***
Будни проходили обычно. Джинни готовилась к приезду мужчин и хлопотала на кухне. Волосы были растрёпанными, рыжий цвет смешался с белой мукой, фартук красного цвета хорошо сочетался с лёгким образом воздушной Уизли. Наверное, ген любви к готовке ей передался от Молли. Потому что, кроме неё, больше никто почти не подходил к плите. Мало того, просто не знал, как ей пользоваться. Гермиона лучше всех владела магловскими гаджетами, поэтому предпочитала заказывать доставку. Но Джинни всегда выступала против. Она была гурманом. Ей всегда важно качество продуктов, подача блюда и, самое главное, «щепотка любви», как она это называла. Последний пункт включал в себя то, что еда должна быть приготовлена со вкусом. С душой. Гермиона сидела в пёстром замшевом кресле и разговаривала по телефону явно с раздражением. Она покусывала нижнюю губу, свободной рукой теребила ткань сатинового платья, которое надела специально ради вечернего ужина. — И ещё, мисс Грейнджер, хотел бы уточнить, что ходить в обтягивающем бордовом платье в нашем офисе не подобает. Если вы забыли, у нас в правилах указан дресс-код, который важно соблюдать… Слова звенели в голове. Предложения сливались в одно. Хотелось выкрикнуть в трубку, чтобы на себя бы посмотрели, а то и вовсе положить телефон. Настроение Гермионы испортилось совсем, несмотря на то, что с утра всё было нормально. Они с Джинни ездили на рынок, чтобы купить продуктов к вечеру. Болтали без умолку обо всём. А сейчас всё как обычно, мистер Льюис тревожил её даже в субботний вечер, когда это не положено по правилам. В выходные полный отдых. Она так устала от этой работы. Устала рано вставать каждое грёбаное утро и собираться в офис. Устала ежедневно рассматривать стопку бумаг для ознакомления и одобрения. Хранение документов с кучей информации, которая грузила голову. Распределение обязанностей по всему отделу. Вся эта рутина так наскучила. Жизнь казалась неинтересной. Гермиона даже тайно мечтала забеременеть и уйти в декрет, как Джинни. Но подруга занималась любимым делом, постоянно разъезжала по разным странам, принося победу команде, потом весело отмечая её. Работа в офисе сильно отличалась от квиддича. Из мыслей вырвала Уизли. — Гермиона, помоги, пожалуйста, накрыть. Остались финальные штрихи. Она уже давно бросила трубку, потому что устала слушать монотонный голос. Каждый день — даже в выходные. Тяжело вздохнула и отправилась помочь подруге. Они мельтешили вокруг большого кухонного стола, который изначально был куплен для шумных посиделок. Полностью заставив его разными тарелками с едой, они смотрели друг на друга. Джинни прочистила горло и немного хриплым голосом произнесла: — У тебя макияж смазался немного. Протянула руку, чтобы убрать тушь под глазами Гермионы. — Ты что, плакала? — Вопрос задан с нескрываемым напряжением в голосе, которое ощущалось даже в воздухе. Нужно было всё рассказать подруге. Хотелось поделиться своей проблемой. Гермиона понимала, что уже не выкрутится: Джинни всегда доберётся до истины. — Расскажи мне! Ты же знаешь, мне всегда можно довериться. — Она погладила подругу по щеке, с надеждой смотря на неё. Грейнджер напряглась, взяла Джинни за руки и приготовилась начать серьёзный разговор касательно её работы. Хотелось пожаловаться, чтобы тебя пожалели, рассказать, как не хватает ласки. Но ощущение магии начало резко ощущаться, давить на стены. Замок в двери повернулся сам и впустил внутрь Рона и Гарри с выражениями победы на лицах. Точнее, гордости. — Гарри! — Джинни бросилась в объятия мужчины, тот крепко прижал её к себе, расцеловывая рыжие волосы, ниспадающие на плечи. Рон, как обычно, насупился. — Ну да, сразу к нему, а про брата забыла, — проворчал он, сложив руки на груди и надувшись. Джиневра выбралась из крепких объятий и подошла к брату. Поттер пытался сдержать смех, сомкнув губы в тонкую линию. — Рон, как я могла про тебя забыть! — игриво сказала младшая Уизли, тыкая пальцем в его плечо, пока тот слегка отвернулся от них в сторону. Такая детская сцена повторялась часто, когда мужчины надолго уезжали и возвращались. Казалось, будто им всё по одиннадцать лет и они на первом курсе Хогвартса. Гермиона не сдержала смех. Наконец, она смогла отпустить весь негатив и раствориться в домашнем уюте, в радости от приезда друзей. Она искренне любила этот дом и жизнь с ними. С лучшими друзьями. Это было верным решением — жить вместе — ведь они так привыкли друг к другу. Гермионе трудно было представить будущее без них. Рон крепко обнял Джинни, прижимая к себе, чем испачкал свою квиддичную куртку. Пока Гермиона здоровалась с Гарри, тихонько перешептывалась, косясь в сторону двоих Уизли и звонко смеясь. Это было привычно. По-другому быть не могло. — Пойдёмте к столу, всё уже готово! — мягко сказала Джинни, откидывая рыжие волосы за плечи и посматривая на Гарри, по которому безумно соскучилась. Он широко улыбнулся и приобнял её сзади, касаясь живота. — Сыночек, я очень жду, когда смогу увидеть тебя. — Но почему сразу сын? А если будет доченька? — возмутилась Джинни, когда они пришли на кухню. Рон и Гермиона уселись с правого края стола. Рассматривали еду с наслаждением. Генов миссис Уизли было не отнять — они чувствовались в запахе еды. — Если родится дочь, я буду любить её даже больше, — громко сказал будущий папа, присаживаясь на своё место и параллельно поглаживая небольшой живот. Ребёнок даже не отозвался ему — был слишком маленький. Но его родители уже безумно любили его. А ещё и дядя Рон, и крёстная Гермиона. — Ловлю на слове, — сказал Рон, занимаясь своим любимым занятием — едой. — Джинни, ты потрясающее готовишь, — продолжил он, закатывая глаза от наслаждения, пока пережёвывал филе. Гарри ухмыльнулся и кивнул, вторя словам друга. Семейный ужин длился почти до ночи. Каждый вёл себя как обычно, не поддаваясь обстоятельствам или работе. Можно было быть собой в своей семье. Они больше, чем друзья. За время обучения в Хогвартсе и после него они стали одной семьёй, с которой всегда можно поделиться чем-то важным, рассказать о проблемах, и тебя всегда выслушают и поймут.***
Казино пропахло мятным табаком. Запах ощущался очень хорошо и ярко, стоило спуститься в подвал помещения. Толпа гудела, и это гул смешивался с перешёптываниями гостей. Звон бокалов доносился от барной стойки, если очень хорошо прислушаться. Пятеро мужчин команды «Холихедские Гарпии» шли друг за другом и с нескрываемым любопытством осматривали помещение. — Педро, ты уверен, что это было хорошей идеей? — спросил смутившийся Рон, когда заметил полуголую девушку на сцене. Светодиоды подсвечивали округлую грудь синим цветом, пока она пластично двигалась. — Рон, иди быстрее. — Пихнул его в спину Гарри, когда тот остановился и с открытым ртом рассматривал стриптизёршу. Они подошли к круглому столу, на котором уже лежали игральные фишки и карточки. Рядом стояла брюнетка, тасуя колоду и посматривая на новоприбывших. — Присаживайтесь. «Мастаки» скоро подойдут. — Она кивнула головой в правую часть метрового стола. Мужчины послушно сели, некоторые тайно посматривали на дилера женского пола, которая продолжала заниматься своим делом. — Не подскажете, чтобы заказать напитки, нужно подойти к бару или можно через вас? — Рон распахнул глаза, пока смотрел на девушку, которая засмеялась в ответ на его фразу. — Молодой человек, я — дилер. Если вы хотите заказать напиток, обратитесь к Мэри, что правее от вас. Все остальные выпучили глаза, когда Мэри подошла к Уизли. Тот смутился настолько, что покраснел. Сделал заказы для всей команды и сел на место. Капельки пота блестели на его лбу. — Мда, Рон. Теперь я понял, почему Грейнджер тебя отшивает. — Педро уже смеялся вовсю из-за выражения лица друга. Тот никак не мог прийти в себя. Гарри сделал жест пальцами, давая сигнал заткнуться. — Все помнят правила игры? Каждый должен морально влиять на противника, чтобы выбить его из строя, — Поттер говорил уверенно, но тотчас обернулся на шум. Все вокруг слегка замолкли. Из колонок трубил рок, биты были слишком резкими, и в голове начинало стучать. Трое из команды «Мастаки» направлялись к их столику. Полностью в чёрном. — Люди X, — усмехнулся Оливер. — Гарри, мне уже страшно играть, — прошептал Рон на ухо другу и схватил за плечо, чтобы тот посмотрел на него. — Поздно, — произнёс Гарри, не отрывая взгляда от противников, которые рассаживались в кресла напротив. Никто в зале всё ещё не решался заговорить. Было слышно только стук киёв о шары и звон бокалов с барной стойки. Приход «Мастаков» всегда означал победу. Яркую, восторженную победу. Их банда была очень известной в этом подпольном казино. Не каждый даже самый опытный игрок был готов сразиться с ними. Видимо, «Гарпии» просто понятия не имели, в чьи руки попали. Так просто не выпутаться. Малфой смотрел в упор на Гарри со своей ехидной ухмылкой на лице, стряхивая серые кружева сигареты в пепельницу на столе. — Поттер, Уизли, Оливер, какая встреча, — протянул он и поднёс косяк к губам. Махнул рукой дилеру, которую, как выяснилось, звали Кортни, чтобы она начинала сдавать карты. По обе стороны от него сидели Блейз и Тео. Они смотрели в одну точку на столе: нельзя было поднимать взгляд. Вечно идеально проработанные стратегии игры. У каждого своя роль. — Ну вы же понимаете, что выиграть у Поттера с Уизли и всех их псевдрузей очень просто, — ухмыльнулся Драко, читая письмо от Эдриана. Тот отвечал за оповещения от покер-клуба, которые им присылались, где указывалась информация о новых противниках. Это было закреплено в договоре, заключённом изначально. Просьба была в том, чтобы они успевали подготовиться к важной игре. — Просто интересно, нахуй переться отмечать победу в казино? — возмущался Блейз, пока расхаживал около длинного чёрного стола и постукивал по нему пальцами. — Перестань завидовать Поттеру. Я помню твою слабость к девчонке Уизли, еле отговорил, — выплюнул Малфой и сжал в руках стакан с янтарной жидкостью. — Нам же это на руку. Они абсолютно ничего не смыслят в хорошей игре. Я бы их и без шулерских приёмов уделал. Нотт и Забини одновременно посмотрели в сторону друга. Драко вальяжно откинулся на стуле, мысленно восхищаясь своей маленькой победой. — Но я предлагаю всё же разработать приёмы на случай, если всё пойдёт через жопу, — сказал Тео, раскладывая карты на столе так, будто гадал. — Мда, я тоже бы хотел уехать сейчас в Шотландию, как Эдриан и Маркус, а не вот это всё! — Блейз уже сидел за столом, возмущённо размахивая руками. Такой резкостью поступков он выражал свою нервозность от предстоящей игры. Так было всегда. — Блейз. Хватит переживать. Ты же знаешь, мы ещё никогда не проигрывали. Тем более Маркус и Эдриан уехали по делам, на важные переговоры. Может, нас потом пригласят играть за Шотландию, — Драко говорил размеренным тоном. Слишком спокойным. Он настолько привык к этой рутинной подготовке, что не воспринимал жизнь без неё. Похлопал друга в зелёном по плечу, как бы показывая, что всё будет хорошо. — Малфой, какими судьбами ты пошёл в картёжники? — подловил его Поттер, стараясь сохранять спокойное выражение лица, хотя внутри всё бушевало при виде старого врага. Хотелось подойти и хорошенько ударить его по лицу в отместку за старые обиды. Драко выдохнул дым через нос, забирая свои карты. После чего легонько ударил рукой по столу. Только тогда Теодор и Блейз подняли головы и взяли свои три карты с зелёной поверхности. Главарь закрыл глаза картами, словно делая вид, что внимательно их разглядывает. — Мы сразу играем по-крупному. Я не собираюсь мелочиться ради удовольствия растянуть игру. Бабло есть? Рон икнул. — Смотря сколько ставим, — ещё увереннее ответил Гарри, толкая рыжеволосого друга ногой под столом, чтобы тот перестал вести себя как идиот. — Пятьдесят тысяч галлеонов с каждого, — сказал Блейз, вальяжно раскинувшись на чёрном махровом кресле. Он повернул голову в сторону противников, гипнотизируя их взглядом. — С-сколько? — заикнулся Педро, что до этого тихо сидел и наблюдал за процессом, вылавливая нужные аспекты общения Поттера с Малфоем. Он понял, что они давно знакомы, но явно не были друзьями. — Ясно. — Малфой бросил сигарету в пепельницу, летающую рядом с ним, и встал с места. — Пойдёмте, тут не с кем играть. — Малфой, сядь на место, — Гарри стукнул кулаком по столу и нахмурился, смотря, как главарь сначала замер, а потом развернулся к нему лицом. — Деньги будут, — сказал чуть тише. — Другой разговор. Тогда начнём игру. Он упал в кресло, давая знак сидящим рядом напарникам, которые даже не успели встать, чтобы последовать за ним. Кортни сдала карты. Каждому по две в закрытую для начала игры. Драко продолжал прожигать Поттера взглядом, когда к нему на подносе принесли стакан с терпким виски. Он забрал его, сделав глоток, смочил горло, наслаждаясь горьким привкусом. Блейз поставил большой блайнд, сосредоточенно рассматривая свои карты. — Рейс. Я повышаю ставку на десять. — Оливер выдвинул игральные фишки в центр стола. — Блейз, начинается бутафория, держи планку, — прошептал ему Драко, используя шулерский сленг. Обычным игрокам его было не понять. Специальный зашифрованный язык они нашли в старой книге Мэнора, что единственная рассказывала о покере. Они могли свободно общаться между собой непонятными для других словами, которые зачастую были вспомогательными. — Колл, — сказал Тео, уравнивая количество фишек. — Фолд. — Рон скинул свои карты. Так можно сделать в случае, если они выпали не совсем удачные. Но, казалось, будто Уизли просто не хотел играть. — Колл, уравниваю, — сказал Педро, добавляя фишки от себя. Драко ухмыльнулся, откидываясь на спинку кресла. — Рейз до ста восьмидесяти. — Он резко и грубо подвинул цветную пластмассу. Казалось, что Малфой бросил их в Поттера, который не сводил с него взгляд, периодически заглядывая в карты. — Фолд, — Оливер выдохнул. — Тоже фолд. — Блейз отдал карты дилеру, которая положила их в общую колоду, и приступил к исполнению своей роли. Он пододвинулся ближе к Оливеру, указывая тому в сторону бара и что-то активно рассказывая. Многие из команды «Гарпий» тоже скинули карты, понимая, что им просто невыгодно уравнивать ставку. — Я же говорил, тут не с кем играть, — усмехнулся Драко, когда обратился к Нотту, сидящему справа от него. Тот все ещё не выбрал, какой ход сделать, поэтому начал действовать своим обычным образом. — Рейз. — Гарри грубо придвинул фишки к центру стола. Тео ещё даже не успел пошевелиться, приходя в шок от резкости Поттера. — Я беру дополнительную минуту. — Тео сделал задумчивое лицо. Рядом появились часы, и пошёл отсчёт. Его главная роль была в том, чтобы тянуть время и как можно чаще брать дополнительное время. Это сильно выводило противника из себя, потому что начинало бесить постоянное ожидание. Да и у самого Теодора было время подумать, что реально сделать с картами в руках. Чёрное платье Кортни сильно обтягивало красивую фигуру, но не смотрелось вульгарно. Красные длинные ногти красовались на пальцах, в которых она тусовала карты, готовясь выложить первые три. — Флоп. Мистер Малфой, вы ходите первым, — обратилась к нему дилер. На столе показались червовая шестёрка, крестовый валет и червовая дама. — Чек. — Он передал ход Тео, пропуская первый раунд. — Бет. Ставлю двести, — хмыкнул Нотт, сдвигая цветные монеты. — Рейз. — Поттер уравнял. В эту же секунду послышался грохот со стороны танцпола. Оливер Вуд, переодетый в смешной костюм шута, направлялся к зелёному игральному полю, пока Блейз шёл сзади него, умирая со смеху. Было понятно, что они напились алкоголя. В этом и состояла главная суть роли Забини — вывести игроков из строя. Уизли с Педро и другими членами команды стояли около центрального поля. Всю игру Гарри Поттер тащил за них. В прямом смысле. Были слышны их перешёптывания, когда дилер Кортни выложила четвёртую карту — пиковую десятку. — Делаем финальные ставки, — сказала девушка, заправляя чёрную прядь волос за ухо. Тео и Драко переглянулись, сделав одновременно едва заметный жест, на который никто даже не обратил внимания. Все были заняты наставлениями Гарри на победу. Просто переложили инициативу за игру на самого ответственного человека. — Хватит отвлекать Поттера, пойдёмте в бар, — сказал Забини, еле держась на ногах и разводя руками. Педро взял под руку Оливера, который из последних сил пытался сделать вид, что с ним всё нормально, и увёл подальше от посторонних глаз в сторону. Посадил его за свободный столик и начал принимать меры, чтобы помочь ему прийти в себя. Майк и Кристиан отправились с Блейзом. Он явно намеревался сделать с ними то же самое, что и с Вудом. Добавлял им в напитки специальное вещество, которое сильно влияло на сознание: человек начинал думать, что он безумно пьян, но на деле это было не так. Хитрая уловка, которую «Мастаки» использовали в своих играх достаточно часто. И почти всегда на уже выбывших жертвах специально, чтобы отвлечь остальных. С бывшими гриффиндорцами это прокатывало на ура, так как они всегда были готовы помочь другу, даже броситься в бой ради спасения других. Малфой, Нотт и Поттер сделали ставки, и дилер выложила финальную пятую карту с рубашкой в цвет зелёного поля. Пиковый валет. — Вскрывайтесь. — Она собрала выставленные вперёд фишки у каждого из игроков, собирая их в центре стола. — У меня есть бубновый валет, на поле ещё два. Значит, у меня сет. — Гарри открыл обе свои карты, что действительно досказывали его выбор комбинации. Три валета разной масти. Малфой протянул руку к пепельнице, парившей в воздухе рядом с ним, взял сигарету и сжал между пальцев. Громко вдохнул табачный дым, заполоняя лёгкие. Потом покрутил пару карт в руках. Он ждал, когда Тео скинет свои карты. Ведь всегда играл последним. — У меня пара, — сказал его друг, показывая всем свои масти. Одной из карт была пиковая шестёрка. Действительно, комбинация пара. Малфой напрягся. Было видно, как татуировки на мускулистых предплечьях прослеживались через кофту. Закатал рукава. Терпкий запах мяты с виски окутал стол, когда он выдохнул дым через нос. Выиграть без шулерских приёмов было непросто. Непривычно. Казалось, будто маглы в округе замерли в предверии долгожданной победы. Но никто не думал о том, что что-то может пойти не по плану. Тогда это будет удар по репутации. Кулаком в нос Драко Малфою. Рон смотрел в упор на главаря «Мастаков», придерживая кресло Гарри, стоял позади и наблюдал за процессом. Тишина была гнетущей. Давила на виски настолько, что хотелось дотронуться и потереть их, расслабляя мозг. Сердце бешено стучало в груди, очки Поттера съехали с переносицы, а на лбу были заметны выступившие капельки пота от напряжения. Как-никак играли на огромную сумму денег. Он просто не сможет погасить такой долг, и тогда уже будет несмешно. Теодор ослабил тёмно-зелёный галстук, испытывая облегчение. Сделал глоток коньяка, откидываясь назад в кресле. Постукивал ногой под столом — так сказывался нервный тик, — но старался делать это незаметно, чтобы никто не мог даже допустить мысль о проявлении слабости в их банде. Драко выложил карты на стол. — Фулл хаус. Валет и бубновая десятка помогли ему выиграть. Это больше походило на везение.