***
Я вся продрогла, одна в ночи. Я на пределе, но я буду бороться. © Kadebostany — Frozen to Death
***
Его рука скользила по бедру Трисс, оставляя после себя приятный трепетный шлейф чувств, который будоражил её душу. Она была ещё одурманена эмоциями, пьяна настолько, что голос совести не мог достучаться до её сердца. Она наслаждалась его прикосновениями. Тишина. Их окутывает музыка сумрачного леса, вдалеке поют птицы, шумят цикады, а их окутывает лёгкий ветерок. Вся природа полна любви. И вот его рука поднимается выше, лёгкими прикосновениями он скользит по раскалённой коже девушки, будто бы боясь спугнуть это видение. В сумрачных тенях он кажется не таким мрачным и холодным, будто бы его сердце оттаяло. И улыбка. Искренняя, настоящая. Трисс притягивает его к себе и целует, запуская руку в его волосы и крепче прижимая к себе. Поцелуй страсти, огня и эмоций. Его рука блуждает по её телу, заставляя её тонуть в сладкой истоме. Из груди вырывается стон наслаждения, будоражащий кровь. И ласки становятся откровеннее. И чувства играют с новой силой, заставляя их вновь и вновь позволять урагану страсти поглощать их. На ночном небе проявляются первые звёзды. Кругом темнота и сплошная тишина, всё вокруг уснуло. Лишь где-то в глубине леса поёт одинокая птица, так и не нашедшая себе пристанище. Трисс ощущает на себе пристальный взгляд незнакомца, но она не смотрит на него. Не может. Огонь потух, опьянение растворилось и она осознала всю глубину своего безрассудного поступка. Пока он наслаждался мгновением, она испытывала угрызения совести, которые начинали играть с новой силой. Она поступила так лишь потому, что поддалась собственной слабости. Она была не в ладу с собой, когда увидела спальню Геральта и Йеннифэр, она захотела испытать страсть, вновь ощутить себя желанной. И ей это удалось, только легче не стало. Уйти бы. Только теперь от него. Она обманула, воспользовалась им. Не более того. — Я всё ещё жду твоё имя. Теперь нет смысла его скрывать, — слышится его голос и Трисс едва заметно вздрагивает. Ей хотелось рассмеяться, но не от радости или его слов, а от всей ситуации, которая казалась ей нелепой. — Назови своё, пожалуйста… — тихо произносит она и решается посмотреть в его сторону. Даже в темноте она видит блеск его глаз, из которых сквозит тепло. То, чего она не заслуживает. Знал бы он правду. — Детлафф ван дер Эретайн, — его рука скользит к волосам Трисс, она ощущает, как он накручивает её локон на свой палец. У неё перехватывает дух. Почему он имеет такое влияние над ней? Одно его прикосновение и она способна вновь потерять контроль. Она отводит взгляд и делает глубокий вдох. Необходимо сосредоточиться. Возможность, любой предлог, чтобы уйти. — Трисс… — она ловит его ладонь, которая уже начала касаться её лица и убирает её. — Трисс Меригольд из Марибора, — обрывисто произносит она. — Трисс? — он был удивлён. Это смутило её. — Подожди, так ты Трисс… — Да. А что тебя смущает? — Так ты та подруга… — он усмехается. — А я было решил, что ты Йеннифэр. Слова. Они были сказаны в самый необходимый момент. Она жаждала предлога и он так удачно преподнёс его. Только вот вместо облегчения, она ощутила себя ещё хуже. Ей казалось, будто её окунули лицом в грязь, будто бы растоптали, уничтожили. И снова Йеннифэр. Её заклятая подруга и тут сумела перейти ей дорогу. Дыхание стало сбиваться и она ощутила, что ей тяжело находиться здесь, слишком мало места для них троих. Она ничего не отвечает, молча натягивая на себя платье. Детлафф не понимает причину её перемен, ему не известны причины её страданий. Он пытается её остановить, взяв за руку, но она её вырывает. Поднявшись, она хватает свои туфельки. — Ты куда? Постой… ты даже не представляешь, как… — говорил Детлафф испытывая облегчение. Мысль о том, что они с Геральтом не соперники обрадовала его. Будто бы тяжёлая ноша упала с плеч. — Хватит, ничего не говори. Я не Йеннифэр и никогда не буду ею… как же я устала… — она вызывает портал, он успевает подняться и схватить и прижать её к себе. — Не уходи, — его голос мягкий, а из глаз Трисс катятся слёзы. — Отпусти! Отпусти меня! Всё это, всё… было только потому, что ты думал, что я — Йеннифэр? — Нет, уверяю тебя… — говорил он как можно мягче, но увидев, как она вся сжалась, он отпустил её. — Больше не подходи ко мне! — сгоряча произнесла она и ускользнула в портал. Детлафф ощущал, как шумит трава, как в лесу пробегает пантера, даже на расстоянии чувствуя её кровь. Смятение лишь на минуту сковало его сердце, но он быстро взял себя в руки. Главная проблема, которая могла встать между ними, растворилась в воздухе, едва она назвала своё имя. Геральт ему не враг. А в возмездии больше нет смысла. Он захотел жить. Он направляется к озеру, а в мыслях всплывают картины прошедших мгновений вместе. Он не переставал думать о ней, она оставила огненный след в его душе. И ему казалось, что прежде подобного он не испытывал. Мысли о Сианне растворились сразу, как только она коснулась его. И теперь его холодное сердце будет принадлежать ей. Трисс оказалась на заднем дворе за поместьем. Она прислонилась к холодной стене и медленно сползла по ней, пытаясь понять свои эмоции. И вроде бы получилось уйти от него, но из груди вырывалась боль, а из глаз невыплаканные слёзы. Она привыкла быть сильной и храброй, прятать чувства. Только она живая, не игрушка. И она попросту сломалась. Вытирая слёзы, она переводит дыхание и смотрит на небо. Что-то оборвалось внутри. Прошедший день и ночь навсегда изменили её. Она не знала, что, но она ощущала этот поток нового в своей жизни. Ведь старая Трисс была разрушена. Поднимаясь, она покидает укрытие и замирает. У входа стоит Йеннифэр и Регис. Заметив её, подруга срывается с места и направляется к ней. И вновь объятья. — Трисс, ох, я так переживала за тебя! — говорит она. — Я тоже порядком стал волноваться, — подходит к ним Регис. — Я просто отправилась искупнуться, — уставшим голосом соврала чародейка. — Ты очень рискуешь, Трисс. Сейчас лучше не разгуливать по Туссенту. Мы не знаем, один ли вампир, к тому же, он может жаждать отмщения, — замечает Регис. — Я буду осторожна, — безразлично отвечает Трисс. Ей было всё равно. — Трисс, с тобой всё хорошо? — искренняя забота подруги смягчила Трисс и она выдавила из себя улыбку. — Да, всё хорошо, не переживай… — Вечером пришло письмо от Цири, — Йеннифэр наконец отпускает подругу. — Она недалеко от Туссента, хочет меня увидеть. Завтра с рассветом я уезжаю. Не знаю, на какой период. — Тогда мне, наверное, будет лучше съехать? — уточняет Трисс, осматриваясь. — Нет, оставайся! Регис за тобой присмотрит… — Йеннифэр усмехается, на что Регис утвердительно кивает. Он замирает и резко оборачивается, приказав женщинам молчать. Его взгляд устремился к окнам комнаты Трисс. — Окутайте себя щитом, пока я не вернусь. Тут кто-то есть, — произносит он и направляется в поместье. Чародейки последовали его примеру. Детлафф попадает в комнату Трисс. Он без труда её нашёл, ведь его вёл знакомый цветочный аромат, едва уловимый, но довольно приятный. Проскользнув через окно, вампир принимает свой облик и осматривается. В каждом уголке ощущается рука чародейки, в углу пустая ванна, столик с баночками и зеркальцем в золотистом ободке, прекрасные платья на стойках. И постель, мягкая, большая, в которой бы спокойно уместились двое. Ему нравилось быть здесь, поскольку тут ощущался её дух. Её частица. Он кладёт бутоны нимфеи на постель, аккуратно, чтобы не испортить их чарующий вид. Всего он сорвал три цветка, которые были подобны её заколке. Острые лепестки, серебристого цвета и бутоны небесно-голубые. Редкий вид водных лилий, которые он сорвал специально для неё. На столике он находит пожелтевший лист бумаги и перо, оторвав от него кусочек, он быстро пишет ей краткую записку, постаравшись выразить в нескольких словах то, что он ощущал. Положив её в один из цветков, он замечает портрет Геральта, который лежал на полу. Он бы не взял его, но любопытство было сильнее. Подняв, он замер, всматриваясь в рисунок. Внутри проскользнула неприятная мысль и вопросы, которые возникали в его голове, ему вовсе не нравились. — Детлафф… что ты тут делаешь? — Регис оказался в комнате, как он думал, незаметно. Но Детлафф его учуял, когда он подходил. — Я уже ухожу, — он бросает портрет на кровать и собирается уйти, но Регис его останавливает. — Постой. Где ты был? Ты знаешь, что в Боклере совершено новое преступление? — Нет, — Детлафф медленно оборачивается. — Меня не было в Боклере. — Ты должен был смотреть за ним! Убит офирский маг. Ты говоришь, что тебя там не было. А где ты был? И почему пришёл сюда? — Ты меня в чём-то подозреваешь? — Детлафф… — Регис, я не виновен, — больше ничего не добавив, он развернулся и выскользнул в окно. Взгляд Региса привлекают лилии. Он осматривает их со стороны, осознавая, что они свежие, совсем недавно сорванные. И Трисс не могла их принести. — Неужели?.. — странная мысль посетила его, но он тут же её отогнал. Ему не хотелось об этом думать и допускать подобное. Если это правда, то всё происходящее может обернуться настоящей трагедией. Ведь ему ведомо о любовном треугольнике, в котором невольно обитает ведьмак. А если всё так, то Трисс будет в двойной опасности: новый вампир, жаждущий полакомиться кровью и Детлафф, который уничтожит её, если вдруг она вздумает играться на его чувствах. И те расспросы про Йеннифэр…. Он решил разобраться в этом. Ради спокойствия Геральта. Он ему должен. Чародейки ожидали его на улице. Но никто не выказал страха. Йеннифэр была спокойной, а Трисс молчаливой. Казалось, ей совсем безразлично происходящее. — Это просто ветер. Хорошо, Йеннифэр, что ты уезжаешь. Мне будет спокойнее, зная, что хотя бы до тебя этот вампир не доберётся. Надеюсь, что к твоему возвращению с ним будет покончено. — Уже поздно… — Трисс прощается и направляется в свою комнату. Переживания о возможном проникновении бестии её не тревожили, она лишь хотела скрыться и побыть наедине с собой. Ей необходимо всё хорошенько обдумать и набраться сил. Она медленно поднимается по лестнице в свою комнату. На какой-то момент ей казалось, что она перестала испытывать чувства, будто бы ей стало всё равно. Только это лишь игра её разума, на самом деле в глубине души она запуталась в паутине своих эмоций. Она не могла понять, так ли крепка её любовь к Геральту и что она на самом деле испытывает к Детлаффу. Но слишком запуталось всё, переплелось воедино, в огромный клубок проблем, которые чёрной тучей нависли над ней. И нет сил распутать эту паутину. Раскрывая дверь в комнату, чародейка замирает. Сразу она замечает цветы, они выделяются в обстановке этой комнаты. Смотрятся неестественно, будто бы чужие. А в мыслях невольное сравнение с розой. Их с Геральтом розой памяти. Но её воспоминания блеклые, это было так давно. Тогда была другая ситуация. И тогда она невольно соврала. Как и сейчас. Неужели это её Предназначение, везде играть вторую роль? Ноги сами ступают, она не чувствует себя. Воспоминания вспыхивают с новой силой. Она и Геральт. В эльфийском бассейне. Вокруг руины и они принадлежат друг другу. Любовь и страсть. Обман и яд. И расплата длинною в долгие годы безутешных страданий. И новое воспоминание. Яркое. Озеро и Детлафф. Его поцелуи и прикосновения, которые будто бы тенью остались на ней. Рукой тянется к губам и она касается их, опухшие, мягкие. На них остался его отпечаток. И нимфеи. Ладонь сама тянется к прекрасным нежнейшим лепесткам и она безвольно опускается на кровать. Заметив записку, она разворачивает её: «Я был с тобой и только с тобой». А с кем была она? Пока ответа на этот вопрос у неё не было. Она ложится на кровать и обнимает колени. Не думать. Лучше ни о чём не думать. Забыть. Детлафф возвращается поздней ночью. Небо затянуло серой дымкой и пропали все прекрасные звёзды, отчего Боклер приобретал более мрачные черты и действительно напоминал собой город вампиров. Он проскальзывал по улочкам, как тень и вскоре достиг поместья Орианы. Ему не хотелось разговаривать с кем-либо, хотелось лишь тишины. Сохранить волшебное чувство на более долгий срок. Он не надеялся встретить Ориану, зная, что она намеревалась охранять княжеский дворец. От того ступал он смело и, к своему удивлению, застал женщину расхаживающей по мостику вдоль пруда. В ночном полумраке она выглядела уныло, ночные тени падали на лицо, делая её скулы острее, вырисовывая под глазами синяки и придавая коже более мертвецкий оттенок. Заметив Детлаффа, она устремилась к нему, даже на расстоянии он ощущал её тревогу. — Где ты был? — это был не допрос, Детлафф прекрасно знал, с какой целью она интересовалась. — Я знаю про убийство, — спокойно отвечает он и желает покинуть собеседницу. Её тревога действовала ему на нервы и меняла его настроение. А этого Детлаффу не хотелось. Но Ориана обошла его и загородила путь. — Отлично, что ты осведомлён. Но мой вопрос не об этом. Ты должен был охранять Боклер. И случилось то, что случилось. Убит ещё один офирский маг. Княгиня в ярости. — Мне дела нет до Анны-Генриетты. — Ты не понимаешь, в какой ситуации оказались все мы? Под удар попадаешь не только ты, а я и Регис. И другие наши братья. Ты должен понимать это. Мангуст вырезал уже добрую долю низших, он словно ищейка, роет и роет под нас. Он не успокоится. Мне доложили, что он посещал приют. Мне это не нравится. Другое дело, Скрытый. Если до него дойдёт, что вампиры опять привлекают к себе излишнее внимание, это может навлечь огромную беду на всех нас. Он не станет искать виновного, — голос Орианы звучал живее, чем когда-либо прежде. — Почему ты покинул Боклер? — Брукса. Она хотела поговорить со мной. И она рассказала мне одну интересную историю. В ту ночь, когда я спас чародейку, она видела двух абсолютно одинаковых мужчин. И я более чем уверен, что это Деметей. Он в ту ночь застал нас с Регисом и интересовался о пропаже Трисс. Он сопровождал её той ночью. И у него есть двойник, получается. — Регис рассказывал, что той ночью вампир напал на княжеского чародея, как ты помнишь. Вампира ранила Трисс Меригольд, она была в ту ночь во дворце. Всё сошлось. Тогда, что за двойник у Деметея? — Это нам предстоит выяснить. А почему же ты покинула свой пост? — Ждала тебя. Офирца убили поздним вечером. Судя по ранам, он сопротивлялся и, возможно, вампир снова ранен. Странно то, что предыдущих жертв он, предположительно, усыплял, а на этого напал так. Будто бы он был разозлён. Насколько мне удалось выяснить, был некий свидетель. Я уже наняла людей на его поиски. Было бы неплохо успеть найти его до Мангуста. Ты пойдёшь с нами на его допрос, когда его разыщут? — Пойду. Пока эта тема и меня касается. Я загляну в комнату и отправлюсь осматривать Боклер. Ты со мной? — Да, как раз проводишь до княжеского дворца. Трисс плохо спала ночью. Голова болела от мыслей, от нескончаемого роя собственных голосов и от боли, что томилась в груди. Но с первыми лучами рассвета она раскрыла глаза и поняла, что у неё не осталось сил. Она настолько устала страдать, что ей ничего не остаётся, как изменить себя. Своё отношение ко всему. И пусть в голове всё выглядело воинственно и прекрасно, она ощутила прилив сил, несмотря на физическую усталость. Поднявшись, она спустилась и простилась с Йеннифэр, затем взяла воду для прекрасных нимфей. Цветы не виноваты в её страданиях и они не должны умирать. Хотя теперь их увядание неизбежно. Так и в жизни, если тебя срывают, то необходимо срочно менять ситуацию, вносить новое, иначе рискуешь увянуть, как цветок. Набрав в изящное хрустальное блюдце воды, она сложила туда нимфеи и приняла ванну. Вода была прохладная, именно такая могла остудить пыл наплывших эмоций. Хорошо это или плохо, но она потеряла способность испытывать боль. Внутри зияла бы рана, не будь столь яркими воспоминания прошедшей ночи. Они перекрывали внутреннюю боль. И в мыслях всё чаще появлялся Детлафф. Вода приводила в чувства и снимала усталость от переживаний. Она обновляла и Трисс чувствовала себя гораздо лучше. Постепенно солнце поднималось выше, а она, не жалея времени, пребывала в воде и думала о своём. Ей нужна была эта пауза, время для себя, чтобы набраться сил. Предстояло разобраться со всем, что накопилось. Особенно с княгиней и вопросами Ковира. Сюда она прибыла по работе и сейчас самое время уйти в неё с головой. К тому же ей пришла мысль рассказать княгине о том, что её и чародея усыпляли. Быть может, она вызовет слуг и удастся кого-то из них расспросить. Это бы хоть немного помогло следствию разобраться. Она поднимается и ступает на мягкий коврик. С неё стекает вода, но она не спешит облачаться в полотенце. Она встречает рассвет нагой, обнимая себя руками. Это чувство — жажда нового побуждает её никуда не спешить. Она стоит на месте и смотрит в окно, видя дальние виноградные поля, замечая пробудившихся людей, которые уже там трудятся на благо винодельни. А она просто стоит и смотрит, а в мыслях пустота. И в чувствах. И в сердце. И была бы выжженная пустыня внутри, но она ощущает трепет. Остаток от ночи. Никто в последнее время не сумел так занять её сердце и мысли. Никто не влиял на неё подобным образом. Ни с кем она не поступала так безрассудно. Достав полотенце, она укутывается в него и начинает просматривать свою одежду. И в какой момент она пришла к закрытым и чопорным платьям? А ведь когда-то она украшала себя. Что стало с той девушкой? Осматривая платья, она находит свой любимый костюм, который носила некогда. Она приобрела его ещё в Новиграде, но одела лишь однажды, после победы над Дикой охотой, на вечере в Шалфей и Розмарин. Короткое ажурное платье из тончайшего шёлка, украшенное золотистыми нашивками и поверх открытый плащ зелёного цвета, яркого, сочного, как раз подходящего для Туссента. Украшенный золотом, жемчугом и голубым топазом. Открытый и манящий наряд, который пришёлся всем по вкусу. Особенно его расхваливал Лютик. И завязывая ремень, она улыбалась сама себе. Ей нравилось это ощущение — потери прошлого, сильный удар о землю, который помог ей взлететь. И подойдя к зеркальцу, она распустила волосы, позволяя им волнами спадать с плеч, как прежде. Чуть позже Трисс спускается к завтраку. Её встречает Регис, который находился в гостиной и рассматривал мечи Геральта. Он был в своих мыслях ровно до того момента, пока не увидел чародейку. Он был приятно удивлён и не поскупился на красивый и изящный комплимент, получив от чародейки в подарок очаровательную улыбку. Она присела за стол и Регис опустился рядом. — После завтрака я намерена посетить княгиню. У меня есть к ней дело, — Трисс выпивает виноградного сока, осознавая, что, как такового, аппетита у неё нет. Предстоял сложный день, и она съела всего одну булочку и ту с огромным трудом. — Трисс, будь осторожна. Будет лучше, если ты будешь переходить исключительно через порталы… — голос Региса был мягкий, успокаивающий. — А я наведаюсь к Ориане. — Регис, а ты… — Трисс посмотрела ему в глаза, смело и решительно. — Ты не человек. Кто ты? — Я думал, что ты знаешь. Вампир. — Геральт мне рассказывал о ваших подвигах, но немного. И он ни разу не сказал, кем ты являешься. Для меня не новость, что он дружит с вампирами. Он трепетно относится к жизни разумных существ, — Трисс смотрит в стакан с соком и замечает тень своего отражения. — Этим он и отличался от других ведьмаков. — Трисс, я знаю о вас с Геральтом. — Ничего ты не знаешь, Регис… — печально усмехнулась она и поднялась. — Пора идти. Только порталом, обещаю. Детлафф возвратился утром. В поместье уже была Ориана, она обменялась с ним приветствиями и ушла по своим делам, а Детлафф направился в комнату. Ночной осмотр Боклера не принёс никаких результатов. Было тихо. И никого. Кроме стражи и рыцарей. Вампиры временно отступили, а единицы, которые жаждали крови, так и не нашли себе жертв. Оттого и покинули город с наступлением утра. Детлафф встречал рассвет на крыше одного из домов. Он просто стоял и наблюдал, как огромный пламенный диск поднимается в небо, освещает город и прогоняет ночной мрак. Он видел пробуждение улицы, домов, людей, животных. Словно пустота наполнялась жизнью. Это всё так напоминало его. Будто бы в его жизни наступал долгожданный рассвет. И его личная пустота наполнялась новыми чувствами и эмоциями. Трепет. Лёгкость. И желание вновь её увидеть. Но он сдерживал себя. Ей нужно время. Он пока не будет давить на неё, любовь такой женщины стоит завоёвывать постепенно. И вечером он посетит её. Обязательно. Он впускает свет в комнату, раскрывая шторы. Ему захотелось так. Захотелось вкусить новое. И он направился к игрушкам. Но руки невольно потянулись к заколке. Какая же она аккуратная. В ней нет ничего лишнего, сдержанная, но изящная. И синие камни, будто бы глаза чародейки. Его мысли прерывает вошедшая слуга. Она вернула ему куклу, только теперь вычищенную, к которой осталось пришить всего один глаз. Но помимо этого, она доложила ему о прибытии Региса, который был в гостевой комнате. Поскольку Ориана отсутствовала, он решил выйти к другу. Регис расположился на диване, встречая друга непривычным молчанием. Он раздумывал о прошедших событиях и был слишком поглощён этим занятием. Детлафф опустился рядом с ним, пребывая в лучшем настроении. Мысли о смертях чародеев совсем не волновали его. Но одно его беспокоило. — Почему ты здесь? А как же охрана Корво Бьянко? — голос Детлаффа звучал обеспокоенно и Регис это заметил. Его подозрения находили всё новые подтверждения. — Йеннифэр уехала… — он намеренно сделал паузу, но друг не подал и вида. — А Трисс отправилась в княжеский дворец. К тому же основное время охраны — ночь. Тебе ли не знать об этом. В этот момент в гостиной показалась Ориана. Она была мрачнее тучи и выглядела огорчённой. — Что случилось? — уточняет у неё Регис. — Я посетила Анну-Генриетту, хотела узнать новости и попросить отдать мне оставшихся офирских чародеев. В моём поместье им было бы безопаснее находиться. Я получила отказ! Да ещё какой…. Она как-то изменилась. Нет больше её покровительства и доверия. И ещё Деметей, он сказал мне такую фразу, будто бы он всё знает про меня. — Очень странная личность — этот Мангуст. Слишком много вопросов вокруг него и событий. Может, он как-то в этом замешан? — уточняет Регис. — Мы бы почувствовали его, — кратко отвечает Детлафф и поднимается. — Ты покинула дворец? Там три офирских мага, чародей княгини и Трисс. Самое лакомое место для нашего любителя особенной кровушки! Я направляюсь туда. — Постой! — чуть ли не в один голос сказали Регис и Ориана. — Тебе нельзя там показываться. Я вернусь туда одна, хотя днём у нас не было договорённости об охране. Если что-то станет известно, я вернусь к вам, — Ориана сверкнула своими глазами и покинула друзей. — Детлафф… — Регис поднимается и подходит к нему. Он собирается с мыслями и тщательно подбирает слова. — Причина твоего переживания далеко не офирские маги или чародей княгини. Так ведь? — но Детлафф молчит. — Я всё верно понял. Не увлекайся чародейкой, мой тебе совет. Я не хочу вновь потерять тебя. Её история сплетена крепкими нитями с ведьмаком и его жизнью. А это может разбить тебя. Вновь. К тому же её жизнь я буду оберегать. Как и Геральт. — Мне пора. Там ещё осталась работа для меня, — Детлафф стремительно покидает его и направляется в комнату. Он не желал обсуждать Трисс. Ни с кем. Она всё ему расскажет, но позже. Даже если ему придётся вытрясти из неё признание. Трисс пребывает в княжеский дворец и направляется в тронный зал. Она была настроена решительно. Однако к её огорчению, княгиня отбыла и обещала возвратиться ближе к обеду. Оттого Трисс пришлось провести время в компании Вукола. Она поделилась с ним своими мыслями по поводу усыпления. И каково же было её удивление, когда она узнала о смерти ещё одного чародея. — Когда это произошло? — она встрепенулась и поднялась. Волнение охватило её. Всё это напоминало страшный ночной кошмар. — Вчера, поздним вечером. И тут его не усыпляли. Деметей сказал, что чародей сопротивлялся. Он пытался убить злодея, но, как видишь, тот оказался сильнее. Лисочка вне себя от ярости. Она с утра даже выгнала чуть ли не со скандалом леди Ориану. А ведь прежде они были в приятельских отношениях. И с отъездом господина Юлиана всё изменилось. Лисочка изменилась. Я беспокоюсь за неё, — Вукол печально вздохнул. — Во дворце будто повис дух смерти. Мне здесь тяжело находиться. — Мне всё это напоминает Новиград. Я видела, как некоторых моих друзей сожгли охотники за колдуньями. И это было ужасно! Каждый день, как подвиг, постоянно на волоске, в опасности. Я спать не могла нормально. Приходилось постоянно скрываться. И вот опять. Может быть так, что это орудует не вампир? Я помню, когда видела первую жертву, укус был странным. И ощущение, будто пол протирали, пытались смыть кровь. Там были едва заметные разводы. Но тогда та ночь… — она подходит к окну и, нервно сглотнув, смотрит вниз. А в воспоминаниях ужасный монстр с длинными когтями, готовый разорвать её на части. — Вампир, верящий в Вечный огонь. — Охотники нападали не только на чародеев. Под их руки шли все нелюди. Не может быть такого. Если бы вампиром можно было становиться, тогда я бы поверил в такое. Но они прибыли на континент давно. И об этом ничего не известно, — Вукол поднимается и направляется к графину с вином. — Тебе налить? — Нет, благодарю. Мне не нравится всё происходящее. Я не знаю заклинание, способное убить вампира. Так что против него у меня нет защиты. Лишь одному чародею это удалось, но мы так и не восстановили его заклинание, — Трисс глубоко вздыхает и вновь обнимает себя руками. Её окутывает тревога. — Было бы неплохо, если бы вернулся ведьмак. Он бы быстрее разобрался. А этот Мангуст будто намеренно тянет со временем. Я ему не доверяю, — заканчивает Вукол и осушает бокал. Он переводит тему и узнает о её жизни в Ковире, о пути чародейки и о событиях битвы при Содденском холме. Анна-Генриетта вернулась после обеда, однако и тогда Трисс не сумела попасть к ней. Она принимала у себя послов из Нильфгаарда, оттого ей пришлось дожидаться возможности поговорить. Она оставила Вукола и ждала своего часа прямо у входа в тронный зал. Долго ей скучать в одиночестве не пришлось, словно по дуновению ветра, к ней направлялся Деметей. Он был в приподнятом настроении, даже улыбался, что удивило её. Однако как только их взгляды встретились, улыбка сошла с его лица и в его глазах было много презрения. Он направился прямо к ней, минуя охрану, уверенно и надменно. — Какая встреча, — говорит он, низким и хрипловатым голосом. Он подходит к огромному окну и сжимает руки за спиной. Его взгляд тут же устремляется вдаль. — Новое убийство. И снова вампир. Вчера он был явно не в духе, раз осмелился напасть на чародея поздним вечером. Что-то его встревожило. Что-то не понравилось. Быть может, он искал свою другую жертву? — Вы имеете ввиду меня? — голос Трисс дрогнул. — Не я перешёл ему дорогу, — Деметей подходит ближе, вновь позволяя себе нарушить её личные границы. — Чем тратить время на развлечения, не лучше ли помочь следствию? Что сказала бы Анна-Генриетта узнав, что чародейка из Ковира связалась с бестией? Это же настоящая измена… — его ухмылка подобна оскалу дикого животного. Трисс отпрянула назад и упёрлась в стену. — Я не понимаю о чём вы. Вчера вечером я была в Корво Бьянко… — наскоро соврала она, отводя взгляд. Она чувствовала себя так, будто находится на допросе. — Жаль, что вы так и не научились говорить правду. Если хотите заиметь себе хорошую репутацию и вернуться в Ковир с положительным исходом своих вопросов, мой вам совет, играйте по моим правилам… — он тут же делает шаг назад и бесцеремонно осматривает её. — Этот наряд вам к лицу. Вы очаровательны… Его слова повисают в воздухе. Слышится скрип двери и из тронного зала выходит целая делегация послов, которых проводит за собой Вивиенна. Она едва заметно кивает Трисс и Деметею, отчего они сразу же направились к княгине. Анна-Генриетта стояла у балконной двери и окидывала взором Боклер. Трисс заметила, что в руках она сжимает деревянную куклу, а глаза у неё полны грусти и тоски. Деметей тут же направляется к ней и Трисс замирает, заметив, как княгиня обнимает Мангуста. Трисс лишь успела склониться, когда взгляд княгини упал на чародейку. — У тебя есть новости? — спрашивает Анариетта. — Есть свидетель. Стоит разыскать его и узнать, как всё произошло. Он сможет описать убийцу и мы, наконец, узнаем, как выглядит истинный монстр. — Как он выглядит! Я уверяю тебя, это он, он… — она показывает ему куклу. — Смотри, что сегодня я нашла у гроба Сианны! Это он её оставил! — она повысила голос. — Ищи скорее своего свидетеля… — она направляется на балкон и Деметей тут же покидает тронный зал. Трисс направилась за княгиней. — Я знаю, что с моей стороны бессовестно так долго задерживать вас. Но так сложились обстоятельства. Я не могу думать о делах, когда рядом разгуливает бестия и убивает моих гостей! Что он себе возомнил? Что ему всё дозволено? И эта игрушка… Можно подумать, она вернёт мне сестру… — Анна-Генриетта разламывает её на две части и бросает под ноги. — Не могу простить Геральту, что он отпустил его тогда. И что не рассказал мне, с кем я общалась у Орианы. Если бы я знала, что Детлафф и является бестией… — Что вы сказали? — Трисс не могла поверить тому, что слышала. — Детлафф… я помню это имя. Я была у Орианы, а его привёл Регис. Я была с ним один на один. Мне ещё показалось, что он чуткий! Чудовище… — она резко обернулась и взглянула на Трисс. — Почему вы отказываетесь помогать Деметею? — Ваше высочество, я… — Ничего не хочу слушать. У меня создаётся впечатление, что вы играете против меня. Я не потерплю подобного в своём княжестве. Мой вам совет, не тяните, иначе вы рискуете потерять моё расположение, — больше ничего не добавив, она покинула балкон. Трисс проводила её взглядом, а затем она подняла куклу. Она была разломана пополам. И она вспомнила, что видела игрушки в его комнате. Ведь он и есть тот самый друг Орианы, который спас её. Детлафф. Бестия. Высший вампир. Глубоко вздохнув, она спрятала игрушку в сумку и создала портал, отправившись прямо к поместью Орианы. Трисс проводили к леди Ориане, рядом с которой находился Регис. Они сидели за столом на открытой веранде второго этажа и у обоих были мрачные лица. Заметив чародейку, Регис оживился, а Ориана лишь отвела взгляд. — Трисс, ты уже освободилась? Возвращаемся в Корво Бьянко? — уточнил Регис. — Я не… — Трисс растерялась. — Могу я поговорить с Детлаффом? — Он у себя, ты знаешь дорогу, — холодно бросила Ориана и Трисс поспешила покинуть их. Она направилась по знакомому коридору, ей не терпелось поговорить с ним. Она хотела узнать его версию всей истории. Она хотела понять. По пути её догоняет Регис и останавливает. Он кажется невесёлым и некоторое время просто собирается с мыслями. — Трисс, послушай. Я не прощу себе, если с тобой случится беда. Просто не смогу смотреть Геральту в глаза. И я должен тебя предупредить. С Детлаффом игры могут плохо закончиться. Если ты вздумаешь обмануть его, он уничтожит тебя. Даже если будет любить. — Уверяю тебя, я прекрасно осознаю весь риск. И я знаю, с кем имею дело. Но мне нужно поговорить с ним, — одарив его грустной улыбкой, Трисс покинула Региса. Он смотрел ей в след до тех пор, пока она не скрылась в комнате. Детлафф склонялся над игрушками. Он вновь ушёл в работу и старался ни о чём не думать. В его душе было спокойствие, слова Региса нисколько не задели его. Даже если и было у Трисс прошлое с ведьмаком, это ничего не значит. Она будет его. Он найдёт возможность покорить её сердце. В комнате стояла полнейшая тишина. Он слышал шорох от каждого своего действия. От того, даже слабый стук в дверь, казался громким. Он пригласил войти нежданного гостя, отвлекаясь от своего занятия. И он замер. В дверях показалось настоящее видение. Прекрасная дева, сладковатый цветочный аромат которой наполнил пространство в комнате. Она была словно видение, чарующая лесная нимфа. И она словно плыла к нему, сон, который не хотелось прекращать. — Я хотела бы поговорить с тобой, — произносит Трисс. — Ты прекрасно выглядишь, — искренне произносит он и предлагает ей присесть на мягкий диван. Сам опускается рядом, не сводя с неё глаз. — Я внимательно слушаю тебя. — Ты и есть та самая бестия, которая устроила кровавую ночь и убила сестру Анны-Генриетты? — Да. — Чем тебе не угодили чародеи? — вопрос Трисс застал его врасплох. — Я никого не убивал, никого. В этот раз в этом городе нет ни одной моей жертвы. Я прибыл сюда не за местью, — она молчала. — Трисс, если бы это был я, то той ночью я бы не напал на тебя. Даже если бы ты застала меня за убийством. И вчера вечером я был с тобой. — Я знаю… — она глубоко вздохнула. — Просто я запуталась в происходящем. Ты можешь мне рассказать о том, что случилось тогда, и почему ты так поступил? — Мы встретились в Меттине. Случайно. Как мне казалось. Меня поразила её красота и смелость. Она ничего не боялась, всегда умела постоять за себя. Наша любовь была стремительной, я ушёл с головой в это чувство. А вот она лишь играла со мной. Она меня бросила. Ушла, оставив лишь записку в нашем уютном домике. Я не мог найти себе места, искал её, но всё безрезультатно. А после мне стали приходить анонимные письма, где говорилось, будто её похитили, и я должен убивать. Иначе мне вернут её по частям. Я был ослеплён любовью и выполнял все их требования. Даже тогда, когда мне этого не хотелось. Если бы не Геральт, её игра бы была успешно завершена. Я был лишь орудием мести. И узнав её ложь, я дал ей три дня. Три дня, чтобы всё объяснить мне, чтобы найти слова. Но когда её привели, я видел лишь животный страх за свою жизнь. Всё было ложью. И я убил её… — он замер, взглянув на чародейку. Ему казалось, что эта история оттолкнёт её, но она слушала внимательно. Он заметил, как её ладонь накрыла его руку и он ощутил её тепло. Близость. Она не осуждает. — Геральт отпустил меня. И я ушёл. Скитался по миру. Но так и не нашёл покой. Нигде не было мне места. И я возвратился, чтобы найти Геральта. Чтобы он завершил начатое. Для этого я и показался на глаза княгине, когда посещал их семейный склеп. — Да и ты там кое-что оставил. Кое-что, что не понравилось княгине, — Трисс достаёт обломки куклы и передаёт их Детлаффу. Тот с безразличием смотрит на них. — Это больше не имеет никакого значения, — произносит он и отбрасывает обломки в сторону. — Трисс, ты спасла меня. Тогда на вечере и потом, когда назвала своё имя. Она подсаживается ближе, и он ощущает её дыхание. Такое горячее, родное. Ему не терпелось прикоснуться к ней, снова ощутить жар от поцелуя. Но она обнимает его. Аккуратно, с пониманием. Он ощущает исходящее от неё тепло, чувство поддержки. И он прижимает её к себе. В этот момент раздаётся стук и в комнату входит Ориана с Регисом. Трисс тут же отпускает его и отсаживается, отводя взгляд в сторону. — Мы нашли свидетеля. Ты говорил, что отправишься с нами. Нам нужно поторопиться, пока туда не добрался Деметей, — быстро произносит Ориана. — Тебе стоит пойти, — заметив задумчивость Детлаффа, уговаривает его Трисс. — Да, стоит выяснить хоть что-то в этой запутанной истории, — Детлафф поднимается и его взгляд падает на чародейку. — Дождись меня… — это был не приказ. Трисс чувствовала в его голосе просьбу и когда он ушёл, она вызвала портал. И смотря на него, она думала о том, что уйти — означает всё закончить. А остаться — значит довериться ему. И перед ней встал этот выбор.