Кусочки пазла

Весь день Алекс провела вместе с Джудит, болтая, играя в прятки и догонялки, поэтому когда Мэгги пришла незадолго до ужина - то стала настоящим спасением. Джудит, вдоволь набегавшись за день, занялась раскрашиванием одной из своих книжек, а девушки - просто сидели в гостиной и болтали о прошлом. Мэгги рассказывала о ферме, на которой росла, о родителях, о любимой сестре, и конечно о парне, которого встретила уже после начала конца. Гленн - так его звали, милый, добрый, преданный, ставящий интересы других превыше своих - они сошлись практически сразу, и после он сделал ей предложение, а Мэгги - согласилась. А потом все пошло кувырком, они прошли через многое, и каждый раз справлялись со всем вместе, до тех пор, пока им не встретились Спасители… - Рик сказал, что ты была у Спасителей. - Вроде того. - Алекс вздохнула. Вот оно что, вот зачем весь этот рассказ о прошлых событиях, чтобы узнать о Спасителях чуть больше. - Все не так просто. - Мы знаем, какими они были… - Нет, я не про это. - Алекс отвела взгляд от Мэгги и стала изучать царапины на старом паркетном полу. - Я была не "у" Спасителей, я была "вместе" с ними. Они нашли меня, когда… в общем они спасли мне жизнь, и я осталась с ними. Мне некуда было идти, но у меня была одна цель, и Ниган обещал помочь мне в обмен… в обмен на свои условия. Я согласилась. Он выполнил свою часть сделки, а я - свою. А потом я сбежала: кто-то напал на один из его аванпостов и мне повезло, это отвлекло его. Если бы он нашел меня, то наверняка бы убил. - Ниган здесь, в Хиллтопе, сидит взаперти. - После недолгой паузы произнесла Мэгги. Может история новенькой и была наполнена пробелами, однако ее лицо от этой вести изменилось моментально. - Рик не говорил? - Он… нет, не говорил. А как… как же Святилище? Думаете его люди так просто сдадутся? Вы держите в подвале бомбу замедленного действия! - Алекс даже не заметила, как встала с дивана. Такой реакции было Мэгги вполне достаточно. Совсем не важно, что было раньше, в лице новенькой у нее появился еще один союзник. Хотя, торопиться не стоит. - Не все разделяют позицию Рика, не все готовы простить Нигану содеянное. - Дело не в прощении. - Алекс села, ее ноги слегка дрожали. - Он лидер, одно слово - и люди пойдут за ним, кто-то из страха, кто-то из-за безумных идей, а кто-то лишь потому, что не может жить без четких указаний. Ниган промывает людям мозги, а те, кто не сдался - в итоге умоляют о смерти. - Говоришь так, будто хорошо его знаешь. - Мэгги внимательно наблюдала за девушкой: она не расскажет всей правды, однако стоит расположить ее к себе, и, возможно, она проболтается по неосторожности. - Держать Нигана взаперти - большая ошибка. Есть только два пути: либо убить его, либо сломить его, сделать слабым и безвольным… - Знаешь как это сделать? - Нет. И не советую пытаться. Цели должны быть реальными. - И какой же была твоя цель, когда спасители нашли тебя? - Справедливость. - Алекс провела руками по волосам, приглаживая их. - Может оставим разговоры на эту тему и поговорим о чем-нибудь другом? - Хорошо. - Мэгги согласилась лишь по одной причине: так или иначе у нее есть еще один союзник. От раздумий девушку отвлек ребенок, толкнувшийся в животе. - Ох! - Что такое? - Алекс буквально подскочила на месте, когда заметила вздох девушки напротив и руку, приложенную к животу. - Ребенок толкнулся, все в порядке. - Мэгги погладила живот, подмечая, что в глазах Алекс появился страх, только совсем другой, такой, который Мэгги видела у Лори когда-то, такой, какой она сама испытывала: страх за ребенка. Да, многие переживали и боялись, но только мать может ТАК беспокоиться о ребенке. - У тебя были дети? - Да. - Алекс улыбнулась, стараясь скрыть грусть. - Ее звали Элли, ... - Нет, я не про нее, свои дети. - Мэгги знала про Элли, но тут было что-то другое. Ее догадку подтвердили зеленые глаза, полные грусти и сожаления. - Да. - Просто ответила Алекс. - Что случилось? - Мэгги чувствовала, что сейчас их разговор идет по острию ножа. Девушка покачала головой, давая понять, что не будет говорить. Алекс вытерла проступившие слезы и улыбнулась, стараясь не думать о маленькой девочке, которая до сих пор иногда снилась ей в самых страшных снах. - Скоро ужин, думаю на кухне не помешает помощь, я и так последние пару дней веду весьма праздный образ жизни… - Прости. - Ты же присмотришь за Джудит, верно? - Мэгги кивнула, и Алекс покинула дом Граймсов, направляясь на кухню. Может, ее помощь там и правда не помешает? Пришло время ужина, и Алекс была вымотана почти до предела: усталость прошлых дней продолжала сказываться. Рик и Мишон предложили снова поужинать вместе, и девушка согласилась, тем более что Сэм, закончивший караул и стоявший неподалеку, усердно кивал головой, зная, что хозяева дома его не видят. - Отличное платье. Я его не помню. - Мишон с интересом разглядывала незнакомый фасон. - Иногда я переделываю вещи, оно было длинным и бесформенным, а я сделала вот это. - Алекс грациозно повернулась вокруг своей оси. - Если хочешь, могу и тебе что-нибудь придумать интересное. - Да? - Раньше Мишон часто носила платья, почему бы не вернуть эту привычку хотя бы частично? - Я буду рада. - Какое ты хочешь? Девушки погрузились в обсуждение, постепенно к ним присоединилась и Кэрол, которая больше слушала. - А вам сделать? - Нет, я уже и не помню когда последний раз платье надевала… - Женщина мягко улыбнулась. - Если передумаете, вы знаете, где меня искать… - Алекс, я придумал! - Сэм появился из ниоткуда. - Что придумал? - Помнишь, ты должна мне желание… - И..? - Алекс тяжело вздохнула: обычно с этих слов начиналась какая-нибудь авантюра. - Станцуй нам. - Серьезно, и это все на что хватило твоей фантазии? - Девушка улыбнулась.- Без музыки как-то тяжеловато будет. - А музыка есть. - Сэм достал из кармана потертый телефон. - Я попросил Юджина, ну и вот, он работает. - Нет. - Ты сама всегда говорила, что нужно выполнять обещания. - Сэм, нет! - Это против правил. - Мальчик продолжал настаивать. - Ты занималась танцами? - Кэрол с интересом наблюдала за происходящим. - Это скорее было хобби, иногда приносящее доход. В любом случае, я не буду танцевать в этом. - Девушка указала на платье. - Я даже не помню, чтобы мы танцевали… Будто в другой жизни было. - Мишон вспомнила события давно минувших лет. - Я бы потанцевала. - Ну Алекс, ну пожалуйста… - Сэм сложил руки в умоляющем жесте. - Посмотрим. Девушка с трудом выбралась из подаренных ей Сэмом крепких объятий. - Пойду-ка посмотрю, что тут за песни… Сэм был невероятно доволен собой. Этот план он придумал уже давным давно, и теперь все складывалось как нельзя лучше. Он видел в Алекс только сестру и никого больше, однако даже он понимал, что это платье было самым сексуальным в гардеробе всех женщин в округе, и если платье и танцы не сдвинут дело с мертвой точки - то он умоет руки и больше не будет пытаться… Конечно будет, но придумает что-то другое. Ладно, не отвлекаться. Ужин был в самом разгаре, когда к компании присоединился Дэрил. Он занял свободное место рядом с Джудит, которая сразу стала рассказывать о том, как замечательно прошел сегодняшний день. Мужчина слушал девочку, однако его мысли все еще были далеко отсюда. Алекс выбила его из привычной колеи, и когда он нес свой подарок в трейлер, его окликнула Кэрол. Дэрил прекрасно знал, что может обсудить с женщиной все, что угодно, но даже не представлял, как начать разговор. К счастью, Кэрол сама поинтересовалась что именно в руках у охотника. Мужчина вкратце рассказал о "сюрпризе" и о том, что именно из-за него девушка чуть не погибла. - Ничего себе. А ты ей и правда нравишься. - Женщина улыбнулась, заметив, как нахмурился охотник. - Как будто ты не замечал, как она смотрит на тебя. Дэрил промолчал. Он не был силен во всех этих тонкостях, его отношения с женщинами раньше были гораздо проще. - Могу я дать тебе совет? - Кэрол положила руки на чужие плечи. - Не думай слишком много. Упустить возможность легко, а потом может быть уже слишком поздно. Наша жизнь и раньше была непредсказуемой, а теперь все еще сложнее. Мужчина кивнул и, когда Кэрол ушла, расположился в своем трейлере. Стрелы и правда идеально подходили к его арбалету. Черт! Он знал, чего хочет, знал, что должен сделать, но чертовски этого боялся. Он так и не сказал Бэт того, что должен был, не сказал, что ему приятно находиться с ней, что в ее обществе мир вокруг кажется немного добрее… Сейчас он все чаще вспоминал Бэт именно потому, что теперь Алекс вызывала у него похожие чувства. Разница была лишь в том, что он знал Бэт долгое время, привык видеть ее рядом и, только потеряв, осознал свою потерю. Мужчина накрыл лицо ладонями. Либо он наступит на те же грабли, либо решится что-то сделать… Вот и сейчас, сидя за столом, ужиная в компании друзей он раз за разом бросал быстрые взгляды на девушку, сидящую на другом конце стола. - … правда? - Джудит сурово смотрела на него своими голубыми глазками. - Что, правда? - Дэрил потерял нить разговора. - Правда, что Алекс красивая? - Да, правда. - Мужчина кивнул и снова взглянул на девушку, которая впервые встретилась с ним взглядом после утренней беседы, тут же отводя глаза и продолжая общаться с Мэгги. Ужин подходил к концу, когда Сэм снова напомнил о проигранном желании. - Зачем мучить других людей? - Ничего не мучить, мое желание - твой закон. Это твои правила. - Упорствовал Сэм. - Давай, мы уже очень давно не делали ничего такого. - Мэгги было совестно, за напоминание о тяжелых временах, поэтому девушка решила поддержать Сэма: возможно танцы и правда смогут отвлечь от тяжелых мыслей. - Она же сказала, что не хочет. - Дэрил впервые вмешался в общий разговор. - Но… - Это ваше пари, и если Алекс не хочет - она не должна развлекать всех остальных. Сэм открыл было рот, но тут же закрыл. Спорить смысла не было. - Может тогда просто послушаем музыку? - Кэрол решила сгладить образовавшуюся ситуацию. - Ладно. - Нехотя согласился Сэм. Включив телефон, мальчик запустил один из треков на нем. Алекс не слушала музыку, она просто хотела бы сказать спасибо Дэрилу, хотела бы оказаться у озера, или может еще дальше, там, где еще никогда не бывала… Она вышла из-за стола и пошла наверх. Это платье ее ужасно раздражало, как и все вокруг, разговор с Мэгги был тяжелым, а воспоминания все никак не хотели уходить. Девушка зашла в спальню где этим утром принимала ванну и открыла кран: каким-то чудом там все еще была горячая вода. Скинув с себя платье, она позволила теплым каплям снова коснуться своей кожи. Счастье было недолгим, однако этого хватило, чтобы немного прийти в себя. Иногда нужно оставить прошлое позади и просто иди дальше, надеясь, что впереди будет что-то хорошее. Завернувшись в полотенце и зайдя в комнату, Алекс заметила лежавшего на кровати охотника. Закинув руку за голову и скрестив ноги, мужчина лежал неподвижно. Девушка подошла к нему и села на край кровати. - Дэрил…- Тихо позвала Алекс мужчину по имени, но тот не отозвался. - Дэрил, ты спишь? - Чуть громче спросила она. Ответа вновь не последовало. Девушка взяла руку мужчины, свободно лежавшую на кровати, в свои и кончиками пальцев стала водить по пальцам, по кисти, по линиям на ладони. Очевидно, что Дэрилу много приходилось работать руками: старые мозоли и несколько порезов на пальцах, складывающихся в одну еле заметную линию, будто он схватил что-то острое и порезался. Интересно, что это было? Девушка снова взглянула на охотника и встретила изучающий ее взгляд голубых глаз. - Решил вздремнуть? - Алекс убрала свои руки от чужой ладони и села чуть дальше: скорее инстинктивно, чем по необходимости. - Хотел поговорить. - Охотник приподнялся, облокачиваясь на изголовье кровати. - Ты не должна была рисковать и уходить от Кэрол и Тары… - Ох, Дэрил! Опять? - Девушка, сидя на краешке кровати, закрыла руками лицо и тут же убрала их, делая глубокий вдох. - Вот объясни, зачем возвращаться к одной и той же теме? Все позади, давай просто забудем. Это всего лишь благодарность за все, что ты для меня сделал. - И что же я сделал? Алекс многозначительно смотрела на охотника, но тот не шелохнулся. - Ну давай вспомним. На озере ты спас меня, потом ты помог мне с Элли, пригласил сюда, заступился за меня перед Риком… Да даже сейчас, внизу, ты снова заступился за меня перед Сэмом. Может для тебя это ничего и не значит, но для меня это очень важно. И я благодарна тебе. Я знала, где стрелы, и знала, что смогу их достать, поэтому решила сделать тебе сюрприз… - А в итоге чуть не погибла. - Мужчина сел, свешивая ноги с кровати, оставляя между собой и девушкой всего десяток сантиметров. - Не драматизируй, мы все когда-нибудь умрем. Можно по пути попытаться немного пожить и сделать приятное кому-то кроме себя. - Что там произошло? - Ничего особенного. - Алекс улыбнулась, однако видя непреклонно серьезный взгляд, продолжила. - Они взялись неизвестно откуда, а я забыла оружие в том магазине, где были Кэрол и Тара. Я спряталась в подсобке, и когда ходячих стало меньше - решила уйти. На улице их было по прежнему много, поэтому я решила смешаться с ними, и пойти обратно. Грузовика уже не было, поэтому пришлось идти пешком. Несколько увязались за мной, они как стадо, такое ощущение, что им нужен направляющий… ну и в итоге мы дошли до Хиллтопа и, кстати! Я так и не сказала тебе спасибо, за то, что ты не дал караульным пристрелить меня. Еще одна причина для благодарности! - Девушка снова улыбнулась, несмотря на усталость она четко помнила Дэрила на караульной вышке. - Не стоило рисковать ради стрел. - Я рисковала не ради стрел, а ради возможности порадовать одного очень угрюмого знакомого. - Алекс притворно нахмурилась, и тут уже Дэрил просто не мог не улыбнуться, совсем немного, словно боясь, что его улыбку увидят. - Так что смиритесь, мистер Диксон, я еще не один раз сделаю какую-нибудь глупость, чтобы заставить вас улыбнуться. Дэрил хотел бы сказать, что для него такого не делали, не дарили подарки, не шутили только для того, чтобы просто поднять ему настроение, не смешили, чтобы заставить улыбнуться… только вот слова никак не хотели складываться в предложение. - И вообще! Вылазка прошла более, чем удачно, мы и про себя не забыли. - Девушка отодвинулась и осмотрелась, она оставила свои вещи на кровати, а теперь они мирно лежали на свободной подушке у изголовья. - Подай, пожалуйста, вещи. Дэрил потянулся к сложенной одежде и протянул её девушке. - Утром у меня караул на вышке, в нем будет не очень-то удобно… - Девушка отложила платье в сторону и, открыв шкаф, достала джинсы и футболку, какой-то шарф и ремень - удобно и практично. - А после караула? - Я совершенно свободна. - Тогда прогуляемся, мой сюрприз все еще ждет. - И ты снова даже не намекнешь что это? - Нет. - Дэрил откинулся спиной на мягкий матрас. Кровать здесь была очень удобной. Девушка, картинно громко и тяжело вздохнув, вышла в ванну. Одевшись и зайдя обратно, Алекс снова обнаружила мужчину, лежащего с закрытыми глазами, теперь уже с ногами на кровати и в "правильном" положении. Логика отключилась, и, поддавшись импульсу, девушка запрыгнула на кровать, заставляя охотника вздрогнуть от неожиданности, устраиваясь рядом с ним, ложась на бок - чтобы видеть своего собеседника. - Это охота? Хотя бы скажи что понадобится? Припасы, оружие? - Ничего. - А одежда? Что если я надумаю надеть платье? Оно же будет не к месту… или как? - Это будет интересно. - Дэрил в красках представил девушку на мотоцикле, да еще и в коротком платье. - Эх, жаль я не прихватила в обувном туфли на высоком каблуке, наверняка они мне завтра понадобятся… - Кто знает. - Какой же ты упрямый! Ни одной подсказки, кошмар! - Алекс улыбалась, в ее глазах плясали огоньки. - Я буду рядом. - Дэрил придвинулся к девушке всего на пару сантиметров, а сердце стало стучать так, что удары эхом расходились по всему телу. - Как сейчас? - Голос девушки прозвучал чуть тише прежнего. - Нет, я буду позади тебя. - Как-то так? - Алекс перевернулась на другой бок и повернулась спиной к охотнику, оборачиваясь и глядя на него через плечо. - Как сейчас. - Дэрил придвинулся к девушке почти вплотную, коснулся плеча, провел по обнаженной коже, неприкрытой коротким рукавом, а после просто положил руку чуть ниже талии. От этого простого прикосновения по телу Алекс побежали мурашки, и она двинулась назад, упираясь спиной в охотника, чувствуя, как его дыхание касается ее шеи… Дэрил слышал, как изменилось ее дыхание, как сбилось и стало чуть глубже, он приподнялся на локоть, пытаясь разглядеть ее лицо, понять, почему она едва ощутимо дрожит. Медленно, осторожно, девушка обернулась и встретилась с охотником глазами. Зеленые, яркие, они были наполнены верой и надеждой, однако где-то в глубине этого доверчивого взгляда было что-то еще, что-то темное и скрытое. Дэрил всегда был прямолинейным, делал так, как считал правильным, и если его решение было ошибкой - то платил за это решение сполна. Вот и сейчас он видел только два варианта развития событий: его либо оттолкнут, либо… Он наклонился к девушке и поцеловал ее. Мир остановился на несколько бесконечно долгих секунд до тех самых пор, пока охотник не ощутил движение в своих объятиях, его не оттолкнули. Его целовали в ответ. Это не было похоже ни на один поцелуй, который он когда-либо получал, эти легкие, почти невесомые прикосновения были чем-то абсолютно новым. Обнимая девушку, касаясь ее, охотник почувствовал прикосновения тонких пальцев к своему лицу. Время изменило свой ход и бежало все быстрее, или это просто сердце стало стучать так, что кислород в легких закончился слишком быстро. Разорвав поцелуй мужчина снова встретился взглядом с внимательными зелеными глазами, изучающими его. Наконец-то он смог определить ту составляющую, которая никак не вписывалась в эту казалось бы простую ситуацию. Страх. Именно он прятался в распахнутых глазах девушки, именно он стал чуть ярче, когда Дэрил коснулся чужой щеки ладонью, поглаживая ее. Девушка накрыла его руку своей и переместила вниз, по шее так, что ладонь мужчины оказалась прямо над ее сердцем. Биение было сильным и быстрым, а сама она дрожала. - Тебе страшно. - Мужчина не спрашивал, он знал, что это так, только вот причина страха по прежнему оставалась скрытой. - Чертовски. Дэрил кивнул и снова поцеловал девушку легким прикосновением губ. - Не могу здраво мыслить рядом с тобой. - Пожаловалась девушка, облизнув губы, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. - Я спрашивала о тебе. - Она должна знать, тем более что момента лучше и придумать-то нельзя. - Не напрямую конечно, но… сказали, что ты один. Почему так? Дэрил не мог оторваться от мягких зеленых глаз. Сейчас девушка смотрела на него совсем иначе, теперь страх постепенно исчезал, и его место занимал интерес. Алекс не могла оторвать глаз от Дэрила, взгляд которого изменился, а серьезное и уверенное лицо вдруг стало таким мягким… Мужчина не торопился отвечать. Он выпустил ее из объятий и лег на спину, коснулся своих губ пальцами, будто это могло помочь найти нужные слова, а потом лишь пожал плечами. - Ладно. - Алекс кивнула. - Значит, можно не ждать ревнивых подружек из других поселений? - Нет. - Дэрил рассмеялся, видя как серьезна девушка. - Ничего смешного, между прочим. - Алекс притворно надула губы и легла на бок, чтобы лучше видеть собеседника. - Извини. - Мужчина вернул серьезное выражение своему лицу. - Ты этого боишься? Девушка отрицательно покачала головой. - Чего тогда? - Этого. - Девушка указала на себя, потом на мужчину и опять на себя. Дэрилу понадобилось чуть меньше минуты, чтобы понять о чем именно ему пытаются намекнуть. - Не нужно. Если ты не хочешь… Девушка не дала охотнику закончить предложение, она сама потянулась к мужчине и поцеловала его. Мгновенье, и мир перевернулся с ног на голову. Дэрил закрыл глаза, чувствуя прикосновения мягких губ, руки сами притянули девушку ближе, оказываясь на ее талии, скользя по спине, поглаживая. На этот раз все было по другому. Губы девушки были расслаблены, и Дэрилу не составило особого труда проникнуть в чужой рот языком, вырывая из груди девушки тихий стон. Странно, но его не покидало ощущение, что все это они уже когда-то делали. Поцелуи становились все свободнее, а объятия - все крепче. В какой-то момент мужчина оказался над девушкой, жалея о том, что она все же выбрала брюки, ведь в противном случае сейчас, проводя пальцами по ее бедру, он мог бы… Дэрил не остановил свое движение, поднимаясь все выше, позволяя руке дойти до пояса джинсов, прокрасться под футболку, коснуться нежной кожи на животе… Алекс разорвала поцелуй и с шумом втянула воздух, выгибаясь навстречу незнакомому прикосновению чужих рук. Этот удивительный союз нежности и уверенности в действиях заставлял ее кровь бурлить, еще хуже было встретиться с мужчиной глазами. До этого такой спокойный и даже иногда слегка надменный, теперь его взгляд был совсем другим. Так на нее еще никто не смотрел. Даже в темноте комнаты Дэрил видел, как загорелись щеки девушки, как потемнели ее глаза, как губы слегка припухли и стали темнее. В этих зеленых глазах отражался весь мир, все, что было ему нужно. Вот она, точка невозврата, теперь для него не было пути назад.