Игра по шансу

Закруглённый стол из красного дерева, покрытый зелёной материей сверху, с чёрной узорчатой обивкой являлся главным среди других в покер-клубе. Чаще всего за него садились люди, которые хотели играть по-крупному — в основном профессиональные игроки и «Мастаки». — Пас. — Маркус поднял обе руки, как бы объявляя поражение, после того, как скинул две карты в центр поля, и откинулся на спинку высокого кресла. Он медленно перевёл взгляд на Драко, который сидел напротив по диагонали, тот сделал едва заметный жест глазами, как бы говоря, что он сделал правильный выбор. Флинт слегка провёл рукой по лбу, вставая из-за стола, чтобы подойти к барной стойке и взять коктейль, продолжая мельком следить за игрой. — Я беру дополнительную минуту, — произнёс Теодор, после чего послышались тяжёлые вздохи и ворчание. Он крутил карты в руках и подносил к губам сигарету, делая затяжку и выдыхая серый пар в сторону игрального поля, делая вид, что обдумывает ход. — Пас. — Хорошо, ну что, игра один на один. Не страшно? — раздался хриплый голос Драко. Он внимательно оглядел каждого сидящего за столом и остановился на визави, растянув губы в едкой ухмылке. Флинт продолжать стоять на месте, пристально рассматривая жертву на обширном расстоянии. Эдриан Пьюси, который выбыл ещё в начале, расхаживал вокруг стола и наблюдал за ходом игры. — Нисколько. Вы можете не мельтешить вокруг! — всплеснул руками мистер Джонс, задумчиво рассматривая свои карты в руках. Именно этот мужчина и являлся тем самым «важным мазутчиком», про которого говорил Драко. Он владел картами на хорошем уровне и не один раз сам выигрывал как у начинающих игроков, так и у профессионалов, поэтому и решил сразиться с одной из самых сильных покерных команд. Он был наслышан об их мастерстве. Как минимум. Но не имел понятия о том, что они опытные шулеры, из-за чего был уверен в своей победе. Уголок губы Малфоя взметнулся вверх, пока он активно наблюдал за противником. Чёрная футболка открывала вид на мускулистые руки, на правом предплечье виднелась наколка в виде ползучей змеи, похожая на метку Волан-де-Морта, которую ему получилось свести ещё в Азкабане, пока он страдал от безысходности. Драко прикрыл глаза, перебирая карты в руках и раздумывая над правильным ходом, и вдохнул любимый запах казино: слегка жжённое дерево и крепкий алкоголь приводили его мысли в порядок. — Джессика, открывай! Девушка в ярко-красном топе, туго обтягивающем грудь, и короткой чёрной юбке наклонилась к столу и взяла колоду в руки, медленно перемешивая. — Тёрн, Ривер, — она выложила пиковую семерку и десятку рядом с тремя другими. — Вскрывайтесь! — Он битый, — сказал Пьюси, незаметно разглядывая карты мистера Джонса. Драко поднял руку в останавливающем жесте, призывая Эдриана замолчать, и помотал головой, как бы не веря его словам. На зелёном поле показались две семёрки — червовая и бубновая. — Сет, — усмехнулся мистер Джонс, гордо вскидывая подбородок, словно убеждаясь в победе. Джессика подошла к Драко сзади, обхватив его шею руками, и ненароком взглянула на карты в его руках. Мужчина сидел неподвижно, только нижняя губа едва заметно подёргивалась, выдавая заметное волнение. Он продолжал внимательно следить за соперником, который облизнул уголки пальцев и прикоснулся кончиками к зелёной поверхности, медленно постукивая и ожидая его хода, однако его внезапно отвлёк Пьюси. — Мистер Джонс, смотрите! — размеренный шёпот заставил его обернуться и сузить глаза, внимательно всматриваясь в женскую фигуру, проходящую мимо барной стойки. — По-моему, эта ваша жена. Вы так много рассказывали про неё. Мистер Джонс замер с картами в руках, едва слышно бурча молитвы Богу, чтобы она его не заметила. На самом деле Эдриан был одним из самых талантливых волшебников, владеющих беспалочковой магией, и сейчас создавал в уме образ женщины, которую описывал Эрик на протяжении игры. Это был один из запрещённых приёмов, однако в нём не было ничего опасного: он просто дурманил разум человека и помогал сосредоточиться только на одном объекте — на ненастоящей миссис Джонс. У каждого шулера в группе «Мастаков» были свои обязанности, которые все умело выполняли. Теодор играл роль нерешительного человека, вечно бравшего дополнительную минуту для того, чтобы подумать, в итоге всегда называвшего одно слово — «пас». Маркус Флинт должен был всегда держаться в игре до последнего, а потом скинуть карты, уступив дорогу Драко и оставив его один на один с жертвой. Даже если имел выигрышный вариант в руках. Эдриану нечасто разрешали пользоваться беспалочковой магией — только в крайних случаях. Несмотря на нечестные действия в игре и жажду нарушения правил, они не были любителями использования магии в мире маглов. Пока мазутчика отвлекали, Джессика протянула руку к карману чёрных атласных брюк Драко и выудила оттуда пиковый валет. Она вернулась в прежнюю позу и наклонилась чуть ближе, оказавшись рядом с головой блондина, протянув длинные пальцы с чёрными маникюром к его грубым рукам, в которых были карты. Малфой перехватил инициативу и вырвал валета из женской ладони, быстро всунув в неё ненужную чёртову восьмёрку. Проделав махинацию по возращению ненужной карты в карман брюк Драко, девушка отпустила его и вернулась к роли дилера, оказавшись рядом с покерным столом. Пьюси отступил назад, и в ту же секунду миссис Джонс исчезла. — Эрик, так мы будем продолжать игру? — ухмыльнулся Драко, наблюдая за тем, как сидящий напротив игрок медленно выходил из транса. — А? Да, конечно! Просто мне на секунду показалось, будто здесь находится моя жена, — он быстро помотал головой, отгоняя все мысли, и прикрыл глаза, чтобы собраться с духом. Драко Малфой выгнул указательный палец правой руки, как бы подавая знак, и вмиг в ладони оказался стакан с виски. Ему приносило огромное удовольствие зрелище того, как легко им удалось вывести из строя жертву. Мистер Джонс поёрзал в кресле и попытался сосредоточиться на мыслях о выигрыше, однако все участники банды видели его слегка дрожащие пальцы, которыми он еле держал стакан с алкоголем. Безусловно, это было влиянием магии, но ему казалось, что он просто боится быть замеченным своей женой, которая всегда была против его увлечения покером. Ещё вчера он ей обещал, что завяжет с играми и углубится в семейную рутину, но не получалось. Его настолько сильно тянуло в казино, настолько чесались руки, что он решил попытать удачу в последний раз, надеясь задобрить её большой суммой выигрыша. — Что вы там говорили? Сет? А как вы смотрите на такое, — Драко сделал маленький глоток алкоголя, обжигая горло и ощущая привкус любимой горечи. — Стрит-флеш, — негромко произнес он, но весь клуб затих. На столе лежали пять карт пиковой масти от семёрки до валета. Тишину разрезали аплодисменты всех участников банды, свисты и визги о победе. Все люди, сидящие за соседними столиками замерли, рассматривая веселую команду. Кто-то махнул рукой, и со стороны барной стойки начали доноситься музыкальные ноты песни, которой награждали всех победителей. Драко не спешил вставать с места. Лицо было каменным, а в глазах виднелось наслаждение победой. Он придвинул цветные металлические фишки ближе к себе и взял горстку в ладонь, медленно подбрасывая. Главарь в упор смотрел на мужчину, что замер, осознавая свой проигрыш. Атмосфера желанной победы явно и резко чувствовалась в казино. Можно было высунуть язык и почувствовать на вкус этот аромат, что ненавязчиво осел бы на рецепторах. Два человека продолжали сидеть за столом из красного дерева, вокруг мельтешили люди и были слышны приглушённые возгласы радости о победе. Для игроков как будто этого не было, голова затуманилась паром и слегка кружилась, словно они вот-вот отключатся, как от наркотиков. Малфой настолько привык выигрывать, что радости на его лице не было. Он в целом был очень замкнутым в себе человеком, и победа давно перестала приносить краски в его жизнь. Всего лишь адреналин, ощущение бегущей крови по венам и смиренное наслаждение поражением противника. Обыденные для него чувства. Во рту всё ещё присутствовало любимое послевкусие алкоголя, смешанное с древесным вкусом табака от сигарет. Мистер Джонс продолжал находиться в забвении — на лице красовались тоска и обида, принятие поражения. Он опустился под стол и достал оттуда светло-коричневый сундук из тёмного дерева, обшитый дорогими камнями и кружевными лентами. Казалось, даже его стоимости хватило бы, чтобы выплатить долг. Грубые пальцы покрутили замок до щелчка и слегка подняли крышку. Внутри показались золотые слитки, жемчужные и бриллиантовые украшения, разбросанные по краям сия великолепия зелёные бумажки — доллары. Все затихли: никто не мог отвести взгляда от дорогого приза, только издалека слышно было тяжёлое дыхание Тео, который выругался себе под нос и наклонился к столу, чтобы забрать приз. — Блейза тут не хватает. Давно бы уже носился по всему казино с радостными криками, — шёпотом произнёс Маркус, обращаясь к Эдриану, который в ответ кивнул и попытался скрыть улыбку, вспоминая типичное поведение друга. Главарь банды медленно выдохнул, резко встал с кресла, чем оборвал все возгласы и поздравления, и показал жестом всей банде следовать за ним. Четверо мужчин в чёрном будто специально шли в одной колонне и ловили восхищённые взгляды всех сидящих рядом людей из-за их статности и брутальности, оставляя после себя лишь приторное послевкусие мастерства.

***

— Ну что, парни, кайфуем? — Теодор выгнул одну бровь, смотря на друзей, и поставил сундук на стол. Чёрная комната всегда встречала гостей своей праздничной атмосферой и терпким запахом коньяка. Единственная лампа была низко опущена над столом и едва освещала и так небольшое помещение. При первом взгляде казалось, что больше ничего в комнате нет, однако, внимательно присмотревшись, можно было заметить книжные стеллажи в глубине комнаты, которые были заставлены разними книгами, по большей части, про покер. Драко любил находиться здесь один в любую свободную минуту, когда собрания не проводились. Часто погружался в фантастический мир грёз и отрывался от скупой реальности, давившей на него свысока и больно сжимающей виски. Малфой-Мэнор он не любил, но жил тут сугубо ради Нарциссы, которая как могла изменила обустройство дома, пытаясь стереть обрывки прошлого, но ему это не помогло. Слишком много плохого происходило в стенах этого замка и каждый раз словно нависало над Драко как грозовая туча. Блейз пихнул Нотта в бок, из-за чего тот отшатнулся в сторону и чуть не упал, успев удержать равновесие. Он уже собрался броситься на друга с кулаками, потому что палочкой в пределах комнаты для собраний пользоваться запрещалось, но Флинт и Пьюси схватили его за обе руки, удерживая от эмоциональных порывов. Мулат наклонился над сундуком, с интересом рассматривая содержимое. Ему было глубоко безразлично на то, что происходило буквально в метре от него и что он являлся зачинщиком всего представления. Он протянул руку, осторожно, двумя пальцами, взял доллар и покрутил перед собой, будто не веря своим глазам. — Да они настоящие. Хватит притворяться, что ничего, кроме денег, не видишь, Забини, — зарычал Тео, всё ещё удерживаемый половиной группы. — Тебя вообще на игре не было. Не смей подходить к призу. Вызволив обе руки из хватки, он подошёл к Блейзу вплотную, выхватывая купюру. — Я вижу, что, пока ты искал Драко в лесу, успел мозги потерять. В правилах сказано, что выигрыш делится поровну между всеми членами группы, — буквально выплюнул ему в лицо мулат. — Тебе не положено! Вместо того, чтобы пойти со всеми на игру, ты жаловался на головную боль после пьянки. Меру надо знать, алкоголик. — Что ты сказал сейчас? — Блейз придвинулся ближе и говорил прямо в лицо, чуть ли не касаясь мужских губ. Стрелы язвительных слов срывались с губ, словно над ними кружили дьяволы с красными крыльями и специально подбрасывали дров в костёр. В этих стенах такое происходило часто. Серые лучи ослепляли, а разум затуманивался, будто от запаха наркотиков. Не каждый до конца понимал, что делал и говорил. Металлические стены давили на мозг, детально сужая пространство. Громкий хлопок аппарации заставил бывших слизеринцев замолчать и отступить в противоположные стороны, якобы уступая место главарю. Драко деловито прошёл вглубь и встал напротив шкатулки с драгоценностями, прямо на месте несбывшейся дуэли. — Вы знаете меня и мой подход к людям, — спокойным тоном начал Малфой. — Я слышал каждое слово, произнесенное ранее. Теодор прав. Блейз, ты не можешь получить свою сумму, так как не принимал участие в игре, а свой утешительный приз ты уже пропил вчера в баре. Впредь прошу вести себя сдержаннее: мне надоели ваши постоянные ссоры и крики, как будто девочки в женской раздевалке. — Не очень удачное сравнение, — слегка попытался осадить его Маркус, но тут же встретился с Драко лицом к лицу. — Спрячь своё слизеринское занудство в жопу, Флинт! — он провёл пальцем возле его скулы, едва касаясь, словно готовился дать пощёчину. — Не хочешь, чтобы тебя сравнивали с девочкой, — стань мужчиной, а не мямлей. Казалось, Малфой специально месяцами копил свои эмоции, чтобы выплеснуть их все за один вечер на членов банды. Однако выглядел в порыве гнева очень сексуально. Волосы взъерошены, словно вставшие дыбом, сжатые челюсти изящно выделялись в свете камина позади стола, мышцы рук натягивались, упираясь в короткие рукава футболки, пока он жестикулировал, открывая вид на татуированные предплечья и выпирающие вены на запястьях. — А теперь предлагаю каждому, кому полагается, пройти к столу и взять свою половину вантапа. Драко повернулся в сторону сундука и, направив палочку, пробормотал заклинание. Все содержимое было разложено на столе на четыре части поровну. Мужчины по очереди разбирали призы, отправляя их с помощью заклинаний прямо в хранилище банков или же засовывая в карманы своих брюк, зачарованных заклинанием Незримого расширения. Только Блейз оставался стоять на месте, опустил голову и сложив руки перед собой, будто находился в зале суда и ему выносили приговор на заключение в Азкабане. Его отец был одним из ближайших приспешников Тёмного Лорда и по совместительству хорошим другом Люциуса Малфоя, из-за чего получил пожизненное заключение в магической тюрьме. По сей день было неизвестно, жив ли он: никаких новостей не поступало, так как Скитер давно сняли с должности главного редактора, а «Пророк» перестали выпускать. Им будто нравилось держать всех людей в неведении. Младшему Забини удалось избежать тюремного заключения благодаря изворотливости и связям. Пэнси Паркинсон — его лучшая подруга детства — работала секретарем Верховного чародея и смогла замолвить доброе словечко за старого друга. Это казалось странным, ведь она никогда не стремилась к подобной работе: её всегда больше привлекал готический дизайн или рокерский статус звезды сцены. Но детей Пожирателей смерти не принимали ни на какие работы даже в магловском мире, поэтому Пэнси невзначай подружилась с Невиллом Долгопупсом, который являлся главой Визенгамота. Теодор отложил свою долю на стол и взял в руки один золотой слиток, якобы внимательно осматривая его под пристальным и завистливым взглядом Забини. — В следующий раз надо меньше бухать, — произнёс Нотт, с усмешкой смотря на его лицо. — А ты за собой бы последил! До того вчера втянулся, что еле унёс ноги от шлюшек, ещё и аппарировал не туда, — Блейз рассмеялся ехидным смехом, ещё больше выбешивая Тео. Драко стоял сбоку от них, сложа руки на груди, а с обоих сторон от него находились Маркус и Эдриан, которые точно так же устали от этой картины. — Всё? Информативная дискуссия окончена? — Малфой прищурил глаза, чтобы лучше выследить их реакцию на лицах. — На самом деле мне безразлично, какие отношения между всеми вами, но это уже начинает действовать мне на нервы. Это уже переходит все границы! Выглядите как дети в этот момент. Он щёлкнул двумя пальцами, и в эту же секунду появилась эльфийка в красивом розовом платье в форме пачки и белым бантиком на голове. — Мистер Блейз и мистер Теодор, сдайте мне палочки, — протянула Рози писклявым голосом и подошла к ним ближе, вытянув маленькие ладошки, в которые мужчины покорно вложили свои принадлежности. — Способ проверенный: день без магии побудете — взвоете. Меня научила Пэнси в своё время, — сказал Драко. — О-о, Пэнс никогда не говорила, что любит наказывать магловскими способами, — правый уголок губы Забини начал подниматься вверх, а в глазах играл огонёк похоти. — А ей зачем тебе рассказывать об этом? Может быть, это была её тайна? — возмутился Малфой. В команде раздались сопутствующие возгласы и приглушённые восклицания. За пределами Мэнора голубое небо закрыли серые тучи, они находились так близко друг к другу, словно между ними была словесная перепалка, как между Тео и Блейзом. Небольшие капли дождя превращались в сильный ливень, который стучал по окнам, будто пытаясь ворваться в помещение и окатить всех ледяной водой.