Кусочки пазла

Дэрил уже некоторое время возился с мотоциклом, когда его окликнули. - Есть минутка? - Кэрол остановилась около друга, с трудом узнавая старый, отчищенный до блеска мотоцикл. - Да, что такое? - Мэгги скоро рожать, у нас есть все необходимое, только вот вещей, необходимых ребенку по прежнему мало. Мы с Тарой хотели поискать в окрестностях, может мы что-то упустили. Не встречал ничего для новорожденных? Дэрил перебрал в голове все варианты и отрицательно покачал головой. - Жаль, придется уехать дальше обычного. - Спросите Алекс, может она видела где-нибудь. - Хорошо. - Кэрол улыбнулась. - Нам повезло с новичками, очень приятные люди. Дэрил кивнул. - Ты куда-то собираешься? - Вроде того. - Кэрол была для Дэрила совершенно особенным человеком, поэтому мужчина продолжил. - Хочу покататься, может что и пропустили. - Хорошо. - Кэрол пожелала удачи мужчине и направилась к Алекс, которая как раз возвращалась с завтрака. Поинтересовавшись у девушки про детские вещи, Кэрол получила более чем положительный ответ. В нескольких милях от Хиллтопа была дорога, ведущая к небольшому городку, где было множество магазинов, в том числе и детских. - Мы туда не добирались. Поедешь с нами? Как проводник? - С удовольствием. Единственное, лучше ехать маленькой группой, там полно ходячих, их всех не перестрелять, лучше пройти скрытно. Я покажу где. - Алекс идея воодушевила. - Кстати, там много магазинов одежды, можно пополнить гардероб, тем более скоро лето. Кэрол кивнула. У девушки перед ней определенно был свой взгляд на многие вещи, в том числе и на одежду. Кислотно-зеленая футболка выглядывала через верхние пуговицы расстегнутой ветровки более спокойного зеленого цвета, черные, узкие джинсы были порваны и порезаны слишком аккуратно, будто специально, низ так же был отрезан и открывал вид на щиколотки, а белые кроссовки завершали этот и без того приметный наряд. - Отлично, пойду скажу Таре, пора выдвигаться. - Сегодня? - Девушка перенесла вес на одну ногу. - Да, откладывать уже нельзя. - Ох… Дадите мне пару минут? Все равно в этом ехать не стоит, нужно переодеться... Алекс вернулась в библиотеку и достала из вещей свой последний балахон. Хорошо, если он все же не пригодится… Рюкзак, нужно освободить место. Вообще, все складывается весьма удачно. Она планировала сделать эту вылазку позже, однако сейчас время было весьма относительным, как и планы касательно чего-либо. В дверь постучали. - Войдите. - Девушка достала из импровизированного шкафа темно бордовую водолазку и бросила на кровать, туда же отправились и старые походные джинсы. - Доброе утро. - Дэрил зашел в комнату и прикрыл за собой дверь. - Доброе. - Девушка повернулась и улыбнулась. - Обещай, что не обидишься? - На что? - Мужчина заметил одежду на кровати. - Кэрол попросила поехать с ней и Тарой на вылазку, нужны кое-какие вещи, в том числе для Мэгги. А я знаю, где их точно можно найти. И переносить поездку уже поздно… Дэрил кивнул, он и так знал все, что ему говорили. - Твой сегодняшний сюрприз можно перенести на завтра? В зеленых глазах было столько надежды, что мужчина согласился бы перенести их планы на любой срок. - Да, это ждет. - Спасибо! - Алекс оказалась рядом с ним в мгновенье ока и крепко обняла, тут же освобождая из объятий. - Может хоть намекнешь? - Теперь точно нет. - Пусть сюрприз останется сюрпризом. - Я даже не сомневалась… - Алекс нахмурилась, стараясь убрать улыбку, но это было бесполезно. - Мне нужно переодеться, я не могу поехать в этом. - Девушка расстегнула ветровку. - Интересный цвет. - Дэрил усмехнулся. - Очень незаметный. - Могу же я хотя бы в стенах одеться во что-то не черное или необычное? - Тебе идет, правда. - Мужчина не лукавил, странно, но этот ядовитый цвет девушке и правда шел. - Увидимся вечером? - Да. Попрощавшись, Дэрил ушел. Пожалуй, стоит пойти в караул или в дозор, чтобы освободить себе завтрашний день. Стоя на одной из вышек, мужчина видел, как из Хиллтопа уехал небольшой грузовик с водителем и двумя пассажирами. Когда же закончится этот день? Они расслабились. Слишком долго все было хорошо, спокойно, безопасно… насколько это вообще может быть безопасно. Они забыли основные правила. Всегда ходить на вылазки минимум по двое, всегда говорить, куда направляетесь и оговаривать сроки возвращения. ВСЕГДА! С раннего утра Сэм сидел на вышке с одним из караульных, вглядываясь в однотипный, неподвижный пейзаж. Время шло, и шло, а пейзаж все не менялся. После обеда Рик поднялся на вышку. - Тебе нужно поесть. Они вернутся. - Я знаю. Но я подожду здесь. Мальчик был непреклонен. Шел второй день, а их группа так и не вернулась. Время шло, солнце поднималось все выше. - Вон они! - Сэм был готов прыгать от радости: почти сразу после заката вдалеке показался тот самый долгожданный грузовик. Спустившись, парень сразу же бросился к открывающимся воротам. Хиллтоп вздохнул с облегчением. Грузовик остановился почти сразу, Кэрол покинула место водителя и вышла из машины. Навстречу им бежал Сэм, широко улыбаясь. - Наконец-то! В Алекс снова проснулся шопоголик? - Мальчик подошел совсем близко, когда заметил, что Кэрол слишком серьезна, что Тара, вышедшая из кабины, закрыла пассажирскую дверь. Они обе молчали. - Где она? Кэрол не представляла с чего начать. Сэм сидел в гостиной, чувствуя на своих плечах руки обнимающей его Мишон, Рик ходил по комнате, пытаясь собрать разбегающиеся мысли, Кэрол и Тара наносили пометки на карту, разложенную на журнальном столике, попутно рассказывая о двух прошедших днях. Они добрались до города быстро, остановились на окраине и Алекс, знавшая окрестности лучше всех, пошла в церковь в центре: там все еще работал электронный колокол, который мог убрать большинство ходячих с окраин и приманить к центру. Все так и получилось. Кэрол припарковала грузовик у одного из запасных выходов и вместе с Тарой они пошли на поиски необходимо. Через какое-то время Алекс вернулась. Девушка с радостью скинула перепачканный кровью ходячих балахон и удивилась, что мертвецов будто стало меньше с прошлого раза. Вместе путники обыскали остальные магазины на этой улице, принося все больше и больше найденного в грузовик. В каком-то смысле это и правда напоминало поход подруг по магазинам. Пройдясь по одной улице, они перепарковали грузовик и пошли по второй улице, а потом и по третьей. Они шутили и смеялись, и все было хорошо, однако чем дольше они были там, тем больше ходячих становилось на улицах, они снова разбредались от центра. Было решено проверить еще одно здание, и именно там они разделились. Алекс сказала, что у нее есть важное дело и ушла, пообещав вернуться не позже, чем через час. Тара, открыв очередную дверь, чуть не попалась в руки ходячих, которые потоком хлынули в магазин из какого-то подсобного помещения. Ходячих становилось все больше и больше, и девушки покинули магазин, заперев за собой дверь. Стекла были непрочными, и изголодавшиеся ходячие с легкостью могли разбить их в любую минуту, наводняя улицу. Кэрол заняла место водителя, они отъехали на достаточное расстояние от магазина, однако на перекрестке девушки Хиллтопа наткнулись на еще одну толпу. Их оружия было слишком мало, чтобы справиться со всеми, поэтому они покинули город. Прождав до заката на выезде из города, ночь и весь следующий день они решили вернуться в Хиллтоп. В комнате наступила тишина. Сэм поднялся со своего места и склонился над картой. - Мне бы винтовку. Скорее всего она где-то здесь. - Парень обвел пальцем небольшую область на карте. - Нужно проверить. - Выходим завтра. - Рик кивнул. - Нет, сейчас. - Сэм не мог ждать. - Сейчас идти слишком опасно, ночью видимость слишком плохая, могут пострадать… - Я не собираюсь ждать! - Перебил его Сэм. - Мы и так просидели здесь дольше необходимого! - Если она жива… - Она жива! - Рявкнул Сэм. - Вы ее не знаете, а я знаю. Она выкрутится. - Думаешь она бы не появилась, если бы… - Рик! - Вмешалась в спор Мишон. - Идти сейчас небезопасно. Выходим завтра. На рассвете. И все проверим. - Рик дал Сэму понять, что спорить бесполезно. Парень вышел из комнаты, надеясь лишь на то, что завтра не будет слишком поздно. Рик как и все остальные понимал, что одному выбраться из города, да еще и без оружия, почти нереально. При Сэме Кэрол не упомянула, что Алекс оставила оружие в последнем магазине, сославшись на свое скорое возвращение. - Выезжаем на рассвете. - Повторил Рик, отправляя всех отдыхать. - Думаешь, шанс есть? - Мишон села рядом со своим мужчиной, откинувшим голову на подголовник дивана. - Шанс есть всегда. Вспомни, во скольких безвыходных ситуациях мы побывали, и из всех нам удалось выбраться. - Но мы были не одни. - Мишон поцеловала Рика и, поднявшись, увела его в спальню за собой. Дэрил всей душой ненавидел этого чертового оленя, которого сейчас тащил по дороге. Нет, животное было ни в чем не виновато, просто ненавидеть что-то было гораздо проще, чем признать правду. Его злило то, что их группа так и не вернулась. Кэрол, Тара, Алекс - они все могли постоять за себя. Так с чего ему переживать? А он что, переживает? Нет, он злится на неизвестность, его бесит то, что он не спросил, куда именно они едут, его раздражает палящее в спину солнце и этот олень, который так некстати попался ему под руку, и которого он просто не мог упустить, ведь животное было такой легкой добычей. Вот так простой патруль в окрестностях Хиллтопа перерос в охоту. А теперь его спина болела все сильнее, с каждым шагом, и это злило его еще больше. К воротам Хиллтопа он пришел уже после заката. Грузовик стоял неподалеку, а значит все хорошо, они вернулись. Груз упал с его плеч раньше, чем их покинул олень, однако боль в спине продолжала нарастать. Наверняка, они устали и отдыхают, все они. С этой мыслью мужчина направился к себе, и, рухнул на пол, не добравшись до кровати. На жестком полу спину отпускало гораздо быстрее, голову больше не мучили ненужные мысли, мужчина даже не заметил, как уснул. Проснувшись утром с затекшей шеей, Дэрил отправился на завтрак, где уже было полно людей: они что-то оживленно обсуждали. Сэм, стоявший немного в стороне, был мрачнее тучи, Кэрол кивала, пока Рик давал последние наставления, остальные же просто слушали… - Что случилось? Вопрос заставил собравшихся отвлечься и перевести взгляд на охотника. - Алекс не вернулась с вылазки. - Начал Рик. - Она отделилась от группы… Дэрил слушал в пол уха. Внутри него что-то мучительно сжалось: почему вчера он не спросил у постовых все ли вернулись? Почему не зашел к ней и Сэму как и хотел? - Когда выезжаем? Получив ответ, Дэрил сходил за арбалетом и шел к уже открытым воротам, когда услышал выстрелы. Караульные отстреливали ходячих, приближающихся к Хиллтопу. Мужчина уже готов был занять место в машине, когда до него донесся голос одного из часовых. - Глянь, странный какой-то, идет, падает, идет… Может ты попадешь в нее? Вон, опять упал. - Ник, дай винтовку. - Дэрил уже поднимался на караульную башню у ворот. Ник спорить не стал и отдал охотнику винтовку. Упор в плечо, прицел. Ходячий, ходячий, ходячий, еще один… Среди толпы шел еще один, такой же медленный и грязный, с рюкзаком за спиной, волосы спутаны и испачканы, как и вся одежда, только вот лицо - совсем другое, не изменившееся. - Не стрелять, я сам! - Дэрил услышал свой голос будто издалека. Выстрел, еще один… Странный ходячий снова упал, только не от пуль, которые пролетели мимо, а как раз для того, чтобы они продолжали пролетать мимо. - Потерпи… - Дэрил сделал еще два выстрела. - С ними разберутся караульные… - Рик стоял около машины и наблюдал за другом, отстреливающим мертвецов. - Не нужно никуда ехать. Она здесь. - Дэрил отбросил винтовку и, взяв одну из бутылок с водой со столика дежурных, мигом оказался внизу. Мужчина хотел бы двигаться быстрее, оставляя Хиллтоп позади… Расстояние стремительно сокращалось, когда фигура снова приподнялась с земли и заметила чье-то приближение. Дэрил упал на колени рядом с девушкой, лежащей на земле, открывая воду и помогая сделать несколько глотков. Алекс двинула плечами и мужчина тут же помог снять тяжелый рюкзак. Вдали слышался голос Сэма, который со всех ног несся в их направлении. Девушка перевернулась на спину, чувствуя, как ее придерживают, помогая сделать еще один глоток воды. - Ну и компанию ты выбрала… - Радость в своем чистом первородном виде: она жива. Алекс закрыла глаза и еле слышно засмеялась. Наконец-то она добралась. Дэрил, придерживая ее голову, быстро осмотрел девушку на наличие укусов: явных не было, однако они могли быть под одеждой… - Укусы? Мужчина убрал бутылку и теперь проводил рукой по телу девушки, пытаясь понять, ранена ли она… - Хочешь меня укусить? - Девушка захихикала, тихо и как-то странно. - Алекс!? Голос Сэма прозвучал почти рядом, когда Дэрил почувствовал, что она обмякла в его руках и больше не двигается. - Потеряла сознание, нужно отнести ее в мед крыло. - Дэрил с легкостью поднял девушку на руки, и, вместе с Сэмом, прихватившим ее рюкзак, быстрым шагом направился обратно в Хиллтоп. Сиддик помог уложить девушку на койку и выпроводил всех из комнаты, разрешив остаться только Сэму. Дэрил сел около двери. Он должен знать. Рик, как и остальные, были удивлены внезапным появление девушки, которую издалека действительно можно было принять за ходячую. Охотник потряс головой, выбрасывая этот образ из головы. Он даже думать об этом не хотел. Да к черту, он не собирался ждать! Дэрил поднялся и зашел в комнату, видя как Сиддик поднес к носу девушки какой-то раствор, как та вдохнула и пришла в себя. - Алекс! - Сэм , стоявший неподалеку, бросился обнимать девушку. - Ты жива! - Так легко тебе от меня не отделаться. - Не говори глупости. - Сэм всхлипнул, даже не пытаясь спрятать слезы радости. - Вас кусали? Вы помните? - Сиддик осмотрел шею и спустился ниже. Вся одежда была пропитана чем-то мерзким и воняющим: разлагающейся плотью мертвецов. - Нет, наверно нет… - Девушка потянула кофту наверх, пытаясь снять ее. - Это не моя кровь. - Давай помогу. Сэм помог Алекс приподняться и стащить кофту, а следом и кроссовки, и брюки. Сиддик быстро осмотрел девушку и попросил перевернуться на живот, чтобы осмотреть спину. - Все в порядке, ни царапинки. - Сиддик дал пациентке легкую простынь, помогая прикрыться. - Вы шли пешком? Ели что-нибудь? - Нет, можно воды? - Алекс убрала прядку волос за ухо. - Да, пейте понемногу, у вас обезвоживание, если пить быстро - воду организм не примет… Дэрил вышел из комнаты так же незаметно, как и вошел. С ней все будет в порядке, и это главное. Сиддик настойчиво просил никого не приходить в мед крыло, однако это не помогло: Сэм не отходил от Алекс ни на шаг, Кэрол и Тара пришли одними из первых, за ними Мэгги и Мишон. - Отдохни, я побуду с ней. - Кэрол положила руку на плечо Сэма. Парень бросил взгляд на Алекс и, увидев положительный кивок, пошел к себе. Он плохо спал до этого, а этой ночью и вовсе не сомкнул глаз. - Идите, у вас и своих дел полно, я в порядке… - В сотый раз повторила странница. - Расскажешь нам все за ужином.- Тара выглядела расслабленной, она как и все переживала за подругу. - Тебе что-нибудь нужно? - Поинтересовалась Кэрол. - Горячая ванна не помешала бы. - Алекс улыбнулась. - Спасибо, все в порядке. Когда все ушли девушка прикрыла глаза. Она благодарила Бога за то, что смогла дойти живой, что не заблудилась, и конечно за то, что ее не подстрелили или и вовсе не убили дозорные. И ей бы действительно хотелось принять горячую ванну, с пеной и морской солью, как когда-то очень давно… Девушка уснула почти мгновенно, долгий путь давал о себе знать. Алекс проснулась и огляделась. Она по прежнему была в больничном крыле. Лунный свет пробивался сквозь открытое окно и освещал часть комнаты: значит, уже ночь. Девушка потянулась к стоявшей рядом воде, когда увидела фигуру в кресле неподалеку. Охотник спал, немного съехав с кресла и вытянув ноги, сложив руки в замок на животе, головой упираясь в спинку кресла. Алекс улыбнулась, чувствуя, как по телу разносятся частички радости и счастья. Так глупо! Девушка отвернулась, она и сама не понимала, насколько привязалась к нему до этого самого момента. Он не пришел проведать ее как все остальные, но спал сейчас здесь… Стоп. Это ведь он, ОН встретил ее, и видимо принес сюда. На тумбочке, рядом с водой стояла тарелка, наполненная едой. Желудок мучительно сжался. Стоит поесть. Стараясь есть как можно медленнее, Алекс продолжила рассматривать комнату. Здесь была целая куча шкафчиков, наполненная лекарствами и прочим, а так же были коробки с бинтами, перчатками и хирургическими инструментами. Хиллтоп действительно напоминал настоящий дом, объединивший под своей крышей таких разных людей… Девушка поставила наполовину пустую тарелку обратно на тумбочку. Мгновенье, и вилка, выскальзывая, упала на пол, звеня и нарушая почти идеальную тишину. Алекс так и замерла с вытянутой к тумбочке рукой, а вот охотник, напротив, моментально оказался на ногах, вытаскивая из крепления на поясе нож. Мужчина быстро моргнул, привыкая к темноте и оглядывая комнату. Его взгляд задержался на девушке. - Прости. - Тихо произнесла Алекс, плотнее закутываясь в съехавшую с плеч простынь. - Я не хотела тебя будить, она сама упала. И правда, рядом с койкой девушки лежал столовый прибор. - Ерунда. - Бросил мужчина, снова оглядывая комнату и протирая глаза. - Я принес тебе еду и, видимо, задремал. Алекс всеми силами старалась поймать блуждающий взгляд, однако Дэрил смотрел куда угодно, только не на нее. - Спасибо. - Я пойду, мне еще... дела еще есть. - Дэрил махнул в сторону двери и сделал пару шагов в ее направлении. - Дэрил… - Что она собиралась сказать? Поблагодарить за еду, за воду, или за то, что он спас ее? Ведь он спас, отстреливая ее попутчиков, принеся ее сюда… Сейчас он выглядел растерянным и слегка напуганным, как школьник, оставивший валентинку той самой девочке, которая случайно узнала от кого она. - Отдыхай. Это единственное, что сказал охотник, покидая комнату. В груди девушки возникло тянущее чувство, требующее пойти следом, остановить, сказать что-то… Сердце бешено стучало в груди, разгоняя кровь, заставляя мозг работать быстрее. Ей было жаль, что он ушел. Она не хотела, чтобы он уходил. Она хотела, чтобы он остался. Впервые в жизни кто-то заботился о ней просто так, не прося взамен ничего, не требуя, даже стесняясь собственной заботы - как бы парадоксально это не звучало. На озере, в лесу, в старом доме, и здесь, в Хиллтопе… В помещении было прохладно, но окно закрывать совершенно не хотелось, поэтому Алекс взяла один из лежавших около стеллажей пледов и накинула его поверх своей простыни. Голова шумела от неожиданных мыслей, а сердце билось неровно… Усталость давала о себе знать, девушка уснула, думая о человеке, только что покинувшем комнату. Проснувшись утром, Алекс потянулась, чувствуя, что лежать ей слишком жарко, теперь плед казался ей лишним. Поднявшись и вернув его на место, девушка закуталась в простынь: свою одежду она попросила Сэма выбросить, тем более, что поход по магазинам оказался более, чем удачным. Сиддик, подоспевший как раз вовремя и пожуривший пациентку, которая уже собиралась сбежать из-под его контроля, осмотрел девушку. Алекс неохотно отвечала почти на все его вопросы, в то время как сам он что-то конспектировал. - А вы свою группу крови знаете? - Поинтересовался врач. - Нет. А должна? - Рик попросил собрать информацию обо всех, я думал заняться вами на следующей неделе, но раз уж вы тут… Спорить с Сиддиком казалось неразумным, поэтому Алекс пришлось вытерпеть забор и крови и чуть более детальный осмотр. - Если будут какие-то жалобы, бессонница, или что-то понадобится, или просто захотите поговорить - заходите. Алекс кивнула. Врач перед ней был приятным человеком, вежливым и обходительным, однако она, как и раньше, врачей терпеть не могла, и даже немного боялась. Поэтому, пообещав прийти при первой же необходимости, девушка с чистой совестью покинула больничное крыло. Алекс хотела пойти к себе, переодеться, принять подобие ванны, а может и вовсе сходить на озеро и раствориться во все еще прохладной воде, но ее чуть не сбили с ног и заключили в объятия. Естественно, это был Сэм. - Я думал уже идти будить тебя! Как ты? - Парень скептически осмотрел девушку. - Все хорошо, а ты как? - Нормально, вот собираюсь на одну из вышек, гляди. - Парень указал на ремень, перекинутый через плечо, на котором висела винтовка. - Надо будет сказать спасибо караульным, что меня не застрелили… - Вообще-то, они пытались. У них не получилось. - Сэм улыбался своей самой детской улыбкой. - Твой охотник их остановил, перестрелял ходячих и помчался за тобой. Мы и сами не поняли, что это ты, пока Дэрил не сказал. - В словах Сэма звучало искреннее уважение. - Я плохо помню… - Девушка плотнее закуталась в ткань, она действительно помнила все весьма расплывчато, но еще она не хотела обсуждать это с Сэмом. Несмотря на то, что с парнем они были как брат с сестрой - некоторые вещи были слишком личными. - Он не знал, что Кэрол и Тара вернулись без тебя, так бы наверно ночью тебя искать отправился… Я слышал, как он говорил с Кэрол, все расспрашивал о тебе… - Слышал? - Алекс внимательно смотрела на Сэма, который тут же скривился. - Ну, может я немного и подслушал… - Признался парень. - Не делай так больше, мы говорили об этом… - Ладно, ладно. - Неохотно согласился Сэм. - Вообще мне пора, да и тебе тоже, тебя ждет Мишон. - Ладно, переоденусь и зайду к ней… - Эм, вообще-то лучше сейчас. И не спрашивай. - Сэм хитро улыбнулся и пошел в сторону ворот. - И в кого ты такой? - А то ты не знаешь ответ! Что ж, планы немного менялись. Хорошо, что до дома Граймсов рукой подать, тем более можно зайти через заднюю дверь, так будет даже удобней, не стоит пугать людей своим чумазым видом. - Мишон..? - Я здесь, поднимайся. Алекс поднялась по лестнице на второй этаж и прошла в дальнюю спальню, где уже были Мишон, Кэрол и Энид. - Пойдем, для тебя кое-что есть. - Мишон заговорчески провела Алекс в другую спальню и указала на дверь ванны. Кэрол упомянула, что ты мечтаешь о ванной, Дэрил с Юджином немного поколдовали и сегодня тут будет горячая вода. - Ух ты, здорово! - Алекс была просто в восторге. Горячая ванна - это и правда самое лучшее, что сейчас могло с ней случиться. - Спасибо. - Ерунда. - Мишон кивнула в сторону шкафа. - Там полотенца и одежда, а прочие штучки, которые могут понадобиться - на полочках в ванной. Вы привезли столько всего! - Да, удачная прогулка была. - Не то слово. Кстати, особое спасибо за нижнее белье. Никогда я Рика таким удивленным не видела. Комплекты просто шикарные. - О, это да. Одна из лучших марок. - Алекс усмехнулась. - Если не секрет, какой подошел? - Красный. - Мишон улыбнулась. Этой ночью они с Риком уснули только под утро. - Аа… Этот один из самых горячих. - Мы и тебе подобрали, то же в шкафу. - Мишон подмигнула и удалилась. Оставшись в одиночестве, Алекс залезла в ванну и включила воду. Теплая, она ласкала кожу, смывая грязь и пыль, а ароматное мыло переносило в страну сладких фантазий, позволяя телу окончательно расслабиться. Алекс неохотно открыла дверь ванны, выпуская теплый воздух и сладкий аромат. Прохлада коснулась ее кожи почти мгновенно, возвращая из теплого ароматного рая обратно на землю. Обернувшись в полотенце, девушка вернулась в комнату и открыла шкаф. Мишон оставила ей на выбор несколько комплектов, один откровеннее другого… А почему бы и нет? Алекс привыкла к практичности и удобству, можно разок ими и пожертвовать. Взгляд зацепился за темно-синий цвет, и, примерив, девушка уже не захотела его снимать. Кружевной, почти невесомый, идеально подчеркивающий изгибы, он оттенял кожу и делал свою хозяйку ярче обычного. Покрутившись перед зеркалом, Алекс потянулась к футболке… Нет, с таким бельем футболка и джинсы это просто кощунство. На одной из вешалок, в ожидании своего часа, висело черное платье, длинное и бесформенное. Есть с чем поработать… Алекс спустилась на первый этаж и чуть не столкнулась с Джудит, которая весело пронеслась мимо. Однако девочка тут же остановилась и оглядела девушку. - Такая красивая… - Произнесла Джудит с восторгом. - Мы с Энид играем в прятки, не говори ей где я. - Конечно, не скажу. - Джудит исчезла раньше, чем Алекс успела хоть что-то сказать. - Какая же милая. Девушка направилась на кухню, после недавнего приключения она по прежнему все время хотела пить. Взяв одну из бутылок со стола, девушка открыла ее и сделала несколько глотков. - Ты здесь. Мужской голос вернул девушку в действительность. Дэрил так и замер в дверях, ведущих в столовую. Перед ним была уже знакомая девушка, только выглядела она сейчас совсем иначе. Волосы стали немного короче, и теперь доходили только до середины лопаток, короткое платье было словно сделано вручную из нескольких кусков ткани, переплетающихся между собой, открывающих вид на спину, ребра и живот сквозь узкие прорези ровно настолько, чтобы фантазия могла дорисовать все остальное. - Кажется я немного увлеклась. А говорят, что ножницы детям не игрушка. - Алекс чувствовала на себе пристальный взгляд, прожигающий ее. - Волосы? Голос Дэрила снова стал чуть ниже. - Нет, вообще я про платье. - Алекс вдруг пожалела, что не одела футболку и джинсы. Было бы проще. - Ты хорошо выглядишь. - Мужчина зашел на кухню и встал около окна, облокачиваясь о стол. - Как себя чувствуешь? - Лучше, гораздо лучше. Спасибо за… - Ради чего ты ушла от Кэрол и Тары? Мы не бросаем своих. Голос мужчины звучал как-то странно. - У меня было важное дело, я решила убить двух зайцев… - Ты могла погибнуть, тебя могли укусить. Кэрол сказала, что ты оставила оружие и ушла. Зачем? Что такого могло быть, ради чего стоило рисковать своей жизнью? - Я… - Вот они, знакомые нотки в голосе, беспокойство. Дэрил беспокоился о ней. И, очевидно, злился. - Я хотела сделать сюрприз… - Сюрприз? - Дэрил уставился в точку перед собой. - Не думаю, что Сэм был бы рад, найдя тебя мертвую в том городишке. Он снова не дал ей закончить предложение. Более того, мужчина даже не допускал мысли, что сюрприз может быть вовсе не для Сэма. - Где мой рюкзак? - В гостиной, Сэм вчера оставил его там. - Хорошо. Алекс подошла ближе и протянула Дэрилу руку. Мужчина никак не отреагировал, даже не шелохнулся. Он был одним сплошным ребусом: ночью он сидел у ее кровати, а сейчас отчитывал как несмышленого ребенка. - Пожалуйста, пойдем. Мужчина не взял протянутую руку, однако вышел и направился в гостиную. Что ж, это прогресс, значит не все так плохо. Зайдя в комнату, Алекс присела рядом с рюкзаком и стала доставать оттуда вещи: несколько пачек батареек, какие-то лекарства и большой цилиндр, занимающий почти все место. - Кое-кто слишком нетерпелив, поэтому его подарок сейчас будет подарен без красочной упаковки. - Девушка подошла к охотнику и протянула цилиндр. Несколько секунд Дэрил стоял неподвижно, а потом его лицо изменилось, а потом снова, и снова. - Может уже откроешь? - Алекс дождалась пока у нее заберут цилиндр и села на диван, закинув ногу на ногу. Дэрил медлил. Это для него? Действительно, для него? Рисковать собственной жизнью - для чего? Мужчина открутил крышку. - Должны подойти. Дэрил перевел взгляд на девушку, потом снова на содержимое цилиндра, и снова на девушку. - Ты сказал, что у тебя осталось совсем мало стрел, вот я и подумала… Их там около 30… - Алекс замолчала. Мужчина хоть и был не особо разговорчивым, но не проронить ни слова, ни звука..! - Может скажешь хоть что-то? - Спасибо. - Не за что. - Девушка улыбнулась. - У тебя такой вид, будто тебе никогда ничего не дарили. Произнеся слова, Алекс вдруг поняла, что попала прямо в точку. Дэрил молчит только потому, что не знает, что сказать, как вести себя… - Будем считать, что тебе понравилось и что я все-таки получу урок стрельбы из арбалета. - Девушка поднялась и подошла к охотнику, быстро обняв его. Дэрил словно окаменел, и от этого девушке стало не по себе. Нет, она вовсе не захотела отстраниться, скорее наоборот, ей захотелось обнять его еще крепче, так, как она еще никого не обнимала. Иногда наше шестое чувство дает нам подсказки, иногда сердце шепчет нам, а тело буквально кричит; главное, чтобы в такой момент - разум замолчал и дал нам увидеть самое важное. - Ладно, проехали. - Отстраняясь, Алекс заметила взгляд охотника всего на мгновенье: удивленный, растерянный, недоверчивый, внимательный, глубокий… благодарный? Алекс пулей вылетела из гостиной и буквально столкнулась с Энид. Девочка попросила приглядеть за Джудит, пока сама она будет в карауле. Алекс согласилась сразу же: никто другой не сможет отвлечь ее от ненужных мыслей и желаний больше, чем малышка Граймс.