stay magic

      Подъехав к своему магазину и увидев внутри порядочную очередь, Сокджин почему-то удивляется гораздо меньше, чем, по идее, должен. Он моргает один раз, два, а затем тяжело вздыхает, расплачивается с таксистом, закидывает на плечо сумку и неохотно тащится к собственному наводненному клиентами магазину, который он определенно точно перед уходом решил не открывать.       Сокджин лишь кивает самому себе, когда переступив порог, видит за кассой улыбающегося клиентке своей наповал очаровывающей, квадратной улыбкой Тэхена с пушистыми, волнистыми темными волосами и в форменном черном переднике с названием магазина, «Magic Shop», витиевато вышитым тонкой золотой нитью. И когда Чонгук выныривает из кладовой с подозрительно звякающей коробкой в руках, которую он несет так легко, словно в ней вовсе ничего нет, кроме воздуха, Джин даже и не думает задаться вопросом, как мальчишка здесь оказался, да еще и раньше самого Сокджина. Оборотни гораздо быстрее и сильнее любого человека, и для них преодолеть половину города за каких-то полчаса более чем реально. К тому же, Чонгук всегда вписывается во все авантюры Тэхена, даже самые безобидные и скучные, потому что этот парень вообще непривередлив в плане выбора собственного досуга, и, что для Сокджина очень странно, действительно любит любые виды физической активности. Если для Джина это натуральное издевательство над собственным телом, то для Чонгука - просто легкая разминка и приятное времяпровождение. Джин никогда его в этом плане не поймет.       Сокджин еще раз тяжело вздыхает, безучастно глядя на подобное самоуправство в магазине, которым, вроде как, еще с утра владел, на очередь из клиентов перед кассой, и внезапно чувствует себя таким бесконечно уставшим и измотанным. А ведь еще только начало дня.       И как ему вообще пришла в голову мысль, что он может просто вернуться к себе домой и спокойно лечь спать? Определенно точно, не после того, как Тэхен увидел встревожившее его видение, от которого он, наверняка, сейчас и пытается отвлечься всеми силами. Не тогда, когда Чонгука, вопреки обыкновению, не могут занять замотавшийся Хосок или закопавшийся в книги Намджун, и поэтому парень развлекает себя как может. И явно не после того, как эти двое объединились в альтруистичном порыве причинить Сокджину добро. Не то чтобы Сокджин против помощи, но не тогда, когда эта самая помощь только еще больше нагружает его работой. Потому что теперь Джину, определенно, придется потратить большую часть дня на обслуживание клиентов и приготовление новых партий зелий.       - Джин-хен! Ты как раз вовремя, у нас закончились тонизирующие зелья! – радостно кричит Тэхен через весь магазин, едва заметив его в дверях, выглядит он при этом просто до неприличия оживленным. Сокджин с трудом сдерживается, чтобы не застонать в голос. Он поспешно огибает очередь, приветливо кивая и улыбаясь попутно завсегдатаям, которых узнает, и проскальзывает за прилавок, где поспешно скидывает тяжелую сумку с плеча и подлетает к младшему магу.       - Как тут дела? - немного напряженно спрашивает Джин, оглядываясь и пытаясь на взгляд определить текущее положение дел.       Тэхен лишь широко улыбается, ловко запаковывая заказ пожилой клиентки, он протягивает ей аккуратный пакетик с красивым ровным бантиком и вежливо прощается с ней. Сокджин с некоторой иррациональной обидой думает, что подобные штуки у парня получаются лучше, чем у самого Сокджина. Не взаимодействие с клиентами, в этом никто не может быть лучше Джина с его беспрецедентной способностью забалтывать любого, а все эти декоративные штуки, которые у Тэхена получаются так просто и естественно, что порой Сокджину даже кажется, будто в этом нет ничего сложного. Пока он не пробует повторить причудливые плетения и бантики, которые навязывает провидец. Сокджин никогда не признается, что пару раз едва не завязал узлом собственные пальцы.       - Все отлично, хен, не переживай. Прости, что открыл магазин, ничего не сказав, но мне нужно было чем-то занять себя, решил, что это хоть пользу принесет.       Сокджин кидает на младшего задумчивый, но мимолетный взгляд, однако решает пока не спрашивать о причинах этого взявшегося из ниоткуда энтузиазма. Очевидно, что это связано с сегодняшним видением парня, и это не может не тревожить Сокджина, но Тэхен совсем не выглядит так, будто хочет это обсуждать, его темные глаза слишком отрешены и серьезны, даже когда он широко улыбается, что уже само по себе не лучший знак. Так что Джин решает не расстраивать парня расспросами еще больше.       - Тэхен-а, а может тебе и завтра тоже нужно будет чем-нибудь занять себя? И послезавтра? И послепослезавтра? – преувеличенно воодушевленно произносит Сокджин, взмахивая руками и чуть лукаво улыбаясь младшему, на что тот легко смеется, покачивая головой.       - Только если ты будешь мне платить, хен.       - Вот поэтому Чонгук-и мой любимый тонсэн, он всегда помогает мне по доброте душевной! – преувеличенно возмущено надувает губы Сокджин и неодобрительно всплескивает руками в воздухе.       - Правда? – искренне удивляется Тэхен, глаза его забавно округляются и оживляются озорными огоньками, которыми насмешливо загораются изнутри. – Тогда придется сказать Чонгуку, что ты не приготовишь сегодня обед для него в качестве оплаты. Ох, он так расстроится, - с вполне искренним сожалением выдыхает парень.       - Ты пообещал ему приготовленный мной обед, не спросив меня заранее? – Сокджин потрясенно застывает с передником в руках и с, наверняка, очень глупым выражением на лице.       Тэхен смотрит на него своими невинными глазами и изумленно моргает, словно реакция Сокджина, в самом деле, удивляет его до глубины души. Сокджин всегда знал, что актерскому таланту Тэхена позавидовали бы мировые звезды кино.       - Ага. И себе тоже пообещал заодно.       - Йа! Ким Тэхен! Я вообще не планировал открывать сегодня магазин, что за дела! – громко возмущается Джин, всплескивая руками.       - Поэтому, в тот день, когда ты отдал мне запасной ключ, хен, я и спросил, уверен ли ты в том, что хочешь, чтобы он у меня был. Ты сказал «да», - Тэхену хватает наглости усмехнуться и невозмутимо пожать плечами. Сокджин щурится, глядя на него, но это не приносит никакого результата, Тэхен просто беспечно отворачивается и принимается за обслуживание следующего клиента, мгновенно растягивая губы в привычной и приветливой квадратной улыбке. – Да ладно тебе, хен. Обедать с нами гораздо лучше, чем одному. Кстати, Гук-и попросил кимчи-чиге, а я хочу паджоны, давно их не ел, - невозмутимо произносит он, когда пробив товары мужчины, видит, что Сокджин до сих пор упрямо и недовольно буравит его взглядом, красноречиво надувшись.       - Высшие силы! Чем я заслужил такое неуважение! – воздев очи к небу и всплеснув руками, с чувством восклицает Сокджин, за что удостаивается довольно громких смешков из очереди. Он тут же ощущает, как вспыхивают его уши от смущения и такого повышенного внимания к себе, и поспешно раскланивается, извиняясь. Тэхен, как настоящий предатель, с удовольствием смеется над ним, явно не испытывая в это мгновение ничего похожего на сочувствие.       - Джин-хен! Ты опять вместо этикеток понаклеил розовые смайлики на зелья, я не могу разобрать, где что! – доносится из кладовой крик Чонгука, а следом раздается отчетливый звон разбившегося стекла и наступает довольно продолжительная, но слишком уж красноречивая пауза, на протяжении которой Сокджин буквально чувствует, как настороженно замирает его сердце. – Упс… Хен, вот честно, оно так и было! Я вообще к этой полке не подходил!       - Чон Чонгук! Молись, чтобы это оказалось не зелье удачи, я его две недели настаивал! – вопит Сокджин и поспешно кидается спасать свою идеально организованную кладовую от нашествия оборотней-варваров. Тэхен позади него оглушительно громко смеется, запрокинув голову.

***

      Ближе к обеду они разбираются с основным потоком покупателей, и Сокджин принимается наводить порядок в магазине. В обычные дни Сокджин и сам спокойно справляется, так как посетителей у него редко бывает много. Маги не особо любят открыто обращаться к своим собратьям за услугами, на которых специализируется Сокджин, считая, что это подрывает их авторитет среди коллег. Если ты сам не можешь сварить себе зелье от бородавок, какой из тебя вообще волшебник? И, несмотря на то, что найти действительно искусного зельевара и заклинателя предметов трудно даже среди по-настоящему сильных магов, предубеждения, вбиваемые молодым колдунам еще с ранних лет, слишком сильны, чтобы можно было их так просто отбросить. В конце концов, престиж играет определяющую роль в жизни волшебников, конкуренция среди которых невероятно велика.       К тому же Джина, по определенным причинам, не очень жалуют среди товарищей-магов. Обычно ты становишься изгоем, когда тебя исключают из довольно тесного сообщества, в котором состоял всю свою сознательную жизнь. И обычно это приводит к разрыву большей части связей, что кропотливо выстраивались годами. Так что да, спрос на ремесло Сокджина среди его собственных собратьев не так уж и высок, как мог бы быть, не имей Джин не самой чистой репутации в магическом мире.       У него все же есть парочка клиентов-магов, хорошо знавших его и работавших с ним еще до того как… до всего. Они до сих пор пользуются его услугами и довольно часто обращаются к нему за помощью, все же Сокджин действительно хорош в том, чем занимается, но и им он передает заказы лишь по внутренней магической почте. Никто из них не переступал порога его магазина. И Сокджин не может как-то осуждать их за это. В конце концов, каждому в их мире необходимо выживать, и сделать это гораздо проще, если не выставлять напоказ наличие полезных, но слишком уж сомнительных знакомств. И Сокджин совсем не против, все же волшебники всегда более чем щедро оплачивают свои заказы и ту анонимность, которую зачастую предоставляет им Джин. У всего есть свои плюсы, даже у остракизма, которому Сокджин был подвергнут.       Так что основная клиентура Сокджина - Видящие, и другие сверхъестественные создания, осведомленные о его деятельности. Полнолуния и летние Солнцестояния - самые прибыльные для него дни, по очевидным причинам. Все-таки некоторые байки, выдуманные людьми, о разных представителях магического мира отчасти правдивы. Например, для Чонгука Сокджину приходится готовить целый набор зелий, которые парнишке нужно принимать как минимум за неделю до полнолуния, чтобы во время него не потерять контроль над своей звериной сущностью. Это не всегда помогает на все сто процентов, однако более действенной альтернативы Джин не в силах пока предоставить младшему.       Но иногда к Сокджину забредают и простые люди, никак не связанные со сверхъестественным миром. Для них его магазинчик – не больше чем уютная лавочка, в которой продаются разные безобидные эзотерические штучки, самодельные настойки и прочие средства народной медицины. Ничего особенного, просто местечко, которое обычные люди с рациональным складом ума обходят стороной, а более благосклонно настроенные рассматривают с легким любопытством, разглядывая красиво переливающиеся камни разных форм, выставленные на витринах, и разноцветные бутыльки. Сокджин давно заметил, что люди любят говорить о магии, представлять ее себе, но мало кому она, в действительности, необходима в реальной жизни. И Джин, определенно, не из тех, кто стал бы давать людям то, что им не очень-то и нужно или то, к чему они совершенно не готовы.       Время от времени к нему заходят определенные категории людей. Например, те, кто искренне верит в магию. Очень сильно верит в магию. Такие фанатики обычно с горящими глазами расспрашивают его обо всем: от ауры до чакр, внимательно осматривают все безделушки в его магазине и просят объяснить значение и магическое назначение каждой. Понятное дело, что Сокджин никогда не выставляет в главный зал что-то имеющее реальную силу, но для таких людей особое значение приобретает и обычный бумажный талисман, что, по идее, должен привлекать удачу в мелких и неважных делах. Так что Сокджин почти что чувствует себя обманщиком, когда все же продает что-либо им.       Честно говоря, этой категории людей Сокджин даже немного побаивается, потому что они зачастую готовы верить во все что угодно, поклоняться предметам, не имеющим ни капли магии в себе, и применять очень сомнительные практики, которые, по их мнению, безусловно, помогают им жить лучше и быть счастливее. Сокджин – маг, он действительно разбирается в сомнительных практиках, но порой представление смертных о магии и том, как именно она работает, его очень сильно озадачивает.       Обычно таким очень «увлеченным» людям, Сокджин не продает ничего, в чем было бы волшебство. Общаясь с некоторыми из этих людей, Сокджину становилось их очень жаль, потому что большинство из них просто ищет в сверхъестественном счастья, успокоения и защиты. И кому, как ни Сокджину, знать, что настоящая магия не дает ничего из этого. Она не способна сделать человека счастливым или дать ему утешение. Она может защитить от физических ран, но не от душевных или ментальных. Магия может дать так много, но не то, что этим людям действительно нужно.       Большая часть людей покупает у Сокджина что-то просто из любопытства, в качестве забавного сувенира или необычного подарка, который может разнообразить скучный интерьер дома. И такие покупатели Джину нравятся больше всего, потому что они никогда не ожидают ничего особенного от этой спонтанной покупки, но всегда получают гораздо больше, чем могли предположить. Они не всегда это замечают, потому что некоторые талисманы и обереги настолько слабы, что их положительное влияние на жизнь человека может быть совсем незаметным, но Сокджин знает, что они работают и хоть немного, но помогают этим людям.       Иногда некоторые из них возвращаются и покупают у Сокджина еще что-нибудь, с удивлением и радостным недоверием рассказывая о том, что, кажется, товары Джина действительно имеют какую-то магическую силу. Они все еще не верят в это до конца, и вряд ли поверят, но это и не важно, на самом деле, Сокджин просто рад слышать об успехах и хороших событиях, что происходят в жизнях этих людей. В такие моменты Сокджин порой позволяет себе поверить, что приносит хоть какую-то пользу. Что его магия помогает хоть кому-то.       Конечно, Сокджин не раскрывает правды, в которую все равно ни один здравомыслящий обычный человек не поверит, нездравомыслящим и нет нужды что-либо объяснять, они сами придумывают себе правдоподобные объяснения. Поэтому когда особо настойчивые спрашивают его, Сокджин с воодушевлением несет околесицу об ауре, энергетических полях, чакрах и энергии ци. Люди охотнее верят во все это, чем в то, что он самый настоящий маг. И Сокджина это более чем устраивает. Ему не нужно, чтобы его провозглашали мессией и наводняли его скромный магазинчик толпами страждущих, вымаливающих у него исцеление от тяжелых и не очень болезней, просящих счастья, решения всех финансовых и личных проблем. Сокджин не целитель, не всемогущий джин из сказки и подобное внимание – вообще последнее, что ему необходимо.       Магия может делать то, что многие обычные люди считают невозможным, но и у нее есть пределы, и, как бы иронично это ни звучало, она не всемогуща. К тому же это просто невозможно - помочь всем, исцелить и осчастливить каждого в этом мире. Сокджин знает, что такой магии не существует ни в одном из измерений.       Так что сегодня такой наплыв посетителей объясняется, прежде всего, ударной волной, прокатившейся по городу и сказавшейся на всех, кто хоть как-то связан с магическим миром. Большинство ощутило только легкое недомогание и сонливость, но было и несколько особенно восприимчивых, которые испытали острую головную боль и общее недомогание. Соседка Сокджина, миссис Кан, владелица цветочного магазина напротив, пожаловалась ему на непрекращающуюся с утра мигрень, а она всего лишь Видящая, которая всегда держалась подальше от магического мира, стараясь взаимодействовать с ним как можно меньше.       Так что, вытирая прилавок, Сокджин еще раз мысленно хвалит себя за то, что догадался отдать Хосоку все бодрящие зелья, что привез с собой, с указанием раздать их остальным охотникам из его отряда. Этим ребятам, наверняка, сегодня досталось больше всего, учитывая, что они еще и порядочно времени провели на злополучной поляне. Сосредоточенный на этой мысли, Сокджин чуть вздрагивает, когда колокольчик над входной дверью магазина весело и отрывисто звякает, и поспешно поднимает голову, автоматически натягивая на лицо профессионально-приветливую улыбку, которая растягивает его губы теперь всякий раз, как он слышит этот звук. Это уже что-то вроде выработанного рефлекса.       На пороге Сокджин видит, внимательно оглядывающегося вокруг невысокого и молодого на вид паренька с выкрашенными в нежно-розовый цвет волосами, круглым, очень миловидным личиком и пухлыми губами, которые чуть приоткрываются, когда его пристальный взгляд скользит по различным товарам на полках и в витринах. Сокджин невольно заинтересованно склоняет голову набок, разглядывая странного визитера. Сюда нередко захаживали интересные личности, все же это волшебный магазин, но обычно сверхъестественные существа старались как можно меньше выделяться и больше походить на среднестатистического и непримечательного человека. Весь же образ этого парня привлекает к себе внимание и очень сильно напоминает Сокджину какого-нибудь айдола или знаменитость.       Брови парня чуть приподнимаются на мгновение, но увидев Сокджина за стойкой, посетитель радостно и светло улыбается, из-за чего его глаза превращаются в полумесяцы. Это выглядит очаровательно, поэтому Джин сам не замечает, как его собственная улыбка приобретает совершенно искреннее выражение. Правда, она тут же меркнет, когда он замечает на шее этого человека маскирующий амулет - небольшой круглый серебряный диск с резным, витиеватым орнаментом в виде переплетенных стеблей вереска. Не то чтобы в магическом мире запрещено скрывать свою сущность, однако негласно это не приветствуется. Ведь тот, кому нечего таить не станет маскироваться. В этом просто не будет необходимости.       Парень либо не заметив напряжения, что мгновенно невольно охватывает Сокджина, заставляя его широкие плечи распрямиться, либо просто проигнорировав его, поспешно подходит к прилавку. На нем узкие, рванные на коленях темные джинсы и длинный полосатый джемпер, рукава которого он натянул до костяшек коротких пальцев, унизанных многочисленными широкими кольцами. Парень невозмутимо укладывает локти на столешницу прилавка, опирается на нее, и склоняет голову набок, с любопытством и явным интересом разглядывая Сокджина, в его чуть сощурившихся глазах мелькают лукавые и веселые огоньки. Сокджин не знает, чем именно вызвано это выражение, поэтому вежливо и приветливо чуть кланяется, но смиряет этого человека настороженным взглядом.       - Вы здесь владелец? Не поможете мне? – голос у парня сладкий и мелодичный, оставляющие приятное послевкусие после себя, он мягко звенит в ушах, словно переливчатый звон музыки ветра, который обычно вешают над дверью или у приоткрытого окна. Когда-то Сокджин хотел повесить такой с маленькими дельфинами и китами, но Намджун сказал, что он очень быстро возненавидит его звуки, если к Джину часто будут заходить покупатели. Сокджину думается в это мгновение, что он как-нибудь справился бы с этим.       Сокджин не хочет этого, но чувствует, как неосознанно расслабляется под воздействием этого голоса. Таким эффектом обычно обладают сирены или духи воздуха, но Сокджин знает, что первые обитают только в прибрежных городах со свободным выходом в море, а вторых в Южной Корее всего четверо, и он знаком с каждым. Природные духи – редкое явление, и появление нового всегда становится большим событием, о котором узнают очень быстро. К тому же они почти никогда не покидают место своего обитания, к которому привязаны всем существом. В буквальном смысле. И этот парень… точно не дух. Они ведут себя совершенно иначе и считают ниже своего достоинства фамильярничать с кем-либо.       - Да, конечно, что вас интересует? – кивает Джин, он медленно моргает и осматривает покупателя внутренним взором.       Однако аура парня ничем не отличается от ауры простого человека, никаких всполохов и цветовых переливов, амулет явно работает на славу, не пропуская магию Сокджина. Способности мага, сделавшего его, определенно далеки от заурядных, и Джину чисто с профессиональной точки зрения становится интересно узнать, как именно был создан этот амулет. Занятная вещица. Сокджин знает не так уж много из ныне живущих магов, способных сделать что-то настолько простое на вид, но очень даже эффективное.       Сокджин быстро смаргивает, возвращаясь к обычному восприятию, молодой человек улыбается ему еще шире и очаровательнее. Джин не уверен, но у него возникает стойкое ощущение, будто этот парень отлично знает, что Сокджин пытается выяснить, и его это очень веселит. Джин поджимает губы и немного неловко поводит плечами, невольно чувствуя себя так, будто его поймали с поличным.       - Мне нужна настойка полыни, несколько пучков вербены, пара вытяжек сладкоцветика и примерно пять пузырьков бодрящего зелья, - задумавшись, перечисляет парень, забавно загибая после каждой позиции свои короткие пальчики с разнообразными и причудливо сочетающимися кольцами, некоторые из которых ярко поблескивают, отражая падающие на их поверхность солнечные лучики. Парнишка еще мгновение раздумывает, забавно надув пухлые губы и возводя глаза к потолку, и, наконец, медленно покачивает головой, решаясь: – Хотя лучше давайте семь пузырьков.       - Семь? Хотите пробудить небольшую армию? – удивляется Сокджин, попутно вбивая наименования товаров в компьютер. Не то чтобы это такой уж странный заказ, просто бодрящее зелье само по себе довольно сильное и с его дозировкой очень легко ошибиться, поэтому Сокджин считает своей обязанностью убедиться, что этот парень знает об этом. Посетитель беспечно усмехается и неопределенно склоняет голову то в одну сторону, то в другую, внимательно разглядывая Сокджина, чуть сощурив глаза.       - Если бы! Это все для одного человека. Мой друг спит в сутки больше, чем кот, сомневаюсь, что его и семь пузырьков взбодрят, - глаза парня хитро поблескивают после этих слов, и он, приложив палец к губам, притворно задумчиво произносит: - Если так подумать… я ведь никогда его не спрашивал… может он просто все это время притворялся, а сам всегда был котом-перевертышем? Это бы многое объяснило.       Сокджин невольно улыбается, потому что парень выглядит очень забавно, и чуть покачивает головой, украдкой поглядывая на своего покупателя.       - Кто знает, в наше время нельзя быть уверенным в том, что именно скрывает человек, - парнишка явно пропускает эту шпильку мимо ушей и невинно смотрит Сокджину в глаза. Либо же он просто делает вид, что не понимает слов Сокджина. Но Джин не из тех, кто лезет без приглашения в чужую душу, и пока в заказе этого парня нет ничего подозрительного и опасного, Сокджину там определенно делать нечего. Поэтому он невозмутимо продолжает: - Только не давайте ему все семь пузырьков за раз, отравление бодрящим имеет довольно неприятные последствия.       - Я как-то раз видел, как он залил пять ложек растворимого кофе холодной водой, а потом начал это пить. Если это его не убило, то не думаю, что что-то в этом мире способно, - серьезно и убежденно произносит парнишка доверительным полушепотом, делая при этом огромные испуганные глаза. Сокджин удивленно хихикает и чуть кривится, пожалуй, в этом он согласен со своим клиентом. Нормальные люди после подобного не выживают.       Сокджин заверяет парня, что скоро вернется, и направляется в кладовую, где принимается собирать заказ, обшаривая свои заполненные склянками, травами и разнообразными камнями полки. Сокджин обычно очень тщательно организует свою кладовую, выставляя все ингредиенты, зелья, настойки и вытяжки на строго отведенные для них полки и места, но после сегодняшнего нашествия Чонгука красивый и греющий душу Сокджина порядок был самым беспощадным образом уничтожен. Сокджин беспомощно рычит себе под нос и едва удерживается от того, чтобы не застонать в голос от разочарования, когда даже спустя довольно продолжительное время ему не удается найти злополучную вербену. Он точно надерет этому щенку уши.       - У нас, что опять набег покупателей, хен? – присвистывает Тэхен, входя в кладовую через заднюю дверь, что ведет к лестнице на второй этаж, где располагается небольшая квартирка Сокджина аккурат над его магазинчиком. Внутри она, конечно, больше, чем может показаться снаружи, но не намного. Все-таки Сокджин не очень хорош в пространственной магии да ему и не нужно так уж много места, на самом деле.       Джин, напуганный низким голосом младшего, что раздается неожиданно близко, резко подпрыгивает и раздраженно шипит себе под нос, когда ударяется кистью об полку. Тэхен без интереса наблюдает за тем, как Сокджин трясет покалеченной рукой, недовольно надувает губы и прислоняется к одному из стеллажей с зельями.       - А мы с Чонгук-и хотели позвать тебя, хен, чтобы ты начал готовить нам обед, - сообщает невозмутимо провидец, на что Сокджин едва не давится воздухом от возмущения.       - Обед будет во время обеда, а сейчас еще слишком рано для него. Если вы проголодались у меня остались вчерашние сэндвичи, они в розовом контейнере в холодильнике. Вы уже большие мальчики, сможете достать его с полки и снять крышку, - произносит Сокджин, когда ему кажется, что боль в руке немного затихает, он пытается унести весь заказ за раз, но только раздраженно стонет, когда у него ничего не выходит и бутыльки едва не выскальзывают из его ладоней.       - Хен, ты же в курсе, что умеешь левитировать предметы, да? – задумчиво спрашивает его Тэхен, с сомнением приподнимая бровь, глядя на все бесплодные попытки Сокджина, на что Джин лишь фыркает.       - Но в этом же нет никакого вызова, Тэхен-а.       Тэхен просто молча смотрит на него пустым, не впечатленным взглядом несколько мгновений, а затем резко взмахивает рукой, поднимая в воздух все его травы и пузырьки с зельями и настойками.       Сокджин обиженно надувает губы, скрещивает руки на груди и, сощурившись, выразительно смотрит на провидца. Еще секунда и у него бы получилось. Определенно.       Не обращая на старшего внимания, Тэхен направляется в главный зал, все предметы послушно, как на привязи, плывут по воздуху следом за ним. Сокджин стонет, запрокинув голову, из-за такой беспечности. А если бы в магазине был обычный человек? Не то чтобы обычные люди так уж часто покупали бодрящие зелья… Но это не очень-то оправдывает Тэхена, поэтому Джин качает головой и спешит в зал.       Он едва не налетает на резко замершего тонсэна, взгляд которого буквально впивается в их единственного покупателя. Парнишка поспешно оборачивается на звук открывшейся двери, отвлекаясь от витрины со светящимися камнями, которую он разглядывал мгновение назад. Солнечные лучи, заставляющие камни светиться изнутри разноцветными всполохами, косыми линиями подсвечивают лицо парня, раскрашивая его кожу в синий, фиолетовый и розовый цвета. Парень чуть расширившимися от удивления глазами смотрит на Тэхена и Сокджина за его спиной.       Пузырьки жалобно звякают друг об друга в воздухе, а затем, совершенно неожиданно, без всякого предупреждения летят прямо к полу, когда Тэхен как-то полузадушено и судорожно выдыхает, кажется, вместе с этим вздохом из него испаряется вся его магия и концентрация. Сокджин в ужасе вскрикивает, он едва успевает наколдовать большую подушку, на которую все склянки падают в самый последний момент, одна из них скатывается с мягкого бока подушки и, печально дзинькая, катится по чистому полу. Она останавливает аккурат у ног их посетителя, и тот озадаченно опускает голову, чтобы немного удивленно посмотреть на нее. Парень наклоняется и поднимает пузырек с янтарной жидкостью внутри, чье содержимое подсвечивается золотом на солнце.       Сокджин с трудом выдыхает, прижимает руку к бешено колотящемуся испуганному сердцу, которое до этого, определенно, на мгновение успело остановиться. Вытяжка сладкоцветика – очень дорогой ингредиент, потому что ее приготовление отнимает много времени. И это последний пузырек, что остался у Джина.       - Йа! Ким Тэхен, какого черта! – возмущенно вскрикивает Сокджин, когда к нему возвращается способность говорить, а его легкие, наконец, наполняются воздухом, однако Тэхен просто откровенно игнорирует его.       - Я видел тебя во сне, - выпаливает провидец, не сводя глаз с розоволосого парня напротив. Брови их покупателя удивленно подлетают вверх, на лице застывает растерянное и какое-то недоверчивое выражение. Он явно, как и любой на его месте, в этот момент очень сомневается в адекватности Тэхена.       Сокджину же, наоборот, эти слова объясняют все, кроме того, стоит ли ему волноваться или нет. Тэхен так и не рассказал, о чем именно было его видение и то, что человек из него объявляется в тот же самый день - уж слишком большое совпадение. Не то чтобы такое невозможно. В мире, где магия реальна, возможно почти все, просто Сокджин твердо усвоил, что многие события не происходят без веской на то причины, Вселенная вообще не любит что-либо делать просто так, поэтому не может не насторожиться.       - Надеюсь, это был не эротический сон, потому что я буквально только что узнал твое имя, - отвечает парень, неловко улыбаясь и отводя все еще изумленный и непонимающий взгляд в сторону.       Сокджин невольно прыскает, но поспешно маскирует это под кашель или, по крайней мере, пытается. Щеки Тэхена покрываются легким румянцем, он смущенно взлохмачивает свою кудрявую шевелюру и закусывает нижнюю губу.       - Нет… нет, ничего такого, честно, - качает он головой, его обычно глубокий голос сейчас звучит на октаву выше, чего Сокджин никогда прежде не слышал из его уст. И это довольно сильно удивляет. Сокджин внимательно смотрит на своего тонсэна и подозрительно щурится. – Просто… я просто иногда вижу кое-что из будущего. И у меня было видение буквально сегодня утром, в котором был ты, - поспешно произносит Тэхен, явно волнуясь, но затем он встречается с розоволосым парнем взглядами и замирает. - Я не ожидал, что встречу тебя так быстро, - эту фразу провидец буквально выдыхает, и в его голосе отчетливо слышится неверие, удивление, смятение и.... радость. Почти откровенная и искренняя радость.       Сокджин не совсем уверен, но, судя по поведению Тэхена, это действительно было не плохое видение.       Взгляд розоволосого парня тут же заметно холодеет и становится настороженным, черты лица словно сразу заостряются, он пристально оглядывает Тэхена с ног до головы.       - В самом деле? И что же было в этом видении? – и, несмотря на то, что голос его остается все таким же приятным и мелодичным, как и прежде, у Сокджина невольно мурашки пробегают по коже, когда он слышит этот тон. Есть в нем нечто опасное и предупреждающее.       Джин осторожно сжимает плечо Тэхена и незаметно чуть отодвигает парня назад, чтобы встать перед ним, безмолвно защищая и чуть загораживая своим плечом. Тэхен, кажется, совсем не замечает всех этих маневров и не видит перемен в странном парне, вместо этого он взволнованно закусывает губу и неловко пожимает плечами, что вообще ему несвойственно. Тэхен не из тех, кого легко смутить или заставить нервничать.       - Ничего особенного, на самом деле. Мы просто готовили вместе. А потом устроили самурайский поединок на воображаемых мечах. У тебя были светлые волосы, но розовые тебе тоже очень идут. Мне нравится, как ты выглядишь с ними, - Тэхен застенчиво проводит рукой по шее и обезоруживающе искренне улыбается парню своей квадратной улыбкой.       Розоволосый парень изумленно моргает несколько раз, открывает рот, затем закрывает его, хмурится, но все же выдавливает через несколько довольно странных и долгих мгновений:       - Поединок…? Что?       - Было весело, - уверенно заверяет Тэхен, будто именно об этом его и спрашивали. Глядя на растерянное лицо покупателя, Сокджину даже становится жаль паренька, хотя он тоже не особо что-либо понимает, но Джин-то хотя бы уже привычен к своеобразным выходкам Тэхена и его необычному образу мышления, а этот человек сталкивается с таким впервые, да еще и так неожиданно.       - А, хорошо… понятно, - бормочет парнишка озадаченно, он отводит взгляд и неловко дергает рукава своего джемпера, натягивая их еще ниже, все еще выглядя растерянным и сбитым с толку. Он поспешно облизывает губы, и Сокджин готов поклясться, что видит, как его щеки едва заметно розовеют. – И кто… кто выиграл?       Тэхен быстро моргает, замирает на мгновение, а затем расплывется в довольной и широкой улыбке. Его глаза тут же начинают блестеть, как никогда ярко.        - Не скажу, узнаешь, когда это произойдет.       Розоволосый резко поднимает голову, на лице его отражается искреннее возмущение, он даже надувает капризно свои пухлые губы, становясь совсем уж похожим на маленького ребенка, и это такой чудовищный контраст с тем выражением, что было на этом лице всего несколько минут назад, что Сокджин невольно задается вопросом, уж не хамелеон ли этот человек, раз всего за мгновение холодность и угроза испаряются из его позы, будто их и не было вовсе.       - Так нечестно! Ты же уже видел бой, сможешь понять, как победить! – недовольно бурчит парень, скрещивая руки на груди и буравя Тэхена почти обиженным взглядом.       - Удобно, не правда ли? – беспечно усмехается провидец.       Тэхен заливисто смеется, откинув голову назад, когда парень в ответ на его слова надувается еще сильнее. Розоволосый недовольно щурится, но уже через мгновение моргает и принимается пристально и с любопытством рассматривать провидца. Он обиделся из-за потенциального проигрыша в бою на воображаемых мечах, которого еще даже не было. Сокджин только в это мгновение действительно начинает верить, что видение Тэхена вполне себе может воплотиться в жизнь. Не то чтобы они когда-либо были ложны, просто порой казались слишком уж невероятными. Совсем как в этот раз.       Сокджин все еще подозрительно поглядывает в сторону посетителя, но заметив, что тот явно расслабился и теперь, как-то задумчиво поджимает губы, глядя на Тэхена, чуть успокаивается и медленно выдыхает. Слава Высшим силам, Джину пока нет необходимости колдовать молнии и проклятия, а значит и не придется в ближайшее время возиться с ремонтом магазина. Сокджин только недавно починил витрину после последнего визита Намджуна.       Они все втроем вздрагивают, когда резкая трель звонка взрывается в кармане розоволосого. Парень поспешно моргает, вынимает телефон, но увидев имя на экране, хмурится и нервно закусывает губу, поза его вновь мгновенно становится напряженной и скованной. Кинув извиняющийся взгляд магам, он отвечает на звонок, чуть отворачиваясь в сторону.       - Да, я сейчас в магазине и… - поспешно бормочет парень, но тут же замолкает и раздраженно кривится, услышав ответ. Разговор явно не из самых приятных. – Но я уже… - начинает он, но, в конце концов, лишь устало вздыхает и недовольно проводит рукой по волосам, откидывая их назад. Он нервно облизывает губы и хмурится еще сильнее. – Нет, я не спорю. Я понял. Сейчас буду.       Парень поспешно сбрасывает звонок и раздраженно цыкает себе под нос, словно мысленно проклиная звонившего, а затем неловко кривит губы в натянутой улыбке, вновь поворачиваясь к колдунам. Он взлохмачивает волосы маленькой ладошкой и спешно поводит плечами.       - Мне нужно идти, - будто оправдываясь, произносит он.       Сокджин кивает ему, очевидно, что парню в этот момент довольно некомфортно, а Джин больше всего в жизни не любит доставлять людям неудобства. Он взмахивает рукой и все склянки и травы поднимаются с пола в воздух и поспешно проплывают к прилавку, чтобы мягко опуститься на стол рядом с кассой. Большой бумажный пакет с логотипом магазина сам собой выпархивает из-под прилавка, и склянки быстро запрыгивают в него, мелодично позвякивая стеклянными стенками друг об друга. Сокджин подходит к кассе и принимается деловито пробивать чек, после того, как берет из рук розоволосого несколько банкнот.       - Ты же еще зайдешь? – негромко спрашивает у парня Тэхен расстроенным, но все равно полным надежды голосом. Парнишка удивленно и немного растерянно смотрит на провидца в ответ, словно эти слова сбивают его с толку еще сильнее. Джин его не винит, на самом деле.       Сокджин нарочито громко стучит по клавишам кассового автомата и старательно делает вид, будто он ничего не видит и не слышит, и вообще все это происходит в какой-то другой вселенной. Лицезреть, как его тонсэн пытается неловко флиртовать – последнее, чему Сокджин хотел стать свидетелем.       Розоволосый часто моргает несколько раз, но тут же напускает на себя невозмутимый вид и небрежно пожимает плечами, чуть вскинув голову.       - Ты ясновидящий, ты и скажи.       Тэхен грустно покачивает головой на это и чуть ломано улыбается краем губ.       - Я не могу видеть всего, только отдельные фрагменты, и я не знаю, когда именно они произойдут, - Тэхен чуть склоняет голову набок, внимательно смотрит на парня перед собой с мгновение, но все же на удивление уверенно добавляет: – Но я бы хотел увидеться с тобой как можно скорее.       Парень удивленно выгибает на это бровь, в его глазах мелькает какое-то странное выражение, которому Сокджин не может дать определения. Сокджин протягивает покупателю пакет, и только после этого парнишка вздрагивает и отводит взгляд от Тэхена. Он вежливо кивает и чуть улыбается Джину, выглядя все еще немного растерянным, а затем снова смотрит на младшего мага.       - Если твое видение – правда, Ким Тэхен, мы все равно встретимся. Не думаю, что имеет значение, когда именно это произойдет, - он молчит несколько секунд, словно раздумывая над чем-то, но затем все же произносит, поспешно облизнув губы: – Кто знает, может, если моему другу понравятся ваши зелья, я зайду еще раз?       Он нарочито беспечно пожимает плечами и очаровательно улыбается им на прощание. Легкой походкой парнишка выпархивает из магазина, колокольчик над дверью провожает его веселым звоном, а Тэхен странно поблескивающим взглядом.       Сокджин негромко присвистывает и опирается локтями на прилавок, согнувшись едва ли не пополам при этом. Он задумчиво поджимает губы, а затем переводит красноречивый взор на Тэхена, который все также стоит, не двигаясь, на месте и вытягивает шею, провожая глазами через окна магазина удаляющийся силуэт парня. Выражение лица молодого мага становится нечитаемым и отрешенным, почти таким же, каким оно бывает у него во время погружений в другое измерение, когда их посетитель окончательно скрывается из виду.       - Бой на мечах? Не самая лучшая пикап-фразочка, Тэхен-а, - произносит Сокджин с легкой усмешкой, покачивая головой и пристально глядя на провидца. Младший резко вздрагивает и поспешно поворачивается к нему, глаза его забавно округляются, а щеки заливает румянец.       - Я не пытался… Это же не выглядело будто я… - растерянно бормочет он, но увидев как ухмылка медленно растягивает губы старшего, недовольно стонет и несильно ударяет Сокджина по плечу. – А к демону тебя, хен, - он обиженно надувает губы, но уже спустя мгновение вновь нагло усмехается. – Да и откуда тебе знать про подкаты, хен? Разве во времена твоей молодости они существовали?       - Йа! А ну прояви уважение, не забывай, кто готовит тебе сегодня еду, - тут же взрывается Сокджин.       - Прости-прости, хен. Ты же знаешь, что я тебя люблю, не трави меня сегодня, - сдаваясь, поднимает младший руки в воздух в примирительном жесте. Сокджин благосклонно кивает, смилостивившись на этот раз. Он глубоко вздыхает и задумчиво поджимает губы.       - Будь осторожен, Тэ. Когда человек скрывает свою суть, это не говорит ни о чем хорошем. Ты не можешь составлять свое мнение о нем по одному только видению, - негромко проговаривает Джин, разрывая повисшую между ними на несколько мгновений тишину.       Сокджин не хочет читать нотаций, но он не может не сказать этого, потому что… это ведь Тэхен, его тонсэн, его младший, и Сокджин, даже зная, что не сможет защитить этого своенравного упрямца от всего на свете, все же не в силах заставить себя прекратить пытаться это сделать. Потому что Тэхен один из самых близких для него людей, а их у Сокджина и без того осталось слишком мало.       Тэхен не смотрит на него, делает вид, будто рассортировывает карточки с названиями товаров, хотя им обоим очевидно, что в этом нет никакой необходимости. Тэхен, явно ощущая на себе пристальный взгляд Сокджина, поджимает губы и чуть хмурится.       - Ты не видел этого, хен. В этом видении мы были близки, и он… - парень запинается, но поспешно облизывает губы и все же продолжает: - Кажется, с ним я был счастлив. Плохой человек не смог бы сделать меня счастливым.       Сокджин скользит внимательным взглядом по напрягшимся челюстям парня, его сжатым в кулаки рукам, и качает головой, тяжело вздыхая и с неохотой сдаваясь. Бесполезно будет что-либо говорить сейчас. Тэхен может быть иррационально упрямым, когда твердо решает что-то для себя. Он не кажется таковым, но Тэхен верен решениям, которые принимает, и очень редко меняет свое мнение. Обычно видения и интуиция не обманывали его, и Тэхен привык верить им. Он также обладает одной способностью, которой Сокджин всегда завидовал – Тэхен умеет доверять себе и своим ощущениям гораздо больше, чем глазам и суждениям других людей. Нельзя сказать, что это всегда служило провидцу добрую службу, однако, к удивлению многих, он оказывался прав чаще, чем можно было ожидать.       - У тебя о нем сегодня было видение? Ты вроде говорил, что видел что-то обо мне, - небрежно машет рукой Сокджин, переводя тему, потому что он не хочет ссориться и тревожиться еще сильнее. Он знает, что Тэхен его не послушает и, в конце концов, сделает все по-своему, поэтому нет нужды спорить сейчас, раз они оба знают, каким в итоге будет результат. Сокджин просто решает для себя получше в будущем присматривать за младшим и этим странным розоволосым парнем, когда он еще даст о себе знать.       - Да, так и было, - парень взлохмачивает волосы пятерней, явно немного расслабляясь, когда понимает, что Сокджин решил отступить. – На самом деле, их было два. Первое было с ним, совсем короткое, а вот второе… - он замолкает и нерешительно поджимает губы, колеблясь и нерешительно посматривая на Джина из-под челки. Сокджин драматично стонет, запрокидывая голову, потому что эта таинственность действительно убивает его.       - О, святые ведьмы! Да насколько же плохое оно было? Мне что готовиться к похоронам? Черт, и на кого мне оставить магазин? Ты не умеешь варить зелья, Чонгук не сможет общаться с клиентами, Намджун расколошматит все склянки за первые полчаса, Хосок слишком занят с охотниками… Что же делать? – с отчаянием в голосе тараторит Сокджин и горестно всплескивает руками под конец своей эмоциональной тирады, в наигранном исступлении он зарывается пальцами в волосы и смотрит на Тэхена расширившимися глазами. Тэхен нервно заламывает руки и кусает губы, на лице его отчетливо отражается тревога и сожаление.       - Хен, погоди, успокойся, пожалуйста, - с искренним беспокойством принимается суетиться парень. Он тут же поворачивается к старшему и успокаивающе сжимает его ладони, выпутав их из волос. Глаза парнишки виновато и расстроено загораются, а уголки губ грустно опускаются. – Честно, хен, ничего такого ужасного в нем не было. Ты же знаешь, я сразу сказал бы, если бы тебе грозила опасность, я никогда бы такое не скрыл от тебя, ни за что, - он мягко и утешающе поглаживает кривоватые пальцы Сокджина, участливо заглядывая ему в глаза. Джину даже становится немного стыдно, и он уже собирается заверить парня, что все в порядке, он ведь просто драматизирует в своей привычной манере, но тот поспешно продолжает: - Я просто видел одно событие, которое произойдет совсем скоро, но я не уверен, какие у него будут последствия, и поэтому не знаю, стоит ли вмешиваться и менять то, что должно случиться.       - Совсем скоро? С чего ты это взял? – спрашивает Сокджин, озадаченно нахмурившись.       - Ну, в видении, вы с Намджуном обсуждали то, что произошло сегодня утром. И на тебе было вот это, - Тэхен указывает пальцем Сокджину на грудь, старший опускает глаза и видит розовую ткань своей толстовки. – Утром я не знал наверняка, но, увидев тебя в ней, понял, что это случится либо сегодня, либо завтра, - поясняет провидец, а затем на мгновение задумчиво хмурится. – Обычно мои видения сбываются не так быстро. Так что да… это странно, - парень неловко поводит плечами, и Сокджин, на самом деле, согласен с ним. Прорицание – очень непредсказуемый вид магии, но, обычно в видениях Тэхена фигурировали события, что произойдут через довольно продолжительное время.       - Так что случится, Тэхен-а? – поднимает голову Сокджин, чтобы серьезно посмотреть младшему в глаза.       Хоть парень и заверяет, что в его видении не было ничего плохого, но одно то, что провидец так сильно колеблется, заставляет Джина нервничать, а тревогу, что никуда и не думала исчезать по-настоящему, вновь протянуть свои ледяные лапищи к его душе. Отвратительное ощущение, из-за которого Сокджин больше всего и ненавидит неизвестность. Она, также как и темнота, создает в твоем воображении монстров, которых может и вовсе не существовать в реальности, подпитывает какие-то первобытные страхи, очень плохо поддающиеся контролю. Она сеет сомнения и подрывает уверенность во всем, что тебя окружает, а Сокджин давно для себя понял, что не из тех, кому легко без твердой опоры.       Тэхен буравит своего хена задумчивым взглядом несколько долгих мгновений, а затем медленно моргает и тяжко выдыхает, будто неохотно смиряясь с чем-то неизбежным. Кажется, ему просто жаль Сокджина, но он не хочет заставлять старшего переживать еще сильнее и только по этой причине все же решается заговорить.       - Я все думал, зачем Вселенная показала мне это событие, но не дала понять, к добру оно или к худу. Единственное, что мне пришло в голову - она хочет указать, как тебе поступить, хен. Не могу придумать другой причины, - Тэхен пожимает плечами, но глаза его все еще отражают сомнение. Сокджин понятливо кивает, побуждая его продолжить. Тэхен чуть крепче стискивает руки Джина и поспешно облизывает губы. – Вы вызывали демона, хен. Я не смог понять, зачем, но вы говорили, что это самый быстрый способ решить проблему.       Джин хмурится. Тревожное предчувствие отчетливо пронизывает все его существо, медленно отравляя изнутри его душу и еще сильнее сжимая легкие и сердце Сокджина. Это очень нехорошо. У них уже есть проблема с одним демоном, не хватало еще вызывать второго, чтобы неприятностей стало в два раза больше. Это не та ситуация, когда вышибать клин клином – самая разумная и безопасная идея, и Сокджину действительно на мгновение становится страшно от мысли, что подобный вариант может оказаться единственным для них. Что только таким способом они могут разобраться с этой ужасной и нервирующей ситуацией. Сокджин судорожно сглатывает и отгоняет эти мысли на край сознания. Сейчас ему необходимо сосредоточиться на более насущных вещах, а поужасаться он может и в любое другое время.       - Вызывал я или Намджун? – спокойно, насколько только может, спрашивает Джин, приводя разрозненные мысли в порядок. Ни к чему беспокоить и без того встревоженного Тэхена, демонстрируя ему, как сильно Сокджина в действительности напрягли эти слова. Даже если Джина изнутри корежит, пока он снова и снова крутит их в своей голове.       - Ты, - отвечает Тэхен, по неизвестной причине, отводя взгляд в сторону.       Сокджин задумчиво мычит себе под нос, высвобождает руки из захвата Тэхена и барабанит пальцами по столешнице, пытаясь уложить эту информацию в голове. Значит, они захотят не просто поговорить с этим демоном, и вот этот факт уже не столько напрягает Сокджина, сколько заставляет серьезно задуматься. У Намджуна более чем достаточно знаний и практических умений, чтобы справиться с призывом самостоятельно, но раз ритуал проведет именно Сокджин, то, скорее всего, в дело будет включена магия и волшебные узы.       Сокджина невольно передергивает. Только этого ему и не хватало для того, чтобы этот день официально мог считаться самым отвратительным за последние месяцы.       - Хен, - осторожно зовет его Тэхен, дотрагиваясь до плеча старшего. Сокджин встречается с его искренне обеспокоенным взглядом и чуть кривовато, но ободряюще улыбается. Не стоит заставлять Тэхена так хмуриться, ему это совсем не идет. – Все пройдет хорошо. Из того, что я видел, все должно пройти хорошо, - заверяет Тэхен, и Сокджин знает, что это не совсем правда, потому что провидец не нервничал бы так, если бы сам был уверен в этих словах. Но Сокджин все равно приподнимает уголки губ в благодарной улыбке, потому что Тэхен действительно старается его утешить, а Сокджин не из тех, кто не ценит подобного рода инициативы. - Только не снимай кольцо, пока вы не закончите с ритуалом, хен, - серьезно предупреждает парень, неожиданно чуть нахмурившись.       - Что? Кольцо? – удивленно моргает Джин, неосознанно касаясь широкой серебряной полоски на безымянном пальце, что до сих пор непривычно холодит ему кожу. Тэхен уверенно кивает.       - Да, хен. Это важно. Оно поможет тебе.       Сокджин не спрашивает, как и в чем именно, понимая, что младший все равно этого не скажет. Как и все провидцы, Тэхен очень старается не нарушать естественного хода вещей и сообщает только самое, по собственному мнению, необходимое. Будущее - слишком тонкая материя, с которой необходимо обращаться как можно осторожнее. Никогда не знаешь, какое действие, слово, мысль способно будет кардинальным образом изменить его. Если Сокджин что и смог усвоить за свою жизнь так это то, что, по большей части, чем меньше ты знаешь о будущем, тем безопаснее и спокойнее тебе живется. Потому что в действительности далеко не всегда удается верно истолковать определенные видения и знаки и понять, что именно стоит менять, а каким событиям просто необходимо произойти. Не всегда легко определить к какому результату приведут те или иные действия.       Сокджин судорожно выдыхает и поспешно проводит рукой по шее. От одной мысли, что в ближайшее время ему придется вызывать демона и, скорее всего, пойти с ним на какую-то сделку, дурное предчувствие, заснувшее было в Сокджине после утреннего инцидента, вновь оживает и мгновенно опутывает его собой, словно какой-то отвратительный плотоядный спрут. Магия, отзываясь на его мысли, беспокойно и протестующе начинает бурлить в венах, ей явно тоже не нравится перспектива связываться с чужеродной энергией. Джин очень ее понимает.       Сокджин тяжело вздыхает, мысленно считает до десяти, пару раз сжимает и разжимает кулаки и неохотно накидывает в голове список вещей, которые могут понадобиться ему для ритуала призыва и которых, скорее всего, не окажется у Намджуна. Пусть Сокджин, мягко говоря, и не в восторге от этой идеи, но если это действительно может помочь им… тогда, какой у него выход?       - Черт! - неожиданно громко восклицает Тэхен, заставив Сокджина испуганно подпрыгнуть на месте и изумленно посмотреть на младшего. Провидец широко распахивает глаза и потрясенно смотрит на него в ответ. – Я же не спросил его имени!       Джин моргает один раз, второй, а затем громко смеется своим захлебывающимся, дребезжащим смехом, облокачиваясь на стойку прилавка. Это действительно смешно – ясновидец, забывший узнать имя своей пассии. Сокджин смеется еще довольно долгое время, пока Тэхен горестно всплескивает руками в воздухе и сокрушенно наворачивает вокруг него круги, все еще расстроено причитая.

***

      Когда Намджун звонит ему ближе к вечеру, Сокджин даже не делает вид, что удивляется. Из-за предсказания Тэхена, он, конечно же, ждал этого звонка и успел так сильно накрутить себя, что к этому времени уже эмоционально выдохся, он слишком устал и напряжен, чтобы пытаться что-то изобразить.       Сегодня Сокджин закрыл магазин гораздо раньше обычного, накормил Тэхена и Чонгука и с трудом выпроводил этих ноющих чертят из своей квартиры, собрал все необходимое для ритуала в свою и без того тяжелую сумку, несколько раз позвонил Хосоку, чтобы узнать, не расчленил ли кого их сбежавший демон, и дважды проверил магический фон города на предмет изменений. При обычных обстоятельствах на все это у него ушел бы целый день, но Сокджин всегда разводит бурную деятельность, когда нервничает, сам того не замечая. А мысли о предстоящем ритуале заставляют его нервничать сильнее, чем ему хочется признавать или показывать, поэтому на совершение всех этих действий у него уходит всего пара часов.       Сокджин как раз проводит инвентаризацию в своей кладовой, чтобы пополнить позже полки с товарами после утреннего нашествия клиентов, когда звонит его мобильный. Отложив блокнот, в который до этого записывал количество оставшихся пустых пузырьков и наименования закончившихся ингредиентов, он тяжело вздыхает и поднимает трубку. Намджун на том конце звучит устало, это отчетливо слышно по гласным, которые он неосознанно растягивает чуть дольше обычного, но парень, кажется, более чем довольным, что, на самом деле, очень даже хороший и обнадеживающий знак.       - Хен, я узнал, что это был за артефакт, - торжественно произносит оккультист, опуская приветствия и прочие формальности. Сокджин не собирается спрашивать, как именно Намджун сумел это сделать всего за несколько часов, очевидно, что тогда их разговор затянется надолго, но парня и не нужно просить поделиться, он с удовольствием делает это самостоятельно: – Я отправил фото твоего рисунка знакомым оккультистам и магам в разные страны и прошерстил несколько волшебных сайтов, посвященных усиливающим артефактам. Оказывается кубки – не самый популярный предмет для зачарования среди магов. Возможно, потому что их неудобно носить с собой и вообще это как-то странно – заколдовывать посуду…       - Джун-а, - горестно зовет Сокджин, когда увлекшегося парня явно уносит в сторону от изначальной темы их разговора.       - А да, кубок, - спохватывается Намджун и с воодушевлением продолжает: - Мне позвонил знакомый маг из Ильсана и сказал, что пару месяцев назад у его друга-колдуна украли похожий артефакт, который он привез из Рима. Маг подумал, что к нему забрались обычные люди, так как следов посторонней магии он не обнаружил, что, конечно, заставляет задуматься об уровне защиты его дома, ну да ладно. Он не стал пытаться найти кубок, сказал, что артефакт ему уже давно не нужен, и это просто невероятно безответственное и халатное отношение с его стороны. Это же волшебный предмет, пусть люди и не могли бы использовать его по назначению, потому что он усиливает только магические силы, но… - возмущается Намджун, все больше и больше распаляясь с каждым предложением.       - Джун-ааа… - откровенно стонет Сокджин, устало потирая переносицу. – Это все очень интересно, и ты проделал огромную работу, выясняя все это, но у нас сейчас бродит по городу демон 6 порядка… - напоминает он, на что Намджун поспешно откашливается.       - Да, я знаю, хен. В общем, я практически уверен, что это наш утренний артефакт. Я узнал максимальный объем энергии, который он может вместить в себя, и постарался примерно прикинуть, сколько сил было затрачено в процессе ритуала сегодняшнего призыва.       Сокджин тяжело вздыхает и хмурится. Не то чтобы он сомневался в умственных способностях Намджуна, это последнее, что он стал бы ставить под сомнение, но…       - Джун-а, не зная резерва самого мага, это невозможно вычислить.       - Вовсе нет, хен, это возможно, - горячо возражает Намджун, и по его тону Сокджин понимает, что только что нарвался на очередную лекцию по магии. – Мы ведь отлично знаем, сколько энергии высвободилось, когда демон вырвался на свободу. Ее количество никак не может быть ниже энергии всего призыва.       - Высшие силы, Намджун! Просто скажи уже, ты выяснил имя демона или нет? – не выдержав, восклицает Сокджин, эмоционально взмахивая рукой в воздухе. Бутыльки с зельями на ближайшей от него полке опасно покачиваются и недовольно дребезжат друг об друга. Сокджин поспешно прижимает кисть к груди, расширившимися глазами глядя на стеклянные пузырьки. Он слышит возмущенное сопение Намджуна на том конце, но невозмутимо игнорирует его, потому что слишком сосредоточен, переживая мини-инфаркт в это мгновение.       - Скажем так, я сократил список подозреваемых до нескольких имен. До пятнадцати, если быть точным, - проговаривает Намджун чуть обиженно.       Сокджину с трудом удается подавить еще один тяжелый стон после этих слов. Склянки на полке вновь начинают вибрировать, теперь уже явно резонируя с расстроено и раздраженно встрепенувшейся внутри Джина магией, что на мгновение, которое уходит у Сокджина на овладение собой, прокатывается по его венам. Сокджин поспешно отходит от стеллажа с зельями подальше на всякий случай. Зелья всегда слишком остро реагируют на магию своего создателя, что неудивительно, на самом деле, потому что в них ведь всегда примешивается хоть и очень мало, но все же часть сил Джина.       - Ладно, - произносит Сокджин, потирая глаза, он уже чувствует себя изможденным этим разговором и тем, что последует за ним. – И как мы узнаем, кто именно из них нам нужен? Мы же не можем вызывать каждого по списку и допрашивать, - Намджун выразительно хмыкает, и явно собирается уже перебить его, но Сокджин поспешно исправляется: - Ну, технически можем, да, но на это уйдет много времени и сил. Меня максимум хватит лишь на два коротких вызова, после которых мне нужно будет отлеживаться пару дней. Даже если мы привлечем Тэхена, он сможет вызвать только одного. Итого всего три попытки. Если нам повезет – отлично, но что, если нет? Мы просто потеряем время.       - Хм, было бы куда легче, если бы нам помогли и другие маги. Еще несколько человек и мы бы отослали нашего беглеца обратно. Но, полагаю, рассчитывать на это не стоит? – немного горько усмехается оккультист. Сокджин вспоминает лица Мунбёль и Джехвана, оглядывающих сегодня утром выжженную в земле лесопарка пентаграмму, и чуть морщится. Видимо, для Намджуна его молчание служит вполне себе красноречивым ответом. – Хорошо, что у меня есть другой план, хен.       - Какой? – настороженно спрашивает маг, невольно поджимая губы. Он уже знает ответ, но все равно иррационально и безнадежно надеется, что получит сейчас иной, не тот, к которому он готовил себя последние часы, с тех пор, как поговорил с Тэхеном.       - Приезжай к моему кабинету, хен. Захвати свечи и полынь, у меня кончились. И, думаю, лучше взять с собой Тэхена для подстраховки. Я позвоню Хосоку, все-таки это изначально было его дело, так что лучше держать его в курсе.       - Значит Чонгук тоже придет с ним, - бормочет Сокджин задумчиво, он молчит несколько мгновений и отрешенно разглядывает забитые зельями и магическими ингредиентами полки своей кладовой. – Будем вызывать демона? – обреченно и грустно произносит он.       - Прости, хен, знаю, тебе не нравится делать подобное, но это действительно самое быстрое и эффективное решение, которое я смог придумать, - немного виновато отвечает Намджун.       Сокджин не совсем уверен, что это действительно «самое эффективное» решение. Он почти на сто процентов убежден, что, если сесть и хорошенько подумать, можно накидать несколько вариантов разрешения этой проблемы, не включающих в себя вызов в их мир еще одного демона, только для того, чтобы изгнать из него первого нежеланного визитера. Джин может и не эксперт в демонологии, но он четко усвоил в свое время, что тушить пожар бензином – не самая лучшая идея, поэтому сейчас не может не относиться ко всей этой затее скептически.       Но этот способ, определенно, легче с точки зрения Намджуна, специалиста в подобных практиках. Этот способ эффективнее с позиции Хосока, потому что гораздо быстрее поможет устранить опасность, а следовательно и обезопасить людей и магических созданий, которых он должен защитить. Даже для самого Сокджина провести один ритуал в разы легче, чем пытаться как-то иначе выяснить имя злополучного демона. Этот способ во многих аспектах проще, но ни на каплю приятнее он от этого не становится.       Сокджин прощается с Намджуном и вешает трубку, после чего тяжело вздыхает и пишет сообщение Тэхену, который мгновенно отвечает, что уже давно готов и успел заждаться весточки от хенов. Джин вздыхает еще обреченнее, выпивает пузырек тонизирующего зелья, который стягивает с ближайшей полки, просто потому что ему нужно как можно больше физических и моральных сил, чтобы спокойно пройти через это, неохотно плетется в переднюю часть магазина, где закидывает на плечо свою потрепанную сумку, которую собрал примерно час назад.       Да, этот день продолжает становиться все хуже и хуже. И это единственная постоянная константа во всем этом, однозначно, неудачном дне. Сокджин крепче стискивает лямку своей сумки, обходит в последний раз магазин, проверяя не забыл ли чего, затем несколько раз сжимает и разжимает кулаки, успокаивая немного напряженную магию, электрическими разрядами прошивающую его пальцы, и взмахом руки материализует небольшой портал в виде простой входной двери, что появляется буквально посреди комнаты. Сокджин глубоко вздыхает, поджимает губы, открывает дверь, проворачивая ярко поблескивающую золотую ручку, и переступает ее порог, чтобы через мгновение очутиться уже на другом конце города.

***

      Намджун уже несколько лет как снимает полуподвальное помещение в старом многоквартирном доме на самой окраине города. Жильцов в здании почти не осталось, но, несмотря на неопровержимые доказательства (презентация в PowerPoint от Чонгука, показания немногочисленных соседей, тщательно собранные Тэхеном), Намджун упорно отказывается признавать, что отчасти виноват в этом. Для Сокджина до сих пор остается загадкой, как домовладелец еще не выгнал парня, учитывая, что тот разрисовал весь пол снимаемого им помещения пентаграммами, постоянно жжет в закрытой комнате свечи, отчаянно дымит какими-то подозрительными травами и к нему частенько наведываются очень сомнительные и неоднозначные на вид личности. Джин подозревает, что без некоторого денежного поощрения здесь не обходится, но не может представить себе сумму, за которую он сам согласился бы терпеть подобное.       Насколько Сокджин знает, оккультизм и его практика не приносят Намджуну почти никакого реального дохода. Немногие в нынешнее время верят в экзорцизм, а если и верят, то очень редко на самом деле нуждаются в нем. Вопреки распространенному мнению, завладеть телом и сознанием человека могут лишь относительно слабые демоны, у которых нет достаточно сил, чтобы самостоятельно создать себе форму в человеческом мире. Более сильные по уровню имеют собственное физическое тело и не нуждаются в чужой оболочке. Поэтому с сеансами экзорцизма Намджун чаще всего мог справиться и без магии, пусть это и не было совсем уж безопасно для него самого. Однако этого вида деятельности с крайне низким спросом не достаточно, чтобы оплачивать многочисленные счета парня.       Намджун зарабатывает большую часть своего основного дохода, оценивая артефакты и волшебные древности, он также часто выступает посредником между продавцами и покупателями редких волшебных товаров, отчасти, поэтому у него так много связей повсюду в магическом мире. И несмотря на то, что сам Намджун не способен колдовать, он часто помогает магам в создании амулетов и оберегов - от нахождения сырья до изготовления и усовершенствования волшебных формул. Некоторые готовы платить за подобное баснословные деньги, что позволяет молодому человеку свободно заниматься своей исследовательской деятельностью, выполняя всего два-три подобных заказа в год.       Сам Намджун не живет в этом подвале, а просто использует его в качестве места для проведения ритуалов, и поэтому называет его своим «рабочим кабинетом». Однако Сокджин, каждый раз приходя в это место, видит продавленный диван в самом темном углу помещения, и скомканный плед на нем. Очевидно, что парень порой настолько погружается в свои практики, что забывает обо всем вокруг. Джин просто надеется, что младший спит в этой не очень уютной коморке не чаще двух раз в неделю.       Сокджин довольно хорошо знаком с этим местом и лично бывал в нем множество раз, поэтому без труда создает прямой портал из своего магазина к самому порогу неприветливого здания с растрескавшейся краской на стенах и грязными, мутными окнами на первых этажах. На улице уже начинает темнеть, и на фоне темных туч почти безлюдная многоэтажка кажется еще более зловещей и отталкивающей, чем обычно. Сокджину думается невольно, что это просто невероятно большое клише – устраивать оккультное логово именно в подобном колоритном месте.       Ему все также немного не по себе и неспокойно на душе, как и на протяжении всего этого бесконечного дня, к тому же этот район всегда его нервировал, поэтому Сокджин зябко поводит плечами и заходит в подъезд, дверь которого, конечно же, не оснащена ни домофоном, ни даже простым замком, потому что, глядя правде в глаза, кто вообще станет приносить в подобное место хоть что-то ценное? Сокджин оказывается в малюсеньком холле с кабинкой явно давно неработающего лифта, створки его дверей даже не закрыты полностью, рядами пронумерованных почтовых ящиков, краска на которых настолько старая, что осыпается едва ли не на глазах, открывая неприглядный вид на ржавчину под ней. Одинокая лампочка под потолком тревожно мигает, добавляя этому месту особый антураж. Сокджин невольно с тоской думает, что именно в таких местах в дешевых ужастиках на людей обычно и нападают вампиры. Сокджин знает, что большинство настоящих вампиров слишком брезгливы, чтобы хотя бы просто подойти к этому дому, но ему все равно становится не по себе.       Джин ежится и глубже запихивает сжатые в кулаки руки в карманы. Он быстрым шагом спускается по грубым, необработанным бетонным ступеням на цокольный этаж здания, останавливается перед тяжелой допотопной дверью, которой при желании можно спокойно убить, и коротко стучит в нее кулаком. Раздавшийся гул неприятным эхом отражается от голых стен узкого коридора, заставляя Сокджина испуганно вздрогнуть. Он нетерпеливо начинает переступать с ноги на ногу, когда спустя несколько мгновений так и не дожидается никакого ответа. Джин уже заносит руку, чтобы постучать еще раз, когда слышит…       - Пароль? – раздается из-за двери приглушенный, но все равно без труда узнаваемый голос Чонгука, в котором даже через толстый слой металла отчетливо улавливается дерзкая ухмылка. Сокджин закатывает глаза и скрещивает руки на груди.       - Чон Чонгук – кролик-переросток, - громко отвечает он, по другую сторону двери доносится возмущенное сопение.       - Неправильно.       - Лачиболала. Не знаю. Чонгук, пусти, - раздраженно стонет Джин, запрокидывая голову. Это очень длинный и неспокойный день, Сокджин действительно сейчас не в настроении для подобных игр.       - Волшебное слово, хен, - беспечно тянет оборотень, и Сокджин оставляет всякую надежду на попытки уговорить этого чертенка и решить все миром.       Джин касается кончиками пальцев металлической поверхности двери и посылает буквально несколько капель своей магии в холодный предмет. Это простейшая магия, которая не требует каких-либо энергетических затрат. Сокджин чувствует, как едва ощутимо нагревается материал под его пальцами и уже через мгновение слышит, как дверной замок послушно сам собой проворачивается, заставляя механизм негромко щелкнуть. Сокджин ждет несколько секунд, а затем спокойно нажимает на широкую ручку и тянет ее на себя, открывая дверь.       Перед ним на пороге тут же предстает забавно надувшийся Чонгук, который настолько сильно похож в это мгновение на обиженного крольчонка, что Сокджин не сдерживается и фыркает себе под нос, когда видит его скуксившуюся моську.       - Ты портишь все веселье, хен, - бурчит недовольно парнишка, и, обиженный, разворачивается и уходит вглубь коридора. Сокджин хмыкает и направляется следом за ним.       Повсюду горит свет, что говорит о том, что Хосок, скорее всего, уже внутри. В этом месте нет окон, а Хосок ненавидит темноту, в которой не может чувствовать себя в безопасности. Профессиональная привычка – Хосоку всегда нужно иметь четкое представление об обстановке, в которой он находится.       Миновав короткий коридор, они выходят к большой и минимально обставленной комнате, бетонный пол которой изрисован пентаграммами разных размеров, а стены покрыты бледно-серой краской и защитными письменами, витиеватыми узорами обвивающими все помещение. Намджун очень сильно постарался обезопасить это место, чтобы ни один демон не смог из него выбраться, если вдруг какой-то ритуал оккультиста пойдет не по плану. Один раз такое действительно случилось, и слабенький демон 2 порядка почти два дня разозленным вихрем метался по всей комнате не в силах вырваться, пока Намджун не позвонил Джину и не попросил о помощи. Не то чтобы Намджун не мог его изгнать, он мог, но для этого, в первую очередь, следовало поймать беглеца, который ни на секунду не планировал зависать на одном месте.       Сокджин не думает, что если они, в самом деле, будут сегодня вызывать демона 6 порядка, им поможет вся эта защита, но придерживает эту мысль при себе. Если в таком случае все пойдет не так, им вообще, скорее всего, ничего не поможет, и, определенно, Намджун это отлично знает и без него.       Намджун уже сидит ближе к центру комнаты, рядом с самой крупной пентаграммой и сосредоточенно заполняет ее древними символами, то и дело сверяясь с толстой книгой в кожаном переплете, что лежит перед ним. Сокджину хватает мимолетного взгляда, чтобы понять, что оккультист воссоздает пентаграмму Сибилисса, очень похожую на ту, что они видели сегодня утром, за тем исключением, что все символы на этой видны очень четко и расставлены на правильных местах. Джин поджимает губы, чувствуя, как тревожное волнение еще крепче обхватывает его горло и легкие, неприятными мурашками обвивая предплечья.       Он замечает Хосока около одинокого и старого дивана, охотник сидит на бетонном полу, подложив под себя собственную куртку и, умиленно попискивает, играясь с гиперактивным маленьким Ёнтаном. Пушистый песик радостно вьется вокруг парня, возбужденно виляя хвостиком и громко, отрывисто гавкая. Тэхен, который тоже уже здесь, с ногами забравшись на диван, деловито уничтожает явно запрятанные Намджуном на черный день чипсы и заедает их мармеладными мишками, невозмутимо наблюдая за этой картиной. Чонгук возмущенно взвизгивает, увидев его, и спешно подлетает к дивану. Он бухается на жалобно заскрипевшую мебель и принимается канючить, и просить провидца поделиться чужими вкусняшками. Если бы на его месте был Сокджин, непременно началась бы драка, но Тэхен милостиво бросает в младшего мармеладкой, которую парнишка спокойно ловит ртом, не моргнув и глазом. Не то чтобы это было удивительно, но Сокджин не может не впечатлиться. Все-таки рефлексы оборотней – нечто за гранью.       Сокджин невольно улыбается, глядя на все это. Будто школьники, завалившиеся домой к однокласснику после уроков. И не скажешь, что они здесь собрались вызывать демона, а не просто устроили посиделки от нечего делать.       Он хмыкает себе под нос и подходит к Намджуну, опускает сумку на пол рядом с ним и приседает на корточки, чтобы внимательно рассмотреть нанесенные оккультистом черной матовой тушью руны и письмена.       - Так, и какой у нас план, Джун-а? – спрашивает Сокджин, вытаскивая из сумки обещанные толстые белые свечи и пучки полыни. Намджун устало, но благодарно улыбается ему уголками губ и продолжает тщательно выписывать витиеватый знак.       - Привет, хен. Все очень просто, - говорит он, завершая линию и откладывая длинную изогнутую кисть в сторону. Он потирает запачканные в туши широкие ладони друг о друга, недовольно морщится, глядя на них, когда понимает, что измазался только больше, и всем телом разворачивается к магу. – Ты прав, мы не можем вызвать и опросить всех демонов из списка, поэтому будет лучше, если за нас это сделает кто-то другой, верно?       Сокджин чуть щурится, с подозрением глядя на Намджуна.       - Ты хочешь...       - Демоны ведь живут в другом измерении, - будто не замечая сомнения в голосе мага, продолжает парень, все еще бессмысленно потирая грязные руки и только сильнее впечатывая тушь в кожу. Сокджин молча материализует пачку влажных салфеток и протягивает ее парню, который довольно неловко улыбается на это. Намджун продолжает невозмутимо говорить, пытаясь параллельно избавиться от пятен, настойчиво протирая их салфетками. - В измерении, где иные понятия о пространстве и времени, и где они спокойно могут находить и связываться друг с другом по ауре. К тому же обычно демоны одного подряда неплохо знакомы между собой, - Намджун придирчиво осматривает свои руки и ободряюще кивает Джину. – Так что нам не нужно вызывать всех демонов из списка, достаточно будет и одного.       - Хочешь сказать, что демон вот так просто сдаст своего собрата? – выгибает бровь Сокджин с некоторым недоверием в голосе, за которым он пытается спрятать свою нервозность. Намджун в ответ пожимает плечами.       - Если ты заключишь с ним сделку, думаю, да. Ты же знаешь, хен, что демоны не особо щепетильны в этом плане.       - Сделку? Что мы можем ему предложить? – Сокджин хмурится и нервно почесывает ключицу, чувствуя невольное волнение и напряжение. На самом деле, во всех этих вопросах нет никакого смысла, он и сам это все знает, как и то, что ему все равно придется это сделать, но Сокджин просто малодушно оттягивает момент, когда ему придется сказать, что согласен. Потому что после произнесения этих слов у него уже не будет эфемерной возможности отступить.       - Это простая просьба, думаю, магической энергии будет вполне достаточно, - успокаивает его Намджун, это не работает, потому что Сокджин, конечно же, беспокоит вообще не это.       Сокджин механически кивает и отводит взгляд. Звучит и, в самом деле, вполне просто, только вот с демонами никогда не бывает легко, с ними никогда ничего не идет по плану, потому что эти создания существуют по своим собственным правилам и законам, во всех смыслах. Человеческие нормы и критерии совершенно ни в каком виде не применимы к ним. И Намджун тоже отлично это знает, именно поэтому он так тщательно сейчас сверяет каждый знак и каждую линию, которую собственноручно вывел в пентаграмме. Воспоминания об утренней картине и ошметках мага-неудачника на зеленой траве, все еще свежие в памяти, сами собой возникают в голове Сокджина. Одна единственная погрешность может очень дорого им всем стоить.       Он позволяет Намджуну самому закончить с подготовкой, у парня больше в этом опыта, да и Джину нужно как следует морально настроиться на предстоящий ритуал. Поэтому он подходит к оккупировавшим диван друзьям. Тэхен с Чонгуком до сих пор увлеченно бросаются друг в друга едой, но Хосок поднимает голову, когда Джин садится рядом с ним и приветливо улыбается своей яркой улыбкой в виде сердечка. Он все еще выглядит усталым и бледным, но это уже не так сильно заметно, как было утром. Пушистый комочек бросается к ногам Сокджина и любопытством их обнюхивает, и Джин нежно проводит рукой по мягкой шерстке пса и его маленькой мордашке с ярко блестящими темными бусинками глаз.       - Тэхен сказал, что ему или тебе могут понадобиться дополнительные силы. Не хотелось бы, что бы до этого дошло, - говорит Хосок, глядя на песика, уголки губ его немного печально опускаются. Сокджин мысленно соглашается с ним.       Тэхен старался не использовать своего фамильяра подобным образом без серьезной на то необходимости, но когда он все-таки это делал, Ёнтан становился таким вялым и грустным, что на него тяжело было смотреть. Это одна из нескольких причин, по которым Джин не заводил себе фамильяра уже довольно долгое время. Но когда у него был Чжангу, Сокджину тоже не нравилось вытягивать из него энергию. Это всегда казалось ему почти жестоким по отношению к бедному маленькому существу, которое не всегда даже понимало, что именно происходит.       - Ты же знаешь, что не обязан этого делать, да? – негромко спрашивает Хосок, краем глаза поглядывая на старшего. Сокджин судорожно сглатывает, но продолжает поглаживать радостно виляющего хвостиком Ёнтана, не глядя на охотника. – Намджун говорит, что это самый быстрый и легкий способ, но мы можем поискать другой, если тебе некомфортно, хен.       - Айщ, Хосок-а, ты так мило за меня волнуешься, - нарочито умиленно хихикает Джин, за что охотник легонько ударяет его ногой по ляжке, заставив зашипеть сквозь зубы, несмотря на то что Сокджин и не почувствовал особой боли. - Но серьезно, все нормально, - потирая ногу, заверяет Джин, беспечно улыбаясь парню, выражение лица которого не очень-то сильно меняется, оставаясь все таким же обеспокоенным. Видимо, Хосок совсем не поверил ему. - И Намджун прав. На самом деле, это лучшее, что мы можем сделать без помощи магической общины.       Хосок недовольно морщится и раздраженно вздыхает на это. Все его лицо, такое выразительное и живое, как обычно тут же красноречивее всего демонстрирует все разочарование и расстройство, что он испытывает в это мгновение.       - Не напоминай мне об этих придурках, хен, - стонет он, устало разминая шею. – Мне сегодня так часто намекали, что я не могу колдовать, что я действительно почувствовал себя каким-то ущербным.       - Хоби-хен, они просто кучка высокомерных снобов. Очень старых, высокомерных снобов, - откликается с дивана Тэхен с серьезным выражением на лице, правда, он тут же заталкивает в рот с десяток мармеладных мишек, но даже это не мешает ему авторитетно и со знанием дела кивнуть головой.       - Точно, хен, все маги – идиоты, не обращай внимания, - поддерживает Чонгук с противоположного конца дивана.       - Эй!       - Йа!       Одновременно возмущенно выкрикивают Сокджин с Тэхеном, вперив в младшего обиженные и возмущенные взгляды. Оборотень медленно переводит взор с одного на другого, а затем невозмутимо пожимает плечами.       - Ну, да, как я и сказал… все, - он едва успевает закончить, как Джин с Тэхеном, не сговариваясь, напрыгивают на него и атакуют двойным залпом щекотки. Уже через минуту со слезами на глазах оборотень принимается молить о пощаде, а Хосок, громко хохоча, покатывается по полу, глядя на то, как мгновенно старенький диван превращает в место боевых действий.       Спустя несколько минут громкой и беспорядочной возни, сопровождаемой визгливым смехом и звонким лаем Ёнтана, они, наконец, успокаиваются и распутываются. Чонгук, взъерошенный и красный от смеха, тяжело дышит, все еще хрипло хихикая и прижимая руку к ребрам, он предусмотрительно отползает в самый угол дивана, подальше от магов. Тэхен с видом победителя восседает на спинке дивана и хрустит остатками раскрошенных чипсов, по которым в пылу битвы Чонгук проехался своей спиной. Джин усаживается на пол, облокачивается на подушку, которую вырвал из-под Чонгука в качестве своего победного трофея, и поворачивается лицом к Хосоку, который все еще валяется на холодном бетоне, но теперь потому что Ёнтан забирается ему на грудь и пытается вылизать лицо, а он вынужден, хохоча, выворачиваться.       - Они собираются все замять? Община магов, – спрашивает Сокджин негромко, возвращаясь к прерванному разговору. Ему не нужен, на самом деле, ответ. Он знает, как именно все решается в этом мире. Но он просто не может не задать его.        Хосок поворачивает к магу лицо, с которого медленно сползает искренняя улыбка, из-за чего Сокджин почти тут же жалеет о том, что поднял этот вопрос. Охотник автоматически продолжает гладить пса и задумчиво хмурится, обдумывая ответ.       - Похоже на то, - произносит он, наконец, чуть морщась, ему явно неприятно об этом говорить. – Они забрали тело того парня, - нехотя поясняет он, хотя Сокджин ничего не спрашивал, как и притихшие рядом Тэхен с Чонгуком. – Сказали, что могут сами изучить его с помощью магии. И они зачистили место происшествия. Полностью. А еще запретили кому-либо соваться в это дело. Сказали, что у них все под контролем и охотникам нет нужды вмешиваться в дела магов.       Чонгук раздраженно цыкает и недовольно скрещивает руки на груди, Тэхен хмурится и отворачивает, лицо его нечитаемо и ничего не выражает. Сокджин сжимает руки в кулаки и закусывает губу. Никто ничего на это не отвечает.

***

      Намджун объявляет, что все готово, примерно через полчаса, прерывая очень жаркую и важную дискуссию о мятном мороженом с шоколадной крошкой. На тот момент никто уже не знал, чем бы она закончилась, если бы он не вмешался.       Они впятером собираются вокруг пентаграммы. Комната уже предусмотрительно окурена дымом жженой полыни, охапки которой тлеют в керамических курильницах, расставленных по четырем углам подвала. Джин терпеть не может этот неприятный запах, от которого постоянно чешется нос и забиваются легкие, поэтому он искренне сочувствует Чонгуку, что то и дело чихает и задерживает дыхание, страдая из-за своего слишком чувствительного обоняния.       Пятиконечная звезда, вписанная в огромный круг, аккуратно опоясанный тщательно выведенными рукой Намджуна защитными рунами, немного зловеще поблескивает черными чернилами в свете бледных светильников. Некоторые из рун крупные и четкие, другие же – совсем мелкие, настолько, что они кажутся просто точками или едва видимыми закорючками, удивительно, что именно они представляют собой самую главную защиту для призывающего. От внутреннего круга пентаграммы на расстоянии примерно в шаг очерчен еще один, уже линией другого цвета и гораздо более толстой, чем линии основного рисунка. Это пространство, в котором должен располагаться призывающий. В случае, если все пойдет не по плану и демон вырвется, маг мог задержать его и не пустить за пределы внешнего, последнего круга. Или хотя бы подарить несколько мгновений остальным в комнате, чтобы они могли сбежать.       Сокджин присаживается на корточки, внимательно вчитывается в символы пентаграммы, чтобы точно запомнить, какое именно намерение в призыв вложил Намджун. Хосок остается стоять чуть в стороне, даже не подходит к линии внешнего круга, он хмурит густые брови и неодобрительно разглядывает пентаграмму, оборонительно и настороженно скрестив руки на груди. Чонгук же, напротив, с жадным любопытством рассматривает руны и письмена, словно видит их в первый раз. Возможно, так оно и есть. Сокджин не знает точно, но он очень сомневается, что Намджуну настолько часто выпадает возможность применять пентаграмму Сибиллиса, чтобы он стал учить ее написанию младшего.       Тэхен, взяв Ёнтана на руки, обходит пентаграмму по кругу, задумчиво и очень внимательно прочитывая ее. Сокджин невольно задается вопросом, не сравнивает ли провидец ее с пентаграммой из своего видения. Когда Тэхен отходит в сторону и встает рядом с Хосоком, по выражению его лица нельзя понять, уверился он в чем-либо или нет.       - Хен, - зовет Намджун и Сокджин, вздрогнув, поспешно поворачивается к нему. Оккультист стоит рядом, сжимая в руках стопку бумажных защитных амулетов. Сокджин не может не подумать об их бесполезности, учитывая, что они собираются вызвать демона 6 порядка, для которого какие-то бумажки с крупицей магической энергии - все равно что укус комара, но маг понимает, что это единственное доступное сейчас Намджуну оружие и средство защиты. Наверняка, парень и сам, знает об их неэффективности, но, возможно, даже такая иллюзия защиты просто помогает ему переживать хоть немного меньше.       Намджун опускается на корточки рядом с ним и передает старшему обычный белый лист, на котором черными чернилами в столбец написаны имена или то, что обычно служит демонам именами. Демоны настолько часто использовали прозвища, псевдонимы или откровенную тарабарщину вместо своих имен, что никому из магов и не приходило в голову задаваться вопросом, настоящее ли имя они произносят во время призыва или просто какой-то бред. Для ритуала это, на самом деле, и не важно. Главное, чтобы демон на него откликался.       Еще во времена, когда Сокджин часто пользовался услугами демонов, он иногда задавался вопросом, есть ли у этих созданий вообще имена? Дают ли им их при рождении? Если да, то, как рождаются демоны? У них тоже есть родители? Если нет, то они сами придумывают себе имя? Сокджин уже и не помнит, в какой именно момент его перестало подобное интересовать. Сейчас он даже не может вспомнить, почему это вообще его волновало.       Сокджин скользит взглядом по ровному столбцу из пятнадцати строчек. Половина имен написана латиницей, два – китайскими иероглифами, одно – на японском, остальные на привычном хангыле. Сокджин и прежде осознавал, что в выборе имени демоны могли быть довольно претенциозны, но некоторые наименования в этом списке все же смогли удивить его своей вычурностью. Он даже не уверен, что смог бы выговорить некоторые из них.       Он поднимает глаза на Намджуна.       - Кого из них вызываем?       Оккультист пожимает плечами и чуть нервно поджимает губы, кажется, даже его предстоящий ритуал заставляет нервничать, хоть он и пытается не показывать виду.       - Это твой призыв, хен. Тебе выбирать.       Сокджин хмурится. Он был уверен, что Намджун уже выяснил все возможное про каждого из этого списка и поэтому Джину просто нужно вызвать того, на кого оккультист ему укажет. Но, видимо, для них действительно не имеет значения, кого вызывать. Им ведь просто нужен шпион для разовой услуги. Но тогда, почему Сокджин чувствует себя так, будто от этого выбора зависит действительно очень многое? Дурное предчувствие как никогда крепко впивается в его сердце, неприятно сдавливая его, Сокджин судорожно сглатывает, пытаясь проглотить это тревожное ощущение, и поспешно впивается глазами в список имен, бездумно скользя взглядом от одной строчки к другой.        А затем его взор замирает, зацепившись за одно конкретное имя. Совсем простое, которое он изначально даже и не заметил среди длинных, вычурных собратьев. В нем нет ничего особенного. Абсолютно. Всего два слога, которые не должны, определенно, не должны ничего говорить Сокджину, но…       Сокджин удивленно моргает, потому что… он как будто где-то уже слышал это имя, совсем недавно. Он не может вспомнить, где, но это навязчивое и настойчивое чувство узнавания заставляет его озадаченно нахмуриться и склонить голову набок. Потому что это неправильно и странно. Откуда вообще Сокджин мог бы…       В этом нет никакого смысла. Такое стойкое ощущение…       - Хен? - голос Намджуна резко прерывает его размышления, и Сокджин поспешно поднимает на него глаза, только для того, чтобы встретиться с вопрошающим взором. – Выбрал?       - А, да. Да, - медленно кивает Джин и, не давая себе времени на обдумывание, тычет пальцем в имя на листке. Намджун чуть наклоняется, чтобы прочитать его, а затем хмурит брови.       - Ах, - произносит он, будто даже немного недовольно. – Про него я не смог ничего толкового найти.        Намджун надувает губы и поспешно отворачивается. Этому парню просто необходимо знать все в этом мире, а когда у него не получается что-то выяснить, он начинает дуться. Сокджин улыбается краем губ. Раз даже Намджун ничего не знает про этого демона, еще страннее то, что Джина так настойчиво прошивает сейчас смутным узнаванием. Еще страннее, что его глаза сами собой возвращаются к этим простым буквам и прочитывают их снова и снова. Ему приходится приложить некоторые усилия, чтобы оторвать взгляд от листа.       - Я начинаю, - предупреждает всех Сокджин, обведя глазами присутствующих.       Тэхен что-то неслышно шепчет Ёнтану на ухо, а затем опускает его на пол. Пес спокойно усаживается у ног хозяина и будто застывает пушистой статуей, которая лишь моргает изредка, для такого гиперактивного малыша – совсем несвойственное поведение. Хосок настойчиво оттягивает Чонгука за рукав, заставляя подальше отойти от внешнего круга пентаграммы, он не обращает внимания на недовольное шипение младшего, даже когда парнишка возмущенно пыхтит. Чонгук надувает губы и скрещивает руки на груди, затем раздраженно хмурится и зажимает нос пальцами, запах полыни явно сильно ему досаждает. Намджун встает на ноги и тоже отходит на несколько шагов, но только после того, как ободряюще сжимает на мгновение плечо Сокджина и одаривает его ободряющей улыбкой.       - Хен, если что, мы рядом, - заверяет он, и Сокджин благодарно улыбается ему, он действительно ценит этот жест поддержки, даже несмотря на то, что знает – в случае чего, Намджун ничем не сможет ему помочь.       Сокджин глубоко вдыхает, пытаясь унять нервную дрожь в пальцах. Магия предсказуемо начинает волноваться вместе с ним, заплескавшись в жилах, явно предчувствуя, что скоро она вырвется и потечет в мир.       Джин берет в руки заранее приготовленную Намджуном кисть, опускает ее в баночку с чернилами и медленно, тщательно выводит в нижнем углу пентаграммы, у которого сидит, имя. Закончив, он откладывает кисть и осторожно осматривает надпись. Краем глаза он видит, как Намджун обходит пентаграмму и зажигает специальными спичками толстые белые свечи, расставленные на вершинах пятиконечной звезды, слышит, как, хлопнув в ладоши, Тэхен гасит свет на всем этаже, а возможно даже и во всем здании, но внимание его полностью приковано только к имени на бетонном полу.       Выведенное черными чернилами его собственной рукой оно отливает золотом в дрожащем свете пламени свечей, и, почему-то, это завораживает Сокджина, хотя это явно какая-то оптическая иллюзия. Не могут буквы сами по себе так странно переливаться. Он медленно проводит по едва высохшим чернилам, чувствует, как нетерпеливо бурлит внутри него магия, волнами прокатываясь внутри его тела, видит, как сами собой с кончиков его пальцев срываются золотые искры, еще сильнее подсвечивая чернила, которые теперь кажутся почти что глянцевыми.       - Шуга, - произносит Джин тихо и задумчиво, словно пробуя странное в своей простоте имя на вкус.       Вопреки ожиданиям, оно горчит на языке.