило из равновесия. Ранбу поднял руку, пытаясь отогнать холод от лица. Ладно, к такой погоде он не был готов, он должен был выйти максимум на двадцать минут! Почему с ним всегда приключались подобные вещи? Буйный ветер не утихал. Ранбу обхватил себя крыльями, закрыв большую часть тела, и на секунду задумался. Лететь в такую ​​погоду было бы не лучшей идеей, но и не лететь было небезопасно, поскольку путь домой занял бы больше времени. Придется рискнуть, решил он. Он сделал вдох, ледяной воздух обжигал все существо. Никогда раньше он не готовился к полету с такой серьезностью. Деревня вокруг начала темнеть - фонари уносило ветром. Снег валил с боков, отсутствие солнца погрузило лес в кромешную тьму. Сможет ли он вообще разглядеть свой дом? В данный момент он не мог позволить себе подобной тревоги: если не духи, то холод достанет его. Успокоив дыхание, он собрался с мыслями и взмахнул крыльями раз, дабы подстроиться под ветер. Боже, как же холодно было. Он спрыгнул с платформы. Ветер тут же подхватил его, да так, как Ранбу раньше никогда не ощущал. Он невольно вскрикнул, но сразу успокоился, борясь за уверенность в воздухе, пока на это находились силы. Ветер проложил прочный тоннель по центру лесной тропы, над самыми высокими мостами в деревне. Холод, казалось, летел вместе с ним, а влияние погоды уже ощущалось на его крыльях, через легкую покалывание в суставах. В последний раз он летел так во время путешествия к этой стае, но тогда, по крайней мере, с ними были его товарищи. В этот раз Ранбу летел один. Вокруг продолжало темнеть, и приближалась непроглядная тьма. Сверкавшие в воздухе хлопья снега следовали за ним по тоннелю ветра, пока холод жалил его в пути. Ранбу почти ничего не видел. Так, ну, это было довольно плохо. Близко к невозможному. Он даже не знал, чего пытался избежать. Впрочем, ответ он получил через пару мгновений. Ледяные вихри внезапно поднялись рядом с ним, скрутившись в туманные, расплывчатые формы, почти походившие… на человека? Едва Ранбу успел рассмотреть их, как ветер нарушил его полет, выбив из равновесия, отчего его склонило набок и понесло к мосту. Он вскрикнул, когда боком задел веревочные перила, отчаянно захлопав крыльями, в попытке удержаться в воздухе. Ветер задул в его сторону. Он с трудом сохранял равновесие, хоть ветер и удерживал его в воздухе, заставляя лететь, хотел он того или нет. Отчаянный взмах крыльев отбросил его обратно к центру траектории полета, что позволило забраться чуть выше, подальше от веревочных перил, подальше от непосредственной опасности. Но эти блестящие, ледяные когти не спешили уходить, продолжая цепляться за кончики его перьев, угрожая прижать его обратно к земле и вырвать все перья. Он вспомнил моменты из древних легенд и мифов, что рассказывали о Духах, которым нужны были крылья, чтобы помочь им обрести покой. Вина кольнула грудь Ранбу - глупый инстинкт, от которого ему стало плохо: застрять в мире живых после смерти ему тоже особо не хотелось. Крылья Ранбу болели от полета, напряженные от усилий. Он чувствовал, как холодные когти едва касались кончиков его перьев. Делать было нечего. Ранбу никогда не был отличным летуном – черт возьми, он летал всего… полгода, возможно? – и никогда не летал с такой скоростью. Все когда-нибудь случается в первый раз, решил он. Он прижал крылья к плечам и нырнул. Блин, со стороны это выглядело намного проще, когда это делал Туббо. Холод рвал кожу, пока он летел. Однако тот холод, что держал свои когти всего в нескольких сантиметрах от того, чтобы вот-вот вцепиться, все-таки остался позади, вне опасной близости. Стиснув зубы, когда он увидел приближавшуюся землю, Ранбу раскрыл крылья. Резкое движение выбило из горла вскрик, когда боль от полета переросла в огонь, пронзивший его перья. И все же, в каком-то смысле, это было довольно захватывающе. Весело - так весело, как он никогда раньше не испытывал; он никогда не знал, что можно летать так быстро. Ледяное прикосновение к перьям выбило его мысли с облаков. Ранбу вскрикнул, оглянувшись через плечо. Тьма, окружившая его, превратилась в мглистый снежный туман. Форма Духа позади него казалось расплывчатой, едва заметной - скорее ощутимой, чем видимой. Ранбу чувствовал, как они медленно окружали его, как бы яростно он ни боролся, как бы шустро ни двигался. Туман вокруг ослеплял. Когти царапали кожу, маленькие кошачьи коготки оставляли ледяные порезы. Ранбу зарычал. Он мало что мог поделать. Поэтому он снова нырнул. Он не был уверен, соответствовала ли полученная рана описанию, но Боже, резать лед было все равно что вознать себе стекло в кожу. Боль, однако, быстро заглушалась льдом. Ранбу попытался расправить крылья. Но ничего не вышло. Крылья напряглись, застыв на спине. Он уже чувствовал, как начал терять высоту. Но за туманом метели земли не было видно. Он приготовился к падению. Готовился к крушению - такому знакомому ощущению... Пока вдруг чья-то рука не схватила его за руку, и направление полета внезапно изменилось с нисходящего на восходящее, а голова закружилась от резкого движения. Смутные очертания мостов и зданий запрыгали перед глазами, когда он лишь на краткий миг успел оглянуться перед тем, как снова рухнуть. Но совсем несильно, поскольку врезался он во что-то мягкое. Морозный паралич усилился, кожа стала словно лед. Сквозь воющий ветер прорвался голос: «Бу! Ранбу, вылезай из гребаного снега!» Руки схватили плечи Ранбу, выдергивая его из снежной кучи, хотя отсутствие холода никак не способствовало оттаиванию замерзшей кожи. «Ради всего святого, почему ты не летел?!» Томми. Это определенно был Томми. Ранбу снова попытался расправить крылья, но движение было встречено глухим звуком трескающегося инея и льда. Он едва ощущал касания друга, сначала принимая их за легкие тычки, но оглядевшись через плечо, обнаружил, как Томми пихал и толкал его в полную силу. «Вот дерьмо», - выдохнул Томми. «Это не… переохлаждение, ты будто снова превращаешься в чертову статую…» «Ты не должен быть здесь», - заикаясь, пробормотал Ранбу, снова борясь за попытку оторвать крылья от земли, но из-за ледяной корки вокруг них каждое движение казалось пыткой. «Ага, как и ты», - отрезал Томми. «Я тебя искал. Дом рядом, надо только оттаять, и все будет в порядке. Я думаю». «Не говори "Я думаю", где твоя вера», - сказал Ранбу, в своей единственной слабой попытке пошутить, на что в ответ получил мертвецкий взгляд. «Писец полный», - пробубнил Томми, наполовину про себя. И так же быстро, как и до этого, рука подхватила Ранбу под плечо, поднимая его и помогая встать. Единственное, что сохранилось у него, - это способность ходить. Так что, крепко ухватившись за руку Томми, он позволил провести себя через мост обратно к дому. После преодоления арки, что встречала их перед зданием общины, единственным препятствием для них оставалась лестница, а негнущиеся ноги Ранбу только замедляли процесс. Томми буквально выбил дверь ногой в их комнату и пнул ее снова, когда та отскочила в их сторону. «Туббоооо», - позвал он, когда Ранбу наконец доковылял до дивана и плюхнулся на него, будто все произошедшее не было чьим-то заговором. Онемение сменилось тупой болью, намекавшей Ранбу о ночи, определенно бессонной, если эта боль сохранится. «Эй, сычужник». Ранбу поднял голову на зов, увидев пришедшего Туббо, явно встревоженного и готового ко всему. Хотя теперь, похоже, тревоги требовалось не так много, как казалось сначала. «Рад, что ты не умер». «Ага», - выдохнул Ранбу, крепко сжав руки на груди, пытаясь побороть мурашки, бежавшие по коже. «Просто немного замерз». «Мы развели огонь, не волнуйся», - успокоил Туббо, обходя диван с новым комплектом одежды и парочкой одеял. «Особых проблем быть не должно- какого хрена, у тебя крылья заледенели?!» «Что?» Ранбу оглянулся через плечо. Как и было сказано, все суставы его крыльев были покрыты тонким слоем льда. Ранбу нахмурился и потянулся, пытаясь дотянуться до крыла. «Я все сделаю», - заверил Туббо, и его руки немного напряглись, когда он осторожно сжал лед, который начал трескаться и таять под его пальцами. После этого, без лишних слов, он принялся чистить перья, и иней с кусками льда посыпался на пол. «Я не знал, что духи бывают такими сильными», - сказал Томми, присоединяясь к свободной стороне Ранбу. «Это было дико». «Меня никто не пускал внутрь», - пробормотал Ранбу резким и хриплым от сухости голосом. «Я был бы в порядке, если бы они просто открыли дверь на пять секунд». Томми сморщил лицо. «Придурки». Сквозь перья почувствовалось напряжение в пальцах Туббо. «Ты будешь в порядке, если немного отдохнешь». Что-то еще было сказано, но Ранбу уже дрейфовал. Последовавшее молчание подсказало, что остальные, возможно, заметили это, и усталость потянула его дальше вниз, и он почувствовал, как его аккуратно потащили назад, пока он наконец не улегся на диван, растворившись в уютной тишине.

🖤👻🤍

Когда Ранбу снова проснулся, он чувствовал себя намного лучше. К конечностям вернулась бодрость, поэтому сбросить множество одеял, что согревали его, пока он спал, не составило труда. Он встал с дивана, и в комнате повеяло легким холодком; крылья невольно расправились, стряхивая с себя скованность в шквале взъерошенных перьев. После чего он направился на кухню и, зевая, вошел в чуть более прохладную комнату. На месте оказалось двое других товарищей, и Томми был первым, кто поднял голову вверх: «Доброе утро, Пуп...» Он замолчал, как только его взгляд остановился на Ранбу. «...кастый?» Прежде чем Ранбу успел спросить, Туббо тоже поднял голову. «Оу, какого черта?» «Что?» - спросил Ранбу, опустив взгляд на себя, а затем снова посмотрел вверх. «Я живой». Тишина. Оба мальчика моргнули раз, затем другой. «Ну дааа», - протянул Туббо. «Просто ты… определенно выглядишь иначе». Нахмурив брови, Ранбу развернулся на пятках и направился к ближайшей двери, ведущей в ванную. Он резко остановился перед зеркалом, как только понял, о чем шла речь. Ну да. Полностью белая половина его волос не могла не привлечь внимания. Еще был небольшой шрам, довольно тусклый, почти незаметный, если не вглядываться. Он повторял закрученные узоры инея на коже, прямо под выкрашенными в белый цвет локонами. «Какого?» - выдохнул он, проверяя пальцами белую половину, будто это могло что-то изменить. «Что за… Туббо, что это?!» «Это просто шрам!» - фыркнул Туббо, его голос становился все громче по мере того, как он говорил, пока мальчик не показался на пороге в ванную. «Я уже видел такой раньше в храме. Но не такой большой». Томми выглянул из-за плеча Туббо, и в твердой линии его губ можно было угадать спрятанную улыбку. «Эээй, по крайней мере… по крайней мере, это подходит к твоим крыльям!» Не найдя больше слов, Ранбу просто уставился на них, - как вообще справлялись с чем-то подобным? Может, просто закрасить? Будет ли в этом вообще смысл? Оба мальчика показались в отражении зеркала позади него - оба с комичными улыбками на лицах. «Это странно подходит тебе, здоровяк», - сказал Туббо, похлопав Ранбу по плечу. В ответ он только издал глухой стон.